吴锦全一群人，巳牌左右才结账离店，一行三十余名男女，走上了南行的大道，浩浩荡荡颇为壮观。
巳牌时分登程，不合情理，太晚了，旅客通常在破晓时分出城踏上旅途。
他们本来雇有船，却舍舟就陆也不合情理。
夺命一枝春三个女人，跟定了李宏达，并没有同吴锦全一群人动身，忠实地执行主子所交付的任务。
这种紧迫盯人的手段相当拙劣，但用在正人君子身上还真有效。
李宏达不是正人君子，他在店中吃过午饭，便悄然结账溜之大吉。等三女发觉不对，已是人去房空，追之不及了，甚至不知该向何处追踪。
一天之内，湘潭成了一座最干净的城，佩刀带剑的人全走光了。
湘潭六太爷都走了，这些地头蛇不再横行乡里。
云华山庄的人早就失了踪，吴锦全不再派人侦查他们的下落。
他们住在郊外，这天一早就收拾上道，走上了南下的大道。
张碧瑶姑娘只带了女煞星封三姨一道，所剩的人早已暗中打发回山庄报讯。
同行的人是蔡柏荣和小玉姑娘，小玉的双亲则化妆易容远远地保持连系。
两位姑娘走在一起，是有原因的。
张碧瑶这次栽在搜魂公子手中，带来的人伤亡殆尽，固然存有报复的念头。但主要的是云华山庄同情反清复明志士，暗中有所往来，搜魂公子竟然查出一些线索，而且将讯息传出，她心中大感恐慌，必须进一步查出真相来。
蔡姑娘祖孙俩，则是暗中侦察官方的动静，防备义士的尸骸被盗事件，影响他们蔡家的安全。
在义理上，她蔡家与张碧瑶的目标相同，至少也殊途同归，自然而然地有志一同，走得很近了。
另一原因是，她俩对李宏达动了真感情，这份感情与感恩图报无关。
可是，李宏达却坚决拒绝她俩干预他的事。
李宏达身边有不少神出鬼没的人，自从伤癒毒除，返回湘潭之后，阴司三煞这三位李宏达的父执辈助手，便隐起行迹不再露面，只有李宏达一个人出面，应付一切牛鬼蛇神，不再与她们接触。
这就是江湖人的悲哀，今日一见，明日天涯。
但是，李宏达能放得开，她们不能，女人的感情本来就脆弱些。
四人扮成投亲的旅客，不乘船而走陆路。
事先已侦查出吴锦全一群人改走陆路，吴锦全毫不隐瞒自己的行程，而且有计划地放出风声，因此她们先走一步，反正知道那些人要到明月山，不需跟在后面亦步亦趋，走在前面反而方便些。
她们心中雪亮，李宏达一定会跟在吴锦全后面来，神秘的搜魂公子也必定来，循湘江南行，通过无数村落，当然也通过昭陵塔湾村。
吴锦全要原信三位前辈在塘湾等候，预定乘船前往会合，岂知吴锦全却都时变计，改由陆路前往，可知必易俗河分道改走小道。
两位姑娘也走小道，走了十余里，便感觉出不对了，虽然看不到异状，但却可隐约嗅到危机，感觉出风雨欲来的凶兆。
已经是午后时光，小径在江西学的丘陵区蜿蜒向南伸展，不再看到水田，也很少看到乡民在路上行走，似乎这一带全是无主的荒山野林。
“真糟！找不到村落，午饭没有着落啦！”蔡柏荣老眉深锁，极目远望想找出村落的形影：“这一带我没走过，完全不了解情况。”
“蔡老伯，我想的不是有关食物的问题。”走在老人家后面的女煞星，锐利的目光，不断在附近山林中搜索，神色有点不安。
“你又想些甚么？”蔡柏荣毕竟不是江湖人，缺乏江湖人的敏感和洞察力。
“这附近气氛不对。”封三姨郑重地说。
“你是说……”
“说不出所以然，但我感觉出某些地方不对。”封三姨转问跟在后面的张碧瑶：“碧瑶，留心些，你感觉出甚么不对吗？”
“鸟静兽绝，草木萧萧。”碧瑶比女煞星似乎更为敏感，神色更显不安：“三姨，我有身在暗室，受到不测人兽蹑踪窥视的感觉。”
“你们是不是少在乡间走动，因而疑神疑鬼。”小玉笑说：“我家乡附近的人，几乎没有一个人不信鬼神的……”
“小玉妹，这与信鬼神无关，而是经验与见识长期累积，所培养出来的感觉力。”张碧瑶像大姐般解释：“有些人的确具有未卜先知的能力，并非表示这个人真能洞察幽冥，而是这种感觉力所产生的推理作用，找出事故的根由，与可能会演变的现象，说穿了也就不算神奇。”
“哦！你感觉出甚么了？”
“吴锦全舍水路不走，故意从这条路来，这是为何？他在湘潭用武力胁迫不少人替他卖命，那些即将受到感胁的人，会有些甚么举动？毫无疑问，这条路将成为生死大道，所以……”
前面路右的矮林簌簌而动，闪出五个村夫打扮的人，腰间有钢刀，其中一个手中有斩马刀，年约半百，壮得像条牛，相貌威猛狰狞。
“掠地虎！”蔡柏荣讶然惊呼：“吴锦全在城里等着他，他却在这儿相候。”
“好哇！你们果然是吴锦全的人。”像牛似的人迎面拦住去路，横刀而立像是把关的天神：“你们是探道的？来得好。”
“我们不是吴锦全的人。”蔡柏荣十分镇定地向前接近：“不久之后，他将经过这儿。”
“大爷们知道他走这条路上来。”
“为何？向他投靠？”
“混蛋！投靠？咱们要他的命。”
“凭你这几个人？”
“你以为如何？”
“赶快逃回雪峰山，做你们杀人放火的强盗。”
“甚么？你这老鬼瞧不起咱们雪峰山的英雄好汉？”掠地虎怪叫。
“你还不明白吗？吴锦全走这条路，就是故意引你们出来，他没有闲工夫到雪峰山去找你们。”
“咱们有充足埋葬他的实力，老鬼，我想，你才不明白。”掠地虎嗓门大得很：“你居然敢到咱们的地盘内撒野挖宝？
“这宝是咱们大顺皇帝留给咱们日后招兵买马的本钱，他竟然敢在太岁头上动土，太爷要挖出他的心来下酒。你们，是第一批该死的人。”
“我已表明了，我们不是吴锦全的人……”
“大爷不相信你的话。”
“阁下……”
“宁可错杀一百，不可误放一人，认命吧！”掠地虎扑上。
“狗改不了吃屎。”女煞星咬牙说：“杀了两三千万无辜的百姓，现在仍不满足，仍是嗜杀如狂，老身容你不得……”
说话间，人已接触，斩马刀拦腰挥到，刀沉力猛势如崩山。
女煞星不知厉害，竟然敢用轻灵的长剑，封架沉重的浑铁斩马刀，铮一声暴响，火星飞溅。
哎一声惊叫，女煞星连人带剑被崩飞出三丈外，几乎失足踏倒。
后面，四名悍贼四把刀，两人为一组，一个在前一个错后一步，双刀连结为阵，火杂杂地怪叫如雷，开始冲锋陷阵，两人配合得十分紧密，一个出刀另一个钻隙突出，交叉攻击灵活无比，声势惊人。
“犯不着拼！”蔡柏荣大喝：“撤！附近有埋伏！”
“铮铮！”蔡小玉接了两贼两刀，居然占不了上风，几乎被缠住，火速暴退。
女煞星知道厉害，收剑飞退。
呐喊声大作，路两侧人影暴起。
四人怎敢不走？展开轻功落荒而遁。
幸好前面没有埋伏，掠地虎五个人是埋伏在最后一关，估错了四人的武功修为，以为必可将四人毙了，让他们脱出埋伏圈外，追之不及。
一口气奔出两里外，后面已不见人踪，强盗们已重新布伏，并没穷追。
“厉害！”女煞星流着冷汗栗然地说：“这泼贼刀上的劲道，真有千钧的威力，真可一刀把马的头砍断，恐怕用小巧功夫也近不了身！”
“掠地虎还不是流寇中的悍将呢！”蔡柏荣苦笑：“那些人茹毛饮血杀人如麻，和他们拚命，简直拿自己的老命开玩笑，那种三十六斤的浑铁斩马长刀，岂是咱们轻灵刀剑所能招架的。”
“咱们绕回去，看吴锦全那些人如何过得了悍贼的这关。”张碧瑶有点不服气：“两群歹徒大火拚，可看性很高。”
“坐山观虎斗，有时候也会发生危险。”女煞星慎重地说。
“离开远一点，危险性便可减到最低。”蔡柏荣竟然赞同：“看看两方的真正实力，对咱们有百利而无一害。走！去找一处居高临下，可以看清斗场的地方，风声不对咱们可以迅速脱离。”
女煞星并不反对，反而兴冲冲地向不远处的一座高岗走去。
好漫长的等待，等得心中冒烟。
终于，道路北面小岗下的疏林，出现了四个人，一看便知是负责在前面探道的先遣人员。
后面半里左右，另一批十余男女接着出现。
更后面，才是吴锦全的主力，共有三十余名男女。唐姑娘姐弟，走在队伍的中间，受到严密的保护。
最后面，是断后的十余名男女。
吴锦全的义父征南大将军固山贝子，是满清皇朝的名将，行军布阵用兵谋略无不精通。吴锦全也具有这种军事才华，将人分为四拨，正是防范埋伏的最有效手段，任何一拨中伏，都可获得有效的策应。
可是，他却没料到会有大批的悍贼布伏。
更没料到的是，悍匪们带来了五十余名强悍的，不知死为何物的生苗。
三四百名悍野的强盗，围攻七八十名男女，在声势上，强盗占了绝对优势。但在杀人的技巧上比较，强盗们却又差了一段距离。
牛角声和战鼓声破空，埋伏发起了。
这是一场十分热闹而不精采的惨烈搏杀。
双方都有备而来，想把对方消灭。
蔡柏荣四个人，躲在三里外的岗顶观战，不住摇头叹息，事实上他们只能看到呐喊厮缠的人群，无法分辨双方交手情形。
不久，尸横遍野，胜负已现。
悍寇还剩下两百名左右，把吴锦全的四五十个男女围在一处岗顶上，仍在惨烈的冲杀搏斗。
吴锦全的人无法突围，悍寇们也无力将他们冲溃分开蚕食，短期间双方皆无一举击溃对方的力量。
但再拖下去，双方皆已精疲力尽，人多的一方必定是胜家。
吴锦全那一些人，已注定了覆没的命运，刀枪乱下，精妙的武技无法发挥，人多的一方稳操胜券。
悍寇们损失了一半，吴锦全的人也损失了三分之一，目下悍寇的人数仍然是四比一，拖不了多久啦！
蔡柏荣四个人坐山观虎斗，看得心中大快。
“最好是两方面的人都死光，天下太平。”张碧瑶忍不住兴奋地叫。
“毕竟太惨了！”蔡小玉心肠软，感到心中发酸。
“吴锦全那些人，支持不了多久。”蔡柏荣苦笑：“他必须突围，或许可以保全一些人。”
“不可能的。”女煞星以权威性的口吻说：“悍寇们形成人墙，长枪长刀森森如林，即使能冲破一处缺口，片刻便重陷包围，他死定了，死得好。”
可是，当小道北面出现李宏达的身影时，局面立即改观。
长啸震天，李宏达毫不迟疑地投入斗场。
他夺了一把斩马刀，不与吴锦全的人会合，在外围八方追逐，来去如风，又不与啸寇缠斗，奔东逐北一一蚕食，刀下无一招之敌。
连劈二十余名悍寇，重围瓦解。
吴锦全的人士气大振，奋余力突围而出。
不久，群寇四散。
悍寇遗尸两百余具，吴锦全的人也死了三十余人，尸横遍野，好惨！
人散布在岗顶喘息，绝大部分人已接近力竭边缘，悍猛的吴忠、吴勇，也成了精疲力尽难以站立的软人。
唐姑娘姐弟，居然毫发无伤，但躺在地上气息奄奄，像是吓愣了。
吴锦全的剑血迹斑斑，支剑而立气喘如牛，失神的用目光狠盯着李宏达，眼神相当复杂难解。
李宏达双手横持斩马刀，虎目炯炯似笑非笑地，注视着委顿的吴锦全，眼神怪怪地。
“太过自恃骄傲嚣张的人，早晚会碰大钉子的。”他出言讽刺：“你以为吃定了这些悍匪呀？结果，就是这鬼样子。”
“谁知道他们来了这么多人？”吴锦全有气无力的说：“该死的，好像我又欠你一份人情债是不是？”
“大概是的。”他丢掉斩马刀：“你真不该把一半人留在船上的。你如果死了，留在船上那些人留给谁使唤呀？
“难怪你义父不让你领兵，你不是一个善于用兵的人才，只配带了一群亡命之徒，在各地捡破烂。”
“混蛋，你敢讽刺我……”吴锦全怒叫。
“我那敢讽刺你？我在提醒你。”他邪邪地笑：“免得你再犯错。”
“你提醒我什么？”
“要你在用人上多下工夫。”
“狗屁！”吴锦全当然不肯认错。
“你如果死了，宝挖不成，我岂不也美梦成空？”他扭头就走：“走也！明月山再见！”
“你最好不要再接近明月山。”吴锦全大声警告：“免得我恩将仇报要你的命。”
他已经脚下沉重，像一个受惊奔跑的村夫，狂奔出百十步外去了，状极可笑，怎么看也不像一个身怀绝技的武林人物。
吴锦全竟然不敢命爪牙追赶，尽管在彼此皆已精疲力尽时，是消灭竞争的大好机会。
“此人不除，将是心腹大患。”委顿不堪，狰狞可怕的终南山魈，用有气无力的嗓音说。
“怎么除？你知道要付出多少代价吗？”吴锦全悻悻地说：“宝还没挖到手呢！倾全力对付他，咱们将会损失不少入手，岂不连挖宝的本钱也没有了？哼！你以为我真的感恩而容忍他吗？”
“只是……”
“我会找到机会的，不要多说了。”
不久，带了三十余具尸体继续南行。
藏身在岗顶观战的蔡柏荣四个人，也越野而走，不再走有前面，准备在后面三五里跟踪，走在前面太危险，很可能再碰到截路的匪徒。
绕走五六里，还没有发现道路。
“我们是不是失道了？”女煞星深感不安。
“我们目前向东走，应该找得到道路的，道路的走向是南北。”蔡柏荣信心十足：“以往都是乘船往来，从没走过小道，以方向估计，错不了。”
“反正我们不需赶路，封三姨，急也没有用。”蔡小玉倒也沉得住气：“只是，饥火中烧，真得找处村落，买些食物充饥。”
“唔！前面山脚下有村影。”张碧瑶欣然向前一指：“进食问路一并解决，太好了！”
接近山脚，看到疏林前的三座茅舍。
“碧瑶姐，一点也不好。”蔡上玉说：“没听到狗叫，没看到人影，是空屋，不是村落。”
“至少，应该有路；有村屋一定有路。”张碧瑶泄气地自我安慰：“漫山遍野而走，真辛苦。”
进入茅屋前的大院子，看清确是空屋，柴门紧闭，屋外不见家禽走动。但看了附近的光景，知道并非被人丢弃的废屋，附近的菜园子里有青翠的菜蔬，以及瓜棚豆架结实累累，各处也打扫得非常清洁。
“农舍主人不在家，怎办？”蔡小玉紧盯着紧闭的柴门：“我以为是空屋呢！难道这家农舍没有妇孺？”
“先进去弄食物充饥，留些银子，主人应该不会见怪。三姨，你去拔些菜蔬好不好？”张碧瑶将包裹放在门旁，伸手推门。
“小心！”蔡柏荣急叫，猛地伸手将姑娘向侧方急推，挫马步双掌一提，布下严密的门户。
门没有上闩，按理必定屋中没有人，但如果主人不在，应该该将门上锁。
门缓缓内张，电虹突然破空而出。
蔡柏荣内功火候精纯，但不敢用手封挡，移步扭身一声冷叱，间不容发地让电虹擦身而过，向门内吐出一记劈空掌。
电虹逸出五六丈处，是一枚劲道十足的亮银镖。假使张碧瑶不被推开，绝难逃过这场大劫。
浑雄无匹的劈空掌劲，将第二枚亮银镖震落。
“可恶！”几乎被镖擦伤腰胁的女煞星怒叫：“怎么不问情由便下毒手？滚出来，不然我一把火烧了你这龟窝！”
一声怪叫，冲出一个白发苍苍的老人，右手的单刀晶亮如一泓秋水，左手掌露出另一段亮银镖，明白表示攻击时将以镖相辅。
“我认识你。”蔡柏荣脱口叫：“你是韩昌期将军，何太师麾下勇将之一，游击将军韩昌期。”
白发老人一怔，止步收刀。
“你？你是谁？”白发老人讶然问：“韩昌期已经战死长沙，你……”
“但你的面貌依稀可辨……”
“你怎么认识我？”
“反正我认识你就是了。”
“你是谁？”
“请不要问我是谁。韩将军，你在这儿隐居？”
“不隐怎办？”韩昌期失声长叹：“国破家亡，长沙苦战我身中七箭，躺在尸堆里等死三天。一场大雨，我重新活过来爬出尸堆，从此韩昌期的过去黄土长理，挥舞这把军刀已力不从心，只好做顺民在荒山野地地苦度余生，没料到还有人认识我这个忍辱偷生的懦夫！”
“别骂人了，韩老哥。”蔡柏荣苦笑：“如果你是懦夫，咱们其他的人恐怕只能算虫蚁了。韩老哥，我想，你应该认识蔡柏青。”
“哎呀！玉面天罡蔡大人，你……”
“那是家兄。”
“就算我死了，九泉之下我也无脸见令兄，我……”韩昌期老泪纵横：“不该死的人都死了，而我这该死的人却偷生人间。我应该马革裹尸……”
“韩老哥，你已尽了力。”蔡柏荣上前，便手按住韩昌期左肩：“我们都是卑微的人，力不可回天，用不着活在自疚自责里，日子是很难过的。”
“偷生的日子本来就难过，蔡老哥。诸位请屋里坐，请。”
堂屋不大，整理的颇为简朴，这种泥墙草顶的茅屋整理不易，称之为蜗居确也名副其实。
蔡柏荣为三女引见，道出来意，韩昌期立即表示竭诚欢迎，片刻间便治妥粗茶淡饭，热诚招待佳宾。
饭后，这才有空话旧。
“韩老哥，你一个人在这里住？”蔡柏荣问：“日子怎么过？”
“我来这里不到三年。”韩昌期说：“以前，住在西面的中桥铺。这附近的人种山、种竹，生活简单朴实，日子并不难过，除了日常需用的油盐，使用的农具自给自足。”
“这茅舍不像只建了三年呢？”
“蔡老哥可曾听说过欧文宗其人？”
“家兄曾经提及，兵部侍郎欧大人。不错，一位有胆识有担当的好官，可惜桂王……算了，咱们不谈这些泄气的事。”
“这儿就是他的家。”韩昌期说：“三年前，海外方面派了三位秘使前来找他，他便把这儿交给我照料，每年偶尔回来一两次。”
“海外方面派来的秘使？”张碧瑶脸色一变：“河南方面，据说也有秘使光临。据我所知，日月盟的组成，与海外来的秘使有关。”
“我知道的是，秘使来自一处叫甚么琉球的地方。”韩昌期说：“欧老哥目下化名为百里光……”
“哎呀！他在这里……”张碧瑶脱口惊叫。
“咦！张姑娘，你怎么知道百里光？”韩昌期脸色大变站起，老眼中涌起强烈的警戒光芒。
“关一孤是从湘南移居河南信阳的，他就是日月盟的创始人，与贵地的百里光有秘密往来。
“家父与日月盟的人颇有交情，该盟的人托家父暗中调查百里光发展的情形，看是否值得联盟合并，这就是我行脚贵地的真正目的。看来，百里光在这儿发展不如理想，没有几个人，不足与河南方面呼应。”
“你弄错了，张姑娘。”韩昌期消去警戒神色：“百里光与降贼处的很好，当下连一只虎李赤心也愿意听他的指挥，所以他的组织骨干，以投诚的忠贞营将校为主，向山区潜伏于草莽，候机而动实力强大，山门设在明月山，向东发展至江西，日益壮大有声有色……”
“老天爷！”女煞星惊叫，打断韩昌期的话。
“封大嫂，怎么啦？”韩昌期也一惊。
“韩老伯，百里光的组织骨干，以当年的降匪将校为主？”女煞星反问。
“是呀！”
“不曾向何太师投诚的匪首，是否也有？”
“不错。”
“箕水豹、昴日鸡那些二十八宿的首脑，恐怕也改邪归正追随百里光了！”
“其中内情，老朽所知有限，很可能有二十八宿的人在内，有没有箕水豹、昴日鸡，老朽就不清楚了。”韩昌期慎重的说：“我老了，不过问他们的事。”
“如果百里光的组织山门在明月山，那就可以肯定箕水豹那些人加入了。”蔡小玉脸色大变：“吴锦全这汉奸要到明月山，找箕水豹挖宝，真的是挖宝吗？”
“糟了！”张碧瑶惊跳而起。
“你们怎么啦？”韩昌期感到莫名其妙。
“李……李大哥帮助吴锦全……”张碧瑶脸色大变：“箕水豹那些人如果落在他的手中……”
“老天爷，真的不妙！”蔡柏荣也脸色大变，“没有人能禁得起李贤侄雷霆一击，箕水豹死路一条。如果吴锦全骨子里是为了百里光而来，藉挖宝掩护主要目标，更是不堪设想。糟了！咱们得赶快动身。”
“你们到底在说些什么？”韩昌期一头雾水：“蔡老哥，你……”
“贵地近来发生了变故……我是指湘潭，韩老哥是否了解？”
“从来没到过县城，怎知道？”
“不久前西面山区所发生的事总该知道吧？”
“不知道。”韩昌期坦然说：“我这几经常有从江上来的小股水贼骚扰，我得守住这个家，连前山后山出了甚么事故也不可能知道。你们来，身上带有剑，我还以为是江上来的水贼呢！”
“事情是这样的……”蔡柏荣将所发生的事故简要地说了，最后说：“咱们必须赶上李贤侄，把百里光和箕水豹的事和他说明，请他放箕水豹一马，或许可以保全百里光一群义士，不然将血流成河。”
“我的天！”韩昌期大骇：“我跟你们走，也许我这把老骨头还能挺得住，至少也得拼命赶往明月山报警，或许还来得及。”
不管是否来得及，他们非赶快追上李宏达不可。
刚准备行囊动身，门外突然传来隐隐人声。
脚步声急促，不少人正向茅屋奔来。
“那边有房屋，看到弄到些甚么！”刺耳的大嗓门震耳：“走得匆忙，甚么都没带，正好顺手牵羊。”
蔡柏荣首先提了包裹冲出门外，脸色一变。
“是山贼，准备厮杀！”老人家急急扭头叫。
共有十二名乱七八糟的慓悍大汉，一看便知是逃散了的雪峰山悍匪。为首的是个满脸横肉，铜铃眼厉光闪烁的中年巨人，胁下挟了一把连鞘鬼头刀，青粗布衣裤沾有血迹，幸好不是掠地虎。
但这位贼首曾经是伏路的首脑，曾经见过蔡柏荣四个人，虽然不曾现身截击，一看便知蔡柏荣是被掠地虎拦截的人。
“这老鬼还在这里。”贼首在三十步外便高叫：“他们是那挖宝满狗的眼线，弟兄们，上，我要那个最小的女人，别伤了她。”
蔡柏荣的兵刃是手杖，他从不带刀剑避免引人注意，丢掉包裹手杖一伸，左手打出列阵的手式。
“诸位，且慢动手！”老人家向潮水似的涌到贼人沉喝：“我们不是满狗的人，有话好说！”
十二比五，贼首以为吃定了这五男女，奔到大手高举，挡在十一名呐喊着的同伴。
“老不死，你还有什么话好说？”贼首向张碧瑶三女一指：“把这三个女人留下，你两个老不死给我滚！放你两人一条生路，不然就乱刀分了你们的尸。”
蔡柏荣老眉一轩，怒火渐旺。
张碧瑶的凤目中，也涌起了杀气。蔡小玉性情比较温柔，对贼首的强盗口吻并不怎么在意。
“话说明白之后，再决定老夫是否该走。”蔡柏荣忍住怒火，希望秀才遇强盗，有理能讲得通：“你们认识百里光吗？明月山的百里光？”
“少给我套交情，大爷不吃这一套。”贼首刺耳的嗓门更刺耳了：“大爷立寨雪峰山，不知道明月山的事，更不知道那一位菩萨叫做甚么百里光，抬出谁来大爷也不卖账，少废话。”
“那你该认识箕水豹了。”
“大爷听说过他，最近才听说他在明月山，据说他藏了闯王的大批宝藏。”贼首没表示六亲不认：“所以掠地虎、小红狼几位寨主，要带咱们雪峰十二寨的好汉，去向他索讨回来。
“当初杀进京都，掠地虎曾经出尽死力，那些珍宝他应该有一份。那个甚么姓吴的满狗，凭甚么敢万里迢迢跑来这儿夺宝？所以咱们要先解决他，没想到……废话少说，再不留下女人滚蛋，大爷把你砍成一堆碎肉。”
既然与百里光、箕水豹无关，就表示掠地虎这群雪峰山十二寨的匪徒，纯粹是打家劫舍的强盗，与反清义士沾不上边，用不着客气了，首先张碧瑶就伸手拔剑。
由于曾经目击那场惨烈万分的杀戮，蔡小玉余悸犹存，心中不忍，不希望再发生悲惨的血腥事故，赶忙按住张碧瑶拔剑的手。
“我们是过路的。”蔡小玉不知天高地厚出面排难解纷：“我们与任何方面的人无关……”
“小女人，不要强辩，你们一定是满狗的人。”贼首那肯听她解释：“掠地虎是怎么放走你们的，大爷不知道，但大爷知道的是，你是大爷的女人。”
贼人们分段埋伏，藏匿在隐秘处候机。掠地虎带了人把守最后一关，同时负责阻断出人埋伏区的人，与蔡柏荣等四人交手为期甚暂，因此埋伏区的贼人，并不了解掠地虎拦截交手的情形。
“大王爷，请听我说……”蔡小玉仍不死心，希望息事宁人。
“哈哈哈……等大爷抱你在怀里再听你说……”贼首狂笑着莽牛似的奔上，竟然不拔鬼头刀，伸出大手，劈胸便抓。
一旁的张碧瑶无名火发，闪电似的闪出，一声娇叱，一脚踢在贼首右胁下。
砰一声大震，贼首斜挥出丈外，像倒了一座山，这一脚的力道十分猛烈。
但贼首皮粗肉厚，禁受得起打击，姑娘的快靴没安装铁尖，所造成的伤害并不严重。
一声怒吼，贼首一蹦而起，伸手拔刀。
双方接触，十一名悍贼立即怒吼呐喊，刀剑齐举，发起狂野的攻击。这就是强盗的阵势，三不管一拥而上，争先恐后看谁能先到手。有三个美丽的女人，真值得奋勇争先。
“杀匪不是我们的事，走！”蔡柏荣大叫，抓起包裹准备撤走。
张碧瑶实在心有不甘，她这一脚已用了七成劲，按理最少也踢断两根肋骨，岂知赋首竟然不曾受伤，而且挥刀恶狠狠地冲来。
鬼头刀沉重，她不想和力大如牛的人比劲。
刀斜劈而下，她向下一挫，斜窜而出，再次一脚扫在贼首的右小腿上。比灵活，贼首差远了。
噗一声响，贼首再次摔倒。
五人在悍贼们刀剑光临前，飞掠而走有惊无险。
张碧瑶半途扭头回顾，发现贼首正飞步追赶，脚下似乎无碍，毫无受伤的现象。
“这些泼贼，怎么都练成钢筋铁骨了。”她悚然地说：“好可怕，他们是怎么练成的？”
“他们身上有裹铁的牛皮背心，手脚有护管护腿。上阵厮杀，就需要这些护身甲具。”断后的蔡柏荣一面走一面说：“平时打熬筋骨，所以力大无穷。所以，千万不要让他们倚仗人多缠住脱不了身。”
“下次，用剑……”
“剑也必需刺在要害上，不然只有挨打。人多缠斗，剑的威力有限得很，施展不开。李小哥就深得制敌的其中三味，他用斩马刀，八方奔东逐北游走，截杀外围的散贼。所以他一出现，贼阵重围立解，比吴锦全那些超等的武林高手高明得多。”
“我知道他十分了不起……”
“所以，箕水豹那些人，即使过得了吴锦全一关，也可能对付得了搜魂公子，但绝难在李小哥手下侥幸，所以咱们必须尽早赶往明月山。”
“哎呀！百里光处境凶险。”
“所以，我们不能耽搁，不必在这些泼贼身上浪费工夫，让泼贼和吴锦全的人去拚老命。”
悍贼们追了三四里，不得不放弃追逐。
雪峰山那时还是苗蛮出没生息的蛮荒之区，也是有名的强盗窝，万山丛中虎狼成群，不知到底有多少强盗的山寨。
悍贼们口中所说的十二寨，仅指宝庆府以北的十二伙盗群而言，十二位黎主全是早年溃散逃匿的所谓流寇匪首，天下太平了，仍然啸聚在一起打家劫舍。
蛮荒山区物产不丰，每一座村落皆一贫二白，因此强盗们也日子难过，一听往昔闯王遗有大批劫自京师的珍宝，怎不眼红？
因此接到消息，十二寨采取了联合行动，各带了强悍的贼众，四百余名悍寇参与夺宝，岂知出师不利，折损了将近一半人手。
他们不死心，由掠地虎出面收拾残余，掩埋了被杀的贼伙，分批扑向明月山。
蔡柏荣五个人心中焦急，披星戴月急赶，吴锦全一群人，立即另找向导，绕道往前赶，找到百里光或箕水豹通风报信。
同时，他们希望先见到李宏达。
次日便赶上了，希望能早一步。
可是，他们失望了，不但沿途打听不出任何有关李宏达的消息，连李宏达那些神出鬼没的同伴，也踪迹不见。
李宏达的主要同伴阴司三煞，也似乎消失了。
