分帮的人先后陆续赶回，所有的人皆严阵以待，风吹草动也令人骚动不安。
先前入侵的人，大胆地把警哨掳走，真正武功高强远追的人并不多，脚下不济的人根本就不知该往何处追，追也是虚应故事，走不了一两里便撤回。
总帮来的三个人都不曾返回，农舍内严阵以待的六七十名弟子，一个个心中惴惴不安。
与一个丝毫不知根柢的人拼命，而对方又那么武功骇人听闻，要说不怕，那是欺人之谈。
这些自命英雄好汉不可一世的人，其实没有几个可以称得上英雄好汉，真要面对死亡的威胁，就英雄不起来了。
勇气随时光的消逝而逐渐消失，愈拖得久愈心惊胆跳。
四更天，岸旁停泊的三艘快船有了动静，中间那艘封闭了的舱蓬内出现火光，随即火舌破顶而出，照得河湾一片通红。
船上的人救火，岸上农舍也有人赶来扑救。
大乱中，农舍的后面白影出现。
共有五座农舍，每座农舍皆有十余间厅房，六七十个人，那能全部加以防守？
白影手中有一把钢刀，映着火光，发出慑人心魄的刺目光芒，闪动着令人胆寒的焰波。
一声震天长啸，白影人刀浑身一体，像一阵天风狂飙，刀过处血肉横飞，四名闻警现身阻敌的人，像是被狂风刮倒了。
冲入第一栋农舍的后院，有如虎入羊群，里面的人还不知道强敌已登堂入室。
有些人莫名其妙地被砍倒了，不知那一个是敌人，屋中黑暗，走动的人先后遭殃，死得糊糊涂涂。
第一栋农舍起火，第二栋火舌冲上瓦面，第三栋……
火光烛天，没有人救火，被白影八方冲杀得七零八落，惨嚎声惊心动魄，鬼哭神嚎令人胆落。
白影终于脱离火场，沿小径南行，倒拖着血迹斑斑的刀，大踏步不徐不疾泰然走路。
五个帮众在外追上了他，刀剑齐向前抢。
白影倏然转身，扬刀待敌。
“我不想把你们杀光。”白影声震耳膜：“留一些人做见证。既然你们追来了，每人留下一条手臂。”
五个人反而不敢冲上，半环形围住了他。
“你……你好狠！”面对面那位中年大汉凄厉地叫号：“屠杀了本帮这许多弟兄，你到底是谁？”
“张三。”
“你……”
“血债血偿。”
“为了一个不值几文的贱贼，你竟然用本帮这许多人命来偿付……”
“神偷李百禄在张某眼中，不算贱，就算他是贼，你们也绝对无权逼死他。”
“本帮……”
“我知道，贵帮有三十以上分帮，人数绝不少于三千之众，高手如云，威震江湖，我张三只有一个人。但我有的是时间，不管何年何月，白昼或黑夜，只要看到贵帮的人，我会一个个送你们去见阎王，直至连根拔掉你们这些杂种的基业才罢手。”
“你……”
“混蛋！事已至此，你还打算和我讲理吗？上！”白影张三厉叱。
大汉的剑刚要进招，刀光已电耀而至。
剑狂乱地挥向及胸的刀光，刀光突然下沉、斜掠，刀过无声，大汉握剑的手已脱离躯体。
一声厉叫，两名大汉扭头撒腿狂奔。
逃得最快的大汉远出三十步外，以为自己腿快幸而逃出险境，百忙中扭头一看，眼角瞥见刀光一闪，脊梁便挨了一刀背，向前猛栽。
背心被白影踏住了，冰冷锋利且血腥刺鼻的刀尖，轻贴在颈侧。
“用口供换你的命，咱们做一笔交易。”白影张三的语音直贯耳膜。
“放……放我一……一马。”大汉丢掉手中刀，不敢移动，发狂般厉叫。
“我要口供。”
“我……”
“贵分帮主闹江鲨，为何不在堂口？”
“这……”
“你可以胡八道，但记住命是你的，你不要命，谁也无奈你何。”
“他……他在府……府城。”
“他不管你们的死活？明知今晚我张三一定会来找他的。”
“我……我只知他……他来了贵……贵宾，同留在城里的，还有总帮的几位主事大爷。”
“哦！贵宾在何处？”
“我……我真的不知道，我……”
“你滚吧！”
刀离开颈侧，背心压力消失，大汉挺身扭头一看，雪花飘飘，地面白皑皑，那有半个人影。
“天哪……”大汉狂叫，爬起撒腿狂奔，连跌五六跤，连滚带爬拼命逃。
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×
×
一早，淮扬老店的旅客陆续结账离店。
张秋山是短期住客，在扬州有几天逗留，所以店伙不来打扰。
店伙不来打扰，却有其他的人打扰。
风雪已止，以后可能有几天放晴的日子，让人们到外面走走踏雪寻梅，以便迎接即将到来的大风雪。
这几天的瑞雪还不算大，岁末的大风雪比这一场要大上数倍。
院子里的雪已冻结成冰，已没有粉状的形态，人踩在上面，下陷时沙沙怪响。
居然有四个人在积雪的院子里练拳，形于外的是外家功夫，出拳时吐气开声，拳风虎虎刚猛凌厉颇见功力。
是四个仆从打扮的人，脱下放在廊柱旁的四件老羊皮外袄，确是一般大户人家仆从所穿的型式，穿在身上的灰青色夹衫与打手护院的型色相同。
阴阳双煞以前所住的上房，显然换了有身分的旅客。那位站在廊口穿蓝缎团花夹袍，外披紫羔大袄的年轻人，身后侍立着两位英气勃勃，年约二十出头的年轻随从，一佩剑，一佩刀。
年轻人一表人才，二十三四岁一加朝阳初升时光，他剑眉虎目，英气迫人，流露出不可一世的豪情，与傲视天下的气概，好英俊的年轻人。
腰间不但佩了剑，而且另有一把装饰华丽的短匕首。
原来是监督仆从练武，可把仍然留在店中的旅客吵得受不了，那一声声沉雷似的震耳叱喝，直让那些怕事胆小的住客吓得打冷战，恍惚处身在一群失去理性的暴徒中，似乎随时都可能被波及挨揍。
在房内睡早觉的张秋山，愈听愈感到不是滋味。
拉开房门，他出现在廊下。
四仆从分为两双对拆，拳来脚往像是玩真的，手脚的劲道相当猛烈，毫不留情地向对方的要害招呼。
攻防有章有法，手眼心法步一看就知道出于高人门下，攻得猛守得密，势均力敌棋逢敌手，打得兴高采烈。
隔了一道长廊，年轻人那一双精光四射的大眼，远远地注视着他，依然有震慑人心的气势和威力。
他不理会年轻人，盯着院子里呼叱沉喝的四仆从，剑眉愈攒愈紧。
“这些家伙以为是在自己家中鬼混，岂有此理。”他心中嘀咕。
看年轻人的气概风标，真像武林的豪门公子，这种人比一般豪绅大户人家的子弟不同，好勇斗狠修养不够。
普通人见了最好走远些，以免受到无妄之灾，挨一顿小揍小事一件，丢掉老命那才冤呢。
“喂！吵扰了你，是吗？”年轻人突然远远地向他打招呼，口气当然没有友好味。
“你怎么不回家？”他也用不友好的口吻反问。
“回家？”年轻人不明白他话中的含意。
“是呀！回家打打闹闹，你老爹老娘见怪不怪，没有人敢说你吵扰。在客店里，你还让不让人耳根清净呀？”他的话挖苦的意味甚浓，粗俗得不合他游幕刀笔客的身分，当然含有挑衅意思。
“是故意引你出来的。”
“故意引我？”轮到他不明白了。
“是呀！你赶跑了悍匪，戏弄了阴阳双煞，这表示你十分了不起，足以在当代年轻英雄中出类拔萃，所以我要一观你的风采，果然见面胜似闻名。”
“原来如此。”
“在下南门永裕。”
“幸会，久仰。”他脸色微变：“江湖盛传长春公子，名列天下四大公子之一。果然是芝兰玉树，名不虚传。遨游天下行道江湖五载，声誉如日中天。”
“你是捧我吗？”长春公子沿走廊向他接近，脸上有古怪的笑意，是属于不怀好意的笑。
“在下很少奉承人，这是由衷的赞誉。”他笑笑：“天下四公子中，南门兄是唯一的侠义门人子弟，系出名门，声誉不是幸致的。”
“好说好说。”长春公子到了他身旁，两位年轻随从亦步亦趋在后紧跟：“恕在下冒昧，张兄但不知出于何人门下？”
“艺自家传，见笑方家。”
“阴阳双煞是高手名宿中，艺高心狠人见人怕的风云人物，当今天下南北两大门派中，那些元老辈的人也不招惹这两个煞星。而张兄在黑夜中，居然把她们戏弄得羞愤而走。在下行道五载，见过不少名宿高人，听说过不少怀有奇技异能的高手，怎么一直没听说过兄台张秋山的名号？张兄的绰号是……”
“幕客张秋山。”他泰然地说：“也有人称我张刀笔。在我这行的幕友中，张刀笔也算是小有名气。至于江湖绰号，到现在还没有混到手呢！或许是在下很少与江湖朋友打交道吧！”
“文武兼备，张兄，你真该在江湖道上扬名立万的。”长春公子睥睨着他：“说不定你也会成为名公子，四公子增加一位，岂不为江湖大放异彩？”
“在下有身分、有财势，实在没有在江湖道鬼混的必要。”他话中带刺：“像南门兄这种武林名门高弟，在江湖道称雄道霸理所当然。当今江湖行业五花八门，三教九流相容并包，镖客护院武师，仍然是江湖行业执牛耳的主流，江湖地位最高。南门兄出道以来，走遍天下南北罕逢敌手，声威所至，牛鬼蛇神谁不慑服畏惧？像我嘛！只配在公门中舞文弄墨耍刀笔，不属于江湖行业，永远不可能扬名立万。南门兄没听说过我这号人物，理所当然。呵呵！南门兄看我像个公子吗？”
两人相并而立，一般魁梧，一般英伟，不同的是，长春公子流露的傲世英风豪气，比张秋山出色多多，气质上就多了三四分英雄气概。
长春公子的家在安徽皖山天风谷，他老爹侠义道名宿天风居士南门存信，在天风谷建了一座长春庄，所以也称为长春庄主。
长春居士据说是少林直系俗家门人，所以被称为武林名门，在侠义道中算是名号响亮的风云人物，天下白道人士对他颇为尊崇。
尊崇，说不好听些，也可说是害怕。
尊崇与敬爱是两码子事。尊崇，是承认他的权威；敬爱，是把他当成良师益友亲人，是完全不同的事。
长春居士是佛门在家弟子，但他的剑杀起人来，可没有半点佛门弟子的慈悲情怀和修养，一副以力服人的豪霸面孔，谁还敢不尊崇他？怕他的剑砍到脑袋来，这可不是甚么快活的事。
长春公子居然不介意张秋山话中的利刺，眼中却有阴鸷的光芒放射。
“你看我这四位仆从的武功身手如何？”长春公子改变话题。
“很了不起。”他翘起大姆指称赞：“用了七成劲，暗劲已可伤人于三尺外；防御的一方，硬接而丝毫不影响马步身法的灵活，贵庄的百步神拳名不虚传，贵公子天下大可去得。是不是传闻中贵庄的长春四金刚？”
他心中有数，四大金刚互相喂招志在示威，但隐藏了真才实学，劲道仅用了三至四成而已，他说七成，仅表示自己不是外行。
把三四成说成七成，也表示他的真才实学有限。
他的目的，就是希望对方有这种想法。
“正是他们。”长春公子得意地说：“他们不但忠心耿耿，办事能力很强，而且熟悉江湖情势，精明机警很少有办不了的事。”
“这叫做强将手下无弱兵呀！”
“一比一，四金刚在武功上对付得了阴阳双煞，但对她们的暗器散魄消魂掌，却没有必胜的把握，张兄对迷香药物一类玩意，想必学有专精吧？”
“抱歉，在下欠学。”他坦然地说：“除了屏息停止呼吸之外，别无良方。”
“那……张兄对付阴阳双煞的暗器……”
“双煞的散魄消魂掌，最大的缺点，就是飞行时发出慑人的怪声魔音，只要事先知道底细，屏住呼吸便可不受伤害，远出五丈外便绝对安全。”他以行家的口吻答覆：“双煞这种暗器太过精巧，打造困难，所以如无绝对可以收回的把握，不敢乱用，没有甚么好怕的。”
“真的呀？”
“半点不假。像贵庄的百步神拳，缺点也不少。”
“甚么？”
“别生气，南门兄。”他笑笑：“除非交手时以三五成劲道发招，不然支持不了多久。假使全力一击，三击之后气滞真力不继，自己也陷于崩溃力尽境界，那是十分危险的事。”
“行家的高论，佩服。”长春公子手一伸：“张兄想必同样高明，肯否为他们赐教一二？”
四金刚已经停止交手，站在院子里活动手脚，四双怪眼冷然盯视着张秋山，敌意相当明显，显然已听到张秋山批评百步神拳缺点的话，有点心中冒火。
“很抱歉，我这人虽然练了几年气功拳脚，最讨厌与人作无意义的以武会友印证，恕难从命。”他一口拒绝，不接受对方的挑衅。
“如果在下坚持呢？”
“南门兄，一只巴掌拍不响的。”
“哈哈！张兄说的是外行话。”
“南门兄的意思……”
“只要有一方有意，必定可以造成有意义的拼搏。方法多得很，世间能修至打掉牙齿和血吞境界的人，少之又少，武朋友有这种修养的更如凤毛麟角。”长春公子的话，比青天白日更明白。
对面客房的廊阶上，不知何时出现了一个人，倚栏而立恍若浊世佳公子，大冷天依然齿白唇红，玉面泛现健康的肉红色彩，年轻、俊秀，有一双灵活明亮的大眼。
穿了玄狐马甲，翠蓝色开叉的满式长袍，腰带上系有精致的荷包，完全是官宦人家的公子少爷气派。
“张兄，他在准备激你出手，以便摸清你的来龙去脉。”浊世佳公子远远地亮声叫，嗓音清脆相当悦耳。
张秋山颇感意外，怎么这些新旅客都知道他的姓名？不会是巧合吧？
“你胡说甚么？你是甚么人？”长春公子沉声问。
院门口，进入男装打扮极为出色的章春姑娘。
接着出现的人，是野丫头打扮的葛佩如小姑娘。
“他叫江南一枝春，江湖上最神秘的三女杰之一，江南一枝春路天香，扮男装不知逗疯了多少怀春的小姑娘。”章春姑一口揭开了浊世佳公子的身分：“长春公子，你的百步神拳碰上了克星。一枝春那一身邪门柔功，连刚猛绝伦的玄门罡气也伤不了她，所以，你最好不要招惹她，那不会有好处的。”
“唷！你就敢招惹我？”江南一枝春媚笑着问：“好标致的假公子，可惜我无法逗你发疯，你已经知道我的身分，没有好戏可变啦！”
“我不想招惹你，你最好也避免招惹我。”章春冷冷一笑，走近张秋山，笑容立即变得明媚可人：“张兄，不要和这些人一般见识，生闲气犯得着吗？风雪已止，咱们到城外踏雪去。”
一听两个都是女人，长春公子左看看右看看，眼中出现喜悦与得意神情，怒意全消，笑容可掬。
在不远处止步的葛佩如小姑娘，眼中有强烈的敌意。
“你说的这些人，包括我吗？”葛姑娘小性子在发，向章春叫阵：“你得说个一清二楚。”
尽管她很美，但毕竟年纪小，打扮又像个野丫头，与江南一枝春这种成熟的少女相较，自然气质上差了一级。
虽则两女是男装打扮，但脸上的成熟风华她难以企及。
“小丫头，你又有甚么特别例外呀？”长春公子不识相地讽刺她，显然在有意讨好章春：“这里没有你的事，去找小孩玩雪吧！”
“你的狗嘴说话很会损人。”葛佩如毫不留情地还以颜色。
长春公子那将一个毛丫头看在眼下，登时脸色一变，要冒火了。
长春四金刚的排名，次序是阴云、暴雨、迅雷、惊电，排名愈低，武功愈高。
以迅雷、惊电来说，出手之狠之猛，比阴云、暴雨激烈一倍以上，武林一流高手，不知道有多少在他们手下断送掉。江湖朋友闻名胆落，长春四金刚的名号，具有极强烈的震撼威力。
暴雨不等少主人招呼，突然出现在葛佩如身旁，凶睛怒突，脸色吓人。
“你自己掌嘴。”暴雨沉声说：“以为冒犯少庄主的轻惩，动手！”
葛佩如轻蔑地瞥了暴雨一眼，撇撇红艳艳的小嘴。
“喂！”她向冒火的长春公子叫：“你不阻止你的狗腿子叫嚣狂吠吗？”
“揍她！”长春公子暴怒地下令。
暴雨应声欺进，手出如电闪，一掌向姑娘的左颊掴去，左掌也反掌向前一拂，拂向肚腹十分阴毒，中上两盘同时攻击，志在必得。
暴雨比姑娘高得多，这一记反掌其实所攻的部位，恰在胸乳稍下方，虽说大冷天姑娘穿得厚，看不见刚成熟的胸部曲线，仍然是大忌，岂可向一位姑娘的这一部位出手攻击？又不是死仇大敌无所忌讳。
旁观的张秋山知道姑娘应付得了，但也怒火上冲。
“你这混蛋下流！”他脱口大骂。
啪一声暴响，气流激荡迸爆。
暴雨暴退丈外，几乎失足滑倒，左掌背被姑娘的反掌接实，显然吃了苦头。
“我要折断你的狗爪子。”葛姑娘怒叫，疾冲而上。
“退回了！”长春公子及时叱喝。
暴雨惊怒之下，正要挫马步用百步神拳迎击，闻声侧闪，从旁疾退，摆脱了葛姑娘的冲扑。
迅雷出现在张秋山面前，立下了门户。
“狗东西你骂谁？”迅雷厉声问，拳已作势攻出。
章春姑娘一闪即至，到了迅雷的右侧方。
“你这狗东西该死。”章春凤目带煞，冷电湛湛：“我要打掉你满口狗牙。”
她目前是男装，发起威来真带有几分煞气。她可不是说来玩的，语音未落掌已掴出，有如电光一闪，快得令人目眩。
这一耳光如被掴中，迅雷的左颊和牙齿必定灾情惨重，今后别想在江湖称雄道霸了。
迅雷不愧称长春庄的四金刚，脸部本来就不易被人击中，急切里抬手对架，同时迅疾地后退，应变的能力极为敏捷，封架的行动也极为精练老到。
手掌刚抬起，小臂便挨了玉掌一击，凶猛的劲道及体，自己的手臂被反震，撞上了自己的脸。
“哎……”迅雷骇然怪叫，飞退丈外，手臂抬不起来了，不由大骇。
章春也没料到对方能挡住这一掌，立即怒从心上起，身形疾冲而上，玉掌再次吐出。这一掌是推拍，力道与挥拍不同，这是硬碰硬以力胜的狠招，走中宫攻硬压，声势与速度十分可怕。
迅雷身形未稳，右臂抬不起来，想躲闪已力不从心，想封架也真力难聚，糟透了。
眼看要被击中，斜刺里伸来一只巨掌，从中间插入，奇准地截住了章春的掌。是长春公子，来得正是时候。
“噗”一声响，罡风劲流四散。
长春公子斜退三步，马步一乱。
章春也暴退八尺，身形也不稳。
半斤八两，掌劲的力道势均力敌。
“好，再接我一掌。”章春柳眉倒竖，眼中的杀气增浓了三分，抢进玉掌再吐。
“有何不可？”长春公子恼羞成怒，愤怒地挫马步一拳捣出硬接。
双方都动了真火，掏出了真才实学，掌劲似狂涛，拳风似崩山，无巧可取，是力与力的拼搏，可能生死立判，要不就两败俱伤。
双方皆含愤出手，速度骇人听闻，一旁的人即使有心阻止，也无能为力。
双方发于体外的凌厉内劲，接触后相互抵消，修为相差无几，谁也奈何不了谁，随即劲化为气流而激散。
气流一涌，然后掌拳接宝。一声闷响，人影急分。
又是势均力敌，双方同时挫退八尺。
章春脸色突然泛白，呼吸一阵紧，眼中的煞气，也因失去一些光采而消散了许多。
长春公子脸色更差些，虎目中涌起惊骇的神色。
“好了好了，诸位犯不着有伤和气了，彼此无仇无怨，何必呢？”张秋山急急插入高叫。
本来逼向暴雨的葛姑娘，哼了一声停止逼进。
“你给我站远些。”长春公子不识好歹，把怒火泼在张秋山头上：“这里没有你的事。”
江南一枝春路天香，恰好到了右首，一双会说话的明眸，绵绵地注视着长春公子，显然对这位恍若临风玉树英气勃勃的武林公子，芳心动矣极有好感。
双方论才貌，确是郎才女貌玉女金童。
才貌相当，一见钟情并非奇事。
“你听到南门公子的话了？”江南一枝春突然向张秋山笑问，笑意中寒意甚浓：“一个读书人，最好去找人谈书，是吗？”
张秋山大感诧异，这美丽的大姑娘，怎么说变就变的？先前她不是与长春公子互怀敌意吗？
他有点恍然，大概自己先前挖苦长春公子，直接地讽刺武林人，江南一枝春大概认为伤了自尊，因而倒向长春公子的一面，与他反脸成仇了。
女人，情绪的变化真是令人难测，没经过特殊的情势变化，立即从敌人变成同盟，变化也未免太大了。
男人在这方面的转变是相当困难的，至少自尊心不许可这样反覆无常。
他却忽略了女人的妒性，章春与葛佩如已明显的站在他这一边，江南一枝春的转变，表面上是冲他而来，其实是冲章春、葛佩如而发的。
强烈的情绪变化，会给人更深刻更鲜明的印象。因此，他对江南一枝春产生了深刻鲜明的印象，比对章春或葛佩如强烈得多。
“我不会理睬南门公子的话，因为他本来就存心计算我的，我不怕他这种人计算，他知道一旦引发我的野性，他所付出的代价将极为惨重。他是一个很聪明的人，不会做这种蠢事，见好即收，这是他名动江湖声威四播的本钱，也是他成功的凭藉。”张秋山温和地说，但词锋锐利伤人。
他又接着说：“到现在为止，他想激我出手，以便发掘我的根柢，了解我武功造诣的希望还没达到。但相反地，我却看出了一些端倪，除非他肯不顾一切暴露真才实学，否则不可能达到他的希望。”
“我就可以发掘你的根柢。”江南一枝春冷笑着说：“你一出手，我就可以了解你的武功门路家数，知道你的修为火候。”
“也许你真有这种能耐……”
江南一枝春的左掌，有意无意地向前一拂。
一无气流激动，二无异声发出，奇异的劲道突然绵绵不绝地向地涌去。站在切近的长春公子，身形不自觉地前后晃动了两次。
站在最近的章春咳了一声，退了两步。
葛佩如脸色一变，挫马步立地生根，立下双盘手门户，宝相庄严。
除了江南一枝春，每个人的脚下都有滑动的情形出现，而身躯虽能保持马步平稳，却可看出全力运功抗拒的僵直神情。
张秋山也挫马步立地生根，身躯却一寸寸向后缓缓滑移，直追出丈二左右，方停止滑动，脸色自红润变成苍白。
奇异的无形质怪劲，影响了所有的人。
“这是甚么邪门怪功？”葛佩如骇然惊呼。
她是唯一滑动幅度最小的人。
长春公子眼神百变，怪异的眼神紧吸住江南一枝春的视线。
“像是寂灭大真力。”章春脸色也泛白，语气中流露出惊惧：“一种佛门度劫上乘禅功，可以摒除外魔所加的劫难，有如不坏金刚法体。”
江南一枝春不理会其他众人的议论，和神色的变化，锐利的眼神，紧随着张秋山移动，留意张秋山的神色变化，像审贼的精明问案人。
张秋山放松身躯，呼出一口长气，眼神显得疲惫，郑重地活动手脚。
显然，在场的人中，他是内功修为最差的一个，被奇异的劲道推出丈二以上，距离比章春或佩如姑娘，远了五六倍以上。
“我会逼你出手的。”江南一枝春薄怒形于辞色，一步向张秋山走去。
“我怕你。”张秋山苦笑示弱，一步步向后退：“你这种奇学已到了不可思议，化不可能为可能境界，不是我这种平凡的人所能抵受得了的。路姑娘，不要煎逼，你得小心了。”
“我小心甚么？”
“武功再高明，不可能保证自己的生死祸福，不运功时，与常人并无不同，同样是避免不了伤害的血肉之躯。你今天显露惊世骇俗的超人武功，你知道今后将有多少人在明暗中计算你吗？”
“你也计算我？”
“我不会。”
“你行吗？”
“如果我要计算你，一定行。”他肯定地说：“走在大街上，在人丛后给你致命一暗器并非难事。迷香、毒药、有毒的虫蛭、花草……你受得了吗？你能一天十二个时辰运功提防？”
“你……”
“我在提醒你，路姑娘。”他退抵廊下：“你我素昧平生，不会和你争名夺利，生些小闲气，我不至于卑鄙地计算你。提防其他的人吧！姑娘。”
他窜入客房，重重地闭上房门。
江南一枝春盯着他的房门发怔，脸色微变。
葛佩如突然拔出光可鉴人，冷电四射的匕首。
“一枝春，我要用兵刃，领教你的奇功绝学。”她愤然地说：“刚才你突然以绝学示威，要是我晚上刹那运功护体，必定非死即伤，用心可诛。”
“你配说这种话？”江南一枝春沉声问：“不要以为你勉强可以抗拒我的神功绝学，便狂妄地向我挑战，是想找死吗？”
“你这种有如偷袭暗算的伎俩……”
江南一枝春哼了一声，杀气腾腾地一掌拍出。
奇异的怪劲再次汹涌，比先前猛烈一倍。
葛佩如匕首一振，光华强烈一倍，怪劲在刃尖前发出刺耳的啸鸣，匕首也传出隐隐清吟，在气流陡然波动中，她退了两步。
“咦！”江南一枝春意似不信地惊呼：“你的匕首是神物，居然可以击散我的绝世奇功。好，看你能支持得了多久。”
一拉马步，双掌一分，完成了出击准备。
章春一直就冷眼旁观，希望能证实江南一枝春的奇功，到底是不是寂灭大真力。但气流一出现波动，在神匕的挥动下出现啸鸣，她失望了，这不是她想像的寂灭大真力禅门奇学，并没有“寂灭”的现象出现。
长春公子的眼神，依然不住变幻。
“走！”他向在身后戒备的两位亲随低声说。
两亲随一举手一挥，四金刚在不远处立即后撤。
“咱们不参与无谓的私斗。”长春公子大声说，上了走廊，向他自己的客房走去。
他的目标是张秋山，目下张秋山不在，退走名正言顺，不过问姑娘们的纷争。
江南一枝春一声冷叱，移位进步一掌拍出。
葛佩如这次不再硬接，身形一闪，匕首斜挥，光华乍隐乍现，将怪劲引开，在啸吟声中闪电似的挥匕扑上，攻偏门揉身切入，匕首吐出耀目的长虹。
匕首当然不可能吐出长虹，而是攻出时速度快，本身的光华吸引目力，所经处真像是幻化成长虹。
远在丈外便已感到寒气压体，说明葛佩如已用神功御匕，志在贯穿江南一枝春的绝世奇功近身一拼。
任何奇功绝学，也不可能连续多次使用。每使用一次，真力内劲便耗一两分，无以为继。
江南一枝春当然知道自己能使用多少次而不至于力竭，不容许葛如巧斗避实击虚，一声娇叱，连环拍出两掌。
葛佩如果然上当，经验毕竟不够，撤招闪避旋掠半匝，重新寻找空门进招。
双方都用的是虚招，表面上像是全力以赴，其实真力未发。
立即演变成游斗之局，可能要拖至有一方失去耐性或者力竭，才能全力一击分胜负。
长春公子站在自己的客房门口，这期间，他一直就留意双方交手的经过。
“路姑娘，用你的奇学柔功让她近身。”他高叫：“才有全力一击的机会，游斗于她有利，她滑溜得像条泥鳅，除非能把她逼入院角，不然得拖上老半天，徒耗精神，浪费工夫。”
他是指示机宜，要江南一枝春采用近身搏击，或者将对方逼入死角绝地，不要浪费精力。
“你真卑鄙！”章春沉声叫骂。
长春公子哼了一声，举步愤然往下走，但仅走了两步，突又转身大踏步进房而去。
这瞬间，院角、廊口、走道、院门，同时出现六名穿了老羊皮袄，风帽掩住口鼻仅露双目，平常贫民打扮的人，双手不住挥动，大踏步进入院子。
“甚么人？”章春姑娘沉声叱喝，她已发现警兆：“不许乱闯，你们……”
一阵头晕目眩，一阵恶心欲呕。
她大吃一惊，不等她有何反应，只觉天旋地转，头重脚轻，意识一阵模糊，向前一栽便失去知觉。在昏厥的前一刹那，她记得听到江南一枝春和葛佩如同时的惊叫声，和身躯摔倒的声音。
最后的声音，是长春公子关上房门的重响。
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张秋山的房中，气氛一紧。
三位风华绝代的美妇坐在上首，她们是葛姑娘的母亲杨氏、二姨碧娥、奶娘方氏。
有了婆家的女人，通常不向外通名，似乎连名字都随出阁而消失了，称某某氏的机会也不多，只随夫姓称呼。
所以张秋生称杨氏为葛夫人。
另一面，坐着章春姑娘的仆妇章二、扮书童的侍女小桃，两人忧心忡忡，六神不定。
仆妇的名好怪，通常女人罕有以排行为名，男却十分普遍。
张秋山心中雪亮，这仆妇功臻化境，轻功的速度超尖拔俗，真身分绝不可能是仆妇，章二的姓名自然也靠不住。
但他当然不便问，也不敢问。
“我是在内间洗漱，听到隐约传来的多人走动脚步声，一时心动，才出去察看的。”张秋山神色凝重地加以说明：“但晚了一步，所有的人都不见了。
“我拦住一位从客房出来的店伙，据他说共来了九名身分不明的人，背走了几位旅客上屋走的。”
他取出葛姑娘的短匕首搁在桌上，摇头苦笑。
“令嫒的匕首遗落在雪中，不是失手遗落的，而是失去知觉之前，故意插入积雪掩藏的，可知来人事先已有了周详准备，悄悄埋伏在四周先暗中施放迷魂药物，然后快速现身四散撤走。”
他加以补充：“两位姑娘素不相识，为何同被掳走了，莫非是同一个仇家所做的勾当？诸位可从往昔的仇家身上追查，必有所获。”
“江南一枝春也被掳走了。”仆妇章二说：“起初我以为是她安排的阴谋诡计，查过她的行囊遗物，这才知道她并无其他同党，早膳还留在桌上呢。”
“长春公子那些人，老身都问过了。”葛夫人不安地说：“他的人都在房内，门窗紧闭，门外又有暖帘密不透风，听不到外面任何声息，所以不知道那些人是何来路，没有丝毫线索。”
“青天白日他们公然在客店掳人，可知这些人胆大狂妄，绝非默默无闻的人。”张秋山推凳而起：“咱们分头找线索，愈快愈好争取时效，不能坐在房中凭空猜测。
“屋顶积雪不可能不留下痕迹，在下这就立即着手进行。有何消息，咱们在此地交换意见。”
“对，事不宜迟。”仆妇章二欣然同意：“老身这就外出找人协助，告辞。”
片刻，张秋山出现在右面院角的屋顶。
他估计得相当正确，来人不可能全是踏雪无痕的轻功绝顶高手，即使是，也不可能长期使用。
果然不错，屋顶留下撤走时的遗痕。
他是一个追踪的行家，不必多费心思，便找出负有重荷的人，所留下的足迹，带了昏厥的人重量倍增，行家可以精确的分辨出来。
足迹延伸至十余栋房屋后，然后跳下小巷撤走的。
很不妙，小巷中的积雪有不少人踏过，不易分辨谁先谁后。
他找到附近的民宅，询问了不少人，最后运气不差，有人看到三个人从巷尾走的，的确带了一个像死尸一样的物体。
半个时辰后，他出了北关进入城东北的积雪丘陵区。
