敌我已明，还有甚么好客气的？剑光电射，风雷乍起，立即传出一声惨号，有人被杀。
他正在急怒中，下手极为凶狠，但见银色的身影八方闪动，在暗器漫天飞舞中忽隐忽现，剑光流转中，惨号声此起彼落。
共有十四名戴头罩的黑衣人，身手极为矫捷，但比起他来，却又相差远甚，片刻间，只剩下七个人了。
七个人在东面成半弧形结阵，七双怪眼中有惊骇的神色流露，似乎不相信他能在片刻间毙了一半的人。
他仗剑屹立，杀气腾腾。
“你，我认识你。”他用剑向中间那人一指：“你左手用剑，剑身后一尺可以隐约看到一条横痕，可以弹出身长八寸，你是黑龙帮三副帮主子母离魂剑曾瑞。丢剑投降，我饶你一死。”
“阁下好大的口气。”子母离魂剑当然不会投降：“曾某自信还不至于拼不过你一个小辈。”
“你有屁的自信。”他一步步向前逼进，语气充满不屑：“昨晚你们死掉一半杀手，另一半幸而早一步脱出圈套，在下正要准备搜杀你们这些混帐东西，没想到你们却自行送上门来了。贵帮主五毒瘟神梁申目下躲在何处？招出来，在下放你一条生路。”
“你的大话说完了没有？”
“还没有。你们在南京就蹑在薛某身后，不断玩弄阴谋诡计，你们的行踪，一直就在本庄以有效控制下，居然在一而再中计失败后仍不死心，我可怜你们。”他神气地直往前闯：“贵帮真没有几个人才，贵帮主也是一个浪得虚名的短视鼠辈而已，薛某以往太高估他了。阁下，你不打算保自己的命了？”
“哼！阁下……”
一声冷哼，银衣剑客挥剑猛扑而上。
两名黑衣人从左右并出，掩护子母离魂剑抢出接斗，左手一抬，两方暗器先发，人随暗器截出，双刀一上一下凶猛地冲到。
银衣剑客疾冲的身形倏然静止，交叉射来的暗器从他身前快速地掠过，全部落空。
银影再进，有如电光一闪，手中剑虹狂野地分张，再斜逸出丈外。光临第三名黑衣人的胸胁要害，一静一动之间，快得令人目眩，在旁戒备的人也无法看清剑招走势。当最后人影静止时，三个胸或胁中剑的人嚎叫着先后摔倒，眼见活不成了。
与此同时，勾魂阴判也击毙了右首最外侧的一个黑衣人，勾魂爪把那人的头抓破了，得手即疾退出圈外。
这位老前辈是很聪明的，从旁乘机偷袭一击即走，不让对方缠住或群殴。
“你还有三个了。”银衣剑客站在两丈外咬牙说：“不杀光你们，绝不罢手，你想投降已经来不及了。”
刹那间便死掉了四个人，子母离魂剑竟然抓不住抢救的机会，这才心胆俱寒，惊得毛发森立。暗袭无功，明攻有如自杀，这位黑龙帮的三副帮主，真正感到恐怖了。
“黑龙帮人才济济，每个人都是视死如归的好汉，你吓不倒我的。”子母离魂剑色厉内荏：“你阁下打着涤尘庄侠义英雄的旗号，在江湖耀武扬威，招朋引类锄除异己，对本帮威胁不大。但最近几年来，你阁下变本加厉，明暗中招纳各门各路凶枭邪魔作党羽，歹徒恶棍作爪牙，这些混帐东西有些知道本帮的根柢，像勾魂阴判、冥河妖巫、地狱九幽魂等等，全都是江湖败类、见多识广的风魔，因之对本帮的威胁愈来愈严重。本帮早已得风声，知道你已经暗中安排打本帮的主意了，所以……”
“不错，在下的确暗中打贵帮的主意。曾经派了两次秘使，与贵帮的主要人物打交道。在下的要求很简单，互不侵犯和平共存，贵帮不可以把与涤尘庄有往来的人当作买卖目标。可是，贵帮的主要人物不但拒绝会晤，甚至暗中谋杀了在下专使。据在下所知，反对与涤尘庄和平共存的人是你这三副帮主，主张除去涤尘庄解除威胁的人也是你。还有几个反对在下最力的人，与及坚决主张除去在下的几位内堂法主。贵帮的内堂法主人数极为秘密，姓名从不公开，主掌刑堂铁面无私，这些法主也是贵帮最可怕、最神秘的杀手，必要时也派出处理最困难的外务。这些人，只有帮主与三位副帮主，三位圣堂护法知道底细。姓曾的，在下要贵帮内堂法主的名单与底细，交换阁下的性命，你愿意合作吗？”
“哼！阁下的胃口是愈来愈大了，简直是妙想天开。小心，阁下，天下大得很，你的胃口不能一口把天下吞掉，多了会胀死的。”
一声冷笑，银衣剑客疾进，一剑挥出。
子母离魂剑左手运剑，剑路极为诡秘辛辣，移位避招剑走偏门，但见剑光疾闪，神乎其神地锋尖出现在银衣剑客的左腹胁前。
一连三剑，银衣剑客皆攻偏了方向，反而被对方的奇招一而再楔入左方的空门，要不是闪得快及时避开锋尖所指处，必定引发对方吐出子剑伤人。
银衣剑客又惊又怒，大喝一声，功贯剑尖，剑气陡然迸发，展开伏魔慧剑放手狂攻，绝招绵绵而出，果然把对方压迫得忙于闪避封架，无法用诡秘的剑招反击回敬了，完全失去吐出子剑伤人的机会。
但子母离魂剑格斗的经验十分丰富，运剑反常也令银衣剑客捉摸不定，银衣剑客如想在百十招得手，似乎无此可能。
旁观者清，勾魂阴判已看出情势利弊。
“少庄主，钉牢他的左侧背。”勾魂阴判大叫。
子母离魂剑突然右飘八尺，脱出圈子。
“姓薛的，本帮的人高估你了。”子母离魂剑一面移位一面说：“早知你的剑术如此而已，本帮早就派人把你埋葬了。咱们山长水远，后会有期。”
他却不知，银衣剑客早先太过倚赖宝剑，养成强攻硬抢的习惯，一旦银剑不在手，威力减少了数倍，再碰上左手剑不走常规，难免有力不从心的感觉，攻击的威力不能完全发挥，所以攻了百十剑，表现平平毫不出色。
“我不信你走得了。”银衣剑客一面欺进一面狞笑：“在下给你使子母剑的机会，免得你死不瞑目。”
“哈哈！在下决定了，不屑使用子母剑。”子母离魂剑怪笑：“今天到此为止，日后……”
“你还有日后？”
“有的，阁下。哈哈！就算你薛家的伏魔慧剑天下无敌，在下不接招你又岂奈我何？不要追来，小心在下的歹毒暗器追魂夺命。”
子母离魂剑徐徐向后退走，他的两个同伴也从两侧后退。
他说得不错，不接招，对方有天大的本事也是枉然。对方也不可能紧贴在身后追赶，暗器可以将追赶的人阻挡一阵，甚至可以反将追的人击死。
银衣剑客反而不追赶，轻拂着剑阴笑。
“在下让你先逃二十步。”银衣剑客阴笑着说：“光天化日之下，我不信你能逃上天遁入地，我要追得你上天无路入地无门，然后好好宰割你。你如果聪明，最好识时务，把在下所要求的事一一从实供来。”
子母离魂剑已退出十余步外，认为已取得了安全距离，止步叫剑入鞘。
“你的意思是与在下较量轻功？哈哈！你找对人了。”子母离魂剑大笑：“在本帮，我子母离魂剑的陆地飞腾轻功不敢说第一，坐三望二该是最公平的批评。来吧！在下让你开开眼界。”
“在下知道你的轻功陆地飞腾很不错。”
“你知道就好。”
“但还不够好。”
“何不试试？”
“在下要试的，但正事重要。”
“正事？”
“对，贵帮主的潜藏处，与及贵帮内堂法主的各种资料，才是在下感兴趣的正事。”
“那你去办吧！在曾某身上，你毫无希望。”
“真的？”
“半点不假……呃……”
他右侧方的同伴，突然一剑刺入他的右肋。这位同伴生了一双斗鸡眼，是唯一露在外面的器官，可知必定不是派出办事的人，一个杀手是不能有特征的，斗鸡眼就是特征，必定不是在帮内负责内部事务的心腹，却是涤尘庄派来卧底的人。
这瞬间，银衣剑客飞跃而进。
他左侧那位同伴大吃一惊，左手暗藏一把柳叶刀闪电似的扔出，贴他的腰背掠过，贯入斗鸡眼的丹田要害，六寸柳叶刀全没入腹内。
银衣剑客到了，一剑砍下那人的右臂。
勾魂阴判随后到达，扑向子母离魂剑。
“小心……”银衣剑客急叫。
子母离魂剑前栽的身躯，突然改向下挫，子母剑也在这刹那间拔出、吐刃、中的。
“嗯……”勾魂阴判闷声叫，子母剑入腹，子剑再吐，锋尖透背而出，他的小判官笔，也贯入对方的胸口。
子母离魂剑倒了，倒地之前，已咬断了自己的舌头，即使不死也无法招供了。
“该死的东西！”银衣剑客跺脚大骂，恨恨地转身，向躺在远处树下，有气无力的冷魂仙子走去。
现在，他只有两个人了。
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姚文仲摔倒在蒿草中，但觉腹中发恶，头昏目眩，想呕吐却又像咽喉被人扼住吐不出来。
他知道，天魔慑魂爪是毒爪功中最可怕的一种，如被抓实当然立即内腑崩腐而死，不抓实抓力沾体，爪毒必定随气血加快奔流，必将神魂脱窍，躯体逐渐腐烂。
“我不能倒下来等死！”他向自己说。
他已经具有火候精纯，可以运功疗伤，可以排出体内异物的玄功武学，但如果倒下去爬不起来，那就完了。
刚挣扎着撑起上身，眼前朦胧已难见物，耳力尚未消失，他听到了急奔而来的脚步声。如果来人是银衣剑客，他死定了。
“爷！你……你怎么啦？”雨露观音奔近狂叫。
“我……”他十分吃力地说，总算克服了咽喉的收缩痛楚，心神一懈，重新跌倒。
雨露观音抱起他的上身，虎鲨也随后到达。
“用……用你的移经改……改脉阴功助……助我……”他痛苦吃力地说：“扶我坐……坐……打坐，先……先逼任……任脉……”
“爷，你……你们……”雨露观音泪下如雨：“告诉我怎……怎么一回事……”
“是薛忠，天魔慑魂爪。”虎鲨看到薛忠的尸体：“汤姑娘听主人的，快救他。”
“可是……”
“不要可是，主人怎么说，一定有用意。”
“好，你帮我扶住他。”
好漫长的半个时辰，三人都成了大汗如雨的汗人。
姚文仲脸上的灰色，正逐渐消退，呼吸也逐渐变得深长不绝如缕，暴露在外的肩背抓痕，也出现血色。
踏草声渐近，有人来了。
虎鲨怪眼怒睁，缓缓放手。
“我护法，你不要乱了心神。”虎鲨拔刀出鞘，悄然向脚步声传来处蛇行而进。
当他看到南门灵凤和四侍女时，只感到心中一凉。这位小姑娘即使没有灵犀剑，他虎鲨也接不了几招。
但他是个知道感恩图报，忠心耿耿的仆从，已不容许他退缩，五位姑娘所走的路线，一定要经过十余步后，在草丛中运功排毒的主人身旁。
他一咬牙，虎跳而起。
“不许再进，南门姑娘。”他横刀沉喝，有如冯河的暴虎。
“咦！你？”南门灵凤一惊：“你怎么在此地……”
“别管在下为何在此地……站住！”
两位侍女正向左右绕走，不理会他的沉喝。
他猛扑右面的侍女小秋，单刀发似雷霆。
“铮！”侍女小秋居然用轻灵的剑，硬接他的单刀，火星直冒，他连退三步。
剑芒疾射，小秋反击。
“小秋，退！”南门灵凤叫，人如喜鹊登技，跃上两丈余高的大树横枝。
下面的草丛中，姚文仲宝蓝色的身影陈现眼下，雨露观音则坐在他对面，两人几乎贴在一起，由于衣裤已被汗湿透，雨露观音曲线玲珑的侧影极为刺目。
她呼出一口长气，眼中神情百变，叹息一声，飘然跃落，注视虎鲨片刻。
“我们走！”她向侍女们挥手，迈着沉重的脚步，向右走了。
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长河镇成了一痤大病院，受伤的人都往镇上送。有些住在客店，有些则借住在民房。
“在镇上，仇敌们白天尽可能避免冲突，公然在闹市搏杀是江湖禁忌，如果有公人在场，或者误伤无辜的镇民，街坊一报案，那就有落案的严重后果。一个落了案的人，一辈子也别想公然拍胸膛称英雄道好汉，只能被人称作亡命。
尤其是那些自抬身价以侠义英雄自居的人，一落案就吹不起牛，在侠义英雄榜上除名啦！
至于在夜间互相仇杀，或在无人处所大规模械斗，只要没有尸体没有苦主证人，案子就不会成立，就可以为所欲为。
一些江湖亡命，通常不会扮演苦主或证人的，因此官府对那些江湖仇杀事件十分头痛，想管也管不了那么多。
在镇上，气氛虽紧张，杀气腾腾，但还能保持相当和平的局面，各自医治自己的伤者。而大多数健康的人，仍然潜藏在郊区的山林水滨露宿。
姚文仲三个人，第三天由虎鲨弄来一些大竹，制成一艘竹筏，乘夜飞渡划向姥山。
姥山是巢湖二山之一，也是最大的一座，扼三县水运航道，地位相当重要，山南湖滨有一座姥山村，百十户人家，有大半人家的子弟靠水吃水，当然湖滨的田地也可养活不少人。
水龙神毕大爷毕至刚，是姥山村的保护神。在这里，他是主宰，他的一句话虽不是金科玉律，至少比官府的王法有更高的权威。
姥山是水龙神的天下，四周的水域，也是他的小朝廷，声威涵盖处，距岸十里以内，连过往的水贼也受他约束，他不希望任何人向他的权威挑战。
挑战的人终于光临，姥山成了风雨飘摇的禁地。
尽管水龙神拥有许多大小船只，辖下有许多虾兵蟹将，但要想彻底完全封锁交通，绝非易事。水性高的人，十余里湖面哪用得着船只，要不了半个时辰便可潜游抵达，挟一块木板也可平安登岸。
虎鲨是地头蛇，岛上可以藏身的地方了如掌指。
村东南有处湖湾，是船只避风的好地方。湖上怪风一起，怒涛排空水柱如龙，过往的船只以最快的速度，泊靠湖湾避风，因此村东南这条小街是是全村的精华所在，店肆林立，各种店铺的货色颇为充裕。
共有两家客店，规模都不大，设备陈旧，人手不足。
村北郊山麓的毕家大院，却是楼房栉比、人手众多，过境的江湖人物武林朋友，如果与毕家大院的人沾了些少交情，通常都会来投帖拜望，主人当然会热情欢迎，相反地，与毕家大院的人有过节，最好不要将脚踏上姥山的土地，那不会有好处的。
所以，当姚文仲三个人，在天色破晓时分，踏入姥山客栈的店堂要求投宿时，所引起的骚动是可想而知的。
姚文仲三个人，是水龙神不欢迎的客人。
店门刚开，姚文仲便一马当先排开开门的店伙，煞神似的挤入空荡荡的店堂，像是登门讨债的。
“住店。”他在柜前一站，顺手取过柜后搁着的旅客流水簿：“三间上房，要连号的。没有贵重行李交柜，行李银钱自理。喂！要不要先付店钱交柜？”
一阵连珠炮，店伙愣住了。
“小二，该认识我吧？”跟进的虎鲨拍拍店伙的肩膀咧嘴一笑：“相好的，别耍花招，招子放亮些。要上房，知道吧？我这辈子还没住过几次上房呢！他娘的！睡草窝子的日子却太多了。”
“虎鲨罗爷！”店伙扭头看清来人，接着看到徐娘半老、依然美艳动人的雨露观音。
“还有敝主人的总管汤姑娘。”虎鲨指指姚文仲：“这位就是我虎鲨的主人，小神魔姚老爷。”
后面又出来了两名睡眼惺忪的店伙，全都吃了一惊。对岸长河镇所发生的事故，这里的人一清二楚，店伙算是大半个江湖人，消息更为灵通。
“不行，罗爷。”抢出的店伙惶然说：“你们得到毕大爷处投帖，那儿有地方安顿。毕家大院有五百间客房，专门招待英雄好汉……”
“也接待强盗。”姚文仲接口：“一群水贼住进去也绰绰有余。不让住，拆了你这家店。”
鬼怕恶人蛇怕赶，姚文仲知道必须摆出霸王嘴脸，不然就找不到宿处。
一声怪叫，里面抢出两名大汉，其中那位奇粗奇壮的虬髯大汉体型惊人，大概听到最后要拆店的话，因此无名火发怒吼了。
“那个混球敢说这种大话？好大的狗胆。”虬髯大汉吼叫：“大爷我……”
姚文仲一闪即至，迎面一站。
“你这狗熊是谁的大爷？”他沉声问：“再说一句给我听听？”
“去你娘的！”大汉迎头向他一掌拍下，身材真有九尺，金刚似的身材，巨掌更是惊人，这一掌如果拍中，脑袋很可能缩进脖子里。
“不可鲁莽……”店伙惊叫。
可是，已经来不及了，姚文仲的左手已经架住了来掌，右掌扣住了大汉的手，大喝一声，大汉巨大的身躯来一记笨拙的前空翻，砰一声地面亦为之震动，摔得手脚朝天。
姚文仲双手仍然扣住大汉的手不放，一脚踏住了大汉的脖子一蹬，双手用劲向上拉。
“哎……哎……放手！放……手……”大汉厉声狂叫，受不了啦！
“爷！放了他吧！”雨露观音格格娇笑：“这位铁金刚鲁大可是个浑人，他的混元气功即使来得及运起，也不是爷的敌手。”
姚文仲放手，顺手揪起铁金刚。
“你这也叫铁金刚？我看不如叫一条虫还恰当些。”姚文仲笑笑说：“银衣剑客的金刚禅功，似乎也受不了在下的剑击，你算哪门子金刚？”
任何神功内劲，在运功之前并无任何异处，与常人一样是血肉之躯。混元气功是铁菩萨内功的一支，运起功来可禁受刀砍剑劈。铁金刚仓促间出手揍人，当然不能运功，吃足了苦头。
“你这家伙好阴毒。”铁金刚揉动着右肩关节龇牙咧嘴：“突然间来一记狠的大背摔，你算哪门子好汉？来，再拼！”
吸口气功行百脉，铁金刚浑身突然肌肉怒张，一双巨手成了大铁钳，十个指头筋骨一阵胀缩。
姚文仲一声怪笑，功行百脉，一记霸王肘撞出，力道万钧，有如千万斤巨锤及体。
一声闷响，铁金刚巨大的身躯飞退而起，砰然大震中才把店堂侧方设在壁下的几张坚木长凳，撞压得四分五裂，声势之雄，惊心动魄。
刚挣扎着站起，马步未稳，姚文仲到了，反手一劈掌在耳门着肉，再一记顶心肘结结实实。
“不……不要……”铁金刚像是崩溃了，滑倒在碎木凳上，脑袋猛摇，似想摇落昏眩感，一双大手像摸鱼般在身前乱拨以保护自己。
“站起来，再给你几下狠的。”姚文仲拍着手说。
铁金刚仍不服输，发出一声兽性的怒吼，跳起来循声猛冲，双手箕张状极可怖。
姚文仲侧闪，一把扣住了铁金刚的脖子，立地生根向下按，五指徐收真力发如山洪。
“噢……”铁金刚向下蹲屈，手脚撑地想抬直腰干，但像被一座山所压住，不但无法挺起，反而逐寸下沉，身躯因用力而不住抽搐。
很难令人相信，这么一位牯牛巨熊似的大汉，被一只手扣住脖子往下压，竟然无法挣扎，甚至站不起来了，这只手的怪异力道显然邪门极了，与力道的大小无关，而是有一种怪劲克制住混元气功。
混元气功至阳至刚，玄门九转神魔功至阴至柔，谁的修为精纯火候足，谁就是胜家。
柔可克刚，但至阳也可克阴，就看谁的修为精纯。
噗一声响，铁金刚爬下了，仅支持了片刻。
“领咱们到上房歇息。”姚文仲放手，向惊呆了的店伙说。
“请……请随小的来……”店伙战抖着往里走。
他们住进东院的上房，三间房老规矩姚文仲在中间。刚洗漱毕，姚文仲的房门被拍得山响。
“开门，姚小子。”是铁金刚的大嗓门在叫。
雨露观音在邻居首先拉门外出，站在门外粉面一沉。
“铁金刚，你还没挨够，骨头发痒是不是？”雨露观音不悦地说：“大丈夫输得起放得下，输了不算丢人。但如果撒赖，就是犯贱的鼠辈混混。”
“女人闭嘴！”铁金刚嗓门像打雷：“在下刚问过店伙计，他们说打我的小子是小神魔姚文仲。”
“是又怎样？”
“他真是在长河镇，敢向涤尘庄叫阵的姚文仲？”
“如假包换。”
“他有种。”铁金刚冲口说。
“当然有种。”
“我铁金刚曾经与涤尘庄的十大金刚的两个较量过。”
“胜负如何？”
“我没赢，也没输。”
“已经不错了。”
“姚小子更不错。”
“所以你最好赶快滚蛋。”
“不，在下要跟随他闯出一番局面来。”
“你？”
“当然是我。这年头闯天下，人多人强，双拳成不了气候，找人投靠活得长久些。”
“喝！想不到你铁金刚并不浑。可是，你找错人了。”
“怎么找错人？”
“姚爷是游戏风尘的怪杰，他不组会不结帮，跟着他游戏风尘见识见识无妨，利用他出人头地，休想。呸！你滚吧！”雨露观音下逐客令。
“女人，你……”铁金刚冒火了，作势扑上。
“你如果想撒野。”雨露观音的右手提起了，凤目中冷电阴森：“我要不用移经改脉阴功整得你死去活来，雨露观音的名号一笔勾销。”
姚文仲出现在铁金刚身旁，他手拍拍对方的肩膀。
“朋友，听我的忠告。”姚文仲语气温和：“甚么叫闯天下，恐怕你还没弄清楚。如果你认为练了一身武功，便可作为追求名利的本钱，你就大错特错了。汤姑娘说得对，我姚文仲只能算是游戏风尘的怪杰，我不会组会结帮建立自己的权威王国，我不会逼迫别人尊奉我的旗号，跟着我你将一无所获。去吧！目下姥山风云际会，几乎所有前来参与的人，都想网罗羽翼壮大自己的声势，你这身功夫一定可以找得到买主的，他们要的就是你这种想成气候的人，总有一天你会出人头地，拥有自己的局面。跟着我你毫无希望，因为我不想控制人，也不愿人控制我，你明白我的意思吗？”
“你可以投靠任何一方神圣。”雨露观音冷冷地说：“但你必须郑重地记住，绝不可与姚爷为敌，那不会有好处的。记住，我已经警告过你了。”
铁金刚沉默片刻，注视姚文仲片刻。
“我懂了。”铁金刚点头说。
“你懂甚么？”
“比方说，我投靠涤尘庄。”
“不错，是势力最大的一股。”
“涤尘庄有不少人栽在你手中。”
“是的，因为他们找上了我。”
“所以，我也会奉命向你下手。”
“那是一定的，因为你将身不由己。”
“所以，我也会栽在你手中。”
“可能的。”
“那么，不投靠任何人，自由自在，你……”
“我就不会找你，除非你找我。比方说，在店堂你就找上了我，但我并没有伤你，因为你是一时的鲁莽，并没打算要我的命。但如果你投靠了涤尘庄，那就不同了。在下对那些想杀死我的人，是不会慈悲的。我想，你已经真的懂了。”
“对，真的懂了，再见。”
院子里有其他的旅客，其他的客房也有人好奇地倚门观看，双方的对话宏亮清晰，旅客们皆听得一清二楚。姚文仲这些话，已明确地表明了态度。
送走了铁金刚，旅客们议论纷纷。
雄心勃勃的人，应该知道自己的立场了。想利用姚文仲，及想打网罗主意的人，也该知所抉择了。
但还是有人不死心。
姚文仲不在房中进膳，近午时分，三人进入食客不多的膳堂。十余副座头，食客不足二十人，而且有一半是普通的水客。
三人同桌进食，姚文仲不许雨露观音与虎鲨伺候。仆从按规矩是不可以与主人同桌的，必须在旁伺候主人进食，礼不可废，但他却不理会规矩。
两位绅士样的中年人，到了桌旁含笑抱拳为礼打招呼。
“在下甘彪。”那位留了八字胡穿蓝衫的人自我介绍：“那位姓邢，邢铭新。姚兄请了。”
“两位有何见教？”姚文仲离座抱拳回礼：“想不到姚某刚到贵地，名号便尽人皆知了。”
“甘某代表江左群豪，向姚兄致意。”甘彪在下首自行落坐：“谢谢姚兄光临姥山捧场观礼。”
“不敢当。其实，在下事先并不知江左群豪姥山聚会的事，抵达和州才知道消息。在下此来，乃是办理自己的私务，今距会期还有好几天，私事办妥即走，能否有暇观礼，还是未定之天。”
雨露观音重重地放下碗筷，冷冷一笑。
“笑面虎姓甘的，有甚么话你就直接开门见山说出来好了。”雨露观音的话很不客气：“你是水龙神的左右军师，你的话可以全权代表水龙神发言。姚爷是个胸怀坦荡，刚闯江湖还保有赤子之心的豪杰，会毫无机心地答覆你问题。”
“汤姑娘快人快语，在下就坦率直陈了。”甘彪笑容可掬：“敝上的意思，希望礼聘姚兄为大会名誉参赞，派在下两人前来先容，尔后再派专人前来请诸位驻驾毕家大院贵宾室。”
“派兄弟先呈奉礼单。”邢铭新从袖中取出大红礼单奉上：“赤金百两，明珠一匣，玉饰与翡翠各一，四色薄礼，尚祈笑纳。”
“抱歉，在下行囊尚丰，毕大爷厚赐，不敢生受。”姚文仲不接礼单：“请上覆贵上毕大爷，姚文仲初出道年轻识浅，观礼已经不够分量，怎敢狂妄任大会参赞？贵上盛意，姚某心领了。”
“在水妖的秘窟中，本姑娘所搜获的金银珠宝多着呢。”雨露观音冷笑：“财帛动人心，但姚爷是动不了的。甘爷，光棍眼中不揉沙子，毕大爷与涤尘庄暗通款曲，并不是甚么无人能知的秘密。姚爷已经和涤尘庄公开冲突，毕大爷居然来这一手，委实令人莫测高深，不要再试探了好不好？”
邢铭新站在甘彪身旁，伸出的礼单不知该收回呢，抑或该丢下才好。这时，将礼单有意无意地轻拂了两下，讪讪地收回。
上首的姚文仲，突然撮口吹出一口气。
雨露观音手急眼快，纤手一指，四只指尖拂过邢铭新的右胁下。
对面下首的甘彪想离座，却发现自己动弹不得，原来桌下的一只脚，被姚文仲从桌下伸来的脚钩住了。
“哎……”邢铭新闷声叫，直挺挺仰面便倒，礼单飘落在桌脚下。
姚文仲的一支竹筷，在同一瞬间射中甘彪的七坎要穴，但并没贯入穴道，竹筷击中之后，轻轻地掉落在桌上，似乎像鹅毛一样轻，甘彪靠在桌旁发僵，失去活动能力。
“爷，能动他吗？”雨露观音问，指指甘彪。
“可以，礼单上抖落的毒粉，已经吹散了。”姚文仲说：“但为了安全起见，这些食物必须更换。”
虎鲨一直就在一旁冷眼旁观，其实手在桌下弄鬼，不住扣指触动姚文仲的大腿传递消息。
“你怎么看出这家伙不是笑面虎甘彪？”雨露观音向虎鲨问，一面伸手拉掉了甘彪的假八字胡。
“我也曾经是一队水贼的头领。”虎鲨说：“还能不认识笑面虎甘彪？笑面虎是水龙神的右军师，他那双带有诡秘的眼睛，其他的人无法学样的，我一看就知道这位仁兄是假冒的。”
“你看他是谁？”
“问一问就知道了，反正不会是水龙神的人。水龙神的左军师是一条鞭石九皋，右军师笑面虎甘彪，一文一武相辅相成，鬼点子很多，不可能派一个假的来。”
“那可不一定哦！”雨露观音掀起邢铭新：“人家哪将一个初出道的晚辈放在眼下？派个假的来试探，已经给足了面子呢。”
虎鲨一把提过笑面虎按在凳上，由姚文仲解了被制穴道。虎鲨的拳头够分量，三五下就把笑面虎的肩、膝关节打得走了样错了位。
“哎……哎唷……”笑面虎杀猪似的狂叫。
二十余名食客，走掉了几个胆小怕事的。
“招你的姓名。”虎鲨绞扭着笑面虎的手臂沉声发令。
“哎……”
“招不招？”
“哎唷……”
两个青衫客出现在旁，面目阴沉神色不友好。
“你，要在大庭广众间行凶吗？”一名青衫客用折扇向虎鲨一指厉声质问。
“阁下犯不着插手。”姚文仲说：“这两位仁兄用诡计施毒行凶在先，罪有应得。”
“先施毒行凶？毒呢？”
“洒在地下了。”
“真的？”青衫客阴笑：“你恐怕有理说不清呢！”
“真的呀？”姚文仲也模仿对方的口音反问，维妙维肖，只是多了一个尾音字。
“这位朋友先不要动手。”青衫客的折扇指向虎鲨，转向姚文仲问：“他是你的人吗？”
“不错，他是在下的随从。”姚文仲站近：“他的一切作为，皆由在下负责。”
“你负得了责？”
“绝对负得了。”
折扇一转，有如流光逸电，指向姚文仲的胸口。
“啪”一声脆响，姚文仲的掌更是快得不可思议，一把扣住了折扇，折扇在他的抓握中碎成细屑。
再一声脆响，反掌给了青衫客一记阴掌耳光，挥的速度太快，青衫客毫无躲闪的机会，右颊立即出现指痕，连退三步。
虎鲨抓住机会，噼噼啪啪给了笑面虎四耳光。
“希望阁下不要学样。”雨露观音拦住了另一位青衫客，语气阴森：“诡计阴谋偷袭突击，咱们见过多了，你最好不要学贵同伴那一手花招，以免受到更难堪的打击，除非你阁下门武功比银衣剑客强三倍。”
“咱们确是奉毕大爷所差，前来敬奉礼帖的。”这位青衫客是个聪明人，知道劣势已无可挽回：“你猜得不错，你们的分量确是不够，真要派两位军师前来，有损毕大爷的威望。而且，两位军师目下不在庄院，早些天便派至外地与相关人士洽商大会事宜去了。”
“原来如此。”姚文仲示意虎鲨释放假笑面虎：“毕大爷居然出此下策，你们这些替他办事的人真能干有出息，是谁擅作主张用毒计算在下的？不会是毕大爷本人的意思吧？”
“是田庄管事马成的主意，他绰号叫毒头陀，但不是出家人。毕大爷是地主，声誉极隆，不会出此毒着。”
“好，就算他驭下不严，因而出了纰漏好了。礼单上的重礼……”
“那确是毕大爷的意思，毕大爷疏财仗义是众所周知的，这点点金珠是他的一点心意。姚老弟，礼虽不厚，但敝上确是尽了心意……”
“你回去禀告毕大爷，告诉他，姚某不是到处打抽丰混口食的江湖混混，没有人能用威迫利诱手段可以令姚某就范。带了你的人走，走了就不要再来。”
赶走了暴客，三人命店伙更换酒菜重新进食。
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会期还有六天，毕家大院已经张灯结彩像办庆典，已经陆续接来不少江左群豪。但外地来的各地英雄豪杰，皆在湖西岸等候船只迎接，不能找到船只自行前往姥山。这是说，目下仅接待江左人士，各地英雄则须等到会期前三天，方能前来安顿。
姚文仲是外地人，他是偷渡者。
毕大爷死要面子，为了保持自己的威望尊严，当然不肯降尊纡贵，前来客店拜晤一个初出道的小晚辈。加以假笑面虎把事情弄砸了，毕大爷更不肯出面打自己的耳光啦！这一来，等于是双方各走极端，关闭了会晤沟通彼此感情意见之门。
可以预见的是，姚文仲强硬的态度，激起了众怒，已经到达毕家大院的江左群豪群情愤慨，胳膊往里弯，更加上有人在暗中煽风拨火，推波助澜，姥山客栈便成了风暴的中心。
不是强龙不过江，姚文仲有备而来，他不在乎风暴有多大。
是出头露面的时候了，时机已经成熟。
小神魔，他对这绰号颇为满意。他老爹是魔剑，师父是白眉神魔，都沾了魔字，他当然也可以称魔。
一早，他站在村北的栅口向北望。
姥山只是湖中拔起的一座小岛，并不高，林木葱茏，有些地方遍生茅草。往北不足一里，是依山而筑的毕家大院，三二十栋楼房，亭台花榭散布其间，气象恢宏，不愧称江左大豪的山门所在地。
一条道向上伸，直达大院的雄伟庄门楼。大道两旁绿树成荫，可清晰地看到庄门楼上下的警卫。
这条里长的笔直大道，是毕家的私产，村民一出北棚口，可说已踏入毕家的土地，在路上走动也必须小心，必须谨记不要触犯毕家的忌讳，不能妄动一草一木，以免惹来横祸飞灾。
毕大爷以姥山的保护神自居，是他的王国，所有的人必顺听他的，守他的规矩，不然……
“爷，你不是想进去玩玩吧？”雨露观音显然有点忧心忡忡，所说的玩玩两字，是私自踩探的江湖话：“那里面处处凶险，警卫森严，可不是好玩的，理由不足哪！”
“金庭道人与崩山皮坚不戒禅师，三个家伙都躲在里面不出来，不进去怎样找得到他们问口供？”姚文仲似乎打定主意要进去：“你放心，我会制造进去的借口和理由，那是十分简单的事。”
“登门问罪？”
“这是最差劲最笨的手段。”
“那爷的意思……”
“要不了多久，就有人找上门来了。”姚文仲信心十足地说：“我们在这里窥探看形势，就是制造借口，是制造情势最简单的手段。”
远处庄门楼的楼上楼下警卫，早已注意他们了。
在各处转了一圈，看清了各处的形势，也看清了毕家大院的格局。他们这种举动，虽然不犯法，却犯了江湖大忌，那些大豪门最忌讳有人在附近窥探。
返店时，距姥山客栈的店门还有三二十步，左右两条小巷里，接二连三出来了九名气势汹汹的男女，有些年轻，有些已是年届花甲的人，所佩的兵刃各色各样，一个个面目阴沉敌意明显。
三个人迎面挡住去路，一字排开抱肘而立，三双怪眼凶光暴射，气氛一紧。
小街曲曲折折，宽度有限，三人一字排空挡住去路，把路堵死了。
雨露观音本想上前，却被姚文仲伸手拦住示意退后。
姚文仲逼近至八尺左右止步，也抱肘屹立，脸上有笑意，毫不在意对方阴森逼人的凌厉目光和慑人的杀气，微笑着注视当中的花甲老人。
片刻，谁也懒得开口，像是僵住了，大眼瞪小眼。
“你不是打算收买路钱吧？”姚文仲终于打破僵局：“要多少？阁下。”
“湖边有一艘船。”花甲老人冷森森的语音相当刺耳。
“好像不止一艘船，大多数是毕大爷的。”姚文仲的语言都保持温和。
“供乘坐的只有一艘，上面有四名舟子。”
“就算有一艘船，又怎样？”
“阁下三个人，立即上船。”
“游湖？”
“舟放巢县。”
“抱歉，没兴趣。”
“你不走？”
“在下刚到，怎能走？”
“阁下是打算敬酒不喝喝罚酒了。”
“正相反，在下敬酒不喝，罚酒也不喝。”
“哼！”
“前辈，你不要哼。”姚文仲脸上的笑容消失了：“你知道你在做些甚么事吗？”
“甚么意思？”花甲老人厉声反问。
“老天爷！你根本不知道你在做些甚么惹祸招灾的窝囊事，哀哉！阁下，你在替毕大爷打开了地狱之门，你们在替他引鬼上门。”
“你胡说些甚么？”
“你是……”
“老夫公孙全一，代表江左豪杰，赶你滚蛋，滚出江左地境。”
“也代表水龙神毕大爷？”
“哼！”
“好，公孙前辈，恐怕你得拔你的蛾眉刺来赶了，在下也有正当的理由向毕大爷讨公道了，上啦！但在你拔刺之前，还可以仔细地想，你这么做，会坑害了多少人？会替江左群豪带来多大的灾祸？会替毕家大院带来多可怕的噩运？尤其是你自己。”
“老夫自己怎么啦？”
“我小神魔不出手则已，出手只有一种结果。”
“你这小狗死到临头还敢虚声恫吓。”公孙全一怒火上冲：“老夫要戳你一百零八个洞，免得你认为江左无人，这可是你自找的，老夫要你死而无怨。”
一声清吟，蛾眉刺出鞘。
左右两人一个拔剑，一个拔刀。
“小狗领死！”拔剑的人首先怒吼，火杂杂地急冲而上，招发灵蛇吐信，竟然毫无顾忌地走中宫强攻，剑气相当凌厉。
