每一处街口，皆建立了栅门，而且有人把守，宵禁期间，只有巡夜的和更夫可以通行无阻。
四个人不走街道，飞檐走壁如履平地，到了广宁门与右安门之间的角楼右方，像鸟般飞越城关。
城墙顶端有两个接应的黑衣人，接到人欣然地说：“索桥已妥当，走！”
四丈宽的城池上，拉了一根绳索。
菡英扛着沉重的辛文昭，走索而过毫不费劲。
皇城北面的钟楼，传来了四更的钟鼓声，她们已到了西郊一栋画宅内。
辛文昭醉得人事不省，被丢在一间小房内。
外面是厅堂，菡英匆匆打发四名黑衣大汉外出，叮嘱道：“你们快去禀报。等三妹回来后，我们再将他带至西山交长上发落，请长上在西山等我们。”
“要不要连夜将他带至西山？”一名黑衣大汉问。
“不，长上今晚要接见贵宾，交代我们将人弄到之后，不必急于前往。”菡英挥挥手说。
四个大汉一走，另一位穿劲装的少女笑道：“大姐，辛苦你了。”
菡英脸一红，咳骂道：“贫嘴丫头，辛苦了你还笑什么？”
“大姐，看你发乱钗横，怎不可笑？”
“呸，二妹，你要死了……”
“怎么？真被他占了便宜去了？”
“看我不撕了你的嘴……”
“哎唉！饶了我吧！大姐，下次不敢。哦！三妹怎么还不回来？”
“管她呢！回房去等。别让煮熟的鸭子给飞了，这好色之徒，也许会自解穴道呢！二妹，必须小心谨慎看住他。”
“很难说，咱们小心为上。”
两人回到房中，辛文昭已鼾声如雷。
二妹一怔，困惑地说：“怪事，他是个练气高手，大姐，你看过练气的内家高手睡发鼾声的么？”
菡英不住打量辛文昭，只见他脸色红润酒晕未退，虽被绑住手脚，但睡姿依然安详，本能地伸手背试试他额上的热度，说：“烂醉如泥，怎能不打鼾？”
“大姐，这酒色之徒，浪得虚名，今晚幸好你把他灌醉了。”二妹暧昧地笑着。
“还说呢！我真想剥了他的皮，砍下他这一双可恶已极的狗爪子。”菡英脸红红恨恨地说。
二妹噗嗤一笑，放荡地抚摸着辛文昭挺直的鼻梁，和方正的大嘴，脸一红，说：“大姐，说真的，看他眸正神清，英俊魁伟充满男子汉的粗犷豪迈气，怎会是个酒色之徒，真可怕。”
菡英恨恨地说：“你如果看到他酒醒时的恶形恶相，便不会下此评语了。把他弄醒了，先探探他的口气。”
她转身外出，找来了一盆冷水，先撬开辛文昭的牙关，灌了几口冷水，再将一盆水全倒在他的头脸上。
辛文昭蓦地清醒，猛摆脑袋身躯滚动，想伸手手已失去自由，蹬腿腿不听指挥，怪叫道：“咦！是怎么一回事？哎呀！是你，菡英姑娘，我怎么啦？”
菡英走近，揪住他的发结，阴笑着问：“姓辛的，你的酒醒了么？”
“哎呀！放手，我头痛，手痛，腰痛，肚子痛……”他乱叫乱吼。
“原来是个泼皮。”菡英放下他冷笑着说。
他完全清醒了，看清楚了自己的处境，苦笑道：“原来在下落在红粉陷阱之中，真是报应，咎由自取，活该！”
“你知道你的处境么？”
“哈哈！你不要吓我，我比你还清楚。在下也许混世没有丝毫长处，唯一可以自豪的是不怕死，五马分尸零刀碎剐，绝不含糊。
“你到底贵姓芳名？活捉了我辛文昭，可是大功一件，魏阉大概会赏你一千两或一万两纹银，但愿你能留得小命来享受那些银子。”
“好啊！你也来吓唬我了？”菡英冷笑着说。
房门口，突传来另一个女人的嗓音：“他不是虚声恐吓，而是必有所恃。”
进来的是另一位少女，隆胸丰臀，艳光四射，姿色比菡英与二妹似要胜两三分，穿一袭黑劲装，负剑，美艳中带有三分英气。
“哦！三妹。回来了？”菡英欣然问。
三妹含笑点头走近，打量辛文昭片刻，说：“是大姐把他擒来了？难怪派在各处的人全部落空。大姐，很费劲，是么？”
“这种酒色之徒，擒来毫不费吹灰之力。”菡英颇为得意地说，将擒辛文昭的经过欣然一一道来。
“但走漏了消息，咱们要及早离开。”三妹正色地说。
菡英一怔，讶然道：“怎么会走漏消息？我神不知鬼不觉地把他擒来，不可能走漏的，那时也没有第三者在场。”
“大姐，你小看这位四海邪神了。”三妹神色肃穆地说。
走近床边盯视着辛文昭，又道：“他失踪的消息已传遍全城了。明天，他的朋友将会闹翻了天。魏督主身在紫禁城不要紧，那些蠢太监不知有多少要走霉运。”
辛文昭呵呵笑，接口道：“我可以告诉你们，即使你把在下送入东厂，在下也死不了，谅你们的魏督主也不敢杀我。”
菡英恼羞成怒，厉声道：“说，你是怎么把消息传出去的？”
他大笑道：“狡兔三窟，我辛文昭却有十余个窟，窟四周布了些小巧玩意。譬如说，你离开时，便不该将灯火吹熄，明白了么？咦！你……”
三妹乘他说话的机会，突然在他气海穴拍了一掌，另一只手几乎同时发动，点了他双脚的环跳穴。
茵英一怔，不解地问：“三妹，你怎么啦？我已制了他的期门穴，用的是‘闭经绝穴’独门手法，他不可能……”
三妹摇摇头，吁出一口长气说：“大姐，你再检查他的期门穴试试，他根本就不在乎你的‘闭经绝穴’手法。”
“你是说……”
“四海邪神辛文昭绝不是浪得虚名的酒色之徒，真像你所想像的那么轻松，他岂能活到现在？
“我敢保证他已经知道你们的计谋，甚至已经看出你们的身分了，故意让你们擒来，想摸咱们的底细呢！”三妹郑重地说。
辛文昭吁出一口长气，苦笑道：“功败垂成，一时大意，被你这丫头看出破绽，大概我辛文昭真的走了亥时运霉星高照啦！”
三妹淡淡一笑，颇为自负地说：“我第一次与京都的高手打交道，只许成功不许失败。你想摸清咱们的来路底细，是么？”
他把心一横，大笑道：“我要摸你们那羊脂白玉动人心魄的胴体，而且已成功地摸了一个啦！哈哈……”
菡英羞得脸红耳赤，冲上举掌便劈。
三妹伸手架住，笑道：“大姐，犯不着，他在激你动手，以便谋求自救之道。你一打他。他的血脉急剧流动，很能具有特殊的自解穴道奇学，你千万不要让他有活动的机会来解穴。”
说完，转向辛文昭说：“我们不想要你的命，只想你与咱们合作。说吧！你知道咱们多少秘密。”
“在下栽了，也罢，好汉不吃眼前亏，告诉你们并无不可。其实，在下一无所知，只知道这位假扮风尘女人的菡英姑娘，与这位二妹，是白天在白云观假扮女香客的人，如此而已。”
“你是怎么认出来的？”菡英恢讶地问。
“脸貌可以改装，但眼睛是变不了的。再就是你说你是戚大嫂的干女儿，是半年前从浣衣局赎出来的。
“如果我辛文昭摸不清戚鸨婆的底细，还用在风月场中鬼混？我虽不与戚鸨婆打交道，但她那一肚子肮脏草料，哪瞒得了我辛文昭。
“不错，半年前她从浣衣局赎了六位小姑娘出来作摇钱树，但早着呢！六个人都是十一二岁的小黄毛丫头，哪来你这么一位风骚入骨的粉头？”他毫无保留地说。
“我用独门手法点了你的期门穴……”
“我看了你的手，练内家点穴术的人，绝难逃过行家的法眼，指尖如无百斤潜劲，奢言点穴岂不令人笑掉大牙？
“要具有百斤劲道，指尖当然与众不同。在下不是吹牛，我一看你的手，便知道你用的是何种手法，原先已猜出你的意图，你还能制得住我？”
“哦！原来你是存心要我好看的？”菡英羞愤地说。
“这只怪你太大意，老门子不是已经走漏口风，说我从不带女人回来住宿的么？你昏了头，既然认为我是个酒色之徒，我岂能令你们失望？算了，你们打算如何对付我？这就带去东安门入厂？”
三妹神色一正，郑重地说：“我们不会将你送入东厂，只要你合作。”
“合作？合作开妓院教坊？免谈。”他恶毒地说。
“姓辛的，你不要口上缺德。”菡英怒叫。
“我还没骂你们呢！”他咬牙说。
三妹淡淡一笑，毫不激动地说：“我知道你是个真正的英雄豪杰，混迹风尘有你的苦衷，是么？
“当然，你是个聪明人，只要不被聪明所误，是不会吃亏上当的。我所提的条件很简单，相信你能够接受。”
“好吧！你说说看。”
“从今起，你不再过问魏督主的事，来交换你的性命。把我所知，你也并不愿冒大不韪要魏督主的命。”三妹郑重地说。
“是魏督主的意思？”他颇感意外地问。
“你不必多问，只问你是否答应。没有附加的条件，只要你一言九鼎。”
他沉吟片刻，冷笑道：“条件之优厚，委实令人狐疑。哦！是不是你身在曹营心在汉，兴起留一条后路的念头，擅作主张提出这双方皆有好处的条件？”
“就算是吧！”
“你如何向魏督主交代？”
“那是我的事。”
他冷冷微微一笑，摇头道：“你作不了主。同时，魏阉日后也不会避免与在下冲突，早晚他要拔除我这眼中钉，因此，我不能答应你。”
“你如果离开京师一带，双方便不会起冲突了。只要你答应，我立刻就放你走，如何？”
“你好像真可以作得了主呢！”他半真半假地说。
“只要你答应，我便可以作得了主。”二妹语气自豪地说。
“你贵姓芳名？”
“你不需要知道。”
“如果我不答应呢？”
“当然，对你不会有好处。你会答应的，因为你是个绝顶聪明的人，而且也明时势知利害。”
他呵呵大笑，不在乎地说：“想不到我辛文昭自命不凡，居然早就被人看扁了，你不必费心了，其一。我不会离开京师的。
“其二，我行我素，魏阉最好放明白些，叫他的爪牙离开我远一点。
“其三，魏阉不敢杀我，不信你可以将我带入东厂，明日一早，保证有不少地方起火，也有不少太监会失踪。明时势知利害的人应该是他，而不是我。”
“什么？你……”三妹变色问。
“你还没听清楚？”
“你未免太愚矗了，你……”
“我就是这种材料，不识抬举，你瞧着办好了。”
三妹哼了一声，冷笑道：“你是敬酒不喝喝罚酒，居然愚蠢得放弃这大好机会。大姐，咱们将他带走。”
菡英将他扛上肩，愤然地说：“三妹，你不该浪费这许多唇舌，他是不见棺材不掉泪，等会儿看他还敢不敢强硬？走。”
三妹领先出门，大门拉开，她倏然贴壁而立，低叫：“尤老三，怎么啦？”
本来有两个人把守门户，这时不见有人。
“我出去看看，有点不对。”二妹说，贴地疾闪而出，窜入右前方的一段矮篱下。
矮篱下人影乍现，刀光疾闪。
“铮！”刀剑交鸣声震耳，火星飞溅。
二妹围仓促间挥剑招架，劲道不足，被震飘八尺，恰好避过第二刀的追击。
黑影立即跟踪追击，势如狂飙，刀到人到，第三刀已到了肩颈要害。
二妹感到刀风的压力奇大，知道碰上了高手。
敌势未明，还不知附近是否另有埋伏的人，不敢再硬拼，身形似流水，险之又险地从刀口下逸走，退至门旁。
三妹及时抢出，剑光流转，身剑合一，锲入绵绵不绝攻来的刀光中。
“铮！铮铮……”刀剑交鸣声震耳欲聋，黑夜中交手，很难施展绝着，攻防之间皆各预留退步，不敢采取激烈的攻势。
第二个黑影现身，第三个……共出现七个黑影。
最后一个黑影现身沉喝道：“五城兵马司南城副指挥姜汉谋，犯禁的人快弃兵刃就缚，不然格杀勿论。”
五城兵马司共有五位指挥，副指挥本来也只有五位，但南城囤外城也包涵在辖区内，辽阔而复杂，所以额外增设了两名副指挥。
这位副指挥姜汉谋，是位神力天王，马上马下皆十分了得的悍将，边军出身，官虽小，却是个敢做敢为的铁汉。京都的混字号人物，怕定了他。背地里给他职了个唬人的绰号︱︱姜剥皮。
“啊……”与三妹交手的人，中剑狂叫着倒下了。
三妹急退入屋，低叫道：“从后面走！”
接着，发出撤退的呼哨声。二妹随后闪入，顺手关门。
“砰！”大门被人撞倒了，刀光如电，姜剥皮无畏地疾冲而入。
屋后火光乍现，破门的响声震耳，有人攻破后门，点起火把抢入。
屋内空空，三个女人竟然平空失踪了。
姜剥皮带着人一阵穷搜，最后发觉天井中的地道秘门，四块大方砖之下，是一条不知通向何处的地道。
“分头追搜，下去几个人看看。”姜剥皮下令。
三妹出了地道，那儿是百步外的一堆麦秸下，在兵勇赶到之前，二人带了辛文昭向西乘夜急奔。
辛文昭被一个女人扛在肩上狂奔，丝毫不觉得安逸，被震得五脏六腑似要住口外冒，气血翻腾难受已极。
跳过一条小河，他只感到浑身一震，血脉贲张，眼冒金星，几乎震昏了。
“老天，给我片刻工夫休息。”他心中暗叫。
前面出现一条小径，刚刚到达路面，三妹领先而行，突然惊叫一声，砰然摔倒。
弓弦声传到，来自前面的树林。
二妹断后，急叫：“离开道路，防箭。”
损失划空声刺耳，二支劲矢从她身侧呼啸而过。
三妹左臂被一箭贯穿，倒下即向侧急滚。
中间扛着辛文昭的菡英也伏下了，千紧万紧性命要紧，百忙中将辛文昭丢出，无巧不巧地弃入路旁的小沟，像是突然消失不见了。
对面，黑影掠出，有人在叫：“停止放箭，要活的。”
路侧一处麻园，三妹忍痛窜入，低叫道：“向南走。咦！大姐，人呢？”
“不见了。”菡英焦急地说。
“走！回头再来找。”三妹断然地说。
三人窜入麻园深处，追的人也匆匆追入麻园。
不久，十余名兵勇打扮的人，聚集在路中商量，为首的兵勇说：“咱们撤走吧！被她们逃掉了，不知是些什么人，逃的身法好快。”
另一名兵勇接口道：“宋大人要咱们假扮兵勇，在此地把守拦截几个女人，大概就是她们。真糟，被她们逃掉了。”
“咱们去找姜副指挥，看他那儿是否有所收获。”另一人吁出一口长气说。
“咱们不能与官兵见面，以免姜爷为难。天色不早，咱们这身打扮见不得官兵。走吧！”为首的人说。
这群假官兵不消片刻便撤走了。沟中的辛文昭不敢出声，摸不清这些人的来路。即使这些人真是姜副指挥的人，落在官府手中也有麻烦，因此，他躲得更紧。
不久，三女重回原地。三妹手臂上的箭已经取出，伤肉而未伤骨，裹了伤左手不能自由活动。
三女搜遍了附近每一角落，包括路两旁的小沟，只差没把地皮翻过来，仍是一无所见，最后只好失望地撤走。
菡英一面走，一面忧心忡忡地说：“真糟！偏偏碰上这该死的姜剥皮，咱们把好好的一件事弄砸了，回去如何交差？这一下可完了。”
二妹脸色不正常，苦笑道：“我并不担心交不了差，只担心他的死活，京都必定满城血腥，不得了，可能咱们要遭波及呢！”
“二妹，你是说，他会死？”
“我制了他的气门与双环跳，用的是子午逆经独门手法。除非能找到他，不然他必死无疑。”
“哎哟！咱们快到西山面禀长上，早作打算。”菡英惶急地说。
三人脚下一紧，取道扑奔西山。
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齐鲁栈号的东主高树仁，算是京师有数的大财主之一。
昨晚他作东，酒色财三件事一一圆满，近午时分四到栈房，查妥山东来的六十八车货物，使匆匆赶回城东八里庄的别墅纳福。
他的别墅左临大通河，庭深、院宽、园广，靠河一带有不少亭台花榭。
人逢喜事精神爽，他在砌有假山的大型金鱼池旁的观鱼亭，半躺在躺椅上纳福，身旁的石桌摆了四色果品与四色烧卤两壶酒，独自小酌已有了五七分酒意。
他面向鱼池，看不见身后的景物，似乎突然记起某件事，叫道：“去唤二管家来，我有话问他。”
“小婢遵命。”远处一位婢女恭敬地答，离开同伴沿花径上去。
片刻，他放下酒杯又叫：“那一帮该死的乐户怎么还没有来？去叫二娘派人催一催，同时叫三娘来一趟。”
“是，老爷。”剩下的一名婢女说，匆匆走了。
不久，他似乎忘了两名婢女都不在，将酒杯轻点桌面，意思是叫婢女上前斟酒。
他听到有人近身，脚步轻盈，还以为是婢女。
蓦地，他看到酒壶出现在脸部上空，来不及分辨是怎么一回事，酒从壶盖口倾泻而出，浇在他的脸上。
酒香四溢，辛辣的酒猛往口鼻中灌，那还会好受？
他不由勃然大怒，急急抹试脸上淋漓的酒滴，挺身坐正，发狂般呛咳，发疯般愤怒地吼叫：“该死的贱婢……”
可是，咒骂声倏止，双目原先被酒刺激得无法睁开，这时已可看到朦胧的人影，咒骂的话被吓回喉内，骇然一蹦而起，再向侧跳。
他看到的不是婢女，而是脸现狞笑的辛文昭。
“你……你你……”他语不成声地叫。
辛文昭信手一抛，“乒”一声响，彩磁的名贵酒壶在石桌上打得粉碎，也砸破了两只小碟。
“我没死，你感到意外么？你不会当我是冤魂白昼现形吧？”辛文昭笑问，笑声阴冷已极，徐徐迫进。
他如见鬼魅般向后退，脸无人色地叫：“辛兄弟，有……有话好说，还有……”
“有什么可说的？咱们交情不薄，辛某拿你当朋友，一年到头部替你帮忙，想不到你竟然见利忘义，出卖你的朋友。”
辛文昭毫不激动地说。
“我……我我……”
“你得东厂多少好处？”
“我……我……”
后面是鱼池，无路可退。一声水响，他倒栽入池。
幸而池水深仅及腰，喝了两口水扑近池旁，捉住池旁的假山石，发疯般狂叫：“救命！救……”
辛文昭一把将他的发结揪住住上提。他大叫一声，双手扣住了辛文昭的脖子，拼命了。
辛文昭根本不理会他的拼命，“噗”一声，一拳捣在他的鼻尖上，鼻孔内陷，鲜血迸流。
“噗！”小腹又挨了一膝盖，叫不出声音了。
“喀！”右臂断了。
“啪！”右膝挨了一拿，膝骨立碎。
辛文昭最后左手一拂，拂掉了他的右耳轮，将他住鱼池里一丢。
水声震耳，金鱼四散。
他咕噜咕噜猛喝水，最后总算以尚能派上用场的左手扳住了上岸的假山石，像条死狗一样。
辛文昭将石桌上的杯盘扫光，一脚踢碎了他的躺椅，冷哼一声说：“咱们总算是朋友一场，我不杀你，如果我是你，赶快结束栈号，滚回山东老家缠绵床笫等死，愈快愈好。因为四海邪神肯高指贵手放你一马，他的朋友却不会放过你这种无义贱种。”
等他费尽余力爬上岸来时，辛文昭已经不知去向了。
他像是神智不清，发狂般厉叫：“备车！备车……回……回济南……”
当然，他并非神智不清，说的话已明白地表明他是世间最清醒的人，迫不及待要回山东老家。
