杨济平及时撤招，身形似电挫身斜掠，反手一剑再攻和尚的右胯。
神力佛一招落空，退了一步，身形半转，铲头一沉一挑。
“铮！”溜起一星火花，杨济平踉跄飞退丈余。
和尚如影附形跟进，狂笑道：“你给我躺下！”
铲如泰山下压，到了杨济平的顶门。
杨济平除了用剑斜推或用手托架之外，毫无机会自保，身形尚未稳下，想躲闪已经力不从心。四个小家伙惊骇尖叫，飞扑而上。
毒道人与晴天霹雳已从中插入，拦住了。
毒道人的剑隐现蓝灰色的光芒，晴天霹雳的开山大斧重有三十斤，霸道绝伦。
“铮铮铮……”金铁交鸣声展耳，人影倏分。
四个小家伙向后飞退丈外，一切都完了。
可是，惊叫声大起。神力佛身侧，平空多出一个穿青直裰的人。
青帕包头，青巾蒙面，赤手空拳，左手抓住了方便铲头近柄处，脚下不丁不八地泰然而立。
四周三十余名高手几乎同时惊呼，被这突然出现的人吓了一大跳。
东北角的人，只看到青影电射而入，人影止步方看出是一个人。
神力佛那铲如同崩山，势将震断杨济平的剑并压肩受制，岂知却被青衣蒙面人在千钧一发间，及时到达，一把抓住了力道千钧的巨铲。
“放手，和尚。”蒙面人沉静地说。
杨济平脸色苍白，吃力地退出八尺外，似乎已浑身脱力，脚下不稳。
神力佛一声怒吼，奋力夺铲。
“我要借用你的铲。”蒙面人夺过铲沉静地说。
和尚身躯下沉，双拳绷得死紧，接着手发抖了，脸色变了，脚软了。
突然身形一震，手无力地急松，踉跄后退，退了四步蓦地坐倒，冷汗直流，一双巨眼睁得大大的，似要突出眶外，如鬼魅般死瞪着蒙面人。
蒙面人用手掂掂铲的分量，颇表满意地说：“很好，镔铁水磨全重八十二斤，倒还趁手。”
“擦！”一声响，他一铲扎入地中。
铲连头带尾全长六尺四寸，铲柄粗逾大茶杯，铲头阔一尺，长一尺二，底厚有一寸六分。
就凭这些数字，足以令人心惊胆跳。
铲入地三尺，老天爷！没有万斤神力，岂能办到？
神力佛以神力威震江湖，以能拔山举鼎自豪，今天可碰上扎手货了。
他顺势一挑，一铲泥土飞上半空，向十丈外急落，下如一阵暴雨。下面的六名高手，狼狈地纷纷逃避。神力佛打一冷战，恐惧地爬起向后退。
毒道人毒剑一拂，沉声问：“阁下是条山庄的人？拉掉蒙面巾，贫道要看看你的本来面目，通名！”
蒙面人扫了对方一眼，爱理不理地说：“不要问我是谁？看了在下的本来面目对你毫无益处，你们走吧！在下要送二少庄主离开。”
毒道人怒容满面一步步迫进，厉声道：“贫道要慈悲你……”
“好，在下也不想放过你，因为你的剑有毒，留下你为祸江湖多造杀孽，不如埋葬了你……”
晴天霹雳不知厉害，突然后侧方冲上。三十斤的开山斧来一记“吴刚伐木”，恍若巨灵重现人世。
方便铲一挥，“当！”一声大震，开山斧以骇人听闻的奇速，翻腾着远飞五丈外始落下来。
“哗啦啦！”扫平了一丛矮灌木，声势之雄，惊心动魄。
“你如果不走，吃我一铲。”蒙面人平静地说。
晴天霹雳双掌全是血，连退五六步几乎挫倒，脸色死灰，全身发抖，突然惊怖地转身飞遁。
真要吃上一铲，那还了得？恐怕要变成扁鸭哩！再不走，岂不太傻？
第二个溜走的是神力佛，贼和尚胆都快吓破了。
毒道人倒抽了一口凉气，发觉自身处境太危险了，四周三十五名高手，像一群老鼠般走了个无影无踪，只剩下孤家寡人一个啦！
“逃！”这是老道的第一念头。
蒙面人已看出老道的心意，说：“你逃吧！先让你逃出十步，在十步内我必定要你的命，你该动脚了。”
毒道人反而不逃了，心惊胆跳地说：“阁下，贫道与你有过节么？”
“没有。”蒙面人平静地说。
“那你……”
“我就是看你那把淬毒的剑不顺眼。”
毒道人将剑丢出，战栗着说：“剑给你，够了吧？”’
蒙面人将铲一搭，地上的剑突向上飞。
他一把接住了剑，“铮！”一声拍在铲头上，剑断了半尺剑身，连拍五六次，剑只剩剑靶。
他信手一丢说：“好吧！你可以走了。”
毒道人心痛已极，咬牙道：“阁下，留下大名，毁剑之耻，誓在必报。”
蒙面人支铲怪笑着道：“你要知道在下的名号，便得留下双耳。要见在下的本来面目，就得留下一双眼球。说吧！你想留下什么？”
毒道人打一冷战，扭头便走，咬牙切齿道：“阁下，青山不改，绿水长流。咱们后会有期。”
“你好走。下次见面，但愿你已练成半仙之体，不然必定兵解归天。”
毒道人身形急转，如飞而逃。
杨济平赶忙上前行礼，心有余悸地说：“兄台神勇天成，小可没齿难忘……”
蒙面人回礼，笑道：“小可管了这档子闲事，二少庄主请勿介意。其实，如果令尊肯仗剑出面，何至于有今日？”
杨济平长叹一声，万般无奈地说：“家父大仁大义，年事已高，不因小一辈的人失检，而置江湖道义于不顾，失信于武林同道……”
“二少庄主，在下不是江湖人，尚未入世闯道，因此不知江湖道义，也不知所谓江湖道义是何人所定，也不妄论谁是谁非。
“但骨鲠在喉，不吐不快，恕小可直言。
“择善固执无可厚非，但置亲子之情于不顾，忍令宵小横行误人误已，实不足法。令尊恐将为小仁小义所误而万劫不复。”
杨济平仍在发怔。
蒙面人退了两步说：“令尊不需用剑，而需要他出面，大义凛然表明态度，义正词严划清敌我，妖魔小鬼必将在公义下低头。一误不可再误，还来得及。
“今晚二更正，小可在此等候令尊一同去救令公子。如果他老人家不来，小可只好脱身事外。再见。”
声落，人化轻烟，向东疾射，宛若破空而飞，两个起落便消失在茂草荆棘中。
杨济平目送对方的身影消失，然后，一字一吐地说：“不错，一误不可再误，还来得及。孩子们，咱们回家。有此人相助，大事定矣！”
小慈却柳眉深锁地说道：“咦！这位恩公的口音好熟，他是谁？”
“是个功臻化境的年轻人，他是怎练的？”海花姑娘困惑地接口。
“你怎知他是个年轻人？天下间具有此种功力的人，最少得花一甲子岁月苦练。”世豪自以为是地说。
小慈白了乃兄一眼，撇撇嘴说：“你不行，所以希望他是个老头子，好来掩饰自己的无能，对不对？
“你听他的嗓音，看他那双明亮的神目与肤色眼睑，可有皱纹？
“他那双手可像一个老年人？他那坚强自信的话，可像一个处事圆滑面面俱到老江湖的口吻？”
杨世豪居然不以为逆：“大妹只留意人家是否年轻，不像我们这些惊弓之鸟俗不可耐……”
“三哥你……”小慈红着脸叫。
杨济平挥手叫：“快走，别吵！小心恶贼们去而复返。”
二更正，杨云波偕两子一婿准时到达。
老人爱穿一袭青袍，未带兵刃。两子一婿皆佩剑桂囊，一身劲装。
丘顶，蒙面人已站起相迎，仍是白天的打扮，蒙面，挟住方便铲，支铲行礼道：“老前辈果然来了，可喜可贺。”
杨云波长揖到地，诚恳地说：“老朽杨云波，不仅是来诚谢兄台昼间解围之德，也为老朽愚昧昏庸而致歉意。兄台大恩大德，老朽不敢或忘，容图后报。老朽斗胆，请兄台见示高名上姓。”
蒙面人拔铲说道：“小可不是江湖人，即将与江湖上大群高手会面，如果以真面目相见，日后诸多不便，务请老前辈包涵。恕难奉告，老前辈称小可为蒙面人便可。”
“这个……”
“老前辈带了多少人来？”
“老朽全家都来了，另有四位有过命交情的朋友……”杨云波据实以告。
蒙面人点头说道：“很好，多几个人可以壮壮声势。老前辈可知道今晚咱们要对付的是些什么人？”
“老朽只知道几个人，九阴婆、千手神君、阴司恶客。主脑人物随船北来，目下在扬州附近，此地由九阴婆主持大局。”
“他们先后来了四批人，九阴婆是第二批。”
“老朽自信对付得了九阴婆，难在不知她在何处藏匿。”
“他们在沧州附近共建了四座秘窟，千手神君的秘窟在驿站，目下已经放弃，并入九阴婆的秘窟。
“今晚，秘窟群魔乱舞，四批人中的主要人物皆前来参与，实力空前雄厚，但九阴婆已换了巢穴，并未与会。”
“哦！到底是由何人主持掠劫老朽的孙儿？”
“确是九阴婆。但目下已由无双剑客主持大局。”
“什么？无双剑客来了？不可能吧！”杨云波不胜惊讶地叫道。
“小可已经见过他了。”
杨云波不安地说：“这么说来，他们的首脑竟然全部都赶来了。”
蒙面人接口道：“专使的船，约明后天便可悄然通过沧州。扬州附近那艘专使船是钓饵，上面有一位假无双剑客，由江淮第一条好汉龙剑东方成护航。”
“原来如此，无双剑客这匹夫好恶毒的阴谋。”
“今晚咱们要对付的人，除了无双剑客之外，还有四五十名高手，老前辈必须有所准备。”
“老朽豁出去了，一切听由兄台吩咐。”
蒙面人欣然道：“老前辈的度量，非常人可及。既然老前辈信任小可，那么，恕小可放肆，请听小可安排……”
他低声将安排的事扼要地说了。杨云波完全信任他，只是心中疑云大起，对他因何熟悉条山庄所有的人，大惑不解。
不久，二十八位老少向西南角的一座小树林聚集。
蒙面人立即分派人手，说：“无双剑客这两天中，已在沧州上下游五十里内，布置八处秘窟，秘密掩护伪装货船的专使宝舟通过。
“主秘窟设在捷地镇南面六里地的一座小村中，这地方杨老前辈极为熟悉。
“今晚，各地主脑人物约定在主秘窟会集，商讨如何挑动纷争，以分散意在劫船的江湖群豪的注意，让专使的秘舟乘机秘密驶向天津卫。
“他们三更正人手到齐，天明前离开。因此，诸位需分为三拨，包围秘窟水面与南北两方，许入不许出。如果没有擒人而不发声息的把握，就不必冒险拦截出来的人，让他们走好了，无双剑客是不会轻易离开的，因为专使的秘舟快到了。
“小可带几个人，前往旧沧州小道的李家洼救世杰老弟，预计五更天左右可以得手赶回。
“不管小可是否得手，杨老前辈必须于破晓时分，出面入村与无双剑客谈判，尽量拖延，等候小可前来，如非万不得已，千万忍耐不可与他们动手。
“他们之中，有几个功力奇高的人物，魔锤凌君豪、巨无霸金彪、天香仙子、冷魂羽士、桃花仙史、阴司恶客等等，无一不是心狠手辣极端难缠的人物。所以必须尽量拖延，斗智不斗力，杨老前辈务必把握其中契机。”
他报出群魔的名号，连沧海客也感到脊梁发冷。
残丐心中一凉，变色问：“蒙面兄台，这些人都来了？消息可靠么？”
蒙面人沉静地说：“不瞒你说，他们第二批人到达时，便在小可的监视下，他们的一举一动，皆在小可的掌握中，消息绝对可靠。”
“老天！咱们前往，岂不硬往鬼门关闯么？”
“诸位如果想退出，这时还来得及。”蒙面人冷冷地说。
残丐拍拍胸膛，大声说：“兄台请放心，上刀山下油锅，今晚跟来的人，没有任何人怕死畏缩。”
“这就好，只要你们能等到小可赶来，那几个老魔男女，由小可对付。再就是诸位如能弄到一些人质，情势将大大的有利。”
“老朽将尽力而为。”杨云波冷静地说。
“老前辈，不是尽力而为，而是破釜沉舟在所不惜而为，偷袭暗算无所不用其极，死守江湖规矩那种小仁小义的作为，必须丢开。
“他们既然不遵守江湖规矩，杨老前辈又何必顾忌呢？诸位如无意见，小可立即就分派人手。”
“悉听兄台安排。”杨云波毫不迟疑地说。
“首先，小可要两位助手，这两位兄台，必须是与江湖朋友毫无过往的人，前往李家洼救人。”
“兄弟率犬子海光追随效命。”鹰扬岛主攘臂叫。
蒙面人摇摇头，冷静地说：“岛主需用四艘海鳅船，封锁河湾截擒离开的人，责任很重大。”
杨云波问道：“随往的人，需何种人才？”
蒙面人笑道：“需要机警沉着，会装神弄鬼的人，一方面可帮忙带俘虏，一方面得带走小庄主，并不需他们与人拼命，当然得具有防身武艺。”
“外公，我去。”海华姑娘举手说。
蒙面人笑道：“你好胜心切，会误事。”
海华也笑道：“我一切听你的，可好？”
蒙面人道：“能带得动两个人么？”
小慈姑娘接口道：“带两个人，我负责。”
蒙面人点头道：“你可以带令兄，但绝对禁止近身相搏，那种男孩子拳打脚踢的活，麻烦得很，你能答应么？”
小慈击掌三下说：“一言为定，违者受罚。”
所有人员分为二拨。鹰扬岛主负责河上截人。沧海客杨云被带人把守住南面。残丐与好友伏魔剑客罗兴，率杨济和及六名男女把守北面。
五更以前，禁止接近至两里内，以免打草惊蛇。再商量片刻，立即上道，悄然分批出发。李家洼，是条小河旁沼泽地带的一座三家村，远离沧州二十余里，西至运河也有二十里左右。
无双剑客计算颇精，将人质囚禁在二十里外不起眼的荒凉小村中，而秘窟皆建立在运河旁，谁会想得到人质不在秘窟内？
自以为机智超人，万无一失，却不如一举一动皆被人所监视，到头来一切计谋成空，实非始料所及。
无双剑客老谋深算，先期派人在沧州附近潜伏。赶来沧州有所图谋的人，皆在他的眼线监视下，包括主人杨云波一家大小，一举一动皆在他的控制中。
可是，智者千虑必有一失，不怕一万只怕万一，谁也没料到意外出在一个默默无闻的村夫身上。
蒙面人在百了岗吓退黑道群雄的事传出，无双剑客竟误认为是杨云波蒙面出来威胁黑道群雄，虽颇有顾忌，却又兴奋万分，以为诡计得逞。
他多派了几人监视条山庄，但并未作应变的准备。
杨云波亲自出马，带了全庄精锐乘夜奔赴百了岗，意味着暴风雨将临，沧州附近情势将变。
无双剑客得报后，更是宽心，黑道群雄匿伏百了岗，显然沧海客正如所料前往驱逐黑道群豪了。
四更天，秘窟大会未散，百了岗传来消息，沧海客一群人失了踪，百了岗黑道群雄的匿伏处平安无事。
无双剑客十分机警，立即开始应变的准备，秘窟高手四伏，但主脑人物的大会并未因此而停顿。
同时，派人火驰援助李家洼，防止杨云波潜赴李家洼救人。
小慈与海花表姐妹俩紧跟在蒙面人身后，不走小径越野而行，速度逐渐加快。
小慈一面走，一面讶然问：“前辈，这不是到旧沧州的路嘛？走错了么？”
“保证你错不了。呵呵！你嫌麻烦想走小径？”
“是啊！天太黑，走路不比越野强？”
“要是走路，今晚保证白跑了，沿途皆有眼线潜伏，不论昼夜皆有人监视，他们用灯号向前面传出，你能比灯光跑得快？”
“哦！前辈好像对这一带很熟悉？”
“不错，相当熟悉。”
“那我就放心了。”
“生死大事，令祖也对我放心，你又有何疑问？”
“前辈怎么乱说？”
“呵呵！你没想到在下正带你们前住自投罗网？”
小慈却噗嗤一笑道说：“爷爷的看法不错。”
蒙面人转首问：“令祖有何看法？”
海华姑娘接口道：“外公说，如果前辈是千手神君的人，昼间可以轻而易举地活擒我们五个人。有六个人质在手，条山庄只有接受胁迫一条路可走，其他的事已不用多说了，对不对？”
蒙面人笑道：“你们都误解老庄主，他不会接受胁迫的，他早晚会走上与对方生死一决的路。
“你以为经过这场风波，无双剑客会让条山庄存在么？正如那千手神君所说，令尊大闹驿站，不啻替条山庄带来天大的麻烦。”
“此话有何用意？”海花姑娘惊问。
“千手神君贪生怕死，招出人质已被九阴婆带走，当那么多人面前招供，无双剑客日后想赖也赖不掉。
“如果千手神君那天不当众招认，日后事了，只要将千手神君藏起或杀掉灭口，试问条山庄有何根据向无双剑客讨公道？”
“老天！你说得多可怕。”海华惶然叫。
“不要叫天，这些黑道群鬼一旦得到官府的支援，江湖规矩不值半文钱，任何不可能发生的事皆可能发生。
“要不是老庄主及时醒悟，在下才懒得多管闲事，自助人助，老天爷不会帮助向命运低头的人。”
他颇为感慨地说出这番话。
“前辈那天也在驿站？”小慈突然问。
“适逢其会。”
“是前辈喝破阴司恶客的身分？”
“即使不喝破，令姑丈也禁受得起摧心掌一击，不过多少要吃些苦头。”
“谢谢你，前辈。”海花激动地说。
“请不要放在心上。快到了，咱们先找地方养养神，我先把警哨弄到手。”
两条小溪，加上五六座池塘，将三家村围在中间，任何方向皆可接近。
远远地传来了零星的犬吠，蒙面人带了两位姑娘绕到村南，伏在两座池塘中间的小径旁，低声说：“村中有狗，很讨厌，但也可派上用场。现在，你们歇息养神，等会儿准备装鬼擒人。”
他取出一根特制的芦管，吹出一阵奇怪的声音，呜呜咽咽连绵不绝，音浪不大但不绝如缕。
两位没来由地听得心中凉凉地，头皮发紧汗毛直竖。
村中约有五六条家犬，吠声突变为长嚎，变得像是病狗夜哭，长嚎声凄厉刺耳，令人闻之毛骨悚然。
这种长嚎声，也令人油然从心底升起不吉的预兆。
“我先把警哨放倒，你们在此等我。”蒙面人说。
话未说完，人影已冉冉而去。
“他像个幽灵。”海华心惊胆跳地说。
两个警哨站在距村口约百十步的大树下，靠在树干上监视着四周。
