当晚，四艘海鳅船从捷地河驶入运河，转舵下放，悄然停泊在条山西面的河滨水草丛深处。
这种船与内河的船只不同，最易分辨处是船首两侧，各有一只木制的怪眼；再就是舷高，头大尾小，像条鳅鱼。
鹰扬岛的人到了，来得正是时候。
沧州风雨满城，暗流激荡。白道人士是来看热闹的，已向条山庄表明态度。
杨云波目前投鼠忌器，对于千手神君所传出驱逐江湖朋友离开沧州的谣言，不承认亦不愿否认。
黑道朋友也表明了态度，要求杨云波置身事外，远走高飞，以免卷入漩涡。可是，他怎能远走高飞？
哑子吃黄莲，有苦说不出，千手神君这一招，确是击中了他的要害。
千手神君赵如峰已经三次派人提出警告，要求条山庄立即采取行动，驱逐闻风赶来的江湖人。
这天近午时分，驿站前来了一位穿团花长袍的中年人，身材雄伟，神目炯炯，留了三绺长髯，方面大耳，即使在笑，也带有三分威严。
右后方不远处，一位清丽的中年村姑，手中挟了一只长木匣。说是中年，其实外表年轻，虽是村姑打扮，依然清丽出尘。
驿站旁的栓马桩附近，有两个年约十七八岁的小伙子，一高一矮，脸色黄，但五官美好，穿得褴褛，像是穷户人家的小毛头，畏畏缩缩地蹲在角落上，似乎在等驿站内的爷们施舍两文。
中年人直趋敞开着的驿站大门，抬头不经意地望望天。天宇中万里无云，炎阳高照，没有一丝风，显得有点闷热。
一名驿卒大概被对方的气概所惊，赶快相迎行礼道：“爷台从何处来？需要小的效劳么？”
中年人淡淡一笑，背着手若无其事地说：“在下是从江南来，快进去叫赵如峰出来见我。”
驿卒脸色一变，惶然道：“赵爷不见客，爷台贵姓？这……”
“在下姓徐。你告诉他，他如果不出来，徐某便打进去了，他会出来的。”
“这……”
“快进去通报！”中年人冷叱，不怒而威。
门内的两名大汉之一举步跨出，走近冷笑着道：“阁下，你……”
“噼啪！”耳光声暴起。
“哎……”大汉狂叫，仰面便倒。
另一名大汉吃了一惊，向内发出一声短啸知会里面的人。
同时拔出衣下暗藏的匕首，狂风似的冲出门外，大喝一声，匕首光芒一闪，扎向抬头四顾神色从容的中年人心口要害。
中年人信手一抄，哼了一声，半分不差抓住大汉的腕脉，轻轻一扭，便把大汉给制住了。
大汉相当高明，随扭转身，左肘凶猛地反撞中年人的左胁，力道奇重，自救解脱术不俗，反应甚快。
中年人的左手也没闲着，伸一只手指轻轻一捺，点在大汉肘肩内侧的麻筋上。
“天！”大汉惊叫，整条膀子又酸又麻，手臂失去知觉，如中电击。
中年人淡淡一笑，左手向上提，大手一收，恰好扣住大汉的后脖子，大、中两指，徐徐压扣住在双耳下的藏血穴。
大汉完全失去了挣扎之力，片刻，“当！”一声，匕首失手坠地，身躯慢慢地发软，毫无力道。
门内人影急闪，先冲出八名黑衣大汉，街上大乱，涌来不少看热闹的人。
千手神君终于出来了，四名中年男女左右护卫。
最右首是阴司恶客，左手握了一把连鞘长剑。
“住手！谁要找赵某？”千手神君大喝。
中年人手一松，大汉像条死狗，摔倒在地不省人事，脸色灰败。
“是我要找你。”中年人轻描淡写地说。
接着，伸脚将昏迷的大汉，向外一拨，再踢开匕首，神态从容，似乎刚才并未发生过任何事。
千手神君不住打量对方，惑然问：“阁下找赵某有何见教？咱们见过么？”
“你就是千手神君？”中年人反问。
“正是区区，阁下亮名号。”
“在下姓徐，你知道姓就行了。”
“你是……”
“徐某要赶你离开沧州，你在此地闹事已经闹得够令人心烦了。”
“什么？你……”
“你没耳朵么？难道要徐某再说一遍？”
千手神君本来就是个狂傲人物，碰上个更狂更傲的人，怎受得了？大吼道：“取我的剑来，我要分了他的尸。”
阴司恶客举步而出，阴笑道：“赵兄，他在用激将法激你动手。交给兄弟啦！杀鸡焉用牛刀？”
一面说，一面迫进，向中年人道：“阁下，你最好将匕首捡起来防身。”
中年人傲然一笑，仍然背着手说：“你要动剑？请便。”
“大爷杀你易如反掌，你还不配大爷拔剑呢！”
“话不要说得太满，阁下……”
话未完，阴司恶客已进步切入，右掌疾吐，拍向中年人的胸口，外表似乎并未用劲，轻飘飘地按出，一看便知是虚招。
中年人果然上当，泰然地向左略闪。
阴司恶客掌势一变，切入原式吐出。
人丛中沉喝声及时传出：“摧心掌！”
中年人大惊，大喝一声，接招的掌急忙卸力外引，用上了卸字诀。
阴司恶客发出的摧心掌力，被外力引开，突然发出风雷似的震鸣，向侧方汹涌而散。
但中年人由于闻警略迟，力发不足，被偏劲所震撼，侧飘丈外，几乎栽倒，不由脸色大变。他以为是虚招，几乎掌下断魂。
这瞬间，千手神君举手一挥，领先扑出。
村姑迅速打开木匣，抛出一把长剑：“接剑！”
中年人刚才上了大当，无名孽火直冲天灵盖。长剑入手，剑光同时出现，然后方传出有龙吟，可知中年人拔剑的手法确是快得骇人听闻。
“叮！”最先抢出的一名大汉，手中剑突然折断。
中年人在盛怒之下，公然闹市杀人，剑虹流转，大汉的咽喉已被割开，鲜血涌现，尸体后倒。剑虹如电，疾射阴司恶客。
千手神君到了，左手一抬，一支袖箭与两枚铁莲子破空疾飞，急袭中年人的胸腹要害。
中年人不得不放弃追袭阴司恶客的举动，宝剑斜挥，人向侧闪，“啪啪啪！”三声暴响，暗器应剑炸裂。
村姑手中也有一把剑，狂风似的截住一拥而上的八名大汉。
“小心他手中的宝剑！”千手神君大叫，又打出六种可怕的暗器，像暴风雨般袭向中年人。
中年人知道暗器厉害，千手神君的名号岂是白叫的？
除了急退急闪，别无他途，在暗器到达前，他已退了三次方位，身法迅捷绝伦。
大乱中，两个小伙子幽灵似的穿出人丛，四手齐扬，叱声震耳：“千手神君，你发几枚暗器？”
千手神君作梦也没料到身后侧有人暗袭，只感到大腿一震，接着胁下一麻。
“住手！谁敢妄动。”喝声如沉雷。
人影倏止，刀光剑气突然消隐。两个小伙子挟住了千手神君，两把匕首分别抵在千手神君的胁肋。
千手神君像条病狗，似乎无法站稳，脸色泛青，双眼失神，嘎声叫：“阁下，休想怎样？”
中年人缓缓接近，村姑也从侧方靠来，掩护两个小家伙押着千手神君往外移。
中年人直迫至切近千手神君，收剑沉声道：“把沧海客的孙儿交出来，你一命换他一命。”
千手神君哼了一声，狞笑道：“阁下，你替沧海客惹上了天大的麻烦。”
“住口！你威胁我么？”’
“赵某用不着威胁你，事实上你已成了杀杨世杰的凶手。”
“什么？你拒绝交换？”
“交换？我千手神君这条命，根本不值半文钱，要命你拿去好了。”
“好，咱们看谁硬……”
“在下一死，杨世杰的小命也完了。告诉你，杨世杰目下根本不在赵某的手中，他已被九阴婆师徒于五天前带走了。你阁下今天出头迫我，迫死我也是枉然，反而误了杨世杰的一条小命。赵某活着一天，他也能活一天，不信你就动手吧！”
中年人大惊，骇然问：“九阴婆？你是说，二十年前大闹泰山观，惨杀山东二十八条白道好汉的九阴婆？”
“正是她。”
“她目下在何处？”
“我怎知道。”
中年人一咬牙，沉声道：“你派人去告诉那老鬼婆，三日后午正，徐某在朗吟楼南面江滨等她。
“她如果不来，杨世杰的一条命，将要你们一千条命来偿还，钦差的专使船，绝对过不了沧州。儿子，放他走！”
两个小家伙将千手神君一推，高个儿咧嘴一笑道：“千手神君，有机会咱们再拼暗器，看你这千手神君是否真浪得虚名。”
千手神君咬牙切齿地说：“赵某会找你，小辈，你从后面乘机偷袭，你只有这丁点儿能耐。”
中年人正是沧海客杨云波的女婿，鹰扬岛主徐鹏。村姑打扮的人，是他的妻子杨苑君。
两个小伙子是他们的爱子海光、爱女海华，经过化装易容，其实兄妹俩，人才、容貌皆出众。
沧海客有女远嫁鹰扬岛，除了至亲好友之外，知者屈指可数。千手神君一群凶徒远从外地来，怎知鹰扬岛主的底细？
当然，他们更没想到杨云波会向远在海外的鹰扬岛搬救兵。
鹰扬岛主奇袭失败，颓丧已极，四人会合了布在四周的十余名手下，垂头丧气出城，扑奔条山庄。
城门口钻出残丐与杨济和兄弟俩，相对苦笑。
鹰扬岛主长叹一声，向残丐说：“庄前辈，如果不是你及时传警，晚辈已栽在那狗东西的摧心掌下了。论江湖诡诈，晚辈的确不如他们。”
残丐不住摇头，苦笑道：“要饭的盯住了淮安四寇，哪有闲工夫示警？我也不知那老阴贼来了。按理，千手神君不可能请到这老阴贼的，他的艺业比千手神君高明得许多呢！”
杨济和心事重重地说：“据咱们罗老爷子说，是个村夫打扮的年轻人发声警告的。罗老爷子已派人跟踪了。”
“但愿是友非敌。唉！想不到千手神君如此狡猾，咱们这次真栽了。”老二杨济平忧心忡忡地说。
“现在咱们怎么办？”济和焦灼地问。
鹰扬岛主长叹一声道：“一切等我见了九阴婆再说。目前除了准备应变之外，千万不可妄动。走，看岳父他老人家怎说。”
“要不要先打听九阴婆的下落？”
残丐沉着地说：“当然要，而且要快，小哥儿一天未救出来，咱们便一天受制于千手神君那些人。
“要找九阴婆这个老怪物，需在城郊附近孤鬼横行的地方去找，时限急迫，咱们必须分头行事。”
不久，条山庄的人，分别出动向城郊搜索。
鹰扬岛主人大闹驿站的消息，向四面八方轰传，不啻揭发了千手神君要胁条山庄的阴谋诡计，立刻引起公愤。千手神君弄巧反拙，结果出乎意料之外，成为众矢之的，处境险恶万分。
一个时辰之后，千手神君一群恶贼迁出驿站，隐起行踪下落不明。
谣言满天飞，揭开了血雨腥风的序幕。由于有人从中推波助澜，获取渔利，局势不可收拾。
城厢已是众所周知的是非场，因此城厢附近反而看不到武林朋友的踪迹。
有人说，钦差的专使船，载有价值连城的珍宝。有人说，船上载有钦差大臣搜刮而来的百万金珠。
总之，那都是些不义之财，谁看了都眼红，谁不想分一杯羹？
当然，独吞更妙。
