“你这样做是本末倒置。高兄，不要让我为难好不好？我是真心诚意来求你的。”龙紫霄态度又变，改用恳求的口吻软硬兼施：“我和你的事解决之后，小枝节根本不需你担心。”
“呵呵！小宝贝，做女强盗，你可以称霸才；做女说客，你就难以胜任了。”
“你……”龙紫霄又要变脸了。
“你们最终的目的，是要把我置于你们绝对控制下，从我身上追出王道士的下落，夺取他的庞大财产，要求简单明了，绝不会让步。而我，我会为了那荒谬的一段情，甘心受你们绝对控制吗？我还想绝对控制你们，利用你们的实力在江湖争雄呢！你能有把双方的利益，加以整合调和的才干吗？我敢肯定地说，灵光佛母根本不可能授给你谈判的许可权，只要你前来探口风，看我对失陷杜小姑娘的反应。现在，你不妨提出你的所谓条件，让我看看到底有些什么诱人的新意？说啦！不要不好意思。”
“我们另找地方谈。”龙紫霄的目光，凶狠地投向施明秀：“我不希望有外人在场，”
“小宝贝，不要把这位施姑娘当作外人，她也是当事人之一，是专程来找我的。她们的目的非常简单，那就是该如何尽快杀掉我。有她在场，谈判反而对你们有利，说不定我动了利用你们的念头，击溃他们解除威胁，岂不是首先得答应你们的条件吗？要想得到些什么，就必须先付出些什么，这道理我懂。”
“你说得对，只有我们，才能保障你的安全。”龙紫霄傲然地说：“他们只是一些失败的英雄，尸居余气苟延残喘，哪配再扬起大嗓门，利用过去的声威和我们竞争？我们已经试出他们的实力，一句话：不足为害。只要你肯点头，我们……”
“呵呵！这是你们一厢情愿的想法，不合实际。而且，我也不会利用你们替我出头挑冤担债。你回去告诉灵光佛母，我一点也不介意昨晚的失败，失败为成功之母，我一定会把你们杀得落花流水。我一定可以要你们百十条命，偿还伤害杜小姑娘的血债。你可以走了。”
“高兄……”
“你不走我走。”高大元踏步出门走了。
龙紫霄僵住了，然后狠盯着施明秀。
“你要用无影化血神针对付我了。”施明秀冷冷地说，明亮的凤目紧吸住龙紫霄的眼神：“千万不要试，以免引起我的杀机。劳驾你转告那个什么陆大仙，倚仗人多，用强盗式的手段，袭击我们敬亭山的住处，屠杀了我们几个姐妹，这笔账他必须一一偿还。”
“等我们的事办妥，下一步就是双方了断的时候了。”龙紫霄的确打算出其不意用无影神针攻击，只好放弃：“你们这期间最好不要浑水摸鱼，以免提前毁灭，哼！”
说完，徐徐警觉地向门外退。
其实双方都有所顾忌，过去曾交过手，真要引发拚搏，短期间难分胜负，必定引起治安人员干预，对方都将丧失在城内外活动的机会，得不偿失。
施明秀并没动手的意思，对龙紫霄警觉的举动感到好笑，随后跟出，让龙紫霄白紧张一场。
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高大元的上房位于第二进的东院，从膳堂回客房必须经过二进的大院子。旅客们早就动身离店，但店伙计正在清理打扫每间客房，因此有不少店伙走动，一切显得极为正常。
跨入至东院的廊道，劈面遇上一位挟着扫帚的小店伙，小店伙恭敬地让在一旁，表示对旅客的尊敬。
他泰然经过小店伙身旁，手一抄接住巧妙手法递来的小小纸方胜。
“小心，那地方没有夹墙让你避难。”小店伙细小而清晰的语音入耳。
“你顽皮。”他也用特殊的传音入密妙技笑答，昂然向自己的客房走去。
上次在林家大院，被龙家三姐妹所愚弄，中了龙紫霄的奇毒。
幸好发觉得早，及时逃走摆脱三龙女的纠缠，毒发的紧要关头，被人救入复壁藏身逃过一劫。
他对龙紫霄的确怀有几分好感，也为了曾经戏弄过这大美人，怀了几分歉疚，因此一直就不愿向龙紫霄下重手报复。
苍天教的主教人看出他的弱点，也就利用龙紫霄接近他纠缠不休，借此了解他的动向，他的活动很难逃过明暗布置的眼线监视下。
启锁进入客房，先警觉地察看房中有否异样，然后展开纸方胜，看完干脆将纸方胜撕烂吞入腹中。
“该是决定性的时候了。”他喃喃自语。
但一丝隐忧爬上心头，杜英落在对方手中，一旦决定性的时刻到来，他能放手不顾一切大开杀戒吗？
掳走杜英，击中了他的要害。
他只有一把刀，而苍天教却有近百名高手散布在各处，更有地方的豪绅协助，他的一举一动，皆在对方的有效监视下，他唯一的凭藉，是用快速的出其不意行动，给与对方凶狠的一击，却无法一举将首脑们歼除。
灵光佛母和三菩萨，根本没有向他联手行致命拚搏的打算，他英雄无用武之地，歼除一些二流人物，对局势并无决定性影响。
心中有点乱，但并不影响他的决心，开始准备外出侦查，在各处走动，可增加对方的心理压力，也让对方不易摸清他的动向，诱使对方判断错误。他是老江湖，知道用何种手段掩藏真正的行动。
他打算进城走动，进城不能带刀。
其实他是否带刀，毫不妨碍他的行动，他所留意的是暗器，防备人丛中悄然飞来的暗器，放毒。
刚将刀塞入枕底，便听到房门发出轻微的异样声息。
这种三流旅舍的上房，其实非常的简陋，没有内外间，一床一桌，只能算是单人房，仅比大统铺稍好些而已，房门一开便可浏览全室。如果有人强袭，打破房门便可一拥而入作困兽之斗。所以，房门必须上闩。
“好家伙，没完没了啊？”他冒火地探囊取出三颗飞蝗石，准备迎头痛击。
门闩分上下，他仅上了一道闩，而且加了插梢。
他眼中的警戒神色愈来愈强烈，已感觉出异样。
门闩正徐徐左右轻轻挪动，似乎有一只无形的手，正在试将门闩移开，由于被插梢所限，无法滑出，因此不时左右挪动，仍然无法将插梢弄断。
插梢粗如小指，折断必定有声响传出。
房内没有其他的人，门闩为何会自行挪动？如果换了普通的旅客，一定以为白日见鬼，很可能吓得半死，甚至会发疯。
他是行家，毫不介意，仅警戒的神色加强，知道来了强敌。
鼠窃如想启门，须用小刀割宽门缝，用门尖托动门闩，将插梢挤断，通常鼠窃很少做这种吃力不讨好的笨事。
片刻，插梢仍没挤断。
道行不够高，门无法开启。
他一拉刀步，双掌以承天覆地式置于胸前，虎目炯炯有神凝视房门方向，宝相庄严。房中立即出现气流动荡异象，气温似已发生冷却变化。
插梢突然跳起，门闩猛然退出闩口，房门倏张，气流发出呼啸声。
一个人影快速冲入，像是被气流吸入的，一身月白，像是飘入一朵白云。
手一张，暖玉温香抱满怀。
“嗯……你……”白云在他怀中挣扎，叫声柔柔地。
“哈哈！投怀送抱。”他大笑，一扭身便倒在床上。
是施明秀，脸红耳赤推开他的手。
“罢了，我输得心服口服。”施明秀挺身坐起，脸红到脖子上了：“你好可恶，扮猪吃老虎，被我们擒住囚禁在香坛，乘机把我们的香坛底细摸清了。高兄，你真是西洞庭山的土地刀客？”
“不错。”他离床将房门关上，在桌旁坐下：“我在休假，处理私人事务。我们的买卖是轮流担任的，而且可以自由调整不受拘束。”
“不是冲我们而来的？”
“怎么可能？天下的各种秘教组织，没有一千也有一百，土地刀客哪会管你们的闲事？要是为你们而来，那天晚上贵香坛肯定会血流成河。所以，请转告你们的负责人什么守护天尊，再不带你们滚蛋，继续图谋我，下场是十分可悲的。我喜欢你，但我不得不向你动刀。你们人多是靠不住的，一万头羊也抵挡不住一头猛虎。你们如果和苍天教合作图谋我，那将会与他们同归于尽。”
“守护天尊被你那一记以神御刀雷霆一击，勾消了傲视天苍的霸气。”施明秀挨着他的身侧排排坐下，叹了一口气：“我们就此不再过问，你能放过我们吗？我是说，你不要过问我们芜湖香坛的事。”
“这……”他心中犹豫，无法作答。
他本来决定歼灭苍天教之后，再驱逐弥勒教的香坛，在他的家乡附近，不许邪教的人残害乡亲。
“五年前四川再次兴兵举事失败，我们几乎精英尽失，老教主与现任教主，已经心灰意懒，不再作打江山的迷梦，而且不再传教以避风头。这些年来，唯一可做的事，是尽量保有仅存的香坛，深藏蛰伏停止活动。早年用雷霆手段裹胁的发展方法，早已放弃不再施用了。我们找借口驱逐苍天教在芜湖建秘坛，就是怕他们影响我们香坛的安全。如果你首肯，我们就置身事外；如果不，我们只好豁出去和你生死相拚。高兄，你意下如何？”
高大元扭头注视着这位婉转陈言的弥勒教高手，心中的犹豫一扫而空，比起龙紫霄的执迷不悟女强人态度，这位弥勒教地位颇高的女高手可爱多了。
施明秀的话，他觉得可信。
自从五年前弥勒教再度在四川兴兵灭明兴唐，旋起旋灭徒众星散，从此销声匿迹，幸存的各地香坛潜伏深藏活动，以往裹胁豪戚威逼利诱传教的活动，早已舍弃不用，不再为害地方，所以龙紫霄讽刺他们尸居余气，确是事实。苍天教接收了弥勒教京师的地盘，也是众所周知的事实。
只要不在当地裹胁百姓，不再传教广罗羽翼为害地方，连官府也能容忍其存在，除非有人首告。
“我信任你。”高大元拍拍施明秀的肩膀：“想起不必向我喜欢的漂亮姑娘挥刀，心里感到好高兴。但是，你作得了主吗？”
“是我向两位守护天尊劝解，经他们同意的。”施明秀按住他的掌背，脸上绽起灿烂的笑容：“我和他接触最密切，共过患难，知道你对我们的敌意并不强烈，而且……而且你有点喜欢我。再加上江右三仙也对你发生恐惧，主战的意念直线下沉。我一提化干戈为玉帛的意见，他们同意让我和你开诚布公谈谈。你同意了，我比你更感到高兴。我这就回去覆命，回头见。”
“你急什么……”高大元一把抓空。
施明秀兴高采烈小鹿似的一蹦而起，像一阵风拉开门雀跃地走了。
减少一个强敌，高大元感到轻松愉快，他可以全力对付灵光佛母那些人了，至少免去了后顾之忧。
其实苍天教说强并不强，仅倚仗人多而已。多的人以雄风会一群江湖凶枭为主，这些老江湖精明机警，敢斗敢拚是真正的亡命，武功虽然比苍天教的人差，拚死的勇气却旺盛数倍，极端危险。
苍天教的人包括龙家三姐妹在内，一直就不敢和他正式生死相拚。而雄风会陆大仙那些爪牙，死伤惨重依然前仆后继，一发动就蜂拥而上，将生死置于度外。
三方强敌已去其二，胜算在握。
可是，杜英落在对方手中，投鼠忌器，他有被捆住手脚的感觉。
昨晚，他就缚手缚脚不便大开杀戒。
目送施明秀的活泼背影，消失在远处的廊口，他有若有所失的感觉，施明秀留给地的印象，似乎更为鲜活，更为可爱。也许，他不仅是喜欢而已，感情已不着痕迹地，向深处发展、扩张。
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近午时分，北行的旅客绝迹，官道空荡荡，偶或有附近的乡民走动。南来的游客，要等到申牌以后才能抵步。
江右三仙与一双中年夫妇，佩剑挂囊背了包裹，冒着炎阳不徐不疾北行，一个个显得无精打采。
他们是分批北返芜湖的，避免走在一起引人注意。五人是最后一批，前一批已经远出三五里以外了。
谢公亭在望，气象恢宏。
这座亭距城两里地，与再往北里余目力可及的澄江亭，遥遥相对极为醒目，是这条路上颇有名气的石亭。
距亭十余步，亭内的三个和尚踱至亭口目迎，无意出亭至道旁挡路，仅用怪怪的眼神盯着他们，神情冷森，但似无敌意流露。
京教三菩萨，苍天教的元老级假僧人。
苍天教初期曾称无为教，本质是道教，但高阶层人士却称佛，称菩萨，也穿僧袍，表象也是僧人。
弥勒教冒充白莲社（教）系传，本质是佛教，妄称弥勒佛下生，普渡众生升极乐世界。但高阶层人士却穿道装，第二代教主干脆号称龙虎大天师。
当年朱元璋参加香军打天下，香军的骨干以白莲教和明教徒众为主。白莲教是佛教，明教是西方一神教；朱元璋两教参加了，香军所叫出的切口，就是弥勒下生，明王出世。
所以，朱元璋所建的就叫大明皇朝。
似乎，明王出世，百姓的日子并不好过。
现在，僧与道面面相对。
在芜湖，首先发难大举袭击的是弥勒教，仇恨深结，死缠不休。
离开芜湖，双方皆以高大元为攻击目标。同仇敌忾，多次打算合作，但利益摆不平，对目标的处理各有打算，各怀戒心，因而分分合合，维持表面平衡，骨子里皆将对方列为仇敌。只要有机会，就手下绝情生死各安天命，双方心知肚明，不必提出评理。
弥勒教突然撤走，苍天教大感诧异。
“喂！诸位匆匆北行，打道回府，到底在弄什么玄虚？”圆光菩萨对江右三仙，并没流露多少敬意，说起话来也就带骨带刺：“不会是变天了吧？”
弥勒教两次兴兵举事，喊出的口号就是变天，兴唐灭明，同登极乐。
江右三仙没生气，仅冷哼一声。
那位相貌威猛的中年人，可就火往上冲啦！将包裹递给女伴，鹰目怒睁冷电四射。
这一双夫妇，正是随同守护天尊尉迟太极出现在敬亭，向高大元挑战的弥勒教主脑人物。守护天尊一怒发威，用掌心雷向高大元急袭，被高大元以神御刀行雷霆一击，当堂出彩几乎丢命，这夫妇两及时救走守护天尊，失去向高大元攻击的勇气。
随同守护天尊行动，地位必定甚高。也就是说，一定比江右三仙高。
“这贼和尚不是东西。”中年人声如沉雷大骂，蓦地风生八步，人化流光扑向十几步外的亭口，中途长剑出鞘。
“有话好说。”圆光菩萨惊叫，禅杖急升。
“混蛋！”圆慧圆智两僧同时怒吼，双禅杖并挥。
中年人的身影似乎难以看到实体，剑上成了一道青虹，与身影浑然为一，真像一道闪电射向亭口。
铮一声狂震，火星迸爆，青虹分张，又是两声剑鸣。
人影乍分的瞬间，火光耀目，热流爆发，罡风骤起像狂飙。
中年人身形复现，倒退出亭口。
圆光菩萨也倒飞至亭后，禅杖砸毁了后栏。
圆慧圆智两菩萨则从两侧暴退出亭外，以禅杖支地稳下马步。
一比三，似乎三菩萨并没占上风。
“要不要再试试本天尊另一秘学轮回大法了？”中年人沉声说，仍在隐隐振吟的青铜剑光芒闪烁不定。
行家定然可以从眼神不再冷厉中，看出这一击必定耗损了精力五成以上。
圆光菩萨脸色泛青，眼中仍留有惊骇的神情，颤抖的手倒拖着禅杖，重新出现在亭口。
“你这混蛋真有出息，动不动就掏出压箱子的绝活，出其不意猝然袭击，与疯子并无两样。”圆光菩萨说话的嗓音也有点走样，像是中气不足：“你我如果在这里拚个你死我活，娃高的小畜生会笑掉大牙。你们到底怎么了？就这样半途而废认栽溜走大吉？”
气势已弱，已明白表示没有继续动武的意思。
“咱们想通了，所以打道回香坛。”中年人见好即收，收了剑冷冷一笑：“在这里见机行事，实在得不到多少好处。等你们从高小辈手中夺获仙书秘笈，咱们再从你们手中夺取，岂不省事多多？你们去努力吧！咱们走着瞧，祝你们顺利。”
“原来你们在打这种如意算盘，真不像具有雄图大略的叱吒风云组织，不想运用自己的力量争取利益，却妄想玩阴的鹤蚌相争渔人得利。”
“将在谋而不在勇。”中年人傲然地说，徐徐后退：“为了几本并非绝品的仙书秘笈，本教的人一时不察，大举追到此地来，已经够愚蠢了，幸好还来得及改正错误。阁下，你们胁迫皇甫家合作，要在本教的势力范围内建根基，必定会回去的，咱们在芜湖等候。好好努力吧！后会有期。”
弦外之音简单明了：日后在芜湖，将有生死存亡的霸权利益争夺。
五人重行就道，向北昂然举步离去。
“这些混蛋，真的虎头蛇尾滚蛋了。”圆光菩萨目送五人远去的背影，向两同伴苦笑：“没有这些人牵制高小狗，对咱们不利呢！”
“其实也牵制住我们不少人手。”圆慧菩萨的看法却乐观：“这段日子尔虞我诈，有点浪费精力，调动人手不得不分心，佛母也希望早些摆脱他们。陆大仙的人，更跃然欲动要和他们大结算。走了也好，咱们可以专心集中全力擒捕高小狗啦！”
“也许吧！”圆光菩萨的话显得无精打采，挟了禅杖动身走上官道。
“师兄，你的话有玄机。”圆慧菩萨跟上惑然说。
“是吗？”圆光扭头冷笑：“咱们可以集中全力对付他，他同样毫无顾忌全力对付我们，对不对？”
“这……”圆慧脸色一变。
“咱们要付出多少人命，你算过吗？本来打算激江右三仙联手的，如果成功，至少可以少死一半人。现在……现在只有咱们这几个人拚命上了。”
“是有点不妙。”圆慧不得不承认事实：“咱们欠缺可以抵挡高小狗的人才，付出的代价一定很可观。”
“所以你笑不出来了吧？”
三个和尚都笑不出来。弥勒教的人才比他们多，撒手让他们应付，难免有独木难支的恶劣情势出现；少了一个竞争者，也等于减少一个人手。
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陆大仙这期间心情很不爽，他那些牛鬼蛇神爪牙不时递减，而又无人补充，逐渐感到人手不足。
以重金雇请对付王道士的人，比方说：芳华仙史、灵幻仙子，借口高大元并非王道士，不是约定的对象，所以发生事故，出手拼搏的意念不高，虚晃两招虚应故事而已，不可能自动奋勇争先。
而灵光佛母所统率的苍天教弟子，并不受他指挥，一旦情势变得难以控制，指挥便出现双头马车各走一方的紊乱现象，一乱就兵败如山倒。
灵光佛母到底带有多少人来，他并不了解。
这次远赴南荒，为了减少沿途的麻烦，人都是分批走的，前后保持联络，正确的人数，只有主事人知道。
在芜湖与河南追踪的人会合，人数又增加了许多。如果按他的计划，集中全力接二连三强攻猛打，早该把高大元毙了。
可是，灵光佛母严厉地要求要活的。
这与他的打算南辕北辙，不符合他的利益，因为所损失的人，绝大部分是他雄风会的爪牙。所以在他主持的行动中，他的唯一要求是尽快毙了高大元。并非他故意阳奉阴违，而是不希望枉送爪牙的性命。
人不为己，天诛地灭；为保全自己的实力人之常情，不能据此而怀疑他对苍天教的忠诚有问题。
他一直就打主意让苍天教的弟子，让他统一指挥，制造机会行雷霆一击，除掉高大元一劳永逸。那些仙书秘笈不难夺回，王道士的死活列为次要。
但他的打算，不符合苍天教的利益，所以灵光佛母与三菩萨皆不理会他的要求，颇令他感到失望。
另一重要问题颇令他不安，那就是高大元消息灵通，出乎他意料之外，不得不让他担心。如果高大元找到他藏身的宿处，也来一次快速的雷霆急袭，会有何种结果？他需要多少心腹高手防卫，才能保护他的安全？
弥勒教撤走了，他更为不安了。
他把弥勒教的人恨入骨髓，但毕竟是同仇敌忾的战友，可以牵制高大元的活动，现在他只有靠自己了。
他很少亲自在外走动，眼线不时将消息传回。
消息其实甚少内容，高大元的活动并不频繁，在客店闭门休息，监视的眼线闲得无聊，没啥消息可传。
灵光佛母派人找他，他不得不带了四位保镖前往应召，其实在外走动十分安全，高大元不会在市街向他挥刀或行刺，带不带保镖无关宏旨。
已经是申牌正，环山小街行人渐稀，到了绕入盛园的街口，便看到远派至街口警戒的两名大汉。
任何经过街口的人，都可以看出这两名大汉是警卫，阻止不相关的人进入盛园的山径。
这表示苍天教的首脑们，仍然寄宿在盛园。昨晚高大元几乎栽在这里，这座园确是便于布阵的地方，料想高大元不会死心，仍会前来踩探，正好重新布更歹毒的阵，等高大元前来送死。
昨晚他带了人负责阵外围的警戒，运气真不好，高大元就从他的警戒位置冲阵而出，几乎挨了高大元一刀。
灵光佛母不要他参与布阵，他感到愤愤不平。其实他的道术修为，比苍天教那些会法术的弟子只强不弱。
高大元出阵脱困，他还真有点幸灾乐祸的神情流露。
盛园位于鳌峰的西麓，逐渐西沉的阳光洒落满园，花木扶疏暑气全消，小厅中流动着沁人肺腑的幽香。
幽香发自四个金童玉女，也许这些仙界的人喜欢异香。
灵光佛母在小厅召见他，四位保镖留在厅外。
苍天教调教出一些出色的男女，对外称金童玉女，对内却是接引使者，负责引领有身分地位的人入教，也引领即将死亡的弟子升天。
既然称金童玉女，当然年轻不能大，也必然男的英俊，女的秀美。尽管并非真的是小童或女孩，但穿着打扮确是小童女孩装。
一个十七八岁的年轻男人，头上核了一根朝天童辫，加上两截绣花边衣裤，实在不伦不类，怎能算是童？十六七岁少女扮小女孩，也有点装腔作态毫无美感。
这四位金童玉女，就是这副德行。
苍天教创教初期，不以女色惑人。
这些金童玉女，不是以荡女龙阳面目诱人入教的灵媒，而是以武功法术保护内部安全的杀手。
后来第五任教主正式扩展南下教务，正式走上邪教道路，恶性膨胀的结果，金童玉女成为淫盗之媒。
这四位金童玉女，随侍在灵光佛母身边，手里仍握着装饰华丽的长剑作为法器，其实都是品质甚高的松纹古定剑，真正的青钢宝剑，杀人的利器。
陆大仙对这位教主的心腹灵光佛母，并无多少敬意。名义上，他是雄风会的大将。雄风会是苍天教的外围组织，是苍天教的外围保护网。
雄风会的会主绝剑天君，仅间接受教主掌握，对其他会友，不能直接指挥，须由会主下令执行。不怕官，只怕管；灵光佛母不能直接指使他办事，这就是他敢阳奉阴违，希望一举杀死高大元的原因所在，对佛母要求活捉的事不以为然。
今晚灵光佛母召见他，会主绝剑天君不在场，令他颇感意外，佛母是不能直接下令要求他办事的。在芜湖，会主没赶到之前，他是前锋主将。
苍天教的前锋主将是洪泽三龙女。由于他的爪牙多，洪泽三龙女只能请求他办事。发现仙书秘笈他居首功，所以他的权威也是无出其右的。
直至会主绝剑天君赶到，他才正式大权旁落。这期间真正与高大元生死相搏的人，是他与他的雄风会弟子，而非苍天教的弟子，洪泽三龙女其实所冒的风险并不大。
桌上摊开一张盛园建筑简图，另以虚线贯连各处，隐约构成一座天宫图，注入各种只有行家才能懂的符号，与标示的星座。
“大仙对天机七煞阵的运用，想必学有专精。”灵光佛母态度颇为客气，在图上指指点点：“请看盛园的格局，布阵可有遗漏疏脱？”
“小有涉猎而已，谈不上专精。”他早将周围看清，语气在谦虚中略带自豪：“以我们目下的人手，布阵绰绰有余裕。问题是，高小狗会来吗？”
“我们会诱使他来，一定来。”灵光佛母肯定地说。
“很难说，那小狗精得很。而且昨晚他在这里大闹一场，还会来吗？”
“他非来不可呀！除非他不想救人。昨晚救走他的那个庞大怪影，你真没看清？”
“变生仓卒，出没太快，贫道学艺不精……”他感到难堪，也有愧意。
“大仙不必自疚。”灵光佛母安慰他：“如果来人是罗祖教那个神秘怪老人，就算是大白天，咱们也难以分辨他的形影。我担心的是，这老妖仍在暗助高小狗，天机七煞阵同样奈何不了这老妖。”
“他毕竟仍是血肉之躯，并没真的修至地行仙境界，没有什么好怕的，他的威胁远比不上高小狗大。佛母可不要长他的志气，灭自己的威风，这会影响弟兄们的士气，可别未对阵便先输掉气哪！”
“所以，咱们必须把他也列入强敌对付。今晚，我想借重你的人布阵。”
“哦！佛母该找方会主计议呀！”
“方会主另有要事处理，另有安排。”
“我那些弟兄不懂阵势，不懂法术……”
“不需太多的人参与，灵幻仙子丘天香的巫术就可派用场。请你带十个八个可用的弟兄，由你带他们主阵。”灵光佛母又在图上指指点点：“七煞的前四座，羊刃、陀罗、火星、铃星，由我亲自主阵。金童玉女守天空。其他的人，严守地劫。你负责化忌星座，承担的责任甚重，承受的打击力也最大，须有十个人才能胜任。但不知大仙有何高见？”
“化忌星座是非多，禁受不起挫折就可能遭致全阵瓦解。佛母将这星座的重任交付与我，我深感荣幸，我保证全力以赴，座在人在，座亡人亡。”他傲然地拍拍胸膛：“凭贫道所学，绝不会让佛母失望。”
其实，在七凶（煞）星中，化忌星并不是最凶的一个星座，排名也最末。在阵势中，却是专管杂务的座主，等于是前锋兼后卫，攻击在前，撤退在后，吃力不讨好，承担的责任却大，不是人干的好活计。不过，这也表示佛母能把重责大任交给人表示信任。
“有大仙鼎力协助，必可大功告成。日落之前，你的人务请秘密前来布置，预先演练以免配合上出差错。”
“好，我这就派人传话下来。”
“其他的人，可至元妙观待命。人魔受了折辱，动了无名，要引高小狗前往结算，你的人或可助他一臂之力。当然高小狗不可能于元妙观生事，只为防万一，不必严加防备。”
“人魔是我的朋友，是我唆使他出山恐吓高小狗的，没料到他修为一甲子气功已臻化境，竟然禁不起高小狗一击，难怪他心里不平衡，我义不容辞替他分忧。不过，高小狗不可能到元妙观找他的晦气。”
“很难说，我疑心高小狗不从山下来，而绕上元妙观，再向下侵入盛园。那么，元妙观正好首当其冲。现在，我和你到大阵的各星宫走走。”
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高大元傍晚时分，在码头一带走了一圈，沿街向一些小混混探听某个地方蛇鼠的动向，装模作样煞有介事，引得两个眼线穷奔忙。
在一家街旁小食店晚膳毕，已是暮色四起，城门已关，城外东门外与南门外码头区小街，仍然相当热闹。
跟踪的眼线已增至四人，一个个穷紧张大感失望。迄今为止，他仍然闲散地在街走动，毫无有所行动的意思，难怪眼线失望。
返回悦来老店，片刻他重行外出。
这次，他像是换了一个人，换掉长衫，穿上紧身的两截短衣，对系在背上，百宝囊移至腹部系牢，胁下还有一只盛石革袋，青衣青裤快靴，浑身散发出危险气息，一看便知他这身装扮，一定是有意犯罪不干好事。
在眼线传出警讯之前，他已经从街尾跳城消失在城内的街巷里。
消息传出了，正如苍天教的人所料，他潜入城内救人，救被囚禁在盛园的杜小姑娘。
杜姑娘囚禁在盛园，是经过周详设计，才放出口风的，放话的技巧非常老到。
有人来来往往进出盛园，根本不可能保持“秘密”。这也是计划中的一部分，表示盛园的确有某种秘密活动。
跳城飞越，跟踪的眼线傻了眼。
随后跳城跟入，目标早就消失得无影无踪。
盛园立即进入紧急状况，全园黑沉沉一片死寂。
天机七煞大阵内，人人屏息以待。
二更、三更……谯楼的更鼓声如期传遍全城。
夜已深，盛园毫无动静，阵内的人因紧张过度，一个个等得心惊胆跳，紧张的气氛，随时光的飞逝而绷得更紧，似将接近爆炸边缘。
四更……五更……
五更起更的更鼓声传到，外围西南角树丛中，传出一声厉叫，表示入侵的人来了。
五更发动，未免太离谱了吧？那是夜行人必须撤走的时间，怎么可能反而入侵？
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外围警哨采潜伏方式布线，以深藏潜伏为主，不负责堵截攻击，发现警兆以信号通知联络人，如非奉到信号，绝不可暴露出击。
每一组是两个人，极为辛苦。
有暗哨被挑，相邻负责支援的人必须出来探究竟。
两名黑衣人快速地冲到，两支剑随时皆可能向挑哨的强敌攻击。
树丛黑沉沉，伏哨如不从坑中跳出，极难发现，被挑的可能性不大。
一名黑衣人先斜冲出丈外，两向侧一绕，右手举剑，左掌藏有暗器，向四周戒备。
另一人两窜两伏，快速地伏倒在树丛前。
朦胧中，果然看到坑口爬伏着的两个人影。
一个警哨昏死在坑内，另一个爬伏在坑口昏迷不醒，是被人拖出坑，用撕耳强迫发出厉叫声，然后被人打昏了，并没下重手杀死警哨。
“怎么可能被人发现，拖出来打昏的？”黑衣人一面检查昏的警哨，一面自言自语：“一定是看到可疑的怪异事物，爬出观察时被制住的。”
“老五，他们怎么啦？”负责警戒的黑衣人在两丈外低声问。
“一个在坑内昏迷，一个昏迷在坑口。”检查的黑衣人老五悚然回答：“脑门被拍击，真不可思议。除非袭击的人坐在坑口动手，那可能吗？或者……”
“或者什么？”
“或者遇上妖魅鬼怪……”
支溜溜怪声起自身侧的草丛，入耳便汗毛直竖，感到冷气袭人，浑身肌肉收缩，耳中回音绵绵，眼前出现模糊的幻象。
一个怪影从短草丛中，徐徐向上升，上升。三尺、五尺、一丈……
“呃……”负责警戒的黑衣人，向下一栽，仆伏在草中寂然不动像死人。
老五只感到劲风猛压左耳门，便仆倒到坑口的警哨身上失去知觉。
“这些人心中无鬼神，拜的却是鬼神，呵呵呵……”怪影恢复人形，向侧一窜形影俱消。
盛园的紧张气氛，空前高涨人人自危。
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响山在南门外宛溪对岸，东西双峰对峙，下面是汇合张家湖水形成深深的响潭，是本城的风景区，跨潭为梁，东西各建一座响山亭。沿西亭的小径向西走，里外便是小小的五六十户人家响山西村。这里已经很少有游人走动，古老朴实的小农村，毫不引人注意。
这里进城也不方便，须从东崖沿溪绕向北行，从东门的凤凰桥或济川桥进城。或者，乘坐代步小船或竹筏，从南门码头往来。
二更天，黑影出现在城东南角城根。
城利用宛溪做城濠，三十余丈宽的宛溪，可阻上万兵马。沿城根有一条小路，便利近城的人行走，但大白天，也很少有人走动。
是高大元，是从另一处城墙跳下的。
傍晚他跳城进入，吸引眼线追入城搜寻。
在城内绕走了几条街巷，确定没有人跟踪，便登上城头跳落城外，完全摆脱了盯梢的眼线。
天宇黑沉沉，星月无光，浓云密布，上弦月已被浓云所掩，有下雨的征兆。
他脱了个赤条条，衣物武器举在头上，用高明的踩水术，毫不费劲渡过三十丈宽的宛溪。
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响山西村的农舍，星罗棋布似乎毫无格局，也由于每一家农舍，皆拥有自己的仓、房、牲口栏、鸡犬舍……因此自然而然形不规则的建筑群，可通行的小径弯弯曲曲，似乎每一家皆有自己的出入道路。
最西那一家有菜圃与邻居隔开，前面的晒杂场四周栽了果树，占地甚广，外围是一大片田野。
二更将尽，场四周的果树下，遍插旗、旛、幢，与及月形小圆灯笼。
中间，简单地架起一座小坛台，木板搭的祭台香烟燎绕，陈列有香花供品，摆着各式各样法器旗旛。
气氛非常怪异，像是筑坛祭祖。
小圆灯笼光度不足，灯箱上绘有符籙和外人不懂的图案，微风一吹，群灯晃摇，在树木间形成奇奇怪怪的幻影。
一丛丛信香的火星，也构成奇异的形象。旗旛法的飘拂，也增加光影的变化，整体构成令人生畏的诡异地域，胆小朋友猛然闯入，真会毛骨悚然心胆俱寒。
祭坛坐北朝南，南面端坐着三排穿了青色宽大长衫的女人。
第一排三个，第二排九个，第三排二十二个。头上戴上月桂花冠，披下一头长长的青丝，手持燃着的一把信香，在隐约的暗红色幽光下，不易看清形体，另可看到她们苍白色的面庞，长发披下双肩，真像传说中的女鬼。
