姓娄的最后一声沉叱出口，受伤的脚已飞踢永旭的脸部。
永旭听对方的话口吻异于常人，心里也暗暗佩服对方是条硬汉，不忍下毒手毁了对方的眼睛，左手一松，随手抓住踢来的右脚，大喝一声将人扔出两丈外，扭头便走，口中骂道：
“该死东西！这是哪些武林败类调教出来的凶悍东西？怪事。”
尚未展开脚程，坡上三个黑影已飞掠而下。
他闪入路旁的竹丛，向上绕走。
登上坡顶，路左黑影乍现，向他招手低叫：“先躲上一躲，那三个家伙就会上来的。”
他向下一伏，低声说：“老要饭的，你怎么偷吃不知道抹嘴？可把我害苦了。”
“你逗骚狐狸追得我上天无路，我还你四个家伙找你拚命，谁也不欠谁的。”
“废话！你……”
“来了，别出声。”
三个年轻人背了姓娄的快步向上走，不久便消失在茫茫夜色中。
北丐长身而起，到了路中说：“了不起，你打伤了一个？佩服佩服。”
“以牙还牙，也给了那家伙一记偷袭。”
“所以说你了不起。”北丐翘起大拇指说：“哦！你那几个同伴呢？”
“老前辈不知道？”
“我知道什么？天未黑老夫就下山了，在五溪桥碰上十几个可疑的香客，这四个家伙就是那群人中的四个。老夫心中起疑。暗中跟下来了，想探他们的底。他们在老田村投宿，四更天这四个小鬼悄悄动身，老夫便跟下来了，沿途出手试他们的艺业，好几次几乎反而栽在他们手中……”
“难怪他们冒火，把我误认是戏弄他们的人。”永旭恍然地说：“敝同伴已落在五灵丹士手中了，是栽在路凝香那妖妇手上的他将被黄粱暗香偷袭的经过说了，最后说：“晚辈已查出五灵丹士的落脚处，正打算……”
“今晚你什么也不要打算。”北丐抢着说：“山上的情势，我老要饭的一清二楚，妖道住在九华精舍，天一黑就布下妖阵，你连影子都找不到。”
“哦！不过，晚辈并不怕妖术。”
“妖术也许不可怕，但有人用歹毒的暗器毒烟迷香暗中下手，你有三头六臂吗？”
“晚辈非去不可。”
“这时赶到，天就亮啦！小老弟，不能操之过急，急必愤事。”北丐坐下说。
“可是……”
“白天看你那狂劲，想必是个颇为自负的人。今晚你能击倒这些家伙中的一个，可知必定很有些真才实学。这样吧，我替你策划，或许可以将人救出。”
“老前辈的意思……”
“咱们来一次出其不意，最大胆的行动，你等着瞧好了。”北丐拍着胸膛说：“小兄弟，你知道这四个家伙的来历吗？”
“不知道。的确很高明，老前辈看出他们的底细了？”
“可能。你听说过大小罗天吗？”北丐问。
“哦！你是指东流山区的大小罗天？”永旭讶然问：“去年晚辈在山东，听说过两件大事，一是毒龙柳絮被山东响马杀了，另一件是大学士黄宏致仕返乡，在临清遇刺，座舟被焚幸告无恙，据说刺客是大小罗天的高手。后来北地白道名宿追云拿月罗大方，烦费大人的手书飞河南下传警。”
永旭虽说出道仅仅两载，但出道之前曾随乃师奔走三年，所以对江湖动静毫不陌生。
北丐更是个老江湖，接口道：“追云拿月到了安庆，晋见知府张文锦。张知府早就知道大乱将兴，秘密训练了一支精兵，连夜进兵大小罗天，出其不意大举进攻，弩阵与火器营大发神威，一举荡平大小罗天秘窟。这件事牵涉到江西的宁王，张知府不敢向外宣扬，因此江湖朋友知者不多。”
“哦！老前辈是说，这四位仁兄，是大小罗天的漏网余孽？”永旭问。
“不错。”
“难怪他们下手狠毒，不守武林规矩，刺客的嘴脸暴露无遗，我应该除去他们的。”永旭不胜惋惜地说：“那么，他们该是宁王的爪牙了，那……”
“如果真是大小罗天的人，当然是宁王的爪牙。五灵丹士是南昌铁柱宫的妖道，他的身份根本不用猜。我想，你那几位同伴必定有惊无险，所以你不用太过心急。走吧，先找地方歇息，明天事情多得很呢。”
次日一早，两个老花子出现在九华街。
他们是北丐与永旭。
永旭由北丐替他化装易容。
这一带花子之多，多得不可胜数，从山下到山上，沿途分布了不少花子，向香客们伸手乞讨。
如果是佛诞期，似乎天下间的花子都来九华赶庙会，成群结队上百上千，因此，两人的花子打扮并未引人注目。
三天门内，是山中的盆地，附近稻田甚多，良田千顷，有一半是属于各寺院的香火田，而以化城寺最为富裕，上面五六里的东岩禅院次之。
三天门也叫聚龙庵，是招待香客的总招待处，一条平坦的数百步石板路，直通至百岁宫下院。
山上的诸溪流，汇聚在右面的祗园寺。
再往上走便是太白书堂、龙女泉、九华街……附近寺院甚多，天下名山僧占尽了半点不假。
两人半躺在路旁的茅棚中，稻草为榻茅为枕，前面是石板路，后面是溪流，目光落在上面的化城寺，以及右前方山岩下的九华精舍，远远地留意四周的动静。
化城寺的僧众早课毕，钟鼓声消歇，九华精舍有人开门外出，是两个挑了竹萝的仆人。
“小兄弟，看清了吗？”北丐低声问：“雾是鸡声初唱时散去的，整夜你决难看到屋影。老要饭的留意了好几天，有次曾经用死黑犬从岩上向下投，居然毫无动静，丢石块下去也听不到声息，你说怪不怪？”
“老前辈曾经走近去试吗？”
“走近？别开玩笑。”北丐大摇其头：“老要饭的曾经量过步武，距精舍约百步，便感到头昏目眩，不得不退回来。你看到那两个门子吗？白天不许任何人接近院门外那三株古松，你只要岔人那条小路。他们便会迎出赶人了。”
“晚辈知道该如何对付他们。”永旭充满自信地说：“当然得先有所准备。唔！好像不戒魔僧要出来办事呢，居然带了方便铲扮成走方僧。跟踪他，这里已没有什么好看的了。”
“你看街尾那几个香客。”北丐说：“七个人，正是昨晚那四个家伙的同伴。”
七个人中，有五个是年轻人，年约二十上下，身材结实，一个个脸色阴沉不带表情，右手有代表香客的灯笼，左手有信香，背上有行囊，腰带上有连鞘长剑。
山中有猛兽，有劫路小贼，有讹诈的歹徒痞棍，因此有些香客带兵刃防身，不足为奇。
另两人年约半百，同样高壮结实，同样打扮，鹰目炯炯颇具威严，但未带背囊。
“那么，他们共有十一个人了。”永旭说。
“是的。他们举止如一，真教人摸不清底细。”
不戒魔僧施施然挟了方便铲，出了小径走上石板路，走向街尾，与七名香客快碰头了。
相距十余步，不戒魔僧脚下一慢，歪着脑袋打量对面来的人，那双火眼充满轻蔑的表情，哼了一声说：“喝！你们是来朝山进香拜菩萨呢，抑或是带剑来杀人放火进地狱？”
走在前面的中年香客站住了，鹰目一翻，冷冷地问：“和尚，你决不是九华的僧人，你头上有戒疤，但一点都不懂沙弥行仪。你是不是看我们不顺眼？”
“大概是的。”不戒魔增狂笑着说：“你们是替大魔助拳的人吗？”
“你大概是大邪的人了，滚开些！”
“什么？你这混帐东西……”不戒魔僧冒火了。
“段岳！”中年香客扭头叫：“教训他，打他个半死，用剑。”
“弟子遵命。”一名年轻人欠身答应，将灯笼信香包裹递给同伴，大踏步向不戒魔僧走去。
不戒魔僧哪将一个二十岁的小伙子看在眼下？支铲狞笑道：“喝！真像那么一回事呢。
看样子，佛爷要把你们这些看不顺眼的小辈赶下山去了，上吧！”
年轻人段岳一言不发，似乎并未听到魔僧那些挖苦人的话，冷冰冰地欺近至八尺左右，徐徐止步拔剑，脸上毫无表情，一双冷电四射的大眼，死盯着狞笑的不戒魔憎，等剑完全出鞘，脸上杀机怒涌，浑身涌发出危险的气息，像一头准备扑向猎物的金钱大豹，充满震慑人心的威势。
不戒魔僧脸色一变，看出了危机，狞笑瞬间消失，警觉地举起方便铲……铲刚上升，墓地剑气进发，电虹破空飞射，段岳已发起空前猛烈的快攻，身剑合一长驱直入。
“铮铮！”方便铲封住了两剑，人影进退如电。
不戒魔僧退了丈五左右，段岳的剑仍然无畏地追袭，如影附形紧迫进攻，剑虹已到了魔僧的右胸前。
“铮！”铲头间不容发地架偏了长到，魔僧斜飘丈外，大吼一声，马步一稳立即扭身以铲柄外挑而出。
追袭的剑虹突然下沉、斜撇、外拂，快逾电光石火，嗤一声裂帛响，不戒魔僧的右衲袖飘然下坠。
剑虹急进。然后从铲柄上方一闪而过，锋尖以一发之差，掠过不戒魔僧的右肩尖。
不戒魔僧的确了得，身形下沉旋身，铲头以雷霆万钧之威，间不容发地从段岳的右小腿外侧掠过，把段岳迫退了一步，也遏止了段岳的凶猛快攻。
差点儿两败俱伤，生死须臾。
段岳的神色更冷了，一声冷叱，展开了第二次猛烈的快攻，一连五六剑，把不戒魔僧逼得换了七八次方位，长兵刃方便铲，居然挡不住剑的快速进攻，好几次几乎被剑逼入贴身，显得有点手忙脚乱。
曾经硬接了两剑，铲上的如山暗劲，竟然未能将轻灵的剑击断或震退，魔僧心中开始发毛了。
虽说天已大明，但街上仍少人迹，双方恶斗片刻，方惊动街上的人，有几个人站在街口大叫：“有强盗行凶，快鸣锣告警。”
中年人看出段岳无法在短期间把不戒魔僧摆平，因为魔僧已开始游斗了。
段岳的攻势虽猛，但魔僧闪避的身法也迅捷无比，任何神奇的剑术，碰上不接斗的人，再神奇也毫无用处。
如果街上的居民鸣锣示警，那还了得？
这些人皆靠寺院为生，当然与和尚站在一边，在九华山俗世在家人与和尚出家人起纠纷，吃亏的决不是和尚。
“够了，饶他这一次。”中年人沉声叫。
段岳疾退收剑，脸色苍白欠身行礼惶然地说：“弟子无能，领罚。”
“不怪你。”中年人挥手说：“我知道这和尚的身份了，他是江湖上大名鼎鼎的不戒魔僧，武林中了不起的高手，你能削下他的衣袖，已经很不错了，走！”
七个人转身上路，头也不回扬长而去。
不戒魔僧脸色不正常，火眼中有明显的惊疑表情，目送众人的背影去远，方捡起被削下的衣袖喃喃自语：“这些人是何来路？一个小鬼就高明得令人难以置信，大魔到何处请来这些可怕的人？”
街口旁观的人中，有两个村妇打扮的人，躲在人群后冷眼旁观。
草棚中，当年轻人段岳开始撤剑时，永旭便对北丐说：“不戒魔僧碰上对手了。恐怕得灰头土脸。”
“小兄弟，你说不戒魔僧败在那小伙子手中？”北丐意似不信地问。
“不错，那小伙子的路数令人莫测高深……你瞧，这种有我无敌，空前猛烈的攻袭招路，敢斗敢拚的无畏气魄，晚辈并不陌生。”
段岳的攻势，的确令北丐心中暗惊。
“昨晚你碰上的情形相同？”北丐问。
“昨晚那位姓娄的年轻人固然够膘悍，晚辈曾经见过更可怕的高手。”
“在何处？”
“挹秀山庄的人。”永旭沉静地说：“虽然招路略有不同，但气魄声势同样激烈猛野。”
“天台的挹秀山庄姬家？小老弟，别开玩笑。姬家的剑术，在武林中还不配排名呢？”
“老前辈如果不信，不久便可见到了，因为他们在最近一两天，便可到达九华了……
咦！这一招几乎两败俱伤。不戒魔僧没有拼死的勇气，栽定了。”
“不错，老魔僧采用游斗术了。小老弟，你知道这些人的来历吗？”
“昨晚听老前辈的口气，好像已知道他们的底细了。”
恶斗已经结束，不戒魔僧也走了。
永旭的目光，落在远处街口的两个村妇身上。
“你听说过东流县山区的大小罗天？”北丐问，坐起注视着永旭：“昨晚老朽已经告诉你了。”
“晚辈去年在山东，略有风闻。老前辈在北地行侠，怎知道江湖的事？”
“天下汹汹，大乱的根源在南而不在北，老要饭的不在北地鬼混，错了吗？”
“晚辈不愿置评。有关大小罗天的事……”
“你听说过浊世狂客江通？”
“哦！失踪二十年的黑道大豪江五？他出道不足十年，据说很了不起，不但曾向魔道巨擎九现云龙叫阵，也向白道至尊玉龙挑衅，可是皆虎头蛇尾一沾即走，所以江湖朋友称他为狂客，这人……”
“他就是大小罗天的主事人，张知府进兵虽说神速，但仍然晚了半步，逃掉了不少高手。这几个年轻人，必定是大小罗天八年苦练，集天下各家绝学于一门，冶各门绝学于一炉，锻炼出来的可怕高手。这些人不知生死为何物，不理会世俗礼数，他们在此出现……”
“那么，他们定是宁王派来的人了。”永旭说，剑眉深锁：“怪事，他们为何与不戒魔僧冲突？魔僧是宁王派来的人呢。”
“大小罗天的人，不与外人接触，只知听命行事，可能真的不知不戒魔僧的身份。老朽要跟踪他们，你……”
“晚辈到街上走一趟，午间在会合处见面，彼此小心。”永旭说，匆匆出棚。
两个村妇进入街中段，向右一折，沿小径循溪下行。
这条小径可通向山下的六泉口，平时极少有人行走，往来都是附近的山民。
两女下行半里地，进入山崖下竹林围绕的一家农舍。
狭窄的厅堂中，另两名村妇打扮的人将两名同伴迎人。
为首的村妇老态龙钟，迫不及待地问：“怎样了？他们动身了吗？”
“小姐，只有不戒魔僧出来，可能下山去了，要不要跟踪了？”一名村妇说：“老贼秃碰上了可怕的对手……”
村妇将街尾交手的经过说了。
另一名村妇接口道：“妖道人多势众，小婢认为等大魔相助，不如去结交那些年轻人，一同向妖道讨公道比较可靠些。”
“不，我要等大魔邀来的人到达，出其不意攻入九华精舍，讨回那两个小伙子。昨晚逍遥客伙同四异，袭击铁臂猿夺走了姓周的小书生，探出消息吗？”小姐焦灼地问。
“小姐，姓周的书生恐怕已经膏了虎吻。”村妇不胜惋惜地说：“有人说逍遥客跌下山崖失了踪，大邪的人也正在找他的下落呢。铁臂猿邹老那些人。的确证实姓周的书生被猛兽所伤，背他走的巴禄已血肉模糊。保护巨禄的范仲也被咬死了。小姐。不要去想他们了。”
小姐突然疾射出门。脚一点地立即飞升瓦面，身法之快，令人难以置信。
四周竹影摇摇，山风吹来，竹枝吱嘎嘎发出摩擦的怪响，林下蔓草丛生，视界有限。
三村妇也跟出来了，三面一分。
“有人，搜！”小姐挥手叫。
不久，四人回到厅堂，小姐眉心紧锁，不安地说：“我的确听到了轻笑声，不会听错，但怎么不见有人？恐怕我们的藏身处已被人发现。”
“小姐，会不会是后面宅主人的笑声？”
“不可能的，笑声是从外面传来，错不了。”小姐肯定地说：“先进食，小心提防，准备迁地为良，今晚必须到九华精舍讨公道。咦！桌上……”
八仙桌上，有人用桌上的茶水，写了几行大字：“妖道妖术通玄，宜用火攻。人少勿往，以免枉送性命。”
是用手指沾水写的，上了漆的桌面不吸水，因此笔划分明，字体匀称美观。
“咦！青天白天，居然来去无踪，这人的艺业，委实骇人听闻。”
小姐骇然变色叫。
“小姐，这人似无恶意。”一名村妇说。
“走，分头催请人手。今晚用火攻。”小姐断然地说。
村妇是绿衣仙子主婢，她们一走，化装为花子的永旭也动身离开。优哉游哉下山到了二天门，走半霄亭岔出的小径，找到了藏妥的两具雷火筒，用破外衣裹了，再匆匆上山。
一来一往。花了不少工夫，等他回到九华街，发觉九华精舍前面的山坡聚集了不少人。
北丐赫然藏身在岩侧的古松下草丛中，用打狗棒向他打招呼。
他匆匆钻上坡，往北丐身旁一蹲问：“老前辈，怎么一回事。”
“大小罗天的人下来了，刚进九华精舍。果然不出所料，是宁王派来的人。”北丐苦笑：“看样子，宁王这次网罗羽翼的诡计成功有望。”
“门口坡侧那些人……”
“是大邪的朋友，妖道派人把他们诱来了。你瞧，招魂鬼魔、天凶星、地煞星、四异的勾魂鬼使、真武使者……老天爷！这些人如果发起威来，五灵丹士妖术再利害，也得吃不消兜着走，所以迫不及待把大小罗天的人召来了。这也好，不然大小罗天的人隐起身份行事，不知要死伤多少无辜呢，可以说妖道过早将底细揭出，算是一大失策，不知他在搞什么鬼。”
“恐怕主事的人不是五灵丹士。”永旭慎重地说。
“你是说……”
“五灵丹士固然很了得，但江湖声望有限得很。大小罗天的人，江湖朋友可说毫无所知，他凭什么敢出面主持大局？”永旭进一步解释：“等着瞧吧，主持大局的人也许已经到了。”
“你认为是难？”
“挹秀山庄的姬庄主。”
“魔剑姬宏？别开玩笑。”北丐不以为然：“挹秀山庄的人。连一个恨天无把尹寅也吓不住。”
“不信就可分晓。”
九华精舍院门启处，陆续出现不少人。
永旭吃了一惊，讶然叫：“老天！他们怎么啦？”
北丐嘎吱笑，哼了一声说：“你那三位同伴，原来也是他们的人，你也靠不住。”
“鬼话。你……”
“你瞧，他们的地位很高呢。小老弟，你与他们……”
“我与他们在竹木潭结识的……”他将与李驹兄弟结交的经过说了。
“你上当了。我看，你今后的处境，比任何人都危险，他们不会让你破坏网罗黑道群豪大计的。你认识为首的妖道吗？”
“宁王府两天师之一，不是李自然，就是李日芳。”他肯定地说：“那位腰系判官笔的狞恶大汉……”
“鄱阳第一巨寇，毒龙柳絮，宁王府的护卫头儿，对外称把势班头。”
“那是假的。”永旭说：“毒龙已死在山东，被山东响马杀的。”
“你的消息恐怕都靠不住。瞧，哪有挹秀出庄的人？”北丐说。
九华精舍的人拚成半孤形阵，中间是天师李自然，右首是毒龙柳絮，左首是李驹兄弟和靳义，二十余名男女。
五灵丹士的地位在毒龙的下首，似乎比李驹兄弟要低些。
另一批十一位大小罗天的人，则在另一面一字排开。中间是两个中年人。
昨晚伤了脚姓娄年轻人，脚下似乎没有什么不便。
十一个人面目阴沉，对一切变化似乎蓦然而视。
对面，除了招魂鬼魔一群三四十名大邪的朋友外，还有不少身份不明前来看风色的人，有些带了兵刃，有些带了香篮扮成进香的朝山信徒。
从九华街闻风赶来的人，似乎愈来愈多，连那些游手好闲的镇民，也纷纷赶来看热闹，站得远远地袖手旁观。
永旭心中暗恨，没料到李驹兄弟竟然是宁王府的人，果真是画虎画皮难画骨，知人知面不知心。
李驹兄弟人如临风玉树，外表风华照人，有如翩翩浊世佳公子，谈吐坦诚未沾丝毫俗气，没料到……他后悔已来不及了。
他的目光，落在右面的山坡上，一群不三不四的人站在远处冷眼旁观，其中有绿衣仙子四主婢扮成的村妇。
双方面面相对，剑拔弩张。
天师李自然一身法服，十分抢目，脸上堆下奸笑，背着手向对面的招魂鬼魔含笑道：
“这位定是招魂鬼魔缪施主了，但不知郎施主大驾何时可到？”
“郎老弟还不屑见你们。”招魂鬼魔厉声说：“咱们先到东岩禅寺的人大部份到了。你是谁？”
“贫道李自然。”妖道的笑容更浓：“首先，贫道将我方的人替诸位引见。毒龙柳施主、五灵丹士玄恒道友、这几位贵宾是……”
妖道的手伸向李驹兄弟：“碧落山庄千幻剑的长公子李驹、二公子李骅，那位是千幻剑的好友飞天大圣靳大海，……”
碧落山庄四字像一声春雷，引起一阵骚动。
“诸位谅已知道贫道的底细，毋庸自炫。李公子昆仲，目下是宁主殿下的贵宾，与贫道前来九华见识见识群豪大会……”
“住口！”招魂鬼魔暴怒地叫：“老夫不管他们是谁的儿子，他们做下了令江湖朋友深痛恶绝的赶尽杀绝罪行，必须向他讨公道。你们这些官府的狗腿子，老夫不屑与你们打交道，叫他们滚出来。”
五灵丹士嘿嘿笑，大声说：“缪施主，贫道请教，谁可以证明李公子兄弟屠杀江淮八义的？”
真武使者举手沉声道：“游某可以证明。那四个小辈经过咱们四异的落脚处左近，不久，三眼虎便派人到东岩禅寺禀报被袭的消息，途径游某处顺便说出经过，游某与勾魂鬼使公羊兄赶往察看，发觉三眼虑也死了。这证明四小辈去而复返，犯下了赶尽杀绝的滔天罪行。因为四小辈过去之后，并无旁人经过。”
“游施主，你的证据经不起一驳的。”五灵丹上阴笑着说：“贫道跟踪绿衣仙子，随行的共有十二位朋友。绿衣仙子在藏青岭发现李公子的行踪，早一步到达谷口，布下了荡魄香大阵，不费吹灰之力将李公子四人擒获，贫道乘机救人，神针管三娘三具蟠龙筒，二十七枚摄魂针控制全局，逼绿衣仙子放人。李公子新交的朋友姓周，交情泛泛而已，绿衣仙子坚持不放姓周的。为免两败俱伤，贫道只好留下姓周的；带了李公子这返九华精舍。施主请想想看，李公子如果要置八义于死地，当时下毒手名正言顺，何必去而复返贻人口实？碧落山庄的子弟，会做出这种罔顾江湖道义的事？何况他们沿藏青谷出山，已先一步落在绿衣仙子之手；哪有工夫回去屠绝三眼虎几个人？”
李驹踏前一步，朗声说：“在下以碧落山庄的声誉保证，三眼虎四个人的死，与在下无关。”
“你真是千幻剑的长子？”招魂鬼魔厉声问。
“正是区区在下。”
“好，老夫相信碧落山庄李家的子弟，不会做出这种绝事。但口说无凭，你得证明你是李家的人。”
“如何证明？”
一名花甲佩剑老人大踏步而出。手按剑把冷笑道：“老夫凌霄客丘衡，二十年前曾领教过令尊的千幻剑术，你何不亮两手绝招，让老夫证明你的身份？”
五灵丹士挥手示意，李驹顺从地缓步而出，从容亮剑行礼说：“丘前辈请指教。”
凌霄客神色凝重地亮剑，双方礼毕，剑尖徐徐降下进招部位，一声低叱，凌霄客抢先进攻，招发“飞星逐月”，无传的内家剑气发如山洪，锋尖吐出颗颗寒星，以刚猛无匹的声势全力进攻。
李驹先取守势，剑如灵蛇左搭右错，飘逸地信手挥洒，剑上发出的奇异内劲，化去对方阳刚的浑雄劲道，剑轻触的奇异清鸣宛若九天龙吟，双脚在三尺圆径内移动。从容拆解对方十二招二十余剑的狂野攻势，应付绰有余裕。
等凌霄客攻势已尽。立即紧逼进攻，但见剑光如匹练。漫天彻地而至，人影进退如电。
旁观的人几乎看不出招路。分辨不出那千变万化的剑虹是实是虚。
只片刻间，便把凌霄客逼得八方闪避，无法摆脱连绵不绝的追裹剑网。
激斗中，突然响起李驹一声清叱，人影倏分。
凌霄客飞退丈余，脸色苍白大汗如雨，右肩尖衣破肌伤，鲜血缓缓沁出。
“承让承让。”李驹待剑行礼，潇洒地收剑退走。
“他的确是千幻剑的子弟。”凌霄客苍白着脸，说：“他这把反手自击火候精纯，已近无暇境界。二十年前，丘某也是在这招失手的，迄今仍不知如何化解。”
“老夫相信凶手另有其人。”招魂鬼魔大声说：“李天师，你给我记住，咱们江湖人不与官府的爪牙往来，你最好不要招惹咱们这些亡命。碧落山庄的人甘心做你们的走狗，那是李家的事。咱们……”
话未完，远处扮成村妇的绿衣仙子大叫道：“招魂鬼魔，你是不是老糊涂了？任何人做了官府的走狗，便会丢开武林道义江湖规矩，任何卑鄙的事都可能做出来，碧落山庄的人也不例外，你居然信任一个乳臭未干的人，昧着良心的空口保证？”
“你是谁？”招魂鬼魔厉声问。
“绿衣仙子路凝香、本姑娘可以证明，那姓李的娃娃在撒谎。”
“何以为证？”
“本姑娘是亲见的证人，不但目击他们第一次击毙四义，更看到他们转回去赶尽杀绝。”绿衣仙子大声说：“五灵丹士一辈子，没说过几句真话，你居然听他的，不是老糊涂又是什么？”
岩坡上的永旭，在天师李自然报出单驹兄弟的身份时，已经大吃一惊。心中悚然。
由李驹兄弟身上，他想起那位诬他为盗的李家风，和那一记难以或忘的摧枯掌。
“我真是见了鬼了！”他拍着自己的脑袋在心里大叫。
这可妙，绿衣仙子居然以证人的身份出现，公然说曾经目击他和李驹兄弟两次杀人，又令他大吃一惊。
“这妖妇怎么竟睁着眼睛说谎？”他忍不住出声咒骂：“泼贱货，你会因此而永远永远后悔的。”
北丐却呵呵笑，拍拍他的肩膀说：“小老弟，来说是非者，便是是非人。那妖妇一辈子也没说过几句真话，她比五灵丹士更会说谎。不过，我倒是欣赏她这次漫天大谎，那妖道弄巧反拙，成为众矢之的，岂不快哉？”
“你怎么知她说谎？”他问。
“因为死剩的四寇是我杀的。”北丐轻松地说。
“是你？你……”
“呵呵！信不信由你。那时老要饭的恰好经过，看到他们埋人，一时好奇上前查问，没想到那四个该死的东西，包括断了腿的货色，发起凶性要杀我灭口。呵呵！我不死，他们当然得死罗。”
“老前辈，你该揭破妖妇的……”
“慢来慢来，老要饭的喜欢这种情势。让他们拚个血流成河，让他们仇恨加深，岂不快哉？我为何要出头揭破妖妇的漫天大谎？你心软了是不是？你那三位同伴……”
“不要提他们！”他暴躁地说。
“他们也是些骗子。”虽然那叫李驹的娃娃剑术不错。”
“你说他们是骗子？”
“当然。”北丐微笑着说：“千幻剑之所以退出江湖，原因是他珍惜羽毛。他的儿子会公然以真姓名出面，替一个即将兴兵造反的奸王做走狗？”
“年轻人气血方刚，对是非不易明辨，这种人最易受人利用，对名利欲也十分热衷……”
“你是这种人吗？”
“我……”
“小老弟，不要武断是非，你也犯了这种毛病。我可以告诉你的是，碧落山庄的人，连江湖恩怨也懒得过问。兴兵造反更无兴趣。”
下面，经过一阵骚动，招魂鬼魔已听不进李驹兄弟的任何解释，怒吼道：“李天师，把四个凶手交出来，不然咱们就是生死对头，你答不答应？”
“对，叫妖道交出凶手来，不然大家上。”有人大叫助威，撤兵刃声此起彼落，叫骂声鼎沸。
李天师见情势控制不住，被骂得恼羞成怒，大喝道：“乱什么？你们这些有名人物，怎么像一群乌鸦？就凭妖妇几句空口无凭的谎话。你们就乱成这鬼样子？五灵丹士玄恒道友用武力逼她放人，她以毁去人质相威胁，留下一位姓周的书生。可以说，双方已是死仇大敌。
仇敌的证词可信吗？相反地，贫道咬定是那妖妇下的毒手，你们也相信吗？缪施主，妖妇是大魔请来对付你们的人，你们还没看出她驱虎相斗的阴谋诡计？我替你们可怜。哼！你以为凭你们三五十个江湖高手，便吓得住贫道吗？贫道立即可以纠正你的错误。”
妖道已看出不显示实力，镇不住这些黑道亡命，说完，举手一挥。
大小罗天的人出来了，八名年轻人大踏步而上，一字排开每人间隔五步左右，屹立如山杀气腾腾，站稳后游目四顾，然后八个人同时手搭剑把。
一声剑鸣，八支剑同时出鞘，每个人的动作完全相同，整齐划一不同凡响，甚至举剑式的高矮也八人如一。
“你们可以见识见识。”李天师大声说：“一比一也好，你们一起上也好，随你们挑选，看你们能不能击败王府的年轻高手？”
恨天无把上次被永旭用雷火筒相逼，把李驹兄弟恨得牙痒痒地，迫不及待大踏步上前，双手握住虎尾棍，大声说：“好吧，在下就挑一个小辈决斗。你！”
他的根指向最左翼的年轻人。
年轻人木无表情，阴森森地举剑出迎。
双方直距丈余，拉开马步。
四周鸦鹊无声，所有的人皆屏息以待。
“在下恨天无把尹寅。”恨天无把傲然地说。
“霍昆仑。”年轻人沉声报名。
“你进手……”
霍昆仑不等恨天无把说完，身动剑发，恍若电光一闪。剑走中宫无畏地切入。
“你该死……”恨天无把咒骂。
用剑攻长兵刃虎尾棍，怎可硬往中宫进去？简直是瞧不起人嘛！恨天无把被激得愤怒如狂，不闪不避。
咒骂声中来一记“横扫千军”，这一棍如果扫中，必定人剑俱毁，含忿出招力造万钧，轻灵的剑怎能不毁？棍扫出远及丈外，无可克当。
“这小子完了！”有人兴奋地大叫。
棍招发一半，眼看要扫中霍昆仑的左腰，岂知眼前一花，霍昆仑人剑同向下沉，以不可思议的奇速伏在地面，棍恰好掠背面过。
人伏倒仍向前滑，剑芒打闪，奇快地向外滚出丈外，一跃而起，“铮”一声插剑人鞘，大踏步归回本位，然后木然无情地拔剑恢复原状。
恨天无把的右脚齐髁而折，倒在地上狂叫：“这是什么鬼招？我的脚……”
“你的脚已经不是你的了，尹兄。”一名大汉抢出叫，抱起恨天无把奔回裹伤。
“限你们立刻散去，找你们的主事人前来说话，送客！”李天师怒叫。
八个年轻人在中年人挥手示意下，人影急动，形成两人一对的方阵，方阵的角尖对正人丛，八支剑不住挥舞。啸风声令人头皮发炸。以不徐不疾的速度。向人丛移动，像在舞蹈，无形的杀气，压得人喘不过气来。
一剑砍下大名鼎鼎的捍贼恨天无把的脚掌，已令黑道群豪心惊胆跳，再一看剑阵的威势，聪明人赶快开溜。
不等剑阵到达。群豪已纷纷后撤，片刻间便烟消云散。
绿衣仙子那群人，甚至更先一步撤走了。
“这些乌合之众好可怜。”北丐注视着散去的人群摇头叹息：“妖道早已布下了网罗，他们却要硬往里钻，下一步罗网一收，一个也飞不掉。”
“老前辈，不要小看了乌合之众。”永旭说。
“你认为这些蠢材还有所作为？”
“不错，除非大魔大邪能及时赶到。”
“你的意思是……”
“如果大魔大邪及时赶到，便可制止那些心怀激忿的人妄动，不然的话，保证有人会和妖道比比苗头。黑道群豪固然一群散沙，但其中不乏真正的亡命之徒，这种人也许不会冲锋陷阵，但偷营劫寨的能耐却超人一等，你等着瞧好了。”永旭颇为自信地说：“希望大魔大邪不要在三更之前赶到。”
“哦！你想……”
“不是我想，而是这些可爱的黑道朋友在想。”永旭微笑着说：“如果他们不想，我会帮他们去想。”
“小老弟，你能对付得了这种无懈可击的剑阵？”
“老前辈敢不敢打赌？”
“赌什么？”
“晚辈赌大邪的朋友中，已经有人准备对付这种剑阵了，而且有必胜的信心。”
“你是指江湖四异？”
“四异是其中之一。”永旭说、挟起破衣卷住的雷火筒准备动身：“真武使者一个人。
就足以令剑阵瓦解冰消，还有一位更可怕的玩火仁兄，他将是妖道最大的克星。不管怎样，我会促成他们提早拚个你死我活。老前辈走不走？”
“你打算到何处去？”北丐问。
“煽风拨火，别忘了星星之火，可以燎原。”永旭动身向下走：“游说几个骄傲自负的人，激起他们的愤火，今晚就有热闹可看了。”
“那就结伴同行吧，独木不成林，你弹我唱，还怕找不到知音？”
“好，走吧。”永旭说。
他先将雷火筒藏妥，然后两人扑奔东岩禅院。禅寺的规模比化城寺小，寺旁的摩空岭有说法台、堆云洞等名胜。朝鲜和尚唐金地藏这位转世菩萨，经常在这里晏坐，所以也叫晏坐岩。
东岩晏坐也是九华十景之一。
这一带是大邪的势力范围，也是预定的群豪聚会所。
这时的永旭，扮成花子十分神似，像是改头换面，完全变了另一个人。
发乱如麻，脸色姜黄而有皱纹，牙齿灰黑，眼皮半搭，破袖衣又脏又旧，唯一完整的是脚下的多耳麻鞋，往日的风华已消失无踪，看不出丝毫痕迹了，谁敢相信他就是那位引起绿衣仙子和五灵丹士注意的英俊书生？
他的化装易容术十分高明，神龙的绰号名符其实。
两人半躺半坐，倚在寺下方坡脚的危岩下，右首是一座小凉亭。岔出两条小山径，左面那条可绕上说法台，是至摩空岭的捷径。
前来与大邪聚会的人，皆由这条小径前往聚会处。
等了片刻，先后有十余名寄宿在九华街，早膳后上东岩禅寺礼佛的香客经过，总算运气不坏，共获得香客施舍的制钱百余文。
永旭等得不耐烦，拈了一根草放人口中嚼，啤睨看老态龙钟的北丐说：“老前辈，你这坏主意不管用，在这里守株待兔，不如登门放火来得实际些。”
“你懂什么？”北丐撇撇嘴：“我就知道你们年轻人缺乏耐性。这时双方……不，三方已势成水火，那些分散各处的蛇神牛鬼严加戒备，任何陌生人走近，皆可能有杀身之祸，你如何去接近他们煽风拨火？”
“可是，在这里……”
“噤声。看我的，要上钩的大鱼来了。”下面大踏步来了两个人，正是在望江亭被五灵丹士赶走的芮氏双雄，倨傲的神情依旧，渐来渐近。
北丐等对方来至切近，突然竹枝一伸，低声说：“去不得，阁下。”
“什么？芮老大火暴地叫，鹰目一翻：“你这臭花子好大的狗胆，居然要阻止在下走路？”
“施主何必冒火？”永旭用下江腔的口音说：“老丐是一翻好意，真是狗咬吕洞宾。不识好人心。”
北丐仍然放低声音，神神秘秘地说：“是这样的，刚才过去了两位挂剑的仁兄，被一个面目阴沉的老道，和一男一女悄悄跟上，出其不意用什么鬼法术弄昏了，用布袋盛了抬下山去啦！老要饭的看你们也挂了剑，所以劝你们不要上去，说不定老道还躲在竹林子里用法术捉人呢。”
“真的？被捉的是什么人？”芮老大问。
“谁知道呢？”永旭接口：“他们曾在下面的石阶向一个和尚问路，问一个什么姓丘的住在何处，和尚不知道，只告诉他们摩空岭的走法。”
“老道擒的人呢？”
“往下走了。听那男的说，要清什么丹士好好问……问什么“问口供。”北丐接口。
“对，问口供，我没听错。”
“那该死的妖道迫不及待下手了，快去找缪老商量。”芮老大向乃弟恨恨地说，脚下一紧。
两人一走，北丐一蹦而起。笑道：“再不走就有人来捉去对证啦！快去下另一步棋。”
永旭向山下撤，似乎有两个人分头掠走，要将出面管闲事的人诱至偏僻处下手。
北丐跟踪便追，口中在大叫：“妖道休走，老夫认识你，你是五灵……”
五灵两字含含糊糊，因为已追出数十步外，语音难以分辨了。
夺命刀两个人穴道被制。爬伏在路上脸朝下，眼睁睁听天由命，心中祈祷赶走妖道的人平安回来救他们。
永旭和北丐绕至路旁的松林，跃上树静候变化。
北丐说：“如果有妖道的人经过，那就十全十美啦！”
“妙极了。那不是来了吗？”永旭向山下一指。
日影西斜。天色不早。
来人是早上下山，被段岳削掉袍袖的不戒魔僧，已换了新僧袍。扛了方便铲急急向上赶，行色匆匆。
“这和尚也不好意。”北丐说：“可不能让他真把这两位仁兄带走。”
“我会打发他的。”永旭充满信心地说，怀中掏出一块破烂，往左颊上一招，成了一块青紫色的胎记，另一条玩意往右耳下一贴，成了一条刀疤，手一抓，发掩住前额。
“咦！你真像吃八方苟精忠。”北丐说。
“本来就是吃八方苟精忠，老前辈的同行，无恶不作的天涯怪花子。”永旭轻松地说，溜下树走了。
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