天色已黄昏，晚霞正逐渐消退，满天红云已渐变成暗黄色。南湖里的鱼虾仍在湖面跳跃游动，似乎所有的鱼虾都游上水面来了。
前面百十步的旷野中，站着两个青衣人，分立路两侧，似在等候什么人。
印佩目力奇佳，认为路左那人是青衫客彭驹。
小祥从未在江湖闯荡，不知彭驹是何许人，问道：“佩哥，是敌是友？”
印佩长叹一声，黯然地说：“是敌，也是友。”
小祥发觉他的神色有点异样，惑然道：“怪事，此话怎讲？”
“说来话长。”
“现在是敌？”
“是友。”
“佩哥，到底是怎么一回事？”
印佩又是一声叹息，说：“小弟，人到了我这种年纪，按老一辈人的想法，第一件事是准备娶一房妻室。”
“是啊！但与姓彭的……”
“彭驹的妹妹玉芙蓉彭容若，是武林三佳丽之一。不瞒你说，我曾经对彭姑娘付出挚爱的感情。”
“哦！她父兄反对？”
“彭驹可能不曾反对，而是雷少堡主……唉！不说也罢，改天我再告诉你。”
“要不要见姓彭的？”小祥问。他小小年纪，对男女间的事毫无兴趣，只要知道是否要发生冲突。
“见见他也好，我要把消息告诉他。”
彭寨主父子早已看到了他们，先前并未在意，但见两人脚下一慢，便暗中留了神。
接近至三二十步内，彭驹一怔，说：“爹，看谁来了？”
印佩这次化了装，但并未易容，因此彭驹认出是他，但彭寨主并未与印佩照过面，眉峰深锁哼了一声说：“儿子，你怎么说话没头没脑的？”
“这……”
“我怎知道他们是谁？”
“他们正是九阴教倾全力对付的印佩两个人。”
“哦！就是你栽在他手下的年轻人？”彭寨主兴奋地问。
“正是他。”
彭寨主随即长叹一声，兴奋的神色一扫而光，说：“为父不与他计较，你和他打打招呼好了。”
“爹，咱们可与他联手……”
“胡说！彭家的事，从不假借外人之力。”
彭驹不敢再说，印佩到了，也不便说。
印佩首先打招呼，抱拳施礼道：“彭兄，一向可好？”
彭驹赶忙回礼，笑道：“托福。你好，印兄，这几天你辛苦了。”
“没什么。彭兄，知道令妹的消息么？”
彭驹恨声道：“知道，兄弟就是赶来与雷小狗算帐的，他必须偿命，血债血偿。”
“唉！早知今日，悔不当初；如果我能将令妹……”
“这都是命，舍妹福薄，你也无能为力。”
印佩黯然，长叹一声道：“目下雷奇峰父子投靠了九阴教，你要报令妹之仇，恐怕寡不敌众，须小心在意，如需在下……”
“谢谢，印兄的好意，兄弟心领了。你知道午间的事么？”
“午间？午间在下尚未出城。”
“兄弟昨晚约斗雷老狗，约定午间在梅亭山梅亭决斗。”彭驹愤愤地说。
“他们去了没有？”
“哼！懦夫。说好了不许带人来，五更天，便有不少混帐东西到了梅亭山十面埋伏。”
“九阴教有的是人，他们不会与你约斗的。”
“他们在午间去了，但我不见他，宰了他们三个埋伏的人，击伤一名利用那人传信，告诉他父子在雷家堡生死一决。”
“哦！你要走了？”
“不，等家父的人到齐之后，跟踪老狗父子，在路上动手。如果我所料不差，不久他们便会赶回雷家堡应变，在途中与他一决生死。”
彭寨主突然接口道：“小兄弟，你与九阴教的事，老夫不加过问，但你必须立即放弃向雷老狗父子寻仇。”
印佩一怔，说：“在下的事，也不劳尊驾过问。请问尊驾高姓大名，可否见示？”
“不要问我是谁，记住我的话便可。”彭寨主傲然地说，口气颇不友好。
印佩不愿多事，向彭驹道：“不打扰了，告辞。”
彭寨主沉声道：“你还没有表示意见。”
印佩大踏步而过，淡淡一笑道：“在下没有表示的必要。”
彭寨主跨出一步，正待伸手相拦。随后的小祥大眼一翻，不悦地说：“你如果动手动脚，我可要骂你了。”
彭寨主大怒，沉声道：“小子无状，老夫……”
“怎么？想打架？”小祥双手叉腰大声问。
彭寨主掌一伸，却又收回挥手道：“小子真狂，你们走吧，老夫……”
“你如敢与我一个后生晚辈打架，保证你占不了丝毫便宜。”小祥得理不让人，轻蔑地说。
彭寨主怒火又发，吼道：“滚你的蛋！小小年纪牙尖嘴利，真该有人管教你，免得你日后闯祸。”
印佩不愿树敌，扭头叫：“小弟，走吧，手痒了是不是？留些精神，晚上再磨拳擦掌。”
彭寨主等两人去远，向彭驹说：“儿子，你记住，这人不是领袖群伦的材料，日后不必担心他，他不会与你在江湖争霸。”
“爹，怎见得？”彭驹问。
“他的眼神中，缺乏令人震慑的煞气。一个领袖群伦的人，这种令人慑服的煞气是不可或缺的。”
“哦！听人说，以德服人……”
“儿子，以德服人，不能用在江湖道上。”
“这个……”
“以威服人，你可以毫无困难地叫一百个人去死；以德服人，你绝不能叫那一百个人去送老命。雷堡主英雄一世，九阴教凭什么能要他服贴卖命？儿子，你明白了么？”彭寨主神色肃穆地问。
“是的，爹。”彭驹心诚悦服地答。
“以为父的声望，与江湖实力，去巴结姓雷的狗王八，给了他不少好处，也替他化解不少纠纷，可谓结之以恩。到头来，他竟纵容儿子，逼死我的女儿，以怨报德，欺人太甚，你明白我的意思么？儿子。”
“孩儿明白。”彭驹咬牙切齿地说。
“你说被小畜生逼死的人，还有一个银菊？”
“是的。这些日子以来，那恶贼在武昌还糟蹋了不少女人。孩儿不明白，人怎么会变得如此走样的？以往那恶贼并不是好色之徒。”彭驹显得迷惑地说。
彭寨主哼了一声，道：“以往他被迫练功，从未近过女色；也不许可近女色。一旦获得自由出外闯荡，一切随心所欲，一旦沾上色字，便会诱发他的潜在兽性，一发不可收拾。一个真正的男人，生长在积非为是的家庭中，欲堤一溃，便不可收拾了。天下间最可爱的东西只有两样，美女与金钱。只有两件东西值得争，金钱与名位；有了这两件东西，也就拥有其他的一切了。你知道，雷堡主是天下第一堡的主人，而且一生中除了发妻以外，曾经威逼利诱巧取豪夺过上百个女人。小畜生一旦闯荡江湖，那还会安分么？”
“他将自食其果。”彭驹恨恨地说。
“是的，彭家寨与雷家堡，誓不两立。儿子，你能找得到天雨花的消息么？”
“爹是说银菊的父亲？”
“是的，天雨花是个睚眦必报的人，将是咱们的可靠盟友。”
“孩儿将设法与他连络。哦！爹，印佩目下正与九阴教作殊死斗，咱们该与他……”
“你信任他么？”
“是的，他是个……”
“一旦你完全信任一个人，那就表示你快要完了。”
“这……”
“只有你最信任的人，才能把你从三十三重天，打下十八层地狱。最好的朋友，方能变成最可怕的敌人。为父与雷堡主，便是最佳的证明。”
“可是，他……”
“不必提他了，谁知道他会不会被九阴教所收买？九阴教所开出的条件太过优厚，我认为他早晚会上钩的。哦！天色快黑了，松风道长该到啦！”
三十步外的湖旁柳树下，突然闪出一位仙风道骨的老道，轻挥拂尘飘然而至，稽首笑道：“无量寿佛！贤父子款款深谈时，贫道便到了，不便打扰故未现身，恕罪恕罪。”
彭驹上前行礼，说：“仙长万全，小侄有礼。”
“不敢当，贤侄少礼。”
彭寨主颇表惊讶地说：“这几年隐修，道长的进境委实惊人。”
“好说好说，可说一无所获，白白浪费了几年光阴，哪有什么进境？”老道微笑着说。
“道长客气，能在光天化日之下，接近至三十步内而兄弟却毫无所知，佩服佩服。”
“不是光天化日，而是暮色苍茫，何足为奇？哦！寨主约贫道前来，但不知有何见教？”
“呵呵！无事不登三宝殿，咱们是有过命交情的朋友，目下兄弟有了困难，故而想向老朋友乞援。”
“客气客气。诚如寨主所说，咱们是有过命交情的朋友，贫道永远记得早年寨主义薄云天，多次临危援手之德，不敢或忘，如有吩咐，赴汤蹈火万死不辞。”
“道长这些话，未免见外了。”
“呵呵！这是实情而非见外。寨主目下……”
“道长可知道小女容若么？”
“噢！贫道岂是健忘的人？六年前贫道在尊府盘桓，令千金好像只有十几岁呢。”
“正确地说，该是十一岁。”
“对，咱们是不时兴算实足岁的。令媛……”
“她死了。”彭寨主切齿叫。
“什么？”松风老道吃惊地问。
“是被人害死的！”
“谁那么大胆？该下地狱……”
“死在雷少堡主之手。”
“雷少堡主？谁是雷少堡主？”
“西安南五台……”
“天！你是指天下第一堡？”
“不错。”
“是霹雳雷振声的儿子？你们不是最要好的朋友么？怎又……”
“最可恨的仇敌，常常是最要好的朋友变成的。”
“你们……”
“雷振声父子，目下在武昌。”
“在武昌？我怎不知道？”
“你在大冶的灵峰山苦修，当然不知府城所发生的事。要不是兄弟遣人促驾，你也不会前来府城亮相了。”
“是的，贫道这几年来封关辟谷，对外界几乎完全断绝了往来。”
“兄弟的人返报说，道长昨日不在观……”
“哦！贫道到城内见一位施主，傍晚返观方接到贵价留下的手书，因此今天急急赶来了。”
“小女被雷小狗逼死，小畜生居然向人表示小女是自尽的，与他无干。兄弟派人传口信给雷振声，要他至梅亭山见面说明白，他竟先期派了四十余名爪牙至梅亭山埋伏，简直欺人太甚。兄弟独木不成林，有自知之明，对付不了老狗父子，无奈只好向道长求援。”
松风老道拍拍胸膛，义形于色地说：“寨主，一句话，水里火里，贫道义无反顾。但不知寨主有何打算。”
“老狗父子不可能在武昌久耽，咱们等他动身返回西安，在路上与他说道理。”
“对，在武昌到底不方便，回西安万里迢迢，远着呢。”松风老道表示完全赞同。
“好，就这么办，今晚道长可至兄弟处落脚……”
南面的树林中，突传出一阵洪钟似的大笑声，雷堡主从容踱出，笑完说：“世杰兄，你这样做，是不是太狠了？”
接着出现的是雷少堡主、鹰爪王权、总管飞天蜈蚣成兴……足有二十人之多。
彭寨主父子大骇，脸色大变。
二十余名高手迅疾地把住了三方。除非彭家父子赴水跳湖，不然难以脱身。
彭寨主长剑出鞘，沉声道：“你们来得好快，彭某大感意外。”
雷堡主站在两丈外，笑道：“世杰兄，兄弟是讲理来的，你不是说，要在路上与兄弟说道理么？”
“你既然来了，在这里说也好。你说吧，小女是为何而死的？”
雷少堡主踏出一步，朗声道：“你女儿跟我来武昌，她先到，那时在嘉鱼，她已经病入膏肓了。我派了人日夜照顾替她治病，她自己却看不开厌世自杀，她的事怎能怪我？”
“小畜生你……”
“你少给我出口伤人，我雷奇峰眼中认得你是家父的好友，剑可不认识你是谁。”雷少堡主厉声说，态度傲慢已极，咄咄逼人。
“气死我也！你……你你……”彭寨主狂怒地叫。
雷少堡主嘿嘿笑，抢着说：“你如果真讲理，便该现身开诚商谈。按理，我该称你一声岳父，我与令媛成亲，令郎彭驹兄当日也在场。我如果不爱令媛，也不会与她拜天地，是么？”
彭驹咬牙切齿地说：“恶贼，你是如何对待我的？”
雷少堡主冷笑道：“这得怪你自己，要不是你逞强反对，我也不会将你囚禁在马房……”
“呸！你这该死的……”
雷少堡主哼了一声，拔剑向前逼进，厉声道：“英雄好汉，不逞口舌之能。你们胁迫咱们的人传口信约会梅亭山，已表明了要用武力解决的敌视态度。即使在下说破了嘴皮，也无法说服你们罢手的。今晚，咱们给你父子公平决斗的机会，彭驹，你敢不敢先与在下生死一决？”
雷堡主大喝道：“蠢才！你给我退回来。”
雷少堡主哼了一声，悻悻地退回。
彭寨主深吸入一口气，咬牙道：“雷振声，你我先决斗么？”
雷堡主哈哈狂笑，笑完说：“世杰兄，你未免太不知好歹了。想想看，今天的局面，你父子哪有保住老命的机会？”
“你……”
“兄弟替你留两条路走。”
“你混帐……”
雷堡主不介意地笑笑，说：“其一，你发誓今后不向兄弟报复，咱们好朋友变成亲家。第二条路是丢下兵刃认栽，兄弟带你去见教主，你投降咱们九阴教；今后咱们有福同享，有难同当。”
“恶贼你……”
“你如果想逞强，那么，结果你该明白，两条路你都走不通了。不要寄望任何人来助你，来人哪！”
树林中有人大声应喏，出来了六名大汉，押着三个人，拖拖拉拉走近。
“世杰兄，认识这三位仁兄么？”
彭寨主心中一凉，脱口叫：“他……他是天雨花……”
“不错，他是天雨花与他的两位生死知交，他们今早赶到寻仇，被我弄来了。他也是为女报仇而来的，兄弟搞不清你们这些人，一个女儿算得了什么？居然大动肝火拼老命，无知愚蠢可怜亦复可笑。”
雷少堡主接口道：“他们也是宁死不屈的人，咱们成全他，也算是给你们看看榜样。杀！”
杀字出口，六大汉已将天雨花三个人推倒在地，背心上，匕首柄仍在摇晃。
雷堡主哈哈大笑，说：“世杰兄，识时务者为俊杰。女儿本来就是人家的人，何必为一个不值得生养的女儿断送了自己？”
彭寨主突然转身，出其不意长剑疾挥。
松风老道骤不及防，大叫一声暴退丈外，小腹斜裂，大小肠向外流，嗄声叫：“你……你你……”
彭寨主咬牙切齿地说：“知道我父子今晚在此的人，只有一个人知道，那就是你。”
松风大叫一声，摔倒在地，竭力大叫：“补我一……一剑。”
彭寨主长叹一声，恨恨地说：“果然不错，最可怕的仇敌，往往是最好的朋友变成的。我知道不可完全信任一个人，但我却完全信任你，因此中了你的诡计，我何其愚蠢！”
雷堡主大笑道：“其实，你不能怪他。你派人前往下书下晚了些，老道已在前一天与兄弟派去的人接头了。”
彭寨主抓住机会大喝一声，以满天花雨手法打出了一百枚金钱，拉了彭驹转身飞跃。
小径距湖边仅有三丈左右，两起落便可跳水遁走。
“哈哈哈哈……”雷堡主的狂笑声震耳欲聋。
彭寨主父子转身飞跃，只能跃出两丈，单脚下落，想沾地发力再次跃起，定可跃入湖中。
但尚未沾地，岸旁的水草中站起两个人，叫：“我大荒毒叟在此。”
彭寨主父子再次飞跃而起，半空中发出可怕的惨号，叫号声摇曳，最后被水声所掩没。
雷堡主已止住狂笑声，叫道：“谢谢你，于副教主。”
雷少堡主的叫声刺耳：“下去几个人，捞他们上来，绑上石块再沉下去，免得尸体浮起来遗下后患。”
大荒毒叟领着第三门徒蓝面神解东海走近，笑道：“咱们走吧，姓印的小辈今晚必定重施故技，自投罗网，去袭击咱们的住处，咱们早些回去准备迎客。”
雷堡主不甘心地说：“刚才要不是为了彭家父子，咱们便可在此解决印小辈了。”
“姓印的小辈来了？”大荒毒叟颇感意外地问。
“咦！你何时到的？”
大荒毒叟指指湖心，说：“用船过来的，到达时你们已经现身了。”
“印小辈两个人，曾经过此地与彭家父子打招呼。”
“咦！你为何不出面一并把他们留下？”
雷堡主摇头，苦笑道：“我不曾见到他，是我几位手下说的。那时只有四个人在树林中埋伏，咱们其他的人为免暴露行藏，不曾早到埋伏，从南面一步步爬近的。咱们到达时，小辈已经走了一刻了。”
“那……咱们快追。”大荒毒叟说。
“追不上了。”
“那……好吧，我先走。”
雷堡主有意无意地迈步接近，笑道：“于兄请便，回头见，请！”
大荒毒叟向侧移，也淡笑道：“雷副教主，我后面虽没多长一只眼，但我很小心的，背后安全得很。”
“咦！你这话……”
“呵呵！我只是告诉你，如果我不幸被人从后面杀死，那么，你永远得不到解药了，只能活十天半日，因此，千万不要有人从背后暗算我，你明白么？”
雷堡主心中暗恨，羞怒地说：“如果在下要杀你……”
“你不会的，你并不想放弃副教主的名位，是么？呵呵！我要先走一步了，回头见。”
说完，师徒俩向小径西南行，扬长而去。雷堡主盯着两人的背影，跺脚大恨，低声咒骂道：“这王八养的贱种！总有一天，老夫要用他的脑袋来做夜壶。”
雷少堡主神色不安地说：“爹，如果彭世杰父子肯与咱们妥协，于副教主又会怎样？”
雷堡主咬牙道：“你以为老毒魔肯让雷彭两家携手合作么？当然，为父也不愿意彭家被他们所收买，那将是咱们的心腹之患，这就是为父迫彭家父子走极端的理由。走吧，天黑了，得赶回去埋伏。”
雷少堡主一面跟在身后，一面嘀咕：“印小辈经过时，爹不是已经来了么？”
雷堡主哼了一声道：“儿子，你是真糊涂呢，抑或是装糊涂？”
“孩儿确是不明白……”
“想想看，印小辈如果死了，咱们还能在武昌逗留？是不是要跟妖道们到九华听候差遣？”
“哦！原来……”
“为父不全力相图六老山庄，也为了这步棋。”
“可是，印小辈可是心腹大患……”
“为父根本不相信印小辈有何能耐，绝不会比彭世杰父子可怕。”
“这……”
“他不是你手下的败将么？”
“但是他机警绝伦……”
“即使他有三头六臂，也只是单人独剑。”
“但他的师父……”
“落魄穷儒尸骨早寒。”
“还有……”
“酒狂可能已成残废，釜底游魂不足为患。走吧，你的废话有完没有？”
路侧草丛中，突传出一声轻笑，似在耳畔发声，清晰悦耳听得真切。
第一个扑向草丛的是雷堡主，其次是雷少堡主。后面，鹰爪王与飞天蜈蚣几乎同时扑出。
草高及肩，草后却是一排排灌木丛，夜色朦胧，但视界仍可及远，草后空荡荡地哪有半个人影？
要说人已逃入灌木丛，那是不可能的，即使是一只老鼠逃入，也会发出轻微的声息。但低矮的灌木丛，毫无声响发出。
在这些艺臻化境的高手来说，十步内飞花落叶，也难逃过他们的耳目，如果有人窜动，不可能不被发觉的。
众人怔住了，雷少堡主悚然地说：“是个女人的笑声，应该就在这里。”
雷堡主何尝不知是女人的笑声？只是并未发觉有人在此，感到脸上无光，怒叱道：“畜生！你就知道谈女人，大概你是碰上鬼了。”
“爹……”
鹰爪王权毛骨悚然地说：“大哥，会不会是教主用法术警告我们？”
“有什么可以警告的？”雷堡主仍然气恼地问。
“警告咱们不曾尽力劝彭寨主投效。”
“鬼话！你以为他真有那么大的神通么？”
“很难说，教主确是神通广大……”
笑声突又传到，似从右方传来。
雷少堡主这次比任何人都快，在奇异的笑声中，奋身飞跃，猛扑笑声传来处的一株小树后。
果然不错，树下爬伏着一个黑影。
人飞扑而下，捉住了。
雷堡主到了，大喝道：“要活的……”
雷少堡主突然丢掉黑影，一蹦而起，羞愤地叫：“是条死狗！”
二十余名高手已快速地合围，听说是死狗，全都怔住了。少堡主艺臻化境，居然将死狗当作活人抓，岂不可怪？
雷少堡主狠狠地吐了一口唾沫，扭头便走骂道：“这畜牲可恶，真是见了鬼啦……”
话未完，左方突传来一声尖厉刺耳的鬼啸。
同一瞬间，一名爪牙突然狂奔，发狂般尖叫：“鬼！鬼！鬼……”
另一名爪牙劈面拦住，大喝道：“站住！你疯了么？鬼在哪儿？”
爪牙向黑暗的竹林一指，战抖着说：“在……在竹林前面，披……披头散……散发，还……还对我笑……笑呢。”
不怕鬼的两个人扑向竹林，突然大叫一声，倒了一个，另一个吓得扭头便跑，似是失魂。
雷堡主一跃而上，伸手抓起跌倒的人，喝道：“站起来，你怎么啦？”
这位仁兄已经吓昏了，靴子被露出地面马鞭似的竹根所拌住，一看便知不是被鬼击倒的。
但其他的人却感到恐惧万分。鹰爪王权打着冷战说：“大哥，快走吧，快离开这鬼地方，这里阴气太重，也许真的闹鬼呢？”
鬼啸声又起，这次又换了方向。
雷堡主虽不怕鬼，但知道手下们皆已心惊胆跳，再不走，可能就嫌晚啦！赶忙下令道：“走！咱们离开这里。”
令一下，爪牙们像一群乌合之众，争先恐后奔出小径，不等招呼撒腿就跑，不易约束了。
鬼啸声更厉，跑的人更快。
不久，小径上聚集着三个黑衣女人，中间那人笑道：“谁说江湖亡命不怕鬼？他们这些人，可以对付一队官兵，却被几声鬼啸吓得亡命而逃。走吧！跟他们去，必可找到两个大胆的淘气鬼。”
九阴教的英雄好汉们，在三处暂设的巢穴中，布下了天罗地网，等候印佩前来送死。可是，白等了一夜，等得人人疲倦，个个怨声载道，整夜里毫无动静。
直至东方发白，共有四处监视秘窟传来了被挑的消息，共有十九名负责搜寻印佩的人被打昏，吃尽了苦头。四处监视秘窟一在城东郊，两处在南郊，一处在黄鹤楼码头的场房仓库内。
这是说：一夜中，城外的郊区，皆成了印佩袭击的目标，但却避开了他们布下天罗地网的巢穴，妙计落空，印佩不上他们的当。
从武昌至黄州府，应该乘船东下，直抵黄州码头。如果走陆路，便得先到武昌县，对岸就是黄州。
火眼狻猊这次到府城来，固然是为了加盟九阴教，其实主要是为了对付落魄穷儒。据所得消息，印佩是穷儒的弟子，这次与九阴教叫阵，事出有因，把九阴教闹了个鸡飞狗走，人心涣散。
经过教主再三考虑权衡利害，今晨方决定让火眼狻猊赶快离开府城，回到黄州候命，希望用这釜底抽薪妙计，减少印佩的敌意，让印佩追踪火眼狻猊，便可减少武昌方面的压力。同时，派出大批高手沿途埋伏，希望在途中能截住追踪的印佩。
临时决定的妙计，应该瞒得过印佩。不瞒的是有关火眼狻猊的行踪，如果印佩不来追踪，岂不枉劳心力？
东方发白，埋伏的人便悄然出发。
火眼狻猊一群恶贼，共有十四名，辰牌左右，在忠孝门内聚集，直至巳牌正末之间，方陆续出城，浩浩荡荡启程。府城至县城全程一百八十里，旅客需时两日。但在这些亡命之徒来说，一天尽够了。
午牌末，已走了将近五十里，说快不算快，一个时辰足以令普通旅客走半天。
火眼狻猊心中有鬼，他早已打定了如意算盘。
这几天来，他看得比任何人更清楚，印佩是个不易对付的人，是个可怕的对手。不但印佩可怕，另一个年轻的女郎也不易对付。能早些离开府城，大吉大利。
让九阴教其他的人去对付，他最妙的上上之策，是走得愈快愈好，让教主去费神好了，他恨不得插翅飞至黄州，远离是非之地。
一阵好赶，他像个催命鬼般逼着爪牙们快走，赶了五十里，爪牙们已是汗流浃背，大感吃不消啦！
偕行的几位好友中，有一指擎天、三眼阎罗、阴山双煞谷经谷纬兄弟，还有用担架抬着的骑鲸客，由一名爪牙架扶着的鬼见愁。
多年前，黑道凶魔在河南大火拼，火眼狻猊栽在千手灵官一群人手中。六年前池州南陵山区寻仇报复，千手灵官被杀。印佩与恩师九现云龙途经该处避雨，无端卷入漩涡，九现云龙也不幸丧生，落魄穷儒仗义援手救走了印佩，池大嫂出现吓走了火眼狻猊，印佩与甘姑娘彤云得以保全性命。
吓走了的火眼狻猊不死心，踏破铁鞋搜寻穷儒，终于掀起了江湖风波，武昌城风风雨雨。
这些人中，有不少人曾经参与池州山区寻仇的恶斗，他们要想从穷儒口中，查出甘姑娘的下落，以便斩草除根永除后患。
他们却不知，穷儒根本不知甘姑娘的去向。
九阴教适逢其会，卷入了漩涡。
印佩为了追查穷儒的下落，注意力完全放在火眼狻猊身上。无如火眼狻猊是三妖道眼前的红人，有不少琐事需到处奔波，行踪飘忽无定，巢穴中留守的人，全是些供奔走的小人物。
因此印佩多次袭击，始终没碰上火眼狻猊，甚至连地位稍高的人物也没碰上，一直就感到十分遗憾。所以对火眼狻猊这群人特别留了心。
九阴教派人狙击的人，最远一批只到达五十里，他们不能派得太远，晚间他们必须赶回府城。
如果印佩跟踪火眼狻猊，五十里共分四站，绝对逃不出这四批高手的眼下。如果没有人追踪，派一百里也是枉然。派远了备多力分，反而误事。
他们事先已有周详准备，预计跟踪的人，绝不会跟在目视难及的距离外，因此除了沿途埋伏的人外，另派了八个人扮成挑夫，在火眼狻猊后面里余跟进，预计印佩消息不太灵通，可能随后赶来。
因此沿途埋伏的人，必须等到入暮时分方可撤回。
还有二十余里，便可进入武昌县界了。前面是一座小小的村落，四周全是一望无涯的田野，凡是有树林的地方便有村落。
路旁不时可看到桑田和麻园，间或有一些果林。路侧栽了行道树，有些是杨柳，有些是榆树，疏疏落落，大小不一。
官道经过村前，三岔路口设了一座歇脚亭。
火眼狻猊松了一口气，向手下说：“咱们进亭歇息片刻，没见有人拦截，咱们应该安全了。”
亭侧有两棵大榆树，众人匆匆入亭喝茶，然后到树下歇息。
受伤不轻的骑鲸客被抬放在亭内，一面喝茶一面向火眼狻猊说：“虎城兄，后一段路，全靠咱们自己了么？”
火眼狻猊点着他那骇人的怪脑袋说：“是的，以后全靠咱们自己了。不过，你请放心，这时不见那小子现身，必定不会来了。”
鬼见愁脸色苍白，捧住心口艰难地喘息，虚弱地说：“我真希望留在后面，眼看那小子受死。”
骑鲸客苦笑道：“百禄兄，你苦头还没吃够？你如果真想留在后面等他，那就留下吧，或者往回走，也许会碰上呢。”
鬼见愁怎敢留下？恨声道：“但愿这次他不要跟来，等我养好伤。再去找他报一掌之仇。”
火眼狻猊叹口气，不安地说：“百禄兄，你的伤恐怕好不了啦！九绝诛心掌歹毒绝伦，心脉受伤不易医治。除非你能到杭州西湖碰运气！”
“你是说，去找来神医公孙龙？”
“是的，只有他或可……”
“公孙龙已经死了好几年了。”
“不，他没死，躲起来了，所以说碰运气。”
谈话间，随后保护的八个人到了，为首的是蓝面神入亭行礼道：“阳副教主怎么赶得这么急？可把咱们跟惨了。”
火眼狻猊脸一红，讪讪地说：“诸位辛苦了。咱们要在今晚赶到县城，早到早好，还有一百三十里呢。”
“属下就在此地等候，一个时辰再动身回城覆命，副教主可以放心走了，不会有人跟来啦！”
“咱们立即动身。”
“祝顺风。”
火眼狻猊立即下令动身，向东又向东。这次他不急于赶路了，已经离开危险区啦！
蓝面神八个人在歇脚亭守候，留意一大一小两个死对头，这次已有了万全准备，誓报那晚失手之仇。
西面府城方向，出现了一群人影，四个挑着空箩筐的村夫，两个脚下朗健的老太婆，点着拐杖不徐不疾地通过了歇脚亭，向东走了。
“但愿那不知死活的小子跟来。”蓝面神恨恨地自语。
官道在前面里余，向东南一折被村庄挡住了。
四挑夫和两位老太婆脚下一紧，走在后面的村夫叫：“没有埋伏了，找地方易装。”
火眼狻猊带着十三名手下，轻轻松松向东行，沿途有说有笑，先前紧张的神情一扫而空，走了六七里，官道旁出现一座桑园，南面两里外，有一座寂静的小村。
桑园甚大，走到中段，走在中间的一名爪牙突然大叫一声，摔倒在地。
后面一名爪牙手急眼快，一把抓住了从路面升起的一条绳索叫：“有人弄鬼……哎唷！”
叫声中，被绳索震倒了。
桑园内抢出嘻嘻笑的小祥，双手将绳索猛拖。
绳索的另一端结了一个活套结，套住了一名爪牙的右脚，拖死狗似的往桑园里拖，猛地一带，爪牙凌空飞起凶猛地倒撞而来。
一阵大乱，有人抢来救应。
青影如电，从另一株桑树下飞落路面，吼声似乍雷：“不许乱！你们才来呀？”
鬼见愁魂飞天外，狂叫道：“是他！是他……”
印佩拦住去路，抱肘而立，冷笑道：“是我，印佩。火眼狻猊，咱们谈谈。”
火眼狻猊喝住骚乱的人，怪眼彪圆独自上前，在丈外止步，死盯住印佩沉声问：“你就是印佩？你是落魄穷儒的门人？”
“不要问在下是何人门下，你记得六年前杀千手灵官的事么？”
“不错，你就是……”
“在下就是那位小娃娃。”
“你要向阳某报仇？”
“家师九现云龙之死，与你无关。”
火眼狻猊大感意外，惑然问：“你不是为报仇而来？”
“还不能决定，首先在下要问你……”
“不管你为何冲阳某而来，老夫也不会放过你。”
“彼此彼此，在下也不会轻易放过你……”
一指擎天是个手长脚长，年约花甲的瘦竹竿，大踏步而出冷笑道：“虎城兄，何必与这狂小辈浪费口舌？在下替你擒住这乳臭未干的小狗。”
小祥拖着擒住的爪牙，走近笑道：“老瘦狗，小爷与你玩玩，来啦！先报你的名号，小爷好记在帐上。小爷我叫小祥，你记住了么？”
一指擎天怒极反笑，捋起衣袖，露出一双鸟爪似的怪手，嘿嘿怪笑道：“老夫的绰号叫一指擎天，我一指头可以叫你死一百次。来来来，先给你打老夫十拳。”
小祥一步步接近，笑道：“很不错，你很有做前辈的风度。嘻嘻！是不是你让小爷我先打十拳而不还手？”
几句话便套住了老凶魔，老凶魔不得不硬着头皮说：“那是当然，你来吧。”
小祥将腰带上的短剑挪至身后，伸双手在掌心吹口气，拍拍手说：“恭敬不如从命，小爷我不用兵刃，先打你十拳捞回老本再说，准备了。”
一指擎天背手而立，吸口气浑身坚似铁石，说：“来来来，替老夫抓痒。”
站在后面的印佩心中暗笑，心说：“这老家伙自讨苦吃，够他受的了。”
小祥直逼近老凶魔身前，歪着小脑袋左看看右看看，然后伸手按按对方的肚腹，笑嘻嘻地说：“肚子不能打，好像练了蛤蟆功，打一百拳也没有用。唔！胸口好硬，也不能打。胁肋是要害，正好。嘻嘻！老瘦狗！这一下你可要当堂出彩！”
按摸胁肋的小手，突然向上一抄，闪电似的抓住了一指擎天的半尺长山羊胡，猛地一带。
事出意外，一指擎天不假思索地用手急保胡子。
“砰！”一拳捣在一指擎天下阴内。
“砰砰！”又是两下，打在同一地方。
“哎……”一指擎天惊叫，屈身伸手护阴，做梦也没料到小家伙向命根子下手，这是违反规矩的。
