石首县，江南岸的小城。远远地，便看到城左右的绣林山与阳岐山。
绣林山在县西南两里左右，当年三国争雄，刘备在此地娶孙夫人，联吴拒魏，政治上的婚姻不久长，但艳事却流传千古。
江百里倒还记得这座锦障如林的名山，欣然道：“县城到了，咱们得救啦！”
他们走的是另一条路，到了绣林山的西南麓，山挡住了城，但总算赶到了。
已经是近午时分，饥渴交加苦不堪言，不知走了多少冤枉路。
县城左近，不怕水寇和私枭啦！
雇了两名村汉，抬着印佩扑奔县城。
小径绕山北而过，众人心中一宽。
迎面来了一位中年和尚，披了袈裟，未戴僧帽，戒疤闪闪生光，一手托钵，一手持杖，低着头缓步而来。
江百里领先，左婷在中间照料抬着的印佩，赵奎断后，兵刃以布巾裹住。可是，身上的血迹却极为岔眼。
双方渐来渐近，江百里毫无戒心，首先向右移。抬着印佩的两村汉，也准备避于道右。对出家人，村汉们皆怀有五七分敬意。
即将错身而过，和尚突然抬头，咧嘴一笑道：“你们才来么？”
江百里闻声知警，火速移位。
晚了，和尚右手的缘钵一扬，兜头砸到。
江百里百忙中举刀急拨，身形急闪。
上下不能兼顾，而且变生仓猝，措手不及，“啪”一声挡住了缘钵，缘钵四分五裂。
同一瞬间，右胁挨了一杖。
“哎……”江百里惊叫，直跌出丈外，这一杖分量不轻。
“哈哈哈哈……”和尚狂笑，窜入路右山麓的密林，如飞而遁。
左婷惊怒交加，衔尾狂追。
和尚往林深处钻，狂笑道：“哈哈哈！郑施主在前面等候大驾，回头见。”
赵奎急叫道：“穷寇莫追，小心中伏。”
左婷醒悟，火速回头。
这一带林深草茂，确是易中暗算，遇林莫入，古有明训。
江百里的腰脊，几乎被打断，总算应变迅疾，并未挨实，伤虽不算太严重，但已站不直腰了。
赵奎砍了一根树枝作杖，扶起江百里悚然地说：“乘风破浪比咱们先到，糟了。咱们应该想到，沿江的城镇全是私枭的势力范围，江两岸百里之内绝无安全，咱们不该到石首城来。”
两个村汉脸都白了，放下担架说：“脚力钱我们不要了，抱歉，抱歉。”说完，扭头撒腿便跑。
屋漏又遭连夜雨，船破偏遇顶头风；赵奎心中叫苦，真是福无双至，祸不单行，进退失据啦！
“咱们进还是退？”江百里软弱地问，痛得咬牙切齿额上冒汗。
“咱们进退无门，只有冒险而进。”赵奎说。
印佩也说：“对，只有进或可有生路。”一面说，一面挣扎而起。
左婷惶然扶住了他，急道：“你不能走，我……”
他站稳了，淡淡一笑道：“不，你扶我一把，我不是扶不起的阿斗，走！”
路北的竹林内，钻出一个青衣大汉，狂笑道：“哈哈哈哈！天罗地网已经布就，除了留下脑袋，走哪条路也是一样。哈哈哈哈……”
狂笑声中，退回竹林一闪不见。
前面树影中又窜出一个中年人，剑隐肘后点手叫：“快来纳命，太爷早些送你们到枉死城投到。”
赵奎放下江百里，咬牙道：“我去捉他来问问。”
中年人远在三十步外，冷然扬剑立下门户。
赵奎大踏步而进，拔刀出鞘。
印佩扶着左婷，向前迈步，说：“跟上，咱们不能落单。”
江百里以手掩胁，勉强举步。
赵奎急怒攻心，脚下加快。
路南的水沟深与腰齐，且有茅草在沟旁生长，人躲在沟中，丝毫不露痕迹。
中年人也向前迎，冷笑道：“赵奎，这里是你埋骨之所。”
二十步，十五步……
沟旁茅草一动，电芒飞射赵奎的背心。
“小心身后！”印佩大叫。
赵奎闻声知警，向侧急闪。
第二道电芒，及时到达。
“哎……”赵奎惊叫，身形一晃。一枚透风镖射入他的右股，打击力奇猛。
“哈哈哈……”狂笑声刺耳，沟中跳出一个豹头环眼大汉，左手扣了一枚透风镖，盯着踉跄而来的印佩狂笑。
左婷腿快，挡在印佩面前急叫：“让我上，你留下。”
“哈哈哈哈……”两个强敌同时狂笑。
赵奎吃力地转身，咬牙切齿地向大汉走去，脚下沉重，一步一顿。
电芒一闪，透风镖又到。
赵奎想闪避已力不从心，难逃大劫，身形一晃，镖排空直入，贯入右胁。
他连退两步，几乎栽倒，但仍然站稳了，重新举步逼进，脸色泛灰，咬牙切齿状极可怖。
大汉一怔，随即哼了一声，探手入囊又取出一枚透风镖。
这瞬间，青虹划空而至，没入大汉的左胁背。
大汉身形一震，镖失手坠地，手向后摸索。
赵奎脚下一紧，向前冲。
他后面的中年人一惊，一声怒啸飞扑而上。
左婷飞跃而上，急叫：“赵叔小心身后……”
赵奎大吼一声，扭身便倒，扭身的刹那间，单刀脱手后掷。
中年人已扑近至八尺内，相距近冲势猛，单刀一闪即至，怎避得开？“嚓”一声刀尖插入小腹，人仍向前冲。
左婷飞跃而过，单刀一挥。
“铮！”中年人的剑被崩飞，大叫一声，摔倒在地，恰好跌在赵奎身旁。
同一瞬间，发镖的大汉一声厉吼，砰然倒地。
印佩稳定地走近，拔出大汉胁背上的青锋绿，长叹一声说：“你偷袭，我暗算，以牙还牙。老兄，你不能怪我狠，这次偷袭，在下毫不感到惭愧。”
大汉浑身颤抖，厉叫道：“你用何种暗器，击……击破了我的混……混元护……护体气功？你……”
“你不必问了。”
“我……我……唉……”大汉吐出最后一口气，身躯一软脑袋下耷。
左婷一阵好忙，将赵奎扶至路旁起镖上药裹伤。
镖伤及内腑，赵奎已奄奄一息，伸出颤抖不稳的手，死死抓住左婷的手，虚脱地说：“小……小婷，你……你背了印……印佩逃生去吧。我……不要管我了……”
“赵叔……”姑娘哭叫。
“小婷，我……我好……好恨，九……九泉之……之下，有……有何面目见……见令尊……”
“赵叔……”
“我……我死不瞑目……”
印佩坐在一旁，叫道：“赵爷，振作些，你如果不想死，会支持下去的。”
赵奎眼前模糊，吃力地摸索，捉住了左婷的与印佩的手，气若游丝地说：“印佩，照……照顾小……小婷，她……她是个好……好姑……姑……姑娘……”
话未完，一口气接不上，猛烈地抽气。
江百里掩面抽气咬牙，泪下如雨叫：“老赵，老……赵，你……你……”
赵奎大叫一声，身躯一震，溘然长逝。
“赵叔……”左婷疯狂地泣叫。
印佩木然地伸手抹下赵奎的眼皮，以颤抖的、坚毅的声音说：“赵前辈，除非我死了，不然，我不会令你失望，不会让你含恨九泉。”
他挺身而起，冷然拾起剑，说：“小婷，你抱起赵叔。”
他领先而行，一步步坚定地向前走。
他完全将创口置于度外，创口的痛楚神奇地消失了。
佛门弟子中的苦行僧瑜珈，据说可赴火入水而丝毫不感痛苦，意识可进入无我境界，无人相无我众生相，生死寂灭了无痕迹。其实，有些人也可办到，腹裂肠穿，仍可横戈跃马冲锋陷阵。
奇迹出现，印佩也办到了。
直至踏入城门，竟然无人再出面拦截。
进城百步，街左出现一座广场，本城第一大寺兴元寺在望。
街上行人众多，跟来一大群看热闹的人。
如果人群中有人暗算，万无幸理。
印佩剑隐肘后，大踏步进入寺门，向迎出的知客僧说：“弟子姓印，借贵寺安灵寄厝，务请大师方便。”
知客僧一看不对，怎敢拒绝，念了一声佛号，说：“施主吩咐，怎敢不遵？请随小僧至静室安顿。”
迎面站着一位青衣大汉，挡在去路哼了一声，冷笑着抱肘而立。
印佩虎目怒睁，冷电四射踏前一步。
大汉打一冷战，变色让路。
安顿毕，左婷失了踪。
青衣大汉被印佩的眼神所慑，退至禅房找到主持法师，纠缠许久，方悻悻地出寺，迳奔北门码头。
将近十字街，右肩突然搭上了一只纤手，纤手柔若无骨，但重量似有千斤，整个人麻木发僵，脸色大变，惶然叫：“是……是谁？别开玩笑……”
“你贵姓？”是女人的声音。
“你……”
“你不说？哼！”
“哎……哎唷！我……我姓罗，叫罗威。”
“乘风破浪在何处立舵？”
“这……”
“劳驾，带路。”
手松开了，大汉如释重负，浑身轻松，扭头一看，倒抽了一口凉气，惊恐地叫：“左……左姑娘……”
“带路！”
“这……”
“我只有一个人。”
“可是……”
“不然，你得死！”左婷凶狠地说。
“我……我带你去。”
“走！”
到了西码头，开始有人跟在后面，但没有人出现阻拦，全用困惑的眼神向姑娘的背影注视。
罗威在一艘有篷舱的轻舟前停步，向舱面的两名水夫叫：“快禀知长上，左姑娘求见。”
舱门拉开，里面有人叫：“有请左姑娘，舱里见。”
左婷赤手空拳，毫无惧色，大踏步登船，毫不迟疑地进入船舱。
乘风破浪席地高坐，两侧共有八个人，或坐或立，冷然目迎不速之客。
乘风破浪呵呵笑，伸手虚引说：“稀客稀客，左姑娘，请坐。”
她冷然坐下，说：“你如意了，姓郑的。”
“呵呵！姑娘的火气倒是很旺哩！来人哪！奉茶。”
一名大汉奉上一杯茶，左婷接杯顺手抛出舱窗外，冷笑道：“本姑娘不是为喝茶而来的。”
乘风破浪桀桀笑，说：“对，你是为报父仇而来，我几乎忘了。”
左婷深深吸入一口气，沉静地说：“我原以为你是光明磊落的江湖大豪。”
“不是么？你失望了？”
“原来却是个卑鄙无耻之徒。”
“哈哈哈哈！天下间的人，有几个不卑鄙的？如果在下是圣人，便用不着吃这口江湖饭了。左姑娘，这年头不会再有圣人了，古往今来生生死死有万万千千，又有几个圣人？三代以后，圣人绝了种啦！哈哈！你想我做圣人么？”
“哼！对我一个孤零零的小女子，你未免太过分了。”左婷冷冷地说。
乘风破浪脸一沉，沉声问：“你是来说这些废话的？”
左婷一咬牙，说：“我是有所求而来。”
“你胆气不弱。”
“过奖过奖。”
“你有何所求？”
“你差追魂浪子侮辱我，我不计较。”
“那与我无关。”
“杀父之仇，我可以不报。”
“你也报不了。”
“我求你就此放手。”
乘风破浪怪腔怪调地向同伴们说：“你们听清楚了没有？这小女人要咱们就此放手。”
“哈哈哈哈……”八个人同时爆出一阵狂笑，前俯后仰恶形恶相，其中一个笑完说：“老大，咱们听清了，要不要用江水洗耳朵？嗯！”
“哈哈哈哈……”众人又是一阵怪笑。
左婷不为所动，说：“你一定有条件，说吧。”
乘风破浪止笑，眯着怪眼问：“你要我提出条件？”
“你要我死，我死给你看，只要你放过印佩和江叔。”她一字一吐地说。
“我不要你死。”
“那你……”
“你答应任何条件？”
“当然。”
“那好办。”
“你说吧。”
乘风破浪嘿嘿笑，伸出三个指头，说：“我有三个条件，你必须答应。”
“我听着。”
“其一，你在此脱得一丝不挂，让咱们瞧瞧你是否有这份胆气，然后你裸体走上码头。其二，你裸身当码头的人，说出你的身分。其三，你要在荆州高张艳帜，做一辈子娼妓。”
左婷咬牙道：“一三两件我依你，第二件……”
“你不答应？那就算了。”
左婷挺身而起，沉声道：“家先父一代英雄，我左婷不能让左门蒙羞。好吧，你们可以把恶毒卑鄙的手段，尽量施展吧，告辞。”
“不送了。”乘风破浪得意地说。
左婷大踏步出舱，一股怨气直冲霄汉，心头梗塞，踏上舱面，“哇”一声喷出一口鲜血。
“咦！”邻船有人惊叫。
她掩住嘴，泪水在眼眶里打转，仰天吸入一口气，重行举步。
“哈哈哈哈……”身后狂笑声刺耳。
她举步急走，心在淌血，口中低呼，“苍天！怜悯我！”
踏上跳板，身后有人叫：“转来。”
“你们要在此地下手？”她问，止步并未转身。
“给你换一条件。”
她转身重新入舱，冷冷地问：“换何条件？”
“不要你自报身分。”
“谢谢。”
“改为自断左手。”
“我答应你。”她沉声答。
“我也答应你。”乘风破浪奸笑着说。
“一言为定。”
“一言为定。”
“我信任你。”
“很好，现在你可以实践第一条件了。”
左婷木然地宽衣解带，但手在发抖。
外裳卸除，胸围子刚解开……
舱窗突然伸入一个怪头，发如飞蓬，酒气熏天，直着怪嗓门怪笑怪叫：“呵呵哈哈！怎么？这里鬼气冲天？”
舱窗旁的一名大汉大怒，伸手勾住了怪头，向里拖。
但拖不动，怪头咧嘴一笑，眨眨怪眼。
乘风破浪大惊，喝道：“谁当值？怎么放人登船？打破这老狗的脑袋。”
大汉不假思索，一掌劈向怪头的眉心。
“噗！”一击便中。
大汉一声狂叫，抱着手乱蹦。
怪头一阵怪笑，声如鬼哭。
一名大汉手急眼快，抖手就是一飞刀。
怪头口一张，咬住了飞刀，飞刀一顿，突又回头反奔，没入大汉的胸口。
“砰！”大汉摔倒在地。
众人急抓身边的兵刃，全舱大乱。
怪头一阵狂笑，叫道：“死！死！死！死……”
接着酒气薰人，怪口中喷出一连串酒柱，奇快地喷在众贼的脸上、胁腹……
“啊……”乘风破浪掩住下阴狂叫，一头栽在壁根下，浑身猛烈地抽搐。
舱门拉开，抢入一个人，突然骇极狂叫：“酒狂！酒……狂……快逃……”
酒狂趴伏在舱窗外，向左婷咧嘴一笑。
九个恶贼已有一半断气，被酒喷中处，必有一个酒杯大的血洞，直达内腑。被喷中头面的，人脑袋像已炸裂一般极为可怖。
左婷趴伏在地，不往叩头。
怪头不见了，传来了酒狂的语音：“姑娘，何其愚也？速去速去，从邻舟脱身。”
她窜出舱窗，邻舟正缓缓驶离码头。
她一跃而过，直往舱门钻。
一位雍容华贵仍显得年轻的老妇拦住了她，问：“咦！你找谁？”
她拭泪叫：“伯母，请让我拜谢酒狂老前辈。”
贵妇向码头上一指，笑道：“你看，那是谁？”
肮脏邋遢的酒狂，一面喝着酒葫芦里的酒，一面向人群中钻，眨眼间便消失在人群中。
左婷向码头下跪，纳头便拜，泪下如雨。
贵妇挽住了她，柔声道：“孩子，你哭吧，你与那些恶贼打交道的话，老身全听清了。”
左婷扑入贵妇怀中，哭了个天崩地裂，把满肚子的委屈，付诸尽情一哭。
久久，贵妇抬起她的脸，慈爱地替她拭掉泪水，轻拍她的肩背，说：“哭够了吧？大哭一阵对你有好处的。你，难得，难得啊！”
“伯母……”
“你可以叫我池大嫂。”
“不，我叫你奶奶，我……我叫左婷。”她福至心灵地叫，偎入池大嫂怀内，又道：“婷儿父母双亡，孑然一身，孤零零地无依无靠，奶奶，可怜婷儿。”
池大嫂笑道：“好个灵慧的丫头，我们到舱里坐。船改泊东码头，以免打人命官司。”进舱落坐又道：“告诉奶奶，印佩是谁？”
她将与印佩结识的经过一一说了，最后说：“婷儿不知道他的底细，但却知道他是个可敬的大丈夫。”
池大嫂盯着她笑，笑得蹊跷，问：“他值得你为他牺牲一切？”
左婷粉颊羞红，嗯了一声说：“奶奶，婷儿只为了感恩，不惜杀身以报……”
“那三个条件，比杀身要困难得多。你为保全家门声誉而拒绝第二条件，确是令人肃然起敬。”
“奶奶……”
“你愿嫁给他么？”
“奶奶，哪一个他呀？”她明知故问，羞得抬不起头。
“小鬼头，当然是印佩罗。”
左婷黯然低喟，说：“奶奶，恐怕他……他不会要我，他另有心上人，好像是叫什么容若的人，只要他肯收留我，我愿为他做牛做马，我……”
“孩子不要自卑，我替你作主，怎样？”
“奶奶……”
“当然要酒狂同意。”
“哦！怎么与酒狂老前辈……”
“印佩有三位恩师，一是九现云龙，一是落魄穷儒，酒狂是他的第三位恩师。九现云龙身死池州；落魄穷儒授艺半载。你说要不要找他，放心啦！孩子。”
左婷一听印佩的恩师是酒狂，兴奋得将所受的折磨痛苦，全抛到九霄云外去了。
她确是死心塌地痴爱着印佩，自从舟中遇救，她便将一颗心完全交与印佩了。可是，她羞于表示裸体受辱的情景，她自己也感到无脸见人，印佩如果心存芥蒂，她岂不是自取其辱么？
再就是印佩伤重发高烧期间，所呼唤的叫容若的女人，也令她芳心破碎，更不敢示爱了。
池大嫂要替她作主，令她芳心跃然，欣喜莫名。
她虽不知道池大嫂的来历，但能与酒狂结伴的人，岂会是等闲人物？何况池大嫂的口气又如此肯定，给予她无穷的鼓舞和希望。
船在东码头靠岸，酒狂的身影早已在对街的屋檐下大喝其酒。
池大嫂挽了她走上码头，说：“先不要理会酒狂，到兴元寺找到印佩再说。”
“奶奶，婷儿该先拜见他老人家……”
“不行。”
“这……岂不是无礼大不敬么？”
“孩子，你不能以世俗的眼光，来看这些游戏风尘的怪物。你如果上前招呼，保证你碰一鼻子灰自讨没趣。走啦！跟我来。”
兴元寺中，杀气腾腾。
印佩发现左婷失踪，那还了得，立即将知客僧请来，砰一声闭上静室门，青虹一闪，青锋绿抵住了知客僧的胸口。
知客僧大惊，恐惧地叫：“施主，怎……怎么啦？请……请……”
“你要死还是要活？”他厉声问。
“施……施主……”
“你寺中藏有私枭帮的人。”
“这……”
“你敢否认？”
“是……是的。”
“这里谁是主脑？”
“我……小僧……”
“你不说，我宰了你。”
江百里守住赵奎的尸体，接口道：“不要宰他，卸了他的狗爪子，挖出一个眼睛来，他的命不值一杀。”
知客僧心胆俱裂，急叫道：“我说，我说。”
“我在听。”
“他叫水老鼠郭彪，平时不在寺中出入。”
“他在何处？”
“住在小东巷西数第六家。”
印佩收了青锋绿，向江百里说：“江叔，看住他。”
江百里一怔，讶然问：“你……你要……”
“我去找水老鼠。”
“不可，你不能抱伤探虎穴……”
“不入虎穴，焉得虎子。小心了。”印佩坚定地说，出房走了。
小东巷很好找，郭彪郭三爷的家更好找。
他排闼直入，登堂入室，抓住一个提棍阻挡的小泼皮，一耳光揍倒，向里闯大吼：“水老鼠，你给我滚出来。”
屋内空空，搜了一遍，再出来找小泼皮，小泼皮也不见了。
人地生疏，他只好回到兴元寺，一口气捉了九名和尚拖入静室，准备逼口供大开杀戒。
知客僧亟口呼冤，声泪俱下地叫：“公子爷明鉴，那些私枭只是借本寺出入而已，他们的事与本寺的僧众无关，本寺的僧侣绝不会与他们勾结。小寺是本城第一大寺，十方施主皆可借住，他们……”
“哼！人在贵寺失踪，你百口莫辩。你们如不将左姑娘的下落招出，哼！”印佩凶狠地说，最后那一声哼，直令和尚们打哆嗦。
和尚们跪下了，脸无人色地同叫饶命。
江百里心中不忍，劝道：“印老弟，这些和尚可能是无辜的，这些私枭们天胆，也不敢利用和尚们在巢穴中掳人。依我看来，定然是乘风破浪的爪牙们，暗中跟来将左姑娘掳走了。”
印佩想想也对，气涌如山地说：“我要到二圣洲走走，不杀乘风破浪那些狗东西，绝不罢手。”
接着向和尚们叫：“你们快滚，在我转念之前，赶快滚远些。”
赶走了和尚们，他向江百里说：“你从后门走，快去找郎中，并找地方藏身。”
江百里一惊，急问：“你呢？你的伤……”
“我支持得住。”
“咱们一同去找郎中……”
“不，两人都走，难逃他们的耳目。”
“这……”
“我在此地等候他们。如果我所料不差，他们会再来的。”
“可是……”
“我意已决，你快走吧，迟恐不及。”
“我怎能走？你……”
“你不走，要一同埋葬在此地么？多你一个人，在下反而感到缚手缚脚，少一个人照顾，在下不需分心，反而安全些，快走吧。”
“这……”
“如果在下不死，仍在此地见面，等伤势痊癒，再往二圣洲替左姑娘报仇，快走。”
江百里已无自卫能力，留下来确也是个累赘，只好硬下心，说声珍重，从寺后走了。
印佩将赵奎的尸体搁在大殿的拜台，坐在殿外的石阶上，等候乘风破浪前来生死相拼。
他怎知乘风破浪已受到恶报？咬牙切齿地定下心神等候。胁伤虽重，但他仍有余力，杀乘风破浪一群三流人物当无困难，而且颇为自信。
在城内大庭广众之间，乘风破浪天胆也不敢纠众前来倚多为胜，惹火了官府，私盐贩子今后不用在石首一带混了，投鼠忌器，乘风破浪最多只能派五六个人前来见机行事。
要等的人不来，不愿见的人却不期而遇。
不久，阶下站着不速之客追魂浪子令狐楚，向他桀桀怪笑道：“印三，你没想到在下会来吧？”
他冷然安坐不动，冷冷地说：“你去叫乘风破浪来，凭你一个人，成不了事。”
“哈哈哈哈……”令狐楚大笑。
“你笑什么？”
“笑你，听说你伤势不轻。”
“在下禁受得起。”
“你还有几成功力可用？”
“你何不试试？”
令狐楚尚未摸清底细，不敢贸然上阶接近，笑道：“快了，在下会试的。不久前船抵码头，听人说你与赵奎几个男女从陆上来，在下将信将疑，你早该远走高飞的，但好奇心切，姑且前来看看，想不到果然是你，妙极了。”
“你已经见到印某了。”
“很好，很好。”
“你不打算拔剑上？”
“哈哈！我想等那位美如天仙的小姑娘来收拾你，就是那位刺你一剑的小姑娘，她不会放过你的。”
印佩心中一跳，但也暗暗咬牙。
那天他一时不慎，没料到对方两人同时出手，也没料到那位姑娘的剑是宝剑，几乎送掉老命，挨得真冤。
回想起来，他感到十分激愤，大名鼎鼎的追魂使者周晃，居然出其不意与人联手合攻，委实令人难以置信，但竟然发生了，不由他不信。
“你等吧，最好快叫她来。”他恨恨地说。
令狐楚取出三枚淬毒透骨钉，怪笑道：“在她到来之前，在下要试试你是否仍可再斗。”
“欢迎。”他冷冷地说。
令狐楚走近两步，得意地说：“在下认为，你已经死了一半了。”
“真的？”
“哈哈！如果你有余力动手，恐怕早就扑上来了。”
“要收拾你并不费事，我又何必操之过急？”他阴森森地说。
令狐楚脚下迟疑，不敢再迫近。
“上来呀！你的透骨钉怎么了？这次，在下必定杀你。”他咄咄逼人地叫。
其实，他确对透骨钉深感难以应付。
令狐楚反而被唬住了，退了一步说：“哼！你为何不扑下来？”
“扑下去你便可以有逃跑的借口了。”
“哼！”
“我要等你将乘风破浪邀来送死。”
“乘风破浪来了？”令狐楚追问。
“你我心里有数。”
“见鬼！乘风破浪是私盐贩子的首领，有的是人，他会亲自前来和你交手？你以为他的爪牙，全是些脓包庸手么？”
“在下并未小看他，连你也甘心做他的走狗……”
“住口！”
“你叫什么？”
“你小看了太爷，太爷今天……”
“今天你想死？”
令狐楚忍无可忍，正待冲上发射透骨钉。
偏殿的廊下人影飞射而来，五名青衣中年人来势奇急，纵跃如飞。
寺门人影亦现，抢入四个人，其中一人叫：“谁是印三？”
令狐楚一惊，转身回顾。
四个青衣人正急急奔过院子，领先那位年约半百的剽悍中年人欣然叫：“咦！追魂浪子也在，妙极了，一举两得。”
令狐楚大惊，脱口叫：“金枪太保！”
第二人是个中年青袍老道，叫道：“雷少堡主所要的人有他，贫道拿下他。”
声落，人飞扑而上。
令狐楚大喝一声，抖手打出一枚透骨钉，向阶上急退，火速撤剑。
老道左手一伸，接住了透骨钉，身形倏止，狂笑道：“哈哈！这小子在我妙手天君面前班门弄斧用暗器献宝，真是活腻了啦！还给你！”
透骨钉突化一道电虹，以更疾更快的奇速，向令狐楚飞去。
令狐楚不敢接，向下一伏，恰好伏在印佩的身右，透骨钉以一发之差掠过顶门，险极。
“咱们联手！”令狐楚骇然叫，向印佩身后一窜，要用印佩挡灾。先前他要印佩的命，目下却要与印佩联手，岂有此理。
印佩见对方人多，来的又是雷少堡主的人，心中暗懔，猛地向后飞退入殿，如飞而走。
令狐楚紧跟不舍，大叫道：“印兄，等我一等。”
令狐楚到了一座禅房前，突见对面的瓦脊上人影急跃，一面飘下一面叫：“这人就是印三，快拦住他。”
印佩奋身跃起，撞破了明窗落入禅房内，隐在窗后拔出青锋绿戒备。
令狐楚也一跃而入，叫：“我把住房门。”
追的人到了，共有十一名之多。从瓦面下来的第一名青衣人大喝一声，挥刀护身直向窗内急抢。
“叮！”刀急架青锋绿，钢刀一折两段。青芒再吐，青衣人的胁下开了一条大缝，狂叫一声跌入房中狂叫着挣命。
“先围住他们，不可冒失地抢入。”金枪太保急叫，阻止同伴向窗内冲。
上上下下皆被青衣人所占据，禅房前后也被堵住，看来两人将插翅难飞。
令狐楚从门缝向外望，惶然问：“印兄，你能对付得了妙手天君么？这妖道接发暗器世无其匹，可怕极了。”
印佩冷笑一声道：“你少做梦，在下不替你挡灾。”
“印兄……”
“你叫爷爷也不行。”
“印兄，他们是为你而来的，你……”
“哼，雷少堡主在谷隐庄大开杀戒，为的是你。”
“印兄，目下咱们是有难同当……”
“你简直无耻！”他恨恨地咒骂。
外面，金枪太保撤下了三尺六寸长的金枪，叫道：“你两人快爬出来领死，里面躲不住的。”
“你们也进不来。”令狐楚叫。
妙手天君冷笑道：“咱们犯不着进去，且放把火把他们烧出来。”
令狐楚大笑道：“火一起，兵勇百姓齐到，我不信你们敢与全县人为敌，是么？”
印佩也说：“兴元寺早为官府所瞩目，衙门已经在召集兵勇了，咱们走着瞧。”
一名大汉突然一声大吼，用一根木棒猛撞房门。
令狐楚猛地拉开房门，木棒无阻地撞入，寒星疾飞，一枚透骨钉射入收不住脚步的大汉胸口。
大汉跌入门内，房门又闭上了。
另一面，两名中年人先后向窗口飞跃而入，先打出三枚三棱镖，人随镖急冲而入，剑两面分张。
印佩精明机警，并未躲在窗两侧，而是藏身在窗台下，手一伸，青锋绿削断了第一个冲入的中年人的右腿，接着冲入的另一名中年人，下阴挨了致命一击。
“啊……”惨号声惊心动魄，全倒了。
第三名中年人只冲出一半，妙手天君大喝道：“快退！敌暗我明，不可冲入，暗器可怕。”
金枪太保大怒，叫道：“我去找张木桌作盾，冲进去赶他们出来毙了。”
令狐楚突然奋身一扑，将印佩扑倒在地，透骨钉顶在印佩的胸口，喝道：“不许动，丢掉匕首。”
印佩猝不及防，着了道儿，冷冷地说：“你这是联手么？你想怎样？”
令狐楚冷笑道：“把你交给他们，换我的命。”
“哼！你想得真好，雷少堡主恨你入骨，你胆敢横刀夺爱追求玉芙蓉，罪该万死，他杀你之心，比要杀我更切，你以为把我送出便可换你的命？少做清秋大梦。”
“在下要试试。”
“你试吧，把我交出之前，他们会答应你任何条件，但……”
“你给我住嘴！”令狐楚凶狠地点了他的期门穴，到了窗旁叫：“妙手天君，咱们谈谈条件。”
“你要谈何条件？”老道大声问。
“在下将印三交给你们，让在下平安离开。”
妙手天君阴阴一笑，说：“好，一言为定。”
“一言为定，你们的人先撤出院子。”
“废话！你得先把人交出来。”
“在下已制住他了，你们大可放心。”
妙手天君大喜，笑道：“好，你把他带出来。”
人离开了门窗附近，撤至院中。但房顶上，却有两名持暗器的高手趴伏在檐上候机。
令狐楚与外面的人打交道，目光早就离开了印佩。印佩已被制了期门穴，失去活动能力，其实也用不着提防。如果这时看到印佩那怨毒无比的眼神，也许会立即将印佩置之死地永除后患了。
印佩确是痛心疾首，后悔莫及，恨不得立即将这恶贼剖腹挖心，方消这口怨气。
令狐楚并未信任对方的许诺，只想利用机会脱身，对方撤至院子，只要能出去，便可溜之大吉了。
“在下将人押出来了。”令狐楚大叫，挟持着印佩站起，拉开了室门，小心翼翼地跨出门外。
顶门上寒星急坠，势如暴雨。
印佩穴道被制，但神智仍清，急叫：“小心屋顶！”
令狐楚反应奇快，但仍难幸免，百忙中急退，右肩仍然挨了一镖，惊叫一声，丢下印佩踉跄入房内。
“嘭！”房门闭上了。
从屋上跳下的两个人，架起印佩奔出。
妙手天君大喜，欣然叫：“你们先把他押走，快！”
两人挟了印佩，急急走了。
不久，金枪太保左手挺以桌面草草粗制的木盾，右手挟着金枪。左右两人也以木盾障身，一挺刀一扬剑。
三人逼向室门，金枪太保厉叫：“令狐楚，给你五声数出来投降，数尽你将被分尸，好好想想！”
令狐楚右肩镖伤不轻，右半身已麻木不仁，无人帮助裹伤，因此不敢下镖，镖未离体，失血虽少，但痛楚难当，稍一颤动便痛彻心脾，怎受得了？他的脸色泛灰，浑身在颤抖，忍痛大叫：“你……你们太不够朋友，无……无信无义，你……你们为……为何……”
“二！”
他只觉心中发冷，狂叫道：“你们已得到印三，放……放……我一马……”
“三！”
妙手天君狂笑道：“雷少堡主的书信上说，最好要活的，因此镖击肩而不射顶门，留你一命。如果你再不识相，咱们只好割下你的脑袋带走。”
“四！”门外的金枪太保沉声叫数。
还有一声数，生死在此一声。
令狐楚不想死，大叫道：“我投降，我……我出来了……”
拉开门，金枪耀目生花，指向他的心口。
金枪太保冷冷一笑，说：“你还敢带着剑？”
令狐楚左手的剑坠地，脸无人色地说：“在下认……认栽。”
“过来。记住，手不许乱动，伸上去抱着脑袋。”
令狐楚怎敢不依，战栗着抱着脑袋走近。
金枪太保丢掉木盾，枪尖抵在令狐楚的喉下，嘿嘿怪笑道：“大荒毒叟英雄一世，你阁下真是为师门增光哩！哼！狗并不比你更卑贱，你比狗还要低下三分。”
令狐楚脸上一阵红，一阵青，愤然道：“阁下何苦损人……”
“噗噗！”金枪疾闪，抽打在他的双颊上。
“哎……”他惊叫，向后急退。
金枪尖仍抵在他的喉下，金枪太保的话比枪更犀利：“太爷恨不得刺你百十个洞，方消这口恶气，你把咱们武林朋友的颜面丢尽了，罪该万死，可惜雷少堡主希望要活的，不然……”
“我……”
“你再吐出半个字，太爷立即废了你一条胳膊，不信你且试试？”金枪太保怒叫。
令狐楚打一冷战，乖乖闭嘴。
金枪太保左手疾扬，“噗噗”两声，两掌劈在他的左右颈根上，喝道：“带走，快撤。”
令狐楚只感到天旋地转，眼前一阵黑，立即失去知觉，软绵绵地躺下像条死狗。
不久，酒狂大踏步进了庙门，大声叫：“和尚们，吃十方的施主来也，快来迎接。咦！怎么冷清清地鸡犬俱无？人呢？”
僧人们已逃避一空，进香的愚夫愚妇也绝迹不见。
接着抢入的是左婷和池大嫂，池大嫂一惊，说：“不对，有人已捷足先登。”
左婷心中大急，发疯般奔向静室。
赵奎的尸体，直挺挺地躺在床上，江百里与印佩不见了。
“印大哥！”她急虑地狂叫。
酒狂突从外面撞入，将一名小厮往床边一推，口沫横飞地说：“好啊！你乖乖地招来，不然我得打人命官司。”
小厮已惊软了，趴下磕头哭泣着说：“大爷饶命！小的只是个洒扫小厮……”
“寺内只有你一个人，你不说……”
“我说我说！”
“说什么？”
“那位姓印的大爷，说有一位姑娘失了踪，逼知客大师赔人……”
“哈哈！人也能赔？”
“知客大师说出私枭帮的水老鼠住处，印大爷去找，空着手回来，接着，来了一大群人。”
“什么人？”
“小的不知道，他们直杀至后面禅房，印大爷被一个叫令狐楚的人，擒住交给那些人带走了。”
“这畜生！”左婷尖叫。
“他们呢？”酒狂追问。
“那个叫令狐楚的人，也被打伤被人押走了呢！”
“那就怪了，说当时的情形。”
小厮当时躲在院角的花树下，看得真切听得仔细，便将双方交手交涉的经过一一说了。
左婷奔至后面禅房，不久举着青锋绿奔到，泪下如雨地叫：“糟了！印大哥被他们擒走了，这是他的兵刃，天哪！如何是好……”
酒狂老眉深锁，说：“姑娘，不要自乱心神，咱们想想看。金枪太保与妙手天君既然奉雷少堡主手书所差，前来石首劫人，他们必定从私枭们口中，知道印佩的行踪，可知不是与乘风破浪同路的另一批人，找盐枭们必无线索。”
池大嫂接口道：“听说雷少堡主在武昌，往下将人带走，走水路的成分甚大。”
“对，快到码头打听，追，我先走。”
三人匆匆出寺，急急奔向城外码头。
