生死关头，天地神巫居然为她的断情绝义师父请命，转世弥勒大感诧异，也大感惭愧。
高翔也心中不忍，苦笑道：“老前辈既然不开杀戒，还是饶了他罢，己杀或教他杀，都是罪过。”
青城逸士呵呵笑，摇头道：“你小子也是个妇人之仁的货色，今天你不杀他，擒虎容易纵虎难，日后，哼！你知道后果么？”
高翔点点头，颇表自信地说：“弟子伤好之后，并不怕他。”
“你不怕他，但你知道日后他会坑死多少人？白莲会在江南羽翼已成，两年后即将造反，千家哭泣，万户流血，一念之慈，招致千万人流离失所，血流成河尸堆成山，难道你就不负责任，你不感到内疚？”
“这……”
“目下你杀了他，只有一人哭。放了他，日后将万家丧，想通了没有？”
“老前辈，可是……天地神巫……”
小绿突然举步上，笑道：“老前辈，还是饶了他吧。天地神巫既然一念之慈建了安老院，收容鳏寡无依老人，多一个转世弥勒，加一张嘴同样养得起，对不对？”
“噗”一声响，她一掌拍在转世弥勒后脑上。
转世弥勒浑身一震，双目茫然，浑身开始松弛，站在原地发呆。
青城逸士收回杖，取下吸在杖尾的幻电神匕笑道：“你这丫头就会擅作主张，这件事你弄糟了。”
“怎么糟了？”
“转世弥勒从南京来，他已和南京那位秘密帮会首领取得协议携手合作，高哥儿定会从他口中盘出不少消息，你这一招岂不掐断了这条重要的线索？”
“老前辈，这不能怪我。如果翔哥杀了他，还不同样结果？”小绿不服气地说。
“你的翔哥不会杀他的。”
“老前辈一切尽在掌握中，为何不早些说出？”
“说出来，还要你们年轻人做什么？长江后浪追前浪，世上新人换旧人，你们年轻人没经过磨练，便成不了大器，老一辈的总会死的，我一个年届百龄的人也成不了事，一切都得你们年轻人起来担当。诸葛亮才兼将相，才华德业可称盖世奇人，前无古人，后无来者。但他只知凡事躬亲处理，食少事繁，身居相位，连一件小文牍与鸡毛蒜皮的囚案，也要亲自处理，不知磨练后起英才，以至后来老将凋零，蜀汉天运也就告终，蜀中无大将，弄一个廖化做先锋，连自保的人才也告缺乏，岂能北伐统一大汉江山？凭他一个人鞠躬尽瘁死而后已，也挽不回覆没的命运。废话少说，赶快回南京，你的事必须自己弹精竭智去完成，别人不能越俎代庖。老一辈的人做事畏首畏尾，你不能一切依靠我，走也，我老人家才懒得管你们打打杀杀的事。”
说走就走，老人家拔腿便跑，脚下如行云流水，转眼间便走了无影无踪。
高翔向天地神巫点头示意，恳切地说：“姑娘一念之慈，天必佑之。好好在此奉养令师天年，希望你不要再动白云出岫之念，珍重再见。”
“高爷慢走，贱妾有事奉告。”天地神巫叫。
“姑娘有何见教？”他问。
天地神巫从乃师身上取出一块白玉符牌，递过说：“凭此符令，高爷可令白莲会弟子退出南京是非之地，高爷可减去部分强敌。”
“谢谢姑娘相助之德。”
“这是家师的江南信符，本教弟子见符如见人，在大江以南，包括闽粤荒，本教弟子绝不敢违抗，祝高爷马到成功。”
“事后玉符令是否前来交还姑娘？”
“不必了，碎之可也。贱妾不宜在此逗留，即将偕家师走南荒遁隐奉养。此间的安老院，贱妾已有安排，从此返朴归真，永远不沾尘世了，请从此别。”天地神巫沉静地说完，挽了已成痴呆的转世弥勒，向安老院徐徐举步。从此，天地神巫在世间消失，逐渐被世人所淡忘，不知所终。
高翔偕小绿往回走，回到樊山泊舟处，恰好江湖浪子偕水上群豪赶到，十余艘快舟会合。
据江南浪子说，得胜洲已被一把火烧光，秘坛地底囚室中，发现了五鬼的尸体，没有活人。
高潮将得胜洲遇险经过概略地说了，最后说：“阳世五鬼这条接近线路已断，咱们只好仍按原计划行事。目下有两件事必须分头办理，一是将百劫人妖从府城接来，从此地起旱上路。一是立即派人留意一位白衣青年，他是天地神巫的护坛太岁，此人深藏不露，妖术与武功皆臻上乘，此人不除，投入元凶首恶处，日后将是一大威胁，后果颇为严重。”
“怕他不受玉符的约束么？”小绿低声问。天地神巫赠玉符的事，两人不敢说出，以免走漏消息。
“是的，这人桀骜阴沉。胸有城府，野心不小。”高翔慎重地说，又向江南浪子道：“发现这人的行踪，千万不可冒失动手，他已奉命调查行胜洲的人，因此可能就是江南岸一带查探。发现以后带来禀报，我也在此地等他，有消息火速送来。”
“这……翔哥，你的伤不宜动手……”小绿关心地叫。
“不要紧，只伤了一层皮肉，事急时仍可一搏，请放心啦！”
了了神尼接口道：“华姑娘请放心，我们都在高施主左右，谅亦无妨。有关居天成的事，姑娘何不向高施主说明？”
提起居天成，金刚李虹几乎咬碎满口钢牙，他迫不及待地怒叫道：“那畜生是奸细，最好把他活剥了。”
“怎么回事？”高翔讶然问。
小绿哼了一声说：“昨晚那位白前辈，就是武当的俗家高手神剑嵇伯权。”
“哦！是嵇蕙儿的父亲么？”高翔颇表意外地问，摇摇头又道：“他为何自称姓白？费解。”
“他说出武当俗家弟子中，虚云仙长确有一位姓居的弟子，但已在去年春跌下凌霄峰，死因不明。而这位居天成，却不是武当弟子。”
“哎呀！”高翔惊叫。
“武当弟子极少在江湖走动，因此这件事外人无从得悉。昨晚本来要揭发他的伪身分，却被你失踪的事耽误了。”金刚李虹愤然地说。
“糟了！”高翔没头没脑地说。
“怎么啦？”小绿问。
“你们把他留在府城，大事去矣！他定会把人妖救走，溜之大吉了。”
“嵇老前辈监视着他，他无法弄鬼。”
“嵇老前辈怎看得住他？事不宜迟，你们快派人回府城察看，切记不可冒失地前往接人。真糟！我这时不能赶路。只有劳驾吴兄派人去查了。”
“贫尼愿前往一行。”了了神尼自告奋勇地说。
“不行，必须陌生的人前往一探，不然不但打草惊蛇，而且可能中伏。”
“这个……”
“这件事诸位务必守口如瓶，如果我们不动声色，这畜生或许认为咱们不知他的底细，可能冒险再投罗网。”
江南浪子立即分派人手，率领手下朋友退去。高翔众人则在江边的茅舍中歇息，吕芸主婢则前任武昌县城探访动静。
次日一早，江上传来消息，果然不出所料，居天成已失踪，百劫人妖果被劫走了。
但事情发生经过，与猜想有出入。昨晚有人夜袭荆楚客栈，居天成是被对方赶走的。嵇伯权失踪，可能受了伤。
江南浪子在另一家客店看守人妖的五位弟兄，只有一人逃得性命，侵入的人皆带了鬼面具，不知其中是否有居天成在内。
诱敌之计，因百劫妖的被劫而成泡影。
高翔的火伤，经一天一夜的调治，大有起色，已经不再发痛了。他心中焦躁，接到消息有点坐立不安。
祸不单行，县东二十里的安乐浦传来了消息，那位白衣人已带了两名从人，从厌里口乘船下放，那是昨日申牌时分所发生的事。
一无所获，高翔心中不安，想不到好好一件事，败在阳世五鬼手中，变生不测，太不值得了。
“再去找玉狮。”这是他第一个念头。
这念头相当可怕，万一主凶真的与龙尾山庄有关，他的处境委实凶险。
正在一筹莫展，所有的线索皆已中断的困境中，突然在黑暗的情势中出现了一线曙光，九江传来了消息。
人不会永远失败，除非他不愿成功。当然，人也不可能事事如意。否极泰来，盛极而衰，冥冥中似有主宰，循环不绝。
船抵九江钞关泊岸，已是黄昏降临。码头上，江南浪子化装为一名船夫，带来一名粗壮的从人，不等船停要便跃上船来。
金刚李虹站在船首的舱面，没留意江南浪子向船夫打手式，见有不速之客突然跃上船来，机警地纵出，巨灵之掌一伸，便揪住了了江南浪子的腰带喝道：“好小子，你……”
江南浪子竟无法挣脱，急忙低叫道：“李兄，是我。”
金刚李虹的左手，已将临对方的咽喉，闻声一怔道：“咦！你是……”
“江南浪子。”
“哎呀！口音……唔，是你，在下认不出吴兄了，得罪得罪。”
“高兄弟在么？”
“在这里，请。”
舱门倏开，高翔探出头来笑道：“好消息，早到一天，有消息么？”
江南浪子欣然入舱，笑道：“好消息，江湖游神午间从南昌乘船到达。”
高翔大喜，急问：“是古山岚？”
“正是他。”
“哼！他来得好，正是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。目下他在何处？”
“兄弟的人盯住了他，目下落脚在风凰岭下的九灵观。”
“咱们来得及赶去么？”
“来得及，凤凰岭也就是长岭，是天花井山支脉丫髻岭的一支。出东门过磨刀涧，五里路便到了。”
“好，走。”高翔兴奋地说。
小绿伸手相阻，关心地说：“翔哥，你的伤……”
他笑笑，抓起手边的剑说：“不要紧，小意思。”
“我也去……”
“当然你要去，还得劳驾神尼前辈一行，如果那家伙是杀霸王丐的真凶，前辈可前往看看他的嘴脸。”
金刚李虹大声道：“要去全去，不要婆婆妈妈。”
吕芸笑道：“高爷，留在此地的人也无事可做，是么？”
他跨步出舱，笑道：“也好，但诸位必须受约束。”
“高爷，一切听你的。”吕芸笑答，小心地隐起她脸上的表情。她关心高翔安危的心情，比小绿有过这而无不及，但她小心地掩藏着，以免引起小绿的反感。
他佩上剑，不假思索地说：“吕姑娘，你叫我高爷，不觉得刺耳？叫我高大哥好了。诸位快拾掇，走。”
暮色苍茫，城已闭，他们绕城而走通过李公堤，脚下加快。
江南浪子一马当先，一面走一面说：“九灵观原来叫五通观，规模不大，但却是有问题的玄门弟子城外落脚处。修真有成的人，皆落脚在城内府的寿圣观与府卫前街的万寿宫。因此九灵观是藏龙卧虎的是非地，老弟必须小心在意。”
高翔淡淡一笑道：“只有在这种地方，方能找到江湖游神这种人，小弟自会小心的。”
秋风凛冽，进入城东的山区，路上已经不见人踪。
前面山坡山钻出一第黑影，鼓掌三声。江湖浪子也回了两击，低声道：“兄弟的暗桩来了，问清楚再走。前面山坡向阳一面，就是九灵观，相距仅里余。”
暗桩急步而来。江南浪子低声问：“怎样了？”
“不久前到了一批人，有男有女，有两名老道，由于天太黑，看不清面貌，兄弟也不敢靠得太近。”暗桩低声禀告。
“江湖游神呢？”
“进去后就是不见出来，那面的张、李两兄弟，始终未传来消息，证明那家伙并未离开。”
“好，辛苦了。高兄弟来了，你们快撤走。”
“兄弟跟去看看，怎样？”
“不必了，人少方便些。”
高翔接口道：“吴兄，我看你走吧，撤除所有的暗桩，兄弟反而放心些。黑夜中容易误伤自己人。同时，江边需人照顾。吴兄必须去守着。”
“好，在下就静候佳音，祝马到成功。”
说完，带了暗桩告辞走了。
高翔七人向前接近，离开了小径。不久，前面灯火入目，九灵观在望。
略为相度形势，高翔成竹在胸，立即分派人手。观门朝南开，两进殿，两栋住房，东西有院，格局不大。
了了神尼与金刚李虹，伏在西北角，监视西、北两方。吕芸主婢三人，伏在东面，监视东侧并负责接应从观门入观的高翔与小绿。
观门高悬两盏书了观名的灯笼，迎风款摆不定。观前的石阶小，坐着两名道侣在聊天。前面广场的拜天坛下，也有两名道侣并肩而立，喁喁细语。四周和平安详，看不出任何异处。
一切准备停当，高翔挽了小绿的纤手，走上小径谈笑向九灵观走去，距观门约半里地，以便让对方的暗桩发现而不致生疑。
身后突传出一声野狗的长嗥，其声凄厉。
小绿一怔，低声说：“咦！好像是狼嗥，城郊怎会有狼？”
高翔手上一紧，笑道：“三十里外是庐山，庐山还有虎豹呢！天花井山是庐山向北伸来的一条腿，有狼平常得很。”接着。他放低声音附耳说：“那不是狼，是有人发讯。”
“发讯？什么意思？”
“意思是说：有不明来历的人接近。当然，我们已落入他们的监视中了，要我们小心老命。”
“哥，我们明闯，能成功么？”
“有五分希望。”
“那……该暗中潜入搜探的。”
“暗不如明，明给他来个措手不及，再说，江湖游神并不认识你我，正好办事。”
拜天坛下的两名道侣发现了他们，并肩向他们迎来。
双方在广场的边缘相遇，一名老道稽首道：“无量寿佛！夜已深，两位施主夤夜光临，难得难得。贫道清尘，两位施主贵姓大名……”
高翔呵呵笑，回礼接口道：“弟子赵公明，这位是舍妹，打扰贵观一宵，尚请道长方便一二。”
老道不住打量他的剑，笑道：“施主客气了，请随我来。”
“贵观今晚好像到了不少客人呢。”高翔信口说。
“不少，贤兄妹从何处来？”
“城里来。山岚兄来了好半天，有人来找他么？”高翔若无其事地信口问。
谈说问，已登上了观门石阶。
“施主是古施主的朋友？”老道反问。
“算是，也不是。请教那位道长上下如何称呼？”高翔指指另一名老道问。
另一名老道，一直就在小绿身后，那双锐利的怪眼，像黑夜中窥伺猎物的狼眼睛。
“那是敝师弟清净。”清尘含笑答。
“幸会幸会。”
“日月鸿钧，天地混沌，这年头日子难混，赵施主在何处逍遥？”清净奸笑着问。
高翔听不懂对方的废话，却不知这是老道盘道的切口暗语，信口道：“道长一不完粮纳税，二不出丁充役，还说日子难混，真是人在福中不知福。”
清净神色一变，急走两步道：“施主慢走，贫道有事先先走一步，少陪了。”说完，从东廊急步走了。
阶下的两名老道仍在低声谈笑，对来客不加理睬。
“施主请进。”清尘推殿门说。
殿中香烟缭绕，灯火通明，神案上的法器杂陈，神龛上帐幔低垂，供了不少神神鬼鬼，四处挂满了符籙，神鬼的塑像皆狰狞可怖，门外汉根本不知供的是何神何鬼。
内殿传出三声钟鸣，有隐隐脚步声入耳。
“请至客厢待茶，贫道去请观主出迎。”清尘欠身说，将客人往西院领。
高翔在神案前依礼稽首行礼，方随清尘入西院客厢，客气地说：“不敢当，弟子理该先入内参谒观主。”
“施主客气了，请坐，贫道即入内禀报。”清尘含笑进入内院角门。
另一座角门中，出来了一名小道童，奉上两杯香茗，口齿伶俐地说：“两位施主请用茶，休嫌简慢。”
高翔一把拉住小道童，打手式向小绿示意小心在意，笑问道：“小道兄，可否指示姓古名岚的客人住在何处？”
“小道不……不知道客人的事。”小道童支吾着说，神色有点仓皇。
“哦！贵观主道号如何称呼？”他再问，举起茶杯一饮而尽，信手将茶杯放回道童手中的托盘内。
“敝观主上清下明。”小道童答，收了茶杯退去。
小绿也喝了茶，一直冷眼旁观保持戒心。
厅中一静，久久不见有人出来，四周死寂毫无动静，似乎是座空观。桌上点了一根红烛，不是油灯，黄色的烛火摇曳，光度有限，显得室中幽暗阴森，冷气袭人。
“咦！怎么不见有人待客？”小绿亮声叫。
“也许他们都在做……做法……法事吧……”高翔懒洋洋地说打一长长呵欠，突然往桌上一伏，声息全无，像是倦极睡着。
小绿似受感染，也伸个懒腰，脑袋一歪，倚在桌上睡着了。
窗下伏着六个黑影，其中一人长身而起，便待掀窗而入。另一黑影伸手急拉，低声道：“且慢！不可鲁莽。”
“他们都倒了。”被拉住的黑影说。
“师弟，他们像是有备而来，你认为他们如此大意，轻易地便首了道儿么？”
“但……他们确是……”
“也许有诈。”
“见鬼！他们明明已喝干了杯中茶……”
“喝是喝了，咱们仍不可大意。要进去大家一同进去，以免着了道儿。”
“师兄是否太过小心了？”
“小心撑得万年船。又道是来者不善，善者不来，他兄妹俩敢半夜三更前来讨野火，此中大有可疑，岂能疏忽大意？”
一声暗号，门窗齐开，进入了九个人。九个人中有清尘清净两道，一名中年穿青布衫裙的朴素女人，六位老少青衣劲装江湖好汉。
九个人九方列阵，团团围住个个神色冷然。
清尘已佩上剑，举目四顾问道：“哪位施主认识这两个人？谁知道他们的来历？”
一个年轻人冷冷地说：“知道咱们鄱阳附近群雄聚会处所的人，很可能是道上的朋友，咱们如此对待他闪，不仅显得咱们胆小气量不够，也显得咱们不够光明。如果是朋友约来的人，试问如何交代？道长此举，在下委实不敢苟同。”
清尘也冷冷地说：“目下风声甚紧，大江两岸风声鹤唳草木皆兵，贫道不得不小心。诸位既然都不认识这两个人，便说明他们不是约来的同道了。”
“里面的前辈并不知来了不速之客，咱们必须等他们聚会后，方能断定他两人是不是同道。”中年女人也说。
一名花甲老人哼了一声道：“不管是不是同道，既然他们不懂暗语，便证明不是咱们约来的人，何不把他们灌醒，问问不就明白了么？道长把他们弄醒吧？”
“好，先弄醒再说。”清尘表示同意。
清净踏前一步说道：“先把他们捆起来再灌醒，以免多费手脚。”
花甲老人举步上前，大声说：“不必捆，制了穴道便可，如因制穴而受伤，也怨不了咱们，那是他们自找的。”
声落，已走近高翔身后，功行双指，向第二节椎骨旁的风门穴疾落，说：“制风门，人瘫神乱，千钧压在肩，咦……怎么僵了？”
触指处冷如冰，指下毫无反应。
老人不信邪，抓住高翔的发结向上提，要看看高翔的脸色。
他看到了高翔的脸色了，高翔向他咧嘴一笑。
老人吃了一惊，急急放手向后疾退两步。
高翔口一张，水箭激射，喷在老人的脸上，水花四溅淋淋漓漓。
“哎……”老人骇然惊叫，飞退八尺几乎摔倒。
高翔用茶水喷敌的同一瞬间，小绿像一头怒豹，一蹦而起，猛扑尚未走近的清尘，如同电光一闪，不愧称为缥缈魔僧的徒孙，看清人影人业已近身，毫无闪让的机会，太快了。
“砰砰噗噗……”小姑娘犯了老毛病，贴身肉搏拳打掌劈。凶悍如狮，拳掌在老道的胸腹与双肩颈上开花，着肉声如同连珠花炮爆炸。
学掌千招，不如一快；即使老道的身手比她高明，但在出其不意的快速打击下，也毫无反击之力。“砰”一声大震，老道跌出丈外，直挺挺像条死狗，翻着白眼张着大嘴，叫不出声音，昏厥了。
突如其来的变化，镇住了群雄。
高翔挺身离座，叫道：“小妹，退！”
小绿一闪而回，拍拍手说：“他们竟下乘得使用下五门蒙汗药，这不是待客之道。哥哥，拆了他们的观。”
一位年轻人跨入抢出，厉声道：“好家伙，你们是有意前来探底的，好大的狗胆。”声落手出，“黑虎掏心”劈胸就是一拳捣来。
高翔的胸部火伤仍然严重，不能让人沾上，即使分量不够的拳劲也难以禁受，因此毫不迟疑地加以反击，斜身拂掌接招化去对方的脉门。
青年人拳被擒住了，吃了一惊，本能的反应是一脚疾飞，飞踢高翔的下阴。
高翔左手疾沉，“海底捞月”捞个正着，扣住了对方的胫骨，喝声“翻”！
“嘭”一声大震，青年人跌了个手脚朝天，跌了个晕头转向。
高翔也拍拍手，笑道：“诸位，咱们无冤无仇，毫无过节，算了吧？何必动手动脚大家不愉快？”
清尘冷哼一声，沉声道：“不管你来意如何，你知道你的处境么？”
“知道又怎样？”他仍然含笑间。
“知道就好，逞强对人毫无好处。九灵观群雄集聚，高手如云，这时你已插翅难飞。咱们鄱阳附近群雄，因近日的江湖形势极为混乱，龙骧勇士与南京的秘密帮会激烈冲突，许多江湖朋友被卷入漩涡遭了池鱼之灾，所以约定今晚在此聚会，商讨今后应变大计。”
中年女人接口道：“今晚群雄聚会，约了不少江湖上声望甚隆的前辈，前来指示迷津。总之。咱们今晚仅为了善意的磋商而来，对任何人无害，谁要来探底，那就休怪咱们心狠手辣。说吧，你两人行踪鬼祟，来意不善，到底为了什么，从实招来，不可自误。”
高翔冷冷一笑道：“你们聚会的事，与在下兄妹无关，仅为了个人恩怨而来。”
“你与谁有过节？”清净老道沉声问。
“江湖游神古山岚。”
“你们有何过节？”
“阁下就不必管了。”
“贫道是九灵观的天坛法师，岂能不管？”
“古山岚的事，你也不配管，快把古山岚叫出来，让在下与他三头六面算清楚。”
“不行。”清净坚沉地说，哼了一声又道：“古施主是本观的客人，不许任何人得罪本观的佳客。”
高翔也冷哼一声，沉下脸说：“不行也得行，在下非找到他不可。”
“你敢……”
“在下为何不敢？来者不善，善者不来，你以为在下用空言恫吓你么？那你就大错特错了，哪怕把你这九灵观拆掉，在下也要把他找出来。”
小绿也厉声道：“江湖游神在江湖声誉不算差，论辈分论武技，他都高人一等，不会在寻仇的人面前退缩逃避，你们为何要替他作主坏了他的名头？你们去告诉他一声，他出不出来与你们无关。”
“如果贫道拒绝通报呢？”
“咱们就打进去找他。”小绿大声说。
“丫头，你好狂。”清净愤怒地叫。
“不狂就不会来了。”
“贫道要教训你。”
清净咬牙切齿地说，手一抄，剑奇快地出鞘。小绿的幻电神匕藏在袖下，另佩了一把长剑，也冷哼一声，一声剑啸，剑亦闪电似的出鞘，冷笑道：“凭你也配？你进招吧？”
这是破天荒的首次不主动抢攻，如在平时，对方只要手一搭剑把，她便毫不客气地先下手为强，可知她已有点知道收敛了。
清净老道立下门户，招手叫：“你们早已表现出强宾压主的态度，那就不用客气进招吧，贫道恭候。”
小绿不再客气，哼了一声，樱唇一撇，不屑地滑进三五步，剑似经天长虹，“飞虹戏日”直迫中宫冲刺而入，无畏地进击。
老道哼了一声，招发“云封雾锁”，信手挥剑，吐出重重剑网，剑啸似隐隐风雷，内力火候精纯，剑上的造诣也将臻化境，心意神合为一，颇具功力，封得密守得紧，行家一伸手，便知有没有，难怪他敢夸口要教训小绿。
可是，小绿艺自家传，下过苦功。她的造诣自不等闲，剑势被封，立即变招，一声娇叱，剑势骤变，但见剑芒连续飞射，寻瑕蹈隙势如排山倒海，神奇的剑影一而再钻透对方的剑网，剑尖吞吐间，罡风骤发，像是撒出了千万颗银星，吐出了无数银虹，奋勇抢进锐不可当。
“铮铮铮铮！”老道封住了前四剑，退至墙壁下了，封不住小绿狂野的剑势，闹了个手忙脚乱。
先机一失，老道心中骇然，对排空而入不住在胸腹要害间弄影的诡异神奇剑芒，委实无法可施，大惊之下，不再作反击的打算，全力闪避封架保命要紧，向侧一闪，火速换了方位。
但无法摆脱小绿的追袭，尚未稳下身形，娇叱声贯耳，剑气压体，剑虹已直迫右胁。
“铮！”他发疯般冒险封出一剑，再向左挪移。
小绿如影紧迫进攻，叱道：“你避不了的，着！着着！”
“铮铮！”暴响震耳。
老道完全失去自主，被迫得八方闪避，接下了十余剑，已惊得冷汗彻体，脸色死灰。
“着！”小绿豪勇地叫，剑虹锲入对方的剑影中，一吐一吞之间，快得令人目眩。
人影乍分，胜负己判。
小绿站在厅中心，斜举的剑尖有血迹，剑仍发出隐隐龙吟，凤目中冷电四射。她向后退出一步，稍顿，再退一步，见无人抢出，方徐徐退向高翔身侧，鬓角未现汗影，呼吸未现急促，冷静得令人吃惊。
老道以手掩住右胸下方近腰带的胁部，脸色如厉鬼，开口想叫，又不敢叫出声音怕牵动伤口，一步步向后挪移，怪眼中涌出恐惧的光芒，右手的剑徐徐下降。
一名中年人恰好站在后面，抢出两步伸手急扶，叫道：“道友，怎样了……”
“当！”老道的剑失手坠地。
“哎……我……”老道嘎声叫，跌入中年人怀中，声音突又提高：“不要和……和她交……交手，她的剑……剑术可……可怕……”
“快扶他去上药，伤并不严重。”小绿叫。
中年女人大怒，喝道：“贱人，你少猫哭老鼠假慈悲……”
喝声未落，人化狂风，拔剑飞扑而来，身剑合一声势奇猛，猛扑站在高翔身右的小绿。
小绿尚未抢出迎击，高翔已从容不迫撤剑出鞘，剑光一闪，吐出了千朵白莲。
“铮！”双剑接触。
白虹翻腾飞升，“砰”一声响，击中了上面的承尘，怪，下来了原来是一把剑，刺入承尘近尺，不住颤动仍在震鸣。
人影倏止，人群传出一声惊呼。
中年女人两手空空，站在高翔前面五六尺，张口结舌，脸无人色，像是僵死了。
高翔的剑尖，顶在中年女人的咽喉下，只消用半分劲向前一送，必将剑穿咽喉。
“嚓！”他掷剑入鞘，挥手道：“大嫂，你退。不客气地说，你这点火候，想在江湖上称雄，太危险了。”
他这记雷霆一击，把其他的人吓呆了。
高翔向小绿挥手道：“小妹，走，进去找人。”
年轻人闪身挡住厢门，手按剑把叫：“不许进去！”
“你要我刺你一剑么？”
“诸位前辈在内计议，不许人进去打扰。”
“让开！”
“不……”
“那你就拔剑，看你能挡得住我么？”小绿叱喝。
青年人的手刚将剑拔出寸余，绿影闪电似的近身了，“噗”一声左颈根便挨了一掌，向下挫倒。
两人冲至后殿，后面叫吼声敢恰好传到：“捉奸细，拦住他，拦……”
后殿门的两名守卫，刚看到人影冲到，“噗噗”两声各挨了一颗五花石，全射在七坎要穴上，来不及发声示警，便摔倒在地。
“碰”一声大震，高翔一脚踢开了后殿门，像两头猛虎，冲入殿中。
殿中灯火辉煌，围坐着二十九名男女老少，僧道俗俱全，全都失惊而起。
高翔与小绿左右一分，无畏地堵住了殿门，大喝道：“谁是江湖游神古山岚？站起来说话。”
十二九个人也左右一分，中间一位年约花甲的老道沉喝道：“贫道是本观主清明，你是那条线上的？”
“叫古山岚的出来说话。”小绿叱道。
右方一位年约半百的豹头环眼大汉怒着扑上道：“泼妇可恶……”
“噗”一声轻响，七坎穴挨了一颗五花石，重重地冲倒，身躯直滑至小绿脚下，众人只听到高翔喝出的“打”字，人便倒了。
“叫古山岚出来，其他的人最好袖手旁观，以免自取其辱。南京高翔。”高翔沉喝，声如乍雷。
这些人中，不但囊括了江西北部的武林精英，也有不少江湖上具有代表性的英雄人物，而他两个出道不久的年轻人，竟然在这些人面前，表现得那么狂，那么野，那么无畏，令这些人大感震骇。
“南京高翔”四个字，确也具有无穷的威力。
所谓先声夺魄，半点不假。一照面便有一个倒了，这强而有力的打击收到了震摄的功效。
清明观主脸色一变，沉声道：“阁下，你的胆气可不小。”
他淡淡一笑，朗声道：“胆气不够，高某怎敢前来？”
清明观主哼了一声，强忍怒火说：“赣北群雄，并未招惹你姓高的吧？”
“不错。”
“你是代表官方而来的？”
“不。”
“不为公便是为私了。”
“为公也为私，两者都有。”
“此话怎讲？”
“为公，高某清查南京盗宝案，与屠杀过往南京武林朋友的主凶。为私，风尘五杰是高某的长辈，高某要替他们报仇。”
“你到咱们江西来查？”
“不错，你们之中，有那位元凶首恶的党羽在内，高某要将他找出来。”
“你……你在血口喷人，这里没有……”
“没有？叫江湖游神出来说话。”
左首一名高年老道冷笑道：“施主太过分了，年轻人说话不顾后果。”
“也许在下过分些，但不如此过分，姓古的便不会出来了。道长上下如何称呼？”
“贫道北辰。”
高翔一怔，说：“哦！原来是广信府的天罡真人，幸会幸会。”
“施主认识贫道？”
“闻名而已。如果在两月前，道长可能有麻烦。”
“施主这话有何用意？”
“慈姥山血案，道长曾否听说过？”
“今晚群雄聚会，谈的就是这件事。”
“擒龙客身死慈姥山，另一个曾被太阴掌击中背部。为了这件事，在下曾经追查天下间练成太阴手的人，道长也被列入追查的名单。”
“什么？贫道久未离开广信，怎么怀疑到贫道头上来了？岂有此理。”
“凶手已经查出，百劫人妖曾经练了太阴掌，他已经招供了，道长已无嫌疑。主凶为转变在下的侦查线索，曾经故意提供伪证，并提出四位太阴手名宿，他们是河南巧手翻云莫天雄，夷陵州阴阳判官童亮，南京槐园主人宋成梁与道长广信天罡真人。在下首先于槐园查证，主凶却是先一步下手灭口，用意极为狠毒，好在高某为了追查其他的线索，暂停向其他三位查证，不然道长也可能被殃及呢。”
天罡真人勃然变色，怒声问：“是谁指贫道涉嫌的？说！”
“江湖游神的师兄，牛头山芙蓉峰双阙庄的笑如来冯五湖，这人已经伏法，表面上是死于大牢，其实却是主凶加以灭口，他是主凶的一名小走狗。”
所有的目光，皆移向清明观主右而不远的一名中年人身上。
这瞬间，突变倏生。清明观主右首的一名老道，突然伸掌按在清明观主的背心上，左手吐出一把锋利的匕首，抵在清明观主的胁下，沉喝道：“清明道友，叫他们不可移动。”
中年人也一闪而至，也架住了清明观主，叫道：“大家坐下，清明观主，劳驾送在下与松华道长出去，谁敢妄动，在他就得负清明观主的死活重责。”
众人投鼠忌器，不敢移动。有人大声咒骂：“姓古的，你好不要脸，咱们赣北的好汉瞧得起你姓古的，敬重你是江湖上成名英雄，请你前来作客指示迷津，你却心怀鬼胎故意把南京的神秘帮会说得神乎其神，包藏祸心要咱们赣北群雄与该帮会合作，原来你是他们的走狗，存心拖咱们下水替他们卖命。”
清明观主大叫道：“诸位不要以贫道的生死为念，毙了他们。”
“啪！”江湖游神给了他一耳光，吼道：“你不怕死，九灵观你还要不要？你再叫，古某要你生死两难。”
高翔举步迈步，冷笑道：“你就是江湖游神古山岚了，好一个亦正亦邪亦侠亦盗的江湖名宿，原来是个出卖朋友贪生怕死的狗腿子。”
“站住！”江湖游神大喝。
“哼！在下为何要听你的？高某奔走江湖，为的就是要找你！”
“你如果不听，便会误了清明观主的性命。清明观主是赣江群豪众所共尊的领袖人物，你害死他，便会引起赣北群豪的公愤，后果如何？”
“姓古的，赣北群豪有目共睹，他们自会明白是谁害死清明观主……”
“你虽不杀清明观主，清明观主却是因为你的干预而死的，群豪自然也不会放过你，对不对？”
一名花甲老人闪出伸手虚拦，苦笑道：“高老弟，请冲老朽薄面，暂且放过这恶贼，以免误了清明观主的性命，务请……”
江湖游神不放过时机，喝道：“你们快将这小辈毙了，在下便释放清明观主，不然休怪古某心狠手辣。”
花甲老人脸色一变，厉声道：“姓古的，你这是什么意思？”
高翔笑道：“他要你们赣北群豪与在下互相残杀，他便可从中取利，用心之毒，极为明显。”
松华老道的匕首，也移至清明观主的颈下，喝道：“你们还不动手？”
江湖游神也大喝道：“你们听了，如果你们不宰了这两个下江人，清明观主便得兵解归天，给你们十声数，数尽仍不动手，松华道长便割下清明观主的头。一！”
一名五岳朝天的大汉拔刀吼道：“人不亲土亲，为了清明观主的安全，咱们宰了这两个外乡人，动手。”声落，向前疾冲。
花甲老人在大汉通过的刹那间，反手就是一掌，“啪”一声抽了大汉一耳光，把大汉打得倒退四五步，几乎栽倒，怒叱道：“出山虎，你找死么？你这一来，正好中了恶贼的借刀杀人毒计。”
出山虎按住脸颊，怒叫道：“张前辈，你又有何高见？”
江湖游神已叫出五数了。
“咱们各走各路，走。”张前辈说，猛地一窜，身影便消失在门外。
高翔向小绿挥手示意，两人一闪不见。
“七……”江湖游神的叫数声摇曳，两人已经不见了。
群雄一阵乱，不知如何是好。
江湖游神未料到张前辈来上这手釜底抽薪绝招，想喝阻已无能为力。高翔一走，他更是暗叫不妙，向松华老道急叫道：“带了清明观主，走！”
松华老道挟了清明观主，大喝道：“让路，不许追来。”
出山虎吼道：“高小辈已经走了，没有人拦阻你们，为何不放清明观主？”
“防人之心不可无，贫道要请清明道友保证咱们的安全。”松华老道大声说。
“不行……哎……”出山虎许未完，江湖游神出其不意便给了他一支袖箭，射在小腹上，狂叫着俯身摔倒，仍竭力大叫道：“你们好……好狠……”
江湖游神已和松华老道冲出殿门，扭头叫：“不许追来，不然便是替清明观主送终。”
群雄不知所措，没有人敢追，任由两人逃走，你看我我看你，谁也不也乱出主意。
江湖游神到右厢的院墙下，后面没有人追来，夜黑如墨，慌不择路。正想向上跳，后面的清明观主低叫道：“不可越墙，外面有人设伏，黑夜中可能误会，走前殿出去。”
出了九灵观，松华老道一面急奔一面问：“清明道友，目下何去何从？”
“到湖口找船，咱们走南晶避风头。”清明观主低声说。
前面的江湖神游扭头低声道：“走湖口不如走大姑塘女儿港，可沿山区南行，走山区要安全得多。”
“也好，走。”清明观主说。
三人鱼贯而行，松华走在最后，不胜惋惜地说：“想不到这样巧，姓高的竟然闻风赶来了，咱们结合赣北群豪的大计，功败垂成，可惜！”
前面开道的江湖神游犹有余悸地说：“还说可惜？能保全老命，已是侥天之幸了，那姓高的小畜生真要发起疯来，咱们谁也休想安逸。”
清明观主恨恨地说：“怪，咱们大会九灵观，消息怎会走漏的？”
松华老道苦笑道：“这些过去的事，不提也罢。”
江湖游神道：“按高小辈的行事猜测，委实让人担心。他两人真要坚持擒捕在下，赣北群雄阻止不了他，双方混战，那小辈可能有制胜的把握，但他为何悄然撤走。”
“你担心他……”
“担心他另有阴谋。”汀湖游神担心地说。
清明观主冷冷地说：“两位是否太估高了高翔？我不相信他一个初出道的年轻人，能有你们所说的那么了得。”
江湖游神苦笑道：“观主见过他……”
“有机会本观主要亲自斗他一斗。”清明观主傲然地说。
松华老道接口道：“咱们快走吧，恐怕他们要追来呢。”
三人脚下一紧，清明观主仍不甘心地说：“平白把九灵观的基业丢了，此恨难消，贫道真想去南京，找机会与那小辈决斗一场。还有，要不是天罡真人在紧要关头翻脸，很可能我那几位好朋友……”
蓦地，身后传来了愤怒的语音：“你那几位好朋友，也会替你送死，对不对？一个出山虎为你卖命，你却让姓古的射了他一袖箭，你这是朋友之道么？你不怕天下朋友寒心？”
三人大惊，三面一分回身戒备。
“天罡真人。”松华老道讶然叫。
天罡真人站在三丈外，切齿道：“要不是贫道跟来，委实难以相信这件事。你清明观主勾结外人，坑害咱们赣北的乡亲子弟，你还算是人？简直畜生不如。”
清明观主冷笑道：“道友，你也不能怪我。俗语说，识时务者为俊杰。古施主是该帮会有地位的人，奉命前来与咱们赣北群雄磋商……”
“哼！要咱们做他们的走狗？”天罡真人厉声问。
松华老道接口道：“古施主奉命前来与诸位洽商，当然，诸位如肯与咱们合作，无任欢迎，保证对诸位有好处。如果不愿合作，诸位只消袖手旁观，不向高小辈提供任何协助，该帮会绝对保证诸位的权益，不然……”
“不然就不是朋友，就是敌人？”
“你明白就好。”
“哼！目下你已经知道咱们的用意了。”
“不错。”
“你愿做朋友呢，抑或是敌人？”
“你猜猜看。”
松华老道嘿嘿笑，阴森森的说：“你天罡真人不是没见过世面的人，曾随清微阐教崇真卫道高士在京师任法师，见过大场面，目下也在龙虎山仙源宫行走，可说是风云人物。但你别忘了，卫道高士陈善道已经韬光养晦在仙源宫出不了头，道友你也成不了气候。你死了，邵真人的子孙不会替你出头，陈善道也不知你是如何死的，咱们三个人，足以拆散这把老骨头，你……”
天罡真人一声怒啸，突然飞扑而上，剑出“长虹经天”，身剑合一疾如电闪。
松华老道早有准备，一剑挥出叫：“并肩上，速战速决埋葬了他。”
“铮铮铮……”
四剑合一，火星激射。山坡下，四个人展了一场空前猛烈的龙争虎斗。
以一比一，天罡真人可稳操胜算，以一比三，他便力不从心了。
只片刻间，松华老道便主宰了全局。三人把天罡真人困在中间，三面夹攻形势殆危。
江湖游神紧蹑在天罡真人身后，恰好抓住了天罡真人向松华老道反击的好机会，悄然左手急抬，射出了一枚袖箭。黑夜中，暗器难防，何况天罡真人本来就被三人迫得手忙脚乱，委实无法应付从身后袭到的箭，只觉右肋骨一震，彻骨奇痛立即随他挥剑的震动而传达全身，四脚百脉因紧缩而发软，立脚不牢向前一栽。
“铮！”松华老道一掌振出，震飞了他的剑。
身形尚未倒下，清明观主恰好赶上，一剑挥向他的背胁叫：“送你归天！”
天罡真人临危拼命，顾不了疼痛，向前急倒，咬紧牙关奋勇急滚。
“嗤！”剑在他的背部划开了一条血缝。
“得！”插在他右胁上的袖箭，因他的急速滚转而折断。
“哎……”他忍不住狂叫，浑身一软。
他仰面躺倒，无法挣扎了。
三把剑皆指向他，江湖游神狞笑道：“老道，你是天堂有路你不走，认命吧？”
松华老道也桀桀怪笑道：“念你也是一代名宿，赐你全尸好了。”
清明观主冷哼一声道：“龙虎山仙源宫总领天下道教，你的主子邵元节清微妙济守静修真凝元衍范志默秉诚致一真人，死去十余年，但仙源宫仍然是道教至尊，上清宫的张真人他不敢不向仙源宫低声下气。哼！你仙源宫的威风到何处去了？咱们挖个坑，把你住里面一埋，谁又知道你是谁？你闭上眼睛吧，我这一剑要刺透你的心。”
天罡真人咬牙切齿地说道：“天网恢恢，疏而不漏，你以为……”
“住口！你敢……你死吧……”
江湖游神托住了清明观主的剑，笑道：“且慢杀他，问问他为何走了后却又跟来。”
天罡真人切齿道：“贫道久走江湖，见多识广，已看出端倪，所以要跟来看个究竟。”
“你看出什么端倪？”
“松花贼道轻易地制住了清明贼道，轻易得令人难以置信。而清明道叫群雄不要顾虑他的死活时，脸上却又现出怕死的神色，等到你姓古的恶贼胁迫群雄向高施主动手时，清明贼道脸色露喜色……”
“所以你先离开了。”
“当初贫道尚不能断定，同进也想暗中跟下来候机援救清明贼道，没料到……罢了，贫道一念之慈，反而种下杀身之祸，只是死得太不甘心。”
“为何不甘心？”清明观主狞笑着问。
“呸！你这畜生！贫道本意是想救你，而你却恩将仇报，贫道怎能甘心？九泉之下难以瞑目，贫道必化厉鬼夺汝之魂。”
“哈哈哈哈……”清明一阵狂笑，笑完说：“道友咱们都心里明白，天下间那有什么神鬼？你既然信鬼神，你就变三个厉鬼给我看看好不好？哈哈哈！我这一剑下去……”
身后香风扑鼻，一只白手突然出现，扣住了清明观主的右胁，剑无法下刺，银铃般的嗓音传入耳中：“谁说世间没有鬼神？看看我。”
“砰”一声大震，清明观主被摔出两丈外，跌了个晕头转向，剑不知飞到何处去了。
是一个脸上戴了黑巾，浑身白裳的窈窕女人身影。由于脸部被黑巾所掩，黑夜中看去，白色的身影明显，像是个无头的人。
“哎呀！”江湖游神与松花老道同声惊叫，向后飞退丈外。
无头白影向后飞退，隐入路旁的树林，一闪即逝，奇快绝伦。
“是人是鬼？”松华老道壮着胆喝问。
“噗”一声响，松华老道后臀挨了一脚，一声惊叫，向前仆倒。
江湖游神大骇，火速旋身。
是另外一个白影，冉冉退走去势奇疾。
正惊骇间，他感到右耳一震，本能地伸手摸耳，并向后大旋身挥出一剑自卫。
又是一个无头白影，一闪即没。
“哎呀！我的耳……”他惊叫。
耳轮不见了，摸了一手血。
清明观主与松华老道已经爬起，骇然叫：“有鬼，快走。”
江湖游神一咬牙，吼道：“不是鬼，是人，先宰了天罡真人永除后患。”
松华老道却大叫道：“贼道不见了……”
“快逃！”清明观主心胆俱寒地叫。
天罡真人确是不见了，平白地失了踪。
三人心胆俱寒，撒腿狂奔。
三个白影退至北面，在树林前止步，树下蹲着高翔、了了神尼、金刚李虹与小绿，正替天罡真人取箭裹伤。
三个白影是吕芸姑娘，与两侍女小秋小菊，吕芸取下了黑巾，问道：“高大哥，为何放他们走？”
高翔笑道：“跟他们到南京，查主凶全在他们身上。”
“他们要到大姑塘上船，到南昌而不到南京。”天罡真人吃力地说。
“仙长在他们面前失踪，他们还敢到南昌？不怕仙长召集江西群雄要他们的命？”高翔自信地说。
“那……我们快追。”小绿说。
天罡真人在金刚李虹的扶持下坐好，说：“如果他们要到南京，定然在小湖口找船，你们可以到小湖口等他们。”
“这件事交给我了，道长……”
“贫道不杀他们，于心不甘。高施主，援手之德，恩同再造，贫道不惜微躯，愿同施主并肩与他们周旋，粉身碎骨在所不惜。”
“但仙长……”
“贫道撑得住。”
高翔略加思量，点头道：“有仙长相助，晚辈如获雄兵百万，李兄请带真人返船，兄弟与华姑娘前往追踪，请转告江南浪子吴兄，明日江上见，注意船上信记，如无要事则尽量避免见面，以免引起他们的疑心。”
了了神尼念了一声佛号，恨恨地说：“高施主，贫尼认为不能不留下江湖游神那恶贼。”
高翔沉静地说：“霸王丐前辈的血仇，晚辈比任何人关切。他老人家是死在晚辈怀中的，报仇的念头耿耿于心，恨不得将这恶贼碎尸万段，血祭柯前辈在天之灵。但小不忍则乱大谋，这时如留下那恶贼，那两个贼道丧胆之下，可能亡命天下不敢回南京了。”
“贫尼愿与施主一同前往追踪。”
“好吧，这就走。”
“高大哥，我们呢？”吕芸问。
“你们回去上船。”高翔匆匆地说。
吕芸本待争取前往的机会，但高翔已偕小绿与了了神尼匆匆走了，只好与金刚李虹扶了天罡真人，赶回九江钞关码头。
小湖口是一座江边的小村，北面是大江，东面是鄱阳湖的出大江湖口，对面便是紧扼湖口水道的湖口县，是一座只有六七十户人家的小渔村。
三贼果然不敢走近大姑塘，逃离险地后，三人一商量，认为风声太紧，不能再留在江西了。天罡真人失踪，必定传信江西群雄，三人怎敢留在江西等群雄群起而攻？结果，三人决定火速赶回南京报讯。
下南京是最快的该是船，三人在清明观主这条地头蛇的引领下，赶到小湖口村，叫醒了村民，以重金加上武力胁迫，弄了一条中型渔船，连夜下放。
他们在江边备船，村的另一边，高翔也用威迫利诱的手法，也弄到了一条船。
两船驶过湖口，顺着中流向下赶。
高翔的船，在后艄飘起一条白帽做信记。
破晓时分，船上未带食物，因此船泊彭泽码头，命船家登岸购买食物与衣物。
高翔也趁机会易舟，与江南浪子会合，面授机宜，暗中调度人马，自有一番妥善安排。三贼不知已被跟踪，放心大胆向南京赶。
这天一早，船接近了慈姥浦，即将进入应天府地境。江风凛冽，寒气甚浓，天宇中长空万里，晚秋的大晴天令人神清气爽，但人在船中，单衣不胜寒。
江湖游神的右耳仍贴了一张膏药，头巾戴得低低地，且放下了掩耳，只露出脸部，换穿了村夫装，改头换面希望掩去本来面目。
他钻出舱面，吸入一口长气，搓着手伸伸懒腰，向后艄的艄公大声问：“船家，进入应天府了么？”
艄公向前面一指，说：“快了，客官，那就是慈姥浦，再前面是镰刀湾。”
“哦，在镰刀湾靠岸。”
“是的，客官。”
湾底有人家，但江湖游神却令船靠向一处芦苇丛生的滩岸。
三人已拾掇停当，两老道也换了村夫装，带了用巾包了的剑，一跃上岸。江湖游神站在岸畔，向船家说：“你们由江北去，回去后不许向外人提及这次载客的事，走漏了风声，在下会回去宰了你们，记住了么？”
船家怎敢不记住？五名船夫喏喏连声，苍白着脸，慌张地将船撑离滩岸，向江北驶去。
松华道人不以为然地说道：“古施主，咱们该杀了船夫灭口的。”
江湖游神笑道：“放心啦！咱们在此地登陆，等高小辈查出线索，已是十天半后的事。至于天罡真人，必定纠合赣北群雄大索南昌附近，八辈子也找不到我们了，走吧？”
他们走后片刻，滩岸先后靠上了四艘船，人登岸即驶离，后续的船刚直放南京。
三人向东走，找到一条东行小径。半个时辰后，折入南北大道，道上车马络绎于途，他们向北从容赶路。
远远地，出现了一座大镇。看天色，已是近午时分。
“到了什么地方啦？古施主。”清明观主问。
江湖游神吁出一口气，说：“前面是江宁镇，咱们要改向东走秣陵关。”
“不到南京？”
“到南京去找死？算了吧！”
“那……”
“两位道长跟我走就是，咱们先到镇中进食，在下要在此地与同伴取得联络。”
江宁镇距府城六十里，往东是秣陵镇与金陵镇，合称古金陵三镇，地当往来要冲，市面繁荣。江湖游神在镇口左首栅门柱下，用七颗小石摆下了五易图案，中间插了一根草标，方入镇去。
松华老道一面走，一面低声问：“古施主，那是贵会的暗记么？”江湖游神神色肃穆地说：“道长请勿多问，等见过敝会弟兄宣誓之后，今后你们便是本会的弟兄，那时你便知道了。那是请求晋见本地弟兄的信记，草标的结代表在下的身分。等会儿将有人寻来，届时千万不可胡乱发话。”
街右第一家食店面小，食客不多。江湖游神前后仔细察看片刻，确实弄清这是街右的第一间食店无误，方大踏步进入店门，在最右后的食桌落坐，向跟来的店伙说：“在下共有四位同伴，有一位留在镇外不久便到，准备四双碗筷。先来五斤酒，几味下酒菜，要快。”
店伙唯唯应诺，奉上茶下厨吩咐。
门帘一掀，进来了一个老态龙钟的老人，与一个脸有菜色的小厮，衣着褴褛，小厮挽了一个大包裹，低着头在老汉后面，在邻桌坐了。老汉有气无力地操着尾音甚重的上江话，请店伙送来一两碟小菜一盆饭，一老一少慢慢腾腾地进食。
江湖神游这一桌，酒菜已经送上。四双碗筷三个人，另一双碗筷搁在向外一面，筷摆在碗右侧搭成十字，一只酒壶放在碗左，壶正对碗中心。
店伙送来了第二道菜，看到竹筷的位置不对，顺手将筷收拢摆好，方含笑离开。
江湖游神不动声色，重新将筷仍在原处搭成十字。
酒足饭饱，一无动静。
江湖游神有点神色不妥，不住向店内的食客打量，也不住向店外瞧，焦灼的表情爬上了脸面。
邻桌的一老一少，仍在慢吞吞地进食，默默无言，老少之间从未交谈，目光也未离开桌面。
门帘一掀，进来了一名挑夫打扮五短身材的中年人，施然进入食厅，脸上泛着笑意，目光不住向食桌上瞄。午间食客渐多，十二副座头皆有食客占据。
终于，中年人的目光落在江湖游神的食桌上了，目光一扫桌上摆的碗筷与酒壶，眼中一亮，然后打量三位食客，呵呵一笑，靠近食桌笑道：“有劳久等，抱歉抱歉。”
一面说，一面将搭成十字的竹筷一收，然后重新摆成十字，但换了方向。另一手拈起了酒壶，斟上一碗酒伸出说：“酒不知对不对胃口，如何？”
江湖游神将自己的酒杯一推，说道：“喝了再说，三碗带一杯。”
中年人将碗中的酒，倾入酒杯但仅注半盏，含笑喝了三口酒，坐下竹筷说：“好酒。”接着用极低的声音说：“银地外坛弟子，听候吩咐。”
江湖游神也低声说道：“金地，外坛香主。本座要请弟兄传信。”
“请示海底。”
江湖游神将金蛇令符牌悄悄从桌下递过说：“十万火急，不可有误。”
金地与银地，双方的地位相差太远。这位银地外坛弟子仍然不敢马虎，慎重地、仔细地验看符牌，方悄悄地递回说：“此地弟子由兄弟负责，有何信息传递但请吩咐。”
“其一，高翔已到达九江，可能在东西追查线索。其二，本座要向外坛报到。”
“但……此地未设金蛇坛……”
“江宁镇原先不是设有金蛇坛么？”
“已在上月撤走了，连银蛇坛也在上月撤销，这里只留下几名传信弟子而已。”
“哦！本座必须等候消息了。”
“是的，属下即将信息传出，等候回信指示。”
“好吧！你替本座找地方安顿。本座另有两位朋友。他们是未来的金蛇坛弟子。”
“好的，等会儿属下领路。不过，长上如果急于报到，何不赶两步？”
“为何？”
“一个时辰前，有一群人由一位金蛇坛护法与两名内坛香主率领，东走句容。人数约二十名，推了一辆拖车，扮成递军所的官兵。长上略为加快脚程，赶上并非难事，何不向金蛇坛内香主报到？”
“好，谢谢你，本座这就赶上去好了。”
四人招来店伙，会账毕匆匆出店走了。
一老一少立即会账，远远地跟踪。
十字街口一处屋檐下，站着一位青帕包头的老太婆，迎着一老一少低声说：“他们不走南京东走秣陵镇，怎么办？”
老人家是高翔，说：“晚辈与小绿出镇至偏僻处易装追踪，前辈暂留此地知会后面的人再行跟上，晚辈先走一步了。”
东行的道路虽然可通车马，但旅客不多，往来的人只是附近村镇的村夫。三贼一阵好赶，申牌正，前面已看到大群的人影。
路两旁平壤百里，空荡荡的田野，仅遗留下一些收获后的一堆堆稻草与任由其腐烂的桑林，村镇错落，咱上不见行人，村落中炊烟袅袅。
二十个递军所的丁勇，推拉着一部大型手推车东行，风尘仆仆，曾经过长途跋涉。递军所的丁勇，不是正式的兵。看这二十伉丁勇衣衫不整，并不足怪，怪的是他们所带的小刀，递军所的丁勇通常外出是不带刀的。
距秣陵镇还有十余里，必须赶到镇中打尖。但看到他们的脚程并不急于赶路，似乎无意赶到镇中投宿。
路右，有一座小村庄，只有三四十户人家，村外竹林摇曳，光秃秃的果树栖息着阵阵归鸠。
村路口，一名村夫发出一声长哨。
二十名丁勇离开大路，大摇大摆地折入进村的小径。
后面行将追及的江湖游神心中一急，撒腿狂奔叫道：“请等一等，请等一等……”
后面里余，扮成一双化子爷的高翔与小绿，不徐不疾向前走，高翔说：“这里可能是他们的秘坛所在地，今晚他们可能不走了。我们往前走，先留下暗记。”
留下了暗记，两人通过入村岔路口，村栅门闭得紧紧地，外面的竹林树木挡住了视线，看不见村内的动静。
“何不进村去看看？”小绿建议。
高翔呵呵笑，说：“你真傻，进去岂不是打草惊蛇么？这是路旁村，大道不经过村中，即使你去叫门，村民不会让你进去。”
“天色不早，可以借口投宿……”
“即使能进去，也会被他们看死，何况他们心中有鬼，根本不会接纳咱们两个化子。走吧，到前面去等。”
入暮时分，后面的人陆续赶到。
人在村东两里地的树林中会齐，来的人真不少。了了神尼、金刚李虹、天罡真人、吕芸主婢、江南浪子与及他带来的二十余名得力朋友，其中包括了巫山三煞三姐妹，姥山三奇的白羽箭曹世纶。
江南浪子带了好消息，押俘虏偷运抵南京的人，已于五天前安全到达，交给鹰扬卫看管问供。龙骧卫的京师三雄，仍然逗留在鹰扬卫。因此，在鹰扬卫与中山王府的甲士全力支援下，南京附近已是暗线密布，高手齐出。金陵三剑客也找来了不少高手，随时候命出动。
听了这些好消息，高翔反而心中暗暗叫苦，这一来，等于是将元凶首恶赶出南京，远走他方无处追寻了。
经过一番计议，他决定三更初入村。众人饱餐一顿，各按方位向村庄接近。
高翔与小绿已除去化装，两人全穿了墨绿劲装，从村北跃入栅门。
怪，怎么全村毫无灯火？
犬吠声大作，上百条狗涌出街心。
“下去！他们已有准备。”高翔叫。
两人找到了一根木棍，向村中心的祠堂奔去，两根木棍齐飞，从犬群中杀入，片刻间犬群大乱，二三十头巨犬尸横满街，其他的狗落荒而逃。
村中大乱，开门声此起彼落，有人惊叫：“有强盗，快鸣锣报警。”
不像是武林人的村庄，武林朋友的村庄重视自卫，如不是生死关头或碰上大群匪盗，是不会鸣锣向邻村告警的。
二十余位高手从两面入村，高翔舌绽春雷大吼道：“咱们是擒匪徒的人，叫村中长老到祠堂回话。”
灯火齐明，村民男女老少皆向祠堂涌，没有任何人带刀枪。
祠堂中，十余名村中长老逐渐到齐，坚称村中并未有外人投宿，不信可以搜查村中每一角落。
搜就搜吧！便花了一个更次，几乎将整座村翻过来找，不但不见江湖神游的踪迹，连那手推车也无影无踪。
“咱们上当了，他们用的是金蝉脱壳计。我到树外瞧瞧痕迹，他们走不掉的。”高翔跌脚叹息，取火把出村。
