“但不知贵主人……”
“家主人姓居，绰号称欢喜佛，林兄想必不太陌生。”
“哦！原来是大名鼎鼎的欢喜佛居永杰，久闻大名，如雷贯耳，可惜缘悭一面，想不到今日得蒙贵主人相召。可惜在下对女色二字持戒甚严，不然倒得向贵主人讨教一二，听说贵主人嗜美女如命，目下该已年届花甲了，对此道依然兴趣不减当年么？”他脸上堆笑地说，其实心中极为不快。这位欢喜佛是江湖上大名鼎鼎的老淫贼，想不到竟然在此地建窟。他不屑与江湖淫贼打交道，但为了查明底细，不得不假以词色。
徐方无法从他的神色中看出异状，更难看出他心中的厌恶，步入大厅。大厅宽大无比，中间是水磨砖精工砌就的所谓厅池，约有四丈见方，打磨得光滑如镜，一看便知是作为歌妓舞娘起舞的地方。上首是一张古色古香又长又大名副其实的长案，两旁设了锦墩。偌大的厅，不见半个人影，静悄悄如同鬼城。
徐方肃客在锦墩上落坐，鼓掌三下。角门悄然而开，绣帘一幌，出来了一位千娇百媚的美少女。这少女骨肉匀称，珠翠满头，穿小团花春衫，露出一段羊脂白玉似的皓腕。下面是同花轻罗地长裙，打扮既不像闺女，不像丫环，也不像乐户的歌妓，端了一个金色托盘，盛着一把精美的茶壶，两只茶杯。
少女连步轻移，香风满厅，神色居然十分端庄，上前盈盈下拜，从容起立，伸玉手斟上两杯茶，然后跪奉敬客。
身在虎穴，这杯茶很难对付，林华不由迟疑。
“请贵客用茶。”女郎娇滴地说。
徐方神色泰然，笑道：“这是来芦山绝峰的云雾茶料，待客时只限一杯，老弟请品尝并请评价。”
这杯茶看样子不能不喝，令他心中为难。如果是酒，将是先主客后，茶却相反，谁知茶中是否有鬼？这只精巧的茶壶会不会是鸳鸯壶？不管怎样，他不能冒险，但形势又不许他不喝，目前还不是反脸的时候。
好在敬茶的是女人，应付不难。他毫不迟疑地取过一杯茶，含笑谢道：“小可口福不浅，敬领了，姑娘请便。”
面对少女就饮是不礼貌的，他一手捧杯，极自然地略为偏身，徐徐饮完杯中茶，将杯递放在茶盘上，再次道谢。他饮得慢，杯的部位捧得恰好处，相当技巧。
少女轻盈地站起，盈盈曼声道谢，方轻至徐方面前，仍然下跪奉上。
徐方饮毕，向他笑问：“林老弟，茶品如何？”
他淡淡一笑，说：“大管家不啻问道于盲，小可对茶道一窍不通，不错，香味确是清雅，只是似乎有点异样，据小可所知，云雾茶该是端阳采者为佳，谷雨所采是不是晚了些？”
“清明不如谷雨来者为佳，但不是此道老手功力不够，便很难分辨其中差异。”
“可惜小可没有口福，只难说牛饮，而不配品茗。小可初抵贵地，与贵主人素昧平生，为何相召，尚请明告，不然小可该告辞了。”他站起说。
他想告辞，明知对方不会放他走，但不能不摆出一无所知的姿态。果然不错，徐方淡淡一笑说：“林兄，不必操之过急，坐下谈谈啦！敝主人目下不在家，在下奉命好好接待你，你如果要走，太不够意思了。呵呵！你知道敝主人请你前来的用意么？”
“愿闻其详。”他坐下说。
“昨天平安客栈的事，敝主人已完全知道。林兄看出那位仆妇以点穴术制死了浪里鬼，可否看出她那点穴术属于那一门那一派的手法么？”
“想不到在下多嘴，竟惹来了不少麻烦，祸由口出，确是不假。那仆妇的制穴手法，在下浅薄，只知是一种极为诡异的手法，说不出来历路数。”
“可知林兄亦是此中高手。”
“略知皮毛而已。”
“老弟不必谦虚，兄弟双目不盲，已知老弟深藏不露，内外功力皆相当纯厚。”
“好说好说。”
“赤手空拳制服数名排帮的慓悍大汉，自不等闲。因此，家主人希望老弟坦诚相助，诚心结交你这位英雄朋友。”
“我一个外地人……”
“家主人即将办一件重要的大事，目前遭遇了困难，苦于人手不够，尤其需要要艺业高强的人相助，因此希望老弟助一臂之力，家主人愿在事成之后，以千金为酬，绝不食言。”
“这个……但不知有何事要在下效力，徐兄可见告？”
“这……恐怕在下无法奉告。”
“对不起，不知事由，便不知危险程度如何，在下碍难应允。”他直率地拒绝。
“恐怕老弟已别无抉择了。”徐方皮笑肉不笑地说。
“甚么？”
“兄弟之意，是老弟不会愚蠢得一口拒绝的。”
他离座而起，说：“正相反，在下拒绝了。”
“拒绝绝非老弟的本意。”
他抱拳一礼，举步便走，一面说：“在下不管不可告人的事，告辞。”
“阁下，兄弟如不送客，任何人也走不了的。”
“在下倒是不信，看谁能拦下林某。”
他一面说，一面踏下厅池。
“本宅虽非龙潭虎穴，至少足以留下三五名武林一流高手！”
“林某既然敢来，就敢出去……”话未完，头顶约丈八的花格子承尘，突然移开一块四尺见方的承尘板。一个青影从中急降，是个奇伟奇壮，猩猩般可怖的巨人，凌空下扑，声势骇人。
林华早有提防，他从光滑如镜的厅池反映中，看到从顶门扑下的巨大人影，直持人影扑近顶门，方一声低叱，向后急退八尺，反应之快，完全出乎下扑的巨人意料之外，人退后双拳俱出。
下扑的巨人骤不及防，一扑落空，双脚落地。不等巨人有任何反应，铁拳已经着肉，“砰砰”两声暴响，击中巨人的脊心，力道如山，又沉又猛凶猛极了。
巨人向前冲出丈外，但居然挨得起，并未倒下，狼狈地转过身来，一声虎吼，莽牛似的冲到，双手箕张，伸开来足以控制丈二以内的空间，任何人也休想从这一双又粗又长的大手下溜走。林华知道巨人皮粗肉厚，而且练了气功，这两拳虽用了七功劲，但不起丝毫作用。这时看清了巨人的身材与长相，不由心中暗惊，脱口叫：“像是庙门口的大金刚，可怕。”
这位巨人真是巨得吓人，恐怕足有丈高，相貌狰狞可怖，像煞了庙门口的金刚天王，大手大脚，重量大概足有五百斤以上。不要说打，看了这巨人的长相，胆小都要被吓破。林华身高八尺，已经够高了，但在这位巨人面前，像是小巫见大巫，交起手来不啻小鬼斗金刚。
“他是本府的巨人，叫门神贺飞，哈哈！小心了，阁下。”徐方怪叫。
门神贺飞一头大象般冲到，伸手便抓，口中发出低沉的咆哮声，声势惊人，林华手脚灵活向侧一闪，门神转身伸手便捞，居然相当灵活并不蠢笨，反应相当快捷。
林华一举一掌先后攻出，全击在门神挥来的巨掌上，但只能将巨掌击偏而已，无计可施，在巨掌下无法近身，击手又伤不了门神的皮毛，不由心中暗急。
门神像捞鱼般乱抓乱摸，把林华迫得团团转。转了几圈，林华终于发觉门神并不怎么可怕，下盘空虚，立即改变策略，开始冒险近身进攻了。他向左一闪，门神右脚跨进，右手来一记“五雷轰顶”，一掌兜头下拍，五指箕张，重逾山岳下压。
他一掌斜推，下体切入，“蓬”一声暴响，双脚踢在门神的小腹了，不用脚落地，平仆着地奋身一滚，滚出丈外去了。这一踢力道千斤，他用了全力。
“哎……”门神怪叫，连退三步，接着一声怒吼，再次疾冲而上。
人身形一晃，从门神的左肋侧钻过，捷逾电闪，手脚在电光石火似的刹那间，连攻三记狠着。
“噗！”左肘中肋。“啪！”右掌中脊心。“蓬”转身起右脚踢中门神的海底，靴尖几乎踢中海底前的阴囊，可惜差了三四寸，没中要害。
“啊……”门神怪叫，向前一冲，砰然仆倒，像是倒了一座山。
他不跟踪追袭，叉手叫：“这叫做小鬼跌金刚，起来，这次不算。”
门神居然撑得住，狼狈地站起，暴怒大吼声叫，像部大车般疯狂地冲到。
他又改变了攻袭的身法，不从下方钻隙，反而一跃而起。
快得令人眼花，人影越顶过了，“蓬”一声响，靴尖吻上了门神的鼻尖，人一落地立即回身叫道：“下次挑出你的眼珠子。”
门神手捂鼻子狂怒地叫，鲜血像是泉水般向下流，疯狂地转身一捣横扫而至。
对方以手挡住脸部，他只好又改向下盘直攻，先进后退，让爪擦胸而过，抓住这一瞬间的机会从侧楔入，拳出似串联珠。
“砰噗砰噗！”四记重拳发挥了威力，每一拳皆重千斤，全在门神的右左肋，骨折肉开裂，他用上了内家真力，有骨折声传出。
门神再也支援不住了，一声狂叫，抱着肋骨仰面便倒，爬不起来了。
臂骨，是肋尖的脆骨，最易折断，禁不起内家真力的凶狠打击，四记重拳势如万斤巨锤猛撞，门神终于倒下了。
门神不支倒地，堂上的大管家徐方惊得一蹦而起，脸色大变。
“起来，再来一次，这次也不算。”林华向躺在地上的门神点手叫。
“我……我的肋骨断……断了。”门神如丧考妣地叫，声如牛吼，吃力地挣扎着挺身坐起，头脸上痛得筋蹦动，大汗如雨。
林华转向上面的徐方冷冷一笑，说：“还有多少门神，叫他们出来好了。”
徐方重新坐下，淡淡一笑道：“你行，委实了不起。你走吧。你既然要死，在下不拦阻你就是了。”
“在下从未想死。当然，人总会死的，人生下来便开始往地狱走，一天天接近死亡，在下也不例外，但早着呢，自生到死这段旅程，在下认为还相当漫长呢。”
“其实，你只有十二个时辰好活。”
“什么？”
“严格地说，你活不到十二个时辰了。”
“你恐吓在下么？”
“正相反，在下是好意告诉你，让你早作准备。”
“呵呵！在下是经过大风大浪的人，吓不倒的。”
“明日此时，便是你的死期；明年此日，便是你的周年祭，信不信由你。”大管家徐方得意洋洋地说。
“你在说梦话么？”
“徐某并未睡着。除非你肯听命于我，不然快回去准备后事。”
“哼！不说明事由，林某绝不肯听命于人。”林华冷哼着说，举步便要走。
徐方哈哈大笑，笑完说：“阁下，等你想通了，你会来求我的。”
“想通什么？”
“不对你说明白，你未免死得太冤。刚才你喝下的那杯云雾茶，其中下了宇内无双，唯有家主方有独门解毒的对时散，如无解药，一个对时必死无疑。目下是午牌末未牌初。明日此时……”
“什么？你这厮……”
“不必冲动，阁下。”
“你用的是鸯鸳壶？”
“不必用鸳鸯壶，在下已先服下了解药。”
林华脸色大变，飞抢上堂。
徐方哈哈大笑，举手一挥。“砰”一声大震，一具重有万斤的铁栅，刚好落在中间将两人分开。
“你要是不信，出去好了，沿途绝对没有人拦你，你也不可能在附近寻得到本宅的人。哈哈哈哈！你与世长辞时，徐某不送你了，请吧。”徐方大笑着说。
林华吁出一口长气，抓住铁栅大叫道：“姓徐的，你到底想怎样？”
“哈哈！小事一件，只需要你听命行事。”
“你……”
“只办一件事，事成之后给你解药，并聊致薄酬，保证你安全离开敝地。”
“这……”
“你没有别条路可走，条件已经相当厚了。”
“咱们好好商量……”
“不许讨价还价，不打折扣。”
林华一咬牙，叫道：“好，你的话可靠么？”
“你认为可靠么？”
“你说保证……”
“不错，徐某说过了。”
“你立过保证有解毒药，有酬金……”
“是的，信不信由你。你是否信任在下的保证，得看你自己的了。”
“好吧，林某赌注下定了。”
“喝！你还是个赌徒呢，失敬。”
“何时办事？”
“立时。你从角门过去，自有人招呼你备妥兵刃暗器与行装。”
“立时启程？”
“不错，要走一二十里路，要赶两步。”
不久，他带了一个藏兵刃的包裹，随徐方出门面去，行色匆匆。
白洋湖，也叫白杨湖，位于府城东北十五里，湖水向西北流，经青山矶流入大江。湖滨有一座怪山，麓分九支伸入湖中，突出水面，远看像一条鱼尾伸在水面上。这就是九鲤山。
徐方真是在赶路，绕过府城脚下渐紧，显然心中有事放不下。
“用这种脚程进一二十里路，不怕累死么？”林华一面跟上一面问。
“要试试你的脚力。”徐方信口答。
“呵呵！别骂人好不好？又不是牲口，试甚么脚力？”
“算我说错了，该说试脚程。”
“大管家有点神不守舍。”
“胡说！”
“那就放缓脚程啦！不用试了，在下甘拜下风。”
“不行，得赶两步。”
其实，林华只施展了所谓快步而已，但徐方已用上了陆地飞腾术，上身尽量前倾，强迫两条腿跟上，一蹦一跳，像矮脚虎追逐猎物。
林华不得不装得十分吃力，手忙脚乱气喘吁吁，一面紧跟先赶到也是枉然。后面那一群伙计赶不上，两个人慌得甚么？
其实他倒真希望早些赶到，看看这位大淫贼的爪牙甚么玄虚，他必须在入暮时分赶回武馆，向丈八腿莫三郎三爷讨信息呢。
徐方不加理会，仍然拼老命赶路，信口说：“胡说，我没带有人同来。”
“真人面不说假话，大管家岂肯独自赶路？在下跟在后面，给你一掌……”
“废话！你不是湖涂虫，我死了，你同样活不成。老弟，你得全力替我保镖，我如果有了三长两短，你也得跟着倒霉。”
“见鬼！你这家伙真阴险。”他狠狠地叫。
“真正阴险的人，你还没有见过呢。”
“咱们要到何处去？”
“快到了。”
看方向，他们的去向是东北，小径不大，行人稀少，沿途皆是田野，和星罗棋布的大小湖塘。
天气炎热，正是午后最热的时光，没有一丝风，四周全是黄金色的稻田，显得更为炎热。
“这一带不是王庄么？”林华信口问。
“是的，多年前已划为王庄了，划为王庄最大的好处，只是向王府完粮纳税，不再受地方的贪污官吏剥削。坏处是劳役太多，都该为王府的农役，反正是苦，谁也休想有好日子过。”
“难怪你们不甘寂寞，而走险为非作歹。”
“这就是人生。咱们瞧不起那些听天由命的人，不过好死不如恶活的生活，痛痛快快，宁可好活恶死，过一天就享一天福，到头来阎王爷要命，给他就是。”
“你们快活了，可苦了别人。”
“那是别人的事。我强，所以我活得惬意。等到碰上比我强的人。活该我倒霉。因为我强比你得听我的。”
“在下可不是甘愿忍受宰割的人。”
“怎样？你不甘愿忍受，想要一走了之？没人会拦你。”
“只怪你那杯该死的云雾茶。”
“茶并不该死，该死的是你们这些不知天高地厚乳臭未干的年轻人。少废话了，快到啦！”
“到了甚么地方了？”
“瞧，那座山，那座太湖。山叫白洋湖，湖四周全是白杨树。听，那些老鸦叫得多难听？强存弱亡，有人要倒霉了。”
林华心中一动，忖道：“宋少峰不是说杜姑娘一早便到九鲤山访友，水鬼纠合两个贼和尚前来行凶寻仇么？有意思，欢喜佛可能与这件事有关。”
湖滨一带岫陵起伏，在九鲤山西端近湖滨处，山岗上草木葱翳，湖滨长满了杂树、白杨、芦荻、竹丛。在岗脚的一座桃林深处，建了一座朴实的宅院。
徐方淡淡一笑，亮声问：“老弟是不是长沙三霸的三爷谭珍？”
“咦！你是……”
“兄弟徐万。”
“哦！对不起，小弟有眼不识泰山，多有得罪。”
“家主人来了吗？”
“居爷现在西面尾岗，正是监视彭老狗宏院的动静。”
“哦！兄弟先走一步。后面叶师父的二十名弟兄，即将赶来会合。”
“小弟理会得，徐兄请。”
别过谭珍三爷，徐方松了一口气，看到谭珍脸上的神色，便知不曾发生变故，心头一块大石头落地，脚下一缓一面信步而行，一面调和呼吸。
林中清凉，汗水渐收，徐方已汗透重衫。走在后面的林华拭脸上的汗水，笑道：“大管家这一阵好赶，像是赶往投生一股，看是庸人自忧，何苦来哉？”
“你不知道，咱们这次风险甚大，只许成功，不许失败，能不担心？”徐方吁出一口气说，似乎并未完全放下心事。
“担什么心？”
“即将有一阵恶斗，生死难料。”
“大管家原来也担心死活呢。”
“废话！谁不担心死活。”
“死与活相较，谁的成分大？”
“如果按计行事，死与活是一比九。”
“此话怎讲？”
“咱们已完全掌握了对方的行踪，已在昨晚布下了天罗地网，成功的希望极浓。如果天罗地网失败，便是凭真本事硬功夫见真章，敌寡我众，成功与失败的比较是五比五，但咱们可能有不少弟兄，见不到明早升起的朝阳。”
“敌寡我众，为何死活是五比五，怎么回事？”
“敌虽寡，但可以一当十，因此胜来不易。如非万不得已，咱们不想冒险，希望寄托在毒烟阵上。真要命，没有一点风，毒烟可能发挥不了多大效用。”
“所以你在担心。”
“对，你不担心？就因为担心，所以需要大量人手，所以要借重你了。”
“彭老狗是怎样回事？”
“你听说过弹指神通其人么？”
“哦！你说早年南京应天府金陵镖局的总镖头弹指神通彭天行？”
“正是这老狗。”
“你们与他……”
“别多问，闭上嘴死不了的，老弟。”徐方不耐烦地叫。
不久，前面传来一声唿哨。徐方高举右手，左右晃动两次。岗顶树影下闪出一个青衣大汉，向左前方一指，然后隐入原处不见。
这是一处不太高的丘顶，从树隙中，可以居高临下看到下面四五十丈位于桃林中的宅院全貌了。丘顶附近潜伏着不少人，有些在假寐养神，有些在低声闲谈，有些嚼着五香豆喝着带来的老酒，有些则紧张地向下眺望，共有二十六人之多。见到大管家到来，只有几个人举手示意招呼。
在高处的树下，坐着三个人。中间那人穿了敞胸水湖绿油纱短褂，亮出像个巨大馒头般的大肚子，肥头大耳，确像一个弥勒佛笑菩萨。看年纪，已是年届花甲的人，头发已经掉光，但脸上红光闪闪，毫不显老态。
林华老远便看清了这群人的嘴脸，心笑：“这家伙定是欢喜佛居永杰了。听说肥胖的人不喜女色，性欲早衰；这家伙肥胖如猪，怎会是好色如命的淫贼？怪事。难道说，这淫贼作孽，不叫采花叫采补不成？如果是采补，他该死，这件事我不能不管，宰了他也是一场功德。”
欢喜佛向疾行而来的徐方招手，低声道：“大管家，来得很早嘛，这位是……”
“大爷，这位就是林老弟宗如。”大管家徐方在旁坐下说。
“幸会幸会，坐下谈。老朽居永杰，咱们自己人，随便些，不必拘礼。”欢喜佛挪动着庞大的臀部笑着说。
林华在一旁坐下，懒洋洋地说：“江湖小混混不知礼数，无礼可拘。在下饮了贵管家一杯云雾茶，上了大当，只好听你们的，有何吩咐，说啦！老前辈大概该是揭开谜底的时候了。”
“不错！确是时候了，当然你很了不起，不然老夫不会找你帮忙。你年轻，初出道历练，多经一事多长一智，上一次当对你日后大有好处。要想在江湖成名，谈何容易？不经过九死一生千锤百炼，你想有成？你替我办好这件事，我欢喜佛不会亏待你，人格保证，绝不食言。”
“我有何好处？”
“这件事办成，也就是你成名立万的机会。”
“有名还有利罗？”
“当然，那还少得了利？我保证你名利双收。事成之后，我后院里那些绝色美女，你可以任选其一带走，并酬谢白银百两。”
“贵管家不是说过以千金为酬么？”
“哈哈！不要贪心，老弟，给多了你提不动也是枉然。”
“你办的事该说出来了吧？”
“你看到下面的宅院么？”
“看到了，偌大的宅中如果看不见，岂不完了？”
“那就是弹指通神彭天行的宅院。”
“和交游广阔朋友众多的镖局子师父作对，占不了便宜！”林华冷冷地说。
“哈哈！一个过了气的镖头，可不在我欢喜佛的眼下。”
“你与他有仇？”
“要杀一个人，有仇无仇不关宏旨。”
“高论。”
“一共有三个人，彭老狗和他的次子彭亮，一个老仆。”
“院子里似乎停了两乘轿。”
“那是彭老狗的客人，两个女的，四名轿夫，一名跟随。”
“他们……”
“老夫要一个女的，另一个女的由你负责。”
“要在下负责一个女的，不干。”他断然拒绝。
“不干也得干。大管家协助你，你们两人恐怕难以对付她，但不能多派人给你，所以无论如何，你们得收拾那泼妇。即使无法收拾，至少也得缠住她三两刻，老夫得手后，再派人协助你们。”
“这个……”
“等咱们的人到齐，准备动手。”
“大白天打家劫舍？”
“附近三里内不见人烟，所有的人一个不留活口。”
“老天！你……”
“但愿毒烟收效，不然将有一场可怕的恶斗，快找地方歇息，养精蓄锐以便迎接即将到来的凶狠搏杀。”
“大约需要多久？”
“等彭老狗的次子彭亮从湖中捉鱼待客返家时，毒烟即行施放，以便斩草除根。小狗如果不到，恐怕毒烟出了岔子，惊动了屋中的人，小狗便不易搏杀了，咱们并未准备船只。”
湖面甚广，湾丘甚多，在丘项也看不到湖滨散处的渔舟。
“彭小狗返回时，怎看得到？”林华问。
“瞧，最后一条出尾，便是小狗返家的行舟航道，只消看到小舟经过那儿，便知小狗到家的时刻了。快啦！你好好歇息，去吧。”
“别走远了。下面一线咱们埋伏了八个人，千万别下去自讨苦吃，他们会用暗器招呼你的。”大管家皮笑肉不笑地说。
“黄兄弟，陪林老弟到后面去歇息。”欢喜佛向一名大汉叫。
大汉应喏一声，向林华招手示意。
林华毫不迟疑地站起来，伸伸懒腰要死不活地说：“看样子，在下真得好好睡一觉。黄兄，咱们往草窝里……”
“耳朵放灵光些，别睡死了，啸声一起，便用得着你了，必须立时赶来，听到没有？”大管家叮咛。
“喊一声就行，啸个屁。”他懒洋洋地答。
黄兄带着他往六七丈外下面的树下草丛中一钻，他放下兵刃袋向下一躺，向黄兄笑道：“黄兄，在下一睡便熟，劳驾，招呼一声。”
他双目一闭，慢慢睡着了。
黄兄大概也因心情紧张过度，等久了反而感到疲倦，往他身侧一躺，不片刻便响起了轻微的鼾声。
除了负责监视的人，其余的人皆横七竖八地各找地方小睡养神了。他似乎睡得不宁静，向侧翻身，手臂一伸一搭，一指头点上了黄兄的睡穴。
接着，他像蛇一般溜走了。
久久，第六道山尾前端，出现一艘小渔舟，舟上只有一个赤着上身，雄壮魁伟的青年人，架着双桨，运转轻灵，船行似箭。
第七道尾接近，船距岸不足五丈。
蓦地，岸上的芦荻丛中，钻一个赤条条的大汉，向小舟急急挥手示意。
青年人一怔，停下桨一阵迟疑。
大汉滑入水中，向小舟游来。
青年人长桨划左反拨，小舟轻灵地转向，向游来的大汉滑去，相距丈外停桨问：“老兄，怎么回事？”
大汉是林华，他用踩水术稳住身形、问道：“老兄，你认识彭亮么？”
“你认识他？”青年人询问，眉梢眼角明显地涌现困惑的表情。
“不认识。”
“你……”
“你能带我去找他么？”
“你不像是本地人……”
“少废话，在下的事十万火急，带我去找他。”他一面说，一面向船靠。
“慢来，说清楚再上。”
青年人叫，双桨一动，船滑开两丈。
“彭家将有飞来横祸，在下要找他示警……”
“咦！你说甚么？”
“老天！十万火急，急惊风碰上慢郎中，你难道希望彭家全家横死？”
“在下就是彭亮，你是……”
他吁出一口气，急急地说：“你这小混蛋简直该死，几乎误了大事。听清了，欢喜佛居老淫贼带了四十余名恶贼，现在你家左面的山岗树林中埋伏，宅子附近有人持了歹毒的毒烟，专等你取鱼返宅时施放毒烟一网打尽。”
“咦！怪事，我彭家与欢喜佛无仇无怨，你是否故意造谣生事……”
“呸！滚你的蛋！居老淫贼与你彭家无仇无怨，他是为了你家的两位女客来的。居老淫贼带来的人中，有他的大管家徐方……”
“哎呀！那是大名鼎鼎的一枝花淫贼徐泽玉。”
“另三个叫甚么长沙三霸，老三叫谭珍。其他的人在下不认识。”
“尊驾是……”
“在下是被徐方用一杯云雾茶下毒迫来的，要在下对付两女客中的一个。好不容易抓住机会招来找你，风险某大，他们可以在上面监视你的船，只等你的船到了第九条山尾，便准备行动。你一登岸入屋，毒烟便发……”
“是何种毒烟？”
“我不知道。”
“这……”
“我已经告诉你了，以后的事全看你啦！记住，给我半刻工夫，半刻后你方可通过第九道山尾，小心了。”
“且慢！请问兄台尊姓大名？……”
“不说也罢，后会有期。”
“请……”
“也许我可以助你们一臂之力，因为如果毒烟无功，他们便准备公然行凶，或许那时我可以暗助你们，在下行走了，祝福你们。”林华勿匆说完，向山尾游去。
久久，林华推推身旁睡熟了的黄兄，说：“喂！睡够了么？在下要到前面走走。”
他要走，黄兄只好揉着惺忪睡眼跟在后面。
欢喜佛仍和大管家焦灼地向湖中眺望，林华走近笑着：“怪事，还在等？船回来了没有？”
“怪，确是怪，这小子怎么还不回来？”欢喜佛眉心紧锁地说。
“要不要提前下手？大管家带来的人都到了吧？”他信口问。
“到了，唔！真该提前下手的，走掉一个小畜生并不碍事啦！”大管家一字一吐地说。
林华反而心中焦急，暗骂彭亮该死，怎么这时还不回来？正焦急问，第九条山尾前，小舟终于出现了。
彭亮轻摇着小舟，口中悠闲地唱道：“闻道春还未相识，走傍寒梅访磨息。昨夜东风入武昌，陌头杨柳黄金色。碧水浩浩云茫茫，美人不来空断肠。预拂青山一片石，与君连日醉壶独觞。”
歌声嘹亮，舟行似箭，破水驶向宅后的湖岸白杨林。
岗上，贼人们整装待发。宅西南通向城的小径，深藏在密林下，二十余名不速之客，正向彭宅赶。岗上的贼人，看见这群不速之客。
彭亮的小舟徐徐靠岸，插上篙站在船头大叫：“三叔，快出来帮帮忙。”
湖滨距宅后仅二十丈左右，中间杨林与桃林之间，是一片老梅林，中间田地种了不少蔬菜。后院门一开，出来了一位留短灰髯的花甲岁老仆人，腰腿朗健，红光满脸，点着一根苍木手杖，喜孜孜地向湖滨走，一面用洪钟似的嗓门叫：“亮哥儿，是不是弄到大鱼了？怎耽误了这许久，大概你把所有的拦江钩全弄糟了吧？”
“鱼确是不少，全是大鱼，快两步好不好？三叔。”
其实并没有多少鱼，老仆三叔带走了三尾金尾鲤鱼，先回宅中。彭亮则慢腾腾地在弄船，将船慢慢拉上滩岸，慢慢整理渔具，慢慢哼着小曲，状极悠闲。
久久，三叔再次出现在后门外，亮声叫：“亮哥儿，还不赶快回来？客人等得快不耐烦了哪！”
“来啦！客人等了这大半天，难道再等片刻就不耐烦了？”彭亮叫，丢下渔船大踏步向后院走。
快接近院门，老仆三叔递给他一颗金色丹丸，低声说：“吞下，杜家的百花解药丹。宅左上风处草丛中，共伏了六个人。进去，咱们不能让他们失望，不要向上瞧，走。”
没有风，但仍有从东南徐徐飘来的气流，毒烟像极淡的轻雾，不久便弥漫在宅院的四周，侵入宅内，渐向西北角低地带飘动。
久久，屋中突然发出一声惊叫，“砰”一声大震，有重物倒坍。之后，万籁俱寂，屋中声息全无，声响证实屋中有人中毒，没有声息再次传出，屋中人必定已经完全被毒烟熏倒了。
啸声乍起，人潮向人下涌。宅旁出现施放毒烟的六个人，迫不及待各自跃出，兴高采烈。奔至柴门前，“砰”一声踢倒了柴，争先恐后一涌而入。越过停放在院中的两乘轿，轿内没有人。
大门虚掩，两名大汉推门抢入。厅中，客位上一位姑娘伏几昏厥。一名仆妇倒在窗下。主位上，一个留了三绺灰髯身材魁伟的老人，倒在椅在茶几上，像是睡着了。
六个大汉全进入大厅，一个叫：“我带走这位姑娘，你们杀人。”
这位花姑娘衣着并不花，月白衫月白裙，头上三丫髻戴了三朵翠绿色的花环，伏在几上的侧脸五官线条分明，桃腮如凝脂如玉可爱，那一双美好的大眼已经闭上眼帘，黛眉与扇形的睫毛画出优美柔和的图案，光看侧影，便使人感到美得令人屏息，一名大汉奔近老人身旁，单刀一举……却“哎”一声哼，举着刀直挺挺向前一直栽，栽入老人伸出大手中。
同一瞬间，奔向姑娘的大汉刚伸手将人抱起一亲芳泽，却迷迷糊糊地抽下坐倒。
六名大汉在一瞬间分别扑向厅中的四男女，也几乎在同一瞬间全被制了穴道。
大门又悄然掩上了，宅中一静。最先抢近厅的人是欢喜佛，伸手推开厅门，不由一怔，倒抽了一口凉气，厅中，主人弹指神通彭天行安坐主位。姑娘在仆妇的扶持下坐在宾座上。老仆三叔则站在主人的身侧。窗下，六名大汉端端正正躺在一排，整整齐齐睡着了。
主人离座含笑点头，笑道：“老贼光临，寒门蒙羞，但老夫不愿失礼，请入厅奉茶。”
欢喜佛的目光，落在姑娘的身上，猪眼中似要喷出欲火来，大吼道：“杀。”
白影如电，姑娘离座飞射厅门，手中的宝剑光华耀目，指向欢喜佛的心坎，来势之疾，骇人听闻。
“哎呀！”欢喜佛惊叫，向后暴退，身后有人阻路，仓促间退不动，只好硬用背猛撞，居然撞出一条道路来，但却撞翻了四名同伴。
门口一阵大乱，怪叫声大起。姑娘领先冲出，宝剑一挥，便刺倒了两名恶贼。角门内一声虎吼，抢出彭亮和四名青衣轿夫，每人手中有一根枣木齐眉根，像是五头猛虎。
“退！在外面决战。”大管家大叫。
不退不行，院子小容不下这许多人，众贼纷纷跳墙而去，欢喜佛退出了院门。
但院子里，仍然倒了五个人。院门外是桃林，林下空敞便于动手。
大管家盯上了仆妇，向提剑窜去的林华叫：“林老弟，咱们伺候泼妇。”
仆妇手中的剑幻起重重剑网，威风八面地四面追逐，神色从容，一声轻笑，冲上就是一剑，猛攻徐方的胸七坎要害，一面出剑一面叫：“一枝花，你的死期到了。”
徐方连封三剑，方能阻住这一剑狂攻，脸上变了颜色，心中已生怯意。
林华已看这仆妇正是平安客栈制浪里鬼的人，不由心中有气，跟上大喝道：“泼妇，在下陪你练练。”
“铮铮！”他挡开了仆妇两剑，立还颜色回敬了两招，双方立即展开了快攻，但见剑影彻地漫天，人影进退如电，展开了空前猛烈的一场恶斗，反而将徐方迫至一旁，抓不往插手的机会。
不久，地下躺了七名恶贼，但也倒下一名轿夫，彭亮的大腿外侧被人刺了一剑，伤虽轻却流了不少血。
仆妇凶狠地连攻十八剑，皆被林华一一化解劳而无功。她毫不放松地又冲刺，一面进攻一面冷笑道：“原来是你，看你就不像是好人，那晚真该杀了你的。”
林华先前用了七成劲接斗，感到压力渐增，他不得不用上了全劲，放手抢攻，也一面出招一面说：“你这蛇蝎女人，原来那晚是你偷进在下的房间，给你一剑。”
“铮！”仆妇将他的剑封出偏门，恨声道：“与欢喜佛在一起的人，全该杀！”语声中，她已在声落时攻出十一剑之多，换了两次方位，便全被林华封开了。
大管家徐方抓注了这刹那间双方势止的机会，扑上剑攻仆妇的左肋。
仆妇哼一声，闪招、抢入、反击、回敬一剑叫：“以牙还牙。”
大管家徐方也向侧一闪，诱她变招跟踪追击，以便让林华乘机进去。果然不错，林华反击了攻出两剑却不领徐方的情，喝道：“退远些，免得得手碍脚。”
他展开所学，逐渐取得了优势，把仆妇迫得步步后退，逐渐向远处移动。
徐方插不上手，见林华能将仆妇缠住，心中大喜过望，在旁一面跟上一面叫：“速战速决，毙了这泼妇，杀！杀！杀。”
另一面，姑娘力斗欢喜佛和长沙三霸，势均力敌，谁也占不了丝毫上风。
主人弹指神通彭天行，被八名恶贼围攻，剑指并用，便也被八贼互相呼应的游斗术缠住了。
三名轿夫又有一名受了伤，彭亮与老仆三叔被十余名贼人团团围住，刀剑齐下八方进攻，被困住了。
林华与仆妇狠斗，双方已到了忘我的境界，一个是未能得手而发狠猛攻，一个是为了自保而咬紧牙关应付，凶险的狠招层出不穷，每一剑皆隐伏着可怕的危机。附近十丈内，没有人敢走近这一对高手的圈子。
正危急间，双方皆到了最后关头，蓦地人影如潮，二十余名高手不期而至。领先的是两个老和尚，一个提禅杖，一个持行者捧，声如沉雷：“住手！谁敢不听他得死。”
“噗”一声响，持行者棒的凶猛老和尚，一棒打破了一名恶贼的脑袋，大踏步入，来势汹汹。
人影倏止，恶斗结束。
“糟！是上方和尚与苦行尊者两个恶僧。”弹指通神彭天行绝望地低叫。
二十余名不速之客赶到，以沉雷似的喝制止双方恶斗，那位持有行者捧的老和尚，一棒便击毙了一名收手不及的恶贼，只消一看老和尚脸上的狰狞神色，便知是个生性嗜杀的不法僧人，而不是德高望重的有道高僧。
恶斗倏止，三方的人皆已看出对方的身分了。
弹指通神彭天行看了两个和尚，不由得脸色大变，心向下沉，情不自禁地低叫道：“糟！是上方和尚与苦行尊者两个恶僧。”
他举剑一挥，行将力竭的彭亮与老仆首先移近，接着三名带了伤的轿夫聚集在他的右方，白衣姑娘沉静地撤回，最后到达的是那位似乎是最浑厚的中年仆妇，仆妇撤走时，拭着鬓边的汗水，恨声说：“看你的器宇风标，怎会是欢喜佛的下流走狗？你记住，我必定杀你。”
林华淡淡一笑，不予分辩，他闪入人丛后，冷静地注视局势的发展。他倒提着剑，挪了挪暗器，躲在一名高大的中年人身后，掩住面目，目光扫过两和尚后面的人群，心说：“原来是宋少峰所要对付的人，可能宋少峰与那些公门人已经到了附近啦。”
二十余名高矮不等的人中，有水鬼郝武与翻江蛟黎良在内。人群分三方而立，壁垒分明。
欢喜佛看清了所有的来客，心中一宽，踏前两步抱拳行礼知道：“两位大师请了，还认得区区居永杰么？”
持禅杖的老和尚满脸紫棱，鹰目炯炯，支着禅杖瞥了对方一眼，沉声道：“居施主在此地动手与人相搏，有何事故？”
“区区要与姓彭的算账，大师有何见教？”
苦行尊者一顿行者棒，桀桀怪笑道：“那好办，你办你的事，佛爷与上方法兄只找这两个女人，各行其是。”
“这个……区区也是为了这两个女人而来。”
“什么？”上方和尚怪叫。
“上方大师难道……据在下所知，两位大师皆不喜好此道……”
“佛爷是替徒孙辈找公道来的。”
欢喜佛的目光落在水鬼郝武身上，含笑招呼道：“郝兄，是为了令兄的事么？”
“不错，居爷想已知道家兄惨死平安客栈的事了。”水鬼恨恨地答。
“郝兄，杀令兄的凶手，兄弟交给你，其他的人郝兄尚请不加过问，兄弟将以重金酬谢……”
“这个……”
“郝兄，冤有头债有主，其他的人……”
上万和尚接口叫道：“居施主，你知道那位女娇娃的来历么？”
欢喜佛呵呵一笑，自豪地说道：“不但知道，而且知之甚详。”
“你怎么知道？”
“长沙三霸三位老弟现在此地。”
“哦！你担当得起？”
“在下在天下各地共有十一处藏娇金屋，极为秘密，何所惧哉，为防患于未然，因此在下已周详策划斩草除根，免令消息外泄。”
“若要人不知。除非己莫为，你即使全将他们杀了，也保不任秘密的。听施主的口气，显然仍有怯念，既然不敢担当，快让开由佛爷挑起来。”
“在下无所畏惧，只要这小丫头，务请大师成全，容图后报。”
“这个……”
苦行尊者冷冷一笑，向上方和尚道：“法兄，就给他算了免得费神。”
“法兄说得不错。”上方和尚点头同意。
“在下感激不尽，谢谢，谢谢大师的盛情……”欢喜佛心花怒放地抱拳道谢。
“小丫头给你，但除了那泼妇凶手之外，其他的人皆由你负责，走脱了一个，惟你是问。”苦行尊者大声说，显然不愿多费手脚。
“一句话，咱们分开动手，速战速决。”欢喜佛举剑叫。
“且慢！”林华突然抢出叫。
