江汉虬龙不敢大意，示意乃弟稍候。
“胆小鬼！”一指勾魂一面走，一面嘀咕。
艾文慈突然向前一跃，远出两三丈外，接近了矮林。
一指勾魂虽不信艾文慈的话，但心中不期而然顿起戒心。正走间，突听艾文慈沉声大喝：“小心暗算！”
一指勾魂总算是经过大风浪的老江湖，立即止步斜身戒备。人太过自信自满，早晚会栽筋斗。这家伙与艾文慈不同，以为斜身而立，暗器可射的部位有限，而且不愿有失身分先行闪避，光天化日之下，暗器难逃出视线外，何必惧哉？接暗器也易如反掌哩！
岂知飞刀来得太快，身形刚正，淡淡的刀影入目，已经来不及闪避了。一指勾魂总算艺业不差，也够幸运，百忙中吸腹扭身仆倒，“喳”一声响，来势如电的飞刀着体，斜钉在背肌上，幸好是斜锋，逃过了致命的一击。
江汉虬龙大骇，向前冲出数匝，柏虎一声怪笑，跃出路面拔剑怪叫道：“你们走了狗运，未死在暗器下，但命运已经注定，仍然得向鬼门关报到，快来领死。”
矮林前，柏龙两把飞刀全部落空，艾文慈伏地躲避，刀过重新站起，掏出了金针匣中最长的双龙针。
这瞬间，柏龙正如狂风似的冲来，双手连扬，电芒连续飞射，共有五把飞刀发出，人随着飞刀冲到，怪叫声如雷。
八名青衣贼爪牙四名冲向奔来的江汉虬龙五个人，四名奔向艾文慈，两面一抄。
艾文慈尚未挺直腰，连珠飞刀已至，他当机立断，向下一仰，奋身急滚。
五把连珠飞刀又全部落空，柏龙已接着扑到，剑发风雷，凌空下刺。
艾文慈一咬牙，生死关头不下毒手是不行了，右手在刚滚转向下时发出了双龙针，喝声打！柏龙志在必得，来势勇猛，双方近身，躲已无及。双龙针贯入柏龙的咽喉，透颈背而出。
“喳”一声响，柏龙的剑刺入地中尺余，擦艾文慈的背部而过，生死间不容发。艾文慈滚出八尺外，但来不及爬起，四名青衣大汉几乎同时到达，四刀齐下。
柏龙向前仆倒，“咔”一声响，刺入地中的剑被他的身躯所冲断，人在地面猛烈地挣扎片刻一声未出便已气绝。
四刀齐下，生死须臾，向任何一方滚动，皆脱不出钢刀下砍的范围。
危急间，蓦地白影乍现，冷电倏张，从林中纵出的白衣人身剑合一凌空下降，头下脚上宛如苍鹰下搏，长剑的闪光耀目生花。
“铮铮铮……”
四把钢刀四散纷飞，接着白影落地，青影四分，刀风候止，剑吟声徐息。白衣人屹立在艾文慈身旁，艾文慈刚挺起上身，手中有三枚毫针，但并未发出。
四名青衣大汉手上的刀全被震飞，有两人的胸口七坎大穴鲜血泉涌，突然一声嚎叫，仰面便倒。
另两名青衣大汉未受伤害，吓了个胆裂魂飞，扭头狂奔。
艾文慈徐徐站起，收针行礼苦笑道：“谢谢你，葛兄，又是你救了我。”
“你歇口气，我去收拾那几个人。”白袍是葛廷芳，急急地说。
“用不着了，中原一剑杨大侠已现身啦！”
小径上，柏虎击倒了一指勾魂，以为飞刀已中对方的要害，不再察看，与四名爪牙猛扑江汉虬龙五个人，立即展开了可怕的追逐。
双方接触，奇快无比。江汉虬龙早已吓得双腿发软，但长剑临身，腿软也得打起精神来保命。眼看柏虎狠狠地挺剑扑来，赶忙向侧一闪，不等第三剑攻到，便已扭身躲避。
江汉虬龙的人未带兵刃，毫无还手的机会，五个人被对方的五个人追得团团转，险象横生。眼看要糟，蓦地从路侧射出一条人影，幽灵似的突然在柏虎的身侧现身，手一伸便抓住了柏虎的右手肘。
柏虎不知来者是谁，发觉手肘被抓，大骇之下，本能地扭身出左拳反击解危。可是，身躯刚扭动，剑已被人从手中摘走，同时身躯被一股神秘的力量掀起，身不由己凌空而飞，手脚发僵，想半空中控制身躯也力不从心，毫无主宰地飞跃三丈外，迎头压向一名同伴的头顶。
同伴正舞剑追杀八臂金刚，不知顶门上有物下坠，眼看要掉在剑锋上，那还得了？一急之下，居然拼全力叫出声来：“哎……呀！”
那位同伴反应甚快，听出柏虎的声音，大吃一惊，抬头上望，看到人影飞降，惊得向旁急闪，八臂金刚乘机跃开脱出危局。
“砰！”柏虎直挺挺地摔下，尘土飞扬，疼得狂叫不已。
这位同伴惊魂未定，突觉左肩被人一拍，语声发自耳旁：“把你的剑交给我。”
这家伙毛骨悚然，猛地旋身就是一招“神龙摆尾”，挫身移步剑凶狠地扫出。
剑招刚发，便被人用两个指头夹住了剑身，接着“啪”一声挨了一记耳光，只打得他眼前发黑，大牙往外跳，赶忙松手丢剑，定神回望，吓得屁滚尿流，含糊地狂叫：“杨大侠饶命！”声落，撒腿便跑，落荒而逃。
叫声惊动其他三名青衣大汉，皆骇然转首观看，看清了青袍飘飘的中原一剑杨世超，不由心惊胆落，只恨爹娘少生两条腿，落荒而逃，顾不了同伴的死活，各自逃命去了。
柏虎强提真力站起，踉跄而遁。
艾文慈走近柏龙的尸体，伸手取回双龙针，神色不安地说：“阁下不能怪我，你下手太狠了。”
“这些恶贼死有余辜，不必难过了，兄弟杀了两个呢！”葛廷芳收剑说。
“葛兄不是回吉安吗？怎么在此地助小弟一臂之力？”艾文慈有点意外的问。
葛廷芳呵呵笑，说：“咱们一见如故，情投意合胜似十年之交，理该相互关心，急难相扶持，兄弟昨晚便已看出你龙泉之行必无好事，因此暗中跟来了，果然发生事故，这些家伙是什么人？谁又是中原一剑杨大侠？”
艾文慈向中原一剑走去，一面答道：“这些人是姚源贼的巨魁，被小弟击毙的是姚源双凶老大柏龙。”
“来，小弟替你引见嵩山论武金鼎得主中原一剑杨大侠世超前辈。”
江汉虬龙与金龙手下七手八脚救起一指勾魂，老家伙背上还斜插着一把飞刀，幸好是穿插在皮肉上，未伤骨也未伤及内腑。
中原一剑向艾文慈苦笑道：“老弟台受惊了，兄弟罪过。这些人悄悄溜走，兄弟便猜他们不怀好意，所以暗中跟在你们身侧，果然不出所料。”
艾文慈吁出一口长气，告罪道：“小可无意在前辈宝宅附近杀人，无奈柏贼下手太狠，迫得太紧，小可不得不下重手自卫，前辈恕罪。”
他向葛廷芳举手虚引。又道：“这位是小可的好友，姓葛，名廷芳。不放心小可龙泉办事，暗中跟来照应……”
“刚才令友掷枝示警，兄弟看到了。”中原一剑笑答。
葛廷芳上前行礼，笑道：“久闻大名，如雷贯耳。今日得见杨大侠的风采，足慰平生。去年在下自湖广返乡，便听说杨大侠小驻龙泉，只是在下不敢相信，想不到消息居然不假。如不是敝友前来龙泉，在下便会失之交臂了，今日幸遇，在下三生有幸。”
中原一剑自不转瞬地注视着葛廷芳，缓缓地说，“葛兄客气了，杨某浪得虚名，何足挂齿？葛兄身手超凡入圣，腾空扑击似如神龙下搏，手下留情击毙两人，并未完全施展，请问威震武林轻功绝世的九现云龙顾全武，与足下有何渊源？”
葛廷芳惑然盯视着对方，诧然问：“九现云龙顾全武，那不是早年黑道邪魔之首吗？在下生也恨晚，只闻其名，不见其人，听说他已在江湖失踪了十四年，与目下黑道枭雄玉面神魔是薪传师兄弟。玉面神魔在江湖飘忽如龙，见过他的人少之又少，好色如命，酷好珍宝，声誉并不好！”
薪传，是指师父不在人世，艺业由师兄传授给师弟，名分虽是师兄弟，其实是师徒。即是说九现云龙名分上是玉面神魔的师兄，其实玉面神魔的艺业，皆得自九现云龙顾全武，玉面神魔必定是投师已晚，由师兄传授武艺，师兄弟俩的年龄，也必然是相差甚远。
艾文慈接口道：“九现云龙与碧湖老妖，是早年江湖上黑道两大邪魔。听说碧湖老妖死在白道奇人玉龙崔培杰之手，那是五六年前的事。要不是九现云龙早已失踪，玉龙也不会如意，两大邪魔早年结为知交，为祸江湖二十余年，曾经一再联手袭击玉龙，皆未得逞。九现云龙使用的暗器称为化血霹雷锥，碧湖老妖的暗器叫透骨毒针，号称武林暗器双绝，用来对付比自己高明的人，能不得心应手？幸而他们都死了，不然江湖将永无宁日。”
“你怎么知道这些事？”葛廷芳讶然问。
“小弟风闻而已，不知是否其实。”艾文慈急忙解释。
中原一剑淡淡一笑，向葛廷芳说：“葛兄的凌空搏击身法，极像昆仑的龙腾大九式，也像京形意门的七禽身法。而九现云龙曾经自称是昆仑派人，当然目下武林中还不曾承认各门派中有所谓昆仑派。葛兄的身法已练至如炉火纯青之境，可喜可贺。”
“在下艺自家传，这种身法完全由于目睹苍鹰下搏的情景，而自己参悟出来的，见笑方家，倒令杨大侠见笑了。”葛廷芳谦虚地说，眼中掠过一道令人难解的异光。
“好说好说。好就是好，在下不乱捧人。”中原一剑吸住对方的眼神说。
“呵呵！经名家品详，身价十倍，在下深感光荣。”葛廷芳低下头说，笑声似有异样。
“在下的朋友众多，可是仍然孤陋寡闻，可不知玉面神魔是九现云龙的师弟呢！只听说玉面神魔喜爱搜罗珍宝，好色如命而已。”中原一剑似乎毫无心机地说。
“在下也是听来的，不知是否可靠。”葛廷芳也泰然地说。
“呵呵！其实，世间不爱珍宝的人并不多见，其所以不爱，只是他无力获得而已。食色性也，好色并不足怪。杨某茹素，自称居士，并无嗜好。葛兄嗜好些什么？食？色？呵呵！休怪相戏。哦！这三具尸体，还是不报官为妙，葛兄意下如何？”中原一剑一反常态，笑呵呵地说。
葛廷芳脸色微变，扭头向僵立在旁的江汉虬龙。
“你们是艾老弟的人，大概不愿艾老弟打人命官司吧！”
“是……是的。”江汉虬龙嗓音都变了，余悸犹在。
“那么，劳驾你们善后了。”
“是，咱们完全负责。”
“在下告辞，改日前来拜望杨大侠。”葛廷芳向中原一剑行礼告辞，转向艾文慈笑道：“艾老弟，请记住咱们的赣州约会。此地有杨大侠招呼，兄弟放心，再见。”
众人行礼别过，葛廷芳白袍飘飘，飘然走了。
江汉虬龙带着手下，抬了一指勾魂和三具尸体，匆匆走了。
艾文慈向中原一剑告辞，中原一剑挽臂相送，一面走，一面神色肃穆地问：“老弟台，姓葛的是你的好朋友？”
“是的。”
“交友之道在于诚，友直友谅多闻，固然是益友，但这是不够的。近来者赤，近墨者黑，交友须重视人品，慎之慎之。”
“小可承教了。”
“有一件事，我必须告诉你。先问你，你相信我对玉面神魔陌生吗？”
“这……小可存疑，前辈在此隐居三年，是不是对江湖生疏了些？”
“怎能说是隐居？连一些绿林巨寇各地小流氓都知道我的下落，不断找上门来呢！过几天黄山天都老人云樵可能到来相会，我这儿是藏龙卧虎之地。”
艾文慈一听天都老人要来，不由毛骨悚然，想起上次在太平府遇上飞霜姑娘的事，犹有余悸。飞霜显然已对岳璘情有独钟，因此偕同岳家兄弟追至山东，姑娘的祖父天都老人岂能不知其事？天都老人要来，大事不妙。
他不愿让中原一剑看出他心虚，最好避免让练了六识的人猜测心事，赶忙岔开话题问道：“请问前辈所要告诉小可的事，是指……”
“那玉面神魔之所以称魔，是因为他有不少化身。要知道，子女金帛，谁能不好？人心似海水无满足之期，得陇望蜀，毫不足怪。那玉面神魔便是个贪得无厌永不知足的人，要填满欲望，目下只有做皇帝或可满意，江山美人予取予夺。所以，他暗中结纳江湖好汉，给以恩施以威给以名利，广结羽翼徐图大展，据我所知，他在天下五方共建了五座秘窟，实力渐壮，羽翼将成。”
“前辈用不着告诉小可的，小可不过问这些事。”
“我只是提醒你而已，我看出你是个很值得爱惜的人。”
“谢谢前辈抬举错爱。”
“李家村到了，不送你啦！改日见。”
“消息传来后，小可来向前辈请安，改日见。”艾文慈行礼相送。
一个骄傲自负的人，如果他不是由于极端自卑心理而形成的变态，便是本身确具有足以自负骄傲的才能，而且从来没遇上比他高明而又令他敬服的对手，所以骄傲自负的心里始终无法去除，一旦遇上比他高明而确也令他由衷敬服的人，可能会有所改变。一指勾魂便是这种人。中原一剑艺臻化境，在武林德高望重，高明是很高明了，但并不能令这位黑道亡命敬服，彼此立场不同，服则取矣，敬则无从谈起。而艾文慈是他的同伙，年纪轻，态度不亢不卑，艺业又高，在死难中及时示警救了他的命，他心中居然产生了感恩之念，敬服之念也油然而生，返回村中之后，态度立即改变，对艾文慈由衷敬服，诚恳地向艾文慈表示，皮肉之伤算不了什么，要亲自赶赴赣州请示，希望能替艾文慈尽一分心力。因此匆匆裹伤之后，带了一名从人立即抱伤登程。
艾文慈直接听命于夜枭牛猛，别人不能越俎代庖下令，所以必须由牛猛亲来。第四天，夜枭偕同一指勾魂匆匆赶到。
艾文慈尚未摸清这些码头英雄们的底，对这些人的身分也难以捉摸，牛猛的身分地位，似乎比一指勾魂要低，但却是掌握实权的人物，坐镇赣州手下党羽众多，而一指勾魂却在外供奔走受驱策，手下只有少数几个办事的人而已，其中内情，令人难测。
夜枭带来了好消息，允许艾文慈留在此地替中原一剑尽力医治病人，但必须在两个月之内，携同中原一剑至赣州待命，而且负责监督中原一剑践履诺言。
艾文慈与牛猛进入中原一剑的茅屋中，一指勾魂与伙伴们留在李家村，负责照顾艾文慈的食宿事宜。江汉虬龙与八臂金刚，则于次日返回赣州去了。
光阴似箭，转瞬已是七月杪。不到一月工夫两位病人不但大有起色，而且已可自行挺身坐起了。
中原一剑兴奋欲狂，心中的感激自不必说。
艾文慈在暗中准备，他在专心找寻体内奇毒的性质，以便设法找解药。这次的机会永不会再来，他必须好好把握。
郎中们的单方，大多秘而不宣。普通疾病的单方自无保密的必要，但特殊病症便不会轻易示人了，艾文慈也不例外，他有他自己的打算。
在开始治疗的初期，他坚持采办药材必须由他亲自经手，牛猛无法阻止，只好派了两个人跟着他，跑了一趟赣州，带回不少药物。
七月二十七，他告诉夜枭牛猛，这次要跑一趟吉安府采购需用药材，有几味药材必须到吉安搜购，赣州的药店缺少这几味药材。
夜枭起初不肯，坚持须到赣州采办，赣州北大街济众堂药局，是大风山庄所开设，为赣南最大的一家药局，货色齐全，参茸燕桂无所不备，吉安不可能有比济众堂更齐全的药材。
但艾文慈不要参茸燕桂，他要的是不入本草的药草，开出的单方用的是只有他才懂的土名称，连名郎中也不知到底是何种药物。夜枭不肯让他到吉安，他将几张单方交到夜枭手中，若无其事地说：“牛兄既然认为赣州府可以购到所需药材，那么，劳驾牛兄派人前往采购好了。小弟过几天须用推拿八法配合金针术疏经活血，极耗真力，免跑一趟也好养精蓄锐。请记住，这批药物须在五天后应用，药物脱期，不但病根不能拔除，而且可能恶化，迟了一天半天，小弟概不负责。不可延误，牛兄快派人走一趟赣州。”
夜枭怎负得责？急得额上冒汗，焦躁地说：“老天！你要去吉安，何不早说？这……这……”
“怪事，为何采购药材要早说？调理疾病，须现病情转变而定药物药量，谁知道病势如何转变？”他故作不解地问。
“兄弟不是这意思……”
“为什么？”
“这……艾兄弟，你要知道，你替杨大侠治伤的事是如何重大，万一有人在途中将你绑架或有所伤害，兄弟哪负得起这沉重的责任？吉安府咱们的人不多，狗知府伍文定精明干练，扫荡黑道朋友采铁腕手段，大刀阔斧雷厉风行，万一你出了纰漏，兄弟岂不完蛋大吉？你……”
中原一剑沉静地向艾文慈问：“老弟台，是不是非去不可？”
“非去不可，而且吉安府不见得能购到全部所需的药物哩！”
“这里不需我照顾吗？”
“目前不需前辈操心，半月后前辈必须助小可一臂之力。”
“那么，我陪你走一趟吉安。”
“但……不行，前辈须负责此地的安全。”
“我知道，所有的人，皆意在杨某，与家父舍弟无关，我走了反而安全。”
“但牛兄……”
中原一剑的目光落在夜枭脸上，以坚定沉着颇具威胁的声音说：“牛兄，我不管你的主子是谁，受何人指挥，但你不能阻止艾老弟做他必须做而又应当做的事。我中原一剑在家父与舍弟的病魔未离体之前，仍是自由之身，任何人也休想干预杨某的事。杨某偕同艾老弟往吉安一趟，明早动身，你如果想阻止，最好不要轻试。杨某一生中伤人而不杀人，但如果有必要，杨某不会因杀人而掉眼泪的。”
“可……可是……”夜枭牛猛手足无措地说。
“杨某已表明态度，就此决定。你如果不放心，可立即派人通知贵长上。”中原一剑神色平静地说。
艾文慈不希望中原一剑在旁，只想独自走一趟吉安。他有他的打算，在他身上施毒的人，自然知道毒性，因此他不能到赣州购药，以免被对方侦悉他购药探毒的企图，必须远至吉安采购，远离码头好汉的势力范围。多一个各方瞩目的中原一剑在旁，反而引人注意。
“前辈须在此地照应，小可独自前往方便些。”他向中原一剑委婉地说。
“老兄弟怕引人注意，是吗？请放心，在下并不偕行，只在暗中保护防范意外。”中原一剑一露笑容，已着穿他的心意。
他无法反对，只好同意，但已存心摆脱这位武林名人，以免树大招风引人注意。
到吉安的旅客，大多数是乘船下航，但他认为乘船不方便，改走陆路。
龙泉地当吉、赣两府的官道中心，至吉安府城全程二百五十里，预计行程是两天。他一早上道，只带了采购的金银和几件换洗的衣物，洒开大步踏上旅程。他后面半里地，中原一剑青袍飘飘，泰然而行。
从西龙山启程，到县城是二十余里，总行程已接近三百里大关，要在两天之内赶到，脚程必须放快些，沿途不能耽搁，因此他健步如飞，沿途引起不少行旅的注目。
走路的人并不多，他不怕引人注意，到了县城，旭日方升上东山头。
出北门上了官道，脚下仍未放慢。
中原一剑身后里余，有人紧跟不舍。
近午时分，官道与赣江会合，左面是连绵起伏的山区，右面不足一里便是滚滚北流的赣江。酷阳当顶，炎热如焚，虽则有山有水，仍难当秋阳的余威。远远地便看到前面的小山坡顶端耸立着一座凉亭。
官道不太宽敲，凉亭建在路中心，旅客必须穿亭而过。这一带没有人用车辆，这条路也不能行车。凉亭是木柱瓦顶的建筑，两侧有固定的歇脚长木凳，有栏，一侧设有拴马桩，一侧是驻轿架，设备相当完善。六根大亭柱，南面入口的两柱上，左边挂着十来双草鞋，右面挂了一束松明，这都是供行旅济急用的物件，由附近善心的人长期免费供用。旅客的草鞋如果破了，可随意换上一双，松明则是供赶夜路的旅客使用。北口，是两只大茶缸，架上挂了十余只竹制的饮茶筒，长柄，斜口，用时极为方便。赶不上宿头的人，也可在亭中过夜，亭脚下就设有三脚灶，一些引火的松枝。只消看第一眼，便知这座亭是受到地方里正监督管理的歇脚亭。
他向上急走，头上的遮阳帽戴得低低的，避免面目外露，胁下吊着的小包裹往肩上一扔，自语道：“大概已赶了八十里左右，这里可能是万安泰和两县交界处了。”
将接近凉亭，突见亭北匆匆过来了两个人，一老一少。老的年约古稀须眉斑白，慈眉善目，老眼依然明亮，腰朗腿健，精神矍铄不减壮年，手掂一根山藤杖，青袍飘飘，神情安详。
青年人年约二十三四，好俊，玉面朱唇，五官清秀，生了一双明亮的大眼睛，和一张经常带笑的脸蛋。穿青袄紧身灯笼裤，脚下是爬山虎快靴，背着一个大包裹，腰带上的悬着一把古色斑斓的长剑。身材魁梧的人，穿青紧身衣特别显得健壮，这位青年人雄壮魁梧，显得更为特出，好一个英俊魁伟的青年人。
青年人将包裹取下，放在凳上笑吟吟地问：“爷爷，歇会儿可好？好闷热的天，怎么一点风都没有？”一面问，一面用腰帕拭汗。
“懒鬼，你已经歇下了，还问什么？”老人笑骂。
青年人一声欢笑，丢下腰帕走近茶桶，舀一勺奉给老人说：“爷爷请坐喝茶。反正黄昏时分便可赶到，大可不必急急赶路的，是不是？”
老人接过茶，并不急于喝下，笑道：“你就是不想在太阳下赶路，咱们已经晚来了半个月，爷爷真想昼夜兼程呢，再去晚了可就得受埋怨啦！”
“走不开嘛，可不能怪我们。”青年人说，接过老人返回的茶勺，自言自语地走近茶桶，舀茶牛饮。
艾文慈也在这时踏入了凉亭，坐在凳上的老人不经意地瞥了他一眼，又转过目光打量自己正在喝茶的孙儿。
艾文慈的身材，与青年人一般高，一般雄伟，但似乎要精壮些，脸色比青年人健康，红中略带褐，两相比较，一看便知艾文慈是个常年在外奔波饱历风尘的人，青年人则是少受风吹日晒的公子哥儿。
艾文慈扫了祖孙俩一眼，仍然低下头，并不除去遮阳帽，吁口气走向右首的茶桶。
在左首茶桶喝茶的青年人已喝够了，放下茶勺转身，注视着艾文慈的背影说：“老表，何不摘下遮阳帽歇歇腿？北面十里地没有人家，没有歇脚亭，在此地歇歇再走并不为晚。”
艾文慈并不转身，取起茶勺信口答：“谢谢关照，小可要赶路。”他说的是本地口音。
“要到泰和吗？”
“吉安。”
“这儿到龙泉还有多远？”
“七八十里。”
“不会吧？怎么还有七八十？”
“六七十。”
“咦！你这人说话简简单单，却又七七八八，怪事。”
艾文慈放下茶勺，转身笑道：“多言贾祸。”
“你可别误会，在下带了剑，却对你无害。”青年人笑道。
老人抚弄着山藤杖，笑道：“好雄壮的青年人，哥儿的口音不纯，恐怕不是本地人。北面十里确无歇脚处，何不歇会儿再走？哥儿从何处来？”
“龙泉。小可要赶路，老丈可多歇歇。”
青年人眼中一亮，笑道：“在下正要到龙泉，你既然是从龙泉来，在下有事请教。”
“这个……”
“在下姓云，名璿，草字玉均。那是我爷爷，咱们要到龙泉……咦！你……”
话未完，艾文慈已不声不响扭头便走。
原来艾文慈心中有鬼，一听云璿两字，已是心惊胆跳。飞霜姑娘叫云玑，她的兄长叫玉郎君云璿，看云家祖孙两人的相貌装束，便知是天都老人祖孙俩到了，怎敢再逗留？一言不发赶忙举步溜走。
玉郎君一怔，信手便拉，岂知慢了些儿，未拉住艾文慈的手臂，却拉住帽后檐。
艾文慈以为对方要拉掉他的遮阳帽看面貌，也误会对方已认出他的真面目，帽后檐被拉，以为对方准备下手。先下手为强，后下手遭殃，他猛地旋身，闪电似的就是一掌，“噗”一声劈在玉郎君的颈根上。
玉郎君做梦也没料到他动手打人，骤不及防，挨了个结结实实，被劈得连退两步，几乎跌倒，眼前金星乱飞。这一掌玉郎君禁受得起，一声虎吼，凶猛地反扑。
他一跃出亭，向北狂奔。
天都老人见多识广，在艾文慈回身出掌时，便知有意外发生了，先一步从侧方出亭，恰好挡住了艾文慈的去路，屹立路中北道：“站住！说清楚再走。”
艾文慈心中暗暗叫苦，这老家伙惹不得，赶忙向侧跃出路面，却被玉郎君追上了，怒叫声震耳：“你不能打了就走，接招！”声到掌到，近身了。
他不敢以背向人受招，火速转身，左手猛削来掌的腕脉，来一记“黑虎偷心”回敬。
玉郎君先前骤不及防挨了一掌，不再上当，撤招后退，挫身就是一腿，反应奇快绝伦，这一腿攻得出乎艾文慈的意外。
“噗”一声响，扫中艾文慈的右小腿。
艾文慈失足挫倒，闪电似的一掌斜指，“啪”一声击中玉郎君尚未收回的右小腿，公平交易谁也没占便宜。
天都老人站在一旁袖手旁观，含笑而立。
两人艺业相当，反应同样快捷，棋逢敌手，将遇良才。两人同时跃起，同时扑上抢攻，拳风虎虎，掌影漫天，双腿连续进攻，不时传出拳举着肉的暴响。
纠缠片刻，两人都逐渐打出真火，拳掌的力道逐渐加重，逐渐用上了内力。
这一年来，艾文慈自己并不曾觉得艺业上有何进境，事实上却进境惊人，不再是吴下的阿蒙了。两年前，他根本不是飞霜姑娘的敌手，这时他不但与玉郎君棋逢敌手难分轩轾，甚至已有稳操胜算的迹象了，而飞霜姑娘事实上比乃兄玉郎君相去甚远。
力拼三十余招，艾文慈感到自己的潜劲在逐步发挥，气机蓬勃，真气畅流源源不绝，出招化招如有神助，进退挪移得手应心，信心逐渐增强，愈斗愈勇。
取得了优势，他下重手了，天都老人在穷虎视眈眈，不能再拖延，必须速战速决啦！要留些后劲应付老家伙，拖不得。
他想下重手，玉郎君也焦躁地生出行险一击的念头，而且先一步出手，一声虎吼“脱袍让位”拆了他的“怪蟒寻穴”，乘隙踏进来一记“钟鼓齐鸣”，料想他会用“拨云扫雾”拆解。
果然不错，他招出“拨云扫雾”双手分张拆招。
玉郎君大喜，起脚出“魁星踢斗”，闪电似的猛攻他的腹胸。
他却变拨为扣，突然扣住玉郎君顾此失彼来不及收回的双手向下猛压，真力倏发，以压倒性的千斤力道向下沉落，不容玉郎君抗拒，同时身躯扭转。
玉郎君上体被带得向下俯，踢出的脚力道自减，也就踢低了许多，“魁星踢斗”变了质，但仍然发挥了部分威力，“噗”一声踢在他的左胯骨稍后处，他如不扭转身躯，这一脚可能被玉郎君踢中下阴。
双方的艺业相当，先天气功同样高明，自然挨得起对方的打击，只要不中要害，挨上三拳两脚小事一件。他双手续向下迫，左胯一痛，本来想用右膝撞击，不得不改用左膝进攻了，左膝忍痛上抬。
“噗”一声响，膝盖撞在玉郎君的下颚上。
玉郎君也恰正此时挣脱了双手，不然这一下必定重伤脱牙，“嗯”一声惊叫，仰面急退。
他岂肯放弃机会？跟上铁拳疾飞，来一记“山僧撞钟”双拳乱飞。
玉郎君眼前金星飞舞，昏天黑地，惶乱地用“云封雾锁”上下急封，护住要害踉跄而退，却不知他双拳同攻上盘，封住了他的左拳，左拳却长驱直入，“噗”一声正中玉郎君的右颊。
这一拳力道甚重，玉郎君终于支援不住了，大叫一声，仰身便倒。
他得理不让人，铁拳闪电似的凶猛追袭，在玉郎君倒地之前，又击中了两拳。
“哎！”玉即君怪叫，砰然倒地挣扎难起。
他向后跃退，不再追袭倒地的人。
天都老人却掀须大笑道：“哈哈哈！好孩子，今天你可碰上比你狠比你快的人了。”
玉郎君挺起上身，摸着被打处叫：“好家伙，这两拳好重，咱们再来，我输了第一场，输得心服，但不甘心。”
他暗暗心惊，这位玉郎君真挨得起揍哩！他揉动着被踢处，冷冷地说：“在下有事，不再奉陪，下次再算。”
玉郎君挺身站稳，摘下剑向侧一丢说：“选日不如撞日，今天的事今天了，咱们再来一场，耽误不了多久。”
“在下不再奉陪。”
“那……你总该留下大名住处，不然到何处去找你？再说，在下输了认输，但输在谁手在下也不知道，岂不脸上难看？”
“无可奉告，少陪。”
天都老人踱步上前说：“大概你有不敢通名的难言之隐，让老朽猜猜你是谁的门下弟子。”
他的遮阳帽已被拉掉了，想掩饰也不可能。
玉郎君剑眉轩动，说：“爷爷，这人璿儿似乎有点面善。”
“你说他是……”
“去年我……唔！似乎在那两座城门口看见……”
他向侧一跃两丈，撒腿便跑。
玉郎君火速拾剑，叫：“爷爷，他是小妹所说的艾文慈。”
天都老人本来不想追，闻声飞跃大叫道：“慢走，我有话说。”
他一跃入林，向右狂奔，全力展开轻功飞掠。
“你走不了的。”
天都老人叫，奋起急追，接着叫：“老朽并无恶意……”
他去势如电，只听到前一句，便接口叫：“在下别无长处，逃的本领却超人一等，山多林茂你休想追上。”
他逃的本领确是高人一等，轻功之佳，连以轻功享誉江湖的飞天鼠冉峰也曾拜下风，可知他的成就如何惊人了。天都老人一代名宿，到底上了年纪，前二三十丈尚占些少上风，三十丈后便每况愈下，而且起步太晚，先是差上五丈左右，前三十丈拉近至三丈余，三十丈后便逐渐拉远，追了里余已落后了十余丈啦！
两人全力施展，无暇说话以免泄气，一追一逃，快逾电射星飞。
糟了！前面是清流滚滚的赣江，钻出树林便是江岸，想回头已不可能，折向将被追及，大事不妙。
蓦地，他听到有人沉喝：“樵老，别追啦！”
他耳中风声呼呼，难辨口音，以为对方来了帮手，火速一紧腰带，用口咬住小包裹，奋身一跃，“咚”一声水响，水花一涌，形影俱消，入水走了。
他的水性相当高明，可是衣裤湿了，不好赶路，那会引人注意，事急矣！他只好跳水脱身潜出二十丈外，升上吸口气再次一潜，向对岸游去，无法听到岸上人的叫唤声。
江宽数余丈，上得岸来扭头瞥了对岸一眼，抖掉一身水珠，觅道赶路。
这一带全是稻田，举目远眺，一片黄色的稻海，有些稻田已经收获，田野中打谷声此起彼落，有树林处便是村庄。
他入村问路，方知仍在万安县境。好心的村民告诉他，东行五里便是至府城的小路，南至万安府备守，北至泰和县界约二十余里。如果到府城，不必从怀仁渡过江经泰和，仍走小路北行，直接到府城，路程是一样的，而且比走大路方便，走大路过关地渡不但要钱，还得接受盘查清问。其实，这条小路并不比官道小，往来的旅客甚至比走官道的人还要多，他谢了村民，觅路走上小径，果然不错，这条路确是不比官道小，而且平坦得多，旅客往来也比官道多些，东面约十里地方是山区，显然是赣江右岸相当富裕的地方。
天下不像大得浩浩茫茫，居然在江西凉亭碰上了天都老人祖孙，真是冤家路窄。本来，他早些时已在中原一剑口中，知道天都老人要到来探望中原一剑，以为老家伙与他从未谋面，不会知道他的身分，只消口头上留神，言行谨慎，料亦无妨，岂知老家伙却带了玉郎君来，认出他的身分，几乎脱不了身。
“回去时，但愿老家伙已经离开了杨家，不然就麻烦了。”他不住地想。
有中原一剑在，他不怕天都老人找麻烦，因此，他并不太担心，洒开大步赶路，衣裤渐渐干了。
