兖州府辖下的曹州，下辖两县，曹县、定陶。在附近相邻的十一县的城池，除了曹州的州城外，曹县是最大的一座城。由于上次匪乱，曹县未被攻破，依然保持相当的繁荣。但四郊的乡镇残破的程度比曾经被攻掠的县城更惨，快三年了，元气仍未恢复，到处可以看到战火留下的遗痕呢。
四郊村镇有些已经重建，有些已不在原来的地段，有些则完全在世间消失。而村镇的原有居民，已十不存一，大部分是从外地迁来的人。
一次惨烈的匪乱，一次可怕的洪水，死亡枕藉，沧海桑田，原有的居民能够度过两次可怖的天灾人祸，大概是老天爷大发慈悲神明庇佑，因此这些人信神极为虔诚，也就是说，他们都是些宿命论者，都是些逆来顺受，向命运低头的人，只要能活下去，任何痛苦他们都能忍受，咬紧牙关泰然处之，甚少怨天尤人。
但新从各地迁来落户的人，大部分来自中部山区，这些人生活在山野间，与野兽为伍，与山争田，狩猎为食，本身就带有粗犷的血缘，掠夺的本性与生俱来，一言不合不惜挺身而斗，为争曲直可以不顾性命，不理会王法。所以他们这些新户，在外型上和气概上，有显着的不同，极易分辨。
出城北行，经过披云楼，十五里到龙泉寺，再往北不足三里，便是莘塚集。在本地，村民不叫莘塚，叫莘仲。这是附近距城最近的一座市集，只有七八十户人家，如不是赶集的日子，集内冷冷清清。
集四周建了丈高的土寨墙防贼，建有东南西北四座寨门。集的东北角半里地，便是传说中的夏朝莘仲君墓，那是一座方圆里余的土丘，长满了苍松古柏，至于下面有没有莘仲君的遗蜕，谁也不知道。即使有，也早该化为灰土了。集以地为名，称为莘塚。
墓与村集之间，有一座建了不足一年的庄院，那就是本县大大有名的缙绅，居百万居陵的庄院，当地的人皆尊称他为居爷或居大爷而不名。
龙泉寺，那是本县一宫一观两大寺的一寺，第一大寺是县西五十里塔，湾镇的大丰古寺。一宫是楚邱的瑞云宫。一观，是建于莘仲集内的大清观。
龙泉寺与大清观相去仅三里，佛门弟子与玄门信徒相处倒还融洽。
反正百姓小民拜神也拜佛，谁也不干涉谁的事。但观与寺的方外人，却是势不两立的死对头。
龙泉寺的东面，是有北村。有北，就是古地名空桑，也叫北毫。当然。这里是不是真的古北毫，得留给考古的人去伤脑筋了。
有北村有一位姓童的财主，叫童坚，是龙泉寺的十二护法之一，村民皆称他为童员外。寺庙的护法是不好干的，不但得自己捐献香油钱，还得劝服信徒们慷慨解囊，因此，和尚们必须尽力争取有钱有势的地方名人缙绅为护法，这得看住持和首座知客僧是否有此神通了。由此推论，凡是名山大寺的护法，社会地位与地方名望，极可能是地方上首屈一二指的人物，绝不是一个穷措大，更不是一个家徒四壁衣食不周的村夫俗子。
童员外的住宅在村北，房舍二十余栋，自成一格，不与村舍毗连，中间隔了一座垂柳成林的广场，宅四周也种植了无数柳树，庄门悬了一块大匾，大书两个颜体大字：柳园。因此，提起有北村柳园童宅，远近皆知。
有北村并不在路旁，在官道东西两里地，小径从村西伸出，与官道会合处建了一座歇脚亭，可是亭中从不供应茶水，因为附近没有人家，有北村无法供应两里外的茶水。歇脚亭往南，十五里到县城。往北，三里到莘仲集。莘仲集是与定陶县交界的大市集，往北十二里便是县界。
从莘仲集到定陶城，约十八九里。两县城相距不远，全程不足五十里，行程半日，因此沿途没有客店，谁也不注意沿途村落的事，更不会关心他们的更替兴衰。
艾文慈在城门刚开时入城，首先便到马市将坐骑卖掉。以他的穿着与身分来说，还不配拥有一匹坐骑，有了反而引起官府的注意。
他身上有了将近六十两银子，如无意外开支，至少三个月内他不用为了食宿费发愁，不需向任何人伸手。
在一家小食店中又了些食物带上，带到北门外找处阴凉角落饱餐一顿，倒头大睡先养足精神再说。
他歇息的地方在黄河的南岸，距城只有四五里，沟水浑浊，水深及胫。这条沟原称黄水（不是黄河），原来的河床宽有三十余丈，经过多次水灾，受到大河（黄河）改道的影响，逐渐干涸狭窄。目下已成了一条小沟，原有的河床几乎全被填平，长满了及腰野草，沟宽不足两丈，不用架桥也可通行无阻。原河床两侧垂杨拂面，清风徐来，在树荫下睡觉，妙极了。
整整睡了两个时辰，已是近午时分了，突被一阵吵闹声所惊醒，赶忙挺身坐起，向吵闹声传来处看去。
下游三四十步便是官道，沟上架了以两排巨木构成的矮桥，一部大车陷入桥南首的泥坑中，拉车的两辆牲口拉不动，有十余名挑夫正帮车把式撬动车轮，帮忙将车往桥上推。挑夫们的担子在路旁排成两列，像是长程挑夫所用的盛货柳条筐。路本来够宽阔，足可容两辆大车并行，但多了十余名挑夫扳着木柱呼喝使劲，便阻塞了交通，除了单身的人，车马皆无法通行了。
而乘小轿正欲过桥北行，挑夫们却不予理会，要等大车撬起方可通行。两名轿夫则坚决要过，双方一言不合，轿夫放下轿，挑夫们放下车，互不相让，便在桥头吵将起来。
艾文慈心中好笑，掸掉衣裤上的草屑，向桥头走去，自语道：“居陵这家伙曾经跟过刘六一段时日，在他口中应该可以套出不少消息，但不知他目下是否仍与响马贼余孽有勾结？”
桥头气氛紧张，双方都吵出真火来了。
南面的官道来了两个青衣大汉，正大摇大摆地向桥间走来。
一名轿夫似乎火气很大，左手叉腰，右手戟指点向一名挑夫的鼻尖，怪叫道：“狗养的！你也不打听打听，柳园童员外的人，岂是任人欺负的善男信女？快让路，不然打碎你们的贼骨头。”
挑夫冷笑一声，也怪叫道：“瞎你娘的狗眼，你竖起驴耳听了。在下可没见过什么柳园童员外，抬出姓童的吓唬人么？狗养的！你的臭嘴再不闭上。在下要弄断你的狗腿，你信是不信？”
轿夫愤然怒吼，欺进怒叱道：“混帐！你在找死，待我好好教训你一顿。”
挑夫向他招手，怪笑道：“不要光讲不练，谁教训谁，立见分晓，动手啦！抬轿的。”
轿夫一声怪叫，突下毒手，猛地双腿连环踢出。挑夫狂叫一声，仰面便倒。
另一名挑夫手急眼快，乘轿夫身形尚未完全停下的刹那间，也欺上出腿猛扫，“噗”一声扫中轿夫的腰背。
“哎……”轿夫狂叫一声，向前一裁。
“打！”挑夫们呐喊助威，有两名挑夫奔向第二名轿夫。
两名挑夫擒住被踢倒的轿夫，有人在大叫：“把他丢下泥沟去，这些大户人家的恶奴不可轻饶。”
正乱间，轿门快开，跃出一名俏丽的少女，一身月白衫裙，但见白影一闪，娇叱声入耳：“住手！你们这些无法无天的贱狗。”
已来至十余步外的艾文慈见情一怔，心说：“妙极了，是她！”
他立即将提在手中以布巾包裹的金针盒拴在腰上，慢慢向前接近。
一名挑夫见轿中纵出一个少女，吃了一惊，说：“小娘子，回轿里去，打架的事与你无关……”
话未完，“啪”一声脆响，少女玉手一挥，抽了挑夫一耳光。挑夫健壮如牛，竟然禁不起纤纤玉手一击，被打得“哎”一声径叫，脑袋一歪，仰面跟跄急退，倒入身后的一名挑夫怀中，口中鲜血外溢，大牙脱落。
接着，少女像一只白蝴蝶，在人丛中回旋飞舞，粉掌翻飞，绣拳翔舞，只片刻间，四周接近的六名挑夫狂叫着仆倒，有三个人竟被击昏了。
少女云袖飘飘，罗裙款摆，一声娇叱，乘势追击四散而逃的挑夫。
两个要过桥北行的青衣大汉刚好到达，一名大汉冲上大叫道：“住手！姑娘再打下去，要出人命了。”
白衣少女怎肯听？伸手便抓住了一名正想往泥沟里跳的挑夫后衣领，抓小鸡似的向后拖，右掌倏扬，作势下劈。
大汉到了，左手小臂架住了少女的右腿，叫道：“有话好说，不可伤人。”
少女冷哼了一声，左手放掉挑夫的后衣领，五指如枪，猛地插向大汉的鸠尾大穴，奇快无比。
大汉虎目怒睁，右掌下削，劈向少女的攻鸠尾的玉掌，“噗”一声将少女的手劈得向下一沉。
少女反应奇快，罗裙倏扬，弓鞋尖光闪闪地从裙下吐出，猛攻大汉的左膝，而且志在下阴，这一脚真够狠。
大汉相当高明，疾退一步，左掌下沉，“玄鸟划沙”指尖下取少女的筋骨。
两人拳来掌往，指攻脚飞，在桥头展开狂风骤雨似的抢攻，各展所学互不相让，不时响起一两声掌拳相接的闷响，双方的劲道半斤八两棋逢敌手，彼此都禁受得起，逐渐打出真火，采取硬碰硬的打法全力相搏了。
另一名青衣大汉赶开呐喊叫啸助威的挑夫，不住地叫：“让开！让开！拳脚无眼，让开以免误伤。”
交通断绝，所有的人看得手心冒汗，惊疑不已。
艾文慈旁观者清，看出少女急功心切，竟然在不自量力硬接硬拼。
双方艺业相当，内功修为虽分轩轾，拖欠了女人必定真力不继，稳落下风，女人先天上便吃了体型与潜劲及耐力皆比男人差的亏，岂能久拖下去？
他缓步上前，喝道：“大家住手！再打下去便要两败俱伤了。”
赶开挑夫的大汉走近，冷冷地说：“阁下何德何能，凭什么敢大呼小叫分他们的心？”
“你阁下愿意看他们两败俱伤？”他不悦地问。
“那位千金小姐动手在先，家兄不见得会栽在一个小女人手中。”
“如果失手栽了呢？”
“还有在下呢！”
“你想接手？”
“不错。”
“你手痒是不是？”
“你……”
“我想奉陪阁下玩玩？”
“你向在下挑战？”
“就算是吧。”
“贵姓？”
“小姓张，行三，就叫张三。你呢？”
“在下曹州李景，行四。”
“哈哈！你李四，我张三，既然是你手痒，桥头地方宽敞，正好施展，找张三就陪你李四玩玩。”
“在下舍命陪君子，上啦！”
“老兄，你先请。”
李景不再客气，“毒龙出洞”，一拳捣来。
他已看出李景这一拳看似凶猛沉重，其实是引人上当的虚招，退了半步笑道：“加两成劲，老兄。”
李景跟进，连飞两拳。他双手左指右拨，封出两拳立还颜色，一掌探入，来一记走中宫突入的“小鬼拍门”。
李景冷笑一声，用上了同样的招式硬接，“啪”一声双掌接实。
他屹立不移，反而踏进欺近，用的仍是“小鬼拍门”，掌出冷叱：“再接一掌。”
李景退了一步，脸色一变，钢牙一挫，掌上用了十成劲，也叫道：“有何不可？”
“啪”一声轻响，他向侧一引。
李景上当了，掌力被引偏，人向左前方冲出。
人影一闪，他已近身，左手五指如钩，扣住了李景的肩胁窝攒心要害，潜劲倏发，李景浑身全软了。
“阁下，叫令兄住手。”他冷冷地说。
“你……”李景仍想反抗地叫。
“你若不叫，在下先把你放倒再去制令兄，那就脸上难看了，阁下。”
李景的兄长已把少女迫至桥头，迫得少女退向桥侧，再迫进两步来，少女可能要掉下泥沟去了。
“大哥，放过那女人。”李景不敢不叫，叫声急促。
李景的兄长收招后退，飞跃倒退丈余，倏然转身。
艾文慈放了李景，笑道：“得罪得罪。大家都是管闲事，不必因此而伤了和气。其实，大家都有错，这年头，能过得去就算了，打出人命来总不是件好事，对不对？”
李景龇牙咧嘴苦笑，说：“张兄，你高明，在下甘拜下风，输得心服口服。那是我大哥李松，在曹州算不了什么人物，但拳脚绝不含糊。”
“凭良心说，阁下也不含糊。”艾文慈笑着说。
李松走近看清了艾文慈的脸容，先是神色一紧，接着吁出一口长气放心地笑道：“咱们兄弟俩无意逞强欺负一位少女，只是那位小姐实在不像话，不由分说先发制人抢先动手，委实令人不敢领教。兄弟生长曹州，方圆百里内的武林世家了若指掌，却不认识这朵带刺的花儿，不知她是何来路。”说完向乃弟偷偷打眼色示意。
“那位轿夫不是说，他们是什么柳园童员外的人么？”
李松直摇头，说：“童员外一家子，根本就没听说有任何人练武。咱们走吧，要赶路呢。”
李景向艾文慈笑笑，客气地道：“张兄是否要到定陶？不打不相识。咱们同路交个朋友，如何？”
“在下有事，不急于赶路，改天到曹州时，再拜望两位，可好？”
“好，兄弟住在学舍东街，一问便知，兄弟当洁樽以待，再见。”
一名轿夫受了伤，轿子少了一个人，等于是人断了腿，何况另一名轿夫需人照料，轿子只好留下啦！挑夫们已狼狈地挑着货担匆匆走了，桥头留下轿子，也留下陷入泥坑的大车。
艾文慈微笑着向白衣少女走去。白衣少女香汗淋漓，站在桥侧生气。
他身材雄如壮狮，相貌英俊，一双大眼明亮清澈，更难得的是神光内敛不致锐利摄人，绽起微笑时，极易博得陌生人的好感。走近少女，他欠身笑问：“姑娘是回城呢，抑或是往前走？”
少女瞪了一眼，没好气地反问：“你问这些话是什么意思？”
他毫不动气，笑道：“在下并无急事，如果姑娘回城，可由轿夫送去。假使姑娘往前走，在下愿在旁照应，送姑娘至龙泉寺柳园童家。”
“不要你管。”少女噘着小嘴说，但一双水汪汪的大眼睛分明未带怒意，不住在他的脸上瞟来瞟去，丝毫不惧，全无羞态，相当大胆。
他再次欠身，微笑道：“对不起，在下多事了。”
说完，举步便走。少女一怔，不悦地叫：“慢着！你这人怎么说走便走？”
他心中暗笑，止步扭头苦笑道：“在下要赶路，姑娘不要在下管。在下不走，难道厚着脸皮找挨骂不成？”
少女笑了，笑得很美，左颊绽起一个酒涡儿，说：“你这人真别扭，好难说话。我要回去柳园。”
“听说至柳园还有十里路左右，大热天姑娘怎能长途跋涉？不如转回城雇一乘……”
“回城也有五六里，不如前走。”
“但姑娘……”
“我可不是弱不禁风的深闺弱女……”
“在下知道姑娘了得，把挑夫打得落花流水。但……”
“不必但来但去，走吧。”
“姑娘请。”他举手虚引说。
女人走路，是不可走在男人的前面的，只能在后面跟。她不客气地走在艾文慈的右首，裙袂飘飘，步履轻盈。
他在路旁折了一束柳条，编成一个头盖，递给少女说：“毒太阳讨厌，戴上可挡烈日。”
少女接过戴上，笑道：“你很细心，不像个武夫。”
“呵呵！武夫也有细心的人。在下张三，不知姑娘的芳名能否见告，以便称呼？”
她轻佻地一笑。说：“说话温柔，谈吐不俗，你……”
“呵呵！过奖。其实，在下是个粗人。”
“贱妾姓商，小名叫……叫……蓉。”她欲言又止地说，贱妾两字轻腔轻调。
“商姑娘与柳园童家有亲？”
“童员外是家父的朋友。你不像本地人。”
“在下是京师大名府内黄县人，听说曹、单二县有地可领，跑来碰碰运气，却来晚了，地都有了主啦！耽了近百日，只剩下返乡的盘缠了，再不走便得流落贵地，做异乡饿鬼啦！”
“你是种地的？鬼才相信。”
“我家世代务农，族中人丁兴旺，地却无法增多。我这一代兄弟七人，每人分不到两亩地，再不到外地混，不饿死才怪。”
“你的武艺十分高强，何不到衙门当差？找份护院或保镖的行业当无困难，那比种地好上千百倍哩！”
“姑娘，你不懂，田地是根本大计，当差保镖护院，都是用性命冒风险……”
“没出息。”她说。
“人人都像我一般出息，天下就太平了。”他也笑着说。
“人人都像你，世间多没出息？这样吧，你跟着我，不必回大名府种那两亩没出息的地挨饿怎样？”
“这……”
“我会善待你的，你，人才一表，有你和我作伴，我相信彼此必定相处得来。答应我，好不好？”
“这……”
“你这人真是优柔寡断，婆婆妈妈。”
“这……但不知令尊……”
“家父方面，不必担心，目前他不在此地，我可以作主。”
“但不知姑娘是否方便？我一个外乡人，未免……”
“我目前寄居童家，只有两名侍女在身边待候，你娶亲了么？可把尊夫人接来，我也可多一个伴。”
“老天！谁肯嫁给我这个穷措大？连自己都养不活，还敢娶亲……哎呀！姑娘小心些。”
商蓉在他说话时，突然脚下失闪，向前一栽，事急从权，顾不了男女授受不亲之嫌，他干脆商蓉挽住他的手臂，羞态可掬地笑道：“好险！谢谢你。”
“姑娘站稳了。”他故意正经地抽回手说。
“我有点乏了，扶我走好不好？”她不放手，甜笑着问。
他轻轻地挽住她，柔声道：“前面如果找得到车轿便好了，姑娘怎受得了这种苦？唉！真是那些该死的挑夫可恶，李家兄弟也不是好东西。”
商蓉含情脉脉地扭头注视着他，腻声说：“你很关心我嘛！你答应我了？”
“我……好，愿为姑娘效劳。”
“你可不能反悔啊！你知道那李家兄弟的来历么？”
“他们是曹州……”
“见鬼！他们是两天前到达莘仲集居家的一群客人之一。居家的主人居陵，表面上是个地方仕绅，暗地里却是个坐地分赃的大盗。”
“什么？这……”
“我们不谈这些，谈谈你自己的身世吧。”
他确是到过大名府，信口胡诌，有条不紊。商蓉也信口胡扯，她说她的父亲与童员外是多年的好友，父亲至外地谋生，把她寄养在童家童家对她很好，拨出一幢独院给她居住，衣食无缺，她自己也有用不完的金银，唯一令她不满的是与童家的小一辈男女谈不来，也就是说，她感到寂寞，因此不时到城中走走散心。
两人谈得投机，像是一双亲密的爱侣。她挂在艾文慈的臂弯内，满面春风不避路人的眼目，旁若无人。艾文慈反而感到不安。
一个有心勾引，一个有意亲近，一拍即合。
到有北村，必须先经过龙泉寺。看看红日西斜，他们依偎着近了龙泉寺。寺位于官道东西不足半里地，从小径析入通向龙泉寺的笔直小道，便可看到巍峨的寺门，路两侧垂柳成荫，红色的院门两侧院墙上，六个大字鲜明在目：南无阿弥陀佛。院门内外古柏如林，两旁是高大的槐树，钟鼓声和法器声隐隐传来，和尚们似在做法事。
两名穿着青便服的中年僧人，提着一个柳条筐，出院门要到寺有的菜园撷取自种的菜蔬，发现有男女光临，互相一打眼色，站在道左等候。
商蓉将已干了的遮阳柳枝园丢掉，现了脸面，相距约三丈左右，两僧一怔，堆下笑，一僧讶然问：“咦！商姑娘，怎么像是从城里走路回来的？”
艾文慈心中一动，冷眼打量两名僧人。如果是正式受戒获有牒度的出家人，绝不会称一位女郎为姑娘，应称施主或女居士。
两僧的脸色如古铜，一双大眼布满红丝，但眼神仍然凌厉。头上载了僧帽，看不到顶门的戒疤。
“别提了，在黄沟桥头遇上了一群横蛮的挑夫，童员外的轿夫被殴伤了。”
“咦！姑娘怎会任由一群挑夫撒野？”和尚粗眉轩动地问。
“恰好碰上莘仲集两个姓李的兄弟强出头，我几乎失手哩！”商蓉若无其事地说，转向艾文慈低声道：“张兄请在前面等我，我有事与这位大师商量。”
艾文慈不得不走，笑笑迳自走了，在前面小径转角处相候，暗中留意众人的举动。
商蓉直待艾文慈走出十丈久，方向和尚问：“家父有消息么？今天我到葛二爷府上打听，他说你这里或可知道呢！”
“风声紧急，令尊已撤离东陵镇，昨晚离开的，先到峪阳集会合，预定今晚可到此地，暂时藏身，等风声过后，再秘密迁至南京避风头。请转告令堂放心。童兄那儿也请转告，如非必要，不可前来与令尊见面，以免引起注意。刚才那人是谁？”
“来自大名府的人，武艺不差，他助我阻止李家兄弟行凶，我准备留他在身边保镖。你派人去查查李家兄弟的底，姓居的是不是也想打咱们的主意，必须查明。”
“好，我派人去查。只是，目下风声紧急，大小姐千万小心，不可将陌生人留在身边，防人之心不可无，小心为上。”
“我理会得，你未免疑心太大。再说，我一个人怕什么？如果他真是卞店主的眼线，我反而可以吸引他的注意，爹便可从容藏匿，岂不甚好了？我走了，爹如果来了，派人通知我一声。”商蓉说完，微笑着走了。
她就是商大爷的女儿商玉蓉，城乐县的风流娇艳一枝花。那天艾文慈与悟净杀入商府，她被艾文慈所击倒，并未看到艾文慈的相貌。
她进入有北村，不走童员外的正门，绕至宅有进入后面的一栋独院。
独院四周花木扶疏，环境清幽雅静。有一名仆妇管家，两名小姐自己带来的侍女张罗起居，与童员外的内宅，隔了一座月洞门，不足一箭之遥，童员外严禁所有的家奴接近月洞门以内各处，大小姐不走正宅，不致引起童宅的奴仆注意。
艾文慈正式成为大小姐的保镖，安顿在客房中。仆妇与两名使女，皆称他为张师父或叫三爷，大小姐本人则先是称他为张兄，等到接风酒宴摆上，已是黄昏光临了，她极自然地称他为三哥了呢。
一个保镖师父，本来就不配与主人同桌共膳，何况主人是个大闺女？但大小姐却不讲究俗礼，遣走了侍女，与保镖师父把盏欢叙。他有意将艾文慈灌醉，以便套口风摸清底细，再加上有意亲近，春心大动，这一席酒自然风光绮丽，不足为外人道。酒至半酣，她逐渐放浪形骸起来。
今晚她巧施铅华，穿了一身绯色的衣裙，天气炎热，桃红春衫薄，半壶酒入腹，她已有了三五分酒意。女孩子微薰时最为动人，她撩起红袖，露出半段凝脂般的玉臂，亲自替艾文慈斟上一杯酒，眼角含春，媚笑如花地说：“三哥，你先喝我三杯酒，我有话问你。”
艾文慈是个千杯不醉的酒罎子，三五斤酒等于是喝水。他已猜出这席酒不简单。贼女人必定对他的身分不放心，他当然不会上当，说话多了早晚会露出马脚的，最保险的是尽可能让贼女人说话，多喝酒，少不了要贼女人酒后吐真言。
他放肆地握住她执壶的手，带了三分醉态，情意绵绵地注视着她问：“你是主人，你自己不喝三杯，岂不是不公平么？”
她感到艾文慈的手火热，热得令她心跳，男人的气息令她的气血浮动，将胴体倚着他，腻声问：“告诉我，三哥，如果我陪你三杯，你是否对我说实话呢？”
他以手指心，微笑着说：“蓉姑娘，你要不要我指心发誓呢？”
“你想誓些什么？”
“誓的是姑娘国色天香，人间绝色，世无其匹，我……”他手上一紧，另一手将杯递至她的热樱唇边。
她有点迷乱，不由自主地就他手上干了杯中酒，含糊地问：“三哥，你家中还有何人？”
“有两位兄长，四位弟弟，唉，家道中落，怨不了人。你到内黄县问问，榆树镇张家祖上岂是低三下四的人。耕读传家，在地方上谁不尊崇？要不是大前年闹贼，逃难外出回来得晚了些，原有的田地被人占了，何至于出外谋生？”
“哦！我真想到大名府一游，去看看你的家乡。”
“这里到敝都只有半月路程，而且通车马，你如果有兴，我愿为导游。”
“好！明天就走，好不好？”她信口说，媚目含情地紧吸住他的眼神。
他猛地揽住她的柳腰，笑道：“好啊！我真有点惦念兄弟们呢，我们明天就走，回到家中，我保证他们会热情地欢迎你哪！我相信他们见你这般娇美的女郎，非惊异得变成傻瓜不可！”
“你呢？”她眯着眼问。
“我？我像是在做梦。”他含糊地说，猛地在她的半露粉颈上香了一吻。
商玉蓉终于崩溃了，嗯了一声，倒入他怀中。
他紧拥着她，温存片刻，在她耳畔低声说：“蓉，你作得了主么？”
“作主？作什么主？”她不解地问。
“令尊同意你外出旅游么？”
“我爹不管我的事。”
“但……不向你爹禀明，岂不……”
“我爹不在哪！”
“这……”
“放心啦！明天再作决定，也许要等两三天，我爹便可回来了。”
她说明天便可决定，又说两三天她父亲便可回来，此中大有文章。艾文慈心中有数，他不能操之过急，含糊地说了几句醉话，双手不老实在她身上放肆地游行，把她逗得情潮高涨，欲火上升，腻声低唤：“三哥，找……我不胜酒……酒力，抱我歇……歇息。”
窗外，两个黑影已来了半个更次，静静地注视厅中的一切。
两黑影等两人的身影消失在内堂，其中一名黑影幽幽一叹，向同伴说：“这人可怕极了，用这种卑鄙手段对付一个少女，不是太残忍太可怕了么？小姐，我们管不管？”
“既然来了，管就管到底吧！商苑这老贼逃掉了，天网恢恢，疏而不漏，我们不能半途而废，必须看到他受报。”
“这位郎中既然是个卑鄙的好色之徒，我们又何必帮他？”
“我们不是帮他，而是铲除商贼。”小姐说完，举手示意速走，人影一闪，便消失在茫茫的黑夜中。
