消息传到县城，传到东陵镇，辗转相传，消息变了，变成南鸣带了无数匪徒，将洗劫附近的村镇，大队贼兵即将压境，血洗附近十余座村寨。
响马贼留下的余前犹在，村人谈匪色变，怎能不怕？走得动的人，纷纷作逃难的打算。
城武的巡捕与丁勇纷纷奉命戒备，风雨欲来。
第一北到达东陵镇的人，是岳璘兄弟一行五人。
东陵镇家家闭户，壮丁们不分昼夜巡查放哨，如临大敌，栅门紧闭，禁止旅客入镇，限令过境的人绕镇北而行。
第二批到达的人，是铁掌卞纶三十余名好汉。
东陵镇的商大爷商苑，不敢阻止卞纶入镇，暗中已有了万全准备，热诚地表示欢迎，将他们安顿在客舍，相当客气。
岳璘兄弟的身分不同，来头太大，商大爷天胆也不敢留难。他们寄住在镇北的农宅，严示商大爷不可泄露他们的底细。商大爷心中暗暗叫苦，不知这五位京中来的微服探访官员来意如何，悚然而惊。他已嗅出危险的气味，看到了可怕的危机。
当晚，五辆轻车和二十匹驮马，在二十六名骑士的保护下，神不知鬼不觉地离开了东陵镇，撤走了商大爷的老少妇孺，不知所之。这一晚，在卧龙岗会合的僧人尚未到齐，为免打草惊蛇，人未到齐之前，不曾派人到东陵镇监视探道。
一连两天，毫无动静。东陵镇昼间派至各地巡逻的眼线暗桩，似乎不曾发现可疑的事物，哪有大批匪徒的踪迹？更没发现南郎中的身影。
午后不久，铁掌卞纶带了十余名伴当，从骡车失事处的泥沼地带返回镇中。他们在泥沼附近察看失事现场，但一无所获。尸体已被官府派人埋葬，时日过久，即使呈文官府请求收敛改葬以便验尸，也不可能验出可疑的线索了。骡车仍沉埋在泥淖下，无法拖起。
卞纶是个老江湖，心中疑云大起。按现场的地势看来，如果劫车人是在车上发动，健骡受惊狂奔，以致翻车极有可能，但车把式田福春武艺不弱，绝不可能死在车上。假使劫车人猝然袭击，田福春的致命伤口不可能在咽喉，身上更不可能有其他的伤痕。如果是有另一劫车贼策应拦劫，贼伙已被杀，只有南鸣一个人得手脱逃，骡车根本不可能翻覆。
田福春为人机警，可能在座下留有线索，可是车部拖不上来。
总之，这桩公案太闻奇，奇得疑云重重，奇得令人难以置信。
他怀了满腔疑云，驰回镇想搜集镇民所供给的线索。距镇尚有两里地，迎面驰来三匹健马。他认得，马是东陵镇商家的坐骑，三位骑士领先的是商二少爷商瑞。
两侧的两位骑士他也认识，那是岳璘的两位朋友雷震远、贾芳。岳璘五男女在金乡住荆成的店，双方同店而居，岂有不认识之理。
双方来至切近，商瑞首先便高叫道：“卞兄，有消息么？”
他勤住坐骑，淡淡一笑道：“有是有，但无关重要。老弟意欲何往？”
“金乡县派来了大批捕快，即将人卧龙岗搜捕，兄弟与雷、贾两位大侠，即至岗西南埋伏。”
“金乡来了捕快，他们……”
“他们已查出南郎中与广化禅寺的贼秃，在卧龙岗聚会，要打劫寒舍，因此赶来捕拿要犯归案。”
卞纶大喜，说：“好，兄弟也一同前往。”
雷震远是个深藏不露、不苟言笑的中年人，说：“卞店主，卧龙岗林深草茂，占地十余里，兵男巡捕人数略嫌不足，镇民又派不上用场，要犯身手了得，足以轻易突围远走高飞。店主如果有兴，何不带着伴当入内搜捕？不比咱们守株待兔好得多？”
卞纶心知对方不欢迎一同前往，略一沉吟笑道：“也好，在下这就回镇将伴当带来，入内穷搜，也许会撞上呢。”
雷震远驱坐驰出，扭头道：“卞店主，请记住敝友岳老弟的话，要活的。兄弟认为，令叔巨无霸卞三爷，大概不希望和厂卫的将爷们打交道。”声落，双方各自催骑分验。
卞纶冷笑一声，向同伴道：“你们听，这些人眼中还有旁人么？哼！即使将人擒住了，咱们也不能拱手奉送。走！咱们赶两步。”
他们回到镇中，镇内冷清清。赶来的兵勇和巡捕皆已入山，商家的人几乎全部出动入山协捕去了，岳璘兄弟已不知去向。
他带了所有的伴当，每人人为一组，分头出镇，向不远处的卧龙岗急进，马匹放在岗下，四组人徒步分头搜入。
艾文慈在郜成亭侵入杨老人的住宅行凶，早已算定东陵镇商家的人必定倾全力相围，极可能封锁出入，甚至会再次大搜卧龙岗。但却未料到广化寺被人弄了手脚，大批兵勇和捕快到了东陵缉捕他与悟净一群酒肉和尚。同时，也没想到死对头岳璘也不期而至。
昨晚三十余名僧人已经全部到齐，预定今晚入镇抢劫藏金窟。他为人机警，天色未亮便与众僧离开了卧龙岗，躲在镇北里余的高粱地中，那儿有一条大沟，沟旁草木丰茂，极易藏匿，谁也没料到他如此大胆，竟然敢躲在镇旁窥伺。
看到了大批人马赶来东陵，他吃了一惊，忙向身旁的悟净问：“这是怎么回事？这些人马像是兵勇，难道是大师的人走漏了消息，商家请来了官兵保护么？”
悟净怎知内情？翻着怪眼茫然地说：“贫僧的弟兄皆已到齐，沿途并未发生事故，怎会走漏消息？不会的？”
“那……咱们的人中有奸细，不好。”他凛然地说。
“胡说，我这些弟兄都是多年同生死共患难的好朋友，可以保证其中没有奸细，绝不是我的人出卖我们。”和尚坚决地说。
“快派人去查。”他焦躁地说。
“对，我派人去查查看。”
两名扮成村夫的僧人，从北面绕出，不到东陵，往东北官道奔向城武。这两个人刚走不久，人马便涌向卧龙岗，全镇沸腾。
申牌初，探消息的两名僧人气急败坏地赶回来报讯，他们在镇东北五六里路旁的村落中，探出兵勇们的来路。兵勇们曾在村中打尖午膳，人多日杂，自然有些口没遮拦的人吐露口风。
两僧急急奔回，一名僧人气喘吁吁地向悟净禀道：“师兄，大事不好。”
“怎么回事？”悟净吃惊地问。
“是金乡来的官兵，城武也派了不少巡捕与兵勇，由两位县丞率领，真糟！”
艾文慈抓住和尚叫道：“慢慢说清楚，他们来干什么？”
和尚沮丧地坐下，苦笑道：“师兄离开的当晚，五更天寺中来了四名蒙面男女，不费吹灰之力，制住了寺内的十余名师弟，破密室而入，把那些美女全锁在秘室内，将师弟们上绑并击昏。后来，金乡的巡捕兵勇到达，把师弟们与美女擒走，抄灭了广化禅寺。金乡的狗官从师弟们口中迫出了口供，知道我们已到了卧龙岗会合，意图抢劫东陵镇商家，因此出动了两县的巡捕和兵勇要包围卧龙岗搜捕我们呢。”
“糟了！”悟净失魂落魄地叫。
艾文慈心中大急，愤然道：“你还说不是你的弟兄出卖我们呢！怎样？咱们再不起快离开，只有在此地等死了。你们意下如何？”
悟净心中大乱，咬牙切齿地说：“定然是那天救你时，突然出现的那两个戴面具的女人坏事，该死！”
“不要再埋怨了。你是主脑，快打定主意，等官兵们搜完卧龙岗，极可能再搜四郊，咱们人孤势单，又没有坐骑，逃都逃不掉。”艾文慈冷冷地说。
“依你之见……”
“溜之大吉，愈早愈好。”
“那……身入宝山空手而归，委实不甘心。”
“你还想藏金窟？”
“怎么不想？不想就不会来了！”
“你既然不死心，咱们可以来一次大胆的疯狂冒险。”
“你的意思是……”
“官兵们搜岗，愈搜愈远，这时恐怕已到了岗南，在十里以外了。咱们杀入镇中，分头行事，拒敌、劫窟、夺坐骑，掩护撤走……此时立即分派人手，还来得及。”
“但……官兵如果追来，怎撤得走？”
“你看看天色。”
“这……”
“还有一个时辰天便黑了，为何撤不走？”
“唔！有道理。”一名僧人说。
艾文慈冷笑一声，接口道：“世间做任何事，无不带有三分风险，闭门家中坐，祸也会从天上来。当然，咱们所冒的风险不算小，问题是负责夺坐骑的人是否有把握，没有坐骑一切免谈，必须一口气逃出十里外方可安全。而且向四面八方逃，分散追兵机会要多些，但倒霉的机会也多，这就得碰碰运气了。”
悟净以拳击掌，下定决心说：“好，咱们必须孤注一掷。目下广化寺老巢已失，咱们都成了丧家之犬，要重建基业非钱不行，除此之外，别无他途。得手之后，咱们至钜野白龙庙会合。现在，咱们分派人手。”
分派停当，悟净的情绪显得镇静些，向艾文慈道：“南郎中，你我八个人负责破窟取宝，这时，你该说出藏金秘窟的所在了吧？”
艾文慈早有计较，神色庄重地说：“藏金窟共有两处，商大爷的宅院在镇西，其中一处在西南寨墙下的地窟中，上面是冬日的更房，下面藏的全是金银。另一处在内宅后的后院下，有秘密地道与内房相通，里面全是珍宝古玩饰物。你们想要什么？速下决定。”
“咱们要金银。”一名僧人说，笑笑又道：“金银方便，珍宝难以脱手。”
“我反对，金银能带多少？一件首饰比带百十两金银方便多了。”另一名僧人反对，不无道理。
“你要什么？”悟净向艾文慈问，意在试探。
艾文慈与这些贼和尚相处十余日，早已把这些酒色和尚的贼性格摸清，贼性多疑，他明若观火，谈笑道：“我？什么都要，甚至连人也想带走。”
“带人？”
“你不是说商大爷有两子一女么？能把那位大闺女弄到手，岂不甚妙？”
悟净哈哈大笑，说：“你不像风月场中的人，如果你把那位商小姐弄到手，保证你吃不消，只有像我这种风月老手才对付得了她。”
“此话怎讲？”
“那丫头会几手拳脚，会发撒雨梅花针，经常到县城鬼混，与那些富家子弟调情，风流香艳，吊足那些狂蜂浪蝶的胃口。这种女人对打情骂俏司空见惯，必须用男子汉的气魄用武力手段对付她，她才会感到刺激而就范。你如果和她怜香惜玉爱爱怜怜鬼混，保证你失望。人我要，你知道贫僧好色如命，何苦和我争？”
“哦！原来大师早就属意那丫头了。”
“呵呵！年前贫僧在城武化缘，曾见过她一面，惊鸿一瞥，梦寐难忘。”
“好吧，人给你。”
“贫僧先谢过。”
“要劫金银呢，抑或是……”
“劫宝必需进入内宅，不入内宅焉能将人弄到手？这就走。”
艾文慈心中暗喜，他就怕贼和尚不入内宅，不入内宅便不能闹个天翻地覆啦！
众人准备停当，立即沿水沟向里外的东陵镇接近了，光天化日之下，三十余人竟敢白昼进攻村镇。
镇中年轻力壮的人皆已前往卧龙岗，商大爷府中仅留下十余名看家的护院打手，可说是天赐其便，三十余名入侵者得以长驱直入。
当他们接近至半里内时，方被寨墙放哨的人所发现，刚来得及分辨带了枪的人，而且不是搜索归来的镇中弟子，已经来不及召唤镇民出镇迎击，警锣声刚传出，艾文慈已挺单刀飞上寨墙，奋勇杀入，舌绽春雷大喝道：“南郎中到！”
寨墙上有两名壮丁，大骇之下，挺花枪左右抢攻，枪出似灵蛇。
单刀对花枪，必须近身搏击。他招出“孟德献刀”，错开右面的花枪，狂风似的卷入，左手一妙，便抓住了左面的花枪猛地一振。
光刀一闪，他已切入两人之中，突下杀手，“噗”一声，一刀背砍在右面的壮丁的右腰上，顺势一脚挑出，挑在左面壮丁的左膝上。
“啊……”两名壮丁狂叫，丢掉枪向后反撞，脚下一虚，倒栽下堵去了。
他举刀一招，抢近墙根的僧人一一飞跃而上。
悟净认识商大爷的宅院，踊身下跳，向西急奔，一面扭身向跟来的同伴叫：“放火，分头行事。”
警锣声狂鸣，拿得刀枪的人纷纷向这儿赶。
负责扰乱的四名僧人，分头冲入民房，四面放火。
艾文慈与悟净一马当先，冲出十字巷口，扑弃正西，劈面撞上了二十余名首先赶到的镇民，像一群乌鸦般怪叫着涌到。
俗净仰天狂笑，戒刀一分，恍如虎入羊群，刀光一闪，便有一颗人头落地。
艾文慈不杀人，他用刀背出招，一面震开攻来的刀枪，一面大喝：“让路！挡我者死！南郎中讨债来了。”
人群狂叫着扭头狂奔，地下躺了五具尸体。接着，人群从四面八方合围，如同蜂聚蚁集，但来的人全是老弱，只会呐喊助威不敢上前。
僧人们直冲至两大爷的宅第前，无人敢挡，所经处宛如波开浪裂，走避不及的尸横街心。镇民们发觉有人毙命，方吓得胆裂魂飞，纷纷拖了刀枪逃命，关门闭户声此起彼落，呼叫声震人心弦。
全镇升起了十余处火头，天干物燥，木造的土瓦屋怎禁得起火？再加上抢救的人不多，镇民只顾逃命，因此一发不可收拾。
商宅大门紧闭，看似无人。艾文慈知道有备，向右面小巷一钻，扭头叫：“从后面杀入，前门去不得。”
可是，警锣声与镇民的狂叫声惊天动地，后面负责接应的人听不清他的话，有两名僧人已越院墙而入，狂叫声乍起，被把守在内的人放倒了。
接着，八名僧人怒吼着飞跃入院，杀入了大厅。
他与悟净及六名同伴从侧院杀入，首先便放起火来。六名护院呐喊着接斗，各找对手舍生忘死拼上了。
他向内堂冲，红影一闪，三名劲装少女从屋角冲出，打出了两把梅花针。
悟净突然伏倒叫道：“中间那个就是商玉蓉。”
他已窜入侧厢，根本没与商王蓉照面，闻声扭头一看，看到挺剑冲向悟净的三个红衣女人，中间那位少女很美，穿的红劲装十分抢眼，浑身曲线玲珑，丰满的胴体令人心动。相距在三丈外，他不想抢出和女人交手，顺手取过厢房内的一张短几，大喝一声向红衣女郎掷去，一出手人已一闪不见。
商玉蓉与两女伴以为悟净已被梅花针击中，狂喜地挺剑冲上，没留意左侧有人袭击，听到喝声警觉地扭头，短几已到了。她百忙中俯身闪避，却不知并未受伤的悟净已经从下面贴地射来，一扳她的右肩，出其不意地把她拉倒在地。
“哈哈哈！雌儿到手了！”悟净一面打落她的剑，一面制她的期门穴，兴奋地狂叫。
两名侍女左右齐上，和尚一声狂笑，丢下商玉蓉一跃而起，“铮”地震开一名侍女的剑，顺势抢入，“啪”一声给了侍女一掌，把侍女打得撞出丈外，花容变色。
另一名侍女惊得粉面泛青，魂飞魄散地扭头狂奔。
和尚扭头回望，四名同伴刚好跟到，他叫：“将这女人带走，杀进去。”
“南郎中呢？”一名同伴问。
“先进去了，走！”
蓦地，一名同伴惶然叫：“师兄，瞧！她……她……”
悟净扭头一看，吃了一惊。走廊的左端转角处，出现了两个浑身蓝色的女人，戴着一红一蓝的怪面具，手中轻拂着长剑，莲步轻移，若无其事地走来。
“她们是那天管闲事的怪女人。”一名同伴骇然大叫，扭头便跑。
悟净劫囚车时不在场，不信两个怪女人有何惊世艺业，大吼一声，火杂杂的迎上，戒刀一闪，向戴红面具的女人当胸便扎。
剑虹一闪，“锋”一声暴响，火星飞溅，戒刀像被巨锤所击，震得向侧方荡出，悟净也被刀带得马步虚浮，随刀横移两步，虎口一麻。
“厉害！”他变色叫，左手急忙探囊取飞刀。
“贼秃，还敢反抗？”红面具女人冷叱。
他的左手刚抓了三把飞刀移开囊口，只感到左手一麻，整条臂膀失去知觉，抓着的飞刀重又落回暗器囊。
“咦！”他骇然叫，但仍然毫不迟疑地挥刀上扑，“云横秦岭”攻取上盘，刀沉力猛，行雷霆一击。
“当”一声暴响，他的刀被轻灵的剑挑得向上扬。这瞬间，不容他变招或闪避，剑虹一闪，剑尖已从刀下楔入，倏吐倏合。他只觉得右肩一震，戴红面具的女人已退出八尺外去了。
他稳下身形，一声虎吼，跟踪迫近，挥刀追击。
糟了！心动手并未跟着动，反而听到“当”一声大震，钢刀跌在身后。他大吃一惊，骇然止步低头回望，不错，那确是他的戒刀。再看看自己的右手，右手软绵绵地垂在身旁。不等他多想，突觉右肩奇涌袭到，鲜血突从肩凹间激射而出。原来肩关节挨了一剑，手一动之下，原来闭合的创口，因积血过多而迸裂，奇痛突然降临全身。
“哎……呀！”他狂叫一声，以仍然麻木的左手急掩创口。可是，麻木的左手抬不起来，奇痛却令他受不了。
受不了也得受，性命要紧，他不顾一切转身逃命，一面狂叫：“拦住她！拦……住……她……她……”
可是，没有人帮他拦阻强敌了，跟在他后面冲入的四名同伴，已有两名一见到两个怪女人便溜之大吉，另两名心虚胆怯逃走不及，已被戴蓝面具的女人击倒，每人的腰胁挨了不轻不重的一剑，倒在地下呻吟。
一名同伴紧压住惊昏了的大小姐商玉蓉，呻吟声渐弱，似将陷入昏迷境地。蓝面具女人已经不在，追逐逃走的人去了。
他全力拼命向外逃，后面冷叱声入耳：“你还不投降？躺下！”
他惊得顶门上走了真魂，叱声如在耳后，完了，剑大概立即可以刺入背部啦！不由心中狂叫道：“菩萨保佑！菩萨保……佑……”
菩萨大概不会保护这种六根不净的酒肉和尚，香风入鼻，剑气压体，女郎已在他身后发出剑了。
艾文慈迳自冲入内室，四处游窜，想找商家父子算账。怪！内室中怎么不见有女眷？所有的房间，内部除了笨重的家具外，空空如也，似乎都是无人居住的房舍哩！
他不管悟净众僧的事，没有人跟来，他也存心扔脱众僧，不再受到众僧的监视，岂不妙哉？找不到人，前面有杀声，他懒得理睬，折出后院，看到角房内人影一闪。
“哪儿走？朋友！”他大喝，激射而出。
奔出角房的人猛地旋身，判官笔来一记“回龙引凤”劈面点到。
他侧跳几尺，怪叫道：“好哇！原来是你。”
这人正是三个劫车人之一，村夫打扮未改，狰狞的相貌十分容易记，过目难忘，所以一看便知。
这家伙正是五虎之一的九绝判官明义彰，一声怒吼，挥笔上扑，“画龙点睛”火杂杂地攻到了。
他向左一闪，反手探刀避招还击，拂向对方的有腰胁。
九绝判官扭身挥笔急架，“铮”一声展开一刀，猱身抢入，笔攻胸腹。
他一声长笑，上身一沉，吸腹收胸避招，但见刀光一闪，刀尖已到了九绝判官的顶门，捷逾电光石火，反击之快、险、准，无与伦比。
恶贼反应也不慢，挫身抬笔接招。
但来不及了，刀尖倏隐，恶贼头巾裂缝，顶门头皮被锋尖划开，鲜血涌现。
恶贼的顶门一震，感到凉气贯顶，知道要糟，顾不得痛楚，全力一纵，横越丈余，拔腿便跑了。
“哪儿走？”他大吼，奋起狂追。
九绝判官地形熟，三转两转便逃至侧院，恰好碰上悟净也向外逃。恶贼向侧一窜，窜入一间厢房逃命。
艾文慈本待追入，想活捉恶贼迫口供做人证，却看到悟净命在须臾，被紧追在后的戴红面具女人追杀，红面具女郎的刻已经点出，生死间不容发。
他不假思索，挥刀直上。贼秃驴虽可恶，六根不净贪财好色，不是个好东西，但曾经冒险劫囚车救了他一命。不管贼秃驴救他的用意是好是坏，救命之恩不可忘，他岂能见死不救？一声虎吼，向女郎的左臂一刀劈出，攻其所必救，走险解危。
女郎如想留下悟净，必将挨上一刀同归于尽，百忙中收剑飘退八尺，转身出剑迫进笑道：“算定你也该来的，果然你来了。”
艾文慈认得女郎的面具，一看便知是白狼套劫囚车时出现的怪女人，心中悚然而惊。那天怪女人一剑震飞一名僧人的刀，他看得真切，艺业之佳，令他悚然而惊。今天又碰上了，大事不妙。
他立下门户准备连击，一面出声招呼失足滑跌在地的悟净：“大师快走，风紧扯活。我来断后。”
怪女人一剑点出叫：“谁也走不了，除了你。”
刀沉剑轻，用劲不同，剑以轻灵快速见胜，不宜硬拼硬架。那天他亲见女郎硬接一刀，而且居然将刀震飞，可知女郎的力道委实邪门，按常情论，那是不可能的事，但却是他亲自所睹。他不敢硬接，一声低啸，闪身避剑斜身切入，“回风拂柳”立还颜色，展开所学全力相搏。
女郎像幽灵般飘动，在狂泻的刀光中飘掠自如，剑如灵蛇，每一剑皆反击他的要害，从空隙中乘虚而入，迫得他无法施展。
两人缠上了，恶斗三十余招，险象横生，三丈内罡风四荡，剑气飞腾。
艾文慈已用了全力，刀如狂风暴雨，一招连一招奋勇进去，展开了平生所学，可说是自从奔走江湖天涯亡命以来，最吃力最危险的一次恶斗。可是，对方的剑术高明得神鬼莫测，如虚似幻难以捉摸，尽管他攻得凶狠防得紧密，但对方的剑影仍可抓住那不可能抓住的空隙，攻入他的刀网中，而且攻其所必救，不救必被所伤，甚至在狂风暴雨似的三十余招内，他连对方的剑也没碰上一次，对方出招之快，简直骇人听闻。
他知道不妙，被这鬼女人缠住了，再拖下去，可能伤在对方的剑下。
同时，不久官兵赶回，青天白日之下，四处荒野，怎逃得掉？
悟净早就溜掉了，外面已听不到呐喊声，显然悟净和众僧已经撤走，镇民正在全力救火，不久定然有人赶来接应，不走不行了。
如何定法？他已出了一身大汗，而女郎依然飘掠自如，虽看不到女郎的脸色，但从出招和身法判断，女郎内力源源不绝，始终保持原状，足以将他困住，甚至制他的死命，想脱身谈何容易？
他的目光落在先前九绝判官逃走的方向，那是厢房的入口。
夕阳西下，但仍来降下地平线。阳光普照，热浪袭人。
“该死的太阳怎不快点落下去？”他心中咒骂。
不能等太阳落下西山了，必须及早脱身。
“要沉着，不能露出破绽。”他警告自己。
他沉着应战，急攻五刀，乘女郎反击左胁的机会，扭身前跃八尺。
女郎一声轻笑，剑出“流星赶月”，如影附形追袭，剑虹如电虹飞射，接二连三排山倒海地攻到。
他招发“指天誓地”，十万火急地上封下架，同时步步急退，突然脚后跟被廊阶所是阻，立脚不牢，失足仰面便倒。
女廊一怔，脱口叫：“你不该失闪……”
他已不再听下去，奋身一滚，再来一次后滚翻，“嘭”一声大震，脚蹬破了厢房门，人贴地倒射入房，一闪不见。
“咦！他使奸。”女郎讶然叫，追入府门。
房内空空如也，他已击破后窗走了。
