安平一击得手，一把扳住对方的双肩一转，左手顺势锁住了雷方的咽喉，右手扣住对方的天灵盖向后扳，食中两指尖顶在对方的双眼上，大吼道：“谁敢动手，大爷挖出这家伙的眼珠来。”
尉延傻了眼，注视着安平发怔。
用钩制住小后生的巢湖之蛟，是个瘦条子身材，年约四十上下的狞恶大汉，见同伴被制，也呆住了。
“姓夏的，你真想死不成？”雷方嘎声威胁。
安平冷笑一声，左手加了半成劲，冷笑道：“姓雷的，你说谁想死？这条船上大小共有七十人左右，第一个先死的人，必定是你阁下。”
雷方眼珠外凸，舌头伸出，绝望地挣扎，已说不出话来。久久，直待安平松了劲，方用近乎虚脱的声音说：“放……放手，有……，有话好……好说。”
安平向巢湖之蛟冷笑道：“你，阁下，放掉那位小后生。”
巢湖之蛟一阵迟疑，安平手上再次一紧一松。
雷方又挣扎片刻，恐惧地叫：“江兄，放……放他……”
巢湖之蛟姓江，名若天，与姥山双奇有过命交情，附近的人称他们为巢湖三害，都是当地的地头蛇，强抽渔税、白吃白喝、强占民女等等，专做些横行不法伤天害理的勾当，在江湖上颇有凶名。他不能眼看雷方受苦，只好收了钩，切齿道：“姚夏的，且让你神气片刻。”
小后生恢复了自由，从怀中掏出一根尺余长的金色怪管，管粗如鸭卵，全长尺二，管身嵌了两条银色蟠龙，金光耀目，银龙栩栩如生，极为夺目。他跃退三步，怒叫道：“你三个狗东西该死一万次，来吧！小爷我给你们一次扑上送死的机会。九支夺命神针，你们每人可以分得三支。”
“老天！长青堡欧阳家的双龙神筒。”巢湖之蛟脸无人色地叫，恐怖地向后退。
长青堡，是三堡五庄十三寨的三堡之一，堡主紫髯翁欧阳永昌，早年威震武林，名列武林三大怪杰之一。但三十余年来，老人家不再江湖中行走，欧阳家的子孙也默默无闻，江湖人已渐渐将长青堡遗忘。欧阳永昌不但剑术通玄，暗器双龙神筒更号称暗器一绝。针长六寸，细小而沉重，是用特殊的合金所制造的，簧力强大，无坚不摧，已练有五成气功火候的内家高手，也禁不起一击，必须练至七成以上，方可避免受害。筒本身设有三枚板扭，每次可射三枚夺命神针，这是最厉害最难防范的巧夺天工霸道暗器，不易躲避。练气的内家门派为数甚多，但真能练至炉火纯青金刚不坏境界的人，如同凤毛麟角，百余年来，只有张三丰和在庐山失踪的周颠，还有一个铁冠道人。练至八成的人，也屈指可数，限于天资和悟力，练至五六成的人也只限于少数人，大多数人只能练至五成以下，不怕刀砍锤击枪刺而已，碰上专破内家气功的兵刃暗器，同样无能为力。因此，双龙神筒成了欧阳家的制敌利器，但紫髯翁是个喜好山水的地方富豪，除非在遨游天下时有人找麻烦，他绝不过问身外之事，所以使用的机会不多，武林朋友很少自寻死路打长青堡的主意。
小后生亮出了双龙神筒，说出夺命神针的称谓，把巢湖之蛟吓得胆裂魂飞，脸如死灰。
安平放了雷方，含笑叫。“小兄弟，请冲在下薄面，饶了他们。和这种人生气，岂不是有失侠风么？”
“他们太可恶嘛！”小后生极不情愿地愤愤怒叫。
安平笑笑，走近说：“小兄弟，伤了人总不是件好事，惊世骇俗，而且船家也担待不起呢！算了，得饶人处且饶人。”
小后生将筒纳回怀中，仍然悻悻地说：“我真想也挖掉他们一只眼睛，砍下一只手来。这种江湖恶贼，多死一个天下便会多太平些。”
姥山双奇和巢湖之蛟松了一口气，赶忙溜入舱中，威风全失，不敢见人。
舱面回复平静，安平挽了小后生，在左舷倚板落坐，笑问道：“小兄弟贵姓大名，能见告么？我姓夏。”
小后生气愤全消，说：“夏大哥，我还没谢你呢，你不知双龙神筒是我家的独门霸道暗器？”
“惭愧，我不是江湖人。”
“哦！他们叫你三东主，你的确不像江湖人。”
“别提什么东主了，我目前是个穷光蛋。”
“我姓欧阳，叫玮，十五岁，你叫我小玮好了。”
“那多无礼，我叫你小兄弟或玮弟好了，你可叫我安平。”
“我叫你夏大哥。”
“但在人前你千万不可叫全名，目前我是个官府有案的亡命。”安平低声说。
“官府有案？你出了什么事？”
“不必问什么事，只须知道我是三厂要抓的人就够了。”
“哦！我明白了，你必定是逃亡在外的忠臣义士后裔。”
安平笑笑咱嘲地说：“别抬举我了，小兄弟，咱们别尽谈这些，无味之至。你打算在何处登岸，有何要事？”
“我要遨游天下，到南京看看世面。你呢？”
“我到九江，有些日子耽搁。”
对面两位老人已经走近，满脸病容的老人突然说：“小子，你到九江找死么？”
话问很难听，但安平心中一跳，听口音，分明是刚才用传音入密之术骂姥山双奇的人哩！他连忙站起，欠身道：“老伯，小可不得不去哪！”
“你不怕那三个家伙出卖你？”
“小可小心提防就是。”
“何不趁早宰掉他们永除后患？”
“不！些须小事杀人，上苍不容。这些被利欲薰心的人，早晚会受到报应的。”
两老人同时点点头，泰然转身走了。
“这两位老人家真怪，偌大年纪，还要唆使别人杀人，真是可怕。”欧阳玮不满地说。
病老人到了船首，扭头点手叫：“小子，你过来，我老人家有话问你。”
安平低声向欧阳玮说：“小兄弟，你请稍候，我去听听老人家有何吩咐。”说完，站起向船首走去，相距八尺，他长揖为礼，肃容问：“老伯有何见教，小可恭聆教益。”
病老人狠狠地打量他，久久方问：“刚才姥山双奇的话是真是假？你真是盛昌的三东主么？”
“不敢相瞒，小可确是夏安平。”安平恭敬地答。
“你为何不远走高飞，到九江有何贵干？”
“小可要查一查九江分号出事的经过。”
“你不是飞蛾扑火么？”
“小可小心就是。”
“你接得下天龙贼秃？”
“小可不想和他们轻生拼死。”
“须知天长羽士比天龙贼秃更厉害。”
“小可不想和他们正面冲突。”
“我只问你能不能胜他们。”
“小可从未见过，不敢妄论。”
病老人伸出干枯的右手，冷冷地说：“老夫要试试你的实力和气功修为。”
安平只好伸出右手，两只手掌钳实，久久，病老人神色一怔，放手低问：“令师何人？”
“家师姓严，名春。”
“严春？他有多大年纪了？”
“约花甲年纪，比老伯年轻。家师的事，小可毫无所知。”
两老人不住交换目光，惑然沉思良久。最后病老人神色肃穆地说：“以你的艺业造诣来说，令师绝非等闲人物，单打独斗，天龙贼秃绝非你的敌手。相见也是有缘，老朽看你骨格清奇，而且心地善良，更难得的是你的艺业竟然大出老朽意外之外，老朽希望能对你有所帮助。”
“谢谢老伯的盛情。”
“你惯用何种兵刃？”
“以剑为主，六十四斤降魔杵为辅。”
“今晚我送你一把剑，剑名寒影，可惜只有一尺八寸，你能使用六十四斤降魔杵，可知你的臂力十分惊人，用这种小剑，可能不趁手。”
安平笑道：“一寸短一寸险，剑太短固无大用，但一尺八寸正好使用，只是太狠了些，近身不击则已，击则必中。不瞒老伯说，小可对匕首甚有心得。”
病老人展颜一笑，说：“总算老朽双目不盲，神剑终于有主啦！”
“小可无礼，还未请教两位老伯尊姓呢！”
病老人长吁一口气，微喟道：“四十年前的武林朋友，方能记得我们。我姓高，那位是舍弟……”
安平大吃一惊，再次行礼道：“晚辈有眼无珠，原来是南山二圣高老前辈。”
“你怎知道商山二圣？”病老人问。
“晚辈只是猜想而已，家师曾经提及两位老前辈的大名。刚才老前辈用传音入密之术传话，相距丈四，只有两位老前辈方能有此功力。”
病老人又是一声轻叹，黯然地说：“老朽年已过百，只有一口气在而已，血脉将僵，去死不远。目下真要和人动手，武林一流高手，尽足以送老朽入土。因此，我兄弟已不敢再出头管事了。这次我兄弟到南京访友，然后返回商山等死。那寒影剑乃是三十年前老朽无意中所发现，能用这种短剑的人不多见，一直珍藏迄今，希望你毋负此剑。记住，今晚我会找你，不要来找我们，以免启人疑窦，并切记不可泄露老朽的名号。”
“晚辈遵命。”
“那三个家伙是水贼，你必须小心提防意外失足落水！”
“晚辈不敢大意。”
南山二圣入舱，他回到欧阳玮身边落坐。
“夏大哥，那两位怪老头和你说些什么？”欧阳玮好奇地问，不住向舱内瞧。”
“他们问我的师门家世等等，说要送一把叫寒影的剑给我。”他坦率地答。
“寒影剑？这把凶剑又出世了？”小家伙低声惊呼。
“小兄弟，你知道这把剑的来历？”
“小时候曾听爷爷说过。很久很久以前人大概是本朝立国以前群雄逐鹿中原的时候，它是天完帝国的勇将倪文俊的佩剑。倪文俊出身打渔世家，听说是在一座叫寒潭的深潭中获得此剑。这把剑奇寒袭人，挥动时只可看到朦胧的淡影，可断金切玉，杀人不沾血，在水中使用如同水晶，看不到形影。倪文俊用这把剑，不知杀了多少鞑子的官吏，每当他攻下一座城池，被擒的鞑子官兵，只消看到他这把剑，便会变成半个死人，杀气极重，所以称为凶剑。后来，倪文俊在黄州被不忠不义的陈友谅所谋杀，这把剑从此就失了踪，又听说这把剑其实已被陈友谅先期派人偷走，倪文俊才送掉性命。陈友谅再用这把剑，把天完帝国的皇帝徐寿辉谋杀在采石矶，剑亦沉入江底，不知所终。这两位怪老头居然持有这把剑，绝不是等闲人物。”
安平不好直说，笑道：“假使是等闲人物，岂敢在这时和我打交道？小兄弟，你的水性如何？”
“能浮得起来而已，在水中交手却不行。”
“那么，你对小心了。”
“小心什么？”
“不要站近船边，小心掉下江去。”
欧阳玮会意，笑道：“最妙的防止落水法，是把那三个家伙制住。”
安平摇摇头，说：“事情已告一段落，假使咱们找他们，岂不显得咱们气量太小么？又岂不是显得咱们心虚害怕？”
“依你之见……”
“咱们小心些儿就是。我的水性不坏，以一敌三虽无把握，但江水浑浊，他们想对付我也不是易事。”
舱中，三贼也在秘密计议。
雷方被安平勒得脖子难受已极，尉延也唇裂颊肿，把安平恨入骨髓。巢湖之蛟曾是巢湖的水贼，巢湖的水贼天下闻名，南京的水军，大多是出身巢湖的水中高手，他的水性比姥山双奇高明得多。他在舱口被双龙神筒迫得忍辱罢手，丢尽了脸面，报仇之念更切，咬牙切齿地说：“近午时分，船可抵白鹿矶，咱们弄他们下水。”
“不行，夺命神针可怕。”雷方恨声道。
“难道就这么罢了不成？咱们可用船板护身。”
“当然不能罢手，但船板绝挡不住神针，咱们不可冒险。”
“依雷兄之意，又待如何？”
“今晚咱们在两舷施手脚，施下陷阱。船行期间，谁也不会呆在舱中，他们必定出舱面观赏江景，咱们只从船外打主意，出其不意拉他们下江。”
“如果失手呢？”
“万一失手，咱们一走了之，找快舟或者起旱，先一步赶到九江，将夏小狗卖给三厂的人。你们同意么？”
半晌，巢湖之蛟击掌道：“好，一言为定。今晚雷兄弟在两舷弄手脚，明日我负责船外下手，咱们且商量下手的信号，大意不得，一丝差错皆可招致不幸，必须好好准备。今晚好好养精蓄锐，留点精神。”
假使他们在今天觅机下手，也许可以侥幸，慢了一天，活该他们倒霉。
当晚，雷方在两舷用利刀弄了三二十个小孔，水线以上打了十来颗落脚钉。尉延则找到船老大，提出严厉警告，不许船夫过问他们的事，不然格杀勿论。
第二天午牌左右，船过武昌县，北岸是黄州府，惊涛骇浪滚滚东下。整个上午，安平和欧阳玮始终未靠近船舷，只在舱门附近走动，留意着舱中阴沉沉安坐着的三贼。
商山二圣早已在船头聊天，暗中留意着舱中的动静。
安平的腰间鼓鼓地，衣下露出一截绿鲨鱼皮鞘，看上去不像短刀，也不像剑。
午膳罢，安平挽了欧阳玮出到舱面。天宇中乌云密布，像要下雨，江风劲厉，暑气全消。
“小兄弟仙乡何处，能见告么？”安平问，一面向左舷靠。
今天舱面人不多，有大半旅客食罢在舱中埋头大睡，只有四五名生意人倚在右舷张望。舷墙高仅两尺，必须坐下来，坐下来便看不见船外的景况。
两人出舱时，看到三贼在舱内假寐，不免大意了些。欧阳玮在舷船下落坐，笑道：“夏大哥，如果你不知道长青堡，那么，你的确不是江湖人了。”
“兄弟的确不是江湖人。”
“我家在武陵山深处，那是一处避秦胜地，没有官府管辖，也少有凡夫俗子前往打扰。有时，辰州府的官兵十年八年方在山中巡一次，除了苗蛮极少见汉人。不过，家祖在辰州府城，却派人经营两座店。一是回春堂，请有六名郎中，在辰州府是首屈一指的大药局。一是辰州粮坊，店中有十六艘运粮船，自沉江下游运粮上航，五陵山山区的村庄，是粮商的主顾。夏大哥，如果有机会到辰州，千万去找我，好么？”
安平点点头，说：“有机会我会去拜望府上的，可惜！近来恐怕没有机会了，今年春天我还到长沙走了一趟呢？”
“你到过长沙府？”
“是的，我在那儿也有店……”
蓦地，他住口不说，目光落在舱口。欧阳玮扭头看去，看到雷方阴沉沉地站在舱口，并未向这一面瞧，向右舷走去，在舷墙下转身坐倒，双手手伸搁在舷板顶端，抬头向天空注视。
在对面坐，不会有威胁，两人不在乎。
舱内，尉延门在舱门的左内侧，衣兜中藏有用竹片削成的二十余根八寸长竹钉，准备动手偷袭。
巢湖之蛟已经不见了，他溜到舱尾，悄然溜入水中。
安平不再理会，低声道：“看来，他们已经死了心。”
“不一定，还有四天，这时说他们死了心，似乎太早了些。”欧阳玮说，他认定三贼绝不肯罢手。
巢湖之蛟水性超尘拔俗，事先已看清安平两人的坐处，潜水到了船左，徐徐接近。水线距舱面高不足六尺，他利用预先钉好的落脚钉攀爬，利用舷墙下方所挖的小孔察看舱面的光景，渐渐迫近了安平两人的倚坐处。
他可从舷板上端将分水钩向下袭击，但恐怕惊动舱面的人，因此，必须让安平两人站起，方便于偷袭，不易被人发现。
他先稳下身躯，一手抓实舷板上的一个小孔，然后将一块木片向上抛，通知雷方已准备停当，拔出分水钩，准备进击。
他该死，还看不出安平是最棘手的人物，却打定主意先击毙欧阳玮，便可活捉安平了，三比一，一个生意人还能飞上天去？至于昨天自方被安平所制，他还认为是雷方一时大意失手而已，并非安平比雷方高明。
要使两人站起，便得指望船上的人了。船上的雷方不敢走近，他必须等杀了欧阳玮之后，再上前制安平。看到木片飞起，知道巢湖之蛟已掌握了袭击的形势，机会来了，慢不得，他向舱口招手，叫道：“尉兄，出来散散心。”
尉延的身影出现在舱口，双手先扬，竹钉贴舱面暴雨似的射出，啸风之声大作。
下盘被攻，坐在舱面的安平两人势必迅速跃起。果然不错，两人发现有警，火速跃起躲避。
船外的巢湖之蛟应声长身，分水钩凶狠地钩出。
数有前定，半点不假，活该他倒霉。
安平的艺业比欧阳玮高得多，反应更比小家伙快，他一把抓住欧阳玮的膀子向舱门侧方一抛，自己先一步跃起。脑袋刚伸出舷板顶端，眼角便看到外面的人头和钩影。
快！生死须臾，他本能地伸手急抓，抓住了挥来的锋利钩身。
“唰！”钩尖挥过欧阳玮的顶门，间不容发，危极险极。假使小家伙快了一刹那，天灵盖怕要被击碎。
舱门口，尉延飞扑而至。
“笃笃笃笃……”竹针打在舷板上，声如暴雨。
“噗噗！”安平的小腿挨了两钉，裤破皮伤，但无大碍。
雷方拔出匕首，急冲而上。
同一瞬间，小家伙跃起八尺，半空中拔出了双龙神筒，发出一声咒骂。
也在同一瞬间，安平抓住钩向下扳，另一手钩住了巢湖之蛟的脖子，重重地勒在舷板顶上，叫道：“饶他们一命！”
可是，太晚了，“咔”一声暴响，小家伙已发出第一次夺命神针，他不叫倒好，叫时便分了心，断送了巢湖之蛟一条命。
“啊……”尉延狂叫一声，冲势未减，直向小家伙的脚下冲来，脚下大乱。
小家伙正向下落，一脚疾飞，踢中尉延的脸门。
“砰！”尉延仰面便倒，仍向前滑。双脚撞在舷壁下方行止住，挣扎了片刻渐渐断气。
雷方最精灵机警，见安平抓住了钩，便知不妙，向侧一扭，顺势飞跃而起，“噗通！”水花四溅，他跳水逃命。
安平的手抓住两面有刃的钩身，手掌居然未曾受伤，夺过钩抛入水中，正想将巢湖之蛟拉起，但他却心中狂跳，暗叫“糟了！”
他锁住巢湖之蛟的脖子，巢湖之蛟的咽喉恰好压在舷板角上，用力太猛，喉管已被压破，暴眼似要突出眼外，脸色发黑，舌头伸得长长地，只消看第一眼，他便知巢湖之蛟已经完蛋了。
这一阵大乱，来时如狂风暴雨，去如火灭光消，来得快，结束得也快，但说来却话长。等舱面的人弄清楚是怎么回事，危险已经过去，恶斗消失。
小家伙迅速地收回夺命神针，发觉安平在那儿发怔，急问：“夏大哥，怎么回事？”
“他……他死……死了……”安平抽着冷气惶恐地说。
小家伙看清了景况，当机立断，猛地一扳安平的手，巢湖之蛟的尸坠水，他大声叫：“大哥，镇静些。这些家伙蓄意谋杀，我们是迫于自卫，不必自疚。”
不管安平的反应如何，他抓起尉延的尸身举至舷外。
“小兄弟，不可！带至岸上给他安葬。”安平急叫。
小家伙笑笑，说：“大哥，你不明白，水上朋友不喜欢土葬，不必为他们操心，这叫做死得其所。”
“嘭！”水声震耳，水花溅上舱面，尸身落水。
安平在一旁发怔，浑身在发抖，无意中杀了人，他感到喉咙发干，牙齿打战，肌肉发僵，冷流从丹田直向上冲。
小家伙毫不在乎，向涌出舱面的旅客和船夫大声说：“诸位乡亲，这三个家伙是巢湖的水贼，蓄意暗算咱们兄弟，我兄弟俩不得不自卫，杀了他们两个人，逃掉了一个。出门人最好少管闲事，如果有人报官邀功，我兄弟不会陪他打官司，咱们一走了之，让他和官府打交道，保证他耽误一两个月，自作自受，所以最好少管闲事为妙。”
走了雷方，日后麻烦大了。这家伙泅水登岸，弄到一艘快船，船轻水急，早一天半到达九江，掀起了风风雨雨。
尸身落水声，又把安平的情绪引人惊恐的境地。他一生中，还是一次看到一个活生生的人在眼前被杀，而且这人竟然是死在自己的手中，残酷的事实，令他毛骨悚然，他并未听清小家伙的谬论，不知道小家伙在威胁旅客不许报官，他似乎感到巢湖之蛟暴眼伸舌的可怖影像在眼前若隐若现，令他觉得手心淌汗，身躯发僵，喉咙发干，气血欲凝，突如其来的剧变，令他一时无法适应。他是个本性良善的十九岁大孩子，突然失手杀人，所受到的震撼极为严重，自疚、后悔、惊恐等等情绪，无情地向他袭击。
他冷汗直冒，站在那儿发愣。
欧阳玮向舱面的人，说了一大堆威胁性的话，忽略了身后安平的情绪，也未料到舱侧的过道来了不速之客。
据船夫说，这条船共载了五十名旅客。前舱前后分隔成两段统舱，挤了四十名旅客。中舱也分为两段，前段是男贵宾室，隔了五间小客房，有一座小厅，客人不必出舱，可以倚窗观赏江景。所以中舱的佳客，是不用到舱面透空气的，出入的的门户在两侧，有舷板过道往来。后段是女客舱，女客更不会出外抛头露面。后舱是船夫的宿处，他们的活动范围也限于中舱以外各处，除了送膳食之外，不听到招呼，绝不敢擅自进入中舱打扰贵客。
因此，船行两日中，前舱的旅客们，谁也不知中舱载了些什么人，是男是女更一无所知，反正概略地知道，偌大的中舱，只住了十名贵客，与前舱的拥挤情形大不相同，有钱的大爷是不会住前舱的。
舱面发生血案，惊动了中舱的贵客，两名青衣劲装大汉，领着一个年约半百威风凛凛的穿锦袍贵客，急步沿舷板走道到了前舱，排众而入。
中舱的后段女客舱中，也闪出了两名少妇。看打扮，是一主一婢，主美婢俏，风华绝代。
主人梳盘龙髻，珠翠满头。水湖绿织花坎肩，窄袖子同色绣富贵花蜀绸春衫，迤地百褶裙，小蛮腰的鸾带上，挂了一条隐约可看到金花影的彩巾。粉脸桃腮、樱口带媚，一双水汪汪的钻石明眸媚光流转，透出勾魂摄魄的光波，一颦一笑万种风情，薄施脂粉益形生色，动人身材穠纤合度，凹凸分明，足以令登徒子心动神摇，令狂蜂浪蝶沉醉。这是一个浑身是火的女人，尽管她所穿的衣裙是冷色，她仍然是一团火，一团可令英雄豪杰溶化的烈火。
她的侍女也美，美得不像个侍女，却像那些道学夫子娶来玩赏的侍妾——道学夫子们通常娶妻是娶才不娶色，妾则相反，愈美愈佳。
但是，这位俏侍女却不好惹，瞧，她左手抓着一把连鞘宝剑哩！可不是摆场面的饰剑，宝光四射，确是价值连城的杀人家伙，如假包换。
主婢两人不走舷板过道，飞升舱顶，站在风帆的桅杆下，向船头眺望。
后面高出舱顶的舵楼，舵工和两名助手兼控帆的师父，突见桅下出现了两个女人，大吃一惊。
“狐仙！”控帆师父失声叫。
老舵工见多识广，一巴掌拍出低喝道：“噤声！你不要命了？咱们这趟船走了运，载了不少五湖四海的英雄好汉，唯一保命的办法，是少管闲事，不必大惊小怪，沉着应付，不然老命难保。”
锦袍贵客大概对昨天发生的事早有风闻，举手一挥，两名青衣随从乘欧阳玮不备时一闪即至，一人用冷气森森的匕首抵住欧阳玮的腰眼，喝道：“不许反抗，除非你不要命。”
另一人到了安平身后，如法炮制。
锦衣贵客鹰目炯炯。向两人沉喝道：“你们被捕了，江上杀人，还有王法么？”
欧阳玮脸色一变，冷笑道：“原来是你，姓张的，你怎知小爷我乘这条船？”
姓张的桀桀笑，意气飞扬地说：“如果连你小鬼也盯不牢，咱们内厂的人岂不成了酒囊饭袋了？本应原打算到南京再擒你，但你在船上杀人，可能畏罪图逃，迫船家靠岸起旱，本应岂不多费手脚？因此为防范于未然起见，这时乘机擒你归案。”
“哼！你并未完全成功。”小家伙冷笑着说。
“请放心，船上不会有你的朋友，你不必指望有人救你。常雄，制他的穴道。”
青衣人左肘应声顶出，撞中欧阳玮的身柱穴。身柱穴在第三脊椎骨下，被制后浑身发软。青衣人将他抱住，首先便没收了他藏在怀中的双龙神筒。
另一名青衣人用刀顶住了安平，安平仍陷在恍惚中，被尖刀一顶，神智渐清。
姓张的走近，狠狠地打量着他，看了他那脸色发青，冷汗满头浑身发抖的光景，不由嘴角泛起了可怜而又卑视的冷笑，神气地问：“你这厮也绝不会是好人，和这个小贼在一块儿，还会是好货么？你是这小贼的朋友？”
安平的情绪渐渐松弛，应道：“小可与这位小兄弟在船上相识，一见投缘，相见恨晚，他不会是小贼。”
“说他是小贼，只是借口挖苦他而已，他其实是杀官的要犯，在武昌府……”
“你们是巡检？”
“巡检？你未免太小看本座了。”姓张的不悦地答。
“他是内厂的害民贼。”欧阳玮发出一声大叫。
“叭叭叭叭！”扶持着他的青衣大汉掴了他四耳光。
内厂两字，勾起了安平的愤火，问道：“小可因自卫而杀人，被杀的是巢湖水贼，有罪么？”
姓张的脸一沉，说：“如果你所杀死的真是贼，官府自会公断，但你既然是这小子的朋友，本座却不能将你交与官府，要押你到南京追讯余党。”
“对不起，我可不愿意随你到南京。”安平冷冷地答。
姓张的大怒，喝道：“这家伙可恶，掌嘴！”
青衣大汉用匕首抵住安平的胁背，要掌嘴必须将安平的身躯扭转，不等他动手，安平已突起发难。
他怎能让内厂的鹰犬押解到南京？更不愿欧阳玮落在走狗们的手中，必须反抗动手了，猛地身形左扭，一扭之下，匕首尖已离开胁背。
快！快得令人眼花，刀尖滑开危险便消失，左肘一带，“噗”一声撞中身后青衣大汉的左肋，身形已转过，右拳疾飞，半分不差，击中大汉的左耳门。
“砰！笃！”大汉一声未出，掷倒在八尺外，匕首飞落舱面，其声清脆，人亦当场昏厥。
“咦！”姓张的骇然惊叫。
挟持着欧阳玮的青衣大汉不等招呼，丢掉欧阳玮拔出佩刀，一声长啸，连攻五刀。
舱面窄小，先前看热闹的人，在听到内厂两字时便已纷纷走避，如避瘟疫，只有商山二圣仍站在船头静观其变，之外便是站在舱顶的两个女人了。
地方窄小不易施展，更难闪避，但安平身怀奇学，在刀光中闪掠如电，闪过第五刀时，他已到了欧阳玮身旁，俯身将小家伙挟在手中，手一动，手中多了一把晶芒四射的短剑，三尺外冷流闪荡，暑气全消。剑长一尺八寸，剑宽亦按比例缩小，但尖锋特锐，锋利无比。
跟踪追击的青衣大汉脚下一缓，攻势停顿。
安平徐徐引剑，沉声道：“不要逼在下杀人，在下不希望船上再有血腥。阁下，得放手时且放手，得饶人处且饶人。”
姓张的无名火起，取过昏倒大汉的佩刀，大吼道：“先毙了他！你这恶贼竟敢拒捕，那还得了？”
青衣大汉见多识广，看了安平手中的怪剑，知道不好对付，但经姓张的出声催促，不敢不上，一声沉喝，凶猛地擦身而上，刀光一闪，奋勇进招，送出一刀。
安平左手有人，不易闪避，只好招架，仍不愿伤人，轻轻一撇，“铮”一声清鸣，刀已被挡开。
大汉火速撤招，刀风凌厉，“天外来鸿”一刀急劈。
“铮铮铮铮……”脆响震耳，大汉凶猛的刀招皆被一一挡开。安平的脚下未曾移动分毫，沉重的钢刀始终近不了身，大汉也休想迫进半步。
“不要欺人太甚，还不退去？”安平冷叱，连拂对方人招十三刀之多。即使是重如山岳下压的“力劈华山”狠招，他仍然能毫不费力地硬接硬拆。
大汉攻至第十招，知道艺业相去太远，突然飞退八尺，向姓张的苦笑道：“张爷，属下无能，这小子的艺业委实太过惊人。”
安平趁机放下欧阳玮，低声急问：“何穴被制？”
“身柱，被撞穴术所制。”欧阳玮急答。
张爷掖好袍袂，迫上说：“双刀联手，你攻左。”
大汉应喏一声，向左移动。
“呔！”张爷发令出招，两刀泛起霍霍光影，一涌而至。
安平拍活了欧阳玮的穴道，但在片刻之内，欧阳玮无法恢复体力，所以他不能退，只能迎上。
蓦地，舱顶传来了娇滴滴的叫唤声：“量小非君子，无毒不丈夫。杀！慈悲不得，不是你死就是他们活。”
“铮铮！”安平连挥两剑，将两人震退八尺，喝道：“不要迫在下火发，还不退走？”
张爷脸色一变，叫道：“杨英，用那小狗的双龙神筒杀他。”
欧阳玮退到后面活动筋骨，应声大笑道：“如果任何人都会使用，怎算得是长青堡之宝？不必枉费心机了，弄得不好，反而枉送性命，不信可以试试。”
两个女人见没有人理睬她们，似乎感到脸上无光，人影起处，香风中人欲醉，两人像两朵绿云，翩然降落在舱面上，堵住了舱门入口。
被安平打昏的青衣大汉刚苏醒不久，正摇摇晃晃地站起，张爷突然大喝道：“涂荣，阻住那两个妖女。”
大汉慌忙拾起匕首，迎面挡住两女的去路。
“丢他下江。”少妇向侍女低喝。
婢女应喏一声，罗裙款摆，莲步轻摇，上前媚笑道：“涂爷，是不是要小婢丢你下江？依我看，你自己跳下去好了，我家姑娘不会怪奴家偷懒的。”
涂荣不知厉害，也不知怜香惜玉，“唰”一声一刀刺出，喝道：“小狐狸退回去！”
婢女一声轻笑，左手的连鞘宝剑来一记“力划鸿沟”，“得”声轻响，击中徐荣的手腕，匕首立即飞坠江心，他本来就头重脚轻用不上劲，而侍女却出手奇快，下手亦重，一击便中。
侍立乘势抢入，“噗”一声闷响，一劈掌劈得涂荣颈根欲折，“哎”一声怪叫，抬手护脸。
侍女闪身扭腰，抓住了涂荣的腰带，喝声“下去！”涂荣可真听话，身躯凌空而起，带着一声刺耳的惨叫，“噗通”一声跌落江心，一沉一浮，大叫道“救命！救……救……命……”
没有人救他，片刻便漂到后舱去了。
前端的舱面，恶斗早已展开，张爷和杨英分进合击，两把钢刀如同狂风暴雨，疯狂进击。
安平仍未回手反击，寒影剑左拦右架，从容挥洒，只将对方震退或架开，不许两人迫进半步，愈斗愈沉静，先前因杀人而起的恐惧，已经烟消云散了。
少妇观战良久，忍不住叫道：“前面将到安乐矶，右岸的厌里口有官兵的巡江哨，看到船上有人斗殴，必定发舟拦截命船靠岸盘查，岂不麻烦？青年人，你真是死心眼，你不杀他他可要杀你，客气什么呢？你如果怕杀人，我要代劳啦！”
船首的商山二圣也几乎同声叫：“废了他也好，拖不得。”
安平确也被激出真火，钢牙一锉，一声长啸，晶虹骤变，但见一道淡淡银影楔入刀法之中，人影渐进，三个人影乍合。
“哎唷！”杨英狂叫，第一个退出，连退丈五“砰”一声钢刀堕地。他的右手小臂外侧，裂了一条八寸长血缝，鲜血如注。
真不巧，他身后正站着俏侍女？俏侍女在他的腿弯上踹了一脚，叱道：“跪下，不准叫。”
他真听话，“噗”一声跪倒在舱板上。
人影已止。安平的左手，抓住了张爷持刀的右手脉门，寒气彻骨的剑尖，抵在张爷的喉结穴下，冷冷地说：“你这刘太监的走狗，本来我该要你的命，”
“杀呀！说那么多废话作甚？”少妇媚声叫。
安平瞥了她一眼，叹口气说：“姑娘，杀人不是姑娘家的事，你何苦……”
怪！少妇居然没生气，用一声媚笑打断他的话，说：“你如果不杀他，船一靠岸，想想着，后果如何？也许你能一走了之，但船家如何？旅客如何？即使官府不想在这些可怜虫身上敲榨一笔油水，至少也得尝一两月监禁的滋味，提审、作证、取保……你不是教他们走投无路么？你宅心仁厚，可是太过固执，说难听些，你简直是个毫无见地的懦夫。你别管，交给我办，三厂的走狗，人人皆曰可杀，杀一个可以多救不少无辜。”
张爷浑身发抖，大汗满头，威风全失，哀叫道：“好汉爷，饶命！饶……饶我一……一命，我……我上有老娘下……下有妻……妻儿……”
舱门口，伸出一个水客打扮的中年人脑袋，躲在门后说：“这位张爷自小父母双亡，夤缘投入京师八虎的魏彪太监手下，先在锦衣卫当差，后调内厂，作恶多端，行同虎狼。家有一妻八妾，号称九美，建了一座九美楼，华楼藏娇。前天在武昌，在锦宫阁一口气叫了武昌堂班大名鼎鼎的三位海棠姑娘陪宿。”
少妇柳眉倒竖，杏眼睁圆，杀气腾腾地向安平叫：“交给我，你这懦夫。”
安平神色一怔，凛然地说：“我宁可做懦夫，也不任意杀人。三厂人数上千，你不能一口咬定里面没有一个好人，以此人来说，未抓住他的罪证前，相信一面之词便将他处死。有失公允。对不起，在下不能将他交给你。”
侍女在杨英的命门穴踢了一脚，杨英“嗯”了一声，向前仆倒。她搜出双龙神筒，抛给安平身后的欧阳玮，说：“小弟弟，叫你的同伴不必固执，激恼我家小姐，那就很难说话了。”
少妇不怒反笑，向安平冷问：“你打算把他怎样处治？”
“废了他的丹田和中极两穴，割断他的脚筋。”安平大声说。
张爷脸色死灰，猛地挣脱右手，向后急退，脱离剑尖的控制。他料定安平不会杀他所以冒险逃命。
少妇一闪即至，一掌拍在张爷的天灵盖上，噗哧一笑。
安平感到毛骨悚然，怔怔地注视着含笑杀人的少妇发呆。
