变生仓促，奇快无比。
玉面狐仙一声娇笑，急冲而上。
香珠变招袭击，恍若电光石火，迅速绝伦。按理，任何高手在毫不及防之下，即使功力高出数倍，也来不及招架躲避，即使是练了可用真气闭穴的气功高手，也不可能立即聚气行功自闭穴道，得手自在意中。
可是，安平已先一步知道她们的阴谋，早已行功聚气，提高警觉，有备无患，岂会上当？他托开点向期门的纤指，香珠屈肘进击，他只消将小臂稍沉，便可将肘挡住，狠招无所施其技。
他的小臂下沉、推臂、撤步，左手出劲，反抓住香珠的腕脉，真力倏发。
同一瞬间，他的右手原本托住香珠的左外肩，这时向里收，不偏不倚，抓住了香珠的左手曲池，向内发劲，香珠抓住剑靶的手软了，剑便无法拔出啦！
玉面狐仙到了，还不知爱女已经被制，一声媚笑，一掌向安平的右颈根劈去。
香珠也在这瞬间作困兽之斗，用上了狠毒的奇招，右膝疾抬，疾撞安平的下阴。这一记如果击实，安平死定了。
岂知安平反应超人，对近身相搏术经验丰富，这刹那间，他已扭转身形。不论男女，下阴皆是要害，一击即毙，是腿膝最好的目标，因此与人贴身相搏，行家绝不会暴露下阴的空门，封闭的最佳办法便是扭身，形成侧方接触。
他收右腿，身形右转，不但避开了香珠的致命一击，也避过玉面狐仙劈来的一掌。
不止此也，他双手用劲一带一推，单足着地的香珠禁不起他的神力推带，身不由己，撞向一掌落空的玉面狐仙。
玉面狐仙大惊，向左急飘闪避。
安平右手五指真力倏发，猛地一带，拉脱了香珠的左臂肩关节，手起掌落，“啪啪”两声暴响，在香珠吹弹得破的脸蛋上，来上两记阴阳耳光。左手一带，伸左脚相绊。
香珠一声尖叫，“蓬”一声跌了个仰面朝天。
玉面狐仙大惊失色，奋不顾身飞扑而上，左掌右指疯狂进攻，拚命了。
安平冷哼一声，飘退八尺，冷冷地说：“回去告诉五湖浪子，少拿你们这种浪女人来献宝。夏某顶天立地，不会被女色所迷的。君子爱财，取之有道，对女色亦然。夏某并非不爱女色，但绝不是你们这种荡妇淫娃所能迷惑得了的。”
玉面狐仙守在爱女身畔，不敢上扑，气得粉脸铁青，柳眉倒竖，杏眼圆睁，失声咒骂道：“姓夏的小狗！老娘发誓要将你擒住，誓报今日你信口雌黄侮辱老娘之恨。”
“夏某是吓不倒的，请放心。”安平冷冷地说。
“你已插翅难飞，水里陆上，皆布下了天罗地网，只等你送死。”
安平向码头上扫了一眼，心中恍然，原来渡船没有艄公，原因在此。他冷笑一声，说：“夏某闯过了无数天网地罗，至今活得好好地，不劳担心，在下这条龙你们是困不住的。好好照顾那位小姑娘，她的右肩关节脱了臼，左手曲池穴被制。接臼不难，解在下所制的曲池穴，你得用真气冲穴术，得花不少工夫，不必追赶在下了，后会有期。”
说完，向两人挥挥手，举步向三岔路口走去。
他机警绝伦，不走码头走陆路，用意在预留退步。从玉面狐仙的口气中，他知道水陆两途皆埋伏有人，但水路必定较陆路安全，不然对方根本用不着将渡船的篙和桨取走，显然水性高明的人不多，对方的重点在陆而不在水，那么，他必须先走陆路，将所有的人吸引至陆路方向拦截，使对方误认他要从陆路脱身，尔后便可转由水路撤走了。
他向分道处大踏步而行，路两侧危机四伏，绕过半里外的坡脚，进入了埋伏区，踏入对方布下的天罗地网中，危机来了。
小径从坡脊中穿越，两侧的小山坡凋林散落，也有长青的小松柏林，草深及膝，下了几天小雪，掩覆不住这些枯草，里面极易藏人。
已知有人埋伏，他反而定下了心，只是在对方未现身之前，精神有点紧张而已。
转过一处坡脚，他向两侧坡度徐缓的凋林草莽看去，心说：“这些地方极易设伏，但也易于脱身，他们为何要在这地方设伏？怪事！……唔！大概他们请来的人艺业高明，认为我必定脱不了身，我得小心些儿，切不可被他们缠住。”
他往前走，目光落在前面十丈余一株巨树后，树干下方，青袍袂迎风飘扬。
“有人藏在树后。”他想。
树后的人迈出一步，现身了。那是一个身材瘦长，脸上无肉的古稀老人，灰髯飘飘，神色冷峻，腰系一把古色斑斓的长剑，自剑至剑鞘，绿油油的十分岔眼，几颗绿宝石闪闪生光。
瘦老人含笑现身，笑容很特殊，令人看了，油然兴起毛骨悚然之感，似是饿狼看到猎物时的模样。
“安排窝弓擒猛虎，撒下金钩钓蛟龙。”瘦老人背着手踱出小径，欣然地高吟，其声高亢刺耳，阴森森地。
“且逗他们一逗。”安平想，回身便走。
北面坡上的凋林中，不老书生飞掠而下，厉叫道：“慢走！你把那两个村姑怎样了？”
“宰了。”安平大声答，向南面的山坡上奔去。
前面林前人影乍现，李天虹屹立林前叫：“诸位请稍候，由李某问问他。”
安平认得这位李帮主，但心中并不害怕，扭头向东走。
东面先前他经过的小径左右，五湖浪子带了七名大汉一字排开，五具蟠龙连弩已将退路隔断。
他心中暗惊，转向西面瘦老人把守的地段急走。
糟了，前面除了瘦老人之外，两侧的林影中，十余名老少一个个先后现身，散处在附近的树林中，并不欺近，仅把守住各处方位。
向南看，李天虹的附近，蟠天苍龙的鼻尖裂了一道大疤，咬牙切齿地领着雩山四雄一字排开，手中绰了一把沉重的鬼头刀，原用的三尺六寸的大剑大概丢掉了。除了这五个人外，还有四个脸色阴沉的人，一个个倚树而立，等候他冲上突围。
向北看，不老书生疯狂地追来。西北角，林影中排列着十六名穿绿棉袄的高大半百年纪的壮汉。
“且向西走。”他向自己说。
西面的瘦老人仍站在原地，含笑等候着他。
不老书生快赶到了，这家伙可怕。
他突然展开轻功，向老人的右面三四丈处急射。
瘦老人好快的身法，急截而出，长笑道：“老夫杜万山，请留步。”
他吃了一惊，原来是五湖浪子的父亲，槐荫庄三山小隐的主人瘦灵官到了。这一位三剑二刀五亡命的三剑之一，三堡五庄十二寨的五庄之一的杜庄主，父是英雄子好汉，今天全来了。竟然纠合这许多武林高手江湖名宿，向他这个武林后学大举设伏围攻。
他无名火起，切齿叫：“不要脸！老王八蛋无耻。”
瘦灵官杜方山不怒反笑，截住叫道：“老夫有话问你，留步。”
安平一掌劈出叫：“夏某不耻与你交谈。”
瘦灵官左掌斜劈，身形欺上，右掌发似奔雷，当胸推到，令人气血窒息的掌风，排山倒海似的袭来，好浑雄的内家掌力。如被击实，大石头也会碎裂。
安平撤招出左掌，也疾推而出，“蓬”一声大震，劲风四荡，人影乍分。
瘦灵官疾退三步，脸色一变。
安平退出丈二左右，左手有点麻木，脚下一虚，几乎滑倒。
“我怎么这般愚笨？身入重围，大敌当前，我为何要和他们全力相拼？”他自己说，后悔不迭。
瘦灵官一面追上，一面向快追近的不老书生叫道：“宋兄，请勿冲动。这儿是兄弟的地盘，何不快至码头看看尊夫人的下落？”
不老书生置之不理，恶狠狠的仍然急射而来。
安平一声长啸，寒影剑出鞘，身剑合一急冲而上。
瘦灵官冷哼一声，迎上、拔剑、接招，绿虹跃目，三剑之一的绿虹宝剑隐发风雷之声，迳接急射而来的淡淡的光华。
“铮……”龙吟乍起，人影倏分，风平雷息。
瘦灵官侧飘八尺，安平则多退了四尺以上。
安平心中骇然，又碰上了一个比不老书生相差不远的高手，也是持有不怕寒影剑的绿虹剑主人。
“接招！”他大吼，再次扑上。
不老书生到了，急冲而上撤剑叫：“杜庄主，让给我。”
三剑行将接触，寒影剑的光华突然不进反退，幻化成一道长虹，向南面的山坡上飞射。
“你走得了？”瘦灵官大叫衔尾急追。
不老书生也跟踪便追，势在必得。
安平不愿被缠住，一个不老书生他已经吃不消，再加上一个仅比不老书生稍差半分的瘦灵官，他更居劣势，只消被对方缠住便死定了，必须及早脱身。
他运用机智脱身，扑上时凶猛无比，摆出要拼命的姿态，瘦灵官和不老书生皆上了大当，全力接招，他却乘机撤招退走，展开绝顶轻功向西南角突围，两起落间，便拉开了三丈以上距离，瘦灵官和不老书生便无奈他何了。
远出十余丈，前面草丛中升起一个手持大斧的大汉，怒吼如雷地叫：“好小子，还认得我霹雳斧丁威么？留下命来。”
是潼关相遇的手下败将来了，他向左侧突围。
“拦住他。”瘦灵官大叫。
霹雳斧大喝一声，挥斧急截，来一记“吴刚伐桂”，凶猛地砍到。
他不进反退，突然右肩一扭，左冲的身躯反向右撞，挫身撞入从右方出招的霹雳斧怀中，一斧落空他已到了对方的身前。寒影剑上架，抵住斧柄，左手一掌削在霹雳斧的右肋上，顺手抓住对方的腰带喝声“去你的！”
霹雳斧“哎”一声惊叫，大斧脱手扔出五丈外，整个人向下飞去，砸向急掠而上的瘦灵官。
他像是破空而飞，向上疾升，进入了树林，立即向左面急走，意欲绕出码头方向脱身。
埋伏的人纷纷现身，圈子急剧地缩小，有人叫杀，有人叫丢剑投降，有人喝令留下性命。他不顾一切突围，定下心神觅路脱身。
瘦灵官被霹雳斧的身躯一阻，落后了四丈余。不老书生更远些，约有五丈左右，远着呢！论轻功，这些人皆望尘莫及。
正掠走间，前面人影一闪，李天虹，迎面截住，相距五丈外便大喝道：“这是李某的地盘，不许争功，人是我的。”
喝声中，他的四名弟兄在左右树后闪出，同声叫：“两位庄主请留步，人是李大哥的。”
瘦灵官和不老书生略一迟疑，竟然站住了。
安平也站住了，他已看出有苗头，扭头叫：“喂！你两个匹夫为何不敢追来？”
不老书生冷哼一声，正举步向前走。
李天虹举步向安平接近。瘦灵官和不老书生也向安平走来。李天虹的四名帮众，亦自左右迎上，七个人将安平围在核心，形势一紧。
不老书生虎目凶光暴射，在两丈外止步，冷笑一声，向站在安平前面的李天虹沉声问：“姓李的，你是不是太傲慢了些？”
“这是李某的地盘，你讲不讲理？”李天虹也沉声反问。
“老夫不管是谁的地盘。”
“李某却不许任何人入侵。”
“你知道老夫是谁，敢如此无礼？”
“李某知道阁下是前摘星庄的庄主，不老书生宋奎，用不着神气。”
“你李天虹一个无名小辈，竟然不将宋某放在眼下，老夫认为你有意挑衅。”
安平立即抓住机会，大笑道：“原来你阁下就是丧家之犬不老书生，难怪上次不敢通名，自称小生。露尾藏头的向夏某叫阵，分明是见不得人的货色，还敢妄自托大通名吓唬人呢。”
不老书生勃然大怒，急冲而上，口中低声咒骂。
东北角山坡下，五湖浪子正率领弩手赶来，老远地便大叫道：“诸位前辈请息怒，以免便宜了夏小狗。”
李天虹位于正东，不老书生在西，安平居中。不老书生咒骂着冲上，虽是冲向安平，同时也等于冲向李天虹。这些老一辈的名宿，一生中只知有己，不知有人，而且都是名利双收的高手，对名之一字极端重视，珍逾性命。名与气像是双胞胎，互相关连。为珍惜一世声誉，绝忍不下被人轻视或侮辱的一口恶气。李天虹这次挟忿外出，找寻知道他的底细，拷问蟠天苍龙的夏安平，极不愿意安平落在他人手中。同时，他要盘安平的底，更不希望有旁人在场，以免泄漏他的秘密。因此，这次赶来加入拦截安平的大举，他坚持要划分埋伏区，各划地盘，以免混乱，其实是为了他自己的便利。
至于不老书生和瘦灵官，与安平并无深仇大恨，只想看看安平的艺业，因此并不反对各划地盘，一方面是不愿和小辈动手，一方面是珍惜自己的声誉，一大堆武林名宿，围攻一个刚入道的后生晚辈，毕竟不是件光荣的事。
可是，不老书生发觉乃妻和爱女也未能得手，而且下落不明，不由他不恼怒交加。再加上安平说他们死了，他愤怒得失去了理智，首先不理会瘦灵官的警告，追入瘦灵官的地盘。
瘦灵官对不老书生有些顾忌，因为不老书生艺业比他高明，不愿因小事而结怨，所以一笑置之。可是，他与安平换了一掌，拼了一剑，表面上他占了上风，但暗中他却悚然而惊，方知爱子五湖浪子的话不假，安平小小年纪，已有如此高深的造诣，只需假以时日，武林中将是安平的天下，老一辈的人不用混啦！这一来，他动了杀机，未加思无便赶下来了。经李天虹一叫，他碍于颜面攸关，只好止步，不再侵犯李天虹的埋伏地段。但李天虹的话太过不留余地，藐视不老书生，也等于是藐视他瘦灵官，这口气委实难以忍受。所以不老书生愤然而上，他也毫不迟疑地跟上了。
他俩至今仍不知李天虹的真正身分，只知是蟠天苍龙招来加盟绿林的高手而已。李天虹早年是十六英之首，与江湖朋友多少有些往来，一度是江湖中的风云人物。但自从隐姓埋名暗中创帮活动后，与江湖朋友断绝了往来，近二十年的岁月，他已经进入了中年，往昔的英俊脸容，已被岁月所带走，不但音容已改，连举止也变了。除非剥了他的衣衫，看到他胸前所刺的蓝燕子，不然谁也不知他就是蓝燕子蓝永祥。
李天虹这次逼蟠天苍龙带他追踪安平，曾严厉地警告蟠天苍龙，绝不许可透露他的身分，蟠天苍龙怎敢说？本来，他听说五湖浪子之所以擒捉安平，是为蟠龙堡办事，心中油然兴起反感，他对蟠龙堡积恨甚深，岂肯替蟠龙堡卖力？因此，他根本不希望旁人前来打扰他和安平的事。
他眼看不老书生冲来，冷哼一声，喝道：“先接李某几把飞刀。”
声出刀出，五把飞刀成梅花形射出，幻成出五道淡淡的银虹，向冲来的不老书生射去。
安平已在他发刀的前一刹那，退后两步让出空间。
不老书生只看到五颗银星冉冉而来，倏然止步，勃然大吼道：“雕虫小技，简直献丑。”
他以为五柄飞刀是同时到达的，因此举剑便绞，卖弄神奇剑术，绞出五道剑影，迎向五把飞刀。
糟了，五柄飞刀齐发，看上去速度相等，其实却参差不齐，近身时便突然有先有后，“叮叮叮！”三把飞刀触剑爆折，剑上的劲道委实惊人。
“嘎嘎……”刺耳的金铁相错声同时暴响，两把飞刀贴剑错入，一上一下，上射左胸，下刺小腹，一闪即至。
不老书生大惊，再挥剑已不可能，一时大意，立陷危局。幸而艺臻化境，经验老到，百忙中左手全力拍刺胸的一刀，身躯左扭。
“噗！”掌拍中刺出的飞刀，刀身断裂，断了的刀尖仍偏向而飞。“唰”一声掠过他左外肩，肩衣开缝。
同一瞬间，“嗤”一声厉啸，护体神功未能将射向小腹的飞刀震落，飞刀擦右胯外侧而过，袍袂也裂了一条缝。
不老书生气得七窍生烟，也悚然而惊，疯了似的挺剑前扑，咒骂道：“狗东西！老夫要剥的你的皮。”
李天虹已和安平交上手，四名帮众同声怒啸，左右齐上，“铮铮”两声剑鸣，左面的两名帮众接了不老书生两剑。不老书生退了两步，两名帮众飞飘八尺。二比一，不老书生略占上风而已，可知这两名帮众的造诣，足以和目下老一辈的名宿高手论短长。瘦灵官绿虹剑一挥，向右面迎来的两帮众大喝道：“正主儿逃掉了，不可自相残杀，快追。”
安平冷眼旁观，留心察看李天虹飞刀的手法，旁观者清，看了飞刀飞行的劲道，他悦然喜悦地自语道：“我明白了，果然巧妙。”
他看破好机，立即及时撤走。
岂知身形刚动，李天虹已一剑挥到叫：“你给我站住……”
“铮铮铮！”两人在电光石火似的刹那间，拼了三剑，最后一剑锋刃相错，火星飞溅，人影乍分。
李天虹的剑锋，被削掉七寸长的一条锋刃。
安平侧跃八尺，撒腿急走。
李天虹狂追，大吼道：“那儿走？纳命！”
相距丈五六，安平的身法捷逾电闪，飞刀不易追上，必须追近至八尺以内方易奏效。李天虹全力一跃，安平刚起步，为了不让安平脱逃，急于杀人灭口，他发出了飞刀，估计安平所走的路线，五把飞刀一闪即逝。
安平似乎背后长了眼睛，起步纵出并未用全力，仅及丈余，身形便倏然着地，脚尖一点，身躯横窜五尺，恰好闪在一株巨树后，喝声“打！”回敬一柄小飞剑，身形似电，一跃两步，向东如飞而去。
李天虹的五把飞刀估计错误，射错了方向，全部落空。这瞬间，安平的小飞剑也到了。
他经验丰富，不上当，如果应付小飞剑，便追不上啦！斜冲八尺，奋起狂追。这一来，起步等于自动拉远了八尺，相距已在在两丈外了，仍然被小飞剑所阻。
李天虹早年的绰号叫蓝燕子，可知轻功必定超尘拔俗，可是与安平相较，他仍然棋差一着，愈追愈远。但与不老书生和瘦灵官相较，他仍然遥遥领先。
安平全力施展，快逾流星移位，向东飞掠。
正急掠间，前面出现了蟠天苍龙和雩山四雄的身影。
“拦住他！”李天虹大叫。
蟠天苍龙已被安平吓破了胆，脚下反而迟疑。
雩山四雄听到李天虹的叫声，激起了刚才受辱的愤火，不但不加阻拦，反而向侧让退。
安平如飞而至，向蟠天苍龙大骂道：“恶贼！这次要剁下你的狗头。”
蟠天苍龙心向下沉，不由自主打一冷颤，下意识地伸手摸摸被安平割破的鼻尖，吁出一口长气，向侧仆倒，滚出丈外，让出退路。
安平飞跃而过，仅三两个起落便远出十丈外，穿林越野而走，将所有的人全扔在后面了。
五六丈后，追得最快的是李天虹。其他的人纷纷呐喊，足有五六十人之多。潮水似的在后面追赶，逐渐接近了江畔的码头。
安平奔上小径，奋神威纵跃如飞，接近了凉亭。
凉亭中已不见玉面狐仙母女，不远处的码头附近，横七竖八的躺了四具尸体，鲜血将薄薄的积雪染得一片腥红，怵目惊心。他吃了一惊，脚下一缓。后面有人大叫：“湖口双蛟，马当江神，快拦住那小辈。”
一无所有的渡船上，突然站起一个灰袍人，相貌奇丑，手中的乌金盘龙杖闪闪生光，发出了震天长笑，叫道：“湖口双蛟已死沉江底，马当江神八条水上好汉，四名尸横码头，四名已喂了鱼鳖啦！哈哈哈哈……”
“糟！是山海夜叉。”安平脱口叫，心中暗暗叫苦。
山海夜叉的水上功夫，比鄱阳王高明得多，号称天下第一条水上凶魔，有这家伙在，从水路脱身的希望已绝。
“冯兄别让他上船。老天，你是怎么跑到船上捣蛋来了？”远处追来的蟠天苍龙大叫。
山海夜叉哈哈狂笑，向安平招手道：“夏老弟，还不上船！”
追兵将近，安平已无抉择，不加思索地奔上码头。
山海夜叉一把拉断缆绳，放下盘龙杖，架起双桨，一声长笑，渡船徐移。
安平飞跃而上，小舟突然破水直射江心。
下游不远处，四艘轻舟向上急航，游龙剑客一群人快到了。秋冬水浅，水流湍急，上航困难，相距仍在半里外，势难追及。
“冯兄，你……”岸上群雄干瞪眼，蟠天苍龙气急败坏地大叫，上气不接下气。
安平收剑入鞘，心中有点紧张。虽说他的水性相当高明，但对手是水上第一位凶魔，他不能不紧张。
山海夜叉所用的桨，竟然是他先前所制，藏在码头旁草丛中的有主之物。
山海夜叉对他咧嘴一笑，怪声怪气地说：“老弟，你这人的气度和风标，我山海夜叉不仅心折，更令老夫自惭形秽。谢谢你，老弟。”
“谢我？”安平惑然问。
“当然谢你，谢谢你对老夫的信任，毫不犹疑地登舟，没将老夫当作仇人看待。老弟，也许我这人看不开，死要面子。如果你不上舟，便是不信任我上次对你说改邪归正的话，我真要羞愧得跳河自尽。”
安平叹口气，苦笑道：“不瞒前辈说，小可已无路可走，不得不上哪！”
“哈哈！尽管你这般说，我同样感到舒服。”
五湖浪子站在江岸上，大叫道：“冯前辈，将船向下游放，下面是家父的船。”
山海夜叉哈哈狂笑，扭头向岸上大叫道：“老爷生长在海边，不爱金银爱杀人，从今洗净血腥手，海角天涯任逍遥。哈哈！咱们青山远在，绿水长流，后会有期。”
“冯老狗，你……”
“小王八蛋！老夫记下你今天骂老夫的话，别碰在老夫手上算你走运，碰上了老夫要剥你的皮。”
山海夜叉凶性大发，破口大骂，忘了刚才他说洗净血腥手的话，真所谓江山易改，本性难移。
船已过了江心，向对岸划去。
“老前辈，对岸是否有他们的人？”
“当然有，但请放心，大概全躺下了。”
“老前辈全把他们宰了？”
“不！不！可不是我，别冤枉好人。”山海夜叉急急地说。
“那……”
“是你那两位护法保镖。”
“黄泉二魔嘛。”
“他们也来了。”
“不但他两位来了，刚才码头上那四具尸体，如不是紫云娘和她的爱女曼如姑娘出手相助，我也无法夺船助你。”
“哦！她们人呢？”
“有我在水中接应，他们放了心，走了，到赣州会合银汉双星。”
“老前辈怎知小可今天有难？”
“说来也是一个巧字。上次分手后，我想来想去，认为你这人值得交朋友。我不必说那些歌功颂德的废话，只知能交上你这位朋友，是我山海夜叉的光荣。因此，我开始找寻黄泉二魔，希望他俩为我说几句好话，让我也跟着你闯荡江湖，体会体会行侠仗义的滋味，看看我这人是否还有药可救，是否真能改邪归正重新做人。我找到双魔，双魔也为了找你，急得团团转。缥缈鬼魔口上不留德，一天到晚嘴上不停，把九地人魔骂得坐立不安。”
“咦！他两人有成见么？”
“不是，只因为九地人魔吹牛吹得离了谱，他说你绝难逃出他的追踪，偏偏把你追丢了，怎能怪缥缈鬼魔骂他？最后还是九地人魔出主意，不再在吉安守株待兔，三人结伙南行，沿途找寻你的下落，却一无所获，音讯全无。”
“终于被你们找到了。”
“今早鬼使神差，在对岸的村落中找食物果腹，碰上了几个小辈。你道是谁？原来是马当江神手下的几个小贼，负责控制这一面的渡船，双魔不与任何人打交道，我却和水贼们有交情，一问之下，问出了你的下落。”
“哦！原来如此，这一面的渡船没动，你是怎样过江的？”
“那还不简单？双魔负责清除附近的人，我脱了个赤条条地，用油布包了衣裤，从储潭泅抵对岸，碰上了马当江神和湖口双蛟，他们正在弄走这两具窝囊桨。我心中犹豫，以一敌十，我山海夜叉无此能耐，正在为难，却发现一旁还有紫云娘母女潜伏。我知道她母女是你的朋友，便将她们诱离现场，现身说明来意。她母女俩对我不信任，要不是我对天发下洪誓大愿，她们还不相信呢。最后商量的结果，是我出面夺船，她母女在旁暗袭，只消片刻，十个水贼一一授首，轻而易举的将船夺下了。她母女知道贼势浩大，不敢在码头相候，退在南面的山坡上，非必要不敢出面相助。双方说好的了，你一上船，她们便走，托我向你致意。”
谈说间，船已靠岸。岸旁的矮竹林传出两声低啸，山海夜叉一跃上岸向竹林叫道：“怎样？还是我山海夜叉有办法吧，出来呀！”
安平一跃而上，低叫道：“两位老前辈不必现身，快走。”
双魔接着安平，喜极欲狂，顾不得埋怨安平偷溜，说声走，便钻入竹林，四人如飞而去。
从府城东北面入城，必须经过东桥。那时，东西两桥皆在城北，跨越漳赣二水，都是浮桥，并未设闸管制行人，但守桥官派有兵卒把守桥两端，负责管制交通，天黑城门关闭，浮桥也就同时禁止通行。这两座浮桥，控制了入城要津，料想贼人必定派有眼线，在桥头监视着往来行人。
只消进入城中，便不怕贼人们生事了。九地人魔主张直接进城，山海夜叉却持相反意见。
山海夜叉是蟠天苍龙的好友，对贼人的动静当然清楚，绿林好汉们与安平并无恩怨可言，蟠天苍龙之所以和安平过不去，完全是意气用事，说不上深仇大恨，可虑的是蟠龙堡的人。安平在玉笥山坏了蟠龙堡的大事，狄少堡主和五湖浪子必欲置安平于死地而后甘心，不惜召集各地朋友，前来助拳，人多势众防不胜防。老夜叉认为，安平绝不可公然活动，避免入城张扬，最好是化装易容，避免落入对方监视之中。
他们暂时落脚在县东的长兴乡平固镇，住在一家小客栈中，先休息两天，暂避避风头。
这两天，山海夜叉够朋友，他诚恳地向安平建议，认为必须改弦易辙，和蟠龙堡的人周旋。他认为，被动逃避绝不是办法，必须予打击者以打击，以牙还牙，以眼还眼，方可令对方知难而退。他详加分析利害，希望安平毅然拿出决心来，主动寻找恶贼们一决，穷追猛打锲而不舍。对方人多势众，但绝不会整天呆在一块儿，必有分散之时，各个击破当无困难。目前，黑道朋友对安平极为同情，白道英雄也大多不齿蟠龙堡的所为，可以说，天下豪杰归心，处处可获助力，只要安平放出消息，必有攘臂而起的江湖朋友出面相助，何苦独善其身处处受制？
老夜叉在双魔身上下功夫，说服了双魔，三个人集中力量，向安平出主意，由双魔侦查恶贼的落脚处，山海夜叉则去联络江湖朋友，提供恶贼们的消息，搜集贼人们一切有关的动静，然后由安平主动地去找他们算账。
安平也有点不耐，被蟠龙堡的人迫得渐渐按捺不住，再经三位老家伙不断地嘀咕，不由意动。但他提出条件，必须等他赣州事了，再找蟠龙堡的晦气。至于到赣州有何贵干，他仍然绝口不提只字，为了遵守对逸凤的诺言，他绝不吐露到崆峒山找警幻仙子的消息。
得到安平的许诺，三个老家伙立即展开行动，要求安平在店中再小留三天，让他们四出设法活动。
第二天，安平在店由留下一封信，要店伙留交三个老怪物，信上只写了四个字：“五日后见。”
府城四周，有四座大镇，属赣县管辖，平固镇是其中之一。另三镇是漳赣合流处的合江、大由乡的七里、章水乡的杨梅渡，这四座镇三日一市，市期十分热闹。他动身的日期，恰是平固镇的市期，从府城来贩货的商旅甚多，他夹在市里的客商人群中进入了府城。
赣州，这是赣南的第一大城，山水秀丽，人杰地灵，东、西、北面有漳赣相护，南面引水为壕。城周十三里，城墙高有三丈余。城门有十三座之多，但目前已封闭了六座，由于盗贼蜂起，城中大军云集，东西两浮桥派有官兵把守，万一匪警，拆掉浮桥。贼人想攻城委实困难。城中备有三年粮，想围城久困亦非易事。百十名草寇想混入城中作乱，保证肉包子打狗，有去无回。
踏入城中，安平知道他已经安全了。
他在城东南落了店，店距府学舍不远，是相当幽静的地方，远离闹区，便于等候逸凤前来会合。
府学舍前身原是安天寺，从前是赣南第一大丛林，梵宇连云，气象万千，里面的殿堂禅室极多，如以间计，共有二千六百间，占地极广，登上舍利塔，既能俯瞰全城风光，更可远眺城南的山水。
府学原设在城东的紫极观，成化四年方迁至安天寺。安天寺目前叫做景德寺，里面还住有少数僧侣。学子的员额只有二十名，却占了偌大的一座寺院，因此，平日显得冷冷清清。站在店门向景德寺观望，好半天也看不见半个人影。
他在街上转了一圈，以便招引逸凤前来会合。
城中龙蛇混杂，他竟公然外出招摇。
他住的是二进院西首的上房，上房的旅客，可以吩咐店伙将饭菜酒食送至房中，午间，他独坐在房中思索所领悟的剑术，但始终定不下心来，思路纷纭，心念不专。也许是近来经历的风险太多，一旦身入安全境地，反而心中难以安静下来。他想得很多，想到至今还未得到柳姑娘的确实消息，心中极感不安。柳姑娘是否真落在北丐的手中？金带银剑是否确在为柳姑娘的安全奔波？万一北丐不承认此事，怎办？是否诉诸武力？是否需向两派的门人报复？这一切难题困扰着他，令他心中紊乱已极。如果找到了警幻仙子，怎办？如何启口？假使仙子不承认九江夜盗名单的事。如何处理？如果承认了，找她算账？如何算法？迄今为止，他还不知该如何处理这件事。
再就是有关剑术的困扰，先后遇上不老书生、瘦灵官、李天虹这三个剑术名家，他们的艺业已臻化境，内力修为亦臻炉火纯青的境界，经验丰富，剑术通玄，他的排云剑法竟然无法占得上风，寒影剑也遇上了足以抗衡的宝剑，即使寒影剑稍占优势，也被对方浑雄的内力修为所抵消。从上次储山交手的景况看，他已看出新参悟的七散手剑术倒还可用，难在自己至今仍未能运用纯熟，再就是万一剑术失效，必将自陷危局，相当冒险，何时该用，何时可用，皆煞费思量，这些疑难困扰着他，令他心中烦躁已极。
他陷入沉思中，脑中却很混乱，店伙将午膳送来，他居然一无所觉。
送酒饭的店伙，是个三十余岁的壮年人，一双大眼光亮明澈，人也生得结实清秀。他将酒菜摆好，双手在裙上拭抹，然后一手挟了托盘，向在一旁出神的安平咧嘴一笑，眨眨左眼。
安平视若未见，茫然直视。
店伙一怔，好奇地俯下身仔细打量安平的神色，“咦”了一声，拈起一根竹箸扬了一扬，低叫道：“夏爷！”。
安平吃了一惊，一蹦而起。
店伙也吃了一惊，手一震，竹箸滚翻着飞向安平的身前，失手下堕。
安平本能地向侧一闪，伸手接箸，另一手抓向店伙的手肘。
店伙扭身闪开，居然反应奇快。
安平抓住了落箸，却抓不住店伙的手肘。这瞬间，他脑中灵光一闪，暗叫道：“是的，武林中有所谓袖箭背装弩一类暗器，专用在交手时相辅兵刃之不足。军伍中，有所谓枪中夹刀鸳鸯阵，令人防不胜防，紧要关头便会令对方顾此失彼。刚才我既防竹箸，又想抓人，事实却无暇兼顾，接住箸却无法擒人。我的剑短，势须近身，假使我左手随时可以拔出屠龙断犀匕，在对方招架寒影剑时突然出手，那……哦！那岂不是不够光明么？但……但……如果我事先警告对方早作防范，他们便怪我不得了。如非生死关头，我绝不使用就是。”
他的目光，落在店伙的脸上，神色渐复，笑道：“伙计，你的身手不错嘛！”
店伙疾趋房门，向外张望片刻，转回笑道：“好说好说，兄弟冒失了。”
“兄台……”
“在下姓乐，名秋。匪号是八卦刀，银剑是家师叔。”
“哦！阁下……”
“奉家师叔所差，厕身客店前来向夏兄禀报消息。”
“令师叔不知有何指教？”
“北丐师徒今晨动身西行，可能至南安府，随行的人中果有一位小姑娘，姓柳，不知是不是夏爷所寻找的柳姑娘。家师叔已和金带欧前辈前往追踪，特差兄弟前来请示，请教夏爷是否跟随前往。”
“北丐往西行，还是向南走？”
“确是向西行。如果夏兄需等确实的消息，不久当有信息传来，届时兄弟自当前来禀告。”
安平略一沉吟，说：“在下目前无法分身，须小作勾留，尚请见告，谢谢。”
八卦刀乐秋向两侧虚指，低声道：“左是蟠龙堡的人，右是两个行踪可疑的鼠辈，小心了。”说完悄然出房而去。
兵荒马乱，城中风声鹤唳，官兵不分昼夜，不断在各地巡逻，谁敢在城中生事？他不在乎蟠龙堡的人，也不愿在崆峒山事了之前找他们的晦气。草草膳罢，他等候着逸凤前来。
未牌时分，他听到外面院子里有一个小孩的口音说：“我要找人嘛，偏要进去……”
“伙计，你忙你的，小孩子嘛，别管他，交给我好了。小朋友，来，告诉我你要找谁……”
语声渐退，隐不可闻，脚步声往前院去了。
他先前并未在意，接着心中一动，抓起寒影剑塞入衣下，抢出房门。
院门边处而个穿棉袄的人，正挟持着一个七八岁大的小娃娃向外走。
“且慢，等一等。”他脱口叫。
两人扭头瞥了他一眼，一言不发，挟着小娃娃推门进入前厅。这瞬间，小娃娃的衣袖内，飘下一个纸方儿。
安平急步追赶，推门向厅中扫了一眼，厅中有些客人利用大厅做赌场，闹成一片，两个大汉和小娃娃的身影不在其中，似乎平空消失了。
他正想进入厅中，眼角看到地下的纸方，心中一动。信手拾起，火速打开一看，怔住了。
那是一张药局用的单方纸，上面写着：“明晨巳牌初，城南三十里席帽山黄仙石下见，此致三东主，知名不具。”落款处，画了一只凤儿。
