独角天魔知道遇上了令他难以相信的硬对头，心头涌上无穷杀机，蓦地手向上猛推，一托之下，双手松开了山藤杖，身形下挫，大手下沉向下一分，防备秋岚腿攻，立即抢入。
山藤杖倒飞六七丈外，啸风之声刺耳。
秋岚骤不及防，做梦也未想到独角天魔会弃兵刃而进击，这在稍具名望的武林朋友来说，是绝不会有的，不可思议的事，但独角天魔以一代凶魔的身分，今晚丢杖取巧求胜了。
他感到手上的如山压力突然消失，上身急向前栽。
独角天魔身形挫低，高不过四尺，已撞入他的怀中，任何闪避的机会都没有了。
危机光临，来得太突然，想攻出双腿已来不及了，身躯的重心已失。他一咬牙，百忙中意动神动，璞玉归真奇功突变为寂灭术，发挥了奇妙的功能。
可惜，晚了一刹那。
独角天魔的脑袋，撞上了他的脑腹之间。
同一瞬间，他的双手全力下砸，铁棍的中部重重的击中独角天魔的肩背。
“噗噗”两声闷响同时响起，人影激射。
秋岚倒退七八步，“噗”一声坐倒在地，双手仍握着铁棍，口中沁出鲜血。他感到五脏如火炸，气血翻腾，眼前一阵黑。寂灭术运迟了些，仍难禁受老凶魔的脑袋全力一撞，几乎撞破了他的胸腹，像一只万斤巨锤重重地给了他一记雷霆一击。
独角天魔“嗯”了一声，屈膝踣倒，接着一滚而起，踉跄站住仰天吸入一口长气，再急冲而上。说是急冲，其实脚下虚浮，快不了多少了。
恨地无环一声怒叫，挥斧截出。满天花雨也忘了自己的生死，挥刀急上。
龙形剑伸手一拉绿凤，止住她拔剑，低喝道：“不可多事，管不得。”
飞云观主和雷音尊者同声狂笑，急冲而上。眼看双方一接，便将生死立判。
蓦地，高大的黑神出现在五丈外，火光下，出现了令人望之丧胆的活僵尸罗方。
活僵尸挥舞着一根大草绳，凶猛地冲来，刺耳的怪异吼声震耳欲聋：“独角天魔，你果然在这儿。”
独角天魔已冲出丈余，闻声大吃一惊，抬头一看，只感到魂飞天外，平时他已不是活僵尸的对手，这时背腰受伤，怎吃得消？突然扭头狂奔。
雷音尊者更是魂飞天外，倒拖着方便铲没命地狂奔。
“那儿走？你两个猪狗不如的畜牲！老夫要剥你们的皮，吃你们的心肝。”活僵尸狂吼，疾追而去。
龙形剑和绿凤未插手，早一步发现活僵尸，两人不约而同向侧飞逃，三两起落便隐入林中不见，比独角天魔还先走一步，果真是望影而逃。
只有飞云观主昏了头，他已快冲近秋岚，劈面遇上了满天花雨。
满天花雨以暗器成名，这时手中已没有任何可用的暗器，手中的刀又不趁手，只凭满腔热血奋不顾身抢救秋岚，截住飞云观主，一声大吼，一刀挥出。
飞云观主一声低吼，剑一搭一旋，错过鬼头刀乘势突进，剑尖疾吐。
满天花雨百忙中闪身推刀，但却被震退五六步，险些跌倒。
飞云观主不乘机追袭，却冲向秋岚，一剑急点。
“你该死！”秋岚一声大吼，铁棍突然挥出，举手运棍，挥出可及丈外，恍若电耀霆击。
“铮”一声暴响，飞云观主的剑从中而折，前半段剑化身为长虹飞走了。
秋岚踉跄站起，低吼道：“你可恶，想乘我之危……”
吼声未落，飞云观主狼狈而逃，急如丧家之犬，奔入飞云观溜之大吉。
秋岚受伤甚重，但怎能让老道走了？强提真气，衔尾急迫，急急追入观中，抢上大殿。
飞云观主走左后殿门，相距不足两丈，但秋岚已无法追上他了。
满天花雨抬回鬼头刀，一声长啸，向脸无人色四散奔逃的老道们追去。
恨地无环则紧随在秋岚后，抢入后殿。
大地黑沉沉，已经三更了。山林中猿啼虎啸声动人心弦，活僵尸一群人早己不知去向。
秋岚用头罩隐去本来的面目，活僵尸不知是他，只顾追独角天魔去了，不然倒是他一大臂助的。
观中各处灯火通明，不但每一座神龛上都有灯光，各处还有不少纱灯。由于活僵尸的出现，老道们都向密林四散逃命，灯光无人掌理，在灯火中逃命不易隐身。
飞云观主已将爪牙分派至江湖各地活动，观中人手太少，十三名弟子中，伤了一个，死了五个，所剩下可派上用场的人不多了。还有十来个香火道人和徒孙，这些人在一流高手之前，派不上任何用场。活僵尸的出现，徒子徒孙留作鸟兽散，满天花雨又在外面赶杀，所以观中已成了真空，空无一人。
大殿只有一层，出奇的高。后殿却不同，在外表看只有一层，但殿后面却有两层，紧接着老道们起居的道院，上下重门密房，凶险重重。飞云观主亡命飞逃，手中还提着半截断剑，胁下挂着金四娘的大革囊和他自己的百宝囊。奔入了后殿，向左面的廊下急窜。廊尽头是扶梯口，他全力向上狂奔。
秋岚受伤不轻，脚下已不利落，但仍然甚快，飞云观主无法将他扔掉。
飞云观主逃上了梯顶，秋岚也到了梯中段了。
他咬刀切齿，猛地伸手去拉梯旁的把手。
秋岚知道观中凶险，暗中已留了神，见对方伸手抓把手，便知老道要捣鬼，一声怒吼，扭断一根扶手往，猛地脱手扔出，双足一登，人已凌空直上。
“轰隆！”两声大震，扶梯垮塌。
扶手柱落空，因为飞云观主已伏下身躯，滚入楼门一闪不见。
秋岚也进入了楼门，老道沿右侧第三条甬道发足狂奔。
“站住！咱们好好商量。”秋岚叫。
老道一面逃，一面叫：“除非你死了，不然没有商量的余地。”
恨地无环被砸下的扶梯所阻，等他攀上门楼，秋岚和老道已不知何处去了，他只有小小心心的往里搜。
不久，满天花雨也到了，会合了恨地无环，两人一商量，决定采用最笨的办法，一面拆毁各处的可疑建筑物，策应已深入险地的秋岚。同时，必须循声而进，因观殿并不大，由里面打斗的声响中，隐约可以知道秋岚所处的地方，便不顾一切向里搜。
飞云观主引着秋岚往楼上追，要将秋岚引到他认为十足可以对付绝顶高手的陷阱里。本来楼上各处都安置有可怕的机关，可是，秋岚紧钉在他的身后，使他无法发动机关。同时，秋岚已留了神，全按他的踏脚部位落脚，几经转折，所有由落脚处控制机关的机捩全无作用。追得太急两人相距只有丈余，他无法将秋岚扔掉，也来不及启动机捩。
到了小楼的中心，他向一道有扶拦的小梯奔去。小梯的上端伸向天窗，上面黑黝黝地。
这里是一间窄小的静室，设有一座神案，案前有拜台和蒲团，神灯明亮，香烟缭绕。神龛所供的神不知是谁，神缦半掩，看不清神像的脸貌。
秋岚感到体力正大量地消失，胸口的疼痛愈来愈凶猛，假使再不调息，被震离原位的内腑后患无穷。但他绝不能放走飞云观主，乔家姐弟的性命目下已控制在飞云观主的手中，而救人的时限只剩下明天一天，明晚三更一过，即使有解药也无能为力了。
飞云观主飞跃上梯，秋岚心中大急，如让老道上了屋顶，从屋顶降下，往密林中一钻，岂不完了？他知道自己伤势沉重，再过些时更难以支持，绝无法再追逐了。
他强提一口气，一声沉喝，铁棍疾挥。
“砰”一声大震，小扶梯两侧齐折，吱呀呀的向下倒。
一根巨索突然从侧方荡到，飞云观主哈哈一声长笑，抓住巨索急荡而开，远出三丈外，落在神龛顶端。
秋岚火速回身奔到，一脚踏上了拜台，正待纵上神案。
“站住！”神龛上的飞云观主大吼。
秋岚站住了，铁棍单手举起，作势掷出。双方上下相距只有丈余高下，中间隔了一张神案而已。他急声说：“飞云观主，你如果再逃，在下的铁棍必定洞穿你的身躯。咱们好好商量，希望你不要自误。”
飞云观主当然知道自己的处境，神龛后是木板墙，头顶是封闭式的承尘，向任何一方逃走，皆逃不过铁棍的袭击。他的右脚徐徐后移，移向一座突出龛顶的方木，不住嘿嘿笑，伸出断剑低吼道：“九华道友，想不到你一个小好色之徒，竟会练成足以和独角天魔斗成平手的能耐，贫道倒小看你了。怪，你既然与独角天魔的修为相去不远，对金神金祥也用不着太过顾忌，为何要玉虚子将金四娘送来嫁祸于我？说！我那三个追你的门人和三头灵鹤，你把他们怎样了？”
直至目前为止，他还以为秋岚是九华羽士。秋岚戴了头罩，他根本无法看到秋岚的本来面目呢。
秋岚不住摇头，否认道：“在下不是九华羽士，观主误会了。”
飞云观主大惑，问：“你不是九华羽士？那么，你是谁？为何和本观主作对。”
“恕在下目前不能道出名号，只想向道长讨一份人情。”秋岚客气的答。
“讨人情？笑话！咱们素不相识，你凭什么向本观主讨人情！你简直死到临头还在做清秋大梦。”
“在下情非得已，来得冒昧，尚请观主成全。”
“你说吧，成全你什么？”
秋岚已从飞云观主强硬的口气中听出了危机。按理，对方既然已经无路可走，口气绝不会充满了自信和顽强，他怎敢大意？
便默运神功，准备扑上，一面说：“请观主交还金四娘的大革囊，在下感激不尽。”
飞云观主一怔，诧异地问：“你与金四娘有何渊源，你到底是谁？”
“在下与金四娘无渊源，但须要她的革囊救人。”
“哈哈哈！贫道冒与金神金祥为敌之险，弄来这只盛毒蛊的革囊，你也想要，好吧，给你。”
他伸手解革囊，同时踏下龛顶的方木，立即乘机滚到。龛后壁间，突然出现了一个扁长形方孔，他向孔中滚去。
秋岚早有准备，并未被飞云观主假意解囊的举动而松了戒备，一声叱喝，纵上一棍砸出。
同一瞬间，两侧的沉重砖墙，突然向内倒塌。顶上的承尘，也同时崩坠，如同山崩地裂，声势惊人。
“轰”一声爆响，神龛被铁棍击倒了，轰然倒塌。
飞云观主并未能滚入孔中，骤不及防，立即随龛下坠。
脚下的楼板，也在这时向下急沉。
秋岚大惊，下面陷落，左右和上方齐下砸，整座楼摇摇欲塌，无处可逃，大事去矣！
正在束手待毙中，突见飞云观主在惊叫声中向下跌，落在向下沉的破神龛上，伸手乱抓，一面向内壁挤。他已经跃起，这时心中一动，立即呼气向下沉，猛扑下面的飞云观主。
楼板急剧下沉，灯光已灭，伸手不见五指。在落下楼板的刹那间，蓦地内壁灯光一闪。
飞云观主一声低吼，一掌后拍，人向灯光处飞扑而去，一闪不见。
那一掌并未击中秋岚，击中了秋岚的铁棍。秋岚放了手，闪电似的衔尾纵出。
那是一个八尺高三尺宽的洞孔，两人刚纵入洞中，后面响起了惊天动地的轰然大震，天地摇摇，烟尘滚滚，下陷的上层顶楼将下陷至底的底层填实了，如果稍侵半分，定被压成肉泥，危极险极。
纵出洞口，灯光已经不见了。秋岚只感到身躯在黑暗中下沉，飞坠而下。
蓦地灯光起自脚底，还来不及分辨，“噗”一声闷响，跌入了一张弹性极佳的九合金线怪网中，身不由己向上反弹。没等他有所举动，网突向下沉，上面又落下一张怪网，上罩下收，将他包得实实地，接在半空不住旋动，网便愈收愈紧。
“糟了！”他低叫。接着，他定神看去。这是一间约有四丈见方高也有四丈的地底秘洞，四面伸出十六条支架，张了四具怪网。上层可看出翻板的痕迹，四角有长明灯。四张网中，其中两张有人。飞云观主吊在一条网架上，正向壁间爬行。
秋岚机智过人，跟着飞云观主穿出壁间的秘孔，却跌在一张九合金线怪网中，动弹不得。
地底秘洞是四丈见方，高亦有四丈，相当宽阔。四张怪网中，有两张有人。另一张收紧的怪网中，包着东海神尼师徒俩，两人正在里面挣扎，剑无法拔出，只能用手绞扭着粗有半寸的九合金线。
另一张网的支架上，飞云观主双手交互攀爬，向壁间爬去，快接近墙壁了。支臂是大木所造的，从墙内仰出，前有滑轮，套上巨索，从一个径尺洞孔透入。只消爬到壁旁，便可攀上高仅八尺的一个二尺方洞中。那是看守人加灯油的进口，长明灯便在方洞旁，同时，也是看守人收网擒人的进出路。
飞云观主爬近墙壁，翻支臂站稳，伸右手扳住上面方孔口的扳手，转身向下桀桀狂笑。
笑声，在不通风的地下秘窟中听来十分震耳，令人闻之毛骨悚然，笑完，他得意地说：“阁下，你可知道这是什么地方？这叫做天罗地网升天窟，上不沾天，下不接地，九合金线网宝刃难伤，大罗天仙落入也休想脱身。桀桀桀桀！你看左右的石墙，周围共有三十二个拳大箭口，里面各设有一具诸葛连弩。如果想擒活的，贫道将网放低，便可像提网中鱼般将你们生擒活捉。但贫道已决定要你们死，等会儿放开连弩的机捩，你和你先前落网的两个同伴，将要变成刺猬。哈哈哈……”他得意的狂笑，右手用劲一扳，身形升上洞口。洞口人影乍现，是满天花雨。
飞云观主做梦也未料到洞内藏有人，洞仅三尺见方，他必须钻出，脑袋刚入洞，右肩便被一只铁钳般的大手扣住了，五指深入肉中，大拇指扣紧了肩井穴，任何练气高手也无法再抗了。
接着，一把鬼头刀的锋利刀尖，抵住了他的咽喉，把他吊在洞口上，上下皆难。
满天花雨低沉的向后叫：“张兄，你先到外面去设法将网弄下来。”
洞中钻出恨地无环，降下支臂站好，说：“砍断巨索或者将网拉上便可。”
飞云观主已被制住，仍然顽强地恶狠狠地说：“巨索一断将有毒烟喷出，你们别想活。网放下之后，压下地面的机捩，水门自启，你们全得死。”
恨地无环向老道背后连劈三掌，恶狠狠地说：“狗东西还敢嘴硬？你这无耻的江湖败类猪狗不如，老夫投帖登门求情，你却在酒中下毒将老夫锁在石牢中折磨，你眼中还有江湖规矩？说：怎样才可将人放出？不然，哼！你将死活都难。”
三劈掌下手甚重，飞云观主的脊骨软了，下半身软绵绵地。满天花雨也咬牙切齿地说：“这家伙确是罪该万死，他在岳阳做案，先向在下下手，在我家水井中下毒，将我一家人昏迷，把我掳来百般威迫，要俞某做他的狗腿子，委实欺人太甚，不杀他此恨难消。老道，你说是不说？”
飞云观主还未开口，对面墙上的一盏长明灯突然无故自熄。他桀桀笑，傲然地说：“贫道的弟子己将所有的出路封闭，你们谁也别想活，放下贫道，咱们慢慢商量。”
“哼！你还想要胁么？”满天花雨怒叫。
“放下贫道来！不然你们死定了。”飞云观主也怒叫。
“哈哈！难道你不死？”满天花雨问。
“有你们几个人陪死，贫道何所惧哉？放手！”
满天花雨大怒，鬼头刀连闪两次，老道两耳飞坠坑底，鲜血外涌。
“大爷好好伺候你，看你凶横到几时，我不相信你临死还会比大爷凶。”满天花雨厉声说。
“哎……你们将死无葬身之地……”飞云观主仍然凶狠地叫，但后面的话已叫不出来了。
满天花雨将刀尖伸至他的口中，猛地一绞，传出一阵暴响，老道满口牙齿一颗颗往外跳。
下面网中的秋岚叫：“俞兄，请夺下老道右胁下的大革囊，在下感激不尽……”
恨地无环将革囊取下，挂在腰上说：“老弟台，老朽先替你暂时保管。”
刀尖刚离开老道的口中，老道含糊地叫：“天鹤，关……关机……关。”
对面灯座的方孔中，伸出脸色苍灰，有气无力的天鹤，他被九华羽士打得头青脸肿，内伤甚重，一直在秘室养伤，观中有警，所有的人全逃了，他忍不住扶病而起，想看看外面的形势，恰好被他赶上了。他爬伏在洞口，叫：“师父，已经闭死了……”
恨地无环巨斧疾飞，相隔四丈，斧化电虹一闪即至。
天鹤话未完，突见巨斧飞到，合该他死于非命，双手一掌便待退出，但身子已经不灵活，想退已嫌晚了，“咔”一声斧刃劈开头颅，直抵颈胸。
斧刃受阻，斧柄向上扔，斧柄长有四余尺，洞只有三尺高下，“叭”一声击中了洞上壁，巨斧反弹而出，掉下坑去了。
满天花雨扭头一看，惊道：“糟！洞后已被巨石填死了。”
“下去再说。”恨地无环说。
下面的秋岚高叫道：“不可下来，何不由上面的翻板设法出困？”
“桀桀桀……所有的机关皆封闭了，你们都……都得……死！”飞云观主厉恶地笑着说。
满天花雨冷笑一声，将刀搁在老道的颈子上，冷笑道：“可是，你得先死。”
他缺德，不一刀将颈子砍断，却来回拖动，像锯子般慢慢拖拉，锋刃先入皮，再割破肌肉。
耳下的大动脉一断，鲜血激流。飞云观主不再嘴硬了，含糊地竭力地大叫：“住手！住……手！我……我说……”
可是一切都嫌晚了，耳下的大动脉一断，锋刃已割入颈骨缝，浑身一震，他已说不出话来，脑袋拼命向下缩，牙关紧收。
满天花雨想不到老道临死失威，收手已来不及，一咬牙，鬼头刀的锋刃一带，飞云观主的脑袋向下飞坠。
“这家伙好没种，便宜了他。”恨地无环说。
满天花雨丢掉老道的尸体，向后退，片刻重叫：“不行，石厚不下五尺，是千斤闸一类重家伙堵住了，咱们被困啦！”
“先别管，救下面的恩人上来再说。”恨地无环叫。
他抓住巨索，向上拉。滑轮徐转，怪网上升。
岂知他刚抽出一手向前抓，啪一声暴响，巨索突然齐墙根而折，怪网急沉。他站在支架上，重心倏失，人向前栽，立脚不牢，被网索带倒了。
“砰”一声响，怪网落地，秋岚也随网躺下了。他内伤沉重，独角天魔一脑袋沉重已极，撞得他内腑离位，这时连站也站不住了。
恨地无环却未掉下去，百忙中抓住了支架，悬吊在架上，手一带，人又重新上了支架。
蓦地，地底吱格格一阵暴响，出现了四个尺大水孔，水柱上冲，高有二丈余，几乎喷至坑顶声势骇人。
“快下去破网。”满天花雨大叫，一跃而下。
“先解网上的人，那是东海神尼前辈。”秋岚在下面叫。
支架对向伸出，各长丈二，中间只有丈六空间。恨地无环飞跃而过，信手抓住巨索一拉，巨索果然也应手而出。他慢慢松手，一面叫：“老菩萨，小心着地。”
网放下了，他也一跃而下。两人火速将网口的套环解开，放出网中的人。恨地无环拾回巨斧抽着冷气叫：“糟！我不谙水性，岂不完了？”
五个人中，东海神尼师徒水性了得。秋岚更不必说，满天花雨生长在洞庭湖畔，水性自然过得去。
“我会照顾你，别慌。”满天花雨说。
东海神尼向两人道谢毕，苦笑道：“如果上面的翻板上不曾加了重物，脱困不难，不然危矣也！贫尼先上去瞧瞧。”
她抓住另一张怪网向上猱升，上了支架，用游龙术斜攀上坑口的翻板伸手探看。
水急剧上涨，不片刻便到胸口了。
琬君不住向秋岚打量，她认得秋岚所穿的水靠，星眸中泛上惑然的神色，讶然问：“你……你不是被我失手打……打死了么？”
她口不择言，大概被怪网捆住了。秋岚一面接过恨地无环的大革囊，一面检查防水油绸包得是否严密，一面说：“姑娘，你怎知我死了？”
满天花雨不知姑娘的来路，不悦地说：“小姑娘，你怎么这般冒失？也不知忌讳，凭你也敢说能失手将这位恩公打死了？独角天魔也被他击倒哩！如果没有他，咱们这些人早就没命了。”
琬君吃了一惊，意似不信地叫：“独角天魔被击倒了？是真的？”
“谁骗你了？这位恩公也受了伤，只是，他仍咬紧牙关支撑，穷追飞云观主……”
话未完，秋岚身形一晃，说：“诸位，快先登上木架。最好能助神尼老前辈开路脱困。水淹至箭口，弩箭可能发射，浮在水面太危险。”
他的声音已有点变了，内伤开始发作。姑娘从他的双眼中看出了危险，急忙挽住他说：“你受了严重的内伤，赶快按下心神。我这里有最好的疏经保腑灵丹，先服下保全元气再说。”
满天花雨也靠近相扶，关心地问：“要不要在下推拿疏血？能支持得住么？”
秋岚服下姑娘送至口中的两颗灵丹，道谢毕，苦笑道：“独角天魔果然可怕，我已内腑离位了，但仍能支持，谢谢两位的关心。快上，在下必须在今晚离开，不然将误人性命，请诸位费心速找出路。”
满天花雨向姑娘说：“请姑娘照顾他，在下去助神尼找出路。”他放了手，招呼恨地无环攀绳猱升。
翻板已经闭死，推不开扳不动，而且无处立足使劲。三位高手只能扳吊在坑口旁，用一手以刀斧狠命砍劈，危险万状，稍一大意便会失足坠下。
姑娘挽住秋岚，一手攀住巨索。水势汹汹，不久便接近了两丈高的箭口。
“离开支架。”秋岚低叫。
蓦地，十六个箭口在水花翻涌中，喷射出无数劲矢。姑娘拖住秋岚向水底一钻，躲过了箭雨片刻，预计水已淹没了箭口，方冒出水面。
她发觉秋岚已毫无挣扎的模样，吃了一惊，尖叫道：“你……你怎么了？怎么了？”
秋岚一无动静，双目已经闭上了，浑身软绵绵，逐渐变冷。
她大惊失色，拉掉了秋岚的头罩，看到他苍白的俊脸，似乎已经死去多时啦！
水向上涨，直涨至三丈五六了，上面的翻板只被砍开一个两尺大的小孔。板厚约在五寸左右但板上方似乎盖了一块巨大的铁叶板，刀砍在上面响声震耳，火星飞溅。
水快近顶，危机已至。
恨地无环心中焦躁，向满天花雨叫：“抓住我的脚，送我到壁根站好。”一面叫，一面将巨斧交与东海神尼。
满天花雨游近，抓住恨地无环的双脚，送至壁旁。水已淹至下颚，他已感到吃不消了。他叫道：“将我的身子摆平，双脚抵住坑壁上。”
满天花雨心中也焦急万分，但又无可奈何，只好托平他的身子，使恨地无环的双脚抵在坑口壁上。
先前身子悬空，只能一手用力，恨地无环无用武之地，这时有人托住了身子，脚便可平实地蹬实了坑口壁，是时候了。他双手托住上层的铁叶板，喝声“起！”
铁叶板奇迹地升起七八寸。一旁的东海神尼眼明手快，急将巨斧向里塞，抵住了铁叶板不许下沉。
但恨地无环已经力尽，铁叶板再也无法上升了。
姑娘挽带着秋岚，但她不敢将秋岚的景况惊动正在合力辟出路的人，芳心大乱，看了坑口的光景，她心中一凉，不消多久，他们全得淹死在水中了，已经剩下不足五六寸的空间，必须仰面方可呼吸，大难将至。
秋岚突然悠悠苏醒，低叫道：“姑娘，放下我。”
“不！你……”姑娘焦急地抗议。
“我要助张老前辈一臂之力。”他答，手一挣，便脱离姑娘的掌握。
生死关头，他似乎已恢复了体力，一手扳住坑口，一手顶住着铁叶板，向恨地无环叫：“张老前辈，我叫三声，咱们同时用力。一！二！三！”
“起！”恨地无环大吼。
数千斤的沉重铁叶板，在两个具有千斤神力的高手下，逐渐翘升而起，直升至两尺四五方行止住。
“快出去，在上面揭住铁板。”秋岚居然还可以说话。
东海神尼先丢出巨斧，侧挪而出。满天花雨在中，琬君姑娘殿后。三人出了坑，合力抵住了铁叶板，神尼叫：“两位可以出来了。”
“你先出。”秋岚向恨地无环叫。
他们全部出了坑，水刚好涨满坑口。放下铁叶板，姑娘掏出火折子擦亮，叫苦道：“是一座死室，天呀！”
确是一座死室，宽仅两丈，四周是两尺大小的巨石砌成的石墙，顶上是巨大的横木，盖上了同样大小的巨石。四面的墙上，四盏长明灯已经熄了火。
东海神尼接过火折子，点燃了长明灯，说：“先仔细想想，我们刚才是从何处进来的。为师记得进来时木门虚掩，发觉后面有暗器攒射，便闪入门中着了道儿。找到进来的方向，那一面石壁必定薄些。”
三人分头用兵刃在墙上敲打，姑娘则替秋岚在胸口推拿，一面埋怨道：“你……你真是，伤势沉重，你还……还……”她说不下去了。
秋岚脸额上冷汗直冒，颊肉痛苦的痉挛。她无限怜惜地凝视着他，颤声说：“原谅我，我……错了，如果没有你，我们都得淹死在石室中。原谅我，你……你得保重。”
秋岚已陷入昏迷中，突然大叫道：“出去！出去！我必须出去，有人在等着我援救，他们在坐以待毙，我非出去不可。”
他疯狂地挣起，姑娘惊叫：“不！不！你必须躺下来休息养神，你……”
她怎能按得住秋岚？秋岚形如疯狂，拨开姑娘奔向恨地无环，一把抢过巨斧，“铮”一声暴响，火星飞溅，石屑激射。
“铮铮铮铮！”他连攻五斧，用斧背狠击，巨石裂碎了一角，石块松动。
“我必须出去。”他疯狂地叫，又是一斧欣出。
“让我来。”恨地无环大叫，不管三七二十一夺过巨斧。
秋岚似乎已经力尽，虚脱倒地，倒在抢到的琬君姑娘怀中，他仍在喃喃地叫：“我必须出去的，必……须出去，时辰不……不多……了……”
“你必须安静些，急不是办法的。”姑娘凄然地低叫。
石墙不是砌的，而是镶合，所以相当费劲，而唯一可用的工具只是一把斧头，破墙的进展相当慢。费了好半天功夫，打碎了一块巨石，却发现外面还有一道更厚的石墙，把全力辟路的人急得心中发焦，如果这时有人在外面，岂不可怕？
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外面阳光高照，已经日上三竿了。
金四娘呆呆地坐在后山坡的大树下，门中不住在念：“我该不该等他？该不该等他？独角天魔一群人会不会转回来？他是否会回来？”
她还不知道秋岚已经被困在观中，还以为他追飞云观主去了。
树倒猢狲散，飞云观的老道似乎没有人返回观中。即使有人返回，看到坡上居高临下监视着观殿的金四娘，岂敢再留？早已悄悄溜走了。
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同一期间，飞龙秋雷与一剑三奇的船，已经到了巫峡的巫山十二峰下，碰上了先一步赶上的水寇。巴山苍猿的死党五蛟龙，誓为死去的寨主报仇，志在必得。
一剑三奇的人死伤惨重，逃的逃，散的散，残余的五艘快船人数所剩无几。
也在同一期间，巫山县的码头上，笑弥勒与慕容永叔望穿秋水，等待着秋岚。船上每一个人神色紧张，焦躁不安。如果午夜一到，乔家姐弟只好准备后事了。
乔家泊船的码头左面，十艘大船陆续离开了码头，下放巫峡，船上有龙形剑王玉堂和绿凤孟娥。
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密室中，三个人轮流运斧向石墙进攻，不知经过了多少时光，反正所有的人都饥火中烧，力道渐减了。镶砌的石墙，必须逐石击碎，而且墙共有两层，洞开得小便不易运劲，可知工作相当艰钜。
第一道石墙厚有两尺，第二道竟有三尺厚。
轮到恨地无环向石墙进攻，满天花雨擦掉脸上的石屑和汗水，走近姑娘身旁，低声关切地问道：“姑娘，他怎样了？”
“服了家师的安神药，他睡着了。”姑娘黯然地答。
东海神尼脸色沉重，说：“假使在两个时辰内，他不能获得像少林八宝紫金夺命丹一类疗伤圣药，可能将变成残废，他的伤势太沉重了。再就是他心中焦虑，影响伤势恶化，委实令人担心的。俞施主可知道这位施主的来历么？”
满天花雨摇摇头，苦笑道：“在下一无所知，只知道他是为了金四娘盛蛊的革囊而来的人，他一直不愿通名道姓，甚至不想以真面目示人。”他将秋岚进入秘牢救人，直至与独角天魔交手，活僵尸突然现身的事一一说了，最后说：“想不到他年纪小小，竟有如此超凡入圣的高明身手。看来，金四娘也许已经走了，哪位能将革囊带出，金四娘如果不在便无处交换解药，他这次冒险入观的心血，前功尽弃，多令人伤心啊！”
姑娘心神已乱，没头没脑地问：“俞前辈，他要解药救什么人？”
满天花雨耸耸肩，苦笑道：“我连他的姓名也一无所知，怎知他要救的人是谁？由他拼命和无比关心的情形看来，待救的人必定是他的亲人无疑。我和张兄恨地无环是个恩怨分明的人，所以愿追随他尽力，岂知却碰上这令人急死的鬼石室，真要命。贤师徒到中原行脚，怎会到这儿来冒险的？”
东海神尼长叹一声，说：“贫尼受荆州府长沙寺一心大师之托，前来拯救一个姓黎的姑娘，好不容易得入后殿，却掉在网窟内等死，幸得诸位相救脱险，贫尼感激不尽。看来，那位黎姑娘恐怕已遭了毒手，贫尼惭愧已极。”
“听说恶道将掳来的美女藏在静室中，赎款奇高，所以事实上愿花钜款赎回的人少之又少，因此他除了自己留下以外，大都将人送给他的爪牙糟蹋，师太恐怕来迟了。”满天花雨在东海神尼之火上，浇了一盆冷水。
正说间，“吟”一声暴响，地面一震。恨地无环大叫道：“打通了！有救了！”
众人大喜，向前一拥。第二道石墙被恨地无环打通一个三尺见方的大洞，里面黑沉沉。
大喜过望的恨地无环正待钻入，东海神尼低喝道：“且慢！稍等等。”
她拾起数块石屑，一声沉喝，伸手穿洞洒出。
满天花雨也不慢，他已打出了三把石屑。
黑暗中，传来一声凄厉的惨叫。
东海神尼拂尘急舞，突然穿洞而出。
“铮”一声暴响，有兵刃被击飞的声音，接着“呛当当”清响震耳，显然有刀剑一类兵刃落地。
黑暗中，传来东海神尼一声低喝：“俞施主，可以掌灯出来了。”
满天花雨取下长明灯，钻出洞外。姑娘抱起了秋岚，由恨地无环断后，钻出洞外左右一分。
这是一间被铁叶门闭住的静室，相当宽敞，前面有两座铁叶门，左右各一座，密布着钱大的圆头钢钉。室中设有神案、拜坛、鼎炉，还有三根皮鞭，一张形如老虎凳的怪长案。灯光一映，室中景物在目。一个年青道人脑袋被石块所击破，另一名年青道人，脸色死灰站在墙角，被东海神尼用拂柄抵在他的胸前，压挤在墙角动弹不得，两把长剑遗落在地上。
“带咱们出去，不然你得死。”恨地无环大叫。
年青人抽着冷气叫：“如果能出去，小道早就出去了。小道是看守静室看管女肉票的人，从未单独外出过，不知这扇外出的门是怎样开启的。”他指了指右首的铜钉铁叶门，恐怖地摇头。
秋岚恰在这时醒来，挣扎一下，急问道：“道长，观主的静室在何处？”
年青人向左首铁叶门一指说：“这间就是。”
“能开门么？”
“可以，除了进出的门，余三间小道皆可打开。但三间秘室皆无出路。”
秋岚挥挥手说：“劳驾，把三扇门全部打开。”
三扇门的开启机捩皆是门左的灯座，门打开了，众人眼前一亮。飞云观主的居室，牙床锦被极尽奢华，金珠宝玩在灯光下宝光四射，那像一个方外人的居室？简直是皇侯的寝宫。
另两室中，共有十九名掳来的美女，由两名中年道姑装扮的女人管领，惊惶地缩在室中发着抖。
秋岚一把拉着小道人奔入室中，说：“小道长，我保证你的安全，但你得将观主百日飞升丹的解药给我。”
小道人大喜，说：“不难，施主希能言而有信。”
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眼看天色已近黄昏，山坡上的金四娘焦躁已极，她坐立不安，盯视着下面静静的飞云观，心乱如麻，银牙一咬，自语道：“我只好走了，看来，我只得暂时放下洞庭的事，先找毒王拔除百日飞升丹的毒质再说。可是……可是，我的法宝已失，怎能迫毒王乖乖拿出解药来？爷爷的行踪如谜，不然找到爷爷便任何都不怕了！”
她正待动身离开，突觉左侧林中有人影一闪。
她不愧称老江湖，先不移动身躯，缓绥用目光搜视。不错，有人，一个老道。她认得，那是飞云观主的大弟子天鸿道人，正从一棵大树后窜出，闪电似的躲到另一棵巨树后藏身。
她不肯失时机，立即蹲下。双方相距约有十余丈，中间隔了无数树木，不留意是很难发现对方的。天鸿的注意力全放在下面的飞云观，没留心附近有人。
是祸躲不过，老道活该倒霉，他那儿看不清观后的景物，便小心的逐树纵跃，向这儿窜来。
金四娘早已伏身树后，从草梢头的空隙中全神待敌。
近了，天鸿从三丈外一棵树后窜出，捷逾电光石火，一闪便至，恰好到了金四娘藏身的巨树后。
金四娘伏在树的另一面，不等老道将身藏好，突起发难，伸手扣住老道的右脚猛带，同时一掌劈出，“噗”一声劈中天鸿的膝盖，膝盖立碎。
“哎……”天鸿厉叫，仰面便倒。
金四娘暴起，一脚扫出，小蛮靴的钢尖比利刀钢锥更霸道，将老道的左胯骨踢得出现一个大血孔，伤至骨内。
老道狂叫一声，伸手拔剑。
金四娘冷笑一声，俯身一把扣往老道拔剑的手向上提，左手出如电闪，一连三劈掌全落在老道的胸颈旁，老道杀猪般哀号不已。他毫无还手的机会，做梦似的躺下了。
金四娘夺过长剑，劈胸一把将老道抓起，拖死狗似的往林木深处走，在一丛松林中将人往下丢，叱道：“你先看看，要死要活悉从尊便。”
天鸿下半身已成了废人，上半身麻木，但一双眼却可见物，在落日余晖中，他头上的景象令他汗毛直竖，魂飞魄散。
头上，玉虚子的手脚，被四根山藤勒住，倒吊在两棵松树之间，上脚不沾天，头下不沾地，口中勒了一条布带，眼耳鼻中血不住往外沁，脸上的肌肉不住扭曲痉挛，显然还未断气。脚筋和肩筋已被扭断，山藤拉得紧紧地。看了这光景，天鸿感到毛骨悚然，魂飞魄散。
“晚间，蛇虫便会替他收尸了。”金四娘冷酷的说，一面解老道的剑鞘自己佩上。
“饶……饶命……”老道惊怖地叫。
“你要活？”
“请……请高抬贵……贵手。”
“贵观主的下落，招出来。”
“贫道不……不知，所以前来探……探看。”
“百日飞升丹的解药，拿来。”
天鸿摇头，哀叫道：“姑娘明鉴，家师的解药，只有他自己知道……”
“你不说？”金四娘切齿叫。
天鸿惊得屁滚尿流，双手吃力地乱撑，哀声叫：“贫道确实是不知，师父平时只叫两个内房小师弟取出收入，不由他人经手。师父的秘室，不许观中任何人进入，里面的两个小师弟也不许外出，谁也不知……”
“你两个小师弟呢？”金四娘抢着问。
“大概仍在观中秘室，他两人不知道出路。”
“你该知道入室的路，你是十三弟子中的老大。”
“贫道只进过一次，恐怕记不得了。”
金四娘拔剑砍一两个树叉，丢下说：“站起来，带我走。”
天鸿不敢不走，挣扎着拾起树叉当拐杖用。在拾树叉时，他眼中冒出一阵怨毒的火花。
他们从侧殿进入。金四她紧随将天鸿，天鸿下身用不上劲，吃力地仗着两支树叉走路。
进入了黑暗的甬道，金四娘一把扣住天鸿的后颈，亦步亦趋，一面凶狠地说：“你如果想捣鬼，不活剥了你的皮，我金四娘就不配称三凶之一。”
“贫道怎……怎敢？”天鸿战栗着答。
转了几个弯，长明灯的微弱光芒从每一转角处透出，所看到的全是石室、铁叶门、石走道、神龛，上不见天，下不见土，这儿是永不见天日的秘室内部。
天鸿一面走，一面说：“金姑娘，小心脚下，进入秘室的人，今生再也不会重见天日了，这儿随处皆有凶险，随时皆有不测之祸。”
“废话！为何今世再也不会重见天日？”
天鸿扭转身躯，突然哈哈狂笑。
在笑声中，传出阵阵撞击的震耳巨响。
金四娘脸色一变，厉声问：“你笑什么？”
“哈哈哈哈！笑我今生艳福齐天，有你这位早年四大凶人的孙女儿陪葬，我怎能不笑？哈哈哈哈！”
金四娘知道不妙，伸手便抓。
天鸿将双叉掷出，扑上叫：“来吧！一刻千金，妙啊！哈哈！”
“轰隆隆”连声大震暴起，前后走道被突然移来的沉重铁叶门闭死了，左面的石墙徐徐收拢了。天在动，地在摇，机轮轧轧声刺耳，八尺宽的走道愈来愈窄。左右两盏长明灯的火焰不住跳动、逐渐移近。
金四娘大吃一惊，一脚将天鸿踢倒，慌乱地两头急奔找出路，但一切已来不及了。
石墙渐近，四尺，三尺了。
她背抵住石墙，手脚死撑住前面移来的活墙，但万斤力道她挡不住，墙仍在移动。
“咔！”两盏长明灯一挤，断了，灯光倏灭。
“完了！想不到我竟死在这个鬼地方。”她绝望地叫。
石墙迫近了，她的手脚已软，长叹一声，切目待死，准备迎接变成扁鸭，骨碎肉溶的最后一刻到来。石墙接触她的胸口了，一挤之下，她急得昏厥了。
不知经过多久，她突然在寂灭中悠然醒来，吁出一口长气，徐徐张开凤目，眼前灯光大明，耳听耳畔有人在叫：“好了，她醒来了。”
她大吃一惊，一跃而起。
这是一间走道旁的雅室，凉风习习，窗门大开，可以看到窗外的树影。室中灯火通明，她看到室中四个男女，正站在她面前注视着她。她身前，正站着穿了水靠戴了头罩，一再救了她的人，手中提着她的大革囊，倚在一个千娇百媚的小姑娘臂弯中。
“我……我不是做梦？”她吃惊地问。
戴头罩的人正是秋岚，他虚弱地说：“金姑娘，你被机关陷住，恰好我们在隔邻密室中，石墙自启，我们出险时便发现了你，幸而你处身在近铁叶门的一端，所以能及时将你救出。”
“哦！又是你救了我。”
“不！救你的人是东海神尼老前辈，在下已自身难保，不敢居功。”
“你……”
“我被独角天魔撞了一头，内腑离了位。哦！这是姑娘的革囊和百日飞升丹的解药，尚请将解蛊药见赐。”
金四娘接过革囊，问：“解药从何处得来的？”
秋岚向外面一指，说：“外面有满天花雨俞兄，救了十九名难女。还有一个小道士守着，他是飞云观主的秘室二童之一，解药是他取来的，绝无虚假。姑娘，请将解药见赐。”
金四娘吞下三颗玉色丹丸，急忙解开革襄，逐一检视里面的瓶盒笼袋。
她抬起头，粉颊绽上了朗笑，向众人扫了一眼，笑道：“壮士，你太冒险了。”
“什么？”
“革囊入我之手，你们这些人随时可以丧生，你却大意……”
“贫尼却是不信。”东海神尼冷然说。
金四娘淡淡一笑，傲然地说：“信不信由你，我金四娘绝不是浪得虚名的三凶之一，但你们尽可放心。这位壮士三番两次救我的命，我金四娘再没有人性，也不会对他下手。老实说，像这种具有坦荡胸怀的人，世间确是少见，这种人杀之不祥。”她转向秋岚，笑问：“你说吧！要什么解蛊药？”
“你的蓝蛊虹和蛊蚋环的解药，尚请见赐，时辰不多了。”
“什么？你……”金四娘讶然问，随即冷笑一声，说：“哦！原来你是为洛阳乔家的人讨解药。说，你与他们有什么渊源。”
秋岚摇头苦笑，说：“在下与乔家素不相识，但在酆都那天，乔家姐弟两人之所以被姑娘所伤，起因全为了在下。因此，在下有责任替他们讨解药。”
“为何起因在你？怪事！”
“在仙都观下，乔小弟是跟踪在下的，不小心而被姑娘所伤。”秋岚只好撒谎，他不愿说出在酆都城的事。
金四娘吁出一口气，苦笑道：“就因为这点原因，你便不惜生命替他们姐弟卖命？”
“救人一命，胜造七级浮屠。如果他们死了，在下一辈子永难安心，必须尽力替他们设法。”
金四娘死死地盯着他，久久方说：“你是非常人，世间像你这种蠢才实不多见，我服了你。”她取出两种药丸，一灰一蓝，每样倒了五粒，又道：“看颜色你便可对症下药了，一粒外敷，一粒内服，足矣够矣！余三粒送你防身，可解一般蛊毒。但你得赶快了，午夜一过，你就不必用药了，目下已是初更将尽啦！”
“谢谢你，金姑娘。”秋岚感激地说，伸手接药。
“且慢！我有条件。”金四娘又变卦了。
“你……”秋岚大吃一惊。
“让我看看你的庐山真面目，好么？”金四娘问。
秋岚大急说：“请见谅，金姑娘，不是在下不敢以真面目示人，委实情非得已，在下绝不是矫情。江湖凶险，在下不是江湖人，不愿招惹麻烦，尚望……”
金四娘嘻嘻一笑，将药交给他说：“好了，好了，看你急成这个样子。”
说完，她一声娇笑，穿窗而去。
秋岚将丹丸小心的收藏好，向众人行礼道：“救人如救火，在下先走一步了。那些姑娘们，劳神各位送她们至官府……”
“你一个人走？你……你走得动？”姑娘急问。
“那也是无法之事，还有一个更次，我必须赶到。”
“到何处？”恨地无环急问。
“巫山县码头，乔家的船在那儿苦等。”
“我的天！一个更次赶四十里，你……”
东海神尼断然地说：“琬儿，你背他上路，为师带那些姑娘们明晨起程至巫山交与官府去处理。”
恨地无环不吭声，拉下窗帘往秋岚身前一蹲，说：“上，老朽送你一程。”
满天花雨在外抢入，叫道：“我也走一遭，在路上也有些照应。”
姑娘不管秋岚肯是不肯，把他向前一推，说：“走！俞前辈，请和家师在这儿善后，晚辈与张老前辈走一趟，这条道路晚辈熟悉。”
秋岚事实上已无法支持，一再强提余力为脱险而挣扎，铁打的人也吃不消，他连站也不易站稳哩！被姑娘一推，便伏倒在恨地无环的背上了，立即陷入昏迷境地。
恨地无环将帘布系好，说：“姑娘请引路，快！”
两人飞抢出门，展开绝顶轻功，隐入夜幕之中，向巫山县如飞而去。
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码头上万籁无声，只有江水呜咽。
乔家的船与其他的船不同，桅灯、舱首灯、船尾灯，全点起了。舱首灯旁，一条绿巾随风飘扬。
笑弥勒和慕容永叔不时站在船头向黑暗的城厢凝望，不时走到码头上远眺，像热锅上的蚂蚁般，往复走动，长吁短叹。
月影西斜，天宇中斗转星移。城中传来的更鼓声，一记记似乎在他们心头狠狠地敲击。这些天来，他两人似乎苍老了不少。
午夜将至，两人心乱如麻。
午夜一过，唯一可做的事便是替乔家姐弟俩准备后事，虽然仍可活一天，却无药可救了。
舱中，乔姑娘姐弟俩肿毒已消，但只能躺下，浑身发着高烧，肌肉不住抽动。毒王的解毒药解不了蛊，姐弟俩摆平在中舱，瘦得不成人形，一双星眸已呈现朦胧之象。两名使女不住饮泣，忙着替姐弟俩用冷水擦身。
夜深了，江风微凛，好美的江上之夜。
心头沉重的慕容永叔跳上跳下，笑弥勒不住长吁短叹。英雄有泪不轻弹，只缘未到伤心处，他两人眼角皆隐有泪光，可知他们心中的沉痛。
右侧停泊的船群中，有一艘下放湖广的客船，原来静悄悄的舱面，突然出现了人影，一个幽灵似的女人身影，在微弱的桅灯照射下，可以看出她穿了一身桃红衫裙。她缓缓地倚在舱门盘膝坐下，手中挽了一具琵琶。
调弦声乍起，三两声短音符在天宇下跳动，打破了四周的沉寂。
接着，一阵珠落玉盘似的弦声飞扬，逐渐低沉，然后化成懒散轻愁的旋律。
歌声如虚似幻，轻轻地，甜甜地，幽幽地，像是天宇外隐隐传来：“古庙依青峰，行宫枕碧流，水声山色锁妆楼，往事思悠悠。云雨朝变暮，烟花春复秋。猿啼何必近孤舟，行客自多愁。”
歌声徐落，弦声徐敛，接着三两个零星音符轻轻跳动，令人兴起追忆缅怀的情绪，耳畔彷佛余音袅袅。
慕容永叔突然“哇”一声喷出一口鲜血，颤声说：“完了，我怎对得起主人？我……我不想活了。”
“大管家，沉着些儿。”笑弥勒扶住他低唤。
笑弥勒知道慕容永叔听了“行客自多愁”而触景生情，呕出一口鲜血，也无法安慰慕容永叔，因为他对秋岚绝了望。
弦声又起，歌声遥传：“人人尽说江南好，游人只合江南老。春水碧于天，画船听雨眠，垆边人似月，皓腕凝霜雪。未老莫还乡，还乡须断肠。”
笑弥勒一生中，极少生气冲动，平时笑口常开，所以叫做笑弥勒，这时心中烦躁，火气特大，听到这些饱含哀愁的歌声，愈听愈焦躁，放下慕容永叔，奔向客船跃上跳板，火暴地叫：“姑娘呀！别唱好不好？”
绯衣女郎变色而起，粉脸一绷，冷笑着问：“尊驾多管闲事，难道歌声扰了尊驾的清梦么？”
“正是此意。”笑弥勒强项地答。
“你是谁？”
“我，笑弥勒柳文华。”
绯衣女人吃了一惊，吁出一口长气，打退堂鼓说：“好，算你行，日后有机会，你会知道我绯衣三娘不是善男信女，本姑娘记下了。”说完，拉开舱门入舱而去。
笑弥勒哼了一声说：“在江湖上找我就是，随时恭候姑娘芳驾。”说完，跃下码头。
城厢方向，两个黑影如同星跳丸掷，飞跃而至。
笑弥勒心中一动，飞掠迎上叫：“什么人，慢来。”
黑影站住了，是一男一女，男的背上还有人。
“请教，乔家的船在何处？”男的沉声问。
“你……”
“送药来的。”女的急叫。
“天啊！是山壮士送来的么？”慕容永叔奔近叫。
恨地无环火速的将昏迷不醒的秋岚解下，抱在手中，说：“老朽不知谁姓山，请看是不是这位，他带来了金四娘的解药。”
笑弥勒将人接过，大惊道：“我的天！他……他……他……”
姑娘接口道：“快！药在他怀中，时辰不多，救人要紧。”
恨地无环却不上船，目光向来路搜索，沉声说：“后面有人追来，可能是金四娘。”
慕容永叔急急地说：“走！老伯，上船，移舟对岸暂避。”
对岸，是一座小镇，叫老关庙，船刚滑出码头，码头上已出现了人影，果然是金四娘，她无意对恨地无环不利，只想看看秋岚的庐山真面目而已。
客船人影又现，绯衣三娘出现在舱面，向急急奔来的金四娘扬声叫：“谁愿意和笑弥勒捣蛋的，我绯衣三娘愿助他一臂之力，西安柳家的人都是旱鸭子，到水中请他去见龙王爷。”
金四娘见了水便害怕，怎敢再追，她向绯衣三娘走去，笑道：“好妹子，别胡思乱想了，船上有一个宇内无双的水中好汉，你不必乱打主意，送我下夷陵州，怎样？”
“你，咦！原来是金四姐，一向可好？”绯衣女郎跃下码头，向金四娘迎来。
“不好不坏，差点儿将老命送在飞云观，好妹子，你还没答应我呢？”金四娘走近笑道。
“小事一件，我正要往下走，欢迎四姐做伴。”
慕容永叔确是对金四娘有所顾忌，不得不移舟暂避，船泊老关庙，他仍深怀戒心，吩咐手下严加提防，他守住舱口，不住出声询问舱内的消息，笑弥勒同样紧张，他已听清绯衣三娘和金四娘的对话，心中暗暗后悔，没想到一时冲动，无意中和绯衣三娘结下仇怨，假如在这紧要关头中闹将起来，岂不耽误了乔家姐弟的性命，他在前舱安置了秋岚，心里却放不下外面的事，深恐金四娘追来。
内舱中，琬君姑娘和两名侍女，迫不及待的向乔家姐弟上药，内外齐下，恰好赶上城中午夜的更鼓声。
不消片刻，姐弟俩的热度迅速下降，朦胧的眼光渐有神采，肌肉不再抽搐痉挛，呼吸逐渐平静。
“谢谢天！解药对症了。”琬君拭掉额上的汗水低叫。
舱外的慕容永叔然急地问：“症状如何？盼告。”
一名使女拉开舱门，喜悦地叫：“一切大好，大管家请安心。”她将症状说了。
“小梅，好好伺候，请那位姑娘至前舱一叙，以便面谢。”
前舱中灯光明亮，众人客套一番，通过名号，围绕着已近昏迷的秋岚，大家面色沉重，恨地无环听慕容永叔将乔家姐弟的症状说了，叹口气道：“金四娘杀人如麻，人性已失，但在山壮士诚挚而坦荡的襟怀所感召下，交出了解药，也算是一大奇迹。唉！目下咱们须设法如何抢救山壮士了。”
笑弥勒神情肃穆地说：“澜老，可否将山壮士受伤的情形说出，以便下药。”
恨地无环便将秋岚入石室救人，直至与独角天魔交手的事一一说了。
姑娘接口道：“家师曾替山壮士验过伤，认为如无少林的八宝夺命丹，伤势十分讨厌呢！”
慕容永叔一蹦而起，笑道：“小姐身旁还有三颗，老朽即去讨来应用。”
慕容永叔走了，姑娘向笑弥勒问：“柳前辈，山壮士真与乔家毫无渊源么？”
笑弥勒沉重地说：“琬姑娘，柳某所说的话，毫无虚假，不仅毫无渊源，而且在小可与山壮士在酆都大街道相遇之前，他与乔柳二家任何人皆不曾见过面，山壮士确不是江湖人，至于他的为人与家世，相信世间知者极为罕见。”
“那……那他为何不顾一切……”
“姑娘，如果你曾经乘船到嘉定州，你必可在船家的口中，认识镇江大佛下常年等候救人的两个人，这人便是山壮士和他的师父虚云大师，由此，你便该知道他的心地和为人了。”笑弥勒神情凝重的说。
恨地无环一巴掌拍在自己的大腿上，恍然地叫：“天！我真是瞎了眼，该看出他是虚云活佛的弟子的，我见过他多次嘛！但……但……怪！他该是姓……”
“噤声！”笑弥勒急急止住他往下说，又道：“千万不可说出他的姓名，他曾郑重的表示过了，不在江湖上泄露真姓名的。”
姑娘的凤目中，突然焕发出一阵奇异的神采，但她己侧转了头，眼神的变化并未落在众人的眼中，本来，她怀疑秋岚所以拼死找金四娘要解药，可能牵涉着情爱二字，没想到秋岚会为了两个陌生人曾冒万千之险，她的心目中，对秋岚生出极为美好的印象。
笑弥勒以为对隐瞒秋岚身世之事不满，向她说：“琬姑娘，请恕在下有难言之隐，山壮士之所以不愿姓名外传，确有他的苦衷，正和姑娘只愿通名而不愿示姓一般，尚请姑娘见谅。”
姑娘粲然一笑，说：“前辈幸勿误会，江湖忌讳甚多，这也是不得已的事。”
“柳老弟今后如何打算，山壮士又如何处理？”恨地无环问。稍顿又道：“老朽本应等待山壮士康复之后，方可动身返回重庆，但敝伴当已经将人救走，沿途是否有变不得而知，老朽只好先行赶回，日后再专程向山壮士道谢援手之德，尚请老弟向山壮士解说……”
笑弥勒不假思索地说：“在下即与慕容管家返回洛阳，山壮士养伤之事，澜老尽可放心，山壮士这次义薄云天，义救乔家姐弟，恩比天高，无以为报，至少在下也得将山壮士请至乔家小留一段时日，不然笑孟尝文忠兄岂不怪我么？”
“好，老弟如果将山壮士接至洛阳，老朽放心，夜已深，老朽该告辞了。”
笑弥勒大笑而起，说：“澜老，什么话，难道嫌在下俗不可耐不肯下交么，经整天风险，澜老与姑娘该已饥渴难当了，聊以三杯水酒，先为两位压惊，船中宽敞，今晚两位委屈一宵，明晨等神尼前辈到达时，再一并面谢。”
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且回头看看飞龙秋雷。
晨间，五艘快船下放巫峡，一剑三奇以为巴山苍猿尸沉江底，认为沿途绝不会再生枝节，不会有麻烦了，却未料到巴山苍猿的死党五蛟龙放他们不过，誓代当家的报仇，已在前面等他们了呢。
船过金盔银甲峡，向青石洞下放，舟行似箭，距巫山十三峰已是不远。
第三艘快船中一剑三奇结义三兄弟，与秋雷安坐舱面，一面观赏水光山色，一面纵谈江湖大局。
天色开始变了，变得阴沉沉地，天际传来隐隐殷雷，山中有雷雨。
一剑三奇相当得意，他已在沿途派人收拾残局，准备接受巴山苍猿留在三峡的基业，眼看三峡便可纳入自己的范围了，难怪他志得意满，满脸春风，他不住抚着颔下的美须，趾高气扬地说道：“秋老弟，这次如果没有你飞出一剑，兄弟很不容易置巴山苍猿于死地，日后得费不少工夫的，兄弟感甚，今后，咱们依前议行事，并希你我携手合作，你北我南，相信不久之后，江湖中将成为你我的局面，把酒论英雄，惟君与我，三凶三邪二龙二凤，算得了什么，哈哈！”
秋雷心中暗恨，心说：“这家伙被巴山苍猿打得亡命而逃，没有我那一剑，他不全军覆没才怪，他却在口气中不愿承认哩，好家伙，他在打我北他南双雄并立的如意算盘，可恶。”
但他一人双手空拳，不敢将不满的神色形于表面，说：“晁兄的意思，三峡水道……”
“兄弟立即派人清除巴山苍猿的爪牙，也许我会将夷陵州的基业迁至楚府生根，许州方面，兄弟不再过问，冲老弟的金面，兄弟绝不再提，咱们今后衷诚合作，唇齿相依，老弟如果日后有困难，兄弟愿为老弟分忧。”
一剑三奇的意思极为显明，已经将三峡划入了他的势力范围。
“哦！在下先为晁兄贺。”秋雷言不由衷地说。
“不敢当，哈哈，希望不久之后，再有一次像石淙天门峡的群雄大会，也许兄弟会自发行动，在巫山举行一次空前绝后的盛会，旧事重提，举出一位江湖盟主，那么，今后江湖中便不会如此混乱了。”
一剑三奇愈说愈高兴，有点得意忘形，秋雷淡淡一笑，不动声色若无其事地说：“好事嘛，在下愿力促其成。”
一剑三奇哈哈大笑，不在乎老二江南浪子的摇头苦笑，拍拍秋雷的肩说：“老弟，兄弟先行谢过，希望全力支持，上次小凤儿答应全力支持我的，却被活僵尸把大会捣散，着实可怒，老弟呀，说起小凤儿，兄弟想打个商量。”
“打什么商量？晁兄请说。”秋雷惑然地问。
“小凤儿确是可恶，反脸无情，从前她是我的人，想不到她却助你谋夺我在许州的基业，而现在，她又离开你，飞上了高技儿，可能姘上了龙形剑那小子了。”
“真的？”秋雷酸溜溜地问。
“怎么不真，有人看见他俩出现在荆州府哩，说老实话，小凤儿为人虽说水性杨花人尽可夫，但她确也值得玩玩。老弟既然不要，我想，老弟别笑，兄弟我确有点怀念她，想和她重拾旧欢，老弟不介意吧？”
秋雷怎会不介意，他怒从心上起，恶向胆边生，恨不得一拳把一剑三奇的脑袋打扁，心中恨极，仍他沉得住气，心中暗骂：“在我飞龙未公然宣布放弃小凤儿之前，谁沾上她我要他的命，狗东西，你这家伙当面说这种话，岂不是欺人大甚么？”
他心中涌上了无穷杀机，口中却呵阿大笑道：“小凤儿人尽可夫，晁兄有本事重拾旧欢，尽管进行就是，只怕她不愿意哩！龙形剑名震江湖，声势浩大，晁兄自问能和他竞争么？”
“笑话，龙形剑不见得比我强，为何不敢和他争，老弟，你等着瞧好了。”
一剑三奇得意忘形，同时早上一时高兴多喝了两杯，在秋雷面前口没遮拦，既要策成公推江湖盟主的事，更想和小凤儿重拾旧欢，两桩事都大触秋雷的霉头，招来了杀身之祸，真所谓乐极生悲。
秋雷心中恨极，表面声色不动，暗中却在盘算该怎样下手置一剑三奇于死地，更盘算着要一举两得毫无风险地夺获一剑三奇的基业据为己有。
“哈哈！在下且拭目以待。”他豪放地大笑，似乎他与小凤儿是陌路人一般。
“哈哈哈……”一剑三奇也狂笑不已，两人的笑声在山崖中绵绵回响。
巫峡，起自巫山县，下迄官渡口，全长八十里，下放的船需要大半天，晚间至湖广的巴东县歇宿，官渡口至巴东，还有二十里。
巫山是统称，这座山其实不止有十二峰，只不过这十二峰较为突出而已。山势诡奇雄异，气象万千，但见青山翠崖峭拔而起，插天奇峰云雾映掩，一线江流在千峰万峦中盘折回环，形成了今古往今来名流逸士讴歌的巫峡。船行其间，但见江流汹涌，左右绝壁千仞，如处身井底，前不知去向，后不见来路，一峰胜一峰，目不暇接。
十二峰中，有一峰在巴东境内，有几峰根本不在江畔，除了当地土着，谁也弄不清那座是“飞凤”“登龙”，那一座是“集仙”“聚鹤”，只有上了霄汉，下插江边的神女峰无人不知，山脚下可以泊舟，建有两座久享盛名的观祠。观称凝真观，祠叫妙用真人洞，妙用真人，也就是大名鼎鼎的巫山神女。
所谓神女庙，在巫山城而不在神女峰，阳台，也在县城。后来有人在峰腰也建了一座阳台，不知出于何人之手，那时，访妙用真人的人，绝不是贩夫走卒和升斗小民，这类人没有闲工夫去浪费时间谒襄王神女，因此，平时极少有船舟泊碇，至于山顶上的高唐庙，早就垮台了。
船在群山中徐徐下航，江流比瞿塘峡稍平静些，但仍然湍急，水冲击崖脚，不时转折，所以船不能放胆下泻，不得不慢下来。
江流向右一折，前面奇峰当道，眼看江流已绝。
江南浪子倏然站起，向上一指，变色叫：“大哥，瞧！那是什么？”
迎面这座奇峰上拔千寻，峰腰以下是俯视着江流的峭壁，腰以上也是峻陡的山坡，一条小径绕峰腰而过，半空中架起一段十来丈长的栈道，距江面太短有五十丈高下，抬头上望，栈道像是小玩具一般，而峰以上的山坡上，却排列了零星散落的梯田，看去绿油油地，不知种了些什么，老天爷，那栈道会有人走，那些田是人种的，抬头向上看，已够令人心惊胆跳了。在上面向下看，别说有惧高症的朋友站不住，有心脏病的朋友不用说，平常胆子大的人站上去，也会吓得浑身发软心中发虚，掉下来不粉身碎骨者，几稀！
半点不假，山田确是人种的，还有人在除草哩，小径上也有人走，那人肩上还骑了一个小娃娃呢。
栈道正位于崖口转角处，站着一个青衣人，由上面往下看，面目难辨，青衣人看到下面的五艘船，突然取出一根长竿，迎风招展，奇怪的白旛迎风摇荡，十分触目。
“招魂旛！”一剑三奇讶然叫。
“什么招魂旛？”秋雷好奇地问。
玉面郎君脸色一变，说：“是巴山苍猿的人，在向咱们招魂。”
“呜……”牛角长鸣声震耳，从山腰的草木影中传出，凄厉刺耳，令人闻之心中发紧。
船本来靠北岸航行，一剑三奇大喝道：“往中间靠，小心上面。”
天宇中，有凄厉的呼叫声震荡：“魂兮归来，魂兮归来！魂……兮……归……来……”
船刚向外移，崖顶部已落下无数石雨，初看并不大，愈降愈快，愈看愈大，老天，全是数百斤的大石头，暴雨般从天而降。
“砰砰……”
“轰隆隆……”
巨震声如雷，水柱直冲三四丈高，江水在沸腾，水珠向飞瀑下泻。
“砰！”巨震似焦雷，木石横飞，最后一艘快船走避慢了些，一块巨石恰好砸在舱面上。
“啊……”有人惨叫。
“砰砰！”又两块巨石从天而降，快船四分五裂，水花一涌，江面上只看到破板烂篷，人在水面逃命，在如雨的石阵中逃生。
“快！”一剑三奇脸色铁青，催船急走。
不用他催，船拼命向外驶，浪花汹涌，船总算脱出石阵以外。
“到下游救人。”江南浪子叫。
“不！先脱险再说。”一剑三奇断然拒绝。
秋雷心中早虚，他在水中确是一筹莫展，但他不得不强打精神故作镇静，向后面一指，说：“晁兄，石雷已止，瞧，水中还有四名弟兄在挣命，理该救起他们……”
话未完，船四周丈外的水面有手伸出，一阵暗器像暴雨般射上船来，但见无数电虹一闪即至了。
秋雷是暗器大行家，电虹入目，他反应奇快，立即一按江南浪子的右肩，将江南浪子扳倒，他也爬伏在舱面上，右手在千钧一发中一抄，抓住了将近咽喉的一把柳叶刀，躲过一场大难。
“哎呀！”江南浪子倒在舱面惊叫，他的左肩有一支三棱镖，穿透肩骨，仍留在肩上。
同一瞬间，一剑三奇惊叫一声，向前一仆，他的右臂琵琶骨下方，钉了一把明晃晃的八寸小飞叉。
“哎……”
“啊……”
惨叫声大起，“噗通通”水花翻涌，两舷的十名控舟大汉，有七名已被暗器射落水中。
玉面郎君站近舱口，水中有警他已闪入舱中，火速褪下外衣，一声大吼重行冲出舱面，飞跃入水了。
这次暗袭大出情理之外，谁也没料到江底潜伏着人，原因是他们全都注意着石阵，事先没有注意江心的埋伏，江中潜伏的人水性不但高明，而且用小竹管作为呼吸之用，下面用绳系上巨石沉下江底，入抓住巨索沉在水面下，用付管伸出水面呼吸，等到船从石雷阵漏网，便突起发难，果然得手，恰好截住一剑三奇的船。
船上大乱，其余三艘船上的水上举手呐喊一声，纷纷下水拒敌。
但晚了，一群赤膊大汉从远处浮上水面，向江南岸撤走，断后的五名大汉雄壮如狮，踩水术十分高明，水仅淹至他的肚脐下方，肘后隐着分水刺，露出上身古铜色的结实肌肤，油光闪闪，其中之一大叫：“横行三峡水。”
“翻江五蛟龙。”余四人接着大吼。
“咱们已为寨主报了仇，今后谁敢再走三峡的水路，咱们在水中埋葬了他。”为首的人大喝道。
不等船上的人追近，五蛟龙与水贼们潜入水中，片刻再浮出水面时，他们已远出十余丈外去了。
江南浪子伸手起镖，顾不了自己，抱起一剑三奇奔入舱中不住大叫：“准备净水，取裹巾来金创药，快，夺命丹，快！”
秋雷心中一动，也潜入舱内，趁众人忙乱中，抓过置在一旁的酒壶，探手怀中取出贴身藏着的天蝎玛瑙。
玉面郎君追不上五蛟龙，心悬大哥安危，只好回船。
谁也没料到五蛟龙明里退走，暗中留了不少人。
船向下飘流，蓦地，第二艘快船有人大叫：“糟！中舱漏水，不好！”
“啊……”第一艘快舱的掌尾桡大汉狂叫着飞坠江心。
玉面郎君顾不得入舱察看大哥的伤势，奔向后艄，向最后面的快船叫：“靠过来，弃船，我在水底护航。”
他这条船的控舟大汉死伤殆尽，只好将另一条船的人调来，船靠好后，他吩咐道：“速向神女峰下靠，快！”说完，他一跃下水。
神女峰凝真观有一个大名鼎鼎的人物主持，那就是武当第四代高手中，素以脾气火爆出名的霹雳火玄恩道长，在神女峰附近，谁要是敢在这儿动刀动剑，对不起，他老实不客气动手将人痛惩，说不定还得丢命，所以神女峰附近无形中变成为唯一的干净土，武当外出行道的人，个个艺业超人，派誉日隆，高手辈出，敢于招惹武当派的人，少之又少。
玉面郎君知道五蛟龙不敢在太岁头上动土，所以要船驶向神女峰。
江南浪子将奄奄一息的一剑三奇翻仆放平，夺命丹服下了，一剑三奇的元气渐复，说：“可能伤了督俞穴，先替我制住足太阳膀胱经，不然流血过多，不易复元。酒，我感到昏眩，非酒不行。”
秋雷早知道这家伙要用酒压下因失血而昏眩的症状，假意帮江南浪子准备起叉。
一名大汉将酒壶取过，谁也未留意这只酒壶曾经被秋雷弄过手脚。
江南浪子却一手接过酒壶，说：“大哥，先忍着点儿，目前不能喝，喝了会流血更多。”
小飞叉经过特殊的设计，每一股都留有血槽，尖比根粗，入肉后血便不住溢流，江南浪子一手抓壶，一手运指如风，制住穴上下的足太阳膀肮经。
秋雷心中暗急，心说：“好小子，你自己千万别喝，我还不想要你死。”
“大哥，忍着点儿，我起暗器了。”
“好，酒给我，些小伤势，急什么？”一剑三奇说，他居然连眉头也不皱一下。
江南浪子将酒倒些在伤口上，顾手递给一剑三奇，抓住叉柄轻轻一拉，叉尖离肉，鲜血一涌便被江南浪子用药接住了。
“咕噜噜……”一剑三奇将大半壶酒一口气喝干，递给身旁的一名大汉，然后问：“二弟，伤到内腑么……”
话未完，他吁出一口长气，头向下一搭，像是睡着了。
江南浪子还没发觉有异，信口答：“大哥，不要紧，如无琵琶骨阻住一股叉尖，危矣！”
秋雷递过裹伤巾，说：“快扎上，经脉不可制得太久，同时，你的伤也得上药。”
江南浪子熟练地裹伤，一面说：“谢谢你，我还撑得住，大哥，痛么？”
一剑三奇没有作声，他永远无法出声了。
江南浪子还不在意，仍问：“大哥，你得静养十天半月了，咦……”
他发觉平时最多话的大哥，怎么不说话了，伸手一扳一剑三奇的脸，他怔在那儿了。
一剑三奇像是睡着了，睡相安详，毫无异状，但明眼人已可看出，他的呼吸早就停止了。
“天哪！”江南浪子狂叫，双目睁得像灯笼。
“夏兄，怎么啦？”秋雷失惊地问。
“怎……怎么回事，怎么回事？”江南浪子厉叫。
秋雷伸手一扳一剑三奇的脑袋，颓然放手怪叫道：“咦！晁兄竟……竟然……糟！小飞叉必定淬有剧毒，糟了！”
船在大乱中靠泊在神女峰下，五条船只剩下两条。
江南浪子不知大哥的死因，也无法交代，便到凝真观请教霹雳火玄恩道长，玄恩道长是个老江湖，但也被这件命案弄糊涂了，小飞叉经过检验，证明毫无毒性，伤口平常得紧，即使叉伤内腑，也不至于死亡，怎么回事？
最后，玄恩道长用两只玉瓶，将伤口的血迹和一剑三奇口中的唾沫分别盛了，告诉江南浪子说，短期间无法验出，必须交与对毒药有研究的人详加检验，方能答覆。
江南浪子只好甘休，带了一剑三奇的尸体，急急走了。
船平安抵达夷陵州，秋雷表示为尽朋友道义，助一剑三奇的遗属里外张罗，一面领头发丧事宜，一面调动爪牙，嘱江南浪子纠集高手大举入峡，与五蛟龙决一死战，替大哥报仇。
他本意是借五蛟龙之手，再除去江南浪子和玉面郎君。可是，江南浪子还未着手进行，消息传来，五蛟龙深怕飞龙秋雷前来报仇，已遣散了贼众逃之夭夭了。
这一来，江南浪子和玉面郎君对秋雷感激不尽，愿和秋雷联手，举秋雷为经营贩盐的主持人，借秋雷的名望，开设三峡各地的基业，请秋雷速派高手前来相助，清除巴山苍猿的残余分子。
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在巫山血战的当天，君山秀士的船走许久了，同时，九华羽士误认秋雷可能随君山秀士走了呢，所以紧盯君山秀士的船，却不知后面的事。
君山秀士的船在荆州府逗留，九华羽士也在荆州府穷找秋雷。
秋雷在夷陵州逗留五天，暗中到尔雅台会合了金四娘，等一剑三奇的丧事告一段落，他便与金四娘雇了一艘轻舟，直放洞庭湖。
金四娘的两个侍女失踪，她们不知主人的下落。
秋雷的两个小厮清风明月早到了夷陵州三天，与主人会合后，一直在身边奔走，秋雷和金四娘还没走，他们却带了主人的手书先行，星夜赶回许州呈送二庄主金鞭于庄，信上说，要火速派人至夷陵州听江南浪子的差派，其二是派庄中的四大金刚和七柳七煞，随清风明月赶赴岳阳候命。他不再孤身行走江湖了。
四大金刚，是他在陕西结纳的四个绿林恶寇，七柳七煞，是他在各地陆续结纳的黑道之雄和白道败类，都是了不起的人物，以七柳湾为名，叫七柳七煞，这些人全是他的心腹死党，关系比二庄主金鞭于庄更密切，因为金鞭于庄过去是海天一叟龙光的人，他对于庄还不能完全放心，但表面不得不尊重于庄的二庄主名位。
船过夷陵州，江面开阔，大江平空增阔了好几倍，江这一面看对岸，只能看到隐隐青山和一线江岸，船行平稳，直放洞庭。
行船的数天中，金四娘将飞云观的事说了，证实了绿凤确已和龙形剑同行，秋雷恨得牙痒痒地，不但恨小凤儿，也迁怒龙形剑，隐下了杀机。
金四娘加紧传授他三阳神功，秋雷的进境十分惊人，他的先天真气基础打得好，人又聪明肯学，当然不会令金四娘失望。
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乔家的船在巫山县逗留，因东海神尼赶到之后，发觉秋岚的伤势确是沉重，而乔家姐弟也不易康复，力主在当地疗养，不宜经过三峡冒风险，等到他们将近复原启程东下时，已经是半月后的事了。
已经是五月中旬了，洞庭湖春汛已过，距秋汛还有个把月，这是洞庭湖最美好的一段时日，艳阳高照，天水一色，一望无涯，波浪不兴，五百里的洞庭湖，那么烟波浩瀚，壮观已极，站在岳阳楼向西望，天连水水连大，二十里外的君山与南面的扁山遥遥相对，孤影若浮。
岳州府，当地人习称岳阳，附廓则称巴陵，称岳州的人反而不太多。
岳州府当洞庭湖的出口，也是湖广中部的大镇，是往来云梦的要冲，算得是龙蟠虎踞之地，往北，是中原武林的势力范围，江湖朋友活动的分界点就在这儿，往南，可以说是名门大派以外的武林朋友的天下，在这分界点上，英雄豪杰，八方萃聚，名宿云集，玩刀枪拳脚的武林朋友，多似天上的星星，在任何一座村庄小祠堂里，如果不没有武馆请师父调教弟子，这座村庄绝不会是当地的人，准是从外地迁来不久的逃荒难民所建的烂窝子，可知这一带的民风是如何的强悍，随便抓一个小毛头作代表，虽说他不见得能上山打虎下水擒蛟，至少会来上几套花拳踢上几路绣腿的，论起拳脚眉飞色舞，打起架来绝不会吃亏。
满天花雨的家在东门内鲁肃墓左近，算是当地名人之一，他本人还没回来，只请人捎书返回说出巫山飞云观的事，不日可平安返乡云云。
自从飞云观主在岳州府做案，满天花雨神秘的失踪的事发生后，当地的武林名宿中起了不大不小的骚动，他们开始感到自己的安全受到威胁，无形中对那些跑码头的江湖朋友起了戒心，也无形中对外地来的江湖朋友油然兴起敌意，对水路往来的人物留了神。
水路码头以岳阳楼以南的地带为中心，往来三湘的船只以这一带为集散地，陆路则在东门，从长安驿来的客人大多在东门左近落店，东门的满天花雨还未返乡，负责这一带治安的人是出生南岳的闪电手奚守成。
岳阳楼码头负责的人，是号称岳阳水中第一条好汉水怪桑九原，财势荣居岳阳第一首富，家中的食客，金是粗胳膊的英雄好汉。
五月十五这一天，一群慓悍的老少人物进入了东门，人数共有十三人之多，其中有两个清秀的小伙子，他们落脚在东门的远来客店，神气地站住了一间独院，之后，他们满街溜躂，但并不惹事招非，谁也不知他们的来历，他们也不和任何人打交道，住下来便没有走的意思，花起钱来相当大方。
闪电手留了神，但查不出任何岔眼的线索。
而三天前，两艘客船先后靠上了西码头，先后有两批客官登岸，分别在西门内落店。
第一批客人是一个千娇百媚的中年美妇，只带了一个长包裹，没有引起任何人的注意，当天她落了店，次日便结清店钱上路，从此失了踪。
第二批也是一个人，一个俊逸潇洒的青年书生，提着一个包裹，没有引起任何人的注意。佩着一把长剑，青衫飘飘，光采照人，原来是个游学书生。
书生在迎祥老店要了一间雅房，然后在岳阳附近名胜区流连，赁小舟在湖中寻幽探胜，一连五天还不想走。
水怪桑九原虽是个老江湖，却大意得忽略了这个俊书生，这几天他也实在忙，忙得忽略了码头的事，因为君山秀士传来手书，说是十天半月方可返回，请他就近照顾君山水域附近是否有岔眼人物出没，可能巴山苍猿的手下死党五蛟龙，也许会来泰山头上动土，君山秀士是三邪之一，但在洞庭湖王府一州二十二县中，没拆过烂污，附近的人谁敢不和君山秀士攀交情，即使心中咒骂，表面也得敷衍，不然将有横祸飞灾，水怪桑九原自不例外，他只好自己在君山附近留心巡视，几天虚应故事，耽误了好些天。
君山的南岸，近湖滨建了一座湘山祠，祀奉着大舜的妻子湘君，据说是湘水之神，两座神像左是娥皇，右是女英，为了这座祠，秦始皇大怒之下，派了三千刑徒，把山上的草木全都拔光，连祠也给拆了，秦始皇死了，湘山祠又重新建起，但从此之后，传说中的长生酒消失了，春天再也闻不到不知从何而来的酒香了，吴楚相通的巴陵地道也淹没不见了，据说，在吴地包山的石孔也因之而闭塞。
湘山洞的左方，有一座小渔村，设有茶楼、酒馆、旅舍，便利前来游君山的名流官绅住宿。
右首半里地，有一座广约百亩的橘林，林中有十余栋宏丽的大宅，那就是君山秀士的宅院，最高那栋三层大楼，叫做烟波楼，雄峙园中气象万千，与三十里外的岳阳楼遥遥相望，飞檐画角下的风铃叮当作响，楼前有一条驰道，透过橘林直达湖滨，湖滨是一座小湾，建有一座浮式码头，泊了十余艘大小船只，其中有两艘有水轮，与君山秀士驶往三峡那艘怪船型式完全相同。
小渔村就叫做湘山村，林东半里地近湖滨处，有两栋茅屋，四周翠竹围绕，幽静无尘，一艘扁舟静静地泊在水边的竹林下，一群鸡鸭在岸上湖中觅饮浮游，怡然自得，整座茅舍显得安详平静，清雅出尘，这就是一代侠隐君山渔父欧阳嘉隆的隐居处所，一个性情孤僻的怪老人的小天地。除了他的师弟毒王，天下间知道他底细的人，太少太少了，金四娘便是太少太少中的一个。
武林有个怪现象，艺业愈精的人，便愈来愈古怪，有些人不甘寂寞，胡作非为，有些游戏风尘，行侠仗义，有些则看破世情，甘愿与草木同腐，君山渔父就是第三种人，他安贫乐道，爱上了个烟波浩瀚的洞庭湖，以打鱼为生与世无争，与一子一孙甘愿与草木同腐。
可是，他遗弃江湖，江湖却不放过他，十余年前爱子欧阳逸泉得了疯症，此中原因无人加道内情。
君山秀士和他比邻而居，但却不知老人家是武林最凶狠最霸道的剑绝学沉雷剑法的继承人，仅知他是毒王的嫡兄，而毒王的业艺在武林算不了什么，料定他可能对毒物有研究，在兵刃拳脚上，了不起勉强可列一派高手而已。
谁也不知道金神金祥这个早年四大凶人之一的绝顶高手，早年曾领教过欧阳嘉隆的厉害，老人家对过去的往事讳莫如深，外人自然无从得悉。
这天，朝阳在湖面洒下了万丈光芒，旭日刚升上东面岳阳城后的山头，百数十艘渔舟，正张帆鼓风满载着鱼归来，但见朝霞的光芒中，微波粼粼的湖面帆影片片，构成最美妙的一幅画面。
君山渔父的船，照的在巳牌初正之间方能返回，比其他的渔船间来晚些，但鱼获量比任何一条船都多。
一艘轻舟在朝阳下鼓风飞驰，到了君山西面十来里，突然下了风帆，转过头来驶向君山。
轻舟的舱面，用竹竿加添了一座竹架，上面加了一块青色布篷便于挡太阳，一个青年书生安坐在舱面，膝上置了具筝，信手轻挑，细碎的音符在湖面跳动，弄筝，不像操琴，操琴的规矩麻烦，要焚香，要净手，要设座……罗罗嗦嗦，弄筝则有也可，放在膝上同样可以拨弦高歌。
船夫共有五人，鞘公轻摇着尾桡，有两个在后舱整治酒食，两个则坐在后舱面低声聊天，状极悠闲。
远远地，一叶扁舟从后面鼓风飞驰，前舱面，一个清俗出尘的少女，穿一身青布两截衫裤，正在清理着一盘盘的绳，后鞘，老鞘工白发如银，相貌清癯，古铜色的脸上布满了岁月刻上的轨迹，一双深沉而犀利的老眼依然光亮，风帆控索挂在栓上，一手按住舵柄，坐在那儿不言不动，看上去显得有点龙钟了。
他就是君山渔父欧阳嘉隆，和他的孙女欧阳慧。
岁月如流，多年来平安无事，他做梦也未料到，有人正向他张开了天罗地网，等待着他向里闯。
匹夫无罪，怀璧其罪，谁教他身怀无双绝学沉雷剑法呢，武林中最引人觊觎的东西，不是财也不是宝，而是得之足以横行天下的绝艺。
沉雷剑法真是致祸的原因么？也不见得对，另有原因。
两船逐渐接近，前面青年书生的轻舟，正挡在祖孙俩的航线上。
“爷爷，你听到琴声了么？”慧姑娘扭头问。
老人家微微一笑，说：“丫头，是筝，不是琴，你可听出小扫中的，唉！说你也不懂。”接着，他收敛了笑容，神色惨澹地说：“爷爷已有三十年未亲近筝了，手都僵了。想当年……哦！还想什么当年？爷爷老昏了。”
“爷爷……”姑娘假嗔地叫，在娇憨的神态中，有心人很可能看出她心中的不平静，和些少凄戚的感情。
“丫头，你听。”老人家赶忙岔开，又道：“你听得出他唱的是什么？”
“宋朝张于湖的念奴娇。”姑娘不假思索地答。
弦声悠扬，歌声裂石穿云，清晰入耳：“洞庭青草，近中秋更无一点风色，玉界琼田三万顷，着我扁舟一叶。素月分辉，明河共影，表里皆清澈，悠然心会，妙处难与君说。应念岭表经年，肝胆皆冰雪……”
两船并进时，恰好到了最后两句，君山渔父活该倒霉，被弦声歌调抓着了痒处，老兴大发，伸手一拉帆索，风帆急落，他也高声应和道：“……叩舷独啸，不知今夕何夕。”
弦声倏落，青年书生整衣站起，行礼道：“老丈高明，高明，小生在班门拜斧了，罪过。”
君山渔父呵呵笑，爽朗地说：“小敢当，倒教公子爷见笑了，于湖公这首词是咏洞庭夜景，目下，朝霞满天，不是不切题么？”
“小生真该打，哦！小生姓雷名鸣远，河南府人氏，游学至此，请教老丈高姓大名。”
姑娘举目向雷鸣远看去，没来由地粉脸绽上酡红。
这位自称雷鸣远的人，虽则穿了一袭儒衫，但雄壮如狮，而且人才一表，英气照人，唇红齿白，在英武俊逸中，透出三分潇洒的书卷气。在君山附近，君山秀士荀飞鸿算得是岳州府的美潘安，但和这位雷鸣远一比，便差上三分了，难怪慧姑娘看了第一眼，使觉怦然心动，没来由的粉颊绽上酡红，羞意漾溢。
两船相并而行，双方的船相隔不足两丈，君山渔父本来满脸堆笑，情形大佳，但突然看到舱旁搁着一把剑，同时已看出雷鸣远目朗鬓丰，眼神凌厉，已知这个年青人的游学书生身分完全是鬼扯，立刻沉下脸，向慧姑娘叫：“丫头，升帆。”
