九幽天魔仍然轻灵地在杖影中飘飞，手举剑把从容不迫，他的脸色逐渐由玉色变成了淡红，虎目中神光似电，冷酷的语音从他的口中缓缓吐出：“老太婆，你用不着回巫山，就在这儿埋骨，你该满意了。不管是任何人，凡是妨碍李某逐鹿大计的人，他都得死，即使是李某的妻女，也没有例外。杀！”
杀字出口，像是半空中响起一声焦雷，刹时风吼雷鸣，光华如满天金蛇乱舞，从杖山中切入，八方分张，杖山剑影一合，罡风发出锐耳的啸声，人影进退如电，地下的雪花向外激射，呼啸着的旋风厉啸震耳。
五六丈外，三十余匹健马本来排成半弧形，骑士们按鞍静观其变，这时纷纷策马后退。
一名九幽堡的骑士，低声向身边的同伴问：“二哥，你曾见过堡主用剑和人动手吗？”
“见过，那是很久以前的事，相当狂野了得。”同伴也低身回答。
“他的剑古怪哩！”
“剑名追电，那是三年前在山东捡来的。我的天！堡主的内力修为，怎么变得如此可怕？以往，他很难胜得了老太婆的神杖，看来，堡主的武学真是深如瀚海，我等望尘莫及。糟，老太婆完了！”
老太婆果然完了！一剑一杖五冲六盘旋，九幽天魔下杀手了。剑影杖山纠缠中，响起了一声震天怒吼：“纳命！老太婆！”
已被大汉架走的宇文长华，恰在这时醒来，尖声叫：“文宗，求求你！不可……”
但她叫晚了，九幽天魔也不听她的。
“铮！铮铮！”三声暴响突起，杖山倏隐。
巫山神姥后退八步，杖被震出偏门，身形踉跄，脸色死灰。
九幽天魔一闪即至，光华疾闪。
老太婆已无法运杖自救，唯一的办法是急退保命，身形刚动，光华已从她的胸前一闪而逝。
“哎……”她叫，身形急退，退出丈外，左胸鲜血如喷泉般涌出，飞出八尺外。
光华再闪，老太婆咬牙切齿用杖急架。
“喀喳！”宝刃不伤的山藤杖从中而折，光华再闪，红光再现。
“啊……”巫山神姥狂叫，杖断左手折，急退丈外。
九幽天魔冷哼一声，如影附形的迫近，剑出似闪电，剑尖无情的刺入巫山神姥的心坎。
巫山神姥再退出丈外，胸口鲜血从创口喷出，身子摇摇，怪眼似要突出眶外。
九幽天魔已经收了剑，瞥了她一眼，木无表情的转身，向马群走去。
巫山神姥已说不出话来，脸上的肌肉古怪地抽搐，身躯缓缓下倒，她右手仍抓住半段杖尾，“嗤！”插入地中半尺以上，想支住身子不倒，但支不住了，手一松，“噗”一声仆倒在雪地上，手脚一阵抽搐，渐渐静止。
抱着书韵的两女一男，幽灵似的走近老太婆的尸体，将昏迷不醒的书韵放下，一个抱起老太婆浑身是血的尸体，一个拾起飞出两丈外的断手，另一个拾起两节断杖，同向九幽天魔背后瞥了一眼，眼神中爆发出怨恨的火花，然后倏然转身，狂奔而去。
九幽天魔已走近马群前，冷冷地说：“李某志在天下，势在必得，愿诸位共图富贵，有福同享有难同当。举目天下群雄，不是朋友便是敌人，不许有置身事外的人。谁反对，杀无赦！虽骨肉至亲，亦不例外。”
他飞身上马，向兴国州疾驰。
一名大汉飞纵下马，抱着书韵跳上马背，马群一无感觉的越过血迹斑斑的斗场，扬长而去。
各地赶来的群雄，纷纷赶到武昌府会合，然后化整为零，度过了大江到了汉阳府，再分两途前往祥云堡。一条是从汉阳府走德安府，预定从厥河翻越桐柏南山麓，由二堡主李文良率领。另一条从汉口巡检司出发，越武胜关至信阳州，会合各地赶来的老魔名宿，由九幽天魔亲自率领。沿途，所有的人扮成各种行业商贩身分，向此急赶。
九幽天魔扮成游学书生，带着大总管上官唯真、叶夫子、二十八宿的前五宿，角、亢、氏、房、心。前面半里地，有巫山厉魄古祥，鬼爪霍天奇师兄弟俩，带着十二名高手同行。后面半里地，是二十八宿后五宿，柳、星，张、翼、轸，护卫着桂兰英一群女人，浩浩荡荡向北走。
这天是十一月初十日，距十四日冬至还有四天。
河南湖广大道官道交界处，共有三座雄关，称义阳三关。右是孔里关，也叫黄砚关，属河南信南州罗山县管辖，中间是武胜关，也叫阳武关或礼山关，左是杏遮关，或叫平靖关。这两关归湖广随州的应山县管辖。
这一群人原预定由武胜关进入河南，但听说关隘在十天前突然增加了数百官兵，盘查极严，风声紧急，才临时改变计划，改走杏遮关。因为在义阳三关中，杏遮关没有另两关关隘险峻，所以也叫平靖关。由这儿入关，万一被官兵所阻，盘查一紧，便可从关侧越关而入。他们的路引全是伪造的，不得不防。
一早，他们顺利过关，从这儿到信阳州城，有一条小官道，全程七十六里，沿途也是起伏不定的小山区，经常可以看到车马往来。
九幽天魔一马当先，沿师河河谷北行。这条河很怪，翼带三川，乱流北注，是附近唯一向北流入河南的河水，流过贤首山西麓，向东折向信阳关，然后往东流向罗山县，汇入淮河中。
天寒地冻，罡风刺骨，天空中彤云密布。
九幽天魔的坐骑是在武昌换上的，名叫银驹，一色白，浑身没有一根杂毛，高大雄骏，马背离地高有七尺，个儿小的爬也爬不上鞍桥。
他头上是白狐皮风帽，没放下护耳，露出玉面朱唇，确有书生的器宇风标。白袍，白狐裘，白缎子披风，鹿皮镶花短快靴，腰悬古色斑斓的古剑追电，鞍后是马包，鞍侧悬挂着皮制编藤花的名贵书箱儿。
他右面是叶夫子，左面，是上官唯真。上官唯真的马也够壮，浑身枣红，胸宽臂圆，比银驹差不多少。星宿分成五骑，前二后三，紧随在后。
三匹健马并骑而行，但九幽天魔的马稍超前半乘。
披风飘飘，马鞍轻摇，他们似乎兴致很好，像是风雅的踏梅寻客。
上官唯真抹了抹颔下漆黑的五绺长须，含笑道：“堡主，五天前堡主斗巫山神姥的剑术，仍令属下迷惑，百思不解。”
九幽天魔淡淡一笑，扭头笑问：“有说乎？”
“堡主分明仍用的是落英剑法，为何巫山神姥无法破解？落英剑法乃是老太婆所创的绝学，她……”
“有何足怪？她没有我快准狠，如此而已。”九幽天魔抢着答。
上官唯真不住摇头，往下说：“不然，再快再准再狠，老太婆也该知道躲避，她该知道剑招的变化的。”
“依你看，怎样？道理何在？”
“恐怕堡主用上了令师百劫老人的绝学。”
“百劫绝剑只有三剑，本堡主绝不轻易使用，你难道不知？”九幽天魔傲然地问。
上官唯真呵呵笑，接着说：“那么，堡主定然用上了菩提真经中的绝学。”
“哈哈！”九幽天魔大笑，笑完接着说：“算算看，天竺僧人将经译完，是上月初三日，就算我练了，一月零两天功夫，能练成多少功候？”
上官唯真却点头，又说：“属下仍在奇怪，初一日在饶州府，堡主为何不用绝学除去魅影阴魔以除后患，显然那时堡主还未彻悟菩提真经上所载的绝学。”
“你的思路和眼力相当缜密锐利，却又无法推翻练功进程的规律，短期间想练成盖世绝学，不可能的。”
上官唯真呵呵笑，说：“不然，世间不可思议的事数不胜数，奇迹不是没有，只怕没有明师，没人指点，一月练成奇学，根基深厚的人来说，并非难事，有时一句话的提示，便可……”
“哈哈哈哈……”九幽天魔用大笑来止住上官唯真往下说，笑完正色道：“你果然厉害。不错，我已练成菩提真经上的绝学。上次魅影阴魔之所以能逃脱，只为了我不会使用而已。因未至一月期限，不敢轻意使用。假使延迟三天，他……哼！他难保狗命。我敢说，假以时日，举目天下群雄，能接下本堡主百劫绝剑三招雷霆一击的人，少之又少。”
“哦！属下该先向堡主道贺。”上官唯真含笑接口。
“谢谢！彼此彼此。你的真才实学，也比死域山人有过之而无不及哩！”
上官唯真似乎一震，他脸色大变，说：“说真的，属下自认仍差半分。哦！堡主既然练成绝学，是否仍与张教主合作？”
“哼！咱们绝不放弃。你知道，自始我就和他貌合神离，彼此互相利用。不过，目下我另有打算。”
“堡主能暗示一下吗？”
九幽天魔缓下坐骑，召两人向前，说：“我正想将打算告诉你们，商量商量。叶夫子你可以替我拿主意。我想，不管胜负如何，必须派外七坛的弟子，立即北上至京师各地建坛。”
“堡主，那不是张教主的地盘吗！堡主与张教主有条约在先，这么一来……”上官唯真急急接口。
叶夫子却哈哈狂笑，笑完后说：“妙哉！妙哉！早在一年前，属下便建议将势力秘密的向北方发展，堡主却一再顾忌，迟迟未决，坐失大好良机。目下距预定起事之日尚有半载，并未为晚，以咱们堡主人材济济的雄厚实力而言，半载时间，足为席卷北方半壁河山，还等什么？”
上官唯真剑眉深锁，不以为然地说：“但堡主与张教主有约在先，目下确是不宜毁约。”
“上官总管，你反对吗？”九幽天魔问。
“属下认为，这事不宜操之过急，恐防有变，只怕万一被张教主发现，岂不伤了和气？张教主一介亡命，虚有其表，成不了大事，用不着过早图谋。日后举事，必须倚仗白莲教的势力成事，如果这期间不幸伤脸，岂不自毁羽翼，自断臂膀了，所以属下认为张教主不足为患，用不着在举事之前自乱章法。”
九幽天魔呵呵一笑，说：“银冰老叟已答允说动金国大兵入关，带师及边陲一带，足以将官兵牵制，用不着张教主了。”
叶夫子阴阴一笑，接口道：“上官总管乃是武林中大名鼎鼎的豪士，重视信言誓约，一切以道义为先。但这种豪侠作为，如果用在争江山夺社稷之上，都一败涂地。堡主，在风雨动摇中人各为己，谋言誓约不值半文钱，如不及早图谋，举棋不定，足以导致失败，后悔莫及。”
九幽天魔点点头，深为赞许地说：“夫子所说，深合我心，我也决定及早图谋，免得日后费事。唯真，你的意下如何？”
上官唯真摇头苦笑，说：“堡主办事，不决定则已，决定了任何人亦难阻止。不过，属下认为此事重大，必须慎重，操之过急反而会坏事。”
“哼！”九幽天魔用一声冷哼打断上官唯真的话，少顿又道：“害人之心不可有，防人之心不可无，咱们怎知张教主不向咱们下手？说不定他早就派有心腹在咱们中潜伏，咱们怎能不及早提防？我意已决，就这么办。嵩岳，你替我着意筹画，桐柏山事了立即进行，尚未为晚。”
叶夫子喜悦地躬身道：“属下将全力以赴，不负堡主所望。”
九幽天魔扬起马鞭正待驱马驰出，蓦地他扭头回望，身后，角宿发出了只有他们才能听到的惊讯。
后面，蹄声也传到了，八匹健马以比他们略快的脚程，渐渐接近，已可看清来人的面目了。
“唯真，是些什么人？”九幽天魔问。
上官唯真是个老江湖，阅历甚多，不然能荣任大总管。他定神注视片刻后说：“是湖广沔阳州汉江八豪，老大入云龙庄荣寿，老二出洞蛟庄起群。”
“咦！他们怎么还在？”
“咱们水路弟兄人手不够，初一那天他们已举家乘船离开了，被他们漏网亡命。”
九幽天魔冷冷一笑，说：“他们自命是水上侠义英豪，八成是到祥云堡效劳去的，成全他们。走！上官道离开河岸再动手，免得被他们从水中逃命脱身。”
不到两里地，官道向右折，离开了河流，绕过河岸的一座山峰。
汉江从承天府往下流，进入岔地直达武昌府，这五百七十里的水程中，水上毛贼消声匿迹不敢胡来的地方，原因在沔阳州出了八位侠义英雄，有沔阳八豪在，这一带水路从未发现靠水吃水的好汉。
八豪的老大入云龙庄荣寿，祖上是沔阳州人氏，但他却在潜江县落户，经营承运官盐上航的船行，在江湖名头响亮，手中一把分水蛾眉刺十分了得，不但水上功力不作第二人想，陆上也能出类拔萃。上月初，他接到一个蒙面人传来的消息，要他火速离开家中避难，免被九幽天魔的爪牙荼毒。他将信将疑的与七位拜弟携家小到武昌，初二日到了沔阳州江面，派人到州东二十里龟湖打听消息，证实初一夜州域附近有名武师十七人失踪，兄弟八人大惊之下，从此躲得紧紧的，不敢再在江湖露面。
躲躲藏藏终究不是了局，兄弟们一再商量，最后决定投靠许堡主。巧的是他们还未动身，祥云堡主的侠义东恰好辗转传到，安顿了家小，风尘仆仆取道迳奔河南。
谁也没有想到九幽天魔已向祥云堡伸出魔手，大批高手纷向桐柏山赶。缉拿白如霜竹林居士的人，已经秘密散布在桐柏山附近，也截杀奔向祥云堡的高手名宿。
祥云堡主当然也有了准备，也派出大批高手在入山三处接应入山的人，但人手不够，不敢过于远出，所以距堡要远出十里外，危机四伏，步步凶险。
八匹健骑不知前途凶险，以不徐不疾的脚程兼赶。入云龙一马当先，神情十分镇静，他也知道到祥云堡相当冒险。侠义柬上说得明明白白，要去堡的人在信阳州接待站会合，然后大伙儿结伙入山，他作梦也没想到，会在进入河南境内时碰上了九幽天魔。
八人之后也有一匹健马，却距约有半里地，是个脸色青灰，身穿老羊皮外袄的青年人，老羊皮风帽齐眉盖额，肌肉青灰得不正常。这一人一骑，是随着八豪他们入关的，似乎越来越慢，这时落后了半里地。
青年人后面不远处，也有一人一驴，驴是叫驴，骑驴的人，确也配得恰到好处，一裘破鹑衣，外罩油水肮脏透顶的老羊皮短袄，一团团发黑的羊毛拖在衣尾下，大概这件宝衣没有二十年，也有十五年的历史了。硬皮帽盖在头顶上，用一条泛灰发黑的破布带住颈部，连口鼻全藏在内，露出一双要死不活的老昏花眼，骑在驴背上像在打瞌睡，看年纪，这人的岁数不小了。
八豪到了折入山区的官道口，半里后的青年人和骑驴汉，刚越过一乘暖轿，四乘小轿有一大帮护卫。在路旁一座凉亭前停住了，大概在歇脚。
老大入云龙没注意后面的人马，他只看到前面的八匹坐骑，领头那匹白马在他脑海中留下了极深的印象，扭头向后面的老二出洞蛟说：“二弟，你看清那匹白马了吗？”
出洞蛟点点头，说：“确是不错，南船北马，这人定然是北地的富豪，才会有如此雄骏的宝马。”
“咱们赶两鞭，看看是何等人物，也许是咱们武林同道哩！结伴上路岂不更好？”
“好！加上两鞭。”二弟欣然地答。
八匹马突然加快，但前面的八匹马，已经进入了山谷，被树林挡住了去向，看不见了。
蹄声如雷，八匹健马奔入了山谷，蓦地蹄声倏止。
官道中间，一段海碗粗的树干正正插在路中，树皮割掉了，刻了一行字，新刻上的字，不走近是不易看清的。老大在树干前勒住了坐骑，念道：“沔阳八豪埋骨于此。”
老二出洞蛟一声怪叫，驱马冲出，伸手俯身一抄，抓住树干拔在手中，怒叫道：“可恶！那一个王八蛋找咱们开心？”
老大入云龙神色凛然，大声说：“不妙！刚才那九个人必定是九幽堡的爪牙！”
话未完，路左树林中响起一声长笑，白影突现，出现了丰神绝世美俊超尘的九幽天魔，背着手踱出了林外，用宏亮的声音泰然地说：“老弟们，你们猜对了一半。”
一面说，一面走出了官道，当路一站。
沔阳八豪几乎同时下马，将坐骑牵至路口，入云龙怔怔地注视着站在路中的九幽天魔，惑然问道：“兄台，你的话是何用意？”
九幽天魔淡淡一笑，微笑道：“先请问诸位，你们可是沔阳八豪？”
“不敢当此豪字，在下正是入云龙庄荣寿。”
入云龙客气地答，他还弄不清楚这位英俊人物是何来路。
“呵呵！果然是沔阳八豪！”
“兄台的大名，可否见告？”
“哈哈！诸位曾否见过九幽天魔？”
“久闻其名，无缘见识。”
九幽天魔哈哈大笑，笑完指着自己的鼻子说：“九幽天魔李文宗，正是区区。”
八豪大惊，入云龙似不相信地说：“尊驾请勿戏言。”
“哈哈！李某一言九鼎，怎会与诸位胡扯？诸位，你们是专程赴祥云堡卖命的。”
入云龙骇然变色，举手一挥，命其余的人后退，独自近前，强按心头恐怖，沉声问：“如此说来，尊驾是已存心埋葬咱们八豪了？”
“不，本堡主仍可商量。”
“商量什么，言如逆耳，免开尊口。”
“是否逆耳，你可以听听，本堡主已为诸君留下两条路，一是死路，一是生路。”
“请教。”
“生路，向李某发誓效命，死路，我想不用说了。”
“你是说，事实上只有一条路可走？”
九幽天魔呵呵一笑，着无其事地说：“正是此意！目下举世滔滔，已没有第三条路可走。”
入云龙缓缓撤出蛾眉刺，仰天大笑，豪放地说：“沔阳八豪不敢以侠义自命，但也不至于甘心做你九幽天魔的走狗。庄某除了满腔热血之外，毫无所有。命只有一条，你要就给你，但你得费手费脚取走。拔剑！庄某有幸，得会你这位万恶凶魔。”
说完，立下门户相候，明知必死，他反而定下心神毫无所惧，出洞蛟拔分水刀枪出叫：“大哥，让小弟先上。”
入云龙伸手拦住，扭头低声道：“告诉兄弟们逃命，多死无益，我阻他一阻。”
出洞蛟还未退出，九幽天魔已经发话了：“别抓住侠义两字死不放手，单打独斗你们怎成！不必顾忌武林规矩，你们一起上吧。”
入云龙将出洞蛟往后一推，挺刺迫进哈哈大笑道：“笑话！头可断，血可流，武林道义不可丢。沔阳八豪从未倚众群殴。你为何不拔剑？”
九幽天魔呵呵大笑，迎上说：“杀你这无名小卒，岂用得着剑？拿来！”
“来”字刚落，大手劈面探到，硬向分水刺上抓，毫不在乎的欺近枪入。
入云龙有自知之明，面对名震宇内的凶魔，他怎敢大意？身形左闪，一声暴喝，分水刺下沉，斜挥，改攻下盘，奇快无比的掩攻对方的空门。
出洞蛟向其他六人手一挥，大吼道：“上马，退走！”
他叫别人退，自己却不上马，怒目圆睁地反向前冲，大声怒吼：“大哥，小弟押阵。”
其他六人也不上马，大声大叫：“沔阳八豪生死与共，拼了！”
他们即使想走，也定不了啦！前面，五宿悄然现身，后面，上官唯真鬼魅似的现身路口当中。
同一瞬间，九幽天魔右手疾沉，闪电似地抓住了分水刺，锋利的刺突丝毫不起作用，左手疾挥，“噗”一声扑在入云龙的右肩上，入云龙的右肩，像是豆腐做的，应掌塌陷。
“啊……”入云龙狂叫，一招失手，身形下挫。
九幽天魔右手一带，夺过分水刺，信手一挥，刺柄击中入云龙的左耳门，顶盖骨连同上半个脑袋飞出两丈外，脑浆飞溅，尸身仰面便倒。
出洞蛟恰好冲到，疯狂上扑。
九幽天魔哈哈狂笑道：“第二个枉死鬼来了，着！”
“铮！”一声暴响，刺柄击中出洞蛟砍来的分水刀，刀突然寸断落地，刺柄毫不容情地递出，贯入出洞蛟的小腹。
九幽天魔放手丢刺，向冲来的六人含笑招手道：“来来来！你们一起走向鬼门关，免得寂寞。”
出洞蛟双手握住分手刺，向外拨，身形踉跄，眼珠向外突，脸上肌肉痛苦地抽搐，突然抬头向天，嘶叫道：“兄弟们，逃……逃命……报……报讯……沔阳……”
声未落，“砰”一声倒地。
一切都嫌迟了，六个人已经冲近，怒吼如雷，举刀刺向九幽天魔冲到，他们顾不了规矩，一拥而上。
九幽天魔哈哈大笑，双手伸指连弹，指风锐啸，潜劲直达丈外。
“砰！”首先冲近附近的人直挺挺的冲倒在地，滑抵九幽天魔的脚下方行止住。
“砰砰！砰！”又是三个。
后到的两人心胆俱裂，刚才提起的一股豪气，消失得无影无踪，对手太强，人在丈外便纷纷倒地，连近身递招的机会都没有，再往前冲，岂不是飞蛾扑灯，白白送死？两人脸无人色，扭头撒腿狂奔，奔向路旁的马匹，想夺马逃命。
九幽天魔并不追击注视着自己的双手，不住点头，笑迷迷地说：“果然不错，菩提经上的绝学果然不凡，短短月余时光，神风指力竟增长三尺，假以时日，哈哈！无敌于天下指日可待。哈哈哈……”
逃走的两人刚接近马群，还未伸手抓缰，人就突然从马群中闪出，是上官唯真，向两个微笑着说：“朋友，留下吧！八个人只有你两人活命，像话吗？”
两人知道走不了，同声虎吼，两把分水刀发如狂风，分左右攻到，同抢上官唯真的左右肩，刀风虎虎，奇快无比，手底下确是不弱。
上官唯真的身形突向左倒，左手闪电似的一掌拍到，右脚上挑，捷逾电光石火。
“砰！”左面的分水刀应掌而折。“噗！”右面的刀化一道长虹，飞出三丈外，然后翻滚着落地。
人如电闪，出手如流光，上官唯真左手再进，一把扣住左首一人的脖子，似乎在同一瞬间，右手已到了右首的咽喉前了。
右首人百忙中低头急躲，双掌上格。
晚了，上官唯真右掌疾沉，“噗”一掌劈中右首人的右肩，接着五指疾收，扣住了肩井穴。
“捉了两个活的。”
九幽天魔呵呵笑，说：“共有六个活的，带回堡中在阴冥路示众，两个死的削下脑袋，也带上。”
上官唯真将人丢下，向五星宿说：“角宿，你在这儿看守，人交与后一批人带走。”
角宿应喏了一声，开始将六个半死的人和两具尸体拖向路旁林中，九幽天魔接过元宿递过来的缰绳，飞身上马，七个人若无其事地飞扬而去。
七人七马刚转过山嘴，青灰脸色的人到了，骑驴的肮脏老人也衔尾驰到。
角宿刚拖起最后一具尸体，抬头瞥了两人一眼，毫不在意的拖着尸体转身，对来人毫无顾忌。
他这一瞥瞥出毛病来了，青年人“咦”了一声，突然从马上飞跃下来，马儿奔出三丈外停下了。
角宿是二十八宿的老大，武艺修为虽不是第一，但江湖经验却首屈一指，一听声音不对，立即将尸体丢下，闪电似的转过身来，叉手而立，双目神光闪闪，他知道，架梁的人来了。
双方渐渐接近，他只能看到青年人的一双利剑般的神目，无法估计对方的身分，但他从对方充满怨恨的眼神中，看到了危机和凶险已经来临。
接近至丈外，他清晰地看到了对方浑身痉孪，一双手十个指头猛烈的抽搐开合，牙关紧咬，脚下越来越沉重，他悚然而惊，心说：“咦！这家伙疯了吗？定然是个疯子！”
骑驴的脏老人勒住了叫驴，叫驴的眼睛已被蒙住，但它已嗅到血腥的气息，不安地踢蹄甩头。驴背上脏老人，眯着老花眼向两人注视，他是冷眼旁观。
角宿面对疯子，心中泛起些怜惘的感觉，喝道：“站住！你想干什么？”
疯子突然一声厉啸，疾冲而上，伸手便向他抓来。
角宿吃了一惊，不敢大意，猛地一掌挥出。
“噗”一声响，一双小臂相对，角宿如被巨锥所击，震飘丈外，几乎一跤跌倒。
疯子反而平静下来了，除了一双虎目仍不住喷射怨恨的火花外，身躯不再痉孪，双手也停止了抽搐，迫近至丈内，抬头向天深深吸入一口气，闭目自语地低声叫：“我找到一线曙光了，找到了！”
角宿狼狈地站稳，用难以置信的目光，死盯着疯子的双手，似要从疯子的手上，找到能将他震退丈余的原因来。一面沉声道：“你找谁？阁下亮名号。”
疯子呼吸急促，双手又开始发抖了，怪声怪气地问：“狗东西，你不认识我？”
“你是谁？”
“你的主人呢！在哪儿？”疯子反问。
角宿一怔，喝道：“脱掉你的帽子，让在下看看你是谁？”
疯子脱掉风帽纳入怀中，切齿道：“一别五个月，你没忘了吧？”
角宿摇摇头，说：“你这位青灰脸朋友有点语无伦次了，咱们眼生得紧。”
“哈哈哈！奇怪，你未免太健忘了。六月初，在下清晰的记得，九幽堡中七星神案旁边，站到的十八人中，就有阁下你在内，你竟然将我葛春帆忘了，岂不怪事？”
角宿大吃一惊，葛春帆三字，像焦雷般在他脑中暴响，震得他脑门昏眩，退了两步，吁口凉气问：“你……你就是葛……葛春帆？”
“脸色虽变，脸形你该认得。”葛春帆咬牙切齿的答。
“你……你就是落马坡杀伤家主母的葛春帆？”
春帆一怔，跺脚道：“老天！我错过机会了。狗东西！你是说，巫山神姥的那群爪牙中，有九幽天魔的妻子？”
角宿已别无抉择，用一声怒喝打断葛春帆的话，拔剑急冲而上，招出“白蛇吐信”，急点而出，极平常的招式，在他手中使出，威力倍增。
春帆俊目喷火，手动剑出，光华一闪，湛卢剑划出一道令人眩目的电虹，向来剑击去。
角宿大骇，百忙中收招暴退，惊叫道：“天哪，小姐的湛卢剑！”
春帆一剑落空，也有点心惊，一声长啸，如影随形迫进道：“有冤报冤！有仇报仇！”
角宿想闪身溜走，已经不可能了。
他仰天长啸，向九幽天魔求救。
啸声刚出口，剑身已近，他只好闭嘴挥剑迎击，让过射近胸口的光华，伸剑疾点。
光华一闪，他感到心中一轻，接着剑气压体。
“完了！”他绝望地想，全力将断剑向扑来的人影掷去，同时仰面便倒，不等背部着地，双手一登，身躯贴地平面飞出两丈外，身手十分了得。
春帆一声冷哼，收剑入鞘，一闪即至。
角宿身躯急向侧滚，飞跃而起，满以为定可摆脱春帆的追击，可以逃命啦！岂知刚站起，春帆的身影赫然入目，他本能地一声怒喝，捣出两拳踢出一脚。
他永难相信，在短短半年的岁月中，春帆会从一个三流武林人物变成骇人听闻的超人高手。先前他害怕湛卢剑，心中已寒，无法拼搏，这时见春帆舍剑不用，心中大定，全力用拳脚进攻了。
“噗噗噗！”两掌一拳全中，掌中胸脚中腹，打击力空空前猛烈，他用了全力，如果对方是石人，恐怕也得折断。
“哎……”他骇然惊叫，感到双拳如击钢铁，脚踢的不是人，而是烧红的铁板。
接着，不轻不重的铁拳铁掌，开始光顾他的头胸腹肋，打得他七荤八素，晕头转向，不知人间何世，眼前除了满天星斗之外，已一无所见。身上痛苦难当，每一掌一拳力道并不大，但着肉痛彻心脾，暴响似连珠，根本没有他喘息的机会。
狂风暴雨似的打击，把他击倒又拖起，耳畔，春帆的暴吼令他心惊胆跳，十分刺耳，打击的声音更难听：“你也有今天！你也有今天！”
“叭！叭叭！噗噗！”
“你主人呢？你的主人怎不来救你？”
“叭叭！噗噗！”
“该死的东西，你昔日的威风何处去了？”
“叭叭！”
最后一记打击，他感到眼前一黑，人事不省。
骑叫驴的脏老人，是穷酸司徒威，半死不活的滑下驴背，叫道：“你要打扁他了，他挨不起啦！”
春帆抓起一把雪，往角宿口里塞，三把两把将角宿的衣裤撕破，拍背心，捏人中，再抓起角宿的双肩一阵猛摇，虎目中像在喷火，咬牙切齿状极可怖，厉声道：“不要紧！小侄下手极有分寸，他死不了！我不要他死。”
角宿像从恶梦中醒来，发出一声痛苦的呻吟。
春帆未停止摇晃，发出凄厉刺耳的一连串咒骂：“狗东西！你的主人呢？你这该死一万次的走狗奴才！九幽天魔目下在何处？在何处？在何处？”
角宿只感到天旋地转，五脏几乎被摇出了口腔，口中鲜血不住流出嘴角，似乎口中牙齿全不在口腔内了。
“你……你休想从……从大爷口……口中，问……问出任……任何……”他声嘶力竭地发话。
“狗！你这卑鄙的狗！你非说不可！非说不可！”春帆厉吼，伸手一带，角宿的左耳轮被揪下来了。
穷酸大踏步走向林中，吃了一惊，着手检查六个半死的身躯，找出了被制的穴道，替他们解了穴道，向第一个醒来的问：“老弟台，你们不是沔阳八豪吗？”
第一个醒来的是老三混江龙彭彪，吃力地坐起问：“前辈救了我们？”
穷酸向林外一指，说：“不是我，是广信葛家的葛春帆贤侄，他抓住九幽天魔的爪牙，正在追问口供。”
“晚辈弟兄连袂赴祥云堡避祸，倒霉！在这儿遇上了九幽天魔，惨极了！大哥大哥……天哪！可怕！”
“你们遇上九幽天魔了？”
“是的，是一个看去不过三十上下年纪英俊青年人，如果他自己不通名号，身手要不是那么高明，任谁都不相信他就是九幽天魔。”
“目下他……”
“晚辈不知，只看到八个人，他骑了一匹白驹，穿了一身白狐裘，走的是向北大道。”
穷酸挥挥手，撤出林外说：“你们是除了葛贤侄之外，亲见九幽天魔的人，凶险比任何人都大。快走吧！也许九幽天魔快来了，切记，快逃！到桐柏山告诉许堡主一声，叫他及早戒备，谨防大变。”
六个人脸无人色抢出林外，来不及向春帆道谢，带了两具尸体，骑了自己的马匹，落荒亡命而逃，再也不敢走官道了。
春帆形如疯狂，两个指头像铁钳，在角宿的身上游行，起落间鲜血直冒，肌肉应指而起。
角宿痛苦地扭动，但牙齿紧咬，再也不吐出一个字，确是了不起的硬汉。
“你说不说？说不说？！”春帆狂暴地叫。
穷酸走近他身侧，摇头说：“贤侄，这种人除了杀死他以外，绝问不出任何口供，不必再迫他了。”
“不！那怕是用上利刀分筋术，我也要他招供。”春帆暴怒地叫道。
“你在枉费心机！贤侄。”穷酸不以为然地答。
利刀分筋术，必须用匕首一类小玩意儿，春帆身上没有，他用一根树枝，尖端先插入角宿的右乳根穴，向下滑，肌肤应手而开。
“哎……”角宿厉叫，浑身一震，接着浑身开始抖动抽搐，肌肉猛地痉孪。
右半身，几乎全被神经所布满，上抵发际的头维穴，下达右足大二两趾中的万兑穴，共有十四穴之多。乳根穴在乳头下一寸六分，下一穴是不容，树枝略向中移，往下挪到了不容穴，所经处，鲜血如泉，肌肉猛烈地抽搐，腹部可怕地收缩。
经脉，是身上的主神经，有些经脉还有血管并行，伤了主神经，日后会成残废，伤血管，会流血而死。春帆的手法相当俐落，尖端分割着主神经，神经便不由自主地收缩，颤动，抽搐，角宿胃部和左脚，发出令他难以忍受的无边痛楚感。
“啊……”他疯狂地号叫，大汗如雨，声如狼嗥。
树枝向后移，每下一寸，便是一个穴道，承满，梁门，关门，太乙，滑肉门……
“天哪！”角宿拼全力厉叫一声，昏厥了。
春帆已被仇恨迷失了心智，他好不容易抓到了一个九幽天魔的部下，怎肯轻易罢手？
角宿人已昏厥，但浑身仍在抽搐，腹部猛收，每一个细胞似乎都在跳动。
春帆毫不动容，再将角宿弄醒，厉声问：“你招不招？招不招？我的妻子目下何在？九幽天魔目下何在？九幽堡在何处？”
角宿突然张口，喷出一口血水，叫道：“大爷告诉你，九幽堡在三十三重天。”
春帆举手一拂，血水如被狂风所刮，飘向一侧。
树枝再次下滑，略向内移，到了天枢穴处，已经移至中线两寸，该穴在脐旁外两寸，算起来，已经离开了胃部，但身子抽搐得更烈更猛。
树枝在旁边转，撩，震，摇，摆……
“呃……”角宿闷叫，再次昏厥。
春帆丢了树枝，厉跳而起，大叫道：“你有种！我绝不能够放过你。你等着，你的主人会现身救你的。”
他将角宿的肩关节拉脱，牙关托开，割断一匹马的缰绳，用一端系住角宿的双手，抓住缰绳的另一端，飞身上马向穷酸道：“司徒叔，走！”
角宿全身是血，无法站起，马儿一动，将他拖走两丈余，春帆叫：“狗东西！站起来！英雄些！”
角宿双手已派不上用场，怎能站起？但不站不行，拖走的滋味更难受，他想叫骂，想嚼舌自杀，但牙关已被拉脱，骂不出嚼不动。
拖了十来丈，后官道出现了轿马的形影，都是先前在凉旁歇脚的一群男女，也就是九幽天魔的二夫人桂兰英一群人，担任护送的二十八宿的后五宿，柳、星、张、翼、轸，一群男女总人数共有二十八人之多。
看到了人影，双方相距已不足三五十丈，轿马从山嘴转出，彼此皆可看清面目了。
春帆策马一走一停，他要等候角宿站起，眼看后边的轿马急急地赶来，他毫不在乎。
角宿果然了得，浑身是血，只穿一条犊鼻裤，经脉受损，他仍能在短期间挣扎着站起。
刚站稳，马儿向前举动，缰绳一带，他又趴下了。
在倒地的瞬间，轿马接近，他身躯滚动，轿马入目，他心中狂喜，可惜不能出声。
他面目全非，轿马接近，仍看不出他的身分，他必须站起来引起他们的注意。
在生死关头中，他的生命潜能突发神力，一跃而起，猛转身。
最先到达的是柳宿，已到了七丈内，近年来江湖大乱，想架梁子管闲事的人，如果本身武艺不精，管不了可能还要赔上老命，少管为妙。当然啦，江湖中一些富有正义感的侠义门人，是不会畏首畏尾，挺身而出为道义抛头颅洒热血的人多的是。但九幽堡的人是不会的，他们唯恐天下不乱，所以走在前面的柳宿，根本不打算理睬，只好奇地打量着春帆，驱坐骑缓缓前来，没留意浑身是血的角宿。
角宿猛地转身，终于被柳宿看清了，大叫道：“老天！是大哥吗？”
角宿心神一懈，仆地翻倒，柳宿一声长啸，飞骑而上。
春帆先是一怔，最后大喜，丢掉缰一跃下马，怒叫如雷：“广信葛春帆在此，九幽堡的人纳命！来得好！”
骑驴的穷酸也溜下了叫驴，准备动手。
人群大乱，四乘山轿停下了。
在中间守护的张宿真该死，他大喝：“二十四兄，先保护夫人，不可妄动！”
他这三句话，带来了横祸飞灾，被春帆听了个字字入耳，仇恨之火如火山爆发出来了。
同一瞬间，柳宿大吼：“七星高照，受命于天！”
吼声中，飞骑奔到，先奔向倒地难起的角宿，飞下马背。
春帆像鬼魅幻影，乍闪乍现，光华倏张，沉雷似的的怒喝惊天动地：“你们该死！纳命来！”
柳宿的手还未抓住地下的角宿，光华临头，剑气彻骨，快得骇人听闻。他不愧称九幽堡的超人高手，反应奇快，舍掉角宿向侧飘，飘走、拔剑、出招，一气呵成，剑光隐隐风雷，让过袭来光华，反击扑来的人影左胁。
糟了！他还不知春帆用的是湛卢剑，更未料到春帆变招的功力超尘拔俗，招刚出，光华已折向射到，反而攻向他的左胁。
“呔！”他骇然大喝，转身一剑硬接。
“铮！”剑鸣震耳。
“撒手！”暴喝如雷。
不由他不撒手，湛卢剑背接实他的剑峰，光华一旋，火星飞溅，奇快无比，无可抗拒的绞扭力，令他虎口迸裂，握不住剑。湛卢剑一绞之下，他的剑锋碎了无数缺口，然后脱手而飞，翻腾便飞出五丈外。
春帆已决定下毒手，一招得手，第二招已发，顺势递出剑尖。
柳宿心胆俱裂，一声厉叫，运掌向击来的光华拍去，临危拼命，用上了九幽天魔的神奇绝学五行掌。
没有用，可裂石开碑的内家劈空掌力，一触剑气便自行消失，手掌直接拍上了湛卢剑，但剑尖已进入他的胸口，冷冷冰冰的剑身令他浑身发麻，力道全失。
“啊……”他发出了一声厉叫，本能地伸手掩胸。
双方接触，奇快无比，第二匹健马冲到。
春帆拔剑迎上，大吼道：“挡我者死！杀！”
第二匹健马上的人，刚飞离鞍桥，人未落地，光华已从他的脚下掠过，腹部一凉，他感到有东西从小腹下流出，接着浑身一震，仍不知小腹已开了一条大缝，双足着地，一阵突如其来的凶猛痛楚无情地降临，他低头一看，看到自己的肠子已快掉到地上了。
“哎呀！”他尖叫，突然仆倒。
春帆向人群疯狂地冲击，突然一个尖亮的嗓音道：“天哪！是小姐的湛卢剑！”
“杀！”春帆的吼声如天雷狂震。
光华忽旋，剑气飞腾，卷入了人群。人群如波开浪裂，血肉横飞，没有人能挡得住湛卢剑，没有人能接得下这头被仇恨逼疯了的猛虎。
不远处的穷酸不住摇头，自语地说：“我想，用不着我了，他一人一剑便够了，九幽天魔不在，没有人能阻止他疯狂地杀人。”
春帆听出轿中有夫人，这个夫人八成儿是九幽天魔的妻子，所以奋不身冲向第一乘暖轿，湛卢剑大展神威，惊滔骇浪似的冲入了人群，所到处血肉横飞，护轿的男女怎禁得起他疯狂的袭击，片刻间便倒了十四名男女，惨号声惊人心弦。
三冲两冲之下，到了第一乘山轿前，飞掌疾伸，一把抓住轿门往外掀，同时，他认为九幽天魔的妻子，绝不会是个不会武功的人，所以湛卢剑首先从拉开的门缝中探入，先求稳当，提防轿中突然杀人。
“克拉拉！”轿门应手而碎。
同一瞬间，轿中传出一声虚弱地呻吟。
同一刹时，轸宿一声长啸，从后伸剑急点，攻向春帆的背心，剑气至体。
也在同一瞬间，春帆看清轿中的光景，那是两个脸色苍白的女人，看脸色便知是大病未癒的女人，裹在羊皮袄内，形容憔悴万分，他这一剑递得相当准，刺中一个年轻的女人的右胁。
他虽被仇恨刺激得近于疯狂边沿，但良知却停止他向被病魔所困的弱小女人下手。
“呔！”他厉吼一声，向左一闪，湛卢剑来一招“回风拂柳”，反击从后面袭击的轸宿。
“砰！”一声大震，暖轿中的右轿杆被他撞折，暖轿急倒。
轸宿一剑落空，变招已来不及，光华一闪，轸宿的右臂齐肘而折，春帆的剑又到，疾吐疚吞。
“啊……”轸宿厉叫，向前冲，冲过春帆的身侧，撞倒在已翻倒的暖轿上。
这瞬间，春帆感觉到轿中被他制了一剑的女人有点面熟，但在刺杀了轸宿之后，这点面熟的模糊印象随即消失。他一声怒啸，向第二乘暖轿冲击，啸声中，又击倒了一男一女，距轿门已不足三丈了。
掀翻的暖轿中，传出了虚弱的叫唤声。
“葛公子，听我说，听……”
惨号声，怒喝声，怒吼声，叫骂声……乱成一团，叫唤声太虚弱，他已无法听到。
人影乍现，第二乘暖轿中出现两个美丽的年轻少妇，狐裘掩住娇躯，浑身珠光宝气，看穿着打扮，一眼便可看出是主婢两人。
一名中年大汉从旁抢出，大叫道：“二夫人，快退走！”
春帆一声怒叫，飞扑而上。大汉大吼一声，挥剑截出，劈面来一招“落英飞花”，连拂带点声势汹汹，剑上的造诣十分十得，突听娇喝道：“住手！星宿。”
大汉招已递出，眼看要和春帆接触，闻声赶忙撤招，侧飘丈外，尽消稍慢一刹那，性命难保。
春帆一闪即至，冲向美丽少妇。
少妇推开身侧的侍女，嫣然一笑，向春帆伸手一指，笑道：“壮士，你也住手。”
春帆似乎一怔，极不情愿的在丈外站住了，他自己也感到奇怪，心里不愿站，脚下却不由自主停住了。
“我为何要听你的话？”他沉声问。
少妇嫣然一笑，极有风度地用罗巾掩住樱口，笑完说：“壮士，你我该心平气和一谈，请先息怒火。”
“你可是九幽天魔的老婆吗？”春帆抢着问。
“不错，妾姓桂，名兰英，壮士高姓大名？”
春帆虎目中寒光闪闪，死盯住桂兰英媚目，这时渐渐感到头脑有点昏眩，他仍不以为意，大声答道：“在下广信葛春帆。”
“哦！你就是上次从地狱岭重返江湖的葛壮士？难怪你今天如此疯狂。人在盛怒中，在仇恨之火燃烧下，鲁莽激动自在意中。请先息怒，你我再冷静谈谈。葛壮士，激动足以坏事，你也许不知道，刚才你闯了大祸了！”
桂兰英的语声，似乎越说越低，有一种说不出所以然的韵味，更有一种令人生出幻觉的怪异音调，春帆感到昏昏然，根本没听清鬼女人说的话，只听到一种令他感到迷迷糊糊困倦欲睡的声音，在耳中回旋震荡。
“我……我怎么了？”他不住晃动着脑袋自问。
他开始感到一阵无比的倦意向他袭来，昏沉欲睡。眼前，他先前注视着的一双美丽的眼睛，已经不成为眼睛了，而是两个晃动着的奇异光环，时而偏小，时而放大，缩小，偏大，时隐，时现，昏眩，昏眩，他的感觉逐渐在麻木，但耳中饱含异韵而令人昏沉的声音，却愈来愈清楚，清晰得字字入耳，语音充满了令人没有抗拒的魅力，似在向他吸引：“哦！你已平静下来了。你是否感到很疲倦很疲倦？放下剑吧！你需要好好的休息，什么也不用去想。”
他举剑的手，逐渐向下垂。仿佛中，他觉得四周涌起阵阵轻雾，眼前的奇异光环却愈来愈近，雾气渐浓，但光环却在雾中缓缓接近，四周，似乎已看不见任何东西了，接着，幽香入鼻。
其实，四周还有七名男女虎视眈眈，地下重伤未死的人，仍呻吟不绝，哀号声令人闻之心惊。
不远处的穷酸弄不清是怎么回事，起初以为春帆在和鬼女人打交道论是非，等到轻雾一起，他大吃一惊，脱口道：“不好！白莲教妖法！”他向前急掠，发出一声震天长啸，想惊醒被妖术迷住的舂帆。但晚了，冲不到十二三丈，大雾迷天，他也看不清四周的景物了。
他心中大骇，立即噤声不响。姜是老的辣，老江湖毕竟与众不同，他向下一伏，伏倒在一具尸体旁，立刻敛神内视，按下心头恐怖，伏地凝气行功，只用一部分耳力，留意四周的动静。
桂兰英的侍女，正循啸声向他掠来，迷天大雾她毫不在乎，飘动间如同鬼魑飘浮。
雾影中，桂兰英徐徐走近呆立在那儿的春帆，似乎伸出了，右手摘下春帆手中自的湛卢剑，左手伸向春帆的胸前鸩尾大穴。
蓦地，天空中似乎响起一阵隐隐殷雷，雾气翻涌，并且急剧地上升，消散。
两个穿棉袄着青布头裤的人，正大步赶向信阳州，转过山嘴进入山谷，便看见浓雾漫天。两人头上都戴着放下掩耳的棉布夹风帽，只露出一双小眼睛。从眼部的肌肉皱纹中，可以分辨出那是一老一少，穿着打扮是两个乡巴佬，但腰间各插了一把长剑，年轻人的，剑外面还加了青布囊，并且都不系带，马马虎虎地将剑鞘插在腰带上。这种系剑法，拔剑时趁手，但手不够长便不易出鞘，而且不易挥出应急，但是动起手来剑鞘不碍事。
看到大谷中大雾满天，老年人一怔，脚下一慢，说：“怪事！邪门！”
“师父，有何奇怪！”年轻人问。
“大雪刚止，这儿竟然有雾，岂不邪门！见鬼！”老年人答。
“确是罕见。唔！不对！”年轻人讶然道。
“有何不对？”
“师父，你老人家可听见哀号的声音？”
老人停下了，神目炯炯发光，突然叫：“好妖孽！是白莲教的人在捣鬼。”
青年人立即探手入衣袋中，掏出一只玉佩，仰天长啸，啸声如龙吟沧海，虎啸云山，啸完，叫道：“师父，我们上！”
两人正是睡道人和葛春虹，在危急中赶到了。春虹首先冲入雾中，浓雾急剧地上升，消散，如狂风刮到，他舌绽春雷，大吼道：“余孽，留下狗命！”
灵智迷失的葛春帆，被吼声一震，倏然清醒，可是，晚了些！刚看清眼前站的是美少妇形影，鸩尾大穴便挨了沉重一击，浑身一软，跌入美妇怀中。鸩尾穴虽不属于三十六大穴，但算是人身的主穴，且位于蔽骨下方，接近横膈膜，一击之下，浑身发软，如果下重手，当时不死尔后也活不成，内腑必被震毁。
春帆还来不及转念，突然昏厥人事不省，他只知被少妇所制，一震之后，一切都不知道了。
桂兰英一把抓住他挟在胁下，向奔回的侍女叫：“快走！可怕的高手来了。法术失灵，拼真本事你我也不一定能够胜，听！这啸声多可怕！走！先避上一避。”主婢两人在雾散之前，悄然溜掉了。雾影全消，白皑皑的雪地上，尸体零落，呻吟声刺耳，七名男女还不知主母已经走远，仍一个个挺兵刃站在四周戒备。
妙极了！春虹师徒俩，恰好在桂兰英和春帆先前所立处，易了位。
“谁在弄法术？”春虹沉声问。
师徒俩诧异万分，看了看四周的七名男女，再看看横七竖八的死尸和伤者，分明死的活的原是一伙，穿着打扮全同，为何不见其他的人？
星宿发觉二夫人突然失了踪，吃了一惊，沉喝道：“你是谁？意欲何为？”
“呸！我问你，不是你问我，谁在卖弄妖法？这些人是谁所杀的？”
