蔡文昌的知觉逐渐恢复，首先，他感到头痛欲裂，一阵昏眩的感觉无情地向他猛击，疼痛也无形地猛击着他。
他发出一声低哑的呻吟，艰难地睁开双目。除了黑暗，他看不见任何事物。同时，他感到有点温暖，似乎不像是解冻的严寒季节。
“我怎么啦？这是什么地方？”他低声轻叫。
他摇摇头，似乎想将疼痛和昏眩的感觉摇荡，不摇倒好，脑袋更疼、更昏，他不由自主呻吟出声。
“我受伤了。”他想。
他想爬起，糟！怎么？手脚都不听指挥，原来是被绑住，双手在后，双手在踝骨上端捆得结结实实，难怪有麻木的感觉。
他感到口中发干，咽了一口水，口水又苦又咸，他试扭动身躯，身躯筋骨又麻又痛。他知道，所受的打击确是不轻。
他完全的清醒了，被老化子猝然猛击的情景，在脑海中一一映现，恨得直咬牙。他想：“我与那老狗无冤无仇，好意救他，他为何恩将仇报计算与我？江湖凶险，太可怕了，没有人可以信赖，随时皆有杀身之祸，善念更是自陷绝境的根由。王八蛋，我要找到那老狗戮他一百剑。”
他开始挣扎着坐起，坐起后心中大喜，原来手脚分别绑住的，并非倒背蹄搁在一块儿，身上的穴道也未被制住，必可活命逃生的念头油然而生。
他发觉身下是不太光滑的石地，便试向右面滚，滚了丈余，触及一道冰冷的石墙。他用手略一试探，心中狂喜，开始有耐心地磨擦绑在手腕上的牛筋索，逐渐加劲，十分小心，免得磨破了两端的皮肉。
捆得人手法极为高明，不但上端有套环连着颈脖，而且腕上共打了五个结。也就是说，手臂活动的幅度不能太大，太大了便勒住了脖子，五个结，损坏了一个结也毫无用处，必须五结齐解，方能恢复自由。
好不容易磨断了三个结，蓦地，他清晰听到石地传来隐隐的脚步声，心中大急，一阵猛磨，只磨得手背发麻，接着是奇痛入骨。他知道，手背被磨伤了。
功败垂成，他急得要吐血。脚步声越来越近，而且不止一个人。
他脑中念头如电光连闪，忖道：“他们不制住我的穴道，只用牛筋分期手脚，显然对我不太重视，也估计了我的功力，也必定对我有所利用，我何不忍耐一时？”
他起忙滚回原地，半躺着闭上眼静候变化，表面上看，他仍然昏迷不醒。
锁链一阵响动，接着火光乍现，有人推开一扇沉重的铁栅门，脚步声渐近。
他半躺着，眼睛开了一条细缝，看到两双牛皮直缝靴，靴上端是黑布夹灯笼裤，还有两段刀鞘尖。再往上看，却无法看到了，听火焰燃烧的声音，他知道他们手上持了缠棉纱的桐油火把。
一个家伙伸出一条脚，踩着他的左肩一蹬，将他的身躯踢正，变成仰面朝天，用粗豪的嗓音说：“喝！这小子睡得像条死猪，好个不知死活的娃娃。”
另一名大汉哈哈大笑，接口道：“李兄弟，你可真会说风凉话。”
“我说风凉话，从何说起？”
“他挨了一顿好揍，几乎一命难保，昏倒了，却不是睡着。瞧！他一脸血，去死不远，这算睡？”
“天太冷，咱们何不用水把他灌醒？既然留他有大用，这样下去他不死也会变残废，咱们行行好，将他弄醒……”
“李兄弟，不可，咱们只有看管的重责，其他不可过问。天快亮了，自有人料理，咱们用不着狗咬老鼠多管闲事，他的死活与咱们无关。留心看管，我走了。五更初可能有人前来巡查地牢，不可大意，小心提防越狱。”
脚步声再起，两个看守走了，在地牢门外交代了一些琐事，铁栅门再次关上，火光亦熄。
文昌静听良久，方重新滚回石壁，花了好半晌工夫，方将手腕上的牛筋索磨断。手恢复了自由，他吁出一口长气，解掉脚上牛筋索，略一舒张筋骨，许久许久，麻木感方行消失，但疼痛感还未消退。
他的暗器和小剑藏在袖中皮套内，怪！都未被搜去，百宝囊仍在，里面的东西不少，唯一不见了的东西，是从西北镖局的好汉们手中抢来的五锭金银。
“怪！这些家伙怎么如此大意，难道他们不搜身便将人放入地牢？”他心中大惑不解，喃喃地自语。
没有时间再细想，他必须逃出这间鬼地牢。他沿先前两名看守出入的方向摸索而行，手扶冷冰冰的石壁探索，转了两个弯，前面出现了暗黄色的灯光。
他闪在暗影中，仔细相度形势。那是一座铁栅门，栅条粗如酒杯，巨大的铁锁，扣住了铁栅扣环，更用粗大的铁链扣住底栅的门柱。
外面，一盏光芒暗淡的灯笼插在石壁的插座中，可以看清用巨大的青方石所砌成的墙壁，顶上有粗大的石梁，铺盖着大石板，天！果是地底的世界。
昏黄的暗淡灯光中，一名黑巾包头，身穿黑衣裤，外罩老羊皮袄的大汉，佩了一把连鞘单刀，半躺在一张石凳上假寐。
文昌利用壁间暗影，小心翼翼地到了栅门边，藏身门右侧，在思索如何破门而出。
暗器在手，要毙了看守不难，但却无法打开铁栅门，想扭断酒杯粗的铁枝，他自信还没有这种能耐，因为共有三根横枝，委实不能将铁枝拉变形状。锁匙在看守身上，如不把看守击毙在伸手可及之处，一切枉然。
他略一思索，便变着嗓子咳了一声。
对面的看守一蹦而起，一步步走向栅门。
文昌的掌心，扣了一把飞刀，心里不住暗叫：“老天，千万叫他走近些，走近些，走近……”
看守大汉却在栅门外丈余站定了，睁大双目向里瞧。
文昌心中大急，这家伙如不走近，击毙了又有何用？最后，他一咬牙，将飞刀向后面石壁脱手扔出。
“叮”一声脆响，溜起无数火星。
看守大汉一惊，搞不清是啥玩意，扔头便跑。
“糟了！弄巧反拙。”文昌在心中大叫。
大汉却取下灯笼，抢近栅门将灯笼插在一旁掏出锁匙抓起了大锁。
文昌心中狂喜，他正在有锁的一面石壁后几乎可以听到对方的呼吸声，只要突然闪出伸手，定可手到抢来。但他不想操之过急，想等对方开门进入后方可动手。
可是等了片刻，开锁声始终没听见。他心中狂跳，侧着脸用一个眼睛向外瞧。
巧极，两人隔着栅门照了面。大汉正犹豫不决，双手仍抓住巨锁，向里凝神注视。
“咦……”大汉看到突然出现的眼睛，惊叫出声。
事急矣！犹豫不得。文昌闪电似的抢出，左手一扬，另一把飞刀出手，射入大汉的咽喉，右手伸出，抓住了大汉的肩头，全力向内板，紧压在铁栅的横枝上，几乎将大汉的颈子压碎。
直等大汉断了气，方拾起地下的锁匙，探手外开了锁，拉开下面的铁链，跃身出了栅门，取下灯笼，再将大汉的尸体丢入地牢，拾回两把飞刀，掩上栅门开始找出路，沿地道一步步向前探去。
地道左盘右折，两侧有多少的石室，有些石室十分洁净，有些却又腥又臭，脏物乱堆。
同时地道岔路甚多，有升有降，左曲右折他弄不清该往何处走，地底的工程太浩大，像一座地底迷宫。
他找到一条向上的地道，提着灯笼向上走。不知怎地，他老感到身后有人跟踪，一种无形的恐怖感袭击着他的神经，他本能地知道身后有人，正用心狠的眼神注视着他的举动。他回头凝神搜寻，却又一无所见。
石级共有三丈出上，登上了极顶，一阵奇异的臭气，中人欲呕，他不得屏息着急走。
怪，沿途不见有人，也没有灯光。走了两丈余，通道向右一折。他鼓勇急走，转出壁角。
天！他惊得毛骨悚然。这儿是一座圆形深坑的边沿，下边是十丈深的大坑，石壁滑不溜手，壁虎也难爬上。上面，四周有石雕的座位，一侧有一个木架，顶端有一个挂在石勾上的滑车，一条巨索悬挂在滑车上，另一端扣住木架支柱。巨索之下，吊着一个尸体，下身已经不见了，不住轻晃，有节拍地摆动。
尸体距坑底高约一丈，像是干了。坑底，白骨累累，十六头老狼七横八竖在白骨上睡觉，显然都吃饱了，只有两头不住往复巡走。
看到了灯光，十六条狼全都站起了，一阵骚动，厉吼震耳。接着，有几头先后跃起，去咬抓挂在绳上的尸体，这些老狼大概都经过良好的训练，跃起时嘴先到，咬住了一口肉，双爪再猛地一推，肉到口方向下落，尸体便不住摇摆，不易被另一头咬及。但见老狼不住跳跃，此起彼落，咬到肉的退到一边享受，落空的不住地厉号，作第二次跳跃，咬到的机会不太多，最先进攻的有口福了。
文昌心中发冷，切齿道：“这些王八蛋好狠，太没人道了，这种死法太残忍，也许一天也死不了，折磨心胆俱裂，求死不易哪！”
这是坑旁的一个小门，此路不通，大概是将狼放入的小门，他只好重新退下石级，另找出路。
在凄厉的狼嚎声中，他放下腿狂奔，身上热血在沸腾，心中却又发冷。
不久，他找到另一条向上走的通道。这条过道还干燥清爽，似乎经常有人走动。他提高警觉，悄然疾走。
蓦地，前面转角处出现了灯光。他立即吹熄了灯笼，掠近转角处蹲下身躯，探头看去。
那是一条横的通道，两名大汉举着火把，正从右面向左走，一面走一面聊。
文昌等两人先行，在后七八丈紧跟，逐段跃还，逐渐向上盘升。耳中更留了神，细听两人的谈话。
他仍然觉得身后有人跟踪，但却一无发现。
两大汉和看守地牢的人一般打扮，并肩而行，似乎不知身后有人，谈话的声音不小，脚也从容不迫。只听左首大汉道：“赵兄弟，老化子抢来的小娃娃，是否要解送断肠崖？何时上道？”
赵兄弟哼了一声，道：“孙兄，你错了，不会送到断肠崖。”
“怎么？不是送到黑旗令主那儿么？”
“你怎知一定要送到断肠崖九宫堡？”
“这小娃娃的长相穿着正是在老君谷出现的鬼魑山堂的党羽，令主已传信天下捉他，不送到断肠崖怎成？”
“哈哈！孙兄，你认为咱们无尽谷的人，必须卖黑旗令主的账么？笑话！”
“那……那……”
“总管的意思，是将这小娃娃送给西北镖局神枪杨虎套交情，由杨局主转送断肠崖九宫堡，不是两面讨好么？少不了两方都有财帛酬谢咱们，岂不妙？”
“说了半天废话，到头来还是将人送给黑旗令主。”
“呵呵！你就不了解其中的巧妙，如果由咱们送到断肠崖，岂不揭穿了咱们无尽谷和断魂崖携手合作的计谋？”
“赵兄弟，你的意思是说，咱们谷主和黑旗令主合作了。”
“正是此意，这是暗中进行已久。世人皆知无尽谷和断肠崖双雄并峙，势如水火。哈哈！却不知其事实是暗中合作，铲除彼此的对头，使那些江湖蠢汉自投罗网。那西北镖局局主，如果不是暗中和黑旗令主相勾搭，他凭什么名震江湖？由此可知，你该明白江湖中黑白两道中，又黑又白，非白非黑了，用不着大惊小怪，且真正敢和咱们作对的人，除了炼狱谷的不归客，便数非我人妖梅林公子了，早晚他们要完蛋。别说了，快走两步。”
文昌越听越心惊，糟了，这一来，自己不是和黑旗令主和无尽谷主成了对头？真糟！如果想苟全，看来除了不归客和非我人妖之外，已经无处投奔，无法找到可靠的庇护所了。
但他是个从艰苦环境生长的人，一身傲骨，从没打算向任何人投靠，因此一来，反而使他坚定了决心，要在江湖中独来独往打天下。对黑旗令主和无尽谷主，也产生了无比的厌恶感，他想：“这些人原来是无尽谷的人，不是东西。据江湖传言，那无尽谷主秋痕，乃是武林怪物，虽则凶名昭着，但却是侠义道的顶尖人物，想不到会暗中和黑旗令主勾结，在这儿设下人神共愤的地域残杀异己。江湖鬼域，人心难测，太可怕了，我的生命险之又险。”
他跟了十余丈，蓦地，后面火光大明，从另一条岔道中出现了两支火把，使他无所遁形。
“什么人？”后面举火把的人大吼。
前面的两个人，也同时迅疾地转身，同时吼叫：“咦！好小子，你出来了？纳命！”
前后共有五个人，四支火把，两端堵住了，一拥而上。
文昌心中一冷，立即拔出小剑，左掌挟枚银羽箭。一声长啸，先向前急迎。生死关头，已不容他退缩畏惧，唯一可做的事是杀人自保。
两大汉刚拔出单刀，银羽箭已无情地贯入他们的心坎。文昌到了，伸手抓住一支火把，向后猛扔，油腥飞溅中，后面三个人惊叫着急闪。
文昌迅速地收回两支银羽箭，拾了一把单刀，一声大吼，刀化长虹遥掷，惨叫声乍起，刀在三丈外插入一名大汉的胸膛。
文昌再拾起一把单刀，撒腿狂奔。后面三名大汉死了一个，不敢再举火把，奋起狂追，一面叫：“正点子扯活，拦住他。”
地道中人声隐隐，各处地道暗影中脚步声零乱。
文昌慌不择路，在黑暗中急走，好几次撞在墙壁上，狼狈之状不言可知。当然啦！他想找路出困也力不从心，只能沿先前两大汉所走探索。
追的人已近，前面也有急骤的脚步声。
蓦地，他感到左方有人急奔而至，接着火光一闪。他赶忙贴壁而立，提心吊胆留神戒备。
是一条向上的石级通道，三名黑衣大汉举火把奔下，手中皆有单刀，映着火光锋芒耀目。
地道狭窄，照面时绝难逃过对方眼下，火把照耀下无所遁形。文昌知道躲不了，先下手为强，后下手遭殃，是拼命的时候了，不等大汉抢下石级，突起发难。
“呔！”他大吼，令对方大吃一惊，脚下大乱。
他人劈刀进，招出“五花盖顶”护住头面向上行，刀光闪处，最先行下的大汉骤不及防，刹不住脚，疾行而下，恰好压在刀光下。
“啊……”大汉猛叫，刀锋尖掠过他的胸下，肺叶尖从裂缝中冒出，鲜血直射。刀掉了，火把也掉了，人也倒了。
文昌人似疯虎，临危拼命，把握了狠、准、快的规矩，速战速决，人向上行，穿越而进。
第二名大汉百忙中一刀挥出，来势奇猛。
第三名大汉一声怒啸，挺刀从旁行上，一刀扎出。
文昌在火把落地，余光未迹的刹那间，已看清了形势，“铮”一声震开第二名大汉的单刀，顺势拂刀，刀光一闪，大汉人头落地。
再向上行，已来不及收刀出招，向左一扭，避过第三名大汉的扎来一刀。再旋身，刀贴左腰，乘势出“腰围玉带”，一旋之下，并乘机从大汉左侧行过，猛带刀身。
“嗤”一声响，刀尖划过大汉的左腰，鲜血激射。
大汉也在同一瞬间推刀，也在文昌左背留上一条血缝，幸而他力道已失，入肉不足三分。
两人错肩而过，险之又险，这种贴身相搏的拼命打法，弄不好便会两败俱伤，高手不屑为，太险了。
文昌已豁出性命，别无抉择，在极短的刹那间连行三关，走险得手，十分幸运。其实三名大汉的功力都比他高，却被他猝然下手的快速手法克制，全无还手的机会。在极短的时间内，文昌已行上五级石阶。
后面，大汉们向下滚，四周重归黑暗，濒死的惨号在空间里震荡，动人心魄。
文昌左手伸出护住脸面，放腿狂奔，黑暗中不辨方向，反正能通行使成。
在地底一间石室中，黑暗中传出阵阵幽香，也传出隐隐人声，是两个人在对话，隐约可辨。一个声音清亮的人从容不迫地道：“他们为何如此愚蠢？为何要真和他拼死枉送性命呢？”
“禀主人，这人身手迅捷无比，弟兄们并非和他真拼，只是各处不能举火，狭路相逢事出仓卒，举火又怕泄密，视度不良，加以主人又吩咐不可伤他，所以……所以……”是一个苍劲的口音回答。
“不必所以，这事太不愉快。”
“禀主人，虽损折了几名弟兄，却增加了真实感，值得的。他会相信我们是无尽谷的人。”
“共有几人不幸了？”
“至目下为止，六死一重伤。”
语音略一停顿，不久主人又道：“这人年轻而天赋特厚，值得造就，咱们要下这步棋，必定有意外的收获，必须好好培植他。”
“禀主人恐怕不易，假使任其发展，可能得不偿失哩。”
“有理由么？”
“其一，他并未搜杨家狗腿子们的身，盗亦有道、可以说是有道义之心。其二，不顾自身安危，伸手救怪丐冯老弟，有恻隐之心。其三，逃狱时沉着机警，善于思考，心细如发，这种人不易上当……”
“废话！你将会证实你的看法错误。”
“但愿属下看法错误。”苍劲嗓音无可奈何地答。
“这人对我有大用，我得在他身上多下功夫。准备下令撤走，你必须在天明前撤离玄坛庙废墟，黎明之前，黑旗令主的爪牙可望到达。记住：不必掩灭痕迹。”
“是！属下立即吩咐下去。”
语声寂然，不久，一阵奇异的音响在地道各处荡漾，久久方绝。
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文昌慌不择路放腿急走，鬼使神差，竟让他到了地底洞府的入口，说巧真巧。
而在他快到出口前的片刻，玄坛庙废墟的西面，三十余匹鞍辔齐全的马匹，悄悄地掩藏在一座凋林中。接着，从废墟中三五成群的黑影先后到达。一个身材高大的黑影往来巡走，这时突向后来的两个黑影低喝：“韬老，人到齐了么？”
被称为韬老的人，竟然是计劫文昌的老化子，他抓住一匹骑，急急地道：“许爷，等不及到齐了，黑旗令主的爪牙已到了半里外，快走，迟恐不及。”
“糟，其他的兄弟如何……”
“他们暂返地下室藏身，主人必会照顾他们。”
许爷略一沉吟，突然低吼：“走！西安府会合。”
三十余匹健马放蹄急驰，不片刻便隐入夜幕中不见。
东面，二十余匹健马在废墟外勒住，一位骑士向侧方一名骑士问：“这儿就是玄坛废墟？”
一旁的骑士在马上欠身：“禀总管爷，这儿正是玄坛庙废墟。”
“你们可曾搜过？”
“晚辈无能，不敢……”
“为何不敢前来搜索？”总管爷口气极为轻蔑。
“这些年来，这一带经常有鬼怪幻形，人畜不敢接近，白昼鬼影幢幢，尸骨零落，前来踩探的高手会平白的失踪，成了禁地，所以……”
“什么？你们竟然怕鬼怪？”
“不……不是这意思……”骑士慌恐地答。
总管爷大概不想再给对方难堪，语气柔和了些，道：“今天咱们要揭开废墟鬼域的神秘内幕，然后在这儿建立一处秘密连络站。如果可能，也可成为接待秘所。哦！你的手下说，抢去……他确是逃到这儿了。”
“可知道他的名号来路？”
“惭愧，不知，只如道一个白面无须，剑眉虎目的英俊年轻人，没带兵刃，手脚不差。”
“等会仔细搜，贵局的兄弟也太蹩脚了。令主的手谕，你们接了么？”
“敝东主已转知手下各兄弟了。”
“据七幻道白鹤道长所说，助鬼魑山堂夺秋山烟雨图的人，正是一个剑眉虎目的英俊年轻人，你们要留心些。”
“是，晚辈不敢马虎。昨晚在灞桥镇，一个小化子兴风作浪，出手殴打了敝局的弟兄，以致闹出这段过节。”
“抓住人之后，必须问明底细，不可鲁莽……咦！”
这时，废殿中突然传出一声惊心动魄的惨叫，令人闻之毛骨悚然，马群一阵骚动。
总管爷住口侧耳倾听，但声音已杳，他沉声道：“这是什么声音？”
骑士打了一个冷战，抽着凉气道：“是……鬼怪在……号……叫……”
“呸，贵局可有人在内？”
“没……没有。”
“明明是人的声音。”
“晚……晚辈不……不知是……是人是……是鬼。”
“啊……”又一声凄厉的号声传到，相距不到半里地，听得真切，令人毛发直竖。
总管爷举鞭沉喝道：“是人，走！看个究竟。”
“叭”一声鞭响，马儿向前急行，除了那位胆颤心惊的西北镖局好汉外，所有的马全随着总管爷向废墟奔去。
西北镖局那位略一停顿，最后一咬牙，也加上一鞭，硬着头皮跟上。二十余匹健马溅起无数粉雪，狂风暴雨似的行向废墟之中。
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文昌找到一条向上走的通道，向上急掠。怪，后面似乎已经没有人追赶，人到那儿去了？但他已无暇思索，只顾觅路逃生，两次交手，他感到对手的功力都比他高明，而他能够侥幸，完全是体悟出秋山烟雨图中亡魂剑客所留的机契，快、狠、稳、准四字真言，才令他抢制机先，一举击溃对手保全了自己。
向上的石级已尽，转了两个弯，蓦地前面出现了火光。也在这瞬间，地道中异声传到。前面昏黄色的火光中有人影晃动，并且有人大喝：“封闭地穴门，快！”
声落，吱嘎之声刺耳，一座石闸门上面缓缓下降，叫声又起：“徐兄弟，快进来，封闭出口了。”
石闸外面黑沉沉，有四个人向闸口急奔。
文昌心中个大急，猛提起轻身，运气极气功护身，快如电光石火，急射闸门。
还有三丈余，闸门内三名大汉恰好回头，双方面面相对，吼声乍起：“小辈，哎……”
文昌手下绝情，量小非君子，无毒不丈夫，生死关头慈悲不得，人化龙腾，刀加猛虎，凶猛地行到，在出招的同一瞬间，左手的三枚银刀箭一闪而出，藉刀光掩护，分取三名大汉，单叫幻起阵阵奇光，在暗器中卷入人丛。
“铮铮！”他荡开两把单刀，从三人间的空隙行出。
“啊……”三名大汉狂叫，每一名大汉的眉心都插了一支银箭，只露出三分长的箭尾，这三箭的劲道委实骇人，射的部位也够狠。
三名大汉还未倒地，文昌已到闸口旁，闸口距地面不足三尺，仍在向下落。
他行倒在地，丢掉刀，急滚而出。“砰”一声大震，石闸落实，压住他的老羊皮外袄的袂尾。他全方向外滚，“嗤啦”两声，老羊皮外袄破了，稍慢半分，性命可虞。
不等他站起，劈面撞上了一个黑影的双脚。
“噢”一声响，他的手向上一拳捣入黑影的下阴，黑影发出一声厉号，踉跄后退，然后砰然倒地。
他从旁滚开，虎跃而起，“砰”一声暴响，撞中了一具泥像，他眼冒金星，但泥像也轰然倒地，砸成碎屑。
玄坛庙，就是财神爷赵公明的庙，这位爷是终南山人，玄门子弟却称他为赵元帅，全衔是正一玄坛武师。据说，他是掌理除瘟剪虐，保病禳灾，讼冤伸仰，买卖求财之神。但凡夫俗子们只对这位大神求财，别的不管。因之，他的庙难怪金碧辉煌，财乃是人所好么！
这庞大殿十分壮观，不但赵元帅的金身大得不同凡俗，连他那头黑虎也大如巨象。可惜！大概这一带闹得凶，小民百姓对财看得重，对命看得更重，有了鬼怪为患，人人裹足不前，久而久之，财神庙终于沦为废墟鬼域，可能不久后会在人间消失。
大殿神鬼的塑像七零八落，残破不堪，蛛网尘封，而且阴森可怖，幸而是冬天，不然将是狐鼠的天下。
文昌撞倒了泥像，也发觉了破殿中仍有不少人，数量不易估计。他不敢大意，便屏息着向右方一段破墙摸去，因为那儿可以看到雪光，他必须逃出这阴森破败的大殿。
他手上已没有兵刃，为了摸索容易，手上也没有准备暗器，他的暗器打造不易，不能浪费，非必要他不准备使用，老是使用暗器也不够光明。
四个人在破败的大殿中摸索，各怀戒心，黎明前天色特别黑，破殿中几乎伸手不见五指，每个人，脚下都尽量放的轻，步步留神。
蓦地，前面“哗啦”一声轻响。文昌听力特佳，已听出那是刀屑触物的声音。
接着，左方“哗啦”一声，泥石下坠，不用猜有人在那儿，不小心碰着了塑像，所以发出声响。
他慢慢向右移，伸手一摸，摸到一具比真人还要高一倍的鬼卒泥像，泥应手而落，他按住不放，轻轻将碎泥抹下，并未发出任何声响。
鬼像背后，也贴着一个黑影，右手握刀，正向左探进。蓦地，这人感到脸面被物所触，吃了一惊，伸手急拨，原来是积满了尘埃的破蛛网。
黑影心中有点虚，出手时，手肘轻触泥鬼像，泥粉沙沙而落。
文昌也正从右面探出，看看双方碰头，被泥粉落地声所动，便站住侧耳倾听。
黑影并未在意泥粉，但却从另一面转出，刀尖在前面探道，恰好跟在文昌的身后，刀尖慢慢伸及文昌的背心。
文昌已听到极轻微的声息，但他修为未臻化境，一时还无法分辨声源的确实位置，便缓缓蹲下留心静听。
真巧，刀尖就在这瞬间伸到。他感到右肩外有锋利的物件轻触，立时警觉，立即不动，扭头凝神看去。
他感到触肩的玩意顿了一顿，刺入皮袄中，探了两探方离开肩部向外移。终于被他看到刀锋上极微弱的微光，他也完全了解那是一把刀。
他屹立不动，让对方安心。假使他大惊小怪发动或闪让，后果可怕，机智和惊人的镇定力，帮助他沉着地度过难关。
黑影将刀送了送，以为刀尖已点入泥中，前面有物阻路，便将刀向外移，并伸出左手探道，踏进了一步。
文昌由对方刀尖移动的方向，已判断出对方的举动，猛地旋身，从对方怀中抢入，左手外拨，将黑影持刀的右手拨出外侧，右掌出如电闪。
“砰！砰砰！”一连三拳，力道发如山洪，全击中黑影的胸腔交界处，胸骨折断陷入了内腑。三拳中的，他立即飘走，“砰”二声暴响，撞倒了一座腐朽了的神龛。
“当”一声响，黑影的单刀落地，“啊……”凄厉刺耳的惨叫划空而过，人飞跃出砰然倒地，呻吟了两声，死了。
神龛倒塌，尘埃飞扬。蓦地，火光从两端扬起，另外两名黑影擦亮了火折子。
火光一亮，大殿的破败泥像令人不忍卒睹。文昌正贴立在巨大的黑虎座下，赵元帅的巨大黑鞭静静的躺在脚旁。这根鞭上的黑漆已经不可分辨，露出斑剥的木胎，长有五尺余，粗如海碗。
两大汉同声大吼，一手举火折子，一手挺刀，一左一右同时迫进，同时大吼：“好小子，你死定了。”
远处蹄如潮，渐来渐近。
大殿中还有人，但谁也没留意。左面一座神龛狰狞的神像后，有一个黑影，有戒疤的光头表明他是个出家人，一双眼如同午夜朗星般焕发着神光。
右面角落里，一堵破墙照壁后，有一双同样明亮的眼睛，毫无表情的注视着一切，冷漠而严厉的眼睛，令人望之心寒。依稀中，可以看到这双眼睛是个女人，因为她梳着宫髻，髻上有珠花和凤头钗，黑油油的头发光可鉴人，她的年纪不大。
文昌出来的石闸门，原来是赵元帅神座的前幅石壁，这座庙真不等闲，机关竟然还管用。
文昌一把抄起赵元帅的木鞭，双手作势进击，大声道：“诸位，咱们无冤无仇，为何苦苦相逼？”
“擒下他再说。”右方的人叫。
“不讲理，咱们拼死活。”文昌怒吼。他脸上的血迹已经抹掉了，剑眉上挑，虎目睁圆，居然豪气勃发，威风凛凛。
“就缚！”左右大汉叫，一刀挥出。
“打！”文昌大吼木鞭突然贴地扫出。“铁牛耕地”再变招反击右方的大汉，似乎同时分向两人进击。
三人交手接触，火折子熄了，只有凭听风辨器术周旋，文昌没有同伴，毫无顾忌，只消听到些小声息，便可毫不留情的下手。他像一头疯虎，五尺长的木鞭沉重，盯住右方的人，凶猛地挥舞迫进。
暴响声雷动，泥像神龛被木鞭所击，如同摧枯拉朽纷纷倒塌，尘埃飞扬。右方的黑影左闪右避，脚下免不了发出声响，不啻在指引文昌追击，一连五鞭，迫得他手忙脚乱，弄不清木鞭在何时会落在他的脑袋上，文昌的狂野攻势太猛了。
“噗！噗噗！”大汉的刀有三次砍在木鞭上，木鞭太粗，无法砍断，更招来文昌狂风暴雨似的挥扫猛击。
蹄声已近，马群已冲入大殿前广场，吼声入耳。
“准备举火。”
同一瞬间，不知由何处传来一声冷厉的啸声。
大敌群至，文昌心中大惊，手下略一迟滞，对手就在这刹那间消失不见了。
他丢掉木鞭，向不远处破殿角急射，那儿有微弱的雪光，他须逃出这间黑暗的破殿堂。
糟！此路不通，外面积雪的荒野上，五匹健马静静地屹立在外面，马上的骑士正抽出置在鞍旁的火把。
他重新退回，急奔另一角落。
晚了，除了殿内侧后殿门方向，左右前三方火把齐明。破窗断墙的空隙间中，出现了与地牢下恶贼同一穿装打扮的彪形大汉，每人手上皆高举着火把，共有二十人以上，所有的出口缺隙全被堵住了，火光照耀下，无所遁形。
“糟了！我又落入了重围，大事去矣！”他心中暗叫。
首先，他想到自卫，脚下刀光耀目，是一把遗弃的单刀，单刀的主人已被他击毙，但尸首却不见了。他记得共击毙了五个人，尸首呢？怪！
他无暇思索，火速拾起一把单刀绰在手中。
崩圮了的庙门，四名黑衣彪形大汉高举着火把，拱行着一个首领般的高大人影，从容不迫极有风度的踏入了殿门。除了火把的剥落火焰燃烧所发的声音外，万籁无声，气氛紧张万分，出奇的冷。
左面一段破墙缺口中，有人轻咳了一声。
四周火把照耀，破大殿中通明，倒塌的神龛泥像七零八落，各处蛛网尘封，坏败的景况一一映现，满目苍凉。五个人踏入了长有枯草的拜坛，站住了。
中间那个人年约五十开外，四方脸，五绺长须，一字粗眉，红光满脸，一双虎目精光四射，身材魁梧。头带虎皮风帽，黑绒大衣，里面是虎皮背心，绿底转花紧身衣，腰系一把银鞘，镶了一颗大水晶钻石做云头的长剑，映着火光晶芒四射，云头上的剑穗也是银色。假使是江湖朋友，看了这把剑便知来者是谁，准会心中发毛打哆嗦。
五个人刚站定，四周沉喝震耳：“黑令中天，威镇宇内。”
这两声沉喝，镇不住初生之犊不怕死的蔡文昌，他已领教过黑令主手下爪牙的手段，被擒、囚禁、突围，全出于这些爪牙之赐。更拉远些，早些天在华山潼关道上，和黑魅谷真已见过第一阵仗。
他单刀隐于肘后，准备迎接即将到来的恶运，屹立在神龛前，冷然四顾。他外表沉着，但心中紧张。他对生命有热烈的留恋，目下面对即将到来的死亡，如果说心中不害怕，那定是违心之论。
他知道，危机近了。是的，危机近了。
怪！这些人似乎并未看见他一般，像是忽视了他的存在，也像是将他也看成泥塑木雕的残破物品的一部分。
佩银剑的首领缓缓移动目光，从右至左扫视一遍，目光掠过文昌的身影，却视若未见，未在他身上逗留，似乎忽视文昌的存在，真怪。
文昌感到心中发冷，手心淌汗。
“哈哈哈哈……”佩银剑的首领大笑起来。
在废墟各处高大建筑物中，传来笑声的回音，天宇中，哈哈大笑之声久久方绝。
“这是一度破败荒凉的好地方，可惜已有人占了先着，将这儿作为秘窟，装神弄鬼吓唬凡夫俗子。”佩银剑的首领笑完说。
“可是，不是太零乱了么？”一名持火的大汉接口。
佩银剑的首领淡淡一笑，道：“下面必定有地下室，瞧，神龛下石座底部，压了一点皮衣袂，那儿必定是出入密室机关的孔道。走，跟我先巡视一遍。”
五个人迈步向右，仔细察看各处塑像地面，逐渐接近文昌所立之处，竟从文昌身后越过，插向左面。
文昌提心吊胆，心中发毛。他知道，他们并不是忽视了他的存在，而是已料他是瓮中之鳖，用不着费神，以后会好好整治他的。
同时，他脑中疑云大起，心说：“这些家伙的口气，像是不知地底有他们自己的秘密室哩。”
但往深处想，却又恍然，替自己回答道：“地底秘窟中，是无尽谷的人。黑旗令主的人，当然不会知道。这两个江湖顶尖儿高手之间暗中勾搭，岂会让太多的人知道？”
他心中虽已释然，但疑云又起，怎么？无尽谷和黑旗令主的爪牙，穿装打扮怎么会相同的？他委实搞不清，最后自己又替自己找到了答案：“哦！无尽谷的人明里定然是穿白衣行事，暗中行事时必定穿黑衣，以表示他们已经同流合污了。”
五个人巡视一遍，回到原处站住了，这一次，所有的目光全向文昌集中，要来的终于来了。
文昌深深吸了一口气，暗中戒备，他感到对方的目光像是无数利箭，正向他集中攒射，令他浑身发冷。
佩银剑的首领脸上出现了奇怪的笑容，若无其事地道：“这儿曾发生打斗，有血迹。”
“属下也有同感。”左手一名持火把的大汉欠身答。
“还有人藏着。”
“这……这……属下倒没看出藏身之处。”
“这孩子身上有血，受了伤，吓傻了，把他带来回话，不可吓唬他。”
“他带着刀。”
“刀不是他的，因为他身上没有刀鞘，叫他丢掉就是……”
“是，属下谨遵总管谕。”
文昌心中狂跳，心说：“狗东西，装得倒像，果然冲着我来了。”
持火把大汉向文昌举步，脸上泛起奇异的笑容。
蓦地，左面缺墙口先前有人轻咦之处，有人高叫：“属下有事禀告。”
持火把大汉站住了。佩银剑的首领点头叫：“进来。”
首领面色渐变肃穆，问：“真是他？”
“半点不假，确是他，属下曾经参与那次拦截，眼看黑魅老妖婆逃掉了。”
“没看错？”
“属下对目力有自信，没看错。”
文昌相距在七八丈外，无法听清他们说些什么，但从他们的眼神估猜，已知他们在说他。
佩银剑首领挥手将大汉遣走，大声向文昌道：“孩子，你是黑魅谷真的人？”
文昌心中一震，硬着头皮道：“我就是我，不是任何人的人。”
“你知道我是谁？”
“在下不懂阁下的意思。”文昌大声答。
“我，伏牛山断肠崖九宫堡的总管……”
文昌大吃一惊，脱口叫：“你是银剑孤星孙长河？”
“正是区区在下。请教小兄弟尊姓大名？”
银剑孤星态度柔和，风度极性，文昌一个初出道的小毛头，怎是老奸巨滑的老江湖的对手？一方面震慑于银剑孤星的名头，一方面被对方毫无敌意的神态所惑。银剑孤星殷殷相问，他不假思索，率直地答：“晚辈姓蔡，名文昌。”亮出姓名，他上当了。
银剑孤星淡淡一笑，往下问：“孩子，你像是初出道的。”
“没几天。”文昌简洁地答。
“你否认你是黑魅的人，岂不是太下乘么？咱们的人曾亲见你和黑魅同车奔向潼关，你的谎扯的太不高明。”
文昌俊脸发赤，大声分辩道：“在下被谷……谷真所救，她要带在下赴潼关，在下……”
银剑孤星呵呵一笑，摇手止住他往下辩，道：“好啦！好啦！就是那么一回事，不管她救你也好，你跟她也好，反正像你这种人，在黑魅身边并非意外。孩子，我目下没空，有大事待办。丢下刀，跟我走，令主正在找你。我想，我会替你保证安全。”
文昌怎敢跟他走？如果落在黑旗令主手中，想起来就令他毛骨悚然，至少他无法招出黑魅的行踪，黑旗令主怎肯饶他？再说，他怕黑魅谷真，但感恩之心却在，即使知道她的下落，他也不会招出她来。
他知道，落在黑旗令主的手中，必定生死两难，到头来仍是死路一条。想到死路，便联想到地底狼窟的光景，眼前幻出彷佛那吊在绳上的幌动尸体就是他自己，一群饿狼正张牙舞爪向他扑来。他冷汗直流，脱口恐怖地叫：“不，你们不能……”
“孩子，你怎么了？”银剑孤星大声问
他眼前一清，幻想消失了，犹有余悸地大声道：“不！在下不能跟你们走。”
“什么？你说不？”
“正是此意，不。”
“你在我银剑孤星之前说不？”银剑孤星狞笑着问。
“你有什么了不起？”文昌被对方的神态所激怒，知道恶运已决，反而激起英风豪气，傲然地顶了回去。
银剑孤星似笑非笑地盯了他好半晌，然后若无其事地道：“拿下他。”
先前走近的大汉应喏一声，折回将火把交给同伴，大踏步走近文昌，傲然冷笑道：“小辈，你要喝罚酒？”
文昌将单刀拂出，用一声冷笑作为回答。
大汉怒从心上起，一声此喝，扑上右手一幌，要将文昌的刀引出，然后准备用左手夺刀擒人。
这家伙轻估了文昌，走中宫而进。文昌已全身戒备，一声长啸，单刀幻化数道电芒，连攻五刀，像怒潮狂卷，招式如长江大河滚滚而出，刀风呼呼厉啸，内劲直迫三尺外，凶猛狂野锐不可挡。
大汉吃了一惊，一听钢刀啸风之声，便知遇上敌手，刀势大过狂急凶猛，空手入白刃的手法用不上，被迫的绕了一圈，退出两丈外，方脱出钢刀的威力圈。
“咦！”银剑孤星轻叫。
大汉脱出圈子，无名火起，“嗤”一声单刀出鞘，怒吼道：“好小子，你倒真有两下子。”
文昌心中一面暗忖：“快、狠、稳、准，生死关头，我必须养力蓄劲，他们人多。快狠稳准，快狠……。”
“呔！”大汉叱喝，扑上了，推刀外挑，再顺势招变“力劈华山”，两刀落空，再迫近，“白猿献果”向上送，又落空。“翻涛劈狼”斜掠反劈，连环三刀又落空，迫进了两丈。
抓住“稳”字诀，文昌不还手回敬，一退再退，对方的单刀在他身前弄影，他轻闪灵避，在刀光中找机会，手中钢刀置在胸前，令旁观的人替他捏一把冷汗，因为他已被大汉的单刀所控制笼罩，还手无力。
冷气砭骨的刀风迫肌肤，掠过身前的刀光令他头皮发紧，但他心神更为凝聚，丝毫不乱。
真正看出危机人不多，银剑孤星沉喝：“不可大意……”
叫声未落，文昌刚从大汉的一招“天外来鸿”下逃出，让刀光经过顶门，左脚乘势深进，右脚跟上了，他抓住机会，不退反进回敬了。
刀出“罡风扫云”，上抬，猛拂，“嗤”一声暴响，火花激射，砍在大汉的刀背上。大汉“天外来鸿”是从右上至左下，“罡风扫云”是反手出招，刀势是从左至右。也就是说，文昌是在刀经过时切入，刀势方向相同，借势相送，大汉根本没有机会收刀变招，刀向左荡带动身形，右半身空门尽露。
文昌快速抢进，大吼道：“快狠准！”侧身挥斜的掠而出。
“嗤”一声，剑锋掠过去大汉的右脸，从鼻梁至耳后，裂了一条大缝，鲜血激射。
文昌从大汉身右经过，远出丈外，横飞屹立，脸上每一颗细胞都像是凝结了。
“啊……”大汉发出一声刺耳的厉号，斜冲三四步，“当”一声单剑堕地，左手高抬，右手按住伤口，再挺了挺，“哧”一声倒了一截大木头，在地上不住扭曲抽搐，逐渐静止了呻吟和回光退照的挣扎。伤口骨近三寸，他不死怎成？
这突如其来的变故来得太突然，众人一怔。
银剑孤星冷哼一声，右手向外一招，叫：“良甫，拿下他。”
“良甫在，遵命。”右方破窗下有人大声回答，掠出一个背上插有旗囊的矮小中年人。人未到，喝声先至：“小子接招！”
人冲进八尺内，“哼”一声龙啸，他用令人肉眼难辨的奇快手法，撤下腰中锋芒的长剑，身剑合一攻到，招出“织女投梭”三剑一剑连一剑，像是三剑齐攻，剑气丝丝厉啸，又是一个冒失鬼。
文昌一声叱喝，招出“虎拒柴门”硬架来剑，“铮铮铮”三声暴响，火星飞溅。
但他并未能将剑拾起，内力不足，所以无法还招，只震得手臂一阵麻木。
架开第三剑，良甫的左手剑不知怎地，竟然从地上随剑尖楔入，突如其来便到了胸前，快逾电闪。
文昌大骇，想收招，被剑压住，抬不起，送不出，即使抽出变招也来不及了，事急矣，他只好向下挫。
他感到对方的指尖一触即收，巨阙穴旁右幽门穴挨了一指。豳门共两穴，属足少阴肾经，虽不是要穴，但点中了同样受不了，浑身一麻，挫倒在地动弹不得。
良甫一脚踢掉文昌的单剑，收了剑，一把将文昌挟起，走近银剑孤星欠身禀道：“禀总管，擒下达小子了。”
“辛苦了，由你带走，在外等候。”
“是。”良甫挟着人，大踏步走了。
文昌心中一惊，长叹一声，心说：“完了，想不到我初出江湖便如此结局，名是出了，命也快完了。”
他人虽不能动，灵智仍在，感到被人搁在马鞍前，腹部压在鞍上，难受极了。
良甫并未再制他的穴道，也没上绑，将人搁上马鞍，扭头便走。
文昌呼天不应，心中暗暗叫苦。但他是个奇男子，不甘轻易就死，估量着附近没有人，便开始试运无极真气自解穴道。真气自解穴道谈何容易？他差得太远，办不到，但他仍要试。
他一面默运真气试攻穴道，一面静听大殿内的动静，相距不远，听得真切。怪！里面似早有了奇特的变化。
破大殿中，银剑孤星派人收拾手下的尸体，冰冰地道：“诸位，旁观了好半天，你们既不出来现宝，又不出来迎客，你们是什么意思？”
没有人回答，也没有现身。他重重地哼了一声，又哈哈大笑，大声道：“难道真要孙某人请你们出来么？那就太不自谅了。”他的目光在左面一座神像上和右照壁角落一堆破烂。
仍然没有动静。他阴森森一笑，又道：“孙某人且用脏话骂几句，看你们还有脸藏身么？肮脏的……”
“阿弥陀佛！孙总管真要骂人了，贫尼怎能不出来？”缓里神龛上狰狞的神像后有尖亮的嗓子答腔，灰影一闪，一位光头老尼姑飘然落地。身法太轻了，像一根羽毛轻轻地缓缓飘下。
论轻功，要快不难，下苦功就行，但要练至缓缓地飘下，太不可思议，太神，也太难。
右面照壁后一堆破烂里，也传出俏甜脆嫩的语音：“狗仗人势，断肠崖九宫堡的狗腿子，老奸巨滑卑鄙肮脏，骂人算是便宜哩！”
声落，绿影乍现，出来了一个千娇百媚，但神色冷极的少女。头梳宫髻，戴珠花插凤头钗，一身黛绿衣裙，翠流苏小坎肩。偌冷的天气，天！她竟穿得这么少，真是爱美不要命，不伤风感冒才怪。左脊旁，挂了一个百宝囊，绣了一只大蝎子，蝎子尾钩翘起老高。真是个鬼女人，女子见了蝎子便会浑身发麻，鸟猫狗叫，甚至会晕倒，她却绣成圆案做装饰品，见鬼！
她的粉颊是天然的桃红色，晶莹皎洁吹弹得破，五官无一不美，美得叫男人喘息，配合得太妙了。只是，她却不带笑容，是个冷美人，冷得平添无边煞气。她的小蛮腰鸾带上，挂了一把三尺龙泉，古色斑烂，也宝光四射，因为鞘和靶上都镶有珠钻。
她并不卖弄轻功，翠绿的小弓鞋徐移，翠裙款摆，香风起处，极有风度地到了殿中心。
老尼姑确是老了，老得光头上也有了皱纹，白眉修长，老眼昏花，一肩高一肩低，似乎还有点驼背。泛灰的僧便袍衣领上，插了一拂尘，挂了一只化缘袋，点着一根老山藤杖，站在殿中淡淡一笑，眯着老花眼向前瞧，蓦地伸手一按左肩，原来高起的左肩平了。拍拍肩背，背不驼了。一拉眼皮，眼皮不再向下搭，老花眼突然泛出湛湛神光。见鬼！她在玩妖术。
四处传来讶然惊叫：“千面师太，冷蝎高飞。”
千面师太嘻嘻笑，道：“孙总管，骂吧！贫尼出家人，挨得起骂。”
冷蝎高飞木无表情，一步步向银剑孙星走去，一面道：“姑娘倒要听听谁敢出口骂人。”
声落，人影疾闪，鬼影幻形似的到了银剑孙星的身前，龙吟乍起，光华倏张。她竟用奇快的身法迫近，用奇快的手法拔剑，不客气进招了。
银剑孤星一声沉喝，闪身、撤剑，接招，一气呵成，一剑拂出，银芒暴射，剑气化龙吟，好深厚的内力修为。
“铮铮铮！”但见银芒与光华扭动了几次，人影乍分。
银剑孤星连封三剑，退了八尺，剑尖仍在颤动，发出慑人心魄的震鸣。他脸色铁青，厉声道：“咱们拼死的时辰未到，但快了，为期不远。目下孙某有大事在身，恕不奉陪。打扰了，后会有期。”
说完，收剑转身，举手一挥，喝声“走！”大踏步出殿，飞身上马。
火光齐灭，二十余匹马冲出了废墟。
冷蝎高飞收了剑，目送众人远去；道：“师太，要否攻下地下秘窟？”
千面师太摇摇头，道：“我们晚来一步，那妖孽已经走了。”
“走了，怎么不见？”
“这废墟中出口不下十处之多，人全撤走了，即使我们能攻入，最多可以捉到两个奴才而已。”
“我不相信他走了。”冷蝎高飞仍不相信。
“你该相信。刚才那小娃娃从地窟中逃出便是明证，如果他在，小娃娃跑得了？银剑孤星敢在这儿撒野？”
“师太所说不差。”
“便宜了那畜生。”
冷蝎高飞转变话题，问：“师太面冷心慈……”
“嘻嘻！是说你自己么？”
“不！我说的确是由衷之言，你为何见死不救？”
“哼！黑魅谷真的面首，我用得着慈悲？”
“你起初并不知道他是黑魅的面首。”
“起初我知他可以自保，由脱险的身法我便看出他行。火光一起，我已认出了他。”
“咦！你认识他？”
“不错。黑旗令主挡截黑魅谷真时，我一直盯在老妖婆的马车后，所以认得。走罢，你我到西安走一趟。”
“这就走。”
人影乍闪，像鬼魅般消失了。
文昌被人搁置在鞍前，马儿狂奔，他怎受得了？胃几乎被挤出口腔，眼前金星直冒，五脏造反，好不容易聚纳的真气，被马儿狂奔压散了。
马群奔出三里地，蓦地，一声怪异的啸声划空而过。
良甫的坐骑在中问，林中没有路，二十余匹健马鱼贯而奔，左右没有倚靠。这时他正通过一株古松下，只感到顶门一凉，一个人影正从他的顶门下堕，大概是一个靴子踏中他的顶门。他本能地猛低头，靴子擦掉他的后枕皮，头骨也伤了。靴子再住下，蹬在他的肩脊上。
“哎呀……”他狂叫，飞堕下马。
鞍前的文昌嗅到一阵幽香，身躯已凌空被人抓起。抓他的人发出一声怪啸，踏枝飞掠，片刻即远出百十丈，落下林底去如星飞电射。
“大概是黑魅来救我了，天哪！离了鬼门关，却又落入枉死城。”他想。
他并不知救他的人是谁，被挟在胁下一无所见，只从这人身上的幽香中，他猜想是黑魅谷真，唯一可疑的是，这种幽香比黑魅身上的香气淡些而已。但不管浓淡如何差异，反正是女人没错儿。
他已知道破大殿中来了千面师太和冷蝎高飞，但她们为何而来却毫无所知。冷蝎高飞是个怪女人，与她素昧平生，不可能是她出手相救，更不是千面师太，千面师太是个老尼姑，身上不会有幽香。
人马嘶声渐隐，但救他的人速度似乎愈来愈快。不久，后面啸声震耳，有人追来了。
文昌心中一惊，心说：“老天爷！这人的轻功已经出神入化，后面追来的人似乎更高明些，江湖中功臻化境具有奇技异能的人多如牛毛，我这点能耐简直不算回事，太可怕了。”
正走间，前面粗豪的狂笑声震耳，笑完有人道：“哈哈哈！我知道准是你这卑鄙的人妖所为，他算定你必定会走这条路，留下啦！”
接着，风雷声大作，两人用掌拼上了，迫人内腑的如山掌劲轰然爆鸣，气流激旋飞出了刺耳的厉啸。
文昌头昏目眩，只感到旋了两圈之后，挟他的人发出一声俏巧长笑，连攻八掌道：“令主，阁下的掌力长进了不少，何不将威镇江湖的霹雳神掌使出，让本公子开开眼界？”
“并无不可，接着！”令主粗豪的语言宏亮震耳。
“砰”！“嘭嘭”！像是炮竹爆炸，其声令人闻之脑袋昏沉，一阵阵凶猛无比的激烈内劲突到，文昌感到气血一阵迟滞，不但有窒息之感，肌肉的细胞也随音波的爆裂而跳动，巨大的压力令他难以忍受。
人妖的左掌连封五六掌，退了五六寸，一只手到底不方便，一面封招一面道：“令主果然厉害，本公子仍然棋差一着，好厉害的霹雳神掌，难怪你能横行天下统率黑白道群雄，你也接本公子几记九阴摧枯掌。”
文昌感到人妖的身躯突然冷似万载寒冰，奇异的冷气弥漫。他的身躯也在达刹那间被人妖抛出两丈外，“砰”一声跌落在雪地中。
凶猛的抛掷力甚重，他被掼得逐渐失去知觉。在神智昏迷的前片刻，只听到拼掌声不住迸发，音爆声震耳欲聋。接着，奇香入鼻，他被一个香喷喷软绵绵的身躯抱在怀中，以后便人事不省。
令主和人妖拼斗的结果，他无从知悉，也没亲眼见识，他认为是平生一大憾事。他已猜出自称本公子的人妖，必定是非我人妖梅林公子，两名武林顶尖儿高手相手相拼而错过了见识的机会，岂能无憾？
不知过了多久，他突然从恶梦中悠然醒来，发觉自己睡在一张软绵绵香喷喷，锦衾豪华温暖的绣榻上，外面，一袭巨大香罗帐深垂，帐上绣了千万朵梅花，在几乎透明的香罗纱上，花朵显得极为突出而美丽。
他吃了一惊，坐起了。咦！穴道已解，身上焕然一新贴身裤褂之外，披了一袭织金川绸长睡袍，滑腻腻地。
他打量室中，有些茫然。室中陈设除了床帐之外，并不富丽，一厨，一几，两具绣墩，几上有暖炉，炉上搁了一只景泰蓝珐琅茶壶。茶盘之内，是与茶壶同质的四只茶杯，乖乖！这是官府的禁品。
左侧，是一扇老式沉重木房门，右方，是向南开的两座大长窗，外层是雕花的窗格，内层是明窗，更内层是窗帘，帘内可看到外界的景物。天色开朗，但看不见日色。看去像是一座破败的花园，可看到零落而覆挂着冰雪的枝梢。只消看第一眼，便知这儿是一座高楼的上层内房，所以只能看到枝稍。
屋中没有人，他一蹦而起，衣着甚薄，但室中却温暖如春，他发觉不但室中有名贵的大暖炉，四壁也有四具暖炉发出炽红的火光。
首先他奔向长窗，掀开窗帘推开明窗向外瞧，一阵寒冷的气流涌入。他深深吸入一口凉气，使脑子确实清醒，向上下打量，确是一座荒废了的花园，亭台假山都破败不堪，上面的檐角瓦片零落，原先挂在屋角的风铁马已经失踪，只留下残痕而已。
在西安府城近郊，像这种破败的古老庭院，数量极多，历经改迁，人事沦桑，有些大户没落，另一批人却又兴起。想来这座大宅第的子孙，恐怕早就败落凋零了。
“咦！我身在何处？”他自问，答案茫然。
他关上窗，疾趋衣橱，打开一看，他的衣物不知去向，却挂着一耳银缎子劲装，同色鸾带，同色英雄巾，狐皮背心，一条同质风氅，精美的绣如意边半统薄底快靴。他的两只皮臂和臂套和百宝袋搁在里面，小剑暗器物品全在，半件不少。
他怔在那儿，百思莫解。
突地，房间外响起弓鞋琐碎的声音，有两个女人到了门外，清脆的叩门声令他心中一紧。
“谁？”他问。随即脸上一阵热，他竟自命是这儿的主人哩！口吻太像了。
“小婢菇冬和辛珠。蔡爷醒得好快，小婢可以进房拾掇伺候么？”是脆嫩的少女声音。
文昌赶忙取大氅披上，回到房中说：“请进。”
房门悄然而开，只觉眼前一亮，进来了两个梳高辫的俏丽少女，娇小的身影轻盈地移入房中，云裳似雪，笑面如花，并肩儿深深万福，同声道：“蔡爷大好了，可喜可贺。”
“我？”文昌茫然问。
“家主人因蔡爷穴道被刺过久，身受外伤，十分焦急，才将一颗家传至宝灵药玉芝丸让蔡爷服下，预定入暮时分蔡爷方可痊癒而醒，岂知蔡爷提前了三个半时辰醒来了。”左手的菇冬曼声答。
“目下是什么时候了！”
“回蔡爷，巳牌正了。”
“令主人……”
“家主人人称梅林公子，目下正在打发黑旗令主的爪牙，约在未牌左右返回。”
“这儿是……”
“这儿是西安府城东南二十里杜家废园，乃是家主人暂时的落脚处。”
文昌并不感吃惊，他已猜出救他的人是非我人妖梅林公子。在江湖中，非我人妖的恶名尽人皆知，谁也弄不清这魔头是男是女，又姓甚名谁，年龄籍贯家世全是谜，而无恶不作好掳俊美的少男少女的臭名，传遍了江湖。但在文昌来说，非我人妖对我有救命深思，他并不害怕，反而有无穷的感戴心念在心头。
但他心中也有点惶恐，他绝不能留在非我人妖的身边，不仅是人言可畏的顾忌，而是他有他自己的前途。
菇冬和辛珠上前伺候茶水，辛珠道：“蔡爷请安心养神，家主人已交代小婢……”
文昌摇摇头，苦笑道：“在下还有要事，不能久待，意欲……”
茹冬脸上泛起了无可奈何的神情，幽幽地道：“蔡爷定然是不知家主人的为人，家主人的绰号确也……”
“在下不是这意思。”文昌惶恐地抢着答。
茹冬摇头苦笑，道：“众口铄金，是非的差异极为微妙。家主人的所行之事，并不求人谅解，亦无分辩的必要。唉！家主人曾交代小婢，说蔡爷是不可多得的英材，不宜与声名狼藉的人为伍，所以嘱小婢致意，如蔡爷急于离开，可请自便。”她走向衣橱，打开道：“蔡爷的衣已毁，家主人已代为预置，以壮行色，聊表心意，尚乞笑纳。”
文昌长吁一口气，道：“小可必须面谢令主人的救命大恩，容蔡某在此专程相候。”
两婢笑了，笑的极为明媚，菇冬道：“那么，小婢即为爷张罗饮食，请稍候片刻。”
两人含笑走了，没有半丝儿轻佻的神情流露，这点令文昌大为宽心，看来非我人妖并非像传闻中的可怕哩！他到底少不更事，被两个丫头三言两语便留下了。
非我人妖其实并未离开，他在另一个房间内布置一切，文昌的一举一动，都在他目力所及之所循行。
这个武林魔头笼络文昌，其中隐有不大不小阴谋。他在江湖中为非作歹，无恶不作，大为江湖人非议，也和那些英雄好汉们结下深仇大恨。
本来，他在江湖任性而为，并没有多大的野心，也不想做武林霸主出风头，更不需要让人尊敬崇拜。他的希望很简单，就是无拘无束，不受任何人的打扰或干涉，套句时髦话，就是自由生活。但他忽略了一点，他自己自由了，却损害了别人，妨碍了别人的自由。
因此以来，为非作歹的结果，不知枉死了多少冤鬼，也和那些武林名宿结下了不解之仇。结果是，他在江湖中狡窟遍布，神出鬼没，逃避别人的追踪，也追杀他的对头，名声狼藉，仇人满天下。
也因此一来，他不得不设法保全自己，着手千方百计收买初出道的武林少年男女作为耳目，分布在江湖名门大派中做他的忠实爪牙。所以尽管仇人满天下，真正可以找到算账的人并不多。反之，他的仇人却难逃他的掌心，报复手段之惨烈，令人不寒而栗。
在十二个武林怪物中，与他仇恨深结的人，首先便数二主，二主指黑旗令主和无尽令主，一黑一白两个武林顶尖儿人物。对这两个无法可解的世仇大敌，他确也无所奈何，不但他们的功力修为了得，党羽也够多，潜势力更为庞大，硬碰硬占不了便宜。
他知道二主之间水火不相容，明争暗斗进行得如火如荼，先天上的矛盾死结无法解开，总有一天不可收拾斗个你死我活。他便在这方面动脑筋，一面收买初出道的小伙子，造成种种机会，让这些小伙子相信二主之间，是明里不容暗中却互相勾结，打击他们在江湖上的声誉。
这种长期计划进行了许久，确有相当满意的成效，不仅使江湖朋友起疑不信任，更加深二主之间磨擦和冲突，互相猜疑，也互相抓机会剪除对方的爪牙。而他自己不但培植起自己的潜势力，也得以在两强斗争之中任性而为得其所哉。
他工于心计，也十分精明，绝不在那些稍有名望的老家伙身上打收买的主意，老一辈的人江湖经验丰富，是非观念有明辨的头脑抉择，不易进行，成事不足败事有余。他向那些年轻人下手，年轻人缺乏思考力，冲动，单纯，易变，感情用事，缺乏江湖经验，最易利用。这些年轻人在江湖地位与武林名望来说，算不了什么，真正能度过重重困境而出人头地的人，并不多见，丧身锋镝的机会却不多，看去并没多少利用价值，所以一些武林名人物大多不重视青年人，对后生小子不大寄望。
但非我人妖见解不同，他认为少年人冲劲大，临事勇往直前，感情用事，性格上具备可塑性，像一张白纸，可以任意涂上任何颜色，而且涂上后便定了型，不易更改，值得花脑筋利用。
他更了解的是，长江后浪催前浪，世上新人换旧人，老一辈的人总会上天堂或下地狱，年轻的一代也必定取而代之，及早图谋乃是上之策。
因此一来，他在遨游江湖期间，绝不放过那些有天赋有根基的少年男女，千方百计巧安排，弄到手而后甘心。他有他一套收买的能耐，失败的机会不多，如果失败了，他只消举手投足便可永除后患，无所畏惧。
他的收买方法，说来不值半文钱，没有标奇立异处，简单得很，完全是利用年轻人的弱点而进行。这些方法是：结之以恩，动之以利，感之以色，授之以术。这些方法进行时必须不着痕迹，免得起反作用。总之，在“投其所好”四个字中用心慎重进行，必定无往而不利。
他的党羽数量可观，但全是在江湖不轻易露面的黑暗人物，出没无常，行踪飘忽的人当然有，潜伏各地的三教九流，甚至做官绅小民的更多，时聚时散极端秘密。像破庙废墟的地底，便是他一处秘窟。他曾在老君中坐山观虎斗，冷眼旁观七幻道、鬼脸山堂、黑魅谷真三人，为一张不知真假的废图火拼，他没露面，却看上了无端卷入漩涡的蔡文昌。
他对秋山烟雨毫无兴趣，认为那是设下的不高明的骗局，假使亡命魂剑法真在图中，只有傻瓜才将图带在身上招摇，亡魂剑法早该在江湖出现了。而有力的确定是武功山梅岭的司马家子孙，不但没在江湖出现，甚至梅谷的下人仆役，也置之一笑不闻不问。假使神偷果真偷得了真图，司马的子弟岂会仍在梅岭中纳福？再退一万步说，武功山乃是武林禁地，武林英雄江湖好汉根本不敢接近武功山，天心小筑中的机关埋伏，出于武林怪杰鬼斧神功之手，神偷是啥玩意？怎敢吹牛说是从梅岭偷出的秋山烟雨图，简直是神话。
他却不知，那幅秋山烟雨图确是神偷盗来的，得手处并非在梅岭而是梅谷主人送给九龙寺主持的墨宝，在送图时便传出内有亡魂剑法的谣言。谁放的谣言？不知道。
老君谷之后，非我人妖便盯住黑魅的踪迹，他和黑魅有些小交情，不好意思下死手。后来，他派人放出消息，透露给黑旗令主，把黑魅的行踪透露了。
黑魅的亲信侍女秋丫头，便是非我人妖安置在她身畔的耳目。那次黑魅被黑旗令主大举围攻，不但丢掉了文昌和半幅秋山烟雨图，也丢掉了她心爱的马车，仅以身免，恨得直咬银牙，回华山找秋丫头算账，秋丫头已被非我人妖接走了。这些内情，黑魅如在梦中，却认为秋丫头是黑旗令主的爪牙暗椿，却没想到会是非我人妖的杰作。
非我人妖一直盯紧文昌的一举一动，从容布置下巧谋，安排下香饵，钩到文昌这条大鱼。口气中透露出无尽谷的人，却穿了黑旗令主手下爪牙的衣着，配合得天衣无缝，引来的银剑孤星也恰恰赶到；计算之精密，令人欣赏。
菇冬辛珠的词令和做作，果然将文昌留下了。非我人妖在巧设的壁孔中，已从文昌的言谈举止更加深了信心和了解，文昌和黑魅的交往他知道，文昌穷途末路抢西北镖局伙计的银子他在场，而且盯了文昌好些日子，他该彻底了解文昌的性格了。
可惜！他仍无法了解文昌的内在性格，到头来落了一场空欢喜，但收获也不少。
直至未牌末，他才决定与文昌摊牌。
文昌换上了银紫色的新衣，整个人似被裹在深沉的色彩中，焕发在外面的是一层淡淡的银灰色薄雾。这种色彩配得很特殊，有浮荡的谜样外表，有沉凝神秘的内涵，把他本人衬托得深沉得多。乍看去，他神采奕奕，像是改头换面，已非江湖落魄小混混的面目了。
文昌在室中焦躁地往复走动，心中很乱。
“笃笃笃！”叩门声打破了沉寂。
“请进。”他信口叫。
房门悄然而开，眼前一亮。茹冬、辛珠先入室，往两侧一站，躬身迎接一个不速之客。
这位客人中等身材，远山眉，星目神光湛湛，直鼻小口，齿白唇红，瓜子脸，淡红晶莹的脸颊十分细腻。看年纪，约在二十岁左右。一头黑油油的长发挽了一个结，用发巾绾住。穿一袭月白长衫，外罩狐裘，脸上笑容如谜，神情可亲。一阵幽香随风而至，中人欲醉。
“喝！好一个俊美少年郎。”文昌心中暗叫。
美少年长揖为礼，极有风度地在文昌对面止步，笑道：“蔡老弟，大好了？”
文昌已嗅出这种幽香，正是救他的人的体香，料定对方是非我人妖梅林公子，但仍有点不信。梅林公子在江湖横行了十余载，该不会是如此年轻的公子少爷。看相貌，弱不禁风手无缚鸡之力，全无武林人的气概，倒十足像个年届弱冠不懂人事的少年书生，甚至有八分像女人，怎会是江湖中凶名昭着，无恶不作的魔头非我人妖？
他为对方的照人容光所震慑，有点手足无措，赶忙回礼：“兄台……尊驾……”
美少年一把挽住他走向绣墩，他感到对方的十指尖尖如同春笋，不但腻滑而且温暖。美少年将他按在绣墩上落座，自己也在另一具绣墩坐下，笑道：“兄弟在自己人面前，叫做梅林公子，对外则人称非我人妖。老弟，你看我像什么？”
文昌目定口呆，结结巴巴地道：“兄台，不……不是真的，不……不是真……”
“在下怎……怎敢？”
“嘻嘻！不必假道学虚伪，人人叫得，你为何不敢？我迟来了些。黑旗令主率了一群爪牙，被我引走了，你大可放心，他们绝找不到这儿。”
文昌定下神，非我人妖爽朗而不拘世俗的谈吐影响了他，站起重新行礼道：“在下先谢谢公子援手之德……”
非我人妖又按他坐下，道：“不必提那些不值得称道的事，坐下啦！如果你认为我这个人妖是洪水猛兽，不值得在斗室促膝清谈，可以拂袖而去，我绝不勉强，要不，就不必和我客套。”
文昌不好意思地摇摇头，道：“公子简直在下逐客令，令在下坐不住哩。”
非我人妖明媚一笑，这一笑，确像个女人，笑完道：“老弟，江湖人不想人奉承，也不想听感恩戴德的话，你该具有这些风度和气质，不然就不配做江湖人。老弟，请问今后行止如何？”
“小可意欲到西安府城访友。”
非我人妖摇头苦笑，道：“如果我是你，这三天中最好不要跨入府城，即使是近郊也不宜露面。”
“为什么？”
“黑旗令主和西北镖局的人已大举齐集府城，要和武陵无尽谷的人一决雌雄，将在这三两天中大火拼。”
“哈哈……”文昌大笑，笑完道：“断肠崖和无尽谷的人，不会大火拼，放心吧！”
“怎么不会？他们黑白水火不相容……”
“公子多虑了，西北镖局是白道英雄，为何与黑旗令主交手？哼！那些卑鄙肮脏的猪！他们全是臭味相投的一丘之貉，怎会火拼？”
他将牢中听到的情形一一说了，非我入妖假装极为关心地听，听完道：“老弟，我不信，太不可信了，那是不可能的。”
“公子怀疑小可耳背么？”
“兄弟绝无此意，只是恐怕其中另有缘故罢了。哦！这么说来，你的处境岂不更为危险？如果他们同流合污是真，可能是对付你哩！”
文昌心中大急，幸而与黑铁塔约会的时间还有四天，暂避两三天并无大疑，但这三二天藏身之处却令他作难。
非我人妖已看出他的心意，接着道：“为免麻烦，老弟最好先暂避避风头。我这儿虽说极端秘密，无人敢在附近生事。只是，兄弟的名声不好，留老弟在这儿，定会玷污老弟的声名，断送了老弟的锦绣前程。虽则兄弟感到老弟乃是人中之龙，希望多加亲近，但为了老弟今后的……”
“别说了，请别说这些话好不！”文昌暴躁地抢着道。
非我人妖脸色有点凄然，站起道：“兄弟声名狼藉，自如不配与……”
“公子，别把小可看得太高，你知道我是什么人？”
“老弟，我……你……”
“一个龙驹寨的打铁匠，小地方，黑魅谷真的情夫，抢西北镖局伙计的大盗，够了么？”
“我不信。”非我人妖注视了他好半晌说。
“你的名声不好，绰号叫非我人妖，但相处后我同样不信。”文昌大声地叫。
“我确是万恶不赦的魔头。”
“我同样不是好东西。”
非我人妖突然哈哈大笑，笑完道：“你敢和我在这儿暂留三天？”
“我为何不敢？”
“声誉、前程，你不要？”
“不劳担心。”
“你不怕我这无恶不作的人妖？”
文昌伸出大手，道：“把臂为证，我们是朋友。”
两人的臂把住了。非我人妖正色道：“老弟，我真不愿毁你。兄弟确是人人谈之色变的人妖，坏朋友一个都嫌多了，我心中难安。”
“哈哈！我们臭气相投，坏朋友彼此彼此。”
“说起臭气相投，我喜美色，你呢？”
文昌一惊，随又信口道：“彼此彼此，不然也不至于做了黑魅谷真的入幕之宾。”说起谷真，他感到身上一阵热。
非我人妖大笑道：“虽则你不是真心话，但我喜欢。老弟，菇冬怎样？”
文昌俊面一红，讪讪地道：“你见笑我了，可不能乱说。”他向菇冬看去，她正向他低鬟着笑，笑得他面上一阵热。
“不是见笑，告诉你，我这儿燕瘦环肥任君选择。嘻嘻！假使你没有中意的，也许要我陪亦无不可。当然啦！我有自知之明，无法和黑魅谷真竞争。”
文昌心中一震，这才正式向非我人妖打量，非我人妖正泰然地向他微笑，神情如谜，不像是开玩笑。
“你……””他嚅嚅着说。
“你知道我到底是男是女？”
“你……”
“世间并没有真的人妖，阴阳人并不能人道，传闻之事，未可全信，凭你的眼力，你认为我是男是女？”
文昌呆住了，随即淡淡一笑，伸手去抬非我人妖的下巴，想看对方是否有结喉，但被对方含笑推开了。
“说呀！不能动手。”
“怎么看你也不像女人。”文昌说，他是根据对方的言谈举止而说的。
“嘻嘻！不久你便可知道了。”非我人妖说。
年轻人性格不稳定，近朱者赤，近墨者黑，确实不假。对色字来说，那是一种可怕的诱惑，有了第一次，第二次绝难以避免，可怜的文昌，就在非我人妖的巧妙安排下沉沦。
