文昌自经过多次狠拼之后，不仅经验日丰，艺业也倏飞猛进，已够跻身于高手之林了。他感到在凶险的实力相等拼斗中，举手投足间生死须臾，瞬息之差便生死立判，没有任何机会可以由旁人出手抢救，所谓“在旁照顾”的话是靠不住的，别说旁观的人无法看出危机，即使参与激斗的人，也不敢保证能控制住瞬息间的巨变，等到危机突发，必定嫌迟而无法挽救了。所以生死存亡的契机完全是操纵在自己手中，依赖旁人援手必定到霉。
起初，他有点怨恨黑魅谷真，为何不助他先打发黑白两道的爪牙，却和七幻道捉迷藏置他于不顾？但再往深处想，他心中的愤懑消失了。黑魅谷真与他只有露水恩情，而且这鬼女人玩弄男人之后，必定置于死地，活着，也毫无益处，用得着她出面卖命？即使是恩爱的夫妻，大祸来时也各自分飞，何况是一对不正常的男女？他没有怨恨黑魅谷真的理由。
寒风凛冽，繁星满天，他策马狂奔，奔向他花了一番心血布置好的家园。荒野中野犬长嗥，古林阴森，道上没有任何行人，夜深了。
他对今天的奇特遭遇极感满足和兴奋，心情舒畅，口中吹着口哨，吹出卖唱老柴白天在道上所唱的歌调，调子有点悲凉而落寞，但他喜欢，口哨声打破了黑夜的沉寂，远远地，已看到长安城中高楼的灯光，快到家了。
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且回头表表文昌的小仆小金小银。
大雁塔下大乱后，两个小家伙鬼精灵，事先已得到文昌的吩咐，告诉他们假使发生意外，要他们火速离开自保。所以在忙乱中，两人撇开田二小姐的两个侍女，匆匆溜走暂避风头。后来，大批巡检衙门的官兵到达，四处捉拿获文昌和闹事的好汉。
他俩见大事不妙，赶忙取回马匹赶回文园，由小金照管文园的事，精灵的小银改穿了一身破烂，到了南郊民房逐户通知所有的人，不可在这几天内到文园逗留。
小银在午后回文园打听主人的消息，不见主人返园，以为出了意外，便又返回府城长安找长安三豪设法打听。小金跑了一趟慈恩寺，附近已经被官兵封锁，得不到任何消息，沮丧地返园，距文园还有里把路，便看到一群黑衣骑士包围了文园，他知道不妙，赶忙脱身溜走。但晚了些儿，他只好躲在一个土洞中暂避风头，因为后到的一群黑衣人已散布在来路附近的林野中，退路已断。
小银连走三处秘处，找不到长安三豪，摸索至城门，已闭，华灯初上，仍无着落，灰心之余，他硬着头皮走向老三踏雪无痕荣世杰的姘头水四娘的府第，希望在那儿可以找到踏雪无痕。
踏雪无痕有相好的女人，知道的人不多，小银是知其之一。平时，踏雪无痕不许任何人前往水四娘的香巢找他，怕传出之后引起家庭纠纷。小银心悬文昌安危，只好硬着头皮前往找挨骂，触踏雪无痕的忌讳。
从西门大街中段向右有一条小街，小街东行半里地，岔出夕阳向西折，便是向城根的西市东面小街。这儿是移入新城的旧金城坊，是娼优杂居的集中地，入夜时分车水马龙，是一处人欲横流的销金窟，当然啦！这儿比不上昔日的章台街，更比不上昔日的金城坊千人乡，但也足够点缀这座万载永存的历史名城。
这条小衔并不小，西部双头马车亦可并肩奔驰，街尾端沿城根也有一条横街，稍窄些。这两条街，形成两个截然不同的世界，中间隔了一座大屋和两座破败没落的大庭院。
两街之间，无形中有了不可通行的鸿沟，彼此之间界限分明，两街的客人互相之间有了默契，便知横街是下级的欢乐场。
小街的近东一段，灯火如昼，每一家欢场都布置得金碧辉煌，弦声歌声直达户外。近大庙一段，灯火比较阴暗些，但庭深院广，这儿是城中的大嫖客们藏娇的金屋，尽管屋中的女人是欢场中的尤物，但等闲客人是不敢往里乱闯的，因为她们已有了稍长期的熟客。
踏雪无痕的金屋，就是这一段小街的中间。小银只是个大孩子，但对这一带不陌生，他是城中的伸手小将军，长安城的每一角落都了若指掌。
他穿一件老羊皮外袄，内穿青夹衣，缠青巾，像个小仆。他不能从街头往里走，便从大街后一条小巷岔出。
他形色匆匆，走得甚急，小巷中行人稀少，赶快些也不怕碰到路上的行人。
他快，后面来了一个比他更快的人，这人是又高又大的巨人。穿着一件黑大衣，踏出一步，比小银走三步差不多。
两人急急赶路，看看大汉到了身后，要从右侧越过。真巧，左面一间院子的转角暗影中，突然奔出一个人影，冒失地急冲而出。
小银本能地向右急闪，闪得太急，“噗”一声撞到刚超越身畔的巨人。巨人站住了，双脚像是生了根，未被移动分毫。
“哎……”小银叫，他感到像是碰在铁壁上，被震的右半身发麻，反弹而出，再一声“噗”将从暗影中窜出的人撞到了，他自己也跌在那人的身上。
那人仰面躺在地，叫了一声“哎唷”，再破口大骂，道：“狗娘养的！半夜三更你走得这么急急，找魂么？”
小银正在火头上，一拉头巾，爬起一把套住对方的脖子，交叉勒住用膝盖顶住交叉点，骂道：“你这狗王八，你他妈的像狗从狗洞中冲出，急着去进枉死城，还怪小爷我走得急，勒死你这狗王八。”
那人双手拼命去扯脖子上的头巾，喉中咿唔不清。
站在一旁的巨人，突然走近道：“呔！你这小兔崽子，再用劲要出人命。”
小银松了头巾，爬起道：“人善被人欺，给他一次狠教训，他就不会在下次作威作福。喂！大个儿，你他妈的骨头好硬。”
地下的人挣扎着站起，瞪了巨人一眼，不住揉着脖子，看了巨人高大如天神般的身材，将快到口边的话吓回肚中，恨恨地溜了。
巨人拍了拍粗大的腰部，呵呵大笑：“好小子，你碰在大爷的硬家伙上，没碰破你的头算你他妈的走运。喂！小子！大爷有话问你。”
小银揉动仍隐隐生痛的肩膀，道：“大个儿，有屁你就放。”
“嗨！你小子的嘴也不饶人，厉害，我问你，你对这一带地方地头熟么？”
“干吗？”
“找人。”
“找粉头？只有你他妈的有银子，往前面小街上任何一家……”
“呸！去你娘的蛋，大爷找的是长安大名鼎鼎的……”
“长安城大名鼎鼎的人是秦王爷，秦王爷府中美人上百，在花街柳巷里找，你昏了头。”
两人争着说话，恰逢敌手，巨人大概不愿耽误正事，一耳光抽出叫：“你他妈的胡说八道……咦！你小子很精灵。”
原来小银已早有防备，挫腰旁窜，个儿小窜得快，躲过了一耳光。站在远处叫：“说了半天废话，你到底要找谁？”
“找长安三豪的另一座龟窝。”巨人大声叫。
小银大声笑，道：“你他妈的找对人了，跟我来，我正要找老三踏雪无痕，走啊！”他拔腿就跑。
原来他有他的打算。这几天长安人心惶惶，长安三豪躲得无影无踪，他到踏雪无痕的姘头屋里找，能否进屋大成问题，说不定会被龟公虔婆们大棍子打跑哩！听巨人的口气，像是找晦气的，闹将起来，不怕踏雪无痕不出来。
他跟随文昌只有几天，但文昌并未瞒他，只有他和小金两人，知道主人文爷是大盗蔡文昌。他听文昌说过，长安城中长安三豪算是朋友，目下出了事，长安三豪怎能不管？他不敢找人传话，必须亲见长安三豪才行，如果泄漏了消息，乱子可大了！
小银在前急奔，巨人从容踏步追跟在后，转出了小街，到了人肉市场。这一段小街灯火不太明亮，游人却多，小银个儿小，排众急走。巨人一双手伸出大氅外，叫：“跟着我，我开路，他妈的！长安城的游客怎么这般多？”
叫声中，大踏步抢前，双手乱拨，阻路的人跌跌碰碰向两侧倾跌，如同波开浪裂。
由于这一段小路的粉头，大多是已被大贾们所包的有主之物，无形中便罩上了一道神秘的纱幕，极少在门口倚门卖俏，所以客人心中痒痒地，都希望在门口看到里面若隐若现的芳影。天下事如果太过暴露，便不会有太大的吸引力，反不如隐约可见来得神秘些。在这一带走动的人，身分都不太低，而且大多数带有仆人保镖伺候的大爷，被巨人不但拨到，而且口中不干净，他们怎受得了？走不到十来家屋门，有人在后叫：“教训这可恶的无礼的狗才，挡住他，打断他的狗腿。。”
风月场本来就是是非地，十人喝打，百人应和，声势汹汹，灯光下，巨人的身影特别突出，有人叫打，顿时引起了公愤，五个刚被拨开的人，奔上同声怪叫，以饿虎扑羊的姿势扑上，抱腰勒颈拉腿一齐来。
小银就希望闹事，闹得越大愈好，方能将踏雪无痕引出来露面。他个儿小不抢眼，看有人从后面扑上，心中暗喜向侧闪开。
巨人看来的人数不少，本就心里不高兴，再有人找麻烦叫打连天，立即无名火起。
五个人扑上了，手脚太差劲。
第一个家伙来得快，伸手向上跳，左手一抄，勒住了巨人的脖子，还未等到他收劲，巨人头一低，向前躬身，这家伙便身不由己，从巨头上飞过，像是腾云驾雾，连惊叫声也来不及叫出。
第二个人好快，真妙，搂住巨人的熊腰向上抱。
第三四两人几乎同时到达，各抱住一条腿拼老命向外扳，肩膊全力向外顶。
巨人屹立如山，山是无法摇动的，上身后扭，右肘一带，“噗”一声响，击中抱腰家伙的右耳旁，抱腰的手松了，再俯身双手齐下，分别扣住两个扳腿家伙的脖子，往上拉，两个家伙怎能不放手？
接着右脚后踹，踹中第五名最后扑到的家伙前胸。五个人除了被掷飞的家伙落地时的砰然巨响外，都没有叫号的声音发出，全昏倒了，巨人丢下手中两个死狗般的人，叫：“小子，走啊！”
“走啊！别穷叫。”小银答，跟上了！
街上一阵乱，有人大叫：“打死人了，出人命了！”
两人却排众急走，懒得理睬。前行三二十丈，小银指着一栋大屋低声叫：“到了，就是这间群芳阁的后进，便可以找得到老三踏雪无痕荣三爷。”
五丈宽丈余高的围墙中间，是一座可容车马出入的院门，门上的雕花横额上，刻了三个大字：群芳阁。进入院门是一座设有假山池亭的花园，一条花径直抵十余丈后的一幢阁楼。这儿是一度曾红透长安城的艳姬水四娘的香巢，但近两年来，她竟然在春花之年闭门谢客，不再在王孙贵贾之中抛头露面出卖色相。
在风尘中打滚的女人，她们的下场是显而易见的，除了少数幸运儿能得到不算坏的归宿外，大多数下场很悲惨。她们既不容于大户人家的门第，又不能忘却走红欢场时的花天酒地生活，怎能嫁一个升斗小民做贤妻良母？因之，聪明的趁年轻色盛时存几个出卖青春的私房钱，到年华老去色衰之后，找一个傻瓜做归宿安度残年。另一个更聪明的人，便买几个可怜的小女孩加以培植，作为日后的摇钱树，自己坐收渔利，逐渐变成了老鸨婆，一代代传递，无休无止。
水四娘便是后一种，但她聪明得多，在红极府城期间，在欢场中退出，替他手下十二个姐妹捧场。这一来，群芳阁居然成了花园中大名鼎鼎的魁首。人，是最古怪的动物，得不到手的东西，求之更切，想前来找水四娘一睹芳泽的人更多，群芳阁车水马龙。
水四娘确是厌倦了卖笑生涯，不愿再周旋在生张熟魏之间，便毅然找上了踏雪无痕。同时，群芳阁中十二名以芳字排名的女孩子，不再在阁中接客，只接受出局，由风月场中的有钱大爷派轿车前来迎出。即使是长年的恩客，也只在花厅中款待而已。有踏雪无痕在暗中照顾，那些公子大爷风流客当然不敢胡来，弄得不好，三五个小爪牙便可将胡来的不相识客人弄得灰头土脸。
长安三豪明里是府城的体面人，暗中是专在外府做案的江洋大盗，怎能不在身边培植死党？有钱可使鬼推磨，长安的三教九流全有他的朋友。踏雪无痕的相好水四娘是朵花，但这朵花扎手，除了他自己，旁的人去摘便会皮破血流。
这天踏雪无痕确是在楼上避风头。这家伙暗中与非我人妖关系密切，是人妖在长安的得力臂膀。平时由非我人妖的死党怪丐冯韬和神乞朗夏田出面联系，有事皆由两个老花子转达，绝不亲谒人妖免得暴露身分。上次文昌在玄坛庙废墟被擒，便是怪丐的杰作，后来也几乎被文昌认出怪丐的真面目，引起文昌的疑心。
非我人妖对文昌的期望甚高，要利用文昌在江湖布九宫堡和无尽谷合污同流的谣，所以在暗中相助文昌一再脱险。那次文昌提着金子找长安三豪，七幻道不期而至，非我人妖只好出面将七幻道引走，助文昌脱身。
岂知文昌脱身之后，不再找长安三豪，改头换面暗中发展，居然瞒住地头蛇长安三豪。非我人妖以为文昌可能已经离开长安，他也走了。长安三豪没有人管束，加以长安风声日紧，他兄弟三人也就不敢活动，更不能在官府查缉极严时到外地做案，几乎断绝了财路，把文昌恨得牙痒痒地。幸而小银遇上了巨人，不然找上门来，可能小命儿难保。
小银够幸运，他告诉了巨人踏雪无痕的住处，自己留在一旁冷眼旁观，候机找踏雪无痕通风报信。
巨人抹了抹虬髯，不管三七二十一，“砰”一声飞起一脚，踏开了院门，用打雷的嗓门叫：“里面有人么？滚两个出来答话。”
院门内左厢是小客厅，右面是门房的居所，院门被踢开，两个门房惶然抢出。小客厅中有两个穿着劲装外披老羊皮袄的打手，半躺在靠椅上，双脚搁在火炉旁，闻声一惊，飞跃而起，挪了挪腰带上的匕首，抢出叫：“什么人？好大的狗胆，敢到这儿撒野，干什么的？”
灯光下，巨人那壮实如山的身材，大环眼神光闪闪，黑虬髯戢立，威猛地站在过道上，双手叉腰，叫：“我，黑爷爷，来找人。你们这些小兔蛋替黑爷爷传话。”
四个人吃了一惊，感到耳朵轰轰叫。一个打手略一迟疑，硬着头皮往前凑，一手按在匕首把上，道：“大个儿，你好没规矩，穷叫乱嚷，你也不打听打听……”
大个儿两步抢进，大指头几乎点上打手的鼻尖上，大环眼一翻，抢着叫：“黑爷爷早打听过了，去！找姓荣小子出来答话。”
打手退了两步，厉声问：“你找碴儿来的？”
“呸！别废话，你说，荣老三可在里面？”
“先说明来意。”
“说！他是否在内？”
“先说明来意。”打手坚持要黑大汉说出来意。
“你不说？”黑大汉踏进一步厉声问。
打手倏然拔刀，摆出架势怒吼：“老四，并肩儿拾下他。”
黑大汉哈哈狂笑，再迫进一步道：“好小子，你赶快放下那把杀鸡刀，亮刀子吓不倒我黑爷爷，说不定你会因为亮刀子而送命。”
两名打手不听他的，同声暴喝，分左右凶猛地扑上，双刀齐出，两只大手也从刀上探进，要引黑大汉出手。
黑大汉哈哈狂笑，双手疾伸，不等两人的刀送出，已闪电似的抓住了两人在刀前的左手，喝声“爬下！”
喝声中，他向后疾退手向下猛带。两打手身不由己向地面冲，“噗噗”两声跌了个狗吃屎。
黑大汉向前抢进，出手捷如闪电，俯身抓起两人的腰带，一声狂笑，将人抛出院门外，举步往里走，一面叫：“没有人带路，黑爷爷打入便成，闹他个鸡飞狗走，不怕姓荣的小辈不出来。”
他掠过花径，踏上群芳阁台阶，阁中大厅灯光明亮，但没有客人，姑娘们都应召在外不在家，只有一些使女仆妇在照料。大厅之后是内堂，有雕花扶梯直达华丽的阁楼，华灯高照，照亮了各处锦绣装饰，暗香在每一角流动，形成了另一个美妙的小天地。
院门发生争吵，大厅的老小女人怎能不知，还弄不清是怎么回事。厅门已出现了黑凛凛的巨人，七名老少女人，惊得尖叫着奔入大厅。
“那儿走？叫姓荣的小辈出来。”黑大汉抢入大厅叫。
内堂突然出现一个俏丽的身影，高髻盘龙，珠翠满头，远山眉，凤眼，桃腮薄施脂粉，旁长一颗美人痣。上身披了狐裘，下面是曳地水湖底绣小梅枝长裙。香风徐荡，灯光下看去俏丽出群。看年纪，约有十七八，轻盈地移出堂口，见了黑大汉讶然失惊，随即神情一懈，如花粉颊泛起了笑容，娇声发话：“乱什么？好没规矩，快给这位爷奉上香茗。”
七名老少女人被她喝住了，站在那儿发抖。
黑大汉在厅中站住了，也似乎被少女的镇静神态所困惑。反而不敢粗野，咧着大嘴道：“免了，小妞儿，去叫荣老三下来。”
俏妞儿粲然一笑，盈盈裣衽行礼，问：“请问爷台贵姓？贱妾芳琴……”
“住口！谁管你叫什么芳？去，叫荣老三出来说话。”
“三爷这两天心中烦恼，不见外客。”
“他烦恼是他的事，他必须出来见我。”
芳琴已看出黑大汉来意不善，竟想用温柔手段遣走这个煞神般的大个儿，轻盈地走近，笑脸如花，娇媚地笑道：“大爷请坐，如果有事……”她伸手去挽黑大汉。
黑大汉并未被阵阵幽香和妞儿的娇笑所动，一把扣住她伸来的手，另一手劈胸抓住她的胸衣，提小鸡似的提近厅旁靠椅。
芳琴花容失色，惊惶地叫：“爷台放手，放手……”
黑大汉将她按在靠椅上，哼了一声道：“乖乖地安稳地坐好，不然将你塞在椅子下。”
说完，向内堂口抢入，大手一拨，把几个正向内抢的老少女人踢成一堆，全无怜香惜玉的念头。
他在女人们尖叫声中，奔入内堂，抢到梯口。
楼上门楼口，出现了踏雪无痕的身影，叫声入耳：“谁在撒野？”
黑大汉在梯下止步，抬头冷冷地道：“好小子，你躲得可稳，长安城我几乎找遍了，却未想到你躲在女人怀里享风流福，可找到你了。”
踏雪无痕看清了黑大汉，讶然叫：“咦！是你。”
“不错，是我，黑铁塔范如海，我以为你忘了呢。”
接着，踏雪无痕身后，出现了一高一矮两个凶悍大汉的身形。高个儿左旁有一道刀痕，短个儿的鼻尖不在鼻尖上，展出两个黑色大鼻孔。高个儿手上挟了一刀一剑，将剑递给踏雪无痕，沉声道：“教训这蠢才一顿，免得他在咱们长安城抖威风。”
踏雪无痕接剑往下走，向下叫：“范兄，找在下有何贵干？”
黑铁塔吸入一口气道：“在下曾经打听过，我那蔡兄弟曾经到过你们设在东门外密窟然后失了踪。小辈，光棍眼中不揉沙子，你们兄弟三人不是好玩意，也许见财起意，将我那蔡兄弟骗到何处去了……”
“呸！什么话？”
“在下说的是老实话。蔡兄弟身上的四颗大珠，可值黄金四百两，独行大盗见珠眼不红的少见哩！在下此来是对尊驾好言相求……”
“你血口喷人，求什么？”
“告诉范某蔡兄弟的下落。”黑铁塔一字一吐地叫。
“胡说！荣某这些天来根本……”
“你定然像个老鼠，闪在堂口旁暗影中凝神静听结果。”
踏雪无痕三个人已接近梯下，高个儿一打眼色，从侧方飞跃而下，反截住黑铁塔身后，一手握刀鞘一手握刀靶，准备拔刀，但黑铁塔似若未见，置之不理。
踏雪无痕下来，黑铁塔堵在梯下不想让路。
“范兄，荣某与蔡兄弟不过是泛泛之交，他的下落与敝兄弟无关，尊驾找我不合情理，荣某确是不知蔡兄弟的消息，委实无可奉告。”
黑铁塔又吸入一口长气，按下心头怒火，道：“老荣，你兄弟三人是长安的地头蛇，断无不知之理，何况蔡兄弟最后失踪之前，有人亲见他进入尊驾的东门外的联络站。范某诚心请阁下示知蔡兄弟的下落，在下愿向令昆仲赔不是，尚请见告。”
“范兄，在下确是不知，无可奉告……”
“你小子再说一声不知试试？”黑铁塔大吼。
黑铁塔无理取闹，踏雪无痕忍无可忍，加上第一次和黑铁塔见面时，便在文昌面前诉说他三兄弟的不是，新仇旧恨涌上心头，厉叫道：“你这不是强人所难，无理取闹吗？姓蔡的是啥玩意？咱们长安三豪只不过冲江湖同道的分上……”
黑铁塔猛地脱掉大氅，怒吼道：“竖起你的驴耳听了，蔡兄弟不算是什么人物，却是范某的唯一知交血性兄弟，八成儿是你这狗东西谋财害命计算了他，他将你们看成朋友，你们计算他易如反掌。好小子，今天你不将蔡兄弟的……”
高个儿一声不吭，悄悄撤下单刀，像个蹑鼠的猫，无声无息地接近黑铁塔身后，突然一刀砍向黑铁塔的双脚。
“哎……呀！”暗影中的小银尖叫。
黑铁塔右手向后一刁，两个指头便挟住了刀背向前进，左手反拍，“噗”一声拍中冲向身后的高个儿的左肩。
“嗯……”高个儿叫，向下仆倒。
黑铁塔回头，退了两步，一脚踏在高个儿的背心上，丢掉夺来的单刀，若无其事地向踏雪无痕继续向下道：“说出下落，范某不为已甚，承认你够朋友，向你赔礼。不然，休怪范某拳头重长鞭硬。范某一生中，未向任何人赔过不是，但冲蔡兄的金面，范某愿向你赔一百个礼，怎样？”
“你在胡闹。”踏雪无痕色厉内荏地叱喝。
“胡闹也好，怎么说都成，反正人在阁下的秘窟失踪，找你错不了。为了蔡兄弟，上刀山下油锅范某任何代价在所不惜。”
踏雪无痕见高个像条虫一般，被人举手投足便制住了，知道实力相去太远，动手准倒霉，心中暗暗叫苦，急得额上冒汗，只好将那天的事说了，最后道：“七幻道和非我人妖在大厅交手，蔡老弟在外一走了之，天下茫茫，荣某怎知他的脚往那儿走？”
黑铁塔意似不信，大声问：“你的话没有假。”
踏雪无痕哼了一声道：“荣某虽不是什么武林高手，但也算得一方之豪，用不着骗你。哼！不要认为荣某人孤势单，用话套你，你往后瞧，真要留下你并非难事。”
黑铁塔狂笑道：“黑爷爷早知你这儿是龙潭虎穴，敢来自无所惧。不错，你三兄弟来了，还有一大群狐犬，但黑爷爷不在乎。暂且相信你的话，待黑爷爷打听确实之后，也许会再来找你，回头见。”
说完，扭头便走，被踏在脚下的高个儿，挣扎了好半天，始终无法挣扎脱黑铁塔的脚下。
人果然不少，插翅虎和夜鹰不知在何时已堵住了两座后厅门，另有十八名大汉手挺单刀铁尺，悄然合围。
黑铁塔向插翅虎前冲，一面说：“借光，黑爷爷要走路。”
“大爷却要碰一碰你这座铁塔。”插翅虎冷然发话。
黑铁塔突然仰天长笑，闪电似的冲上，钢丝蛟筋鞭矢矫如龙凶猛地卷出，罡风厉啸，一闪即至，在长笑声中，人随鞭进冲出了大厅。
“铮……”
“哎……”插翅虎的剑被鞭震飞，虎口迸裂，惊吓着向旁闪让出通路。
黑铁塔像一阵狂风，从门隙中卷出大厅，但见黑铁塔去势如电，消失在院门口，太快了，没有任何出手挡截的机会，老大插翅虎一照面便脱手丢剑，功夫差得太远了，假使黑铁塔存心伤人，插翅虎老命难保。
黑铁塔掠出院门，门口暗影中钻出小银，低声说：“黑大个儿，慢走。”
“是你，你有事么？”黑铁塔止步问。
“你所说的蔡兄弟，可是指亡命客蔡文昌？”
“什么？你小子知道？”
“快！大个儿，跟我来。”
“跟你走？你他妈的昏了头。”
“你的蔡兄弟目下大难临头，去晚了完蛋。快，你该会高来高去，带我出城，我领路。”
黑铁塔一把抓住他，低喝道：“你的话可真？我怎能相信你的话？”
小银“哎”了一声，龇牙咧嘴道：“你他妈的手好重，轻些。咱们一面走一面说，我会告诉你其中的缘故。”
“好吧！姑且相信你一次。走！如果你扯谎，我扭断你的小脖子，要你的小命。”
两人重新转入小巷，不久，黑铁塔挟着小银，飞越南面城墙，向文园狂奔。
文园正厅中灯火辉煌，外面四周布暗哨，厅门虚掩，门外，两侧站着两个死仆人，用木柱支住脊梁，看去像是在那儿守门一般。门廊下挂了两盏紫色灯笼，光线黯淡，看不出是死是活。
大厅中间两张大环椅上，左首坐着一个凶猛的中年人，正是玄坛庙废墟出现过的银剑孤星孙长河，断肠崖九宫堡的总管。
右面大环椅上，坐了一个浑身黑，连那尖嘴缩腮的脸部也泛着黑紫色的油光，腰带上挂了一只飞锤，左臂上有挂锤扣的臂套，五短身材，年约四十出头。这位仁兄来头大，九宫堡之大高手的第二位，江湖朋友人人头痛的黑狐令狐超，一个心狠手辣杀人如麻的凶悍恶寇。
厅左右站着十二名劲装大汉，为首的是神刀夺命彭芳，每个人神色肃穆，正在听候吩咐。
银剑孤星却神情轻松，向神刀夺命道：“本总管奉命和令狐老弟赶来捉蔡文昌，不管今晚那家伙是否回来，不擒此贼，绝不甘休。甚至大搜天下亦在所不惜。至于那家伙的靠山人我非妖，以及胆大插手的七幻道，诸位可以不必顾虑，自有本总管和令狐老弟接待。放手干，不必理睬他们的恫吓。”
“属下知道。”神刀夺命恭敬地答。
黑狐令狐超用他那阴恻恻的声音道：“天色不早，总管是否打算将人分散？”
“等警讯传来再分散不迟。不过，我想在这儿接待他，假使黑魅和七幻道同来，他们必定大胆地入厅，不会想到我俩从骆峪口出来。”银剑孤星含笑答。
黑狐也笑道：“兄弟之意，仍以在大厅坐等为佳。他们如果发现警兆撤走，再追出亦未晚。”
银剑孤星点点头，道：“兄弟正是此意，往外接人岂不有失咱们的身分？”又问神刀夺命道：“彭旗主，你可以走了。记住，绝不可在半路出手拦截，叫潜伏的弟兄们不可妄行暴露身分。”
“属下这就吩咐下去。”神刀夺命行礼告退。
厅门左面花窗下，突然传来低沉的人声：“信号传到，点子出现了。”
银剑孤星淡淡一笑，向窗外问：“怎么说？”
“千里火一长一短，是说点子从南面来，只有单人独马。”窗外的人答。
银剑孤星呵呵大笑，向一名黑衣大汉道：“带那丫头出来，让那家伙知道是断送在女人手上的。”
黑狐令超突然提出他们不愿提出的难题，道：“假使那家伙埋伏在大雁塔的高手，在稍后乘咱们对付蔡文昌时入侵，岂不乱了章法？”
“蔡文昌是个无名晚辈，不可能有大援……”
“事实上，大雁塔上埋伏的人，不但吓走了七幻道和黑魅谷真，更击毙了上铁臂猿几个手下兄弟。”黑狐抢着说。
“可惜！咱们未能及时从铁臂猿那儿探悉大雁塔埋伏的人是谁。”
“为防万一，咱们必须分配一些人立即封锁外围，制止随后入侵的高手。”
银剑孤星脸部浮现一丝忧虑，摇头道：“假使大雁塔上吓走七幻道和黑魅的人到来，谁能阻得了？令主有事汉中，未能抽身前来……”
“总管如果让兄弟出手专行，兄弟愿到外围接应相机拦截。”黑狐抢着接口，理由充分。
银剑孤星略一沉思，点头道：“也好，反正这儿用不着小题大做留下太多的人，一个蔡文昌有彭旗主令人便足以应付裕如。令狐老弟可带十位得力弟兄到外围策应，可以独断专行，切记先问明对方的底细，免得日后劳神。”
黑狐应喏一声，下阶挑选十名助手。
窗外人声传到：“禀总管，点子已进入第二道埋伏。”
“可有其他消息？”银剑孤星问。
“灯号传来暗语，说仍是点子一人一骑，并无其他消息。”
“传下去，点子许进不许出，立即封锁后路。”
“是。点子许进不许出，立即封锁后路。”窗外人大声叫道。
黑狐带着人告辞了。银剑孤星问神刀夺命：“柴兄弟目前安置在何处？”
“仍在城中等机会。”神刀夺命答。
银剑孤星点点头，别有深意地道：“今晚如果大雁塔顶的人来了，胜负难料，恐怕仍然用得着柴兄弟费心。带那丫头出来。”
后厅门出现了两个黑衣人，挟挽着只剩下半条命的田二小姐，往座上一放，她便萎顿在地。
银剑孤星举手一挥，冷冷地低喝：“熄灯，各就各位。”
灯火全灭，人影立杳，大厅中寂静如死。
窗外，传信人的声音清晰地传来：“点子已越过第三道埋伏，快到了。”
“可有后到的人？”银剑孤星的声音在黑暗中传出。
“没有。”
“留意信号，随时禀报。”
“是。”
不久，蹄声隐隐可闻，主人将返回宅院。
文昌策马而行，不知凶险临头，在小道的两侧树林和田野间，有无数阴森森的怪眼，注视着他的一举一动。当他通过一道埋伏后，便有人用隐秘的红色灯里火将信息传回文园，他是无法发现这些神秘灯号的。
不久，文园隐隐在望，他已通过了第四道埋伏而不自知。转过一座柳林，远远地便看到园门的灯光。
他心中一懔，心潮汹涌，突然勒住了坐椅，远望大门灯光，只感到心中无端泛起一阵寒意，传遍了全身，喃喃地道：“不对，灯笼怎么全挂上了？今天该挂左面的一盏灯笼。”
两盏灯笼在凛凛寒风中不住轻摇，使他心生惊悸。但他不能不走，即使已预料到家中发生了不测，却不能在家门口逗留，非走不可。
他准备好暗器，脱下狐裘搁在鞍旁，一面留意四周的动静，一面自语：“我必须设法找到一把趁手的剑，或者一把刀，看来，家中定然有了变故。记错日子或者有之，两盏灯全挂绝不是无心之错。糟！可能是小金小银被贼人盯牢跟来了，为何又不见警灯？不好！”
他加了一鞭，马儿全速狂奔，奔出远处的园门，奔向敞开门的迎接他的鬼门关。
奔了二三十丈，他听到身后传来一声奇异的短促叫号，转首听却又不再听到声息。他不再理会，仍策马狂奔。
他却不知，那是潜隐在距小径不远处土洞内的小金，听到马蹄声便知是主人回来了，不顾生死跳出洞外向小径狂奔，正想出声大叫，可是晚了一步，一名伏桩掷出一把飞刀，打入他的后心，叫声变成了濒死的惨号，未能及时警告文昌，横尸荒野。
文昌在距园门五六丈处飞身下马，直闯园门，大叫道：“鲁二叔、鲁二叔……”鲁二叔是看门的老人。
没有人回答，除了风声厉啸，一无动静。他略一迟疑，抢上台阶伸手推门。
园门没上栓，应手而开，两侧小房不见鲁二叔的踪影，房中家具杂物一无异状，就是没有人。
他心中檩然，心里一阵狂跳，知道不妙。远处大厅门挂了两盏紫色灯笼，又错了。灯光幽暗，只可看到廊柱旁站着的两个模糊人影。花园中假山亭林中，似乎有无数幽灵在寒风中飘动，看不见的恐怖袭击着他身上的每一条神经，令他毛骨直竖。
“许管家，许管家。”他向大厅方向大叫。
枝叶摇摇，寒风呼呼，但没有人回答他。整座大院似乎空无一人。
“我回来晚了一步，贼人已先一步毁了我的家。”这是他的第一个念头。
他一咬牙，向旁飞奔，穿越一度梅林，到了东厢一座小亭下，忽地他闪在亭柱旁站住了。
亭中央，吊着一具尸体迎风摇摆，令人望之心寒。
他不顾一切地抢上小亭，伸手一摸，尸体是看家的鲁二叔，冷冰冰的直挺挺的，死去许久许久了。
他完全明白了，如果不是无尽谷主的爪牙所为，必定是黑旗令主的贼党已找到他的家下毒手。他想先退走，但又不放心其余的仆人。在心中，他已知其他的人必已遭到不言可知的恶贼所毁，但在未完全证实之前，他不能离开，也不愿平白丢下花了一番心血所建的家园。
他开始逐屋搜寻，屋中各处没有灯火，搜起来相当冒险，所以只搜重要的所在。除了死去的仆人的尸体，他无法发现潜伏在各处角落中的贼人。
终于，他回到大厅，双脚让身进入后面的天井，踏入穿堂，小心翼翼走向后面的后厅门。
在后厅门，他踩着一具尸体，蹲下伸手一摸，是一名仆妇，已死去多时，尸体无伤但已冷冰冰。“这些畜生好狠，连老弱都毫不放过。”他切齿骂。
后厅门虚掩，他伸手轻推，突然又生警兆，飞电似的抓起尸体向内掷去，人却绕向左面后厅门，飞撞而入。
“叭匍！”尸体飞入厅中。
“轰隆！”他撞门而入，置身在厅内了。人似幽灵贴身在神台侧方凝听动静。
“唉……哎哟！”厅中突然传出一声虚弱的呻吟，接着是两声尖冷的呼喝声。
“唔，还有活人，但这声音太……太陌生了，不像是我的仆人。”他心中暗叫，疑云大起。
神台两侧本设有两盏长明灯，他忍不住了，取出火折子擦动上面的火刀，火磷引一沾火星，爆出了火焰，一晃便熄，火光一晃即没，他怕受到暗算，所以仅一闪即收。
在火光乍闪即没中，他已看出厅中情景依旧，只在台阶下有一个彩衣女人的身影，正在砖地上蠕动挣扎。
他的屋中没有年轻的女人，所以心中一怔，沉声问：“谁在这儿？谁？”
“唉……”是痛苦的叹息声，算是回答。
他胆子一壮，在火焰子下端倒出一些火磷散在火煤上，再次擦动火刀，火焰上升，厅中一亮。
厅中没有别的人，阶下确有一个女人在挣扎，看清了女人的衣饰，他大吃一惊，迅速点亮了一盏长明灯，收了火折子纵向女人，挽起扶住就灯光一看，骇然叫：“天！你是田姑娘。”
田二小姐在他拥抱中徐徐清醒，突然尖叫：“你……你是文……文公子么？天哪……”
“田姑娘，你怎么到我这儿……”
“快……快逃，他……他们已……已……”她全力大叫。
“什么？”
“快逃！逃……”
厅左花窗下面的雕花木格中，伸入了一支火把，火光大明，光亮满室。接着，右面花窗也伸入了火把。
左面相房门悄然而开，两名黑衣人持火把进入厅中两面一分，高举火把贴壁而立，屹立如同石像。
只片刻间，厅四周已站了十余名黑衣大汉，火光熊熊，火把发出滚热的油爆声音。糟了！他已身陷重围。
他挽住田二小姐，虎目盯住厅门口站着的神刀夺命，倒抽了一口气，切齿道：“是你们这些猪狗！你们好恶毒的心肠。”
神刀夺命没理他，仅对他冷然微笑，冷酷的目光，不时透向他身后。
他心中凛然，扭头一看，只感到心向下沉暗叫糟了！神案左方的大环椅上，不知何时坐着一个腰挂银剑的人，半眯着眼，嘴角出现一丝冷峻的狞恶笑意，若无其事地飘过两道阴森森地目光。
“是银剑孤星，今晚完了。”他心中暗叫。
银剑孤星身后两侧，分立着两个背剑的中年人，叉腰屹立左右，脸上木无表情，但两双鹰目中，发射出阵阵令人心寒的残忍冷电，也像四把可透人肺腑的利刀，落在人的身上，令人不寒而栗。
九宫堡的高手先一步布下埋伏，他知道今晚大事不妙，想活着闯出重围，势比登天还难，除了拼命之外，也没有任何其他选择了。
面临生死存亡关头，他逐渐定下心神，看破生死，他反而毫无顾忌了，向软倒在他怀中的田二小姐道：“田姑娘，你受伤了么？”
田姑娘惨然一笑，用比哭还难听千倍的声音道：“比受伤更痛苦一万倍的事，已落在我……我的……”话未完，泣不成声，最后道：“逃生去吧，我已生不如死，留得命在，请通知家父替我报……报仇……”
文昌猛挫钢牙，突然反手扔出三枚银羽箭和一把飞刀，以肉眼难辨的奇速，射向身后三丈余安坐大环椅上的银剑孤星，暗器出手，他泰然挽起田姑娘，消后片刻方突向厅外猛冲，幻电小剑已用全了力，技巧与力道皆够分量，行雷霆一击，志在必得，使安坐在大环椅上的银剑孤星骤不及防，想避开三箭按常理那是不可能的事。
可惜，相距有三丈余，在未臻化境的高手来说，三丈已够远了，银剑孤星也是暗器大行家，他的孤星镖乃是武林一绝，闯荡江湖中替他挣来名震武林的外号，三丈外想暗算他这个老江湖老狐狸，未免差远了些。
银羽箭成斜三角形射到，笼罩住胸腔和上方。银剑孤星安坐在大环椅内，两侧有扶手，左右不能闪让，向上纵的话，便会受到胸间和上方两箭的袭击。向下躲，事实不可能，向后退，椅背和神案都是阻碍。同时，回风梭形小飞刃，也用令人难测的飞行轨道一闪而至。
银剑孤星果然了得，连人带椅向左侧倒。
小飞刀半丝不差，射向他倒下的地方。文昌预测退向的功夫，确是出神入化。
身后的两名中年人大吃一惊，左方那人一声暴喝，抓住靠手向旁带出身后，拼命抢救，银剑孤星免了一刀之厄。
他救得了人，救不了自己，小飞刀在他腰臂一闪而入直透内腑。
“呀……”中年人惨叫一声，“砰”一声大环椅脱手，人像被踩着尾巴的小猫，向上一踊，然后重重地摔倒在地。
同一瞬间，厅门口神剑夺命的吼声如天雷乍响：“退回去！小狗。”
吼声中，连挥三刀，将文昌迫退丈余，退到底下。
“住手！”银剑孤星沉喝，神刀夺命应声后撤。文昌必须兼顾田姑娘，幻电小剑也太短，无法反击，被迫回厅中，失去了突围的机会。
银剑孤星深深吸入一口气，恨声道：“我害了他，告诉他，我将亲挖出小狗的心肝替他报仇。”
他一面说，一面举步下堂，向文昌走去。
文昌冷然屹立，厉声道：“在下也向死去的仆人说过，要替他们报仇，用凶手的血祭奠他们泉下之鬼。”
银剑孤星激动的情绪稳定下来了，冷冷地道：“一千个人的性命，也难低偿我这位忠心弟兄的宝贵生命。你好，咱们第二次见面，便突下杀手，你想怎样死法？”
“三箭一刀未将你的狗命收掉，在下好恨，只怪我功力不行，没有可说的，哼！你也不见得如意，在下仍有机会，谁死谁活目下言之过早，我这十余名仆人，都是长安孤苦无依的贫苦老人，你这欺世盗名以劫富济贫为幌子的猪狗，竟然忍心将他们置之死地，天理难容。蔡某有一口气在，必将你们的鲜血，洗净你们自己的罪恶之手，上吧！你等什么？”
银剑孤星手按剑靶，阴森森地道：“本总管要刺你一百剑，然后将你剖腹刺心，本来，令主的意思是活捉你返堡，但你却用暗器行凶杀了我的好兄弟，本总管只好立即处治你了。”
“哼！你未免太自信了，似乎蔡某是毫无反抗之力的……”
“呔！”银剑孤星用一声冷叱截住文昌的话头，人随声进，夺目银光闪耀，龙吟之声直震耳膜，飞腾的剑气触肤生寒，但见一朵银花乍吐，以排山倒海的声势袭向文昌，不徐不疾，身法极为潇洒从容，果然名不虚传，不愧称当代有数的剑术名家之一。
文昌第一眼就看出银剑是神物，可以洞壁穿钢，凌厉的剑气也直逼肌骨。耀目的剑上银光，也令人眼中生花视力大受威胁，不要说剑术，仅凭这把银剑，银剑孤星便占了绝对优势，假使他不将田姑娘丢掉，恐怕连躲闪的机会也失去了。
他不愿丢掉田姑娘，也不甘示弱，小剑疾挥，人向左闪。“嗤”一声刺耳厉啸，幻电小剑在银剑的尖锋前半分挑过，双方剑气第一次接触。
文昌只感到手腕一震，双方奇冷而劲力奇大的剑气，掠过掌背时彻骨奇寒，假使他没练炁极气功护身，不但握不住幻电小剑，右手可能也完了，即使已练神功护身，仍感到难以忍受那彻骨的奇大劲力所冲击。
“那儿走？看！”银剑孤星沉喝，“花中吐蕊”骤变“流星赶月”，跟踪追进，一剑连一剑连续飞点，紧锲不舍，银虹接三连三幻化不绝，连绵而至。
文昌左手挟着半死的田姑娘，暗器不能再发，退出两丈外躲过三剑，银虹已临胸前，如影附形射到。
正危急间，厅上突然落下三块瓦片，落势之疾，令人几乎肉眼难辨，偌大的青瓦片也不易看清，可知发瓦片的人劲道委实骇人听闻。
“啪啪！”“铮铮！”暴响声震耳，火花激射，银剑向下疾沉，锋尖几乎划开了文昌的肚腹，一发之差，逃出了剑下。
两片瓦片并未碎裂，仅分成四块而已。
接着是“啪”一声暴响，第三块瓦片击中抓住机会从旁挫身偷袭下盘的一名黑衣人的背部。
“嗯……”黑衣贼人低叫一声，“噗”一声爬伏在地。
突如其来的变故，令所有的人全骇然变色，接着，震人耳膜的声音在空间震荡：“蠢东西！自己的性命如果保不住，那丫头同样活不了，怎么如此愚蠢？放下人，拾剑施展。”
文昌大喜，蛇魔丹士到了，大援光临，激起他的英风豪气，放下田姑娘，飞快地用脚挑起爬伏在地的黑衣贼人的长剑，幻电剑交在左手，一声长啸，凶猛地冲向变色而立的银剑孤星。
银剑孤星只听到人声，没有见有人现身，只看到屋顶开了一个小天窗，可以看到闪烁着的星星，能用瓦片击沉他的剑，两瓦片仅裂成两半，令人难以置信。
文昌攻到，长剑两剑同时进击。
“去你娘的！”银剑孤星厉吼，连攻两剑“叮叮”两声清鸣，文昌的幻电剑连错两剑，长剑也连续抢攻。“铮”一声轻鸣，长剑被银剑孤星断了寸余剑尖，攻势一顿。银剑也被幻电小剑刮掉寸余锋刃，两人的兵刃相克制，势均力敌。
银剑孤星一声长啸，飞跃而上，上了三丈高的大树，左手一掌拍出向天窗口击去。
“哗啦啦”暴响声中瓦片出现了大天窗，断了两条横栋，瓦片被凶猛无比的掌风震飞。他再拍掌，银剑让身跃出天窗上了瓦面。
瓦面天窗附近没有人，不远处透空的屋脊上，坐着一个黑影，隐约可见到黑影顶上的道士髻。
银剑孤星心中一惊，以为七幻道到了。瓦面上原布有四名高手，目下踪影不见。他的功力比起七幻道相差无几，交起手来一两百招之内胜负难分，但如想一举将四名高手在无声无息中收拾下，那是不可能的事，难道说，七幻道目下的功力，竟能悄然闯入五道埋伏，更一举收拾屋顶上的四位高手？这种进境太令人吃惊了。
他心中生寒，先下手为强，后下手遭殃，七幻道的迷魂大法夜间不可怕，但丧智迷香飞出毒火却是要命的玩意，必须先发制人抢得先机才行。
他不多思索，悄然打出三枚孤星镖，一面故作从容冷然发话，道：“阁下是七幻贼道么？”
黑影大袖一挥，三枚肉眼难辨的星形角镖飘飘荡荡地没入袖中不见。然后用手一一取出，在星光下若无其事地审视，低沉地道：“这玩意是京师鹰爪门的叛徒铁鹰戴信，从鹰爪镖中蜕化而来，比鹰爪镖厉害，可以飞旋变更方向，只是，你的功力太差劲，没用，小辈，拿回去。”
声落，信手抛过，翩然而飞，缓缓地旋转，似乎毫无力道，划出三道光弧，落向银剑孤星的身前。
银剑孤星大吃一惊，他的星形镖分量沉重，可破内家气功，没有人敢接，武林中人闻名丧胆，这老道仅凭一只大袖，便轻而易举的接下了三枚星形镖，眼看抛回时翩然而至，旋转极慢，按理不可能这样落下，必定急坠瓦面，怎会像棉絮般往下落的？行家一伸手，便知有没有，对方即知星形镖的底细，出手又奇特无比，他怎敢伸手去接？向左急飘，信手一剑振出，击向最后一枚星形镖。
“叮”一声暴响，星形镖被震成五片堕落瓦面。
“呵呵呵呵？”黑影狂笑，笑完道：“你这人真无可救药，以小人之心，度君子之腹，假使要你的命，不过是举手之劳，用得着计算你？真是？击毁了你自己的成名暗器，日后传出江湖，太丢人，你用不着叫名号了。”
银剑孤星羞愤交加，挺剑迫进怒叫道：“尊驾不是七幻道，来意如何？通名号。”
“七幻道是什么人？说来听听可好？”黑影泰然地问。
“通名号。”银剑孤星怒吼，顿顿又道：“在下银……”
黑影急忙摆手，抢着道：“不必说，不必说，你这种出手暗袭小辈，说出名号污我入耳。刚才在下面，姓蔡的小娃娃不得已而出手偷袭，你却用不着也出此下策，说出名号岂不丢人现眼？”
银剑孤星被激得昏了头顿忘厉害，一声怒啸，狂野地冲上一剑疾挥。
黑影一双大袖左荡右挥，将攻到的银剑荡开带偏，从容扬袖，银剑像被一种奇异的力道所吸引，随袖拂动不由自主。
黑影安坐脊顶，一面拂袖一面泰然地道：“贫道让你松松筋骨，记住，三十六剑之后，贫道方行反击，让你号哭着爬下瓦面。第四剑。哦！第六七八……九，好，了得第十……”
瓦面上展开奇怪的激斗，大厅中的激斗如火如荼。
文昌双剑在手，凶悍如狮，他不追银剑孤星，开始找神刀夺命。自经过蛇魔丹士的指点后，事实上他已比神刀夺命稍强一分，他的幻电小剑仅当做剑诀使用，并不用来进招，用夺来的长剑应敌，扑向神刀夺命，凶猛的绝招如长江大河滚滚而出。
神刀夺命一声长笑，接连八剑回敬了十一刀，两人展开狂攻，兵刃交击之声震耳欲聋。
刀以错入近身拼命为主，剑则以轻灵抢入中宫迫进为先，剑比巧刀比力，所以不时爆出兵刃交击之声。五照面六盘旋，愈打愈烈，双方拼出了真火，刀光剑影纷飞，似乎棋逢敌手，难分高低。
一名大汉一声狞笑，挺刀走向地下的田姑娘，挥刀伸向姑娘高耸的乳峰，狞笑道：“你赖在这儿蹑手蹑脚，我给你卸掉锦衣，让大家饱饱眼福……啊！”惨叫声乍起。
文昌到了，手中幻电剑一步飞到，贯入大汉的胸口，大汉向后便倒。文昌跟踪射到，伸手抓回幻电剑，飞起一脚，将大汉踢飞，乘势后纵，掠过地下的田姑娘，大旋身一剑猛挥。
他冒险飞剑救人，神刀夺命随后攻到，顿时落入下风，被刀光罩住了，该拼命啦！
刀剑的招式都够很辣，“铮”一声相错而过，两人已贴身相对。但神刀夺命的已抢得了中宫，乘势探进，“腰横玉带”人刀滚转切入，刀已光临文昌的虎腰。
文昌临危不乱，左手小剑疾沉，“嗤”一声轻响，鬼头刀齐腰而折，刀身冲力仍在，割破文昌的右臂，鲜血溅出。文昌的炁极气功火候不够，目下仍难护身，但亦发挥了作用，刀锋伤向后无法再深入，阻在脊骨外。
同一瞬间，文昌的右手全力一带，剑尖虽被震出偏门，剑靶却仍有大用，一带之下剑靶的云头击中神刀夺命的太阳穴，击碎了头骨，脑浆和血水齐往外挤。
人影乍分，神刀夺命的尸身横冲八尺外，旋了一圈，然后砰然倒地。
文昌收了幻电剑，抓起地下的田姑娘挟在背下，一声怒吼，抢向大厅门。他无法兼顾半死的田姑娘，只好夺路逃生。
“呔！”暴吼如雷，他用上刚学会了的“魔幻三剑”，分攻迎面截住的四名大汉。
扭曲着的虹影吞吐了三次，似乎化为一个向外滚动的有刺光轮，从两刀两剑中滚入，然后光轮倏敛，人影外张，他从中间一闪而过，终于到了厅外了。
“啊……哎……”四个阻路大汉发出绝望的惨叫，每人的胸口皆出现了血口，创痕直抵心室，摇摇晃晃向外退，刀剑落地声震耳。
大厅四周的人齐声呐喊，挥舞着火把跟踪便追。
文昌功力不够深厚，临危拼命夺路逃生，用上了魔幻三剑，而且三剑齐出，一气呵成，浪费了不少真力，抢出了厅门，他已出现气喘之象。气喘，在练气的人来说，那是精力损耗至巨的警兆，不是好现象，虽不至虚脱，也接近真力不继气散神乱之境了。
各处潜伏的高手们，大概已知厅中形势不利，纷纷现身，齐向里抢。
真糟！在外久候并无警兆发现的黑狐超，恰好在这时率领十名高手抢入园门，一声长啸，循花径飞掠而至，抢上了台阶，劈面碰上了。
火光通明，无所遁形，园中亭台假山暗影中，出现了三四十名黑衣贼人，想脱身难比登天。
文昌左手有人，真力不继，怎接得下黑狐的狂攻？一照面间，田姑娘的肩膀挨了一锤，他自己也在右胯挂了彩。
黑狐的功力，比银孤星相差无几，至于神刀夺命，只算得勉强跻身一流高手之林陪末座而已，想得到要糟，糟得不可再糟。文昌再想用魔幻三剑，已经力不从心了。
黑狐迫进了丈余，连中三锤，狂傲地迫进叫：“进去！你该死在你的大厅中。”
叫声中，飞锤急似惊雷，几乎砸倒，飞锤这玩意会折向拐弯，不能错格，只能击打锤头，但锤已近身，除了拨开之外，不可能用剑去打锤头了。
眼看一锤中的，文昌暗叫“我命休矣！”
蓦地黑影从廊檐下飞尘，香风入鼻，一支长剑捷逾电闪，尖锋已点中锤头，锤向下疾沉。
黑狐吃了一惊，手腕一带，飞锤疾收尺余，再向上倏然疾飞，冲向下堕的黑影，反应之快，已臻玄境。
岂知落下的黑影，比他更高明，人已落地长剑上飞，“铮”一声击中锤头，奇大的震力将锤荡得横飞丈外，接着娇叱入耳：“好黑狐，你也接我三枚夺魄神梭。”
黑狐大惊，是黑魅谷真到了，老妖妇的夺魄神梭比阎王帖子还令人寒心，黑夜中视度不良，假使三枚齐飞，他怎吃得消？一声不吭向旁急闪，藏身在廓柱之后。
岂知并无神梭打出，黑魅的神梭打造不易，怎会用比她差劲的黑狐身上？只不过吓他一跳而已。
黑魅一把抓住文昌，侧掠下阶，喝声“起！”纵上了东厢屋顶，如飞而去。
大厅顶的蛇魔丹士大叫道：“快走，你这小母货出手太晚，我断后。”
喝声中，大袖猛挥，人已站起来了，罡风怒吼，屋瓦如被狂风所刮，八方激射。银剑孤星像一根风中的羽毛，飞荡丈外，再骨碌碌向下滚，直滚至近檐处方稳住身形，站起来一看，瓦面已不见有人。
东面屋顶，刚才一掌把他打翻的黑影正屹立瓦面，等候着黑狐率人上屋，狂笑声直震耳膜，令人感到头皮发炸心向下沉：“桀桀桀……谁追来试试？”
第一个上屋的黑狐，刚上瓦面，相距丈二飞锤遥击，吼声如雷：“纳命！什么人……哎……”
蛇魔丹士突然伸手，一把扣住劈面砸来的碗大飞锤，喝声“滚！”信手便扔。
黑狐来不及解掉套上的挂链，身不由己，被无穷凶猛的劲道扔出，连人带锤向三丈外的瓦面，“砰”一声大震，屋顶摇摇。
“下去，下去！”蛇魔丹士怪叫，变袖疾挥，刚上屋的十名高手站不住脚，纷纷下堕。
蛇魔丹士狂笑道：“假使贫道不曾和百劫残僧消磨了十年岁月，性儿已改，你们这些东西一个也休想活命。”
惊魂初定刚赶到的银剑孤星，站在三丈外恨声叫：“尊驾果然高明，在下认栽，青山不改，请留下名号，九宫堡的英雄们，必将酬谢足下今晚之赐。”
蛇魔丹士呵呵笑，朗声道：“滚回去告诉你的主人，今不许再打扰蔡文昌的清净，蔡文昌如有三长两短，贫道如果打听出是你们兴风作浪，九宫堡必将成为废墟，化为瓦砾场。你记住，我，蛇魔丹士，在尧龙山金蛇洞清修，不服气的狗熊小辈，可以到那儿找我。你们再不见机带着人滚蛋，有人不肯哩！”
声落，人影突然消失不见，西北角，惨叫声震耳。
心胆俱裂的银剑孤星倒抽一口凉气，向下叫：“传出信号，撤！”
文昌挨了两锤，已经筋疲力尽，但仍支持得住，黑魅谷真拉着他走，他仍死挽住奄奄一息的田姑娘。
三人从西北角下不了屋顶，掠入荒野中，劈面遇上五名黑衣人，黑魅一声娇笑，挥剑便上。
“着着着！挡我者死。”她一面笑，一面叫。
黑衣贼人不知道她是大名鼎鼎的黑魅谷真，只一照面便倒了四个，远处人影纷现，全向这儿急截。
文昌接住最后一名黑衣贼，力尽的他仍可勉强应付，但相当吃力，守多攻少。
黑魅杀了四名大汉，扭头叫：“文昌，丢下那贼人，前面还有四道埋伏，带着小贼货还舍不得丢手么？”
文昌一面还剑招架，一面道：“田姑娘是无辜的，我不能丢下她，要不你走你的路，别管我。”
黑魅摇头叹息一声，走近连挥两剑，大汉一声狂叫，脸上被剑尖划开，头骨亦破，扔刀便倒。她苦笑道：“以前我看错你了，想不到你竟是个血性男儿，没话说，我保全这丫头。走！蛇魔丹士断后，无后顾之忧，咱们向前闯，三流小鬼何足道哉？送你到外面暂避，我宰光他们。”
近处突然传来一声虎吼，有人用洪钟似的大嗓门叫：“狗东西们，黑爷爷送你们进枉死城。”
接着，惨号声大起，文昌叫：“走！我的大哥来了。”
黑魅却不向人声暴吼处走，折向便闯，一面道：“不！我护送你脱出重围暂避，然后再回来宰他们，有你在身旁蹑手蹑脚，我不能放手干。走！”
一支蛇焰箭在高空爆炸，仍可看到摇曳而上的火焰余尽，胡哨声此起彼落，人影纷向外撤，黑魅跌脚道：“讨厌！蛇魔丹士将他们吓跑了，大概他亮了名号。”
身后突然响起了呵呵大笑，蛇魔丹士的声音道：“你这鬼女人心太狠，真想全部都杀光么？”
黑魅吃了一惊，回身收剑行礼道：“前辈今天的行径，确令晚辈困惑……”
“呵呵！你是说，在大雁塔轻易将人纵走，今晚又破天荒助你一臂之力，又一人未毙打发他们走路么？不错，贫道确是不想再多造杀孽了。”
文昌放下田姑娘，上前拜倒道：“晚辈再蒙老前辈援手大德，没齿难忘……”
蛇魔丹士扶起他笑道：“不必多谢了，起来。你刚才用上那三剑，该发觉功力不足是如何可怕了吧？记住，找一处清净之地苦练三年两载，以你所练的玄门神奇气功，和神奥绝伦的魔幻三剑，君临江湖，足以横行天下，操之过急，反而坏事哩。他们走了，你可以回家了，我也该走了，和百劫残僧道友的棋局还未告终哩。好自为之。”
声落，他化轻烟，冉冉隐没在夜色茫茫中，倏然即逝。
黑魅谷真直摇头，喃喃地道：“这老道假使要在江湖称雄行道，武林局面将会全局改观，能克制他的人，在世上恐怕找不到第二个哩！”
文昌取出一颗丹药给田姑娘，说：“我必须去接应范大哥。”
黑魅将人接到，匆匆举步道：“走，我陪你走一趟。”
小银带着黑铁塔赶来援手，在第一道埋伏被贼人发现了，十余名黑衣人在小径两侧暴起发难，四面合围。
黑铁塔久走江湖，星光下一看贼人衣着打扮，便知是黑旗令主的爪牙，将小银推入路旁小沟，撤下长鞭怒吼着向前夺路。贼人中高手不少，而且人太多，双方拼死抢攻，陷入重围，地下横尸四具，黑铁塔已挨了十余刀之多，幸而他的混元气功了得，仅衣衫零乱，皮肉倒未受伤，双方想攻他的口眼下阴等处要害也是不易事。
撤退的信号传到，但贼人有尸首未及撤出，黑铁塔又不肯罢手。缠住了，除了将黑铁塔毙了之外，无法抽身，依然死缠不放。
无法撤走的信号传出，抢道断后的黑狐闻之失惊，火速率领二十余名高手赶来，大吼道：“兄弟们退！我收拾这狗东西。”
他的飞锤其实与流星锤差不多，不同的是锤头沉重，而且有一尺八寸的柄，可当短兵刃使用，更可飞出远击丈六外的目标，十分霸道，长家伙遭上长鞭，碰上了，他一声怒吼，立即飞出锤头，来一记“毒龙出洞”劈面攻到。
黑铁塔一声怪叫，攻出一招“怪蟒翻身”，长鞭向前翻滚，弹缠砸卷抽五诀齐出。
“叭”一声鞭锤相接，溜出一丛火花。黑狐怎肯被鞭缠住？手腕一带，锤头疾收，一声虎吼，仍从鞭下空隙中砸入，疾逾星飞电射，锐不可当。
黑铁塔感到鞭上传来一阵奇猛的反震力，震得虎口发麻，心中暗懔，双方内力出奇的浑厚，今晚可能要糟。两照面之后，他感到对方竟然是九宫堡的黑狐令狐超，心中油然泛起寒意，暗叫道：“糟了！黑狐在这儿出现，文昌弟完了。”
他心中一慌，立陷危局，连接五锤，却有点手忙脚乱了，其余的贼人已乘机搬走了尸体，在外围待机而动，虎目眈眈，想脱身已嫌太迟，但他并无脱身的打算，文昌的安危令他焦灼难安，他必须向里闯，为朋友他已将生死置之度外。
“噗”一声轻响，他左肩挨了一锤，幸而是擦肩而过。不然可能要糟，巨大的打击力道令他连退五步方稳住身形，另一锤又到了。
“不相信你是铜筋铁骨，着！”黑狐大吼，锤影一闪即至，冲着铁塔的脑袋，来势奇快。
黑铁塔身形刚稳，无法以攻还攻，右手急抬，用鞭身猛推锤头。噗一声响，鞭将锤头崩上三寸，他也低头挫腰向后退，头巾被砸掉了。
双方兵刃都利于远攻，谁也不想贴身相搏，但鞭尾上带，竟然卡住了锤链，黑狐手急眼快，一把抓住鞭尾全力猛带，喝声“撒手”！同时锤向下疾沉，冲向黑铁塔的顶门，如被击中，黑铁塔的混元气功恐怕难禁全力一击，不死也得伤。
正危急间，黑魅和文昌赶到了。黑魅一手挟人，一手运剑，一声娇叱，便刺倒外围的三名黑衣人。
文昌奋勇突入，大叫道：“蔡文昌到，拦我者死！”黑魅的娇叱声，把黑狐吓了一大跳，不消说，蛇魔丹士必定到了，即使是一个黑魅他也吃不消，不走怎成？百忙中无暇追取黑铁塔的性命，他自己的命重要得多，左手倏松，右手一带便收回飞锤。
黑铁塔命不该绝，正仰身扭腰闪避下砸的飞锤，并且奋力夺鞭，对方松了手，他刹不住势向后便倒，鬼使神差是向旁扭倒的，飞锤从他身畔飞退，未被锤缘击中，惊出了一身冷汗。
“啊……”惨叫声乍起，文昌已抢近圈内，一飞刀刺中一名截出的黑衣贼人的心口，乘势抢入叫：“大哥，避开。”
他运剑已用上很大的劲，要用暗器袭击，黑铁塔的四周有人，所以他出声招呼要黑铁塔让开。
黑魅也到了，娇叱声震耳：“都让开，交给祖姑婆我送他们见阎王。”
黑狐恨得直咬牙，但又无可奈何，一声怒啸，飘掠三丈外下令撤走，一哄而散。
黑铁塔脚踪站稳，动情地叫：“兄弟，你可无恙？”
文昌丢掉剑抢出，激动地叫：“大哥，谢谢你！”
两人互相抱住了，一旁的黑魅道：“走吧！何不回去再说？”
黑铁塔叫出小银，由文昌领路往回走，今晚大概不会再有人前来打扰了。
文园中冷静清，血腥在空间里荡漾，除了小银，所有的仆人全部被杀，草草暂时安置了所有的尸骨，五个人在大厅中商量行止。田姑娘服下九转玄丹，在鬼门关上拉回了三魂七魄，萎顿在大木椅上，余悸犹在。
文昌第一次建置家园，在短短的几天中便遭遇了如此悲惨的变故，他知道，这儿已不是安乐土了，早晚必有其他的人前来找麻烦。他决定将房屋和剩下的金银交由小银处理，好好安葬所有的仆人。他自己即将浪迹天涯海角，度他的亡命者的生涯。
这期间，他会和黑魅谷真坦诚相谈，黑魅告诉他，希望他能跟她在江湖并肩行道，她答应他，绝不以一般情夫的感情对付他，他的行动可以保持自由，来去不受拘束，她将尊重他的身分和自尊心。但他婉言拒绝了，他有他自己的道路，他感谢黑魅谷真对他的一番情意，他更珍惜她对他的关照和多次维护的情谊。
黑魅谷真不勉强他，希望他日后有困难时，别忘了她，不管任何时期，皆愿助他解决困难的真正朋友。
他将得自吸血鬼封三爷的四颗大珠赠送黑魅谷真，说出珠中确是藏了一份陈友谅的藏宝图，这风声已经传出江湖，七幻道也是为此四珠而一再出手劫夺。他自己不想前往掘宝，也怕无法保全，便将珠赠给黑魅，留在身边恐怕会惹起无限风波。
至于田二小姐，黑魅答应护送她返回府城田府。黑铁塔不耻黑魅的为人，但看在她一再出手援救文昌的份上，倒未出言猛撞，但也不假以辞色。
“小山弟的消息，大哥可知道么？”文昌问黑铁塔。
黑铁塔唉声叹气，翻着大环眼道：“真怪，那天我亲见小山弟被大兴善寺贼喇嘛的俗家弟子掳走的，可是我共捉了七名喇嘛用酷刑迫供却问不出任何信息，他们一口咬定没有这回事，你说怪不？”
“那几个俗家信徒大哥可曾看清脸面？”
“看清了，但大兴善寺的徒孙，确没有这几个人，拷问不出所以然。”
文昌低头沉思，突然一咬牙，道：“大哥，小山弟精灵过人，大概不至于遭到不测。如果他不幸，咱们打听凶手是谁再定行止。假使失踪之事与大兴善寺有关，出动的人多，消息不会永远被封住，也许是别人所为，也许是黑旗令主的爪牙哩。这事操之过急反而劳而无功，你我分途在暗中打听，岂不……”
黑铁塔大声道：“不行，目下你已成为黑白道无耻之徒的眼中钉，也是众矢之的，我不放心你独自在江湖流浪冒险，咱们走在一起儿，也好有个照应。”
“也好，小弟目下还有一件心愿未了，咱们一面办事，一面踩探小山弟的消息。”
“什么心愿？”
“日后再告诉你。今晚早早歇息，咱们明早再作打算。”文昌心事重重地答。他仍在迟疑，难以决定是否将护送施家父女返成都的事告诉黑铁塔，怕黑铁塔骂他做事少不了女人。
黑魅谷真却不愿在这儿耽上一宵，她带走了田二小姐，临行道：“文昌，希望你听蛇魔丹士的劝告，找一处隐秘的所在苦练三年两载，再出道并未为晚，何苦在江湖冒险，拿自己的生命开玩笑？如果我是你，将立即觅地隐修。珍重，后会有期。”她挟着田二小姐，迳自走了。
文昌和黑铁塔共住在他自己的华丽套房中，小银掌灯准备了茶水，在邻房将息，偌大一栋大宅院，只住了他们三个人。
文昌打定主意，在房中落坐，正色道：“大哥，你听我将这些天的变故一一道来。”
“我并没要求你说，兄弟，我信任你。”黑铁塔诚恳地答。
“别打岔，请静静地听。”他将千面师太分手以后的经过一一说了，最后道：“大哥，受恩不报，这种人算不得血性男儿，小弟想暗中护送施姑娘全家返回成都，乘便打听小山弟的消息。小山弟是四川人，到四川找，不失为上策。小弟不怕你笑我妇人之见，只好直说，大哥是否是愿和小弟走一次四川，只用一句话吩咐。”
黑铁塔哈哈大笑，怪叫道：“你他妈的这件事倒是真做对了，假使你跟在黑魅谷真罗裙后面嗅余香，我可要打你一顿消口恶气，好啦！算我一份。早早歇息，咱们也该养养伤了。”
文昌心中一宽，也装腔作势地道：“这儿没有水，我可要等在河边才和你动手拼上百十招，让你喝饱一肚子水。记住，在水边你得小心了。”
“哈哈！我在陆上等着你就是。”黑铁塔忘忧地狂笑着答。
第二天，他们迁到城西城隍庙附近一栋木房中隐身，一面打听施家动身的消息，一面找长安三豪打听方小山的下落。黑铁塔长相易引人注意，由文昌出面奔走。岂知长安三豪翻脸不认人，几乎声张起来，文昌只好不再麻烦这三个江洋大盗，世情冷暖，目下他树敌太多。长安三豪怕事，他也懒得和他们计较。
由于厉春水归还了施家宅院，施若葵只好暂且逗留，直至将宅院卖出方能上路返川，已经是三月暮春了。
府城行文各地缉拿江洋大盗的文书，似乎已形同具文，赏格加到每人五百两，但如同石沉大海，音讯全无。府中的捕役在一月中三天一查五天一追，屁股蛋倒了霉，五犯依然未能落网，仅捉了不少疑犯，无限期地往下拖，真正的强盗，依然逍遥法外。
在施家决定动身的前十天，文昌和黑铁塔展开了预定的行动，明日张胆东下洛阳，胆大包天。
长安城中，由于文昌躲得稳，追踪他的人一一离去，只有一个人未走，那就是九宫堡的暗线卖唱老柴，他仍然在太白楼卖唱，等候机会。
银剑孤星被蛇魔丹士吓跑之后，消息传至汉中府的黑旗令主手中，令主颁下了手示，通知各道群雄不可在明里和蔡文昌冲突，金蛇洞的妖道可怕，恐怕九宫堡受到残酷发落。再就是令主已在鬼影子孙明口中，知道七幻道所要的四颗藏宝珠的秘密，在南康府星子县附近，布下有力的暗桩眼线，等候蔡文昌前往寻宝。如果捉获蔡文昌，这四颗大珠务必以快传送至九宫堡。
黑旗令主雄才大略，野心勃勃，他在江湖中安排了不少心腹，以各种不同身分厕身各地，秘密活动做他的耳目。这些人中不乏奇技异能之士，潜伏地罕为世人所知，甚至他的心腹臂膀银剑孤星，也未弄清这些人的身分和立场，更不知到底有多少人在暗中替令主卖命，卖唱老柴是仅有少数爪牙。他奉命伺机接近文昌，便暗中盯住了长安三豪，他坚信可以长安三豪身上可获得文昌的消息，其他的人一一失望地离开了长安城，他却守株待兔留下来不走。反正这不是十万火急的事，他并不急进行，欲速则不达，他深知办事的其中三味。
这晚，斗室中文昌和黑铁塔作了一次周详的策划。其一，必须向东。其二，设法引开黑白道和与他们作对的宇内十三高人，不让他们向西走。其三，万一转向西走的形藏暴露，使故意向施家行劫，分散他们的注意力。其四，亡命客的名号必须叫响，希望能让小花子方小山闻讯赶来会合。
决定了行动，便在施家启程前十天，他俩开始露面了。提前十天，是预定东行的计划，他们算定施家西行至汉中府一段路不会有意外发生。汉中府至长安程九百六十里，带着家眷远行的人不能太快，需时十余日方可到达，前后共有二十天，他两人足够办事了。
藏匿了二十余天，他们连小银也没去探望，恐怕连累那孩子受苦，自经过那夜闯鬼门关生死一发的事故，文昌的性情有了显着的改变，心肠比以往硬，更不将生死放在心上了。他心中暗暗发誓，永不会放过黑旗令主的爪牙，尤其是银剑孤星一群嗜杀的人，他要以牙还牙加以报复。他相信，这一天会来的，不管是十年八年，他有自信可以练成足以制他们死命的绝学。仇恨在他心里生根，一再的迫害和十余名仆妇惨死的景象令他永志不忘，难以磨减。
大白楼，是南大街长安最负盛名的第一间酒楼。楼共三层，第一层，是达官新贵应酬买醉之地。第二层是豪门巨富设筵酬酢的所在，而第三层，是王孙公子风流佳客寻香觅艳的风流胜境。
三层楼的梯口各不相扰，每一层的情调都不同，第一层的客人大多是志在酒菜的真正食客，不注意声色之娱，有外来卖唱男女在其中讨生活，即席高歌，男女歌手大多有些风雅古逸，有时轻吟古曲词牌，有时豪放高歌醉人心脾，歌声轻柔，铁板铿锵，韵味无穷。第二层有店中的美女伺候，女侍大多是胡姬，也有极少的汉家小碧玉，保持着古都的历史风味，不同的是，规范比往昔大，设有金碧辉煌的华丽装饰小阁。那时，设酒姬的地方最负盛名的有两个地方，一是南京，不但有酒姬，甚至有歌舞。
另一地便是长安，保持着盛唐时的风貌。“双歌二胡姬，更奏远清朝，举酒挑朔雪，从君不相饶。”可以概括地领略这种旖旎风光。
第三层设备更豪华，每一座暖阁都是神仙胜境，歌舞之声不会干扰到隔邻寻芳雅士的清兴欲兴，极尽人间豪华。这儿是地狱中的天堂，一掷万金的竞富场。但对外而言，太白楼是高尚人士的高尚交际场所，外人只看到第一层古扑的一面，楼上的风光一般百姓小民是不敢问闻的。
三月下旬，暮春的寒意行将消失，古都长安已是乱穿衣的季节。太白楼笙歌不绝，寒意全无，两个罩天蓝色外衣的高大人影，踏入了太白楼。
