骏马发跨狂奔，车马如一阵狂风向前急卷，车后尘埃滚滚，声势骇人。
在尘埃滚滚中，老叫花身形如电，排尘而进，从十余丈外拉近至五六丈了。这老叫花的轻功，委实骇人听闻。
前面出现了一道山坡，一座小山岗在前排列，官道从山坡左侧绕过，进入丛林之中，山岗不高，但林木葱茏，山坡下还有一座小村落，鸡鸣犬吠清晰可闻。
车后，洪钟也似的苍劲喉音，如同天雷狂震。更为清晰：“停车！不然我老花子要活劈了你们这几个妖狐。”
车内的流云仙姑却低声向前叫：“三伯，别顾马儿，快！争取时刻。”
“叭叭叭叭！”鞭声像巨型花炮爆炸，马儿更快了。
司马英不住打呵欠，正缓缓地醒来。
“咦！这是什么地方？”他在逸虹仙姑怀中挣扎而起，讶然道。
车声隆隆，车儿不住跳跃摆动，像在巨浪中翻腾的小舟，他没坐牢，突然被颠簸得向侧便倒。
飞霞仙姑一把扶住他，笑道：“这是车中，兄台坐稳了。”
“咦！你们……”他仍然不解，头有点沉重，还未完全复原。
“兄台在松林中突然晕倒，恰好小生的车夫醒来了，以为兄台得了急病，所以只好扶兄台登车赶往临江府就医。”
司马英感到幽香阵阵，直往鼻中钻，有点晕陶陶，讶然自语道：“怪事，我会晕倒？我白练了十余年武功？会晕倒？见鬼！”
他一把抓住逸虹仙姑的肩膀，心中一怔，怎么？这书生的肩膀怎么软绵绵地？他管不了那许多，沉声道：“不！你在撒谎。”
“小生绝不骗你。哎哟！你抓痛我了。”逸虹仙姑装腔作势地叫。
司马英放了手，哼了一声说：“我知道了，定是那奔雷掌老匹夫父女在捣鬼，他们呢？”
“快到临江府了，他们早走啦。”
后面，独脚老花子已到了车后三丈，吼声又响：“跑吧！老花子我不怕你们能用道法使车飞上天。”
司马英吃了一惊，问：“后面谁在叫骂？”
流云仙姑愁眉苦脸地说：“是一个独脚老叫花，跑起来快逾奔马，谁知道他要做什么？我们只好逃命。”
司马英正感到车内的幽香熏得受不了，乐得乘机脱身，“砰”一声踢开车门，紧了紧腰带，说：“我下去看看，你们走。”
声落，人如大雁凌空纵出车外，手一扳车顶横框，上了车顶，大叫道：“什么人？给我站住。”
烟尘滚滚中，他已看清两丈后的老叫花身影，便向上略纵，从高速的车顶落下车后，脚踏实地。
老花子也看清了车顶上落下的人，猛地刹住脚，向分连翻两次转身，消去了凶猛的冲势，怪叫道：“好小子，你是骚狐狸的保镖呢，抑或是她们的面首鼎炉？你小子快说，别耽误花子我的要事。”
“放你的狗屁！你想干什么？”司马英粗野地叫骂。
“什么？你小子敢对我老花子如此无礼？”老花子怪叫。
“我还要揍你呢。”司马英叫，疾冲而上，一招“如虚似幻”双手齐攻，虚虚实实幻化十余个掌影，劲风四荡，声势汹汹。
他知道老花子了得，一条腿能追及双头轻马车，这种超尘拔俗的造诣，神乎其神，他怎敢大意？
老花子一声怪叫，揉身而上，一只右掌急剧地飞舞，五个指头点、敲、勾、拿、戳、挽，急似狂风暴雨，抢制机先，奇巧的掌影宛如神龙舞爪。
身形疾向八方飞旋，奋勇抢攻。
司马英心中暗懔，有点封架不住，对方掌中所发的浑雄内劲，排山倒海而至，似要裂肌侵骨，被迫得运掌困难。
而对方指掌并施，如同水银泻地，无孔不入，封得了掌，指头却已经攻入空隙，直迫胸腹要害大穴，认穴之准，令人吃惊。
幸而对方未以全力相搏，他自己也灵巧过人，狂攻入九招，虽岌岌可危，仍能支持。
五照面之后，他仍能在凶猛的攻势下闪动，在封架之中，间或偷空儿回敬一两招，应付虽吃力，倒也有惊无险。
马车冲上了山坡密林，三个假书生先后从狂驶的马车飞掠而出，魔魅似的隐入林中不见。
最后出来的是流云仙姑，她扳住车门叫：“三伯，我们先避避风头，你驾车快走，临江府见。”
“好侄女，我理会得。”赶车苍头答。
“叭”一声鞭响，车驶上坡顶。
流云仙姑身形脱离了车门，顺手一推门框，人似轻烟向路旁密林疾飘。
三人在坡顶会合，在林中空隙中向坡下的官道看去，但见两条淡淡人影飞腾扑击，正打得激烈万分。
“咦！这小后生的身手，比我们差不了多远哩。”流云仙姑讶然叫。
“差的是内力修为，他太年轻。”逸虹仙姑答。
流云仙姑注视片刻，说：“臭花子似乎未用绝学周旋，并无下毒手之意，小后生看样子五行有救，咱们有希望。”
“什么？大姐，你想加入斗老花子。”
“不！老花子咱们吃他不消，武林中，他独脚狂乞庄铉功臻化境，连六大门派也不敢轻易开罪于他。咱们人孤势单，怎敢和他正面冲突？咱们的各种歹毒暗器迷香，对他毫无作用，稳落下风，犯不着冒险。我是说，盯住那小后生，咱们非把他弄到手不可，他有一种令人砰然心动的男性魅力，值得费点心机。”
马车越过坡顶，向下急冲。
坡下，出现了一个红色身影，是一个高年老道，正大摇大摆的向上走着。
这老道的长相有点唬人，身材却有点仙风道骨的嶙峋风标，瘦长条儿，大概肥肉吃得太少。
头戴九梁冠，吊客肩，三角眼，鹰勾鼻，薄薄的瘪嘴唇，留了两撇灰色的八字胡，额下一给山羊胡稀稀疏疏。
脸色青中泛灰，皱纹密布，悬着一把长剑，不是作法撵魔的桃木剑，而是如假包换的杀人家伙。
老道大袖飘飘泰然而行，看到了狂奔而下的马车，脸上泛起了阴森无比的冷笑，老远便用魔嚎般的嗓子叫：“呔！想死么？敢用狂马拖车向下冲，还了得？”
驾车的三伯赶忙松缰踏下刹车木，车儿一缓，他大概早已看清了来人，大叫道：“是氤氲道长么？救命！”
老道站住了，讶然叫：“咦！你是洞灵宫的赶车老儿？”
马车停下了，三伯满头大汗地说：“老奴正是，请道长援手。”
“为什么？”
“三位仙姑被独脚狂乞追得上天无路，目下下落不明。山路下有一位少年出手打抱不平，正在拼命，阻止老狂乞毁车，乞道长……”
氤氲道长一声怒叫，但见红影疾闪，从车侧一晃便逝，向岗顶疾射。
三伯一声吆喝，“叭”一声鞭响，马儿再向下急奔，车声隆隆。
他恢复了镇静，脸上现出了得意的笑容，自语道：“氤氲老道的功力通玄，正好与老狂乞棋逢敌手，让他们拼个你死我活，妙极。”
氤氲道长落脚怀玉山，乃是江湖中人见人怕，魔见魔愁的恶老道，已得玄门之秘，艺冠群雄。
为人不但好色如命，心黑手辣更是他的天性，横行江湖三十年，谁要是不知道氤氲道长在武林的名头，他准不是江湖人。
尤其是黑道圈子里的江湖朋友，大多曾经和老道在一起为非作歹，无所不为无法无天，提起老道的名号，绝无不知之理。
他上到山顶，已看清下面激斗的人影，一声怒啸，人化一朵红云，飘向斗场。
司马英支持了一二十招，渐感不支，顿萌退意，心说：“犯不着和那老残废拼命，我得走。”
独脚狂乞也感到奇怪，小伙子的功力火候，大出他的意料。
司马英的拳掌家数乱七八糟，像是集六大门派和天下秘学之大成，摸不清猜不透，令他疑云大起。
他要摸清司马英的底细，所以始终未下杀手，也不用铁拐进击，仅凭一只右手迫得司马英手忙脚乱。
司马英的拳掌家数，确是令人迷惑。
江湖客一生周旋于江湖人的圈子里，对武林门派的绝学皆所知极稔，所以司马英的拳掌，算得上是集各门派家数的大成。
因他不能在拼斗中用赤阳神掌绝学，也不愿用鬼手天魔的鬼手绝招，免得泄露自己身分，只好用各种应变的普通拳掌和人周旋。
司马英心萌退意，暗地里留了心，便一面出招，一面向山下密林慢慢而退。
他的心意，怎能瞒得了老狂乞这位老江湖？
一阵迫攻，将他困在圈子里无法抽身。
独脚狂乞攻出一招“惊涛骇浪”，一连八掌一气呵成，风雷俱发，将司马英迫得连退五六步。
他一面叫：“小畜生，你修为不错，却甘心投入骚狐狸的粉弯雪股里，埋葬掉你的一生，该死之至，花子我给你一条活路，你得答应今后必须重新做人。”
司马英莫名其妙，不知老花子话中所指何事，他懒得和老花子罗嗦，全神运掌应付对方排山倒海似的攻势。
老花子见对方毫无反应，又问：“你姓甚名谁？师门何人？”
语声中，又攻了五掌。
司马英开口了，说：“太爷姓我，名也叫我。”答声中闪开五掌，回敬了两掌一腿，攻势也够锐利而凶猛。
这时，啸声传到。
大汗淋漓的司马英心中一擦，只道对方来了帮手，脸上泛起了重重杀机，深深吸入一口气，运起了三昧真火，掌心开始发热了，他眼看已无法脱身，要不顾一切用赤阳神掌克敌了。
老花子一听啸声，便知来了什么人，正是硬对头氤氲老道，心中火起，忖道：“老杂毛和我相较，功力在伯仲之间，必须先打发这小畜生，免得被他们联手合攻碍手碍脚。”
“打！”他怒吼，身形加快，招出“大风起石”三掌从下盘向上急拍，迫司马英出“力划鸿沟”化招。
果然，司马英从上向下化招，不是“力划鸿沟”，而是“玄鸟划沙”，五指微屈而稍为复杂，变化也比“力划鸿沟”诡异得多。
老花子心中一凛，他看到了司马英脸上泛起的重重杀机，也看出司马英眼中异彩乍现，而且似乎空间里有热流波动。
他久走江湖，经验老到，便知有异，立即加了三成内劲。
“咦！”他惑然叫，不等对方招式使老，突然向左一闪，“咚”一声铁拐猛点地面，闪电似的到了司马英身右，招变“美人照镜”，反掌便扔，突又向下稍沉，再翻掌斜削，把式变幻奇快，快得令人目不暇接。
司马英本待发出赤阳神掌，被对方一声“咦”，惊得心中一跳，知道已被老花子看出古怪，行藏将露。
他是个傲骨天生的奇人，对信守二字极为重视，就在这生死关头中，他突然记起无尘居士与江湖客在梅谷许下的信诺，他绝不能在这二十五年信诺期间使用赤阳神掌。
对方的手掌已削抵胁下，没有时间再多思索了。
“呔！”他大吼，右掌硬向外崩，同时向左急飘，他用上了鬼手功，手臂坚逾精钢，三昧真火也在刹那间内敛护住心脉，掌心的红影褪去。
“噗”一声闷响，两人的掌线接实，双方都伸五指一勾，“嗤”一声裂帛响，人影乍分。
司马英只感到浑身一震，右掌如被巨锤撞击，整条胳膊发麻，真气一阵浮动，硬生生被震得横飘丈外，脸色一变，大滴汗珠滴落在胸襟上，食中两指勾住一条布帛。
老花子退了两步，虬须猬立，怪眼睁得滚圆，神色惊讶。
他的右手抓了一幅袖帛，怔怔地注视着司马英右上臂四条已泛白色的抓痕，抓痕末伤肉，泛出淤血的痕迹，只抓下一幅袖帛而已。
“咦！鬼手天魔是你的什么人？说！”老花子问。
“你管不着。”司马英大声顶了回去。
老花子丢了布帛，一步步迫近，怒叫道：“鬼手天魔为人固然可恶，但一生未犯淫戒，练的是童子功，讨厌女人，想不到却调教出一个淫虫弟子，老夫要替那老魔鬼教训你，不许你坏了他的名头。着！”
他一声叱喝，右手又加上两成劲，五指如勾，“云龙现爪”劈面抓到，硬攻中宫，下手不留情。
他要和司马英的“鬼手”硬碰硬，看谁行。
司马英小臂挨了一抓，险些右手报废，知道自己内力尚差，可硬崩刀剑的鬼手，定然禁不起对方一甲子修为的神功一击，接不得，唯一的办法是退。
“打！”他怒叫，一掌推出，看去是硬接来招，右脚随掌踏出，脚尖点地的刹那间，身形却向后飞返，退出了丈外，以进为退的身法，用得恰到好处。
老花子没料到他使奸，满以为司马英年轻气盛，血气方刚，定然接下这一招狂傲的“云龙现爪”。
即使不接，也得向左右闪让，绝不会后退示怯，岂知大出意料，司马英确是向后退走了。
“接着！”他大吼，铁拐一点，身形暴进。
红影一闪即至，氤氲道人到了，剑气飞腾，寒芒如电，射入两人之中，喝声震耳欲聋：“臭花子，冲我来。”
“有何不可？”独脚狂乞大吼，铁拐突然挥出。
“铮”一声脆鸣，火花四溅，龙吟虎啸之声震荡在空间里，罡风激射，人影乍分。
两人都斜飘八尺，同声怒啸再次猛扑。
司马英冷哼一声，用手拭掉额上大汗，再看了看小臂上的爪痕，大踏步转身走了。
身后，两个武林高手缠成一团，地下的砂石向八方激射，人影快速腾扑冲错，看不清把式，人影模糊。
“这些老不死功力深厚，我得痛下苦功，不然怎能重建天心小筑，怎能与宇内高手去争短长？”他一面走一面沉思，一面调和呼吸以恢复体力。
上到岗顶，他回首下望，两个高手正用全力相搏，但见砂石和草木飞扬，正向被下密林移动。
“哼！你们都不是好东西。”他啼啼地咒骂，转身便走。
他沿着马车轨迹向下走，眼角余光留意着两侧密林内的动静。
走到半山腰，他突然嗅到一阵幽香，蓦地站住了，冷冰冰地说：“你们原来是练家子，在下倒走了眼啦！”
没有人答话，他哼了一声，又道：“诸位，你们到底是男是女？”
“你认为我们是男是女？”身后有俏巧的回答声。
司马英是个聪明绝顶的人，他对车中的三名书生起了怀疑，加上老花子提醒，便猜出他们是女人，不但是女人，更是老花子所指责的骚狐狸。
听声音，正是那谢流云的嫩嗓子，他又明白了三分，仍站在那儿屹立如山，冷冷地说：“你们为何要在下替你们去挡灾？”
“兄台，转身说话。”仍是谢流云的声音。
“不要脸！”他吐出三个冷酷的字眼。
“唷！你骂我们不要脸？”
“不错，你们正是臭花子所说的骚狐狸。”
“嘻嘻！骚狐狸又有哪一点不好？你何必胡说？”
“在下顶天立地，不喜与女人打交道，滚你们的蛋！”
“目前你嘴强，自欺欺人，别生气，咱们也算是萍水相逢，也是有缘。”
身后幽香渐浓，轻微的履声已近。
司马某一面运功护身，一面说：“在下不想和任何人在目前反脸，不必自找没趣。”
“嘻嘻！你无法拒绝朋友的善意安排，是么？转身说话好不好？你不怕暗器在后暗算？”
“哼！你们的善意留下来自用吧，在下敬谢不敏。暗器对在下来说，不算陌生，没有什么了不起。少陪了。”
陪字一出，他已飞射三丈以外，展开轻功如飞而去。
他的轻功够高明，像劲矢离弦。
三个假书生也不弱，急起便追，前两里，双方相距约三丈余，再两里，已拉远至十丈开外了。
他从小便在鬼手天魔全力调教下陶冶，加以天资高人一等，又肯用功，修为岂同小可？
三个假书生虽然比他年纪大得甚多，修为也比他深厚，可是毕竟在先天秉赋上相去甚远，时间愈久愈不行，愈拉愈远了。
追了五六里，司马英心中火起，眼看暮色已临，三个假书生仍不放松，冤魂似的盯紧不放，未免欺人太甚。
他愈想愈火，心说：“我司马英岂是伯事的？不揍你们，你们定不甘心，好吧！教你们如愿就是。”
他开始放慢身形，逐渐现出力竭的模样，步履似乎不稳定了，从十余丈拉近至四五丈啦！
三个假书生如在梦中，心中大乐。
流云仙姑追得最快，一面叫：“小伙子，你走不了，不必害怕，且跟本仙姑……”
司马英听声音已在耳后，对方已迫近身后了，正是大好机会，是时候啦！突然身形扭转，一声不吭大旋身双掌俱出，招出“翻身扑虎”，十指如钩，他用上了鬼手功，闪电似的回身反扑。
流云仙姑骤不及防，刹不住脚，软绵绵香味喷喷的身躯，直向司马英怀中抢，没有她还手的余地。
她毕竟修为精深，百忙中双手上抬，要用双手猛推对方的胸腹，出手歹毒无比。
岂知仍晚了一步，司马英志在必得，岂容对方还手？双手左右一崩，将对方的手崩出偏门，十个指头已抓住对方的胸肩。
流云仙姑一声惊叫，猛地抬膝猛撞司马英的下阴，这一下如果够上，司马英即使有九条命也免不了一死。
司马英感到双手所触处，软绵绵滑腻腻，心中一擦，知道对方练有软骨功；同时，他也看到了对方眼中，透出了绝望的神色，不由心中一软，刚要制住对方左右肩井的大拇指，撤回了七成劲。
他不下毒手，对方可要他的命，膝盖已从下面撞到，这期间的变化太快，已不由他思索，双手向下猛拂，吸腹挺胸，向后疾退，他要击毁对方的膝骨。
“嗤”一声裂帛响，他的手向下拂，由于反应太快，双手搭在对方肩后的八个指头，贴着胸向下拂。
竟将流云仙姑的前襟整个抓掉了，内面的胸围子也全部完蛋，一对奇大的高耸玉乳脱颖而出，腰脐以上暴露在落日余晖中，乳尖之上至肩头，出现了八条血痕，怵目惊心。
“哎……呀……”流云仙姑凄厉地叫，向后踉跄而退。
“咦”司马英也惊叫出声，自懂人事以来，这是他第一次看到他从未见过的异象，吓了一大跳。
心情与在亡魂谷第一次杀人有同样的感受，赶忙扭头便跑，他用了全力，宛若流星破空而飞，好快。
流云仙姑刚退了五六步，后面两人已到，齐声惊叫，将她扶住了。
她拉起破衣掩住酥胸，尖叫道：“别管我，捉住他，要他死活都难……”
话未完，右侧林中灰影一闪，出来了一个光头老和尚，人现声亦到：“阿弥陀佛！得饶人处且饶人。女施主难道没看出那位少年施主已经手下留情了么？他无意污辱施主，不可怪他，换了别人，后果不堪设想呢！”
三个假书生闻言猛吃一惊，脸色大变，骇然盯视老和尚飘然而来的身影，倒抽了一口凉气。
老和尚身材修伟，前额戒疤闪闪生光，方脸大耳，慈眉善目，雪白的眉梢挂下颧骨，挺直的鼻梁，四方口。
脸色红润，皱纹细小而不显，如不是他那银色长眉说明了他年岁不小之外，看去倒像是中年人。
他右手扣着胸前的檀木念珠，左手点着一根檀木禅杖，青色僧便服已泛灰白，看去像是灰色。
令三人骇然的，是老和尚举步而出的身法，似乎脚不沾地，从容举步，竟然是佛门至高无上绝学“步步生莲”。
落脚处距地三寸，虚浮在上，下面奇异的气流，轻轻将尘土激得向四面轻扬，像花瓣般向外张，三人脸色泛灰，眼中现出恐怖的神色，如见鬼魅，一步步向后退，脸上肌肉不住抽搐，目光紧盯住老和尚数着念珠的掌背。
老和尚的掌背确是有点怪，现出一条飞腾在云中的五爪青龙，是刺上去的，原来的色泽该是黑，但由于被皮肤所掩，看去便成了似青非青似蓝非蓝。
流云仙姑紧抱住胸前破衣襟，掩住一双要往外蹦的大乳房；她这种大哺乳动物没有衣衫裹住，委实尴尬。
她已退至路旁，不能再退了，结结巴巴地说：“老……老前辈是……是天……天龙老菩萨？”
老和尚慈和地一笑，额首道：“女施主眼力超人，老衲佩服，想不到隐世三十年后，仍有人一看便可叫出老衲当年的名号。”
光凭老和尚手背上的龙唬不了人，那“步步生莲”至高无上绝学方是震慑武林的法宝，当今之世，虽则高手辈出，但还没听说过有谁能练到这一种神化境界。
武当的祖师张三丰固然已修至半仙之体，神行千里来去无踪，但也无法使他自己应空举步，浮而不沉。
三个假书生脸无人色，不由自主拜伏在地，绝望地长叹一声，闭目待死。
天龙上人在天下群雄逐鹿中原时，他一度曾经替徐寿辉打江山，建立了天完帝国，后来与太师邹鲁搞不来，便独自在江湖闯荡，单人只剑横行天下，四海为家，专找元鞑子的麻烦，杀人如屠狗，来无影去无踪。
后来天完帝国垮了台，他十分后悔自己谋事有始无终，一气之下落发出家做了和尚。
江山易改，秉性难移，他虽做了和尚，但好杀的天性更变本加厉，不但杀元鞑子，那些乘机发国难财的人落在他手中，一律格杀，下手不留情。
据说，至正二十二年春正月，朱元璋打陈友谅到了江西南昌（那时叫龙兴，朱元璋改为洪都府）恰巧他也在南昌行道。
真巧，朱元璋在南昌告谕父老，革除陈友谅的苛政，首先拜谒孔庙，存恤孤寡，搞得有声有色。
天龙上人心中一定，认为朱元璋必能统一天下以解民困，便遁世开始苦修，退出了江湖。他行道江湖将近三十年，剑下无敌，号称天下第一条好汉，杀孽之重，令人闻之色变，不肖之徒畏之如妖魔鬼怪，望影而逃。
他退出了江湖，下落不明，三十年来从没有人见过他的身影，但往日的声威，依然存在江湖人心目中难以磨灭。
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洞灵观位于抚州府城西北六里余魏夫人坛之西，是一座古老的道观，建自唐代，乃是名法师叶法善奉是命所建，供着魏夫人的法像。
据说，魏夫人是晋朝人，姓魏名华，年幼时便已习得道术，二十四岁嫁了一个姓刘名文的小官。
她道术通玄，却保不了丈夫被阎王所召，刘文死后，她避俗江南，落脚临川乌龟原，建坛修成正果，在成帝咸和九年托剑化形飞升，于洛阳大会群仙云云。
到了唐朝，叶法善奉使南来，在坛上建醮，建了一座洞灵观奉祀，度了七名女道上在内清修。
观中立了一块仙坛碑，乃是刺史颜真卿的大手笔，将魏夫人成道的经过一一写出，这块碑文成了无价至宝。
一年年过去了，洞灵观经历了唐、宋、元三朝，目下又是大明朝了。
历史在演变，洞灵观也在变，观中的七名女道士也在变，变来变去离了谱，变得成了一座风流陷阱，成了风流子弟的销魂窟，再变成江湖朋友的猎艳场，风流艳事时有所闻，淫秽不堪。
七名女道士中，前三名就是流云仙姑三个假书生，另四名却只会些少防身功夫，并主理观中香火事宜。
流云仙姑三个风流女道士，洞灵观三冠的名号确是叫得够响。
她三人功力修为确也了得，而且手腕八面玲珑不论黑白道朋友驾临，她们都应付得宜，要是她们高兴，也出外打打野食。
所以在江湖朋友中，谁也不敢到洞灵观撒野，她们的靠山多，自己也称得上一流高手，暗器和迷香有名儿的歹毒厉害，恼了她们必定有死无生。
她们的淫名在江湖上轰传，可是极少有争风吃醋的事情发生，她们也不杀人，非必要不动刀剑，所以了不起的罪名只算是“引诱良家父老子弟”而已，不伤大雅，姜太公钓鱼，愿者上钩，怎能完全归罪在她们头上？
她们的行事，自然不为正道人士所容。这时看到老杀星天龙上人出现，吓了个胆裂魂飞，浑身香汗淋漓。她们天胆也不敢和天下第一条好汉交手，逃也是枉然，除了闭目待死之外，生命之路已无法再走下去了。
岂知大谬不然，老和尚的话响起了：“诸位女施主不必惊怕，请起。”
三个女人惊喜交集，希望之火又燃起了。
流云仙姑抬起惊怖万状的秀脸，颤声问：“老菩萨不……不怪罪晚……晚辈么？”
天龙上人慈祥地一笑，说：“诸位施主放过那小后生，老衲自然不怪诸位了。老衲这次自流沙南返中原，发觉天下承平不久，中原武林群雄竟然兴了无谓的门派之争，而且不甘寂寞之徒，竟又开始为非作歹，良可慨叹。老衲已行届入木，在世时日无多，已无力再管江湖兴衰之事，即将南行深入不毛，为东南开拓疆土的同胞一尽绵薄，也许不可能生还中土了。请施主代为寄语武林同道，切不可再逞血气之勇害人害己，勿忘武林道义四字，江湖幸甚。还有，诸位目中媚光外露，非汝等之福，宜加痛改，老衲言尽于此，好自为之。”
说完，一声“我佛慈悲”，身形徐移，飘然上岗而去。
三个假书生爬跪在地，好半晌不能移动。
久久，逸虹仙姑轻声说：“大姐，老和尚似在呵护那年轻人，难道他们之间有何渊源么？”
“不会，瞧他们的去向一东一西，如果有渊源，你我焉有命在？”流云仙姑仍心惊胆跳地答。
“老和尚说即将南行深入不毛，不管中原的事了。”飞霞仙姑接口。
流云仙姑徐徐站起，还未发觉自己已敞开了前胸，凉风一吹，她突然猛省，赶忙将破襟掩上，恨恨地说：“老和尚既然不管中原的事，咱们难道就罢了不成？”
逸虹仙姑突然接口道：“不，我们非要将那小家伙弄到手，走遍天下，也难找出这种好人才，你们不要那我要定了。”
“谁说不要了？”流云仙姑大声反问，语气微愠。
“那就快追，到临江府定可找到他的下落。”
“这次要换女装，不可再打草惊蛇，走！”
三人略一结扎，踏着落日余晖奔向临江府城。
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司马英的行囊，全丢在马车上，身上除了腰带上的斑竹箫之外，一无长物，他大踏步走入了府城，心中暗暗叫苦，目下身无分文，如何是好？
他顺西大街转过府行东面一条大街，想找到三个假书生的马车，连找五间大店，他失望了，华灯初上，夜市刚开，那时，府城的夜市可以延至三更初，天黑闭了城门，逛夜市的全是城里人。
最热闹的市区，在城南南大街附近，往西走，便是西大街靠南的旧井巷，那是一处贫民窟，也是一处神秘的小天地，冒险家的乐园，登徒子流氓地痞的衣食饭碗，龙蛇混杂的是非场。
这儿没华灯，小巷的暗色灯笼阴暗惨澹，三五个孤魂野鬼倚墙靠壁鬼鬼祟祟，臭水沟的污臭味直冲鼻端。
光线黯淡，但有些破木屋里所发的嘈杂声浪够大，嘻笑之声直达户外。
行走在这条巷内的人，只有两种穿章。
第一种人出现在巷西端，那儿是高等的销金窟所在地，这些人衣着华丽，带着仆从出入那些金碧辉煌的宅第中，珠翠满头的粉头，在里面发出令人心荡的轻笑腻语和弦歌之声。
第二种人出现在东端幽暗的角落中，穿着打扮是清一色的直掇、短衫、扎脚裤、布底鞋，颜色分青、黑、灰、褐，看样子就知道他们是贩夫走卒。
司马英人生地不熟，他老兄先到南大街乱钻，商业区怎会找得到有停马车场的大店？他又不屑开口向人，像个乡巴佬进城。
转来转去转得火起，心说：“这鬼地方真不好找，我得问人。”
临江府的大街并不多，其余的都是院落般的小街道，他在别处不问人，刚好站在旧井巷口找人问路。
问就问吧，身前就有两个精壮的青年人背影，他抢前两步，毫不客气地伸左手扳住右首那人的右肩说：“喂！老兄请了。”
他这种问路的态度，委实令人不敢领教，太不斯文，不像话。
青年人大概学了几手三脚猫功夫，肩膀被搭猛地旋身，右手一格，拨开了司马英的手，哼了一声，用眼向司马英上下打量。
司马英穿的是青土布直裰，腰带上插了一根箫，头上青布包头，委实不像个上流人家子弟。
两大汉左右一分，立刻叉腰凸肚，怪眼乱翻，要发作了。
被扳肩的大汉哼了一声，发话道：“喂！干什么？”
司马英不在乎，直截了当地问：“请问老兄，这儿可找得到……”
大汉不等他说完，会错了意，抢着说：“你瞎了眼，那巷子里就找得到，你他娘的混蛋，怎么问路子是这样问法的？”
司马英被骂得火起，哼了一声说：“老兄，又没损你一根汗毛，你怎么开口骂人？”
大汉一面掳起衣袖，一面怒叫道：“贼王八，不但要骂你，还要揍你呢。在我神拳冯贵面前，你敢如此无礼，不打你个半死，老子将冯字倒过来写。”
司马英看了他掳袖紧腰带蹬鞋子的功架，一肚子火早消了，和这种材料货色生气，真划不来，冷冷地说：“老兄，免啦！你那个冯字倒过来写，非驴非马，犯不着哩，你老兄绰号叫神拳，拳头定然够硬，在下怕你。”
说完，扭转身走向阴暗的旧井巷。
这时，左右围了半圈人，神拳冯贵见司马英打退堂鼓，该他神气了，猛地冲上一拳捣出，攻向司马英的后脑勺。
司马英突然将头向左一偏，身向下挫，右手急抬，闪电似的扣住了擦肩而过的大拳头，向前一带，躬身将人向前脱手扔出。
大汉惊叫一声，凌空从司马英头顶上翻过，“叭哒”一声，跌了个手脚朝天，爬不起来了，在地上狂叫：“哎唷！哎……王八蛋，反了，反……”
司马英向前走，绕过地下的神拳冯贵，后面另一大汉一声怒吼，抢近一脚疾飞，攻向司马英的下裆。
司马英像是背后长了眼，向右一闪，左手后勾，勾住了大汉的脚后跟，一把扣实踝骨，喝声“起！”
他单手将人抡起，大旋身连转三匝，再将人抛上丈余高，在群众惊叫声中伸手将人接住，往先前倒地的大汉身旁将人轻轻放下，扶正大汉说：“老兄，站稳了，头晕小意思，你该挺直腰子站正了。”
他放手便走，隐入幽暗的旧井巷。
“砰”一声，大汉仆倒在地，瞪大着眼直喘气，吓昏了，怎能站直？
一旁有人叫：“不得了，有人打了杨师父的徒弟、麻烦来了。”
“杨师父是咱们清江一霸，真有麻烦了。”另一人接口。
清江，也就是临江府的首县，府行就在这儿，县衙也在城内。平民百姓自称是清江人，称这座城却叫临江府城。
司马英掉头不顾，踏入了是非地，他必须找到马车索回行李和银包，不然住宿还没有着落。
他在昏暗的小巷中行走，后面却早已被人盯上了梢，他没注意，因为往来的行人不少。
正走间，突然眼前一亮，那是一间有院落的房舍，院门前有两盏昏黄色的小灯笼，发出朦胧光影。
石阶下，有两名敞着胸膛的大个儿，眼光光地注视着往来的人，院门半掩，里面不时传出男人的怪笑和女人娇滴滴的笑语呢喃，院门上一块横匾，挂了一条纽带和两朵红绸花，三个漆金大字倒也醒目：如香楼，这儿有粉头，没有卖唱的。
司马英不懂这些鬼玩意，反正不是客店，他用不着打听探问。
左首大汉见司马英走近了，突然吹了一声口哨。
院门突然大张，灯光在院内射出，眼前一亮，香风四荡，不错，眼睛应该亮，瞧！出来了三位花枝招展，浓妆艳抹的娇娘，在朦胧的灯光下，看去一个个如花似玉，美如天仙。
之外，有一名老鸨婆，和一个干瘦猥琐的中年人，三名美女倚门一站，手中的绣帕儿半掩住红似榴火的嘴唇，巧笑倩兮，媚目流转，向刚走近的司马英低鬟一笑。
干瘦中年人格格笑，露出两排黄板牙，降阶劈面拦住，躬身向阶上伸出瘦爪子，道：“大爷，请进里面待茶，敝处的姑娘来自……”
司马英虎目一瞪，大声说：“阁下，干什么？”
身后不知从何处钻出一个十四五岁的小花子，乱发披头，满脸泥垢，但一双大眼睛亮晶晶，五官出奇地俊秀，可惜被污垢掩住了本来面目，一身破百衲，脏得要命，脚下穿了一只破草鞋，脚上黑黑白白五彩斑斓，大概有三年没洗过脚了，腰带上吊了一个讨米袋，鼓鼓地。
手中拖着一根黄竹打狗棒，突然插入怪叫道：“哈哈，到旧井巷来的财神爷，来到如香楼遇上了瘦皮猴老七，却要问干什么？哈哈！罕见，罕见哩。”
左首大汉急步抢出，怒叫道：“小王八蛋，你在这儿捣蛋么？快滚！”
小叫花大眼睛一翻，狂笑道：“什么？哈哈！你骂我小叫花王八？你不撒泡尿照照阁下自己那副尊容，看看是否有尾有四条腿？哈哈！未免……”
司马英懒得和他们胡缠，大吼道：“让开！别挡住路。”
“大爷，旧井巷任何一家的粉头，皆比不上敝楼的来路货色新鲜……”瘦皮猴老七一面说，一面伸手来拖。
司马英一听粉头二字，明白了大半，不等对方说完，无名火起，伸手接住瘦皮猴老七的手，喝声“滚”！
瘦皮猴不听话，没滚，飞出丈外上了石阶，“砰”一声撞中有面半掩的木门，跌入院中去了。
“哎……”三个粉头惊叫，转身逃入门内，瘦皮猴的身躯飞过她们的身侧，她们怎能不花容变色？
“咕咚咚！”三个粉头被地下的瘦皮猴绊倒，跌成一堆。
“妙哉，妙，哈哈！”小叫花子狂笑起来。
左首大汉一声怪叫，抢出伸右手来一记“金豹露爪”，抓向司马英的胸膛。左拳突出，拍出“黑虎偷心”，来势汹汹，拳上斤两不轻。
“你找死。”司马英沉喝，左掌一拨，顺势勾住对方的右拳腕脉，信手后扔，大汉有种，直飞出两丈外，“砰”一声撞倒了对面一间木屋的大门，跌入里面去了。
右首大汉一看不妙，火速跃上石阶，大声叫：“有人闹场，兄弟们上！”
他一面叫，右手在腰带上一抄，银芒乍现，他扔出一把晶亮的飞刀，袭向司马英的胸膛。
司马英伸手接住了飞刀，怒叫道：“狗东西！你竟敢用飞刀杀人？该死！”
死字的尾音刚落，飞刀去势如电，反奔发刀的大汉，也是大汉命不该绝，惊惶中被门限绊倒了，逃得性命。
飞刀掠大汉头皮而过，门内黑影乍现，是一个身材魁梧，满脸虬须的人，伸出两个指头，将飞刀夹住了，踏出门外怪叫道：“好小辈，这飞刀是谁所发的？”
司马英只信手将刀飞出，根本没用劲，也不管飞刀是否中的，顺手一掌向奔到的小花子拍去。
小花子向下挫，向旁窜出叫：“老兄，咱们是一伙，打不得，快走，高手快赶来了。”
司马英泰然举步，说：“高手能吃人么？我就不信。”
虬须大汉大概已知发刀的人是司马英，大喝一声，将刀回敬过来，一闪即至。
司马英向下一挫，人如猛虎扑上了石阶，让过飞刀，揉身欺近虬须大汉，“上下交征”双手齐出，猛攻对方胸腹要害，下手毫不留情。
虬须大汉一声冷笑，招出“如封似闭”，连封带抓立还颜色，罡风随掌而出，暗劲直迫八尺外。
“咦！”司马英脱口叫，他知道高手果然出现了，双方近身相搏，变招不易，只好在百忙中全力伸掌硬拍。
“啪啦”两声暴响，四掌接实，人影疾分，司马英退下了石阶，虬须大汉退入门内，撞倒了向外涌的人群。
呼叫声雷动，如香楼鸡飞狗跳，群莺乱飞，一阵大乱。
