曲靖至云南府大道中，雷家堡少堡主四海狂生雷江，正安坐在白驹上徐徐西行而去。
他在曲靖逗留多日，想打听有关司马英的消息。
这条官道是横贯云南的唯一道路，任何人走在这条路上，绝难逃出他的眼下。可是等了很久，音讯全无，他等不及了，便慢慢向西行，在路上等候消息。
在他前面十余里，有一群不大引人注目的行商，九个人九匹马，也不徐不疾的缓缓向西行。
最先一骑马儿特别雄壮，马上的人穿着打扮不同，像是这群行商的主人。头戴蓝色平顶巾，圆圆的脸十分富态，全身上下清一色的蓝，连马儿身上装饰也是蓝。
九人九骑缓缓西行，并不急于赶路。
这条官道晚间禁人夜行，但这些天来，晚间有不少鬼影飞掠，不知是人是鬼，来去如神出鬼没。
距杨林县还有十余里，后面狂风似的奔来两个劲装中年人，脚程甚快，比缓行的骏马快得多了。
当两人超越两匹骏马时，走在后面的中年人不经意地扭头向后瞧，突然刹往脚步，大叫道：“大哥，停！”
前面大汉应声止住，扭头一看，赶忙转身让至路旁，两人躬身抱拳向蓝衣人行礼，同声道：“在下兄弟不知是堡主在赶路，得罪得罪！”
九匹马停住了。
蓝衣堡主在马上回了礼，道：“哦！是大别双雄两位仁兄，久违了。在下并不急于赶路，两位请便！”
大别双雄同声道：“我兄弟不敢，堡主请！”
“呵呵！在下岂能因此而耽误两位的行程？请便！请便！再客气未免瞧不起兄弟了。”堡主在马上笑答。
大别双雄再次行礼道：“堡主言重了。那么，有僭了，堡主恕罪。”
两人转身疾走，老二走了十来步，突又扭头说：“堡主可知令郎亦在后面向西赶么？”
堡主点点头道：“犬子在等人，年轻人自有他的玩伴，他可不愿在本堡主身畔受拘束哩！呵呵！”
大别双雄这才放开脚程，如飞而去。
蓝大堡主正是天下第一堡雷家堡堡主雷鹏，难怪大别双雄不敢悄然越过。
大别双雄乃是江湖悍寇，也不敢得罪这位宇内闻名的雷堡主。
自从亡魂谷血战之后，雷堡主的武林名望更为升高，不论黑白道水陆英雄，无不推崇备至。
雷家堡中慕名往拜的人，络绎于途，雷堡主三个字，宇内闻名，甚至比嵩山少林寺还响亮。
江湖中人尊称他堡主而不名，连雷字也去掉，只消提堡主二个字，便知指的是天下第一堡的雷堡主。
等大别双雄去远，雷堡主扭头向身后一人问道：“天雄，今天过去了多少人？”
身后那人正是风云八豪的老大，天罡手赵天雄，他淡淡一笑道：“共有二十三名高手，其中以怀玉山氤氲道长最了得。这杂毛向来是独来独往，不与人合群，功力与独脚狂乞相伯仲，如果与咱们冲突，有点讨厌。”
“哈哈！氤氲道长不会与咱们冲突，他将是咱们的好臂膀，放心啦！”雷堡主大笑着说，意气飞扬。
“昨天过去的落魄穷儒，堡主为何不全力除掉他？”
“年来派出的人，有去无回，其中有古怪。哼！咱们堡中有人卧底，吃里扒外，以致让徐老贼一再逃脱。哼！这人我会查出来的，他将逃不出本堡主的手掌心。目前先查出徐老贼前来云南的图谋，本堡主自有打算。”
说完，加了一鞭，马儿向前一冲，显然他心中怒极。
绕过了一座山嘴，右侧密林中突然响起一声呼哨的尖鸣。
风云八豪一听哨声传到，两匹马向前奔出，另两匹兜转马头向后飞驰。
雷堡主策马屹立，直待前后四匹马驰出视线外，方发出一声低啸。
密林中黑影疾闪，掠出两个黑衣蒙面人，一高一矮，轻功身法已臻化境，流星似的掠近马前，站住行礼。
“怎么了？”雷堡主问。
矮个儿的恭声禀道：“属下奉程总管之命，禀告云南府的消息。”
“说！”
“从落魄穷儒身上，果然找到司马文琛昔年好友西川一指追魂梁浩的隐居所在。”
“一指追魂仍在世间？你们没弄错？”
“属下并未弄错，虽则他隐姓埋名披蓑衣务农隐居，但他左眉的伤疤一看便知，加以落魄穷儒午夜往访，已由程总管亲自踩探予以证实，专等主人示下。”
“今晚在城东金马山下小荒寺前等我。”雷堡主微笑着发话，眼中的寒芒令人心寒，又道：“将四周先行包围，二更末三更初，许入不许出，出的人一律格杀，但须注意不可惊动梁老狗。”
“是，属下即回禀程总管。”
“哦，移民群的那个小丫头呢？”
“禀主人，移民群安顿在驿站中，入暮时分便可以下手了，请主人示知人到手之后送往何处？”
雷堡主扭头问天罡手：“天雄，今晚在何处落脚？”
天罡手向西一指道：“属下认为，杨林县太过偏僻，不易引人注意，必须找一处名胜之区，找当地有声望的武林名宿借住，方可令人相信主人今晚落脚处，与府城梁家所发生的变故无关，所以不如赶往嵩盟州为宜。”
“嵩盟州？晚间不是远了数十里？”
“数十里耽搁不了多少时刻。嵩盟州城中，有一座黄龙山，原称蛇山；山巅有一座宗镜寺。这寺中的主持是十年前从湖广岳麓古刹聘来的幻空大师，幻空是建派不足二十年的衡山派的元老之一，功力平平，但在湖广却甚有名望。咱们寄居宗镜寺，便可证明事发时不在现场。”
雷堡主略一沉吟，摇头道：“不行。咱们如果到嵩盟州，明日又得折返杨林启程……”
“明日可走兔儿关，道路平坦好走。或者出北径走邵甸县，借口游山玩水，皆不须走杨林，走兔儿关更可近二十余里。”天罡手抢着答。
雷堡主不以为然道：“这反而弄巧成拙，不行。”又对矮个儿蒙面人道：“今晚在杨林县北海子之旁，咱们扎营。晚间请天南叟做替身。”
“属下即禀知程总管，人将尽速送到。”矮个儿答。
“好，人到时交与郑老七。”雷堡主说。
郑老七，是指黄河神蛟郑章，风云八豪的老七。
两个蒙面人行礼告退，掠入密林中不见。
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杨林县，原是一处场子，属嵩盟州。
北面，与嵩盟州夹着一座大湖，叫嘉利泽，俗呼海子，将州西南一片广大的原野变成良田，是云南东境最富裕之区。
杨林县没有城墙，百分之八十住的是汉人。
但后来蛮人逐渐同化，移居平地的人愈来愈多，少不了经常发生纠纷，便在前年建立了守卫千户所。
有了千户所，少不了要实施军政统治。
后来，干脆废了县，成了一座大镇，那是成化十七年的事；次年，并且将嵩盟州改为嵩明州。
那时，海子占地甚广，北距杨林不足五里。
果马巨龙江及白马庙溪从西北流入，从东北出海口流向北盘江，东南一面形成了辽阔的沼泽地带，逐渐淤塞成良田。
官道通过杨林，北面有不少小径进入沼泽，是猎凫的最佳猎场，游手好闲之徒经常往这儿跑。
雷堡主一行九人，大摇大摆通过杨林闹区。
这天恰好是赶场日，午间散场，街道十分凌乱，远道商贩大多在这儿留宿一宵，所以并不因散了场而冷落。
九人九骑，器宇不凡，吸引了无数目光。
首先，他们走遍了各处大客店，不是说没有上房，便是说太过嘈杂，嫌东挑西的，找不到理想的住处。
最后出北街走向海子，在距海子南岸里余一座土岗之下，绕着一座土地庙架了四座牛皮帐安顿。
不一会，先前在镇中吩咐店内伙计送酒菜的人到了。
两家老店的接货伙计，对这几位怪客曾一再相劝，说是泽中不时有打野食的蛮人出没，叫他们搬回镇中住比较安全。
但怎么劝也劝不动，只好作罢，回去替他们大肆宣扬，全县的人，皆知道县中来了这么一群怪客人。
夜来了，新月落下了西山。
月初的上弦月，出现得极为短暂。
不久，另一批人悄悄地到了，其中有天南叟在内。
夜漏起后不久，五个黑影开始首途，以奇快的身法向西飞掠，奔向将近百里外的云南府城。
二更正，云南府有三个夜行人，用大包裹盛了一个少女赶到，交给黄河神蛟郑章。
三更正，杨林南街一座客店中，一个幽灵似的白影，以奇快的身法掠向北街，飞越瓦面如履平地。
当白影掠过北街的刹那间，十字路口刚好有八名赶夜路的人，看到了白影，不约而同地上屋狂追。
八名赶夜路的人上了屋，后面十余丈外，也有一高一矮两条黑影疾走，突见前面八条人影上了瓦面，也毫不迟疑地紧跟在后。
三批人都莫名其妙，向北没入夜暗之中。
云南府，是云南省的首都，府的首县是昆明，是云南的军政中心，有王、有侯、有将，端的是藏龙卧虎之地，甲士如云。
二更末，从杨林来的五名黑影，在三名接应高手的带领下，绕城东驰向西度大桥，越东端桥即沿大溪左岸向北急走，朝五龙山方向飞掠而去，速度奇快，乍然看去，不知是人还是鬼。
不久，前面河弯内侧，出现了一座三家村，灯光隐隐，三五只野狗吠声，打破了四周的沉寂。
三家村背河而建，村前是一片广阔的稻田，南首是一座竹林，北面是一座果园。
距竹林还有三两里，八条黑影向河湾掠去，避开了小径，疾趋村后。
近了，带路的三个黑影在距离竹林百十步外止步，吹了一声口哨，最先的黑影低声说：“禀堡主，到了！”
八个人全是黑袍，黑巾蒙面黑布包头，只看到一双光熠熠的怪眼，分不清他们的身分。
雷家堡堡主黑袍飘飘，略一打量，低声说：“记住，不可再叫我雷堡主，叫主人。叫程总管来见我。”
不久，屋后十余丈河湾水际，掠来三个同样装扮的黑影，在雷堡主前躬身行礼，中间黑影说：“禀主人恕属下未能亲迎之罪。”
雷堡主哼了一声说：“怎么？那几条狗为何不事先解决？”
“梁老匹夫极为机灵，已经发觉有人在左近伺伏。主人未到之前，属下不愿打草惊蛇。”
“有人入村吗？”
“只有一个，村中老小约有三十余名，目下可能已有所备。”
“咱们来了多少人？”
“三十二名，其他的人已由钱老前辈带往鸡足山埋伏。”
雷堡主将剑改系背上，举步说：“入村。天雄，你带着弟兄跟我走。程总管，听招呼杀入，不可妄动，小心老匹夫的天玄指。”
在跟随雷堡主的八个人中，只有天罡手和黄河神蛟两人，其他六人假冒八豪的身分，另六豪已分派到各地办事而不在身旁。
雷堡主带了天罡手等四个人，掠出小径直向村口走去。
说是三家村，半点不假，只有三栋正屋，都是三进院瓦房，互不相连，低矮而幽暗。村外，用竹篱植起外墙。
距竹材门还有十来丈，狗吠声益厉，灯光一闪，有人打开竹门举着一个白色灯笼走到门外，蹿出了三头黑犬，张牙狂吠作势扑出。
掌灯笼的是个年约半百老村夫，看清了五个黑袍怪客，大吃一惊，尖叫一声便抢入门中。
“且慢惊慌，来了什么人？”竹门内有人问。
雷堡主已到了竹门旁，伸手一拂，大袖徐扬，扑上的三头黑犬厉吠两声，飞撞三丈外躺倒。
“哈哈哈！不速之客来得鲁莽，尚请海涵。”雷堡主大笑着发话，踏入竹门。他的口音变了，是中州口音。在云南，中州人不多。
竹门后，两个村夫怔在那儿，眼中现出恐怖的神色，向两侧退。
中间瓦房灯光大明，厅门大开，出现了一个白髯拂胸，精神矍铄的老村夫，一身灰布大褂，雄伟结实，左眉中断，有一道疤痕斜在中间。狮鼻海口，两太阳稍突，白发如银，右手上抓着一个三尺长布囊。
老人左右，是两个中年壮汉，古铜色的脸庞，身材魁伟，各提了一柄铁钉耙，左右相护。
老人看清了五个不速之客，心中暗惊，步下石阶迎上，困惑地不住打量来人。
雷堡主泰然举步，沿走道走向屋前。
天罡手在右首，扭头用目光搜视，看到五丈外右侧两株梅树下，站着一个修长的灰袍人影，静静地站在暗影中，像个无主孤魂。
雷堡主也看见了，用传音入密之术吩咐道：“小心那灰影，可能是重要的主儿，千万不可让他溜了，最好活擒。”
“包在属下身上。”天罡手也用传音入密之术答。
将近台阶，老人拱手为礼，惑然问：“诸位大驾夤夜光临，不知有何见教？老朽姓……”
雷堡主用一声哈哈打断老人的话，笑完说：“先别通名，在下对隐姓埋名的武林名宿，从不想听，也不忍听。”
老人寿眉一轩，反而定了神，再问：“尊驾掩去本来面目，请问来意如何？”
“既然来了，就用不着多问啦！在下是嵩山达摩庵首座的俗家门人，来意不言可知。”
老人脸色一变，哼了一声说：“少林门下，没有藏头露尾之人，尊驾的话无人敢予置信。”
“正如尊驾一般，如果在下说尊驾姓梁，尊驾难道也不敢置信？一指追魂梁兄，何不替在下为尊友引见引见？”
一指追魂弹开布囊套口，冷笑道：“看来，尊驾定然冲着老朽而来的了。”
雷堡主一声狂笑，接口道：“也可以说是冲游龙剑客而来。”
一指追魂大吃一惊，拨出剑丢了布囊，变色道：“你果然是少林门人？”
“信不信由你。梁老儿，在下有一不情之请，用不着急急拔剑。”
“如果是冲司马老弟而来，用不着饶舌了。”
“在下是一番好意，梁老儿，且听在下说完。目下贵庄已陷入包围，三家老小人数众多，他们的生死，在你一念之间，千万不可妄动。”
一指追魂心中狂跳，但仍沉着脸说：“老朽等着，你说吧！”
“在下请尊驾示知司马文琛夫妇俩的隐居处所。说了之后，在下转身就走，一句话，换三家老小数十条生命，不说……哦！尊驾乃是一代名宿，为了三家老小，定然不会令在下失望的，是么？”
一指追魂狂笑道：“哈哈哈哈！你这家伙竟要梁某出卖朋友，岂不可笑？”
“这事绝不可笑。司马文琛不是什么好东西，犯不着用数十条无辜性命替他消灾，阁下明人，当知权衡利害。”
“哈哈！即使老夫知道司马老弟的消息，也绝不能告诉你。梁某有的是一腔热血，你上吧，等什么？”
说完，一步步迫近，左手剑诀徐举。
两壮汉也两面一分，九齿耙作势进扑。
灯火大明，十余名壮汉挺刀提剑在墙角中出现，十余支火把插在台阶石缝中。
雷堡主呵呵笑，摇头道：“在下不信尊驾会做出如此愚蠢之事，尚请三思。”
“闭口！”一指追魂怒叫。
雷堡主仍不住摇头，往下说：“在玉石俱焚之后，尊驾不可能全身溜走，在九阴搜脉分筋错骨等非人所能忍受的酷刑下，任何人难以隐藏心中的秘密，尊驾可曾想到了。”
一指追魂大吼一声，长剑前指，身剑合一飞射而至，左手的天玄指也候机点出。
他的天玄指绝学乃是武林一绝，与佛门的天心指有异曲同工之妙，潜劲可及丈外，指风可遥击丈外刀剑，一点即折，可穿三寸石板。
雷堡主举手一挥，五人乍分，闪电似的撤下一把乌光闪闪的长剑，向左疾闪。
剑是黑色，委实令人心寒，如果不是淬毒之物，绝不会变成黑色。剑一出鞘，令人头脑昏眩的腥风先至。
在火光中，如果有超人的目力，便可隐约看到锋口不是黑色的，有一条虽白昼亦难以看出的金色光线，十分怪异。
在他让招的刹那间，一缕指风已射向他的腹下。
他剑向下沉，撇剑、扭身。
他的怪眼紧吸住一指追魂的眼神，余光留意一指追魂的左肩，不消看着对方的指头，便知对方要用天玄指攻向何处部位。
“铮”一声龙吟，指风击中黑剑，剑发龙吟，不仅未断，反而将天玄指力震得无影无形。
同一瞬间，天罡手拔剑飞扑梅树阴影下的灰衣人，剑气厉啸，如同风雷隐响，好深厚的内力修为！
灰衣人一声怪啸，赤手空拳迎上。一出阴影，便被天罡手看清了，喜极大叫道：“鬼手天魔，正主儿，妙极！”
灰衣人果是鬼手天魔庞天德，竟然在这儿出现了，凶猛狞恶的面容依旧，令人见了毛骨悚然。
他迎上厉叫：“见不得人的狗东西！我天魔没死，鬼叫什么？活剥了你们这些王八蛋。”
他的一双苍白干枯鹰爪般的手，变成了紫色，十个特长的指头不住伸缩，像有一阵紫色薄雾袅袅升腾，身形如无形质的幽灵，在剑影中飘忽如烟，指尖抓扫间，距天罡手的肩背胁腿皆十分接近。
但他不敢从正面扣抓天罡手的长剑，因为剑气啸声有异，说明天罡手的内力十分惊人，在未摸清底细之前，他不能大意冒险。
他的鬼手功不畏刀剑，但假使对方的内力修为已臻化境，一柄平凡的长剑，同样可以击伤他的鬼手功。
天罡手心中有数，知道鬼手天魔要找机会近身抓人，不会冒险先尝试夺剑，暗中功行左臂，准备用天罡掌力行雷霆一击。
两人在走道附近展开激斗，舍死忘生周旋，双方都发觉对方了得，都不敢冒险硬拼。
表面上看来，两人半斤八两棋逢敌手，每一照面都是险象环生，每一击都凶猛绝伦步步惊心。
雷堡主这一面，也是惊险万状，两支剑风雷大作，飞旋冲错进退如电，地下的泥砂向八方激射飞散。
一指追魂的天玄指，两次擦过雷堡主的左胁，黑袍出现了血迹，但如想击中要害却不可能。
雷堡主的黑剑护住身前要害，剑到指劲便散，难以攻入。
两人都展开狂攻，剑势如狂风暴雨。
雷堡主的眼中，在攻出十三招之后，泛起了奇异的凶光，脚下似乎渐来渐慢，但剑势封得更密，他要不杀手了。
府城东门，一个白影飞越城墙，像一只白鹤，飘下了城根，掠过西度大桥，如同流光乍闪，奔向三家村。
屋前四对高手相搏，另一名黑袍蒙面人向屋内闯，发出一声低沉的长啸，拔剑闯入屋中。
竹篱外，飞入十余条黑影，领先的是程总管。
十余名凶神恶煞分闯三栋瓦屋，屋中便传出凄厉的惨号声，老小妇孺的号哭声，惊心动魄。
一指追魂心如火烙，紧攻三剑厉叫道：“你既然自称少林门下，为何效无耻小人的行径，向梁某的家小下手？”
叫完，晃身急撤。
雷堡主怎肯让他撤身入屋抢救家小？
他狂笑着急攻两剑，迫对方接招自救，一面说：“为达目的，不择手段，老匹夫，你认命吧。”
第二剑余势未收，一指追魂已从左侧抢近，错开剑左指连点五指，五道罡风连续飞出。
“哎呀！”雷堡主发出了惊叫，他避开了三指，第四道罡风穿过他的右胯骨外侧，如被火烙，鲜血激射。
也在这刹那间，他一扭身躯，剑突然幻化一道黑网罩出，中间三道奇快的淡淡黑芒，在扭身的瞬间刺出。
他拼受一指之伤，用上了神奇的剑法，凶猛地进击。
同一瞬间，身畔协助天罡手合攻鬼手天魔的一名黑袍人，狂叫一声仆倒在地，被一指追魂第五次点出的天玄指暗劲击中，做了雷堡主的替死鬼。
也似乎在同一瞬间，“叭”一声暴响，天罡手的左掌与鬼手天魔的左手接上了，两人都是在同向右闪时出掌，在错肩时行雷霆一击。
鬼手天魔太过自信，却不知对方是宇内闻名以天罡掌力称雄天下的高手，只发现对方剑术了得，却小看了对方的掌力。
假使让他知道对手是天罡手，他才不敢用掌自找麻烦哩！
天罡掌乃是正宗玄门绝学，练至化境时，可击石如树，且可破内家气功，八成火候以下的金钟罩铁布衫，同样挨不起一击。
鬼手天魔不知对方的身分，也被屋内的惨叫声所激怒，要一掌抓碎天罡手的左肩。
可惜！天罡手早已存心计算他，故意露出左侧空门，掌到，他扭肩抬手，闪电似的硬接一掌。
算得极准，高手相搏，招出捷如电闪，变招不易，双方只好全力以赴。
“哎……”鬼手天魔惊叫一声，身躯不但无法向右冲，却向左后方退，奇凶奇猛的天罡掌力，已毁了他的左掌，掌骨寸裂，但皮肉并未损毁多少，原是紫色的手掌变成青黑，强大的震力，将他震退了五六步。
天罡手也站立不牢，马步虚浮退了两步，未能乘机出剑追取鬼手天魔的命。
雷堡主拼受一指之伤，抓住机会用上了神奇的剑法，左跨被天玄指力划了一条三分深血槽，他的剑也在同一瞬间攻出。
一指追魂身陷危境，但临危不乱，百忙中收左肩吸腹扭腰，并挫身沉剑错招。
火光明亮，当他突然看到雷堡主攻出的怪招时，只感到浑身一震，如被雷击，才叫道：“你是无……哎……”
就在他要叫出对方名号时，“铮”一声清鸣，他的剑与黑剑接触，断了尺余剑身，剑身落地声和他的惨叫声同响，黑剑已刺入他的右半身，共中两剑之多，一剑在右胁，一剑在右胸。
雷堡主剑再向上挑，挑飞了一指追魂的残剑，左手疾伸，连制一指追魂腰脊三处重穴，一手挟在胁下，向台阶上纵去，进入厅中。
鬼手天魔左掌被毁，身形还未站稳，一名蒙面人恰在身后，看出了便宜，双手箕张扑上，伸手便抓。
鬼手天魔已发觉身后有警，猛地挫腰后退，不偏不倚扣住了抓向肩井的手，将人凌空扔出，抓住不放。
“砰”一声摔倒在身前，左脚突然踹出，将那家伙的脑袋踹破了，也将重新扑来的天罡手挡了一挡。
暗影中，突然传来一声厉叫：“庞老爷子，留命报仇。哎……”
鬼手天魔心中一动，顿萌退意。
他并非贪生怕死的人，但眼看全村遭劫，对方既然掩去本来面目，岂会留下活口？定然赶尽杀绝。
今晚夜袭的人，功力之高骇人听闻，他必须留得命在，以便日后报仇，三家村梁家的人，在九泉也可安心。
他动了退意，但江湖道义却又令他脚下迟疑，心中在天人交战，略一停顿，脱身的机会消失了。
暗影中的厉叫，却惊醒了天罡手。
刚才一掌重击，并未将鬼手天魔击倒，对方更在身形未定的刹那间，仍能击杀一名同伴，鬼手天魔的造诣，大出他的意料，如果让鬼手天魔走了，怎成？
他知道鬼手天魔的轻功了得，真要走定可脱身，事急矣，犹豫不得，蓦地乘鬼手天魔还未站稳的瞬间，三颗铁莲子脱手飞射。
相距太近，高手的暗器不发则已，发则必中，两颗铁莲子楔入鬼手天魔的小腹左侧，只有一颗落空。
鬼手天魔“嗯”了一声，身形一震，钢牙紧咬，猛地一腿将脚下尸体踢飞，一声厉叫，强提真气冲出了村口，投入夜暗之中。
天罡手被尸体一挡，慢了一步，发觉鬼手天魔逃了，怎能不急，怒啸如雷地狂追，也投入夜暗之中。
鬼手天魔身受重伤，亡命飞退，幸而铁莲子仅伤了些少内脏，他还能强忍痛楚狂奔。外面的蒙面人已纷纷抢入村中，也来不及拦他。
村口只有一名黑袍人，急忙截出。
天罡手的功力比他高明，但轻功却差点儿，追了三二十丈，鬼手天魔已奔上了到府城的小径，仍未能追上，相距仍是四丈余，同时前掠，暗器也够不上。
两人身形似电，向府城奔去。
后跟的黑袍人，更落后五六丈。
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三家村中间瓦屋的大厅外，成了屠场。
厅不宽阔，神龛上供着天地君亲师，下供祖宗牌位，神案已被拖开，搁了一张大木凳，坐着只露一双眼的雷堡主，脚下躺着奄奄一息的一指追魂梁浩。
厅门大张，门外台阶下跌坐着三十余名男妇老幼，痛苦的呻吟声和哭泣声闹成一片，四周是三十余名黑衣蒙面人，看守着这三十余名待宰的羔羊，刀剑作势欲出。
大厅中没有其他的人，可清晰地听得到外面的呻吟哭泣声了。
雷堡主一把抓起一指追魂，搁在身旁一张竹椅上，用传音入密之术说：“梁老哥，你确是了得，三绝神剑法一出，你便立即看出小弟的身分，毕竟咱们曾经是兄弟一场，难瞒你的法眼。小弟事非得已，老哥哥休怪。”
一指追魂已经支撑不住，但仍用嘶哑的微弱声音说：“狗东西，你不……不是人，是……是猪……狗不……不如的两……两脚畜生。”
“小弟也是不得已，已被六大门派所挟持，身不由己。目下小弟苦心孤诣，暗地练功，并联络昔年好友，准备报仇雪恨。
“门外全是六大门派的高手，老哥哥不可大声说话。这些年来，小弟忍辱偷生苟延残喘，可是无法与六大门派争短长，更找不到司马老弟的消息，苦无机会。梁老弟，你可知道司马老弟的消息？”
“老夫一生中，在江湖闯……闯过无……无数风……风险，见过了无数千……千奇百……怪的事，人老成……精……精，你……你这无耻畜生，岂能瞒……唉……”
一指追魂勉强说着，气息愈来愈弱。
雷堡主大概也知道他支持不会太久，今晚的举动，瞒不了这位老江湖，立即脸色一变，冷冷地说：“你真不说？”
他已不用传音入密之术，声音奇冷。
“你永不……不会从……从老夫口……中套出任何事的，不必枉……枉费心机。”
雷堡主将一颗朱色丹丸放在他眼前晃动，说：“你会的，梁老哥。”
“你这畜生！原来出卖天……天心小……小筑的人是……是你。”
雷堡主不等他说完，手指按在他的筋缩穴上，冷笑道：“你如果想活命，易事。在下的剑淬有奇毒……”
“你用的是紫龙金剑，只……怪老夫双……双目如盲。”
“紫龙金剑已淬了百瘴奇毒掩去紫金色，只有我的解药方才有效。瞧，这颗丹丸是解毒丹。答应我的条件，你不但可以活命，更可免了三家村三十余口的大劫。你不后悔？听着，其一，你必须将司马文琛的下落说出。其二，天玄指的练法好好教我，以艺赎命。告诉我这两样事，这颗解毒丹是你的，我立即下令放人。”
“司马老弟的下落，老夫毫……毫无音讯，无……无可奉告。”
“胡说！你敢不说？”雷堡主现出了狰狞面目。
“无可奉告，即使……知道，也……也不会告诉你……你人面兽心的畜……畜生。天玄指绝学，老夫要……要带至……九泉……”
“你不为家人着想？”
“自身难……难保，身外事……嗯……身……外……”
语气未尽，但气息渐弱，一指追魂的脸上，现出一丝令人心寒的怪笑，喘过一口气，又道：“冥冥中有鬼……鬼神，老弟，报……报应不……不远……”
说完，口角溢出血水，上身一挺。接着一阵抽搐，老眼睁得大大地，吁出一口长气，死了。
雷堡主吃了一惊，怒叫道：“可恶！我不该忽略他的丹田穴，竟被他用先天真气逆冲毁了元精之窟。”
人影一闪，进来了一个黑袍人，低声道：“主人，请下令灭门。”
雷堡主缓缓站起，阴沉地注视着黑袍人。
久久，阴森森地说：“他死得英雄，免了。”
黑袍人一双鬼眼，阴沉地死盯住雷堡主，也许久未动，久久吐出了一个字，冷冰冰地不带人气：“不！”
雷堡主怪眼怒睁，踏出一步，突又徐徐收回，再将目光从厅门瞥了外面一眼。
外面，男妇老少的哀号声令人闻之恻然。
他的目光再回至黑袍人脸上，低沉地说：“你比在下狠。”
“无毒不丈夫。”黑袍人也低沉地答。
雷堡主眼中出现了冷酷的厉光，深沉而厉恶，蒙面的黑巾下，传出一声冷厉的笑声，死死地瞪了黑袍人半晌，徐徐举起右手。
黑袍人闪在一旁，以便让厅外的人看得到雷堡主。
雷堡主右手突然向下一挥，大声叫：“动手！”
说完，他似乎有点脱力，倏然转身从右侧门走了。
门外，三十余名黑衣人同时动手，刀光剑影飞腾，惨叫之声令人闻之毛发直竖，不忍卒听。
黑袍人待雷堡主消失在门外，将一指追魂的尸体拖倒，抓住尸体的右手指，在三合土的坚硬地面上，用力写上两个字：“雷家”。
写完，闪出大厅，掩上了厅门。
侧门黑影又闪，是雷堡主，他用奇怪的身法掠过尸体，一脚将字迹擦掉，一闪而不见。
所有的尸体，除了一指追魂之外，全被绑上石块，沉入后面河底。村中各处，血迹逐渐凝结。
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天罡手和另一名黑衣人穷追鬼手天魔，追了三里地，眼看追上，前面白影乍现。
“什么人？”白影在十丈外便出声叱喝，飞掠而至。
鬼手天魔不知来人是敌是友，事实上他也没有朋友，百忙中向右急闪，窜出三丈外，脚向下落，被树根绊倒在地，再滚出八尺外。
他伤势沉重，真力快竭，身躯重心不稳，怎能不倒。
天罡手一听叱喝声，突然向后急掠。
另一名黑衣人不知天罡手竟然脱身逸走，仍向前急冲，恰迎上白影。
黑衣人一声虎吼，用奇快的手法拔剑。
可惜，白影功力太强，出手捷逾电闪，剑拔出一半，白影的掌已临肩头，他只好用左手挥出接招。
“噗”一声闷响，黑衣人的左手齐肘而断，掌力未尽，到了肩颈旁。但在及颈的刹那间掌却向外稍张，向下疾落，击中了肩骨。
“哎……”黑衣人狂叫，肩骨碎裂，人向下挫，仰面倒了。
白影一脚踏出，踩往黑衣人的右肩，向下逐渐加力。
黑衣人怎吃得消，下身不住扭动，不住狂叫：“哎……哎……哎……”狂叫声惨厉刺耳，逐渐虚弱。
白影似乎就要黑衣人叫，等气息微弱再向下用劲一震。
鬼手天魔已踉跄爬起，一步步向白影走近，在丈外站住，喘息着说：“尊驾贵姓大名？因何助我？”
白影淡淡一笑，放开脚说：“这家伙掩去本来面目，定然不是好人。在下姓徐，名白云。”
鬼手天魔一惊，但又心中狂喜，强忍痛楚说：“原来是落魄穷儒，请教老弟有何贵干？”
落魄穷儒笑道：“阁下还未见示名号哩。由此往北二十里有座五龙山，在下有一好友在那儿隐居，连夜前往，免得惊动旁人。”
鬼手天魔沉吟半晌，说：“在未通名之前，在下有一事相问，尚请坦诚相告。”
“呵呵！我穷儒走投无路，落魄得人穷志短，尊驾要问，怎能不答？说啦！”
“上次在亡魂谷，尊驾是诚心相助司马英么？”
落魄穷儒凝视鬼手天魔片刻，沉声道：“在下虽与司马文琛有过节，但也佩服他是个英雄，相助司马英，确是出于真心；埋葬江湖客，更是出于英雄惜英雄的举动。哼！你是六大门派的人？是天完煞神的党羽？好家伙，你该死。”
落魄穷儒说完，开始迫进。
鬼手天魔强提真气压住上冲的血液，吃力地站稳说：“老夫鬼手天魔庞天德。”
落魄穷儒一怔，讶然叫：“哦！你是司马文琛的老哥哥庞天德，失敬了。咦！你怎么了？你……”
“在下二更天刚到一指追魂梁兄隐居之处，一杯茶尚未沾唇，便来了一群蒙面人。唉！一言难尽，也许是我替梁老兄带来的灾祸。我好恨，我却临危偷生，天……天哪！我……哇！”
他喷出一口鲜血，人向前一栽。
落魄穷儒大惊，赶忙上前扶住。探囊取出一颗指大丹丸，硬塞入鬼手天魔口中，扶起往回走一面说：“庞兄，运功助药力行开。咱们先返府城，也许贼人快要追到了，走！司马文琛老弟的下落，庞兄可有消息？”
“老朽确……确是不……不知……”鬼手天魔吃力地答。
“庞兄竟然不知？怪事！”
“文琛老弟十分机……机警，任何人也……也不会知……道他……他的下……下落，连他……他的孩子也……毫无……所知。”
不久，身后衣袂飘风之声大起。
落魄穷儒惊道：“糟！有大批高手赶到了。庞兄，请委屈点躲上一躲，在下引他们走。”说完，将鬼手天魔塞在草丛中，独自向前急射，并发出低啸吸引后面的人注意，如飞而去。
鬼手天魔伏在草中，眼看三十余名黑衣人掠过，心想：我的伤势并不算沉重，落魄穷儒功臻化境，宇内闻名，带我走并非难事，为何不带？”
他坐下调息，掏出金创药敷上伤处，碎了左掌他不怕，两颗铁莲子的伤势难缠，他必须找人取出暗器，找地方养伤。
但落魄穷儒始终不见转回，他心中逐渐焦躁。
三更末，他开始向府城挣扎而行。
走了两里地，突感到创口一阵剧痛，头脑一阵昏眩，眼前金星飞舞，无情的疼痛凶猛地向他袭击，脚下一软，跌倒在路旁昏厥了。
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天罡手和雷堡主并肩急赶，一面说：“主人，追上那王八蛋，这次放手干。”
“不可鲁莽。”雷堡主答，稍顿又道：“时机未到，等本堡主擒住堡中卧底之人，再下手诛他，不是他死便是我活，先擒住鬼手天魔再说。”
“有一天，这家伙会成为咱们的心腹大患，先下手为强，主人……”
“我自有计较。”雷堡主暴躁地抢着叫，最后喃喃自语道：“是的，心腹大患，他将是雷家堡的死敌。”
他们追到府城，一无所获。
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三更末，一行人扑奔杨林。
在他们动身之前，演武场的右侧一座矮林内，两个模糊的人影，隐隐传出以下的对话：“阁下已知道梁老狗不知司马文琛的消息，为何要我下手？岂有此理？”
“胡说！他怎能不知？只是他为人英雄，也是你无能。”
“哼！”
“不必哼，你连天玄指绝学也无法迫出，何况其他？”
“告诉你，我不想要任何绝学了。”
“呵呵！有了赤阳神掌绝学，你能不要？算了，你我不必再多费唇舌意闹气，你我利害相关，同骑虎背，上下俱难，各取所需，千万不可存有疑心，好自为之，再见。”
声落，人影隐去。
四更天，鬼手天魔悠然醒来，挣扎着向府城赶，心中不住嘀咕：“怪事！我庞天德除了被砍脑袋，任何痛楚皆要不了我的命，区区伤势，怎会痛得昏厥了？难道……难道……天！铁莲子也许有毒，有毒……”
话未完，一阵头重脚轻，昏眩又来了，重新跌倒在地。
五更初，他挣扎到了西度大桥东端。
星斗满天，夜凉如水，昏眩之感又来了。
一个幽灵似的身影，跟在他的身后整整一个更次，直等到他昏倒在桥头，方悄然的隐去。
五更三点城门方行开启，这时没有行人，但东西官道中，却有五个劲装大汉在匆匆赶路。
五大汉之后十余丈，也有一个身穿葛袍，腰挂大袋，肩荷药锄的灰发老人，亦步亦趋地赶路。
这人年约花甲，鹰目勾鼻，但脸部轮廓匀称，三绺灰髯拂胸，年轻时定然相当英俊。
五大汉到了桥头，鬼手天魔也刚好苏醒，摇摇晃晃地站起，五大汉之中，有人叫：“咦！这人受伤甚重。”
“别管我的事。”鬼手天魔吃力地叫。
“为了江湖道义，咱们怎能不管？”大汉站住说。
“你们是谁？”
“天台五义孟家兄弟。”
“哦！你……们是……是浙江五盗。”
“不错，咱们三不偷五不抢，不以为盗而耻。”
鬼手天魔咧嘴强笑，喘息着说：“老朽有事相托，因为你们都是热血男儿。”
“请说。老丈过奖了。”
“请传信江湖，说鬼手天魔被屠杀一指追魂的凶手所伤，也被落魄穷儒所救，但行将中毒而死。冲着江湖道义份上，诸位有劳了。”
说完，踉跄举步。
天台五义吃了一惊，先前答话的人说：“你是鬼手天魔？”
“正是。快走！不然老朽要翻脸了。”
五义大概知道老天魔的怪脾气，行礼告退道：“老前辈珍重。我兄弟追踪一批宝物过境，与任何武林恩怨无关，信息定可传出，告辞了。”
五人匆匆奔上桥头，荷锄老人却不走。
“你还不走？”鬼手天魔厉声叫，身子一阵乱晃。
荷锄老人嘿嘿笑，笑完凶狠地问：“司马英是你的子弟？”
“你想怎样？”
“哼！想怎样？老夫不善治毒，却要全力一试替你医治。
“司马英失了踪，把老夫的女儿不知带到何处去了，由你的身上，定可找到那小畜生。”
“你做梦，老夫也不知英贤侄目下何在？”
“有你出面，他会出现的。哼！老夫找到他，他如果答应娶老夫的女儿，万事全休，老夫不怕与天下人为敌，任何人休想管老夫的家事。如果不，哼！老夫要剥他的皮，老夫办得到的。”
“你是谁？谁又是你的女儿？你的女儿没人要？貌丑么？”
“老夫怪医鲁川。”老人一字一吐地答。
荷药锄的怪老人道出了名号，奄奄一息的鬼手天魔吃了一惊，他不知司马英与怪医鲁川的纠纷，当然不知道司马英和凌云燕的事，却知道怪医鲁川是天下第一堡的贵宾，一个宇内闻名的怪癖老人。
这几年，怪医常驻雷家堡，替雷家堡主配药治病，一分药散代价是十两黄金，乃是尽人皆知的事。
想不到在这万里外的云南古道中，竟然出现了这怪家伙的行踪。
听口气，这家伙天不怕地不怕，谁惹火了他，定然要倒楣似的。当然啦！能被雷堡主敬为贵宾的人，岂是个平凡之客？
