曹玉堂悠悠地又道：“区区在林子里捡到一样东西。”
马庭栋道：“什么东西？”
曹玉堂伸手道：“你拿去看。”
马庭栋接过手，看了看，道：“凤钗，这是女人用的东西……”
铁骨大师宣了声佛号道：“让贫僧看看！”
马庭栋把双手递了过去。
铁骨大师接过去，双眼登时放亮。
水无情道：“大师莫非识得此物？”
铁骨大师不立刻回答，像在记忆中搜索什么，久久才开口道：“贫僧是识得这凤钗，这凤钗与众不同，凤头是由巧匠用金丝编织的，而插脚部分却是银的……”
水无情迫不及待地道：“凤钗主人是谁？”
铁骨大师一字一句地道：“七指魔任公远！”
“啊！”异口同声的惊叫，所有的眼睛也全部放亮。
曹玉堂上前一步道：“敢情大师加以说明。”他此次奉盟主之命缉拿七指魔，这对他当然相当重要。
铁骨大师不疾不徐地道：“这是很久以前的事了，那时贫僧尚未皈依我佛。”停顿了一下，又道：“记得有次路过郑州，听说有个江湖人物包下了郑州城三大酒楼，宴请各路英雄好汉，不管任何人都可以参加，贫僧也去了。”
众人屏息以听。
铁骨大师舒了口气又道：“当时任公远不叫七指魔，外号是小诸葛，二十出头的年纪，名头已经十分响亮，工于心计，那天宴客，是与江湖第一美人贾美琴成亲，那样做的目的，当然是有意炫耀，酒宴中，他得意忘形，从新娘头上摘下凤钗，作为彩头，以酒挑战，三人为限……”
马庭栋听得有趣，脱口道：“结果呢？”
铁骨大师道：“他当然赢了，三个挑战的醉倒，被人抬了出去。”
曹玉堂道：“大师怎知这凤钗就是那凤钗？”
铁骨大师道：“赌酒就在贫僧这一桌上，贫僧曾亲手摸过。”
马庭栋道：“他又怎么成了七指魔？”
铁骨大师道：“江湖第一美人贾美琴，当年曾风靡了无数的江湖自命风流之上，他娶了她，自然招人之妒，加上他志得意满，张扬炫耀，结果招致横祸。”
马庭栋道：“怎样的横祸？”
铁骨大师道：“这是听人传说的，是他成家之后的第二年，踏入了人家预布的陷阱，贾美琴不幸当场死亡，他自己失去了三指，幸免于难，从那之后，他性情大变，再度现身江湖时，已成了七指魔，可以说无恶不作，而且无所不用其极。”
曹玉堂道：“那他儿子被杀是真的了？”
铁骨大师道：“成婚两年，应该已有子嗣，这点应该是可信的。”
水无情略显激动地道：“老夫错了么？”
曹玉堂道：“庄主没错。只要是正义之上，碰上了采花恶徒，都会这么做的。”
马庭栋道：“不管肇因如何，七指魔所作所为人神共愤，除此魔便是卫道。”
铁骨大师高宣了一声佛号，不表示意见。
马庭栋道：“水世伯，小侄早已誓言，必诛此魔。”
水无情道：“贤侄义风可感，不过……老夫打算就此罢休，老夫丧一子，他死一儿，算是因果吧！”
马庭栋挑眉道：“还有二世兄呢？”
水无情道：“二儿治安死里逃生，记得那位黄衫老人么？治儿是他救活的。”
马庭栋“啊”了一声道：“幸喜二世兄逃过此劫，不过……”望了曹五堂一眼，没说下去，意中之言，他不会放过七指魔，身为武士，有所不为也有所为，水庄血案，只是七指魔恶行之中的一端而已。
曹玉堂会意地点点头。
马庭栋想想又道：“水世伯，大世兄遇害那晚的情况……事后可有什么端倪发现么？”
水无情咬着牙道：“合卺的杯子留有残毒，一种极霸道的毒……能使人散功失神。”
马庭栋道“如何知道的？”
水无情道：“那位黄衫老人是此中能手，他测出来的，这种手段太恶毒而且卑鄙。”
马庭栋期期地道：“新娘子……遗体检查过么？”他不好意思问出新娘怀孕这句话。
水无情激颤地道：“新妇中的是双重之毒，肚腹鼓胀，状似怀孕……”
马庭栋“啊”了一声：“原来如此。”
水无情惊怪地道：“贤侄这句话什么意思？”
马庭栋道：“当场朱玲玉姑娘发现她表姐似有了身孕，以为因此而被大世兄……”
水无情栗声道：“那是凶手布的疑阵，大恶毒，太……”长长吁了一口气，马庭栋道：“朱姑娘一直在追查此事。”
水无情摇头不语。
夜幕已经深垂。
曹玉堂抬头望了望天：“马老弟，我们该走了！”
马庭栋立即抱拳道：“大师世伯，小侄告辞，容后再到庄上请安。”
曹玉堂也抱拳道：“区区告辞，失礼之至。”
水无情显得很颓丧地道：“请便！”
铁骨大师合什躬身。
两人转身离去。
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开封。
城外南大街正阳酒楼。
马庭栋凭窗独酌，隔街就是许记钱庄，马庭栋忆起不久前在此地守候独臂人的情景，也想到与不第秀才许韦纠葛的种种，现在真相已白，这些都成了过去。
脑海里浮现出朱大小姐的丰姿倩影，不期然地愿到一阵烦躁，他与朱大小姐之间没正面触及情字，但内心深处却已有了一种微妙的默契，这是非常合理的发展，不矫揉，不造作，顺理成章。
朱大小姐与珍珠为了追查白三姑怀孕之谜，去找宋二公子，显然又虚此一行，白三姑是中了毒，并非真的受孕，也不是被水大公子所杀，等她知道，便可安心了。
他深深吸了一口酒，下意识地吐了口气。
等逮到七指魔，由曹玉堂带返武盟，这段公案便算彻底解决了。
经过这些波折，七指魔的行踪将更诡秘，逮捕的行动也相对的更加困难。
突地，他想到了林筱青，到目前为止，林筱青的作为仍是个不解之谜，她与白发老人之间到底演变成了什么关系，实在耐人寻味。
一个惹眼的身影，来到钱庄门口停住。
马庭栋一看，登时精神大振，暗叫了一声：“珍珠！”正待出声招呼，想到隔着一条街面，大声嚷嚷不太好，立即叫来小二会账。
“客官……用好啦？”小二见酒菜只吃了一半不到，不由有此一问。
“好了！”口应着，两眼仍望窗外。
一个锦衣青年从钱庄步出，昂头朝街头走去。
珍珠随后跟去。
马庭栋大感困惑，珍珠为什么盯住这年轻人？
“客官，一共九钱二分银子。”
马庭栋“唔”了一声，掏出一个小银钱放在桌上，起身道：“不用找了！”
“谢客官厚赏！”小二眉开眼笑地哈下腰去。
马庭栋匆匆离座下楼。
到了街上，只见珍珠已走得老远，情况不明，他便跟上招呼，遥遥跟在后面。
这年轻人到底是何许人物？
街角转弯处，行人稀少。
年轻人突地止步回身。
珍珠没防到对方有此一着，前冲了好几步才停住，双方的距离已很接近。
马庭栋忙收住脚步，若无其事地靠向街边店铺门。
这年轻人面目姣好如女子，风度极佳。
珍珠是蛇吞扁担转不了弯，索性再前欺了两步，双方成了面对面。
“姑娘是缺钱用么？”年轻人笑了笑：“在下刚从钱庄兑了些现成的……”
“笑话！”珍珠抿了抿嘴：“你那几文钱还不够姑娘我打发作小费。”
“哦！那姑娘紧盯着在下何为？”
“因为你很像我要找的人。”
“哦！”年轻人又哦了一声，上上下下打量了珍珠几眼：“请问芳名？”
“我叫珍珠。”
“珍珠？”年轻人脸上微露迷惘之色，显然他对这名字完全陌生：“我们见过么？”
“没有！”
“这……姑娘要找的人是谁？”
“武林逍遥客，江湖浪荡人！”
马庭栋在两丈之外，但两人的对话却听得一清二楚，珍珠的两句话使他大感困惑，这究竟指的是什么人？
年轻人一挑眉笑了笑，一副十分自负的样子。
“在下正是姑娘说的人，不知有何见教？”
“有人要见你。”
“姑娘刚刚不是说是姑娘要找……”
“我只是代人传话。”
“噢！托姑娘传话的是谁？”
“武林罗刹女，江湖玉美人！”
又听得马庭栋一怔，珍珠到底在弄什么玄虚？
年轻人错愕了一下。
“在下从没听说过，这位美人到底是谁？”
“见了面就知道。”
“人在何处？”
“可以跟我来！”
“好极，逍遥客对罗刹女，浪荡子逢玉美人，有意思，哈哈哈哈，请带路。”
珍珠比了个手势，举步先行，年轻人后随。
马庭栋跟了下去，他忽然想到珍珠说的玉美人定是朱大小姐，那两句活显然是临时胡诌的，朱大小姐一向不拘小节，她约见这翩翩浊世佳公子何为？一种莫明的感应上了心头……
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老地方，溪边柳林。
正如马庭栋所料，朱大小姐亭亭玉立在柳荫下。
珍珠与年轻人来到，双方见礼。
马庭栋借柳荫掩护，悄然迫近到三丈之内。
“姑娘宠召，在下深感荣幸。”
“好说！”
“果然人如其名，是位玉美人！”
年轻人的语意多少带有点轻佻。
“可别忽略了玉美人也是罗刹女。”
朱大小姐面带诱人的笑意。
美人，一颦一笑都会产生诱惑，在朱大小姐而言，是很自然的表情，但看在马庭栋眼里却不是滋味，虽然他深信朱大小姐不是乱来的女人。
“人好，口才更好，在下能请教芳名么？”
“名已在号中！”
“好，玉美人，玉姑娘，有何指教？”年轻人满面春风。
“听人传言，公子是关洛一带的风流武士，今日一见，果然传言不谬。”
“不敢，一个浪荡子而已。”
“我想请教公子一件事……”
“姑娘有话尽管指示，在下洗耳恭听。”
“公子认识一个叫白三姑的女子？”
马庭栋这才省悟，这年轻人正是朱大小姐要找的宋二公子，现在白三姑怀孕之谜已由水庄主揭晓，没有再找他的必要了。
“是，曾经认识。”
宋二公子但然承认：“姑娘何以要问及白三姑？”
“因为她人已经死了，而且死得很惨。”
朱大小姐的声调突然变得很冷。
“什么？白三姑……她……死了？”宋二公子显然相当震惊。
“对，死了，她死之时，被人发现怀了身孕……”
朱大小姐的美目变成了两把利刃。
“她……怀了身孕？”
“不错，她被人始乱终弃。”
“始乱终弃，谁？”
“听说公子是她最亲近的朋友？”
“最亲近谈不上，彼此曾交往过是有的，姑娘说这话的意思是……”
“公子就这么轻描淡写地交代？”
“交代……要在下交代？”
“不错，明确的交代。”
朱大小姐的眼睛红了：“她在洞房之夜，被夫婿发觉怀了身孕，因而被杀，一尸二命，酿成了人世的大悲剧，公子没责任么？”
“我……在下……”
宋二公子退了两步，眼睛瞪得老大，但仍尽量把语气放得和缓：“姑娘指任下始乱终弃？”
“对，是如此！”
“姑娘！”宋二公子面现肃然之色：“在下虽然行迹放荡了些，但是有分寸的，绝不是胡作非为之徒，对这公案，在下郑重否认。”
“你否认？”
“嗯！郑重否认，在下与白三姑交往，只是普通朋友性质，并无越轨的行为……”
“公子认为死无对证了么？”
“在下没这意思，无中生有的事，要在下承认么？”
“那只好手下见真章了！”
“姑娘讲不讲理？”
“先把话拉明就是讲理。”
珍珠接上口：“如果不讲理，早要你躺着回话。”
“哈哈哈哈！”宋二公子暴笑一声，脸孔放了下来，寒声道：“好大的口气，门缝里看人么？”
“就算是！”珍珠亮出了匕首。
“珍珠，由我亲手解决！”朱大小姐也亮出了刀。
珍珠退站一旁。
宋二公子手按剑柄，意态依然保持从容。
马庭栋本想现身阻止，但想想又捺住了，他还没欣赏过朱大小姐的刀法。
“拔剑，否则你毫无机会！”朱大小姐抖了抖腕。
“姑娘一定要动刀？”
“别无选择！”
