“黑沼夫人”怒哼了一声，冷酷地道：“上官智，你放明白些，进入黑沼，你的命运便已经注定了，长翅膀也飞不出去，除非老身放过你，你到底说是不说？”
上官智毫不犹豫地以断然的口吻道：“办不到！”
“黑沼夫人”阴森森地一笑道：“办不到？哼！会的，你会说出来的，老身有办法要你开口，你一定会说的……”说着，抬头向堂屋门外道：“把红灯拿进来！”
上官智不由心中一动，拿红灯进来是什么意思？
“红灯魔女”提着红灯，进入堂屋，把红灯放在桌上，然后退站“黑沼夫人”身后的侧方。
谁也不再开口，空气变得诡秘万分。
上官智正在狐疑之际，突然感到一阵头晕目眩，四肢酸软，立知不妙，张口喝问时，却发不出声音，喉咙竟脆哑了，情急之下，忍不住伸手拔剑，剑才出鞘一半，再也拔不出来了，手上半丝力气都没有，像一个久病初愈的人，身躯也开始摇晃，登时亡魂大冒，他现在明白“天狗”任幼辉等人，闯到红灯之下，束手待宰的原因了，原来是这盏红灯作祟。
心念未已，只觉双腿再也无法支持身体的重量，“砰！”然栽了下去。
人是栽下了，身不能动，只不能言，但心头却极是清楚，能看也能听。
这的确是无法思议的怪事……
眼前一花，那驼背怪人现身堂屋中，别看他像个酒瓮，行动可俐落如鼠。
上官智瞪眼望着眼前的几个怪人，心想：“她们将要如何对付自己？”此刻，他连恨气、怒气全没有了，只有震惊与骇异。
“黑沼夫人”开了口，声音又变得那么慈祥，使人听了有如沐春风之感。
“孩子，他长得很俊是不是？”
驼背怪人点了点头，口里：“唔呀！”了一声。
“黑沼夫人”接着又道：“孩子，让他变成你一般的模样好么？他那长相使人恶心，是么？”
上官智惊魂出了窍，这一说，对方是要把自己毁容残身……
驼背怪人口里发出一阵“哇哇！”怪声，看来那是笑，残酷的笑，笑声中，他伸出五爪，朝上官智面门抓去。
上官智愤极欲狂，但他只能眼睁睁地望着，无从反抗，连叫一声都不可能。爪影临近面门，他全身的血液顿时凝固了，呼吸也窒住了。
“黑沼夫人”抬珠手道：“孩子，等会儿再下手，娘有话要先问他。”
驼背怪人回头望了“黑沼夫人”一眼，缓缓收回了手爪。
上官智松了一口气，但他知道，迟早还是难逃这劫数，现在他后悔了，不该贸然进入这鬼地方的，可是懊悔又有什么用，事实已不能改变了，换了别的地方，也许还有被救一线希望，在这时，真是连鸟也飞不进来。
雾气开始消散，堂屋里透进了天光，但逐不掉这阴森鬼气。
他实在想不透，这老魔婆与师父之间，到底有什么深仇大怨，“黑沼夫人”四个字，今天还是生平第一次听到。
“黑沼夫人”声音又变回原先的冷酷，似乎她慈祥，只限于驼背怪人。
“上官智，你还是坦白说了吧，否则你这一辈子不要见人了，如果你愿意说的话，就把头点一点。”
上官智恨毒地瞪视着对方，他已打定主意死也不说。
驼背怪人作势又要出手，却被“黑沼夫人”手势止住了。
“黑沼夫人”恨声道：“你很倔强，与当年的东方迪一样，这样才好，对付你才有意思。”
“红灯魔女”躬了躬身道：“主人，奴婢曾欠他一笔人情……”
“黑沼夫人”冰冷地道：“你为他求情么？多大的人情？”
“红灯魔女”噤声不敢再开口。
上官智极想问明结怨之由，但他开不了口，这样死了，的确不能瞑目。
“黑沼夫人”厉声喝道：“上官智，你不说么？”
上官智索性闭上了眼，他只能作这无声的抗议，表示死不屈服。他试着以所练的佛门至上心法解禁，但一点用处也没有，一丝内元也提不起来，这与当初受制于“无相制元大法”的情形差不多，但更严重些，当初受制还能开口，也能勉强行动，现在却全不成，“无相神功”是一种神功，而红灯制人，却是邪法。
那青衣蒙面妇人却在此时开了口：
“夫人，婢子有个计较……”
“黑沼夫人”寒声道：“什么计较？”
上官智睁开眼来，只见那青衣妇人在“黑沼夫人”耳边低语了数声，说的什么，他是听不见。
“黑沼夫人”默然了片刻之后，把头一点道：“好，就这么办！”说完，朝驼背怪人挥了挥手，起身进入暗间，驼背怪人也跟着离开了堂屋。
青衣妇人朝“红灯魔女”道；“妹子，你照料他吧，你说曾欠他人情，这是你酬情的机会。”
“红灯魔女”幽幽地道：“多谢大姐！”
青衣妇人移步而去，“红灯魔女”灭了桌上红灯，然后走近上官智身边道：“上官智，我让你能自由行动，算是答谢昔日的人情，至于你的功力，请原谅我不能擅专。”说着，挥袖在上官智面上拂了一拂。
上官智只觉一股异香入鼻，身上酸软之感顿告消失，一翻身站了起来，试着开口，居然发出了声音。
“贵主人准备如何对付在下？”
“红灯魔女”摇了摇头，道：“恕我不便多言，现在随我来！”说完，挪步向堂屋外走去。
上官智只好跟在后面，出了堂屋门，只见天光业已大亮，但林中仍是一片阴暗，“红灯魔女”领着他进入西首屋内，手指暗间道：“你就住在这间房内吧，我去给你弄点吃的。”
上官智不再开口，他知道说什么都是多余的了。
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这是一个与世隔绝的天地，一天当中只有一个时辰看到阳光，除了“红灯魔女”按时送饮食之外，再没见别的人影，黑屋、黑沼、黑林，此外什么也没有。
日子在死寂中打发，上官智想到自己总有一天会发狂，很可能，这条命就在这鬼域中葬送了，时日一久，感情已近于麻木，他什么也懒得去想了，没有功力，脱困根本无望，有人来救更是妄想，只有坐等最后的命运。
这一天，上官智计算了一下时日，被困已达半月，这种不死不活的日子，他实在忍受不住了，时刻已到了午饭的时候，意外地不见“红灯魔女’的影子，半个月来，她从没误过送饭的时间。
突地，他听到一阵呼喝之声，遥遥传来，不由心中一动，步向黑林边沿。呼喝之声更清晰了，还夹着搏击与惨号之声，只是视线无法穿透黑森林，什么也看不到。他想，是什么人进犯黑沼？
心念未已，忽见一条黑影，从黑林中奔来，上了岸，便坐地不起，来的，赫然是“红灯魔女”，一身黑衣，已被血水浸湿了大半，伤势不轻。
上官智心头大震，但一想自己是被害的人，而且功力全无，理她则甚。
“红灯魔女”喘息若道：“上官少侠，你必须去接应他……”
“谁？”
“少主人！”
上官智心头立即浮起那驼背怪人的影子，一股恨意，涌了上来，冷冷地道：“在下用什么去救他？”
“红灯魔女”道：“我为你解除禁制！”
上官智精神大振，这是意想不到的脱困机会，当下一颔首道：“好吧！”
“红灯魔女”从怀中取出一粒丹丸，道：“这是解药，吞下立刻见效，快！”
上官智上前接过，纳入口中，和着津液吞了下去，深深望了“红灯魔女”一眼道：“是贵主人之命么？”
“不，是我的主意，主人不在沼中……”
“哪里去了？”
“这个……我也不知道！”
“芳驾分明知道的，不肯告诉在下，是么？”
“外面情况万分紧急，少侠请速去援手敝少主，迟了恐怕……”
上官智冷漠地道：“在下似乎没有出手援助他的必要？”
“红灯魔女”沉声道：“不但必要，而且非常必要。”
“那是为什么？”
“你将来会知道的。”
“何不现在就让在下知道？”
“不成，我担待不起。”
“令少主曾经要毁在下？”
“上官少侠，如果今天你不伸援手，将来会后悔……”
上官智不由心中一动，这句话内中大有文章，转念一想，也许对方为了要激使自己援手那驼背怪人，故意说这令人莫测高深的话，以“红灯魔女”的功力，竟然重伤而退，来犯的人，定非等闲之辈，心念几转之后，道：“好，在下答应援手，不过话先说明，这完全是看在芳驾解药的份上，否则在下没理由为黑沼的人卖命。”
“红灯魔女”把头连点，急声道：“不管为什么都成，请快些，我负伤后退时，少主已陷危境。”
“来的是何方人物？”
“‘乾坤教’徒！”
“多少？”
“不下三十之众！”
“在下请问一句，为何不用红灯对付来人？”
“现在是白天，一时大意，没有燃出红灯！”
“能示知红灯的秘密么？”
“这个……”为了要使上官智立即行动，“红灯魔女”迫不得已地道：“告诉你无妨，红灯内燃点的是一种产自南荒的树脂，人嗅了之后，便会丧失功力，你可以走了！”
“最后一句话，劳驾一再提及人情二字，请展示真面目？”
“红灯魔女”挣扎着站了起来，激动地道：“好，好，我答应，但请别再问什么！”说完，一把揭下黑纱。
“呀！”
上官智惊叫一声，连退了三四步，一颗心“怦怦”乱跳起来，呈现在眼前的，是一张被毁了的怪脸，恶疤斑剥，五官不全，有如厉鬼，她到底是谁，一点也看不出来。
上官智忍不住脱口问道：“芳驾到底是谁？”
“红灯魔女”凄然叹了口气，掩回面纱，幽幽地道：“少侠请别再追问，到时候会相告的。”
上官智既震且骇，她这么说，便不好再问了，只是那隐在黑纱后面的捡孔，他这辈子可能再也忘不了，那是被暴力所毁的，绝不是天生如此，从她露在外面的肌肤与窈窕的身段看来，她该是个风韵迷人的徐娘，谁敢相信她会有这副丑怪的脸孔？她既然立意要我“索血令”报仇，难道她面容是毁在“索血令”的手下？
“红灯魔女”可能内心相当焦急，再次催促道：“上官少侠，请你快些行动！”
上官智试一运气，果然功力业已全复，不由大是感慨，天下中真是一物一克，分毫不差，一粒小小的药丸，竟有这般的妙用，解制于指顾之间。
蓦在此刻，只见一条人影，从林顶踏叶而至，这一招可真是出人意料之外。
顾盼之间，人影自空泻落，竟然是个娇俏的少女。
上官智定眼一看，不由脱口惊呼道：“吴姑娘，是你？”
来的，正是“竹如居士”的遗孤，投入“乾坤教”，改名林雯的吴天韵。
吴天韵也极感意外地道：“上官少侠，你怎么会在此地？”
“红灯魔女”语带惶惑地道：“天韵，外面情况如何？”
上官智不由大感惊愕，听口气她俩不但熟稔，而且可能是一家人，这到底是怎么回事，实在令人不解？
吴天韵紧了眉头道：“少主人受伤被擒，他们正打算往里闯。”
上官智望望“红灯魔女”，又望望吴天韵，摸不透她俩到底是什么关系？”
“红灯魔女”一跌脚，大声道：“上官少侠……嗨，少主被擒这可怎么好？”
上官智一挫牙，道：“好，在下去救他！”
“红灯魔女”显得十分激动地道：“上官少侠，请记住，你值得替他卖命，无论如何要设法救下他，至于为什么，你将来会知道的，现在请走，注意，踏林顶而地，只能拣黑松树落足。”
上官智满腹狐疑，这可真是匪夷所思的怪事，驼背怪人是师父仇人之子，“红灯魔女”竟然说值得替他卖命，这是从何说起？不过事情追在眉睫，只有先行动再索谜底了，心念之中，飞身上了林梢，落在第一株黑松上。
放眼望去，这片黑森林广袤无际，林木中间杂着黑松，必然遍布机关。上官智拣黑松树落足，星飞丸射向外奔去。
不久，听到了人语之声，似在争论什么，搏击显然已经终止了。
将及林缘，上官智缓了势子，停在最后一株黑松的树柯间，目光透过林隙，只见十来条人影，群集在那堆人头面前，地上横七竖八躺了十多具尸体，想来是交手时，毁在驼背怪人与“红灯魔女”之手。
驼背怪人一身是血，被缚在人头堆旁的树身上，白天里比晨雾中看得真切，的确是丑怪无伦。
突地，上官智发现人群中有一僧一道，那道士貌相并不陌生，似曾相识，用心一想，想起来了，这道士曾与自己交过手，“天外散人”吕英曾指出他是关外三凶之一的“五毒道人”赵清风，那和尚一脸凶相，左袖虚飘，很可能，他便是三凶之中的另一凶“独臂僧”了，“关外三凶”恶名远播，想不到竟有两凶在场。
上官智隐身之处，距对方不到五丈，对方的一举一动，一言一语，都逃不过他的耳目。
只见“独臂僧”手指驼背怪人，狞声道：“这怪物只不能言，竟然有这高身手不知他身后是什么人……”
一个黑衫老者道：“他的功力，还在‘红灯魔女’之上，看来‘红灯魔女’绝非此间之主。”
“独臂僧”一挥独臂道：“解下来要他带路！”
黑衫老者恭应了一声，上前解下了驼背怪人，推着向前走，口里道：“听着，乖乖带路，否则老子把你的驼背打平！”
驼背怪人口里“唔呀”了一声，扭动身躯，黑衫老者照定他的驼峰就是一掌，“砰！”地一声，驼背怪人张口喷出一股鲜血，身形朝前一栽，却被黑衫老者拉住了。
上官智对驼背怪人可没理由同情，但为了已答应过“红灯魔女”，不得不施以援手，一耸身划空泻落。
“什么人？”
暴喝声中，惨号随起，那黑衫老者连人都不曾看清，便被上官智一掌劈倒在地，驼背怪人晃了两晃，倒了下去。
十几条人影，围了上前。
上官智目光一转，注定“五毒道人”赵清风道：“道长还记得在下么？”
“五毒道人”赵清风凝视上官智一眼，阴沉的面上立涌杀机，狞声道；“好小子，原来是你，今天本道爷非宰了你不可……”
“独臂僧”圆睁环眼道：“这小子是谁？”
“五毒道人”赵清风阴声道：“就是不久前向你提过的上官智，与‘望梅老人’他们是一窝子的。”
“他也是黑沼的人？”
“大概是，不然怎会在此现身。”
“嗯！擒下这小子带路，比那怪物强多了……”
“五毒道人”赵清风道：“佛兄，这小子的身手颇不赖……”
“毒臂僧”嘿嘿一声冷笑道：“道兄，凭你我还收拾不了他么，那就是笑话了！”
“五毒道人”赵清风霍地拔剑在手，道：“事不宜迟，我们就动手吧。”
“毒臂僧”微微把头一点，动作可真快得唬人，“呼！”地一掌，劈向上官智侧背，“五毒道人”赵清风如呼斯应地跟着出剑。
僧道一出手，其余的人纷纷后退，把圈子扩大。
上官智知道“五毒道人”的长剑淬有剧毒，不能沾身，立即掣身出剑，封了出去，拔剑，出手动作快如一瞬。
金铁交鸣声中，“五毒道人”的剑被震了开去，但上官智的身形却被“毒臂僧”的掌风震得打了一个踉跄。
人影乍分倏合，双方展开了一场惊心动魄的恶斗。
上官智若非最近完成了至上心法，内功突增，还真难以应付二凶联手。
“毒臂僧”掌势的凶猛诡辣，令人咋舌，但上官智仗着至上心法护体，倒不以为意，把重点放在“五毒道人”的剑上。
剑气纵横，交缠裂空，再加上雷鸣的掌风，场面煞是惊人。
上官智凭着充盈的内力，一柄剑神出鬼没，攻守从容。
顾盼之间，双方交接了三十余个回合，“五毒道人”与“毒臂僧”一剑一掌，配合得天衣无缝，可以说完全无隙可乘。
在场的“乾坤教”弟子，看得个个直了眼。
上官智不耐久缠，大喝一声，施展了杀着“乾坤一掷”以十成功力，罩向“五毒道人”，惨号声中，红光迸，“五毒道人”栽了下去。但“毒臂僧”的一掌，在同一时间，劈中了他的后心。
这一掌，重逾千钧，一般高手决承受不起。
上官智全身一震，跄出了八尺之多，逆血几乎冲喉而出，他一咬牙，沉气回身，“毒臂僧”已抢到了他的面前，他本能地发剑便攻，“毒臂僧”的单掌不及吐劲，当场被迫退了三步。
此际，突然有一名劲装武士，悄没声息地扑向驼背怪人。
上官智一眼瞥见，发剑决够不上部位，情急之处，左掌一扬，弹出两缕指风，那劲装武士双脚甫一落实，指风已然上身，惨叫一声，仰面栽倒。
“毒臂僧”双目尽赤，狞恶万状的道：“小子，佛爷要把你撕成碎片。”
上官智冷冷的道：“只要你有这能耐，要撕要劈，悉听尊便！”
“毒臂僧”厉哼了一声，扬臂疾进，诡异无比地圈划砍劈，施展的竟然是“挥袖成钢”的玄功。
剑袖交击，发出了金铁震击之声。
“毒臂僧”的独袖，愈抚愈疾，使人眼花缭乱。
上官智正待施展杀手，忽觉一道罡风，击中了“腹结”与“气海”之间的部位，忍不住飞哼了一声，跌坐地面，口角溢出了血沫。
“毒臂僧”嗤嗤一声怪笑道：“小子，这回有你瞧的了！”
上官智心神俱震，对方只得一支独臂，他想不透这罡风何来？
“毒臂僧”接着又道：“小子，佛爷真不知要叫你如何死法，才能出这口怨气，不过，你的确是命大，中了佛爷‘超生掌’而不立毙当场的，数你是第一人，哈哈哈哈，这样收拾你起来，才够意思，才够味……”
上官智自己明白，若非至上玄功维护住经脉内腑，这一记无形的掌力，足够要自己的命，一掌不能二用，对方所谓的‘超生掌’是如何发出的？
“毒臂僧”向前期近了两步，狰狞地：“小子，佛爷要你一寸一寸的死，慢慢地烂，剩下的骨肉，拿出喂狼，现在先卸你一条手臂，然后……嗯哼！对了，黑林中住的是什么人？”
上官智乘对方自鸣得意之际，默运玄功，察知没有大碍，一颗心定了下来，但他表面上丝毫不露形迹仍装作重伤不起的样子，口唇动了动，道：“关外三凶，来了两凶，还有那妖呢？”
“毒臂僧”气呼呼地道：“免崽子，死到临头，还逞口舌之利，看佛爷先拔下你的舌头。”
上官智一披嘴，以冷酷的声调道：“像你这等披了人衣的狼，公然自命佛门弟子，死了会被打下十八层地狱。”
“毒臂僧”怒极反笑道：“崽子，还是先封了你的口吧，就借用你的剑，割你的舌头。”说着，伸手去抓上官智的剑，他认定上官智已毫无反抗的能力。
上官智一振腕，剑尖飞挑起来。这一着，“毒臂僧”做梦也估不到，但，他毕竟不是等闲人物，身躯向后一仰，足尖用力，向后平飞倒射，应变之速，令人叹为观止。
上官智当然不会放过对方，几乎是同一时间，弹起身来，闪电般扑去。
“毒臂僧”一个倒翻，斜旋数尺，翻起身来，也就是在他旋起之际，上官智手中剑业已挥了出去。
“哇！”地一声栗人惨号，破空而起，接着是一阵惊呼。
“毒臂僧”身躯连摇直晃，脸孔扭曲得变了形，从左肩到右下腹，连袍带肉，被斜斜切开了一道大口，肠肚溢出，血喷如泉。
“砰！”地一声，“毒臂僧”栽了下去，仰躺在血泊里，手脚还在乱动。
上官智在瞥见血泊中多了一双断掌，心里陡地明白过来，他这独臂是假装的，他把一支手臂藏在僧袍里，伺机下毒手，怪不得无缘无故挨了一记罡掌，邪门人物，永远不会走正道的。
那批“乾坤教”弟子，被这不意的情况，惊得一个个呆若木鸡，待到回过意来，才发一声狂喊，豕突狼奔地朝沼泽边奔去……
就在此刻，一条人影，自林顶泻落！拦在沼边浮桥之处，挥剑便扫，边出手，口里边大叫道：“别放走活口！”
现身的是个女子，黑纱蒙面，但上官智已听出是吴天韵的声音。
“乾坤教”徒，作恶多端，荼毒武林，上官智虽有仁心，对他们也发不出怜悯之念来，何况他与许多白道正义之士奔命江湖，为的也就是消灭祸源“乾坤教”，听吴天韵这么一说，立即仗剑追杀。
只顷刻工夫，场面沉寂下来，触目都是血与尸体，来敌全军尽没。
吴天韵姗姗走近上官智身前，福了一福道：“上官少侠，敬谢援手，失陪了，我必须马上离开，以免启人疑窦。”说完，巡越沼泽而去。
上官智本来有些话要问她，见她急着离开，只好作罢。
驼背怪人已自己解了绳索走到上官智跟前，一双阴阳眼连连翻动，眦着牙，“唔呀”了数声，可能他是道感激之意。
上官智可听不出他说些什么，胡乱点了点头，心想：“还是离开了吧，办正事要紧，‘不老书生’交代的事，一再受阻，实在难以为情。”心念之中，转身朝沼泽边走去。
“少侠慢走！”
人影二闪，“红灯魔女”到了跟前。
上官智冷冷地道：“劳驾不是要阻止在下离开吧？”
“红灯魔女”道：“你知道我阻你不住，我是向你道谢！”
上官智口角微微一披，道：“这倒是不必，芳驾解了在下禁制，在下略效微劳，算是互不相欠。”
驼背怪人蹒跚上前，“唔呀’连声。
“红灯魔女”期期地道：“我们少主人说你可以离开，江湖人恩怨分明，不过事情没算完。”
上官智冷冷一笑道：“很好，在下随时候领教！”说完，弹身掠上浮桥。
到了对岸，他深深地舒了一口气，在黑沼被禁制了半个月，感觉上似乎有一年那么长，“黑沼夫人”、“红灯魔女”，青衣蒙面妇，驼背怪人，全是谜一般的人物。
看着蓝天白云，开朗的原野，内心的冤仇一扫而空。
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经过数日的山行，终算到了潞安，照“不老书生”的指示，迳奔七里桥。
七里桥是个大寨，约莫也有百来户人家，上官智向路人打听了药王庙的位置急急奔去，仅只盏茶工夫，便到了地头，不由倒吸了一日凉气，只见墙倒屋塌，有户无门，一片凄凉景象。
这破庙，看来香火早断，难道还有庙祝？
上官智踌躇了一阵，踏着枯枝败叶，向庙门走进，穿过荒草漫胫的院子，来到大殿之前，向里一张望，透心冰凉，殿内蛛网尘封，供桌上的积尘不知有多厚，殿顶尽是天窗，殿内还有沧沧积水，想是几天前下过雨。
不用问，这不像是有人住的地方。
上官智紧紧皱起了眉头，心想：“既然来了，好歹得查个踏实，不然如何向‘不老书生’复命，也许附近的人知道庙祝的下落，找不到庙祝，便无法把书简送到‘佛心阎罗’丁一晃的手上。”
明知是白费，但他还是吐气开声道；“庙里有人么？”
事情却大大出乎意料之外，居然有了应声：“你是什么人？”
上官智认定庙里绝对不会有人，心理上没有准备，这一有人答腔，倒把他骇了一大跳，他定了定神，转身用目光一扫瞄，却不见人影，不由得反问道：“朋友是谁？”
那声音道：“是老夫在问你。”
“在下上官智！”
“不认识，你说说来历看。”
上官智听出声音是发自东厢的破屋里，在情况未明之前，他当然不能随便道出身份，心念一转之后，道：“朋友何不现身相见？”
那声音冷极地道：“你身份不明，老夫为什么要见你？”
上官智无可奈何地摇了摇头，道：“请问尊驾是这问药王庙的庙祝么？”
“是又如何？”
“那就对了！”说着，举步向东厢的破屋走去。
“不许动！”
上官智一怔神，止住了脚步，期期地道：“在下举老穷酸之命，送封信与一位前辈……”
“送给谁？”
“鬼脸老前辈！”
“哈哈哈哈”狂笑声中，一个蓝布衫老者，从破房子里现身出来，上官智一看这老者的长相，心里不由起了嘀咕，只见这老者生就一副猴相，尖脸削腮，配上个鹰钩鼻子，目光游移不定，一望而知是个奸险之辈。
心念一想，自己是找对方指引送信的，管他是什么长相，当下抱了抱拳，道：“前辈怎么称呼？”
老者向前走了数步，冷漠地道：“没称呼，庙祝就是庙祝！”
上官智尴尬地一笑，道：“就请前辈指引鬼脸老前辈的住处吧？”
老者沉吟着道：“你说……你是奉老穷酸之命来送信的？”
“不错！”
“你与老穷酸是什么关系？”
“同道中的前辈，如此而已！”
“那你是何人门下？”
“这个……师命所限，无法奉告。”
“你不交代清楚来路，恕老夫不便指引你……”
上官智心头一沉，显得很为难地道：“老穷酸交代，只要说出他老人家的匿称便可以……”
老者摇了摇头，道：“这不成，老夫不能带来路不明的人见他老人家。”
上官智略感不快地道：“晚辈一开头便提老穷酸之名，怎能说来路不明呢？”
老者拂然道：“你爱见不见，老夫没工夫跟你泡磨菇。”
上官智可作了难，师父一再交代，不能在江湖中提他老人家的名讳，但又不能徒劳往返，一走了之，对“不老书生”无以交代，同时，请“佛心阎罗”丁一晃出山的目的，是为了除魔卫道的武林大计，总不能因小失大……
心念之间，目光意识地四下扫望，他这动作，是一个人在焦灼无奈时的下意识行为，并没什么目的，忽地，他发现殿内供桌之下，露出了一支掌脚，不由心头一震，疑云大炽，蛛网尘封的供桌下，怎会有人呢？
他对这老者，本就有一种不是善类的感觉，现在发现了供桌下的人脚，他觉得有追根究底的必要，但如何才能证明对方是否真的庙祝呢？想了想，不动声色地道：“这药王庙没别的人了么？”说着，若无其事地向前走了几步。
老者作色道：“你问这话是什么意思？”
“晚辈有话要说，但又怕隔墙有耳……”
“不错，只老夫一个！”
“再没别的人了？”一面说，一面又挪了数步，双方只隔三丈不到。
老者似乎极不耐烦地道：“有话请快说，告诉你，除了老夫连鬼都没一个。”
上官智有意地道：“前辈不是要晚辈报上出身来历么？”
老者顿时面露喜色，有些迫不及待地道：“正是这句话，快说？”
上官智益发认定这老者的身份有问题，但在没十分把握之前，不敢冒失得罪他，如果万一他真的是庙祝，事情可就要砸了，当下故作神秘地道：“前辈怎不近前些说话？”
老者目光一阵四转，冷声道：“有话就快说，老夫不高兴这套。”
上官智冷沉地道：“晚辈似乎看到殿内供桌下藏得有人？”说着，双目紧紧注定对方。老者面色果然大变，栗声道：“胡说，殿里不会有人。”
上官智紧迫着道：“前辈你自己去看看。”
老者断然道：“不必看，你这小子是有意穷磨，老夫懒得料理……”说完转身便走。
上官智是死数了心的，岂容他溜走，一闪身截在他的头里。
老者连退数步，栗声道：“你准备干什么？”
上官智淡淡地道：“前辈还是到殿中看一看的好？”
“老夫不想看！”
“为什么？”
“殿里根本没有人。”
上官智俊面倏地沉了下来，冷笑了一声道：“阁下根本就不是庙祝，对么？”
老者怒声道：“上官智，你不想要老夫引见‘鬼脸’了？”
上官智倒是为之一愕，窒了一窒，道：“如此现在就请！”
老者目珠一转，阴阴地道：“你出庙东，大约三里路，可以看到一间茅庐，就是那里。”
上官智不由大感踌躇，对方的话不知是真是假，如果是真话，倒也罢了，如果是句诳语，岂不冤哉枉也，意念一转之后，横起心道：“请前辈带路！”
老者怒哼了一声道：“你这娃儿是怎么搞的，已经指明给你了，还罗嗦什么？”
上官智深深一想，觉得不对劲，据“不老书生”说，“佛心阎罗”是避世隐居，住处当然十分隐秘，不然不必费这么大劲要人指引，此去三里，不用说，还是人来人往的地方，那岂是隐居之所，心念之中，以坚决的口吻道：“晚辈非为前辈带路不可。”
老者寒声道：“如果老夫不要呢？”
上官智斩钉截铁地道：“没有不字可说。”
老者吹须瞪眼地道：“是那老穷酸教你这样做的么？”
“对不起，是晚辈自己的主意。”
“你这算是求人之道？”
“晚辈暂时失礼，事后再请罪。”
“老夫告诉你，办不到！”
上官智心里还是想着供桌下露出来的那只脚掌，暗忖：“事情一样一样的解决，先把眼前的谜底揭开再说，对方不肯亲自去看，大悖情理，显然是做贼心虚……”心念之间，一抬手道：“请，我们先查看一下殿里藏的是什么人？”
老者目珠一转，猝然“砰！”地一掌劈向上官智，掌力甫吐，人已弹了起来，朝厢房射去，上官智根本不在乎对方这一击，身形斜里一划，又截在对方头里，双方都是快如电闪，几乎撞在一起，老者急收势，但已到了上官智伸手可及之处。
上官智迅捷地出手抓去，老者倒弹而退。
“嗤啦！”一声，人没抓住，却把胸衣整幅地抓了下来。
老者惊呼了一声，飞身掠上殿檐。
上官智的动作快得似出自本能，几乎是不差先后地凌空推出一掌，老者足尖刚刚沾上殿檐，还来不有变势，掌风已到，这破庙梁本来已腐朽，怎经得起掌风震撞，“哗啦！”声中，夹着一声惊叫，碎瓦残木落了一大片，老者身手不赖，倒翻而下，没被瓦木击中。
老者身形未稳，亮闪闪的剑尖己指上前胸。
上官智目光一瞟老者袒露的前胸，不由脱口惊叫了一声：“乾坤教徒！”
老者的前胸，赫然刺了一个酒杯口大的八卦图记。老者面如土色，脸孔变了形。
上官智激动不已，一时之间想不出其中道理，为什么“乾坤教”的人来冒充庙祝？送信与“佛心阎罗”的事，除了“不老书生”本人之外，再没第三者知道，虽然这封信曾一度落在该教的人手中，但信内根本没有提名道姓，找庙祝指引是“不老书生”口头交代的，谁也不知道，可就透着稀奇了！
老者凄厉地吼叫道：“你待把老夫如何？”
上官智剑眉一扬，冷厉地道：“阁下先说说为什么冒充庙祝？又怎知在下会来？”
老者凄厉地吼叫道：“你待把老夫如何？”
老者又道：“你休想老夫告诉人半个字！”
上官智冰冷地哼了一声，手上微一用力，剑尖入肉半寸，血水立即冒了出来。
老者痛得一眦牙，但咬紧牙关不吭声，额上渗出了大粒汗珠。
上官智怒愤填膺同时也感到惶惑，为什么这桩极端秘密的事，会被“乾坤教”的人插上了手呢？照这情形看来，“佛心阎罗”的安危大成问题，想到这一点，更加忧急如焚，当下厉声道：“如果你不说出事实真相，要你生死两难！”
老者猛一挫牙道：“你们这帮子人会付出代价的，下手吧，老子不在乎怎么死。”
上官智冷酷地道：“在你没说实话之前，我不会让你死的……”
老者估地双眼一亮，险森森地道：“小子，你已经死在临头！”
上官智一看对方眼神有异，不由心中一动，忽地感觉身后风声有异，立即意识到老者说死在临头的意思了，长剑一送一勒，飞快地旋身过来。
“哇！”地一声惨号，老者栽了下去。
上官智旋转身形之际，看到眼前八尺之地，站着一个紫衫蒙面人，登时热血沸腾起来，脱口厉呼了一声：“索血令！”
眼前出现的，正是“乾坤教主”的化身“索血令”，这一代枭魔，似乎周身散发着一种无形的邪恶之气，慑人心神。
上官智激动得有些手脚发麻，努力一定神，道：“教主，久违了，今天幸会啊！”
他从“索血令”的眼神，看出对方的功力已到了另一个境界，这是必然的，对方不久前在少林寺以掌门人的生死作要挟，迫“无垢神师”解说“无相真经”上参不透的几处口诀，目的已达，功力自然陡增。于是，他暗暗运起了至上心法，以防对方猝然出手，他也想到今天将是一场生死之搏。
“索血令”冷森森地发话道：“上官智，本会曾几次放过你，你却不自量力，与本教作对，今天，此时、此地，你的生命到此为止，你自决了吧，省得本令动手。”
那语调，似乎说上官智是死定了。
上官智心中不无忐忑之感，能否对付得了“索血令”，他毫无把握，新习的对上心法，固可抵挡对方的“无相神功”，但对方的杀人手法，至今还是一个谜，由于紧张的关系，手中剑有些微微发颤。
“索血令”接着又道：“上官智，你不必妄想反抗，你死定了，不过，如果你能供出你们这方面为首的人，本令可以考虑再放过你一次，你想好了，否则你永远没机会了。”
上官智咬了咬牙，故作轻松地一哂道：“教主阁下，在下可以先请教一个问题么？”
“说！”
“‘无相神功’是少林秘技，教主如何得到这门玄功的？”
“哈哈哈哈，本令拒绝答覆这问题。”
“不答覆也可以，这门玄功有人要收回……”
“谁？”
“喏！就是区区在下。”
“嘿嘿嘿嘿，上官智，你不是在说梦话吧？”
“在下非常认真！”
“有趣极了，你凭什么？”
“凭在下一口气，一柄青锋。”
“豪勇可嘉，你这么一说，却使本令好奇起来了，先试试看吧！”吧字声中，双掌极其玄奥地一划一登，不见动气，无声无息。
上官智可不敢掉以轻心，立把至上心法运到极限，但觉一股无形的劲气，袭上身来，即又滑了开去，消失随于无形。虽然如此，他已紧张得出了一身冷汗。
“索血令”的目芒，立即凝成了两道电光，直照在上官智面上，久久，才吐出声音道：“好，好，很好，本令低估了你，但，你还是死定了，没有人能改变你的命运，不过，本令方才的话仍然算数，你说出为首领导与本教作对的人是谁，本令仍然会放过一次，现在说吧？”
上官智毫不踌躇地道：“办不到！”这三个字说得坚定无比，根本没有改变的余地。
“索血令”一字一顿地道：“放眼江湖，还没有人敢当面对本令说一个不字！”
上官智冷沉地道：“未见得？”
“索血令”冰寒险森地道：“当然，有人说过，但说这个不字的人，都永远地闭上了口。”
上官智暗地打了一个冷颤，他不敢想象今天的结局是什么，这魔王杀人的手法他从未见过，只是从被杀的人身上看出眉心间有个绿豆大的血洞，那是功力，是暗器，根本无从想象。
“索血令”的目芒，没离开过上官智的脸，冷酷无比又道：“看来本令只好杀你了，唉！罕见奇才，多么可惜！上官智，你再不考虑了么？本令不相信你甘心就死而能瞑目……”
上官智胸中的豪气如波涛般澎湃而起，剑眉一挑，道：“大丈夫生而何为死何为，死有什么可怕，只要相等的代价。”
“什么叫相等的代价。”
“譬如现在，以区区一介江湖小卒，能与教主互争一个生字，这便是代价。”
“你的意思是尚不知鹿死谁手？”
“正是这句话！”
“哈哈哈哈……”
“这并没什么可笑的！”
“本令笑你狂妄得近乎无知，不过，本令始终觉得不解，当今武林中，是谁能调教出你这等好手？本令极想一会你的身后人，问你，你是不会说的，对么？”
上官智冷冷一哂道：“教主不但有知人之明，也有自知之明。”
“索血令”收回了慑人心魄的目光，半像自语般的道：“本令在考虑杀你还是暂时放过你，留下你，是个可怕的敌人，本教将有不少弟子陪上性命，杀了你……似乎代价尚不止此……”
上官智心里却在急转着念头：“是不是现在就出手，好歹拚上一拚，但结果很明显，双方必有一方搁在此地，这是生与死的抉择，可是如果不先出手，等着对方先发制人，假使以‘乾坤一掷’全力出手，不知能否击倒对方，如果一击不为功的话，后果便难以逆料，对方的反击，定然十分可怕……”
心念未已，只见“索血令”目中杀芒又现，语意森森地道：“本令想好了，还是杀了你是上策！”
上官智已经再没有踌躇的余地了，不是杀人，便是被杀，而且，师父以退隐之身，东山复出，一些自道正义之士，江湖奔命，不少的前辈，丧失了生命，所为的便是扑灭此獠，还有什么好犹豫的。
于是，蓦施杀着，“乾坤一掷”挟以十成功力，划了出去。
这一招绝着，势若骇电奔雷。
“索血令”似乎心中早有成算，几乎与上官智发招是同时，闪电般弹了开去。
一个经验老到的江湖人，必然会察微烛隐，不管你出手如何快，眼神与身体上的变化，一定会先反应出来，除非你功不如人，或则粗心大意，才会接应不暇，“索血令”正是如此情形，因为双方的功力，相差极微，几乎在伯仲之间，论应敌的经验，当然“索血令”要比上官智老到些，否则这临古凌今的一招，是不能轻易避过的。
上官智大感震惊，这招“乾坤一掷”他不轻易施展，如果施展了必是心存杀机，在记忆中，能在这一招之下夷然无损的，“索血令”是第一人。
“索血令”狞声道：“上官智，你没有机会了！”说着，右手徐徐扬了起来……
上官智知道对方要施展杀手了，但却无从防起，跟踪进击，可能已经嫌晚，双方问的距离，已在两丈之外。
蓦在此刻，一阵琴声，估地破空传来，声调中充满了杀伐之音。
上官智不由一愕，暗忖：“这琴声来得古怪？”
“索血令”半声不吭，突地闪电般弹身逸去，好快，只一眨眼便失了踪影。
上官智惊觉弹身追去，上了殿顶一望，“索血令”影踪杳然，琴声却也止住了，这使他骇然不已，这抚琴的是何许人物，为什么“索血令”一听见琴声便亡命而逃，这实在太不可思议了……
能使“索血令”闻讯而去的，当今武林之中有谁？
原野寂寂，野树排空，七里桥的寨子，沉浸在炊烟夕阳之中，除了投林的飞鸟，任什么也没看到。
上官智发了一阵子愣，返回庙院之中心头有说不出的懊丧，好不容易撞上了“索血令”，又被他走了。他又想到了大殿里供桌下那只可疑的脚掌，于是急急奔入殿中，只见脚掌仍在，毫也没移动过。
“这到底是死人还是活人？”
江湖中魍魉多诈，他可不敢造次，为慎重起见，沉声发话道：“供桌下面是什么人？”
没有反应，他再次道：“若不出面，在下可要得罪了？”
问完，仍没反应，他略略一想，换了个位置，平平拍出一掌，“哗啦！”声中，碎木散了一地，人影出现了，是个黑衣老人，一动也不动，看来是具尸体。迫近一看，不由倒吸了一口凉气，死者眉心间，有一个豆大的血洞，竟然是“索血令”下的手。
约略一想，他明白了，死者才是真正的庙祝，奇怪的是“索血令”怎会赶来此地下手呢？庙祝死了，不知他生前是否泄了“佛心阎罗”的底？
皱眉苦思了一阵，什么结论也没有，送信的事，看来办不成了，如果不是这一路枝节横生，早早赶来，当不致有这剧变。
他望着死尸直发怔，不知该如何是好？
忽然，他想到刚才冒充庙祝的“乾坤教”徒藏身的厢房，应该去查看一下，也许能发现什么蛛丝马迹，于是，他又匆匆转到厢房。
进门一看，情况可又出人意料之外，不似想中那样破烂，房里打扫得十分干净，一张古旧但还完整的条桌，靠窗摆着，桌上有盏油灯，还有些经卷杂物，桌边有两把竹椅，靠房角是一张木床，床上铺了草席，床头一卷棉絮，门边的角落里，摆了个破木橱，放了些衣物，看情形这是庙祝栖身的地方了。
突地，他发现床边有一滩血渍，业已凝固成紫黑之色。不由心中一动，走了过去，想挪开床，看看床底下有什么蹊跷。
用力一拉，那木床竟然自动滑了开去，这使他大吃一惊，本能地弹退数尺。
床移开了，地上地出现了一个方洞。
上官智的心情开始紧张了，这分明是间地下秘室，那血渍染满了洞口，看来问题在这里了。走近一看，洞内有石级延伸向下，黑黝黝的不知有多深。
他踌躇了一阵之后，仗剑而石级而下，深入约莫五丈之后，改为平进，便望见地室的门户，门内隐隐透出亮光，他仗着艺高，大步走了进去。
地室之内，桌椅床榻俱全，桌上灯光未灭。
目光扫处，他不由“呀！”地惊叫出声，房中地上，有一具尸体，倒卧在血泊中，死者是个白发苍苍的老人。
“难道死者便是‘佛心阎罗’丁一晃？”
上官智一念及此，一颗心顿时卜卜乱跳起来，上前俯身察看，只见死者衣衫破碎，血肉模糊，是切割的痕迹，一望而知死者生时受酷刑。
再望到脸部，看到的是一张奇丑无比的脸，像小孩子过年戴着玩的鬼脸面具。
上官智感到手足发麻，内心冰冷，这张鬼脸，已说明了死的是什么人了。
想不到“佛心阎罗”竟隐身在这药王庙里。
要找的人，业已遇害，这一趟是白跑了。
他说不出此刻内心是什么感受，只觉得有一股无比的恨在心里燃烧，这恨，是基于武林“正义”二字，事实摆在眼前，正邪不两立，此獠不灭，所有正道之士，将被其一一宰割。
于此，他也慨叹“武盟”徒具虚名，一点也不发生卫道的作用，反而被“乾坤教”利用，“长恨客”谷非掌理“武盟”，他往昔的机智魄力那里去了。
“乾坤教”的人，可以说无孔不入，但他没得到名单，怎会找上“佛心阎罗”的呢？这点令人百思不解？
适才，如非那铁马金戈般的琴声，把“索血令”惊走，倒可与他一决生死存亡，如果他的杀手毁不了自己，自己使有把握杀他。那弹琴的人是谁？他也是专门来找“索血令”的么？如果是，何必打草惊蛇？莫非抚琴的也是“索血令”的同路人，由于灯光暗影的关系，没有立即发现。
这又是什么人，是否也已遇害了？
上官智的头皮发了炸，激动得全身发颤，定睛望去，只见那人手脚微微拳动了数下，不由心中“咚！”地跳了一下，这人还没死！”
那人竟然发出了模糊的似呓语般的声音：“杀……杀了我吧！”
由于那人是面向壁蜷卧，看不清楚脸孔，不知道是什么样的人。
上官智弹了过去，俯身伸手，把那人扳转一看，不由惊魂出了窍，栗呼一声，连退三步，脑海里“嗡嗡！”地响成了一片。
这尚未断气的，竟然是“不老书生”的传人许天心，他怎地也来到了潞安，伤在这地下室中？
上官智勉力收慑了一下心神，再度上前，把许天心抱到床上，用手探了探穴脉，还好，生机未绝，尚可施救，才深深吐了一口气，虚悬的心放了下来。
许天心睁着失神的眼，望着上官智，口唇动了半晌，才吐出声音道：“你……你是谁？”
上官智激动地道：“许兄，是小弟，上官智，小弟上官智……”
许天心努力转动眼珠，想看真切些，视线由模糊而逐渐清晰起来。
“上官兄，真的，是你……‘索血令’呢？”
“走了！”
“丁老……他……死得很惨……”
“是的，小弟看到了，许兄，你暂且不要开口，先疗伤要紧！”
说着，不再犹豫，连点许天心数处穴道，然后运起至上心法，以推穴过宫的手法为他疗伤。
他不敢采取输元助元的方式，因为他担心万一有人闯进来无法应付，保不定“索血令”会去而复返。
半个时辰之后，许天心回复了生机，体内真气开始流转，上官智加紧施为，不断迫入真元，又地了半个时辰，许天心的内元已经流转自如，上官智收了手，用衣袖探拭擦额头上的汗渍，道：“许兄，你自行运功，小弟到外面看看！”
许天心点了点头，起身改为跌坐之势，垂帘闭目，开始行动。
上官智走出地下室，只见外面天色业已昏黑，整座破庙静得像是坟场，他前后巡视了一遍，然后守在厢房门外，那名“乾坤教”徒的尸体，僵硬地躺在地上。
夜色逐渐深沉，天上闪出了星光，庙外隐约传来枭啼狼嗥之声，凄厉刺耳，这是个凄凉而恐怖的夜。
突地，他发觉庙门方向似有一条人影在活动，不由心头一震，暗忖：“莫非是眼花了？”定眼一望，不是眼花，真的是一个人影缓慢地朝庙内移来，他不动声色地坐在原地，目光紧盯着那人影。
人影渐近，那身形看上去并不陌生。
顾盼间，人影到了院地中央，上官智仔细一望，登时雀跃起来，弹身扑了过去，那人影见有人扑来，飘絮般朝斜里闪开，上官智双膝一曲，跪了下去道：“徒儿叩见师父！”
来的，竟然是“万博老祖”东方迪。
“啊！孩子，怎么会是你，起来！”
上官智叩了一个头，站起身来，垂手肃立，恭谨地道：“您老人家怎么来了？”
“万博老祖”语音低没地道：“是为师的在问你！”
上官智讪讪地一笑，赶紧躬了躬身，道：“是的，徒儿是奉‘不老书生’之命，前来送信……”
“这我知道，那是半个月以前的事了，问你怎么会在这里？”
“哦！这……徒儿是半路碰上了意外，耽延了日程，今天才到……”
“你是从黑沼脱身的？”
上官智怔了一怔，心想：“自己被困黑沼的事，怎么师父也知道了？”心念之间，脱口问道：“您老人家是怎么知道的？”
“万博老祖”叹了口气，悠悠地道：“这你不必问，你能脱身是最好不过的了，信送到了么？”
