“人家不爱你……”
“住口！”
“你上峰头去替他收尸吧！”
上官智忍不住开口发话道：“童晓光，可惜在下没死！”说着，缓缓走了过去。
童晓光面色大变，手按剑柄道：“人没死？”
上官智冷酷的道：“童晓光，别装腔作势，想动手么？你不是在下的对手。”
面上的肌肉一阵抽搐，目中尽是怨毒之色，虽然夜色迷蒙，但仍看得十分清楚，半晌才道：“上官智，总有一天我会让你在地上学狗爬！”说着，又向伍筱芳道：“你是跟我走，还是……”
伍筱芳寒声道：“我为什么要跟你走？”
童晓光恨恨的道：“很好，你别后悔！”说完，弹身疾掠而去。
上官智面对这曾痴爱过他的人，不知该说什么好，一时哑口无言。
伍筱芳粉腮如罩严霜，冷冰冰地开口道：“上官统领，你可是春风得意呀？”
这话听来非常刺耳，上官智尴尬地一笑道：“方才在峰头传示警的是伍姑娘？”
伍筱芳“唔！”了一声道：“示警不错，但不是为了救你！”
上官智觉得再谈下去只有自讨没趣，反正自己也无意要续这段情，随道：“伍姑娘，不管怎样，在下仍要向你说声谢谢，告辞！”
“慢走！”
“姑娘还有话说？”
伍筱芳死死地盯住上官智，好久，好久，才迸出一句话道：“我恨你！”
说完，猛一跺脚，如魅影般消失在夜幕之中。
上官智怔在当场，不知是怅惘，是失望，还是悲哀？他又再一次尝受幻灭的滋味，在他出道以来的这一段过程里，有两个女孩子进入他的生命中，似昙花一现，来了，又消失了，像过眼云烟，只剩下心里一片虚幻空茫。
不知过了多少时候，一个声音把他从迷茫中唤回：“师弟，你怎么在这里，我们都以为你……”
上官智抬头道：“哦！是师兄！”
“你没事吗？”
“没事，几位前辈呢？”
“他们先出山，师弟要回去见恩师吗？”
“目前还不能先返武盟，禀陈‘索血令’被毁经过。”
褚剑鸣窒了一窒，道：“我们走吧？”
上官智茫然点了点头，道：“走吧！”
夜色凄迷，乱山丛杂，上官智心里一片空茫，似乎一切恩怨情仇，都离他远去了，远得不留一点影子，他想：“武士本来是该寂寞的，什么名头，什么身手，到头来还不是一个‘空’字，‘索血令’气焰不可一世，自兹会慢慢被人淡忘，此事本无凭，到最后风吹云散，留下的是什么？”
□
□
□
风和日丽，好景无边，由洛阳通往垣曲的官道上，数近二十的骁骑，绝尘而驰，这些，正是蜚声武林的“武盟”铁卫士，人强马壮，雄风勃勃。
在这一队骁骑去远了，另有一骑按辔徐行，马上是一个雄姿英发，美若子都的劲装武士，他，正是铁卫统领士上官智，他似乎心事重重，不时皱眉蹙额。
渐渐，那队铁骑去远了，只剩下远远一片尘头，最后，连尘头也消失了。
上官智木然望着远方，一任马儿自由自在地缓缓而行，他对眼前的景物，视而不见，完全沉浸在残破的回忆里……
眼前，幻出一对窈窕的倩影。
一个是怀抱琵琶的青衣少女，有如笼烟芍药，另一个是风姿绰约的丽人，有若初放牡丹，两个少女齐指着，异口同声地道：“我恨你！”
“我恨你！”
……
上官智下意识的掩上了耳朵，俊面现出了一抹凄苦之色。
幻象消失了，眼前仍是坦荡的官道，他长长地叹了一口气，口里喃喃自语道：“恨吧！让你们去恨吧，江湖中爱与恨本来是难分的……”
蓦在此刻，马前突地出现了一个三十来岁的冶艳妇人。
上官智举目一望，不自禁地勒住了马，这妇人好生厮熟，似在那里见过？
冶艳妇人媚荡地一笑道：“上官统领，幸会啊！”
上官智陡地想起来了，这妇人正是孟津城外河上舟中，托命“独钓翁”的妻子，她夫妻以当年参与毁灭“乾坤教”的白道高手名册作要挟，换取“浮尘子”的“天玄宝录”，那宝录又由“倾城花无影”伍筱芳送回，照事而论，对方当是“空灵门”的弟子，当初所为，是受掌门人“偷龙转凤”伍乐天指使的。
心念之中，冷冷的道：“劳驾在此现身，当非偶然，有何指教？”
冶艳妇人媚笑依然地道；“此地谈话不便，换个地方再谈如何？”
上官智心中疑云顿起，这件公案已了，对方又要出什么花样？当下剑眉一挑，道：“在下不知道还有什么事好谈的……”
冶艳妇人不等上官智话完，立即接口道：“不但有，而且是件大事！”
“什么样的大事？”
“此地不便讲，请屈驾到蜗居一趟。”
“在下没空，要谈便在此地！”
“此地是官道，人来人往，被人听去了后果相当严重。”
“到底是什么样的大事？不是又谈交易……”
“对了，正是谈交易！”
上官智口角一披，道：“像上次一样的交易？”
冶艳妇人用手抚了抚鬓边散发，“咕叽！”—笑，道：“这件事你上官统领心里很明白的，是么？何必明知故问！”
上官智惑然道：“在下明白什么？”
冶艳妇人眉一挑，道：“我得走了，来与不来，悉听尊便。”说完，转过娇躯，姗姗移步，头也不回地岔上了道旁小径。
上官智越想越觉不解，这妇人来得蹊跷，说的话令人莫测高深，不知又想玩什么花样，也许她是受“偷龙转凤”伍乐天之命而来，也好，去见见老偷儿，把这桩公案作个彻底的了断。
于是，他一勒马头，跟了下去。
那妇人似乎料定上官智必然会跟来，连头都不回，脚下却逐渐加快，最后竟展开了身法疾驰。
上官智只好催马紧随，双方保行大约十丈距离。
地点愈来愈荒僻，约莫也奔行了十来里光景，眼前出现一片疏林，目光透过树林，隐隐可见一幢旧屋，四周有短墙环绕，两扇木板门半开着。
冶艳妇人到了门边，回眸笑了笑，迳自入内去了。
上官智到门外下马，把缰绳绕在门侧的枯树桩上，略一踌躇，昂首而入。
围墙内是个小庭院，杂莳了些花草，三栋瓦屋，形成了一个三合小院，静悄悄地不闻人声，也不见人影。
冶艳妇人站在正屋的厅门边，一抬手，道：“统领光降，蓬荜生辉，里面请！”
上官智冷冷扫了对方一眼，举步入厅，厅里陈设很简陋，像一般乡居人家，但却窗明几净，打扫得纤尘不染。
冶艳妇人笑态依然地道：“请坐！”
上官智也不谦逊，在左道椅上落座，冷沉地开口道：“在下要赶回‘武盟’，时间不多，有什么话我们开门见山地谈谈好了。”
冶艳妇人在对面椅上坐了，脆生生地道：“听说上官统领是‘东海逆天客’的传人？”
上官智冷冷地道：“芳驾说此来是谈一桩交易？”
“不错，是谈交易！”
“那就开始谈吧？”
冶艳妇人搔首弄姿地笑了笑，道：“其实也不必谈，少侠心里明白的，作个明确的交代就成了。”
上官智皱了皱眉，道：“在下一点也不明白！”
“那不是笑话了？”
“在下从不说笑，一句话便是一句话。”
“是要我说出来么？”
“看来只有如此！”
冶艳妇人面色一整，沉声道；“如此，我就要说了，上次的交易，幸而拙夫有先见之明，预留了一着棋，不然，这一桩交易，蚀本可就蚀大了……”
上官智登时心头一震，脱口道：“这话是什么意思？”
冶艳妇人乜斜着眼一笑道：“少侠，难怪你能荣膺‘武盟’铁卫士统领，年纪不大，但城府却够深沉，话已说得很清楚了，何必……”
上官智意识到此中大有文章，但却无从忖测，对方提的是上一次以“天玄宝录”交换名单的事，莫非……心念之中，道：“何妨再说清楚些？”
冶艳妇人樱唇一抿，直勾勾地望着上官智道：“上一次的交易，可说是桩公平买卖，想不到少侠会来这一手……”
上官智愕然道：“什么一手？”
冶艳妇人粉腮一沉，但随即又换上了一副笑容道：“少侠得手名单之后，却又把秘笈盗了回去，这怎么说？”
上官智惊声道：“什么，在下把‘天玄宝录’盗了回去，这话从何说起？”
冶艳妇人道：“这就要问少侠自己了，这桩交易，除了你我双方，无人知道，而且要从我夫妻手中盗物也只有少侠这等身手的才办得到。”
上官智心中倏有所悟，那“天玄宝录”是“倾城花无影”伍筱芳亲手交还给自己的，只有一个可能，伍筱芳盗笈的事，她父亲根本不知道，这么说来，是自己当初不察，错怪了她了。
对了，当初交易完成之后，她乘船追踪这一对夫妇，她若非启舱露面，自己决不会知道，如果她是共谋，必不会露面，当时怎么没想到这一点呢？可是事后她一直没讲明，才坐实了这一场误会……
一时之间，愧悔交集，觉得很对不起“倾城花无影”伍筱芳，难怪她恨自己这样深，心念及此，耳畔似又响起伍筱芳的声音：
“我恨你，恨你！……”当下抬手道：“且慢，在下先请问一件事！”
“什么事？”
“当初那一桩买卖是谁主使的？”
“主使？没这回事。”
“那就是说，那交易是芳驾夫妇主动发起的？”
“可以这么说！”
上官智心念疾转，当初之所以怀疑是“偷龙转凤”伍乐天父女幕后操纵，是因为伍筱芳在现场露面所致。照这么一说，完全是错怪她父女，伍筱芳以家传绝技，盗回了“天玄宝录”，是大功一件，这误会太大了，当年持有名单的“沧海老人”闵允中，陈尸王屋山，死因不明，看来得着落在这一对夫妻上。
心念之中，俊面一沉，道：“当初那名单从何而来？”
冶艳妇人粉腮微微一变，道：“这不在交易范围之内，我可以不必告诉你，是么？”
上官智冷哼了一声道：“‘沧海老人’闵允中是怎么死的？”
冶艳妇人娇躯一震，道：“什么‘沧海老人’闵允中，不知道！”
上官智心头涌起了杀机，凝视着冶艳妇人道：“只问你名单何来？”
“无可奉告！”
“如果在下定要知道呢？”
“莫非你想杀人？”
“必要时会的！”
冶艳妇人反而变得毫不在意地一笑道：“可是你不敢杀人！”
上官智不屑地哼了一声道：“如果说在下不敢杀人，芳驾可就大错特错了！”
冶艳妇人满不在乎地道：“除非你不要名单……”
上官智不由心头剧震，厉声道：“什么？名单，难道上次的名单是假的？”
冶艳妇人好整以暇地道；“少侠稍安毋躁，上次交换的名单千真万确，一点不假，不过……”
“不过什么？”
“我早说过，为了以防万一，我夫妻预留了一着棋，格格格格，想不到这着棋派上了用场……”
“留了一着什么棋？”
“我夫妻照录了一份名单副册，论作用嘛……与正本无异。”
上官智霍然站起身来，气得簌簌直抖。眸中抖露，一片厉人杀机，这可真是做梦也想不到的事，这一来，前功尽弃。
冶艳妇人紧接着又道：“奇怪，近日江湖传言，少侠是‘东海逆天客’的传人，这档子事与遗派可说风马牛不相及，少侠何以会插上手的呢？”
上官智知道误会起于“百宝仙婆”赠送自己的那面“鬼牌”，而“鬼牌”是数十年前“东海逆天客”风靡武林的信物，当然，这是不值也不须辩驳的。
冶艳妇人淡淡的又道：“少侠且请坐下，我们心平气和地谈谈……”
上官智挫了挫钢牙，道：“希望你把那副本交出来！”
“如果不交呢？”
“死！”这一个死字的尾音拉得很长，令人听来不寒而栗。
冶艳妇人行所无事地“格格！”一笑道：“少侠，名单在拙夫手中，但他人不在这里，说老实话，你永远找不到他，少侠要杀我，可能很容易，但后果便严重了，如果这份名单落入‘乾坤教’的人手中，名单上列名的……将无一能幸免。”
上官智双目赤红，恨不能剑劈了她。
冶艳妇人话锋一顿之后，又接着道：“也许，少侠在考虑劫持我以交换名单副本，可是那也行不通，因为我已患了不治之症，生命对于我已失去意义，我夫妻业已商量好，以我这必死的生命，换取他在武林中扬名……”
上官智气得面色泛了白，切齿道：“你夫妻够狠，为了目的，不择手段，完全无视于人性二字。”
冶艳妇人道：“随你怎么说吧，反正这事已成定局！”
上官智怒极反笑道：“你现在准备怎么办？”
“很简单，仍以‘天玄宝录’交换名单副本。”
“你确定宝录在我手中？”
“在少侠手中最好，如果盗笈的另有其人，那就只好请少侠去寻回了……”
“寻不到呢？”
“百日之后，名单副本便会在‘乾坤教’的人手中！”
上官智气得手脚发麻，杀了这妇人，的确于事无补，而且后果可能更严重，万一名单真的落入“乾坤教”余孽之手，武林中又将是一片血雨腥风，看这妇人从容之态，她所谓得了绝症的话可以不假，心念一转之后，寒声道：“你虽自称得了必死的绝症，可是现在你仍然活着，如果……”
冶艳妇人立即接上口道：“不必说下去，我明白你想让我受些活罪，逼我说出实情，对么？不要打这主意，拙夫远在百里之外，他不会来救我，而我早已准备了自了之道……”
上官智狂声道；“什么自了之道？”
冶艳妇人摊开了掌心，道：“这是一种剧毒，早已涂在掌心之上，只要用舌头一舔，你的打算便落了空。”
上官智不由打了一个寒颤，这妇人的心机，可说天下少有，竟能着着顾到，真本“天玄宝录”，业已交还了“浮尘子”，总不成再要来交换，但对方算尽算绝，实在没有旁的路走，看来只有依从对方，待到把名单副本弄到手之后，再除却……
心念之中，沉声道：“如果在下寻到了那册宝录，怎知你夫妇有没有第三个副本？”
冶艳妇人媚笑了一声道：“不会有那样的事，如果再耍花枪，少侠一方必然不会放过我夫妇，而我夫妇也将永不能在江湖现身，是么？”
上官智恨极欲狂，但却拿她没办法，她说的不无道理，如果她夫妻真敢这么做，无论上天入地，也得把这一对狐狸给找出来，当下吐了一口闷气，道：“好，在下答应照办，不过，有个问题在下想予以澄清……”
“什么问题？”
“为什么要指名以‘浮尘子’的‘天玄宝录’交换？”
“因为他非答应不可！”
“为什么？”
“他的身份特殊，如果暴露了实情的话，‘乾坤教’的人可能要生啖其肉。”
上官智不由心头剧震，这件秘辛，怎会被对方探悉的？“浮尘子”当年是“乾坤教”的掌令，为了“乾坤教”的作为人神共愤，武林濒临末日，而不惜叛教与白道高手联合，一举而毁了该教，挽回了武林浩劫，照当初的计划，他将永远隐遁，这件事只有少数几位为首的前辈知道，她夫妻从何得知的，这未免太可怕了？
心念之间，悚惶地道：“这秘辛是如何探悉的？”
冶艳妇人得意地道；“我夫妻所知的，可能超出你的想象，不过，我夫妻会水远守秘，至于为什么，尽可不必追究，我也不会告诉你的。”
上官智暗地一咬牙，道：“在下再问一句，尊夫是什么名号？”
冶艳妇人“格格！”一笑道：“少侠这一问是多余，你明知我不会说出来的。”
上官智气得七窍生烟，但他按捺住了，目前杀了她也没用，对方可说狡诈如狐，每一步都在算计之中，虽然上强疑点甚多，对方不肯吐实，也属意料中，当下极有风度地一拱手道：“百日之内再见了，在下告辞！”
冶艳妇人起身道：“盘餮市远，无物款客，还请少侠见谅，下次见面时，当尽地主之谊。”
上官智内心有种啼笑皆非之感，淡淡地一笑道：“好说，好说！”说完，扬长出厅，向外行去。
冶艳妇人送到了大门边，嗲声荡气地道：“少侠前途珍重，恕不远送了！”
上官智气她不过，口里“嗯！”了一声，回头道：“芳驾倒是礼数周到，在下十分心感，但愿在下重临贵府时，芳驾的绝症尚未发作，好使在下有机会还礼！”
冶艳妇人“格格！”一笑道：“当然，当然，凭少侠这句话，即使阎老五拘提令到，也要请他改期。”舌剑唇枪，犀利无比。
上官智解了缰绳，上马登程而去，心里在想：“事到如今，连对方的来路都摸不透，却被捉弄于股掌之上，这笔帐迟早要本利收回，百日之期不短，还是先回‘武盟’缴命，然后再出山办这件事。”
岔回官道之后，催马疾驰，朝垣曲进发。
一路之上，愈想愈觉气愤难消，对方会抄下了名单副本，实在是意料不到的事，他也想了“倾城花无形”伍筱芳，将来碰面时，这误会如何解释呢？
入晚，到了垣曲，投店住下，略下打听，手下铁卫士业已超前半日了，他觉得没有追上的必要，遂安心地住下。
时正三更，万籁俱寂，上官智被一缕异声，自睡梦中惊醒，睁眼隔着纱帐望去，只见房门已启，一条人影，正朝床前悄悄移近。
上官智不由暗吃一惊，但艺高人胆大，他仍装着酣眠不动，双掌却已暗中蓄劲。
那神秘人影在距床三步之间停住了。
由于灯火已灭，房中漆黑一片，又加上一层纱帐，所以看不真切，但凭他暗夜视物的神眸，隐约可以看出来的是个蒙面人，对方意在何为呢？
神秘人影缓缓扬起了手掌……
上官智劲力蓄足，准备予以猝不及防的反击。
可煞作怪，那神秘人扬起的手，倏地又放落下来，转身悄然离去。
上官智大感困惑，来的是什么人？目的何在？为什么突然收手？当下也不声张，立即翻身下床，着鞋理衣，抓起长剑，追出房门，掠上屋面，放眼四下一张，星光之下，只见一条淡淡的人影，越屋而驰，速度不快，但已在数十丈外。
他毫不犹豫地追了下去。
追了一程，双方的距离缩短到了二十丈左右。
前面的人影，似乎没发觉被人盯踪，仍是不疾不徐地驰掠，上官智为了要查个究意，也不惊动对方，保持这距离蹑下去。
不久，出了城，地点愈来愈荒僻，双方均已落地追逐。
约莫也奔行了七八里，上官智心中已感不耐，正拟追前上去，查个明白，眼前突地出现一所大殿，那人影倏地越墙而入，上官智身形一紧，跟着掠入殿中。
这殿年久失修，相当破落。
穿过枯枝败叶堆的院地，来到大殿之前，只见那神秘人影站在殿门外的廊柱边，殿里发话道：“客人业已主县！”说完，顺殿廊一晃而没。
上官智心内不由嘀咕起来，原来这神秘人是故意引自己来此殿的，先还以为对方不曾发觉被盯踪呢！
殿内无灯无火，漆黑一片。
上官智站立在廊沿阶下，一时之间，不知如何是好。
一个苍劲震耳的声音，自殿中传出：“是上官统领么，何妨移近些？”
上官智心弦为之一颤，听声音殿中人功力相当惊人，对方一口道出自己来路，而自己对于对方是一无所知，当然他不能示怯，这谜底必须揭穿，于是，缓步上阶，直趋殿门，目光朝内一扫，却不见任何人影，不禁微感愣愕。
苍劲的声音又起：“论辈份，老夫只能直呼你的名字，上官智，令师无恙否？”
上官智这一惊委实非同小可，自己的师门，江湖中无人知晓，如果对方是与师门有来往的长辈，自己该听得出来，因为师父实际上等于是隐居，除了少数几位师执之辈，根本不见外人，而对方的口气，是以长辈自居。
而更令他骇震不已的是闻声不见人，相际咫尺，却听不出声音发自什么方位。
但，他又不能不应，只好问道：“前辈是那位高人？”
说完，他凝神注意倾听声音所发的方位。
“老夫‘梦里仙翁’，难道你没听令师提过？”
上官智不由头皮发了炸，声音似东又西，根本辨不出方位，而师执这辈中，根本没听说过“梦里仙翁”这名号。
当下期期的道：“这个……恕晚辈耳窄……”
“什么，你师父没向你提起过？”
“没有！”
“真的没有，还是假的没有？”
“晚辈从不诳语！”
“嗯！这也难怪，老夫与令师过从时，你尚未入门，你说，他近况如何？”
上官智含糊以应道：“很好，托福！”
“梦里仙翁”沉默了片刻，又道：“这些年来，他都很平安？”
“是的！”
“仍住在老地方？”
“唔！是的！”
“你巴巴从东海来到中原，是为了求名么？”
上官智一听“东海”二字，顿然明白了，原来这称作“梦里仙翁”的，是把自己当作了“东海逆天客”的传人，难怪这名号前未之闻，这样也好，任由它以讹吧，反而对自己隐秘师门有助益，当下随口道：“前辈说笑了，晚辈只是想增长些见闻，历练历练！”
“嗯！有志气，英雄出少年，你能做‘武盟’铁卫士统领，很不错了！”
“前辈谬赞了！”
“上官智，你师父真的健在？”
上官智一时答不上话来，他对“东海逆天客”仅是闻名，“鬼牌”是“百宝仙婆”所赠的，当时她也未曾交代“鬼牌”的来历，是从“索血令”口里揭穿的，情急智生，反问道：“前辈似乎怀疑晚辈的话，为什么？”
“梦里仙翁”语音力带沉吟地道：“不是怀疑，老夫与令师已二十余年不见面，听江湖传言，他业已遭了意外，但老夫认为以你师父的一身出神入化功力，谁敢太岁头上动土，谁又能伤得了他的一毫一发，故人情重，所以才想追问个清楚。”
上官智心念疾转：“这件事只要问‘百宝仙婆’，真相便可以大白，只是这神秘老人夤夜遣手下引自己来此，也许还有别故。”
心念之中，故作惊讶地道：“前辈这消息是听谁说的？”
“道听途说，既没这回事罢了！”
“前辈相召，还有别的指教么？”
“你是老夫至友的传人，当然该见上一面，最主要的是问问令师近况……”
“哦！是的！”
“你当已得了令师的全都真传？”
上官智大感为难，这句话便不好答覆了，对主既与“东海逆天客”是至交，对他的武功路数，必然知之甚稔这是一点也不能假的，如果对方再提出些问题，答不上来的话，便非露马脚不可，还是及早抽身为上，当下漫应道：“晚辈樗栎之材，没什么成就！”
“梦里仙翁”哈哈一笑道：“难得你这般年纪，便懂得虚怀之道，不过，老夫自信法眼无讹，你的成就在年青一辈中，已是佼佼者……”话锋至此顿住。
上官智一直都在留意对方隐身之处，但仍然听不出来，那声音像是来自空处，大殿中除了正面的佛龛与供桌之外，便是两侧的十八罗汉塑像，除此空无一物，人隐身何处呢！这未免太不可思议了！
“前辈如果没有别的指示，晚辈想告辞了……”
“且慢，老夫思友情殷，我们再聊聊。”
“晚辈……尚有……”
“这碍不了事，你左右不过是回中条山‘武盟’总舵而已，如果不是老夫要你来，你一样要到天亮才会启程，是么？”
上官智不由语塞，想不到这神秘老人对自己的动向竟了若指掌，他不由发急起来，这样下去，非露出破绽不可。
“梦里仙翁”的声音又道：“老夫要看看老友传人艺业的成就，你不会拒绝吧？”
上官智不同大急，期期地道：“不足以当前辈法眼……”
“梦里仙翁”大声道：“来人！”
上官智只觉眼前一花，一个灰衣蒙面人业已幽灵般的站在侧方两丈处的殿廊上，这种身法，的确令人吃惊，上官智心想：“这蒙面人定是把自己从旅馆引到此地的那人。”
“梦里仙翁”一声宏笑道：“试他一剑，用全力！”
灰衣蒙面人片言不发，缓缓拔出长剑，作出起手之势。
上官智势成骑虎，心里有些哭笑不得，这实在是没来由，全是那面“鬼牌”惹上的麻烦，事逼此处，只好应对方一招了，但自己的剑路根本不是“东海逆天客”的路子，一出手便要露白，于是，他想到了“遗世孤叟”所传的那招“乾坤一掷”，说不得只好拿出来应付了。
于是，也拔出剑来亮开了架势。
殿中，“梦里仙翁”的声音道：“徒儿，你遇上了劲敌。”接着又道：“上官智，你这起手式有点怪，似乎不像‘东海逆天客’的路子？”
上官智微微一震，心意一转，从容地道：“穷变达通，精益求精，此乃武学之道，墨守成规，不进即退，晚辈妄言，前辈以为然否！”
“哈哈哈哈，说得好，名师出高徒，这话不错，动手吧！”
双方对峙了片刻，灰衣蒙面人一声沉哼，手中剑斜斜划出。
行家一伸手，便知有没有，这一击虚实莫测，奥妙厉辣兼而有这。
上官智可不敢怠慢，立施“乾坤一掷”绝招，以攻应攻，但他只用了七分功力，既属考较性质，便无须搏命，而且他也不愿尽泄底蕴。
“锵锵锵……”
一阵连珠密响，两支剑在刹那之间交击了近十下之多，上官智兀立如山，寸步未移，灰衣蒙面人却身形连晃，退了半步。
“梦里仙翁”打了个哈哈道：“徒儿，你差了半筹！”
上官智收剑道：“兄台，承让了，在下猜兄台未用十分功夫？”
灰衣蒙面人冷冷地道：“你也未用全力！”
“梦里仙翁”的声音道：“得了，都是一家人，别争长竟短，以后你俩在中原道上要多多亲近，凡事互相协力！”话锋一顿之后，又道：“他叫何天宇，上官贤契，以后你俩兄弟互称好了，他的年岁要比你长些！”
上官智当然不愿意与对方打交道，但礼貌上不得不应道：“何兄，以后请多指教！”
灰衣蒙面人干笑了一声道：“上官老弟忒谦了，小兄痴长托大，论身手是老弟通达，该向你请益才对！”
上官智随口应道：“言重了，艺业各有专精，方才的一招怎能作准。”
灰衣蒙面人何天宇握剑一拱，默然遇了下去。
上官智直觉地感到对方的动作有点怪，做师父的闻声不见人，做徒弟的以巾覆面，既把自己当作了师门通好，为什么还故作神秘呢？
一股好奇之念，再也憋不住，脱口道：“前辈肯示晚辈以真面目么？”
“梦里仙翁”道：“这是老夫生平禁忌，从不示人以真面目。”
上官智有此示愤，淡淡地道：“这么说，家师也不例外么？”
“哦！不，令师是极少数例外者之一。”
“那晚辈是无缘皋识的了？”
“那也不尽然，机缘到时，老夫自会示真面目，现在你可以走了，容后再见。”
上官智嘘了一口气，归剑入鞘，深深一揖道：“如此晚辈告辞！”
说完，转身向外走去，方只走到院地中央，一条人影，迎面而来，赫然是一个青衣蒙面儒士打扮的人，不由下意识地停了脚步，仔细一端详，惊喜地脱口道：“前辈别来无恙？”
来的，正是一代异人“不老书生”，这位武林奇人到底年纪多大，功力多高，真面目是什么，迄今无人知道，出现在人前的，一直是这副装扮。
“不老书生”似乎极感意外地道：“娃娃，你怎会来这寺中？”
上官智不由自主地回头朝殿门望了一眼，道：“晚辈是被人召来的！”
“谁？”
“‘梦里仙翁’！”
“什么，你说‘梦里仙翁’？”
“是的！”
“人在何处？”
“殿里！”
“不老书生”弹起身形，闪电般朝大殿掠去，上官智在好奇心的驱使下，也跟着奔向殿廊，殿内传出“不老书生”的声音道：“殿内没人？”
上官智不由心中一动，跟着踏入殿中，口里道：“刚刚还在殿内发话呢？”
“不老书生”一跺脚，厉声道：“大事不妙！”最后一字余音未落，人已朝佛龛后转去。
上官智心里大是忐忑，也跟着转向佛龛之后，佛龛反面塑着护法韦陀像，正对中门，中门外又是一个院落，尽头是后殿，左右厢房看是僧舍，“不老书生”业已进入右首厢房。
“呀！”
这一声惊呼，使上官智心头一颤，以“不老书生”的争沉老练，竟在出声惊呼，显然事不寻常，当下匆匆奔了过去，目光扫处，不由头皮发了炸，只见厢房门外，横陈了两具僧人打扮的尸体。
厢房收拾得十分整齐，与外面那破落景象，颇不相称。
上官智呆了一呆，进入厢房，只见“不老书生”窒在上首的暗间里，上官智伸头一望，也情不自禁的“呀！”了一声。
房中，一桌用残的酒，窗户透进的微光，可以清晰地看一男一女，伏在桌了，男的牛山濯濯，赫然是个和尚，一只手搭在女的背上。
一男一女，全都精赤条条，情景不堪入目。
上官智心中在想：“定是这寺里的和尚，不守清规，拥女宴乐，结果被‘梦里仙翁’所杀，这倒是罪有应得。”
“不老书生”转过面来，以极不自然的腔调道：“娃娃，你方才说的什么‘梦里仙翁’？”
上官智一怔神道：“是对方自报的名号……”
“老夫行走江湖数十年，从没听说有这一号人物，对方生做什么样子？”
“不知道！”
“什么，你不知道？”
“晚辈在旅邸放一个神秘的蒙面人引来此间……”接着，上官智把经过的详情，说了一遍，从入寺到比剑为出。
“不老书生”沉吟着道：“怪事，依你这么说，对方年事已高，而他的手下功力竟与你相捋，他本人自不用提了，老夫走南闯北，足迹遍及大漠南荒，外海内湖，就从未听说过‘梦里仙翁’这名号，呖！……我们再搜上一搜，也许对方尚未远离，你搜内，老夫搜外。”
于是，一老一少，分头搜索。
上官智搜遍了寺内每一个角落，就是不见人影，不久，“不老书生”回转，看样子不用提是一无所获。
两人又进入厢房里，“不老书生”朝椅上一坐，示意上官智坐在窗边。
坐定之后，上官智忍不住道：“对方引晚辈来此，是因为错把晚辈当作了‘东海逆天客’的传人，这件事如果问‘百宝仙婆’她老人家，定然知晓……”
，
“不老书生”颔首道：“说得有理，那老虔婆是东海来的！”
“晚辈想请教前辈一个问题……”
“什么问题？”
“‘百宝仙婆’老前辈与‘东海逆天客’是什么关系？”
“不老书生”想了想，道：“这得问她本人，老夫不例置啄！”
上官智一听话音，这当中可能有什么隐情，“不老书生”在武林中是出了名的君子人物，所以才有不例置啄之语，但仍忍不住道：“晚辈被人误会为‘东海逆天客’的传人，肇因于她所赠的那面‘鬼牌’，而‘鬼牌’是‘东海逆天客’的信物，如果双方没有特殊渊源，‘鬼牌’不会在她手中，她也不会随便赠与别人？”
“不老书生”淡漠地道：“当然，这是当然之理！”
看样子，他是不愿再谈这问题，上官智只得罢了，换过话题道：“房中被杀的僧人，定是佛门败类……”
“不老书生”大声道：“胡说！”
上官智不由一怔，诧然不解地望着“不老书生”。
“不老书生”沉声道：“他与老夫是数十年性命之交，他的为人老夫绝对信得过，岂会做出这等污秽的事，其中必然有原因，再说，他已年逾古稀之外，决不至晚节不修……”
“可是……事实俱在……”
“娃娃，江湖鬼蜮，你还要多学，我们进去看看……”
两人进房中，“不老书生”把那僧人的身躯翻转，抱到云床之上，果然死者眉毛灰白，年纪已在古稀之外，背后一个创口，血液业已凝固。
“不老书生”捡起遗在地上的僧袍，覆在死者身上，僧袍血渍斑然，云床上也染了一滩血，“不老书生”检视了一遍，沉重地道：“僧袍染血，剑孔宛然，证明他是遭害之后，被脱光衣袍，遗尸桌边，伤在背后，说明了下手的人是偷袭，云床上的血渍，据以推测，死者被偷袭时，正值入定，所以才被凶手轻易得手！……”
上官智不由大是折服，这推断人情入理，将头连点道：“前辈分析得极是，不过……这女尸呢？”
“可能是凶手据劫来的良家妇女。”
“死者被杀之后，为什么凶手还要费手脚布置成这样子？”
“希望脱卸责任，因为死者并非等闲人物，必有同道好友追查死因。”
“凶手如果毁去惜袍，弄清云床血渍，岂非更无破绽？”
“问得对，据老夫推断，对方没有料到老夫不速而至，不及湮灭证据了。”
“是的，这是唯一的可能，请问这位大师是……”
“不老书生”黯然道；“他法号‘悟禅’，当年在俗时，是个响当当的人物，因自觉杀孽太重，所以才出了家，想不到会在行将就木之年，惨遭意外，老夫誓要为他报仇……”
上官智好奇之念难戢，追问道：“这位‘悟禅’前辈，俗家时是什么名号？”
“不老书生”双目陡地泛光，凝声道：“差不多与令师齐名，他叫‘铁面奇人’范江，听说过么？”
上官智略显激动地道：“有的，有的，家师盛赞他的武功侠怀，只不知他已遁入空门，据家师说，四十年前黄山剑会，范老前辈为了保全一位同道的声名，当胜不胜，弃剑认输，这等胸怀，在以名为重的武林中，难找第二位。”
“不老书生”感慨地道：“不错，有这回事，老夫也在场，就是因为这一点，老夫才与他订交的，他当时正值豪强之年，竟能勘破了‘名’之一关，为人之所不能为，老夫自问也办不到，他当时败得极为机巧，毫无破绽，恐怕连当事人也无法觉察，老夫因为熟知他的剑路，在最紧要的关头，他保留了一式杀手，令师不愧‘万博’之名，竟然也看出了这一点。”
上官智好奇地道：“哪位被保全的前辈剑手是谁？”
“不老书生”沉吟着道：“令师没告诉你？”
“家师没说出来。”
“娃娃，令师不说出来，是保人名节，老夫能说出来么？”
上官智俊面一热，赧然道：“是晚辈不该有此一问。”
“不老书生”道：“娃娃，不必自责，你该问的，一个成功的武士，必须见闻广博，阅历丰富，若单靠本身经历，穷其毕生，所知也极其有限，所以闻与问极其重要，只是此事关人声名，老夫不便说而已！”
上官智诚恳地道：“晚辈谨受教！”
“不老书生”默然了片刻，道：“娃娃，对方把你当‘东海逆天客’的传人，这很好，你可利用这身份与对方接触，摸清对方的底细……”
上官智颔首道：“这点晚辈一定设法办到！”
“你有事便可以先走了……”
“这里的善后……”
“老夫自会料理，天快亮了，你走吧！”
“如此晚辈告辞！”
说完，深施一礼，辞别了“不老书生”，朝城里疾驰，回到旅店业已天色大明，早行的客人，已开始离店上路，他当然没有时间歇憩了，吩咐小二给牲口上料，自己回房匆匆漱洗，用了些早点，结清店帐，直奔中条山。
一路之上，“梦里仙翁”的事，直在脑海里打转，连阅历极深的“不老书生”，都不知道他的来路，他到底是什么样的人物呢？这谜底，恐怕除了“百宝仙婆”之外，再没人能揭穿了。
薄暮时分，抵达“武盟”总坛，铁卫士统领的地位不低，甫一抵步，便有手下上前道乏请安，接去了马匹。
这总坛本是二十年前，震颤了整座武林的江湖第一大派，“乾坤教”的总舵所在地，“武盟”成立之后，作为盟址，是以相当气派，屋舍连云，鳞次栉比。
步过广场，首先入目的是那象征武林公义的“七老堂”，惊人的一幕，电映心头。七老之首的“弄笛老人”弘一奇，被“索血令”杀害在“七老堂”中，而今“索血令”已死，杀人的动机与目的，将成千古不解之谜。
横在他心头的一个解不开的结，便是血案当晚，他是第一个闻声赶到现场的，分明见一条人影反奔入堂，而堂内门窗不启，人影却神秘地失了踪，“七老堂”是一座独立的建筑，别无出路，也没有可资隐藏的地方，这可是件匪夷所思的怪事。
想着，想着，他不由站着出了神。
突地，一个声音道：“上官统领，你回来得正合时！”
上官智赶紧收慑心神，一看来的是掌令“无双剑客”柳友生，忙抱拳道：“柳掌令，别来无恙？”
“无双剑客”柳友生拱手还礼道：“统领好，且喜武林祸患已除！”
上官智苦笑着摇了摇头道：“‘索血令’意外坠崖，可惜不能揭露他的真面目，对了，掌令刚才说……”
“无双剑客”柳友生神色一黯，道：“统领一路辛苦，且进去歇着，我们慢慢再谈！”
上官智应了声：“好！”与“无双剑客”柳友生并肩向里行去，一路与同侪辈点首招呼，他发觉每一个人的神色都不正常，不由大感狐疑。
到了宿舍，两人坐定之后，上官智迫不及待地问道：“柳掌令，莫非总坛内发生了什么事？”
“无双剑客”柳友生嘘了一口气，面色沉重地道；“大事，出乎任何人意料之外。”
“什么大事？”
“盟主失踪了！”
上官智霍地站身来，激声道：“什么，盟主失踪了？”
“无双剑客”柳友生点了点头，道：“是的，想不到的事！”
上官智星目大睁，厉声道：“事情经过是怎样的？”
“别太激动，坐下来谈！”
“请讲！”说着，坐回椅上。
“事情是这样的，前天早晨，侍候盟主的李小昌，见盟主一反常例，日上三竿，犹高卧未起，大是疑惑，入内一看，人去房空……”
上官智紧皱着眉头道：“发生了意外？”
“无双剑客”柳友生苦苦一笑道：“李小昌发现盟主不在房中，一看被褥完整，根本就未睡过，他一喊嚷，惊动了众人，六老及各堂主纷纷闻声赶至，我也奔去了，结果发现桌上有盟主亲笔所留的字柬……”
“字柬上说些什么？”
“盟主说自己德薄能鲜，不足以当盟主重任，首老之死，使他内疚难安，决心让贤，并说不必找他，要找也找不到……”
“让贤，让谁？”
“盟主特别推荐副盟主接替他的位置……”
上官智用手掌猛一击桌，道：“这真是想不到的变故，副盟主呢？”
“尚未回总坛！”
“他知道这变故么？”
“已经传出飞讯了，这早晚定会赶回来！”
上官智语音沉重地道：“武林盟主是各门派所共推，能让位么？”
“无双剑客”柳友生长长一叹道：“盟主留书推荐，当然该尊重他的意见！”
上官智闭了闭眼，道：“六老怎么说？”
“六老集议之后，决定等副盟主回总坛之后，通告各门派，由副盟主暂摄盟主之职，然后全力查访盟主下落……”
“盟主留书让位，会不会有别的原因呢？”
“这个……这个……很难说！”
“掌令的看法呢？”
“无双剑客”柳友生抑低了声音，忧形于色地道：“上官老弟，不瞒你说，我……想辞职不干了！”
上官智愕然道：“为什么？”
“无双剑客”柳友生期期地道：“也许是我心思太多，自从首席长老遇害之后，我就觉得‘武盟’将从此多事，果然，岔事接连发生……”
“掌令因何有此想法？”
“这并非杞人尤天，是有原因的！”
“在下愿闻？”
“首老‘弄笛老人’之死，仅凭伤痕推断是‘索血令’所为，我怀疑“索血令”敢公然无视于‘武盟’之威严，出入无阻，杀人无忌，而且遇害的是七老之首，七老全系武林中德高望重之辈，负责执法，公断武林是非，而人却死在‘正义其扬’的匾额之下，这岂非极大的讽刺？……”
上官智一蹙额道：“凶手业已伏诛，这公案应该算了？”
“无双剑客”柳友生轻声一叹道：“不错，但像这等凶手，必须经过正式审判，讯明目的动机，对武林同道才算有个交代，如今的结果，算是不明不白，无以复‘武盟’之威信……”
上官智颔首道：“掌令所见极是，在下也有同感，不过……事实上要生擒‘索血令’实在太难。”
“无双剑客”柳友生吁了一口气，道；“当然，上官老弟说的不无道理，但半月之前发生的一件事，使我有一叶知秋之感，我说从此多事，并非空穴来风……”
上官智心中一动道：“发生了什么事？”
“无双剑客”柳友生下意识地朝门窗张望了一眼，才低沉地道：“半月之前的一天下午，有两名‘七老堂’当值的弟子来见我，说有极机密的大事要禀报，请我在入夜之后，到外面林中去谈，我依时而往，结果发现两名弟子业已被杀害在林中，我当时十分震惊，立即回总坛传令收尸，并准备彻查此事……”
上官智不由变色道：“结果呢？”
“结果尸首被移走了……”
“呵！两名弟子说有机密察告，结果被害，看来似被灭口？”
“照啊！正是这句话！”
“最后呢？”
“不了了之，查也无从查起，现在又发生了盟主留书出走的事，照我的看法，并非偶发事件，这正应了一句话：‘山雨欲来风满楼’！”
上官智一颗心不由沉重起来，从这些征兆看，的确是要多事了。
就在此刻，手下前来请到膳室用餐，两人的谈话遂告中止。
由于连日奔波，上官智这一夜睡得十分香甜，朦胧中，忽被一阵急促的叩门声从酣睡中惊醒，睁眼睛一看，白影色上了窗，忙披衣下床，出声问道；“是谁？”
“吕宗鹄！”
“哦，吕头目，请进！”说着，拉开了门栓。
那姓吕的头目没有进房，仍站在门边，面上的神色十分难看。
上官智剑眉一紧，道：“什么事？”
姓吕的头目这才像回过神来似的施了一礼，激颤地道：“禀统领，发生了大事！”
上官智由于昨夜掌令柳友生的一席话，心头本就打了一个结，闻言之下，下意识地打了一个冷颤，栗声道：“发生了什么大事？”
“掌令遇害！”
上官智登时呼吸一窒，脱口惊叫道：“什么，掌令遇害？”
“是的！”
“现在么？”
“是今晨发觉，柳掌令被杀害在他的卧室中……”
上官智一颗心直往下沉，匆匆结束了一下衣衫，奔了出去，远远只见很多人诀麇集在掌令“无双剑客”柳友生的卧室门口，喧嚷成了一片，上官智直奔过去，排众进入房中，只见六老与几位堂主均已到场，个个面现悲愤之容。
“无双剑客”柳友生的遗体，被平放在床上，口鼻积血，看来是死于内家掌力。
上官智呆望着柳友生的遗体，心里翻搅着他昨夜所说的话……
七老之一的梅可佑回头望了一眼上官智，沉声道：“上官统领，昨夜你没发觉什么动静？”
上官智忙躬身道：“卑座职司总坛铁卫之责，请治以怠忽之罪！”
长老梅可佑一摆手道：“你昨夜刚刚回坛，这不怪你，你看墙上的记号是什么？”
上官智抬头一看，只见粉墙上印了一个血红的八卦图形，不由脱口道：“这是‘乾坤教’的记号！”
长老梅可佑点了点头，“道：“一害方除，一害又兴‘乾坤教’死灰复燃，竟敢公然到‘武盟’杀人留记，看来该教羽翼已成，这行为等于是向整个武林挑战，‘武盟’继‘索血令’之后，又面临一次重大的考验！”这话，不单是对上官智，而是向在场的所有人说的。
另一位长老“七星老人”熊宗尧紧皱着眉头道：“梅老，依本人看来‘索血令’极可能是‘乾坤教’余孽首脑之一，由于‘索血令’之死，该教对本盟采取报复行动。”
长老梅可佑沉重地道：“本令的看法与熊老相同，看来这事得等副盟主回来之后，才能商讨对策。”
“七星老人”熊宗尧激动的道：“凶手进总坛杀人，如入无人之境，柳掌令的功力自非泛泛，竟然连反抗的迹象都没有，似乎不近情理，我怀疑凶手就在总坛之中……”
长老梅可佑道：“熊老的意思是凶手已潜伏在总坛之内，是我们自己之一？”
