严不离深知简老功力莫测，武学定有超绝的造诣。他苦练十年，练成空空拳，自信能够抵挡得下十二操琴音，但要说与简老相战，却无半点信心。
只要简老不食言，唯以十二操琴音相试，严本离才安心来，暗暗笑道：“老匹夫，今天你要输了！”
白发老人道：“严兄，请聆第一曲将归撑……”
筝下，挥指一弹，顿时闭云出岫般的恬淡之音穿入耳膜，如双钉，令你不想听也得听。
解英冈听了一段心中立升祥和之感，似有不如归去，终老田园之概。倘若一对敌人在厮杀，相信他们听了后一定罢手不斗。
这一操足弹了半盏茶的时间未变，解英冈已知在山中白衣少女所弹的就是此曲，想来白衣少女是九指怪老的徒弟，徒弟的功力能使两批斗杀的敌人坐下来听，那九指老怪的功力更非小可了！
噪噪切切，音到尽时，严不离“彭”的坐倒。
他暗惊：“怎么这一曲大胜往日！”
原来每次九指怪老弹曲，严不离都是屿立与听，直到快要败时才跌坐地上。照目前看，严不离胆寒起来，心忖：“莫非就要败了？”
严不离，解英冈，他们没注意九指怪老弹完将归操最后一音，口角流出几丝血来。
这第一将归操的效果，完全消却了严不离杀伐之心，同时的解英冈也是如此，他虽无杀仇之心，全身功力自动运停，他本以全力抵挡琴音之惑，一曲完后就莫名其妙的不想运用功力以抵琴音了。
第二曲犄蓝操一起，解英冈心胸狂跳起来，大惊下微闻九指老怪道：“咬舌破血！”
解英冈咬破舌尖，血一流出，顿时内功再能运转，此时他不敢大意，功力运到最高一层，亦就是展出玉雪功入定的心法。
严不离末到败的地步，决不放弃，虽然一曲效果惊人却不慌乱，坐在地上，一手擎天，一手支地，随着犄蓝操之音，随着展出一套空空掌。
十年苦修空空掌，主要目的力对十二操，共一百雾八招，他本想坚持到上次失败第六操的记录，再展空空掌支持七操下去，现在不得已从第二操展出空空掌了。
空空掌一出，他体力奇异的力流，虽然听力仍在，琴音不入，在他感觉就似没有听到琴音一般。
如此一来，严不离已立于不败之地。
犄蓝操最后一音，总算惊乱了严不离的掌法，然而严不离迅快换招，接下第七招空空掌。
这最后一音具有特殊的能效，九指怪老施这最后一音的后果，口角血流的更多出来。
第三操龟山操，从头至尾，也只有最后一音惊乱严不离的掌法，但严不高空空一百零八招未施完可以接使下一招，下一招接上发挥效果，就又听而不闻不受琴声之感。
乎山操最后一音，九指怪老忍受不住，索性将口中三口鲜血一齐喷出。
这样越裳操、拘幽操、歧山操、履霜操、朝飞操、别鹤操、残形燥、水仙操，一连八操下去，已经过了一个时辰，其间九指老怪每弹最后一音吐口鲜血，算来又吐了八口鲜血，连前足十一口鲜血了。
而严不离也只在最后一音慌乱，接使下招，十一招弹完，他还剩十三招空空掌，依推算，他这剩下的十三招足够抵挡九指老怪的最后一操襄陵操。
十一操琴音，解英冈又如何呢？
看他满面红光，正入定的物我两忘，全然未受十一操琴音丝毫的影响，敢情他功力尚胜过严不离么？严不离每在最后一音慌乱，他为何不呢？
解英冈内功火候和严不离比差得太远，他之所以不受琴音之感，因玉雪功之故。王雪功佛门至高内功，深具御邪抵魔之能，解英冈功力虽浅，一当展出玉雪功至高心法。人定，加他那纯洁心灵很快物我两忘，当今天下除华山莲花圣尼的玉雪功外，只怕很少有人能够听完九指怪老的十二操琴音。
解英冈得天独厚练成王雪功，十二琴音再怎么弹，他不会再受任何感动。
九指怪老无法分心去注意解英冈这时如何，至于严不离的情形他注意很清楚，空空掌法早年闯荡江湖听过某位艺人会这套掌法，上次严不离败时就当言十年练成空空掌再来。
果然不错，空空掌，被他严不离练成，那一掌拍击山壁，若非练成空空掌，决不可能一粒石屑也未震碎。
九指怪老知道严不离练成空空掌，他颇担心十二操琴音将制不住严不离，可是他怎能再让月女被严不离索回呢？
于是他施出玉石俱焚的绝技，自忖可以破严不离的空空掌。
不错，的确能破，只是空空掌招数太多了，弹完十一琴，对方还剩下十三招空空掌。
最后一操，九指怪老最后的机会，他不敢轻易弹出，暗忖：“如何能使这最后一操支持严不离施完十三招呢？只要他空空掌使完，即可乘隙而入，以最后一操的威力，定可使他知难而退！”
这一想，九指怪老指法停下来，严不离见琴音停了，以为十二操弹完，大笑道：“简老，你败了！……”
九指怪老一惊，即弹襄陵操，他不能让严不离换使空空拳一招，否则有败无胜。
严不离一闻从未听过的襄陵琴音贯耳而入，差点震胸跳起，赶快接使最后十三招空空掌法，暗忖：“好险，好险，差点上了老匹夫的当，幸好接使下空空掌法，不然那等威力的琴音！……”
他暗暗咋舌，胆寒襄陵操的厉害！
严不离笑说：“简老，你败了！”五字惊动解英冈，注目向九指怪老看去，败是没败，琴音继续下去。可是太惨了，胸前衣襟上，身前琴上，弦上，手上全是鲜血沾染，虽没败，离败又差几何？
九指老怪胸有成竹地续弹最后一操一一襄陵操，襄陵操最长，弹起来费时亦久，只要再弹慢点，不是可等严不离十三招至至掌施完，然后乘隙以最后“死音”攻进，不怕他严不离不像第二次聆曲般大败而归。
算盘打得不错。襄陵曲弹了未久，九指老怪发觉了可怕的现象，他血吐的太多，功力弱了……
弹着弹着手指迟滞起来，琴音或断或续，急得九指怪老冷汗博出，哺哺自语：“简天元，简天元，为了月女，为了月女，你要支持下去啊，失去了她，你活着还有什么意思呢？”
他竭尽余力弹，可惜他太老了，已到油尽灯枯的地步，不似壮年时可以发挥最后的潜力，“潜力”在他九十九岁的老年人说，是半点也没有了……
九指怪老知道将遭受失败的命运，想到月女的失去，他流泪了，跟着苍老之泪的流下。
他的手指越发弹不下去九指怪老正要放弃再弹，摹觉背心一股柔和细腻的热力悟进，顿时他绝望的心复活，吸收那股热力，拼了老命接弹下襄陵操！
严不离施完最后一招空空掌，正是九指怪老开始弹最后一音襄陵操的时候，那无与伦比的“死音”贯进，无法再以空空掌抵御的严不离耳中，狂叫一声，弹跳丈来高。
他跌坐尘埃，狂喷了数口的鲜血，挣扎着爬起，眼里射出恶毒的光芒注视着九指怪老身后的解英冈。
这时解英冈右掌正抵在九指怪老背心“陶道”穴上。
九指怪老反败而胜的结果，完全得力解英冈相助的一臂之力，若非解英冈，他严不离可以索还妻子，甚至可以宰杀九指怪老，报那霸占妻子七十年之耻！
夙愿不得偿，严不离从牙缝中迸出数字：“小杂种，严不高永远记着你！”
说完，强打余力，掉头缓步而去。
只听他嘶哑地唱着：“莫高，莫离。君能离否？莫说莫高，已是难离……”
严不离口角流着鲜血转过曲折的山峰，峰外排立三名女子，中间白衣少女，见严不离出来，奔上前去，喊道：“爷爷，爷爷……”
严不离一怔停住，伸袖抹着嘴角鲜血道：“你是谁？”
白衣少女道：“我云儿呀”
严不离一掌推去，怒道：“谁是你爷爷？”
白衣少女凄楚的站在严不离身前不动，严不离一掌推在她肩头，她只是晃了晃身子，说道：“爷爷，你受伤了，师父不应打伤你，且让云儿为爷爷疗伤……”
严不离怒目一睁道：“你是简天元的弟子？”
不等白衣少女示意，双臂贯注残余的功力，缓缓擒起。
小青、小葱见状不妙双双跃上，严不离含怒而发，功力虽散大半，双掌排击之力仍甚惊人。小青、小黛挡在白衣少女身前，一句：“小姐快退…”未完，一人各中了一掌。
只见小青、小黛中掌后，身子纹丝不动，却是神情萎顿，身体慢慢弯曲，如滩软泥“咕冬”倒地死去。
白衣少女被这突然的惨景骇呆住了。严不离最后功力发出，只喷出几口鲜血，无能再聚第二掌击杀简天元徒弟。
但他强振威严，恐吓道：“小丫头，你再不走开，这两位丫环便是你的榜样了！”
白衣少女脸颊挂着晶莹的泪珠道：“爷爷，你为何杀孙女的…”
严不离抢道：“谁是你的爷爷，我没你这样的孙女，快让开，我今天没杀死你，是你好运！”
白衣少女缓缓退到一旁。严不离提起精神，力挺胸膛，装作功力仍在的大步走过。
但他实在太弱了，走路没几步，“彭”坐倒。
于是他恐慌了，暗忖：“糟糕！糟糕！想不到我严不离今日要命丧简天元徒弟手中！”
白衣少女姗姗走到他身后，严不离自忖必死，闭下眼睛，暗道：“杀吧，最好给我个痛快！”隆起后背，将命门要害露在白衣少女眼前。
白衣少女没有杀他替惨死的两位使女报仇，反而摸出一粒火红色的药丸硬塞进他的嘴中。
严不离暗骂道：“好毒的丫头，竟要毒死老夫！”
只听白衣少女这时道：“爷爷，你忘了云儿，总不会忘记严蜀云这三字吧，爹爹说，这名儿是爷爷取的，爷爷，你说是不是？”
严不离道：“你爹爹叫什么名字？”
严蜀云道：“严威海！”
严不离猛地站起，好生惭惶的望了严蜀云一眼，不说一话，大步而去。这时他没装作，却是真有精神的去了。
严不离不认识他这孙女，严蜀云却深记得这位爷爷，幼时爷爷常唱着莫高之歌来到家中看望爹爹，直到十年前爷爷不来了，而她被爹爹送到奶奶这里，一晃十年再见，严不离根本记不起容貌大变的孙女。
他只当白衣少女是简天元的徒弟就该杀，万想不到的确是自己的孙女，给自己服的药丸并非毒药而是疗伤圣品。
严不离走了，他是满怀惭愧而走，惭愧杀了孙女的两名爱婢，惭愧误认孙女为敌，更惭愧孙女给自己服的那颗药丸，否则不死，这一生功力也就完了。
严蜀云不无悲伤，虽然爱婢是爷爷杀的，这痛恨也难忘呀，她流着泪走过小青、小黛的尸体旁，不忍再睹。
来到山拗前，只见师父鲜血满面，满身危坐，身后被自己戏弄的少年正以有掌抵在师父陶道穴上。
解英冈右掌仍不移下的原故，发现九指怪老操完襄陵操最后一音，体力完全崩溃，气息或断或续。
这现象很危险，也就是说九指怪老随时有没命的可能，令得解英冈不敢撤掌，以本身真元维持九指老怪的气息暂时不断。
严蜀云大惊奔上，问道：“师父，师父，你，你也受伤了！”
九指怪老无力的睁开眼，声音微弱道：“我，我弹完十二死音。”
严蜀云脸色苍白道：“你老人家不是说不遇强敌，千万不能应用‘死音’，尤其十二死音弹完于本身性命危险！
九指怪老苦笑道：‘不错，我现在性命不但危险，而且，而且，唉，不是解兄弟，我早死了……“
严蜀云眼睛微瞟解英冈，却见解英冈双目微闭，正在专心运功，渡输本命真火以续师父的性命。
严蜀云哭道：“这，这，这怎么办……”
女孩子没有主张，唯有一哭。
九指怪老道：“好孩子，不要哭，我虽将死，毫无所怨，乘我还没死……”
一口中气没接上，无力接下话声，中途停住。
严蜀云见师父说话都困难，愈觉严重，她舍不得相伴十年，爱如生父的师父死去，哭得泪人儿，抽泣道：“师父，师父，你老人家为什么不顾惜性命，弹那‘死音’……”
九指怪老道：“我知道，我知道……”好不容易中气接上，续道：“我知道十二死音弹完是个死，但不弹也是个死……”
严蜀云猛力摇头道：“师父不弹死音决不会死的，你，你老人家身体康健，长命百岁…，”
九指怪老微笑道：“长命百岁，你师父九十九岁，也差不多了，要知为师不弹死音无法击退你爷爷，你爷爷胜了要回你奶奶，我，我还是个死！”
严蜀云只知师父与奶奶恩爱相守，至于奶奶为什么不和爷爷住在一起，而和师父住一起，其中详情，她不知，也不想去问，暗中认为不是一件正经的事儿。
尤其师父霸占了奶奶，还时时提防爷爷来，奶奶也是一样，生似爷爷来了就等于敌人来了，她更不满意。
然而，现在她听师父这番话，内心颇为感动道：“师父，你，你，老人家就这么喜欢奶奶？”
九指怪老含笑道：“比翼、连理，丫头，你还小，不懂这些…”
严蜀云粉脸微红，莫名其妙的偷看了解英冈一眼，还正好解英冈也正看着她。严蜀云脸更红，却听解英冈：“姑娘，你去请你奶奶来。”
严蜀云就想气解英冈，坐着不动。
解英冈急道：“姑娘请你奶奶来。”
严蜀云低低着头，冷哼了一声，心想：“我才不听你吩咐呢！”
突听师父连连咳嗽，抬头一看大惊，这一刻师父脸色大变，灰青几同死人一般，问道：
“师父，师父，怎么啦？”
九指怪老挣扎着道：“听，听解兄弟的话，去，去请你奶奶来……”
原是解英冈测知九指怪名气脉渐渐微弱，虽有自己相助，亦难再续，心想他死前自要再见心爱人一面，故叫严蜀云喊她奶奶来。
严蜀云跟他心里闹别扭，不听吩咐，却不知师父确要见奶奶最后一面，慌忙爬起，飞奔而去。
解英冈为达成九指怪老最后的愿望，力尽全功，双掌同抵陶道穴上，不让九指怪老残息中断。
严蜀云再来时，九指怪老的脸色好多了。
九指怪老道：“云儿，你奶奶来了么？”
这时一位中年妇人缓缓走来，九指怪老见到她，神色大振，喊道：“月女！”
解英冈抬头打量九指怪老心爱的女人，只见她年纪看来很老却不显老，只能说是中年妇人。
然而她至少八、九十了，不显老的原因或许保养的好，别则是她有超脱凡俗的气质，这般年纪不能再说她如何的美了，只要这种惑人无比的气质，令任何人看她，都不觉她苍老之态。
月女脸色煞白，站在九指怪老身前停住。
九指怪老伸出右手握着她手背，月女慢慢坐下，声音苦涩地说：“天元，你的手怎么如此冷凉？”
九指怪老眼眶湿润道：“月女，我要离你而去了。”
月女冷静得出奇：“天元，你安心去吧，我会随你去的。”
九指怪者激动得老泪淌下，声音栗颤地说道：“你，你不想他，也不要，也不要见他那最后一面吗？”
这个“他”，自然是指严不离，月女的丈夫。
月女道：“我这一生对得起他，现在我只要随你而去，转胎做来生的夫妇。”
严蜀云突道：“奶奶，爷爷有什么不对之处？”
月女道：“你爷爷除了当年不该将我输给你师父外，没有不对之处，甚至未分离前，他对我十分恩爱。”
严蜀云内心替爷爷抱不平，愤愤道：“那奶奶为何不再见爷爷一面？”
月女道：“你师父要死了，我也要死了，哪有时间再于你爷爷相见一面？”
严蜀云走到九指怪老面前道：“师父，你愿意奶奶随你而去么？”
九指怪老叹道：“云儿，你还小，你不明白……”
严蜀云怒道：“我不小啦，我什么都明白，师父你要真爱奶奶，死，一个人死，不应该再拖一个陪葬者！”
此话一出，九指怪老脸色惨变，他太伤心了，不想调教十年的徒儿说出这种话来！
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海天风云阁 扫校
