“扯不平。”齐天鹏忽然浓眉一剪，叱道：“老夫杀人的时候，一向不用试刀。”
“你想杀我？”柳二呆紧了紧手中长剑。
“不杀你杀谁？”齐天鹏蓦的身形微变，步踏中宫，一刀劈了过来。
这一刀并不快，甚至很慢。
凭柳二呆刚才对付申不雨和丁能的身手，闪过这一刀是轻而易举的。
也许齐天鹏是有意让他有闪避的机会。
柳二呆却没闪，甚至连动都没动一下，因为他隐隐觉察到，刀锋虽然还在几只以外，那股狂涌的刀风已在他四周激荡成气。
这是很神奇的一刀，莫测高深的一刀。
这一刀必有变化。
对付这种变化莫测的刀法，唯一的上策就是沉住气，以不变应万变。
柳二呆当然懂得这个道理，他屏息凝抑，渊停狱峙。紧紧地盯着那把刀。
那把力却越来越慢，几乎是在一寸一寸的移动，刀环轻响，齐天鹏的脸色也越来越苍白，越来越枯槁，嘴唇也不停地颤动，失去了血色。
好像他人已探干，全副精神凝注在力锋上。
看样于这还只是前奏、只是序曲，真正的一刀显然还没开始。
蓄势如此之盛，一发必然惊天动地。
他说不想试刀，意思是不想用第二刀，打算第一刀就活劈了柳二呆。
他自成名之后，极少用刀，因为很难碰到对手。
今天不但用刀，居然还拼出全身功力，似乎已看出柳二呆十分扎手。
柳二呆依然没动，眼睛却越睁越大。
他显然也感觉到，正在生死毫发之间，剑尖也在轻轻抖动。
这表示他已功力凝聚，蓄势待发。
全场鸦雀无声，只有沈小蝶不经意地移动了一下。
她身材织柔。步履很轻，谁也没有注意到她想作什么。
忽听“哗啦”一响，席面上的两双大瓷盘蓦地滑落下来，登时跌得粉碎。
这种意外的声响，在沉寂而紧张的气氛中，宛如晴空一声焦雷。
齐天鹏怔了一下，心抑为之一分。
说时迟，那时快，柳二呆霍地而起，但见刀光一闪，细如蛛丝般冲破了刀堤。
不是青霜，也不是紫电。只是一柄普通的剑。
但这一剑太快速、太突然，就像苍穹中一粒小陨石变成了流星，划空而过，闪击千里，本来极普通的凡铁，也变成了百炼精钢。
冲力之大，无敌不破，无坚不摧。“夺”的一声，扎进了齐天鹏的胸膛。
刀没染血、剑仅一招，没发生掠天动地的激战。
但这已解决了一切。
剑刺出快，收回更快。
柳二呆一闪而出，一闪而退，在灯光照耀下只不过人影一花而已。
只听“吭当”一响，刀已落地。
齐天鹏依然直挺挺的站在那里，脸上在刹那间恢复了红润，居然还用根手指，笔直指着沈小蝶。
“你……你……”忽然卜通一声，仰面倒下，胸前喷起老高一条血柱。
扣人心弦的一幕结束了，没闹得翻江倒海，仅仅跌碎了两只瓷盘。
白玉楼照样灯火通明，秦淮河依然笙歌嚣耳。
只不过死了个齐天鹏。
死了个齐天鹏只不过人间小事，在江湖上却是轰传大江南北的大事。
人们通常都有种好奇的天性，这宗事本身就是十足的传奇，尤其还牵扯上几个秦淮名妓，传奇中又添加了香艳色彩。
传奇加香艳，怎不叫人津津乐道，口沫飞溅。
柳二呆木头木脑，在金陵城只有点小名气，杀了齐天鹏之后，忽然间在江湖上成了大名。
江湖上本就像长江后浪推前浪，一代新人换旧人，在江湖上的风云人物，终有倒下的一天。
只不过齐天鹏倒得太突然，太戏剧化。
柳二呆不但在江湖人的心目中取代了齐天鹏在江南的地位，甚至犹有过之，因为他是传奇人物，建立了新鲜的形象。
但盛名多累，实在没有做呆子快活。
路冷香埃，月射书斋。
这所简陋的书斋，就是柳二呆往日读书的地方；但如今空庭寂寂，蛛网尘封，已不见柳二呆的影子。
不知是谁，在木门上歪歪斜斜写了几个大字，“金陵大侠柳二呆故居。”
柳二呆哪里去了？
不但金陵城里找不到柳二呆，连秦淮河畔沈小蝶也已悄然隐迹。
一个人可能一辈子默默无名，但当成名之后，要想使人立刻忘记，也是很难办到的事。
尤其像柳二呆这种传奇性的人物，骤然成了大名，短短几个月时间，各种谈论和猜测，在江湖上正自方兴未艾，江湖甚至突然热闹起来。
于是京洛之间，燕赵之地，出现了许多鲜衣怒马的豪客；巴蜀古道，以至江南江北，也随时可见游侠健儿的搬丝帽影。
这些人纷纷涌向金陵，就为了想见柳二呆。
见他做什么？
当然，说词各有不同，有的只想一瞻风采，有的是怀着一股崇敬之心，也有的豪情万丈，索性挑明了说，想找他比划比划。
其实，这些都不是心里的话。
这些人最主要的目的也许只有一个，就是想知道柳二呆是不是真的到过天香谷。
天香谷，雨花宫，一个令人密寐以求的地方。
江湖攻杀，原是司空见惯的事。
为仇、为财、图霸，都是杀人的理由，因为江湖上没有法律，强者为将。
能杀人的就是英雄，杀的人越多就越是英雄。
但这回不同，被杀的足位鼎鼎大名的江湖霸主，杀人的却是个一向名不经传的书呆，这才震惊了武林，引起江湖骚动。
因此不免有人会问，他的武功哪里来的？
不论是问到别人，还是问到自己，都会猛的一拍桌子叫了起来：“对了，天香谷。”
柳二呆不但成了英雄人物，也成了神秘人物。
更神秘地是他忽然踪迹沓然，神秘的出现，又神秘的隐去。
到了金陵扑空的人，当然不免怅然。
但这些有心人并不因此灰心，甚至还怀着一股狂热，打算追踪到底。
江湖人既无恒业，也无桓产，有的就是精力。
其中更有自命像猪葛亮、刘伯温之类的人物，善发奇想，居然想到了沈小蝶。
这是在秦淮河畔打听出来的，沈小蝶不但丽质天生，而且才情胆识过人，像这样一位风尘侠女，岂不就是天香谷中的奇葩？
这一发觉令人鼓舞，狂热中更加振奋。
于是这些三江五湖的豪杰，就在金陵城里像炸弹开花般爆了开来。
一个个像猎犬般追寻自己的目标。
江南五月，红了樱桃，绿了芭蕉。
通往栖霞山的二字路口，有家卖熟食的野店，凉棚下摆了五六张白木桌子。
客人不多，只有一张白木桌上围了四五个人。
柳荫下挂着有马，无车。
这批人年岁不一，有三十不到的壮年，也有四十出头的中年人，看上去个个结实硬朗，但都像经过长途跋涉，掩不住脸风尘之色。
尤其神色打扮，既不像一般负贩的行旅，也不像寻幽觅胜的旅客，既不吃饭，也不喝酒，每个人只要了一盏清茶，闲坐远眺。
偶尔也几个头碰在一起，窃窃私语一番。
无论如何，这是几个很神秘的客人，甚至有点鬼头鬼脑。
这样的客人在平时并不多见。
中午时分，忽然出现了顶镂花小骄，打从东面而来，后面跟着两名青衣丫环。
五月的和风拂动窗幔，隐约可见端坐轿里的是位紫衣丽人。
像是雾里看花，风姿绰约，若隐若现。
凉棚下的五个人立刻如中魔魇，瞪大了眼睛，连呼吸都屏往了。
小轿在小字路口绕过了弯，直向栖霞山而去。
扛轿的是四名壮汉，步行甚缓，久久才转入山路，隐没在苍林一角。
“是她，是她，就是她。”凉棚下一个浓眉短须的汉子，忽然没头投脑的叫了起来。
“是谁？”一个青脸汉子问。
“还有谁，当然是沈小蝶啊！”他说得很肯定。
“你认识她？见过她？”
“咱哪里见过。”浓眉汉子道：“咱打从出娘胎起，就没见过这样漂亮的女人。”
“漂亮的女人就是沈小蝶？”
“这……”
“江南地方风光明媚，水色好，漂亮的女人多得是。”青脸汉子道：“你要是到了姑苏，到了杭州，只怕连眼睛都会看花。”
“莫非你到过？”浓眉汉子反问。
“我？”青脸汉子呆了一呆：“我当然没到过，但我听人说过。”
“怎么说？”
“上有天堂，下有苏杭。”
“哈哈，原来就是这两句老话。”浓眉汉子说：“咱耳朵都听腻了。”
青脸汉子哑住了。
“走。”其中一个紫膛脸汉子忽然站了起来：“这就追上去。”他是五人中年纪最长的一个。
“大哥，你是说……”青脸汉子掉过头来。
“江南地方漂亮的女人虽然很多，平时大都住在高楼绣阁，不禁风露。”紫膛脸汉子说：“这女人倒是很怪，却到这穷山绝岭干吗？”
“大哥说得对。”浓眉汉子欣然道：“依咱看八九不离十，准是沈小蝶。”
紫膛脸的大哥居然点了点头。
栖露山群峰重叠，层峦耸翠，幽谷深速，每当初夏季节，一片繁花如海。
五个人策马入山，约莫二里之程，已到谷口。
五个人并骑而立，流目四盼，不禁心旷神怡，宛如到了神仙世界。
“大哥。”浓眉汉子龛动着鼻子，大为惊异，喜孜孜的道：“莫非这里就天香谷？”
他顾景生情，不禁想起了江湖上盛传的那个妙不可言的地方。
有美人、有百花，国色天香；好像一点不错。
“倒是真的很像。”紫膛脸大哥顿时双目一亮：“先进去再说。”
“好。”其余四个人都兴奋起来。
好花好景看不尽，马蹄得得入翠薇。
进得谷口、一路香风迎人，百花吐蕊，目不暇接，五个人精神一振、都咧开了嘴巴。
浓眉汉子的嘴巴咧的最大。
居然找到了天香谷，人逢喜事，免不了有种欢笑之情自然流露出来。
“咦，”紫脸汉大哥道：“那顶小轿呢？”
“刚才还看见的。”浓眉汉子眼尖：“对啊，转过山角去了。”
“哦。”
“说不定转过去就是‘雨花宫’。”天香谷、雨花宫，他倒是蛮有记性。
而且说随活灵活现。
“大家记住。”紫膛脸大哥叮咛道：“到了这种地方不可粗鲁无礼。”
“知道啦。”大家齐声应话。
“要彬彬有礼。”紫膛脸大哥再次叮咛：“要像个读书人，像个君子……”
“对了，”浓眉汉子道：“柳二呆就是读书人。”
“咱们没念过书怎么办？”其余三个人不禁皱起了眉头。
“真要读书不容易啊，那得十载寒窗。”紫膛脸大哥道：“装个样儿就成了，反正这里又不考状元。”
“听说大哥念过书？”
“嘿嘿，不多。不多。”紫膛脸大哥先谦虚了一下，然后得意的道：“一本千字文我念了两年，一本百家姓念了三年，一本一字经又念了两年，前后一共七年，只可惜，唉……”
“大哥，可惜什么？”
“若是再读三年，我也是十年寒窗。”
“这就够啦。”
“不够不够，”紫膛脸大哥深知学海无涯，叹息说：“不过至少也算个读书人。”
“是是是。”浓眉汉子道：“大哥天份高，又比别人聪明，听说那柳二呆是个书呆子，他念的书未必比大哥的多。”
紫膛脸大哥宽慰的笑了。
转过山角，又是一条峡谷。
谷中藏谷，更秀丽、更幽绝，远远望去，但见百花盛放，目迷五色，姹紫嫣红。
峡口竖着一方木牌，木牌上写着八个大字，笔走龙蛇，分作两行并列。
天香绝谷
温柔之乡
“天香”这两个字，原就在江湖上盛传之久，想不到竟然还是“温柔之乡”，这四个字不仅动人遐思，甚至能令人心跳欲狂。
但这方木牌本色未变，黑漆犹新，似是竖立不久，而江湖传言却已多年。
这五个人似未留意，尤其是紫膛脸大哥，别人也许不懂这四个字的含意，他念过千字文，也念过三字经，这四个字当然难不倒他。
因此，他更比别人起劲。
“哈哈，温柔之乡，哈哈，好一个温柔之乡……”他心花怒放，身上每一根神经都起了变化。
“大哥这是……”
“好事情，好事情。”紫膛脸没时间解释：“快，快进去。”
“慢点。”远处花丛中忽然传来一声轻叱。
随着话声，只见眼前出现了两个花衫少女，像两只花蝴蝶，分花拂柳而来。
五个人同时一怔，一齐跳下马来。
花光人面，人面如醉。
两个好标致的少女，除了轻盈的体态不说，就凭两张细嫩匀红的脸蛋儿，四只水淋淋的眼睛在这五个人眼里，已经是人间绝色。
“姑……姑娘……”浓眉汉子开始巴巴结结。
“别叫姑娘。”为首的一个少女道：“我们都是娘子，我两个是接引娘子。”
不叫姑娘要叫娘子。到底是谁的娘子？至少叫起来更有意思。
“啊，娘子，娘子……”浓眉汉子一揖到地。
“要去天香谷雨花宫，是不是？”
“这个……这个……”浓眉汉子结巴了半天，忽然啪的一响，掌了自己一个嘴巴、骂道：“该死。”
“有点紧张对不对？”那少女笑了。
“是的，是的。”浓眉汉子鼓足了勇气，为了表示轻松，居然嘻嘻一笑。
“好，”那少女道：“先通名报姓。”
“我们是龙潭五霸，五霸镇龙潭。”紫膛脸大哥首先介绍自己：“在下宋湖。外号翻天虎。”
宋湖？莫非是宋江的弟弟？
也许他真有此意，当年那位梁山泊的宋江是大哥，他也是大哥。
于是其余四个人，一个个依次报名。
浓眉汉子叫邬角，外号过山虎，青脸汉子叫梁胜，外号就是青面虎，其余两个，一个邱大角，一个叫康九，分别是姚山虎、绕山虎。
“好名字，好名字。”那少女赞道：“又是霸，又是虎的，可真响亮。”
五个人一齐笑了。
“说了半天，这龙潭到底在那里？”另一个少女忽然发问。
“在南阳府。”宋湖说：“南阳以西七十里。”
“地方大吗？”
“总共一百三十七户。”
“啊，大码头，一定虎踞龙皤，商贾云集。”为首的那少女口角一晒：“你们霸的地方真不小。”
“哪里，哪里。”邬角说：“娘子夸奖了。”
“好，这一关已过。”为首的那少女道：“现在要考一考。”
“考？”五个人齐是一怔。
“放心。”两个少女同时展露了笑面：“既不考文章，也不考武艺……”
“那考什么？”
“只看身体壮不壮，肌肉结不结实。”
“好，好咱们经得起考。”邬角道：“娘子，要怎么考呢？”
“脱光衣服，让我们瞧瞧。”
“这……这……”毕竟在光天化日之下，邬角有难色：“要光屁股吗？”
两个少女忽然咯咯笑了起来，笑得花枝招展，笑弯了水蛇腰，“不用啦，只脱上身就够了。”
脱光上身，当然看得到肌肉，肌肉结不结实，自是一目了然。
但为何要考肌肉，真叫人想入菲菲。
好在这容易得很，并非难事，天霸五虎自信经得起考验，片刻之间一齐褪下了上衣，果然个个肌肉见结，精壮无比。
尤其那过山虎邬角，胸前黑毛茸茸，更为出色。
“棒，棒极了。”为苗的那少女啧啧赞道：“果然是虎，五虎将……”
“姐。”另一个少女道：“我看做牛。”
“都差不多。”为首的那个少女笑道：“只要有力气，能干活就成。”
像虎像牛五个人倒不在乎，只盼能够中选。
至于干什么活，为何要用力气、五个人你看我，我看你，作了个会心的笑。
“嘿嘿，咱最会干活。”邬角渐渐放肆大胆，嬉皮笑脸起来：“包管娘子满意。”
“真的？”两个少女同时嫣然一笑。
五个人再次互相对望了一眼。眨了眨眼睛，连骨头都酥了。
“行啦。”为首的少女道：“可以入谷了。”
“两位娘子……”
“我们还得接引别人。”为首的那少女道：“你们自己进去吧。”
“是是是，但……”
“担什么？”另外一个少女道：“这条路一直通到谷底，就是你们要去的地方。”
“是‘雨花宫’？”
“别噜嗦，到了就知道。”
“好好好，娘子，咱们不噜嗦，不噜嗦就是。”邬角嘻嘻一笑。
“马匹不许入谷。”为首的那少女说。
于是五个人只好弃马步行，一个接一个像一条长鞭，沿着一条花丛小径走去。
邬角居然还向两个少女挤了挤眼。
夕阳将下，深谷今暮霭四起。
宋湖等龙潭五霸，居然被关入一个木笼里，随身携带的兵刃也被没收。
开始他们不服，竟被一个花衫少女一旋一转之间出指如风，一个个被点了穴道，然后被几名壮汉像拎小鸡一样丢进了木笼。
这木笼刚好可容五个人，是用粗如碗口的原木列成一排栏栅，十分坚实牢固。
圆木的间隔顶多不过五寸，伸出双手臂倒是约绰有余，就是钻不出头来。
木笼放在一排树影下，同样的木笼还很多，但大小不一，有的是空的，有的已关满了人，林森浓荫，看不十分真切。
在昏沉的夜色中阴森惨淡，令人触目惊心。
武林中传说了多年，一直令人向往的天香谷，居然是这样一副景象。
“大哥。”邬角哭丧着脸：“咱们好像完啦。”
“唉……”大哥在叹气。
“这到底是怎么回事？”邬角不甘心的问。
“倒霉。”青面虎梁胜几乎在咆哮：“都是你出的好主意。”
“咱？”邬角反唇道：“脚生在你腿上啊！”
“我没有脚，我骑的马。”
“那也是你的马。”
“现在已经不是我的马了。”梁胜埋怨道：“命也送在你手里。”
“哼哼，咱自己难道不是命吗？”
两个人你一言，我一语，在本笼里争吵不休，要不是木笼太小，转动不够灵活，几乎动起手来。
“别吵。”忽然传来一个阴森低沉的声音。
紧接着履声索索，听来不疾不徐，打从浓荫下走出一个人来。
嘿，这那像人？简直是半截铁塔。
这是个巨灵，一个硕大无比的巨灵，头大如斗，披散着一头乱发，怀中抱着一把刀。
人大刀大，是柄厚背鬼头刀，刀长五尺以上，宽约八寸，在依稀的星光下一闪一闪，森寒逼人。
宋湖等五人，不禁机伶价打了一个寒噤。
巨灵走了过来，弓下腰，凸着一双像松花皮蛋的怪眼睛，向木笼里看了看。
“哼，好像这样的小脑袋，老子一下可以砍下十个。”
形象吓人，话也吓人。
这话也许不算吹牛，像这样一条巨灵之臂、巨灵之手，这样一把硕大无比的刀，一刀擦去，不砍下十个脑袋，至少也可以砍下几个。
木笼里五个人瑟缩在一起，连大气都不敢出。
“幸好老子今天已砍下三十几颗脑袋，过足了瘾。”那巨灵道：“要不然现在就拿你们开刀。”
木笼里五个人牙关打颤，像爆米花般毕剥作响。
“再敢吵一下，老子就找点外快，砍下你们五个小脑袋，当作宵夜。”
原来早先砍的三十几颗脑袋，算是正餐。
本宠里五个人已面如死灰，吓得几乎昏了过来。
巨灵缓缓伸直腰干，缓缓转过身子，这才缓缓踱了开去。
木笼里五个人吁了一口气。
深山五月，夜凉如水。
龙潭五霸宋湖等五人困在木宠里又冷又饿，甚至连天明以后，是死是活都不知道。
有人在叹息，有人在啜泣。
这五个人原不是什么真的好汉，只不过有几分蛮力，学了几招庄稼汉的把式，于是就夜郎自大，在那种偏远的乡镇上自封为五霸。
如今五霸栽了，哭了。
不是好汉，当然没有骨气，更不懂什么叫做英雄有泪莫轻弹了。
这种假好汉，江湖上还多得是。
二更时分，远处忽然出现了两盏纱灯；渐来渐近，灯影下出现了三条窈窕的人影。
两名青衣少女掌灯，一位紫衣丽人在后。
衣声籁籁，有暗香浮动，不知是不是白天那顶小轿里的佳人。
“大个子呢？”紫衣丽人声音甜美。
“小的在。”那个巨灵般的巨人大步走了过来：“小的没有偷懒。”
是他？他居然是“小的”。
这么大一个人居然自称“小的”已够滑稽，还说没有偷懒，想必以前他经常偷懒。
这半截铁塔般的巨人，在这位紫衣丽人面前，好像忽然矮了一截，不像刚才那样高大。
“好，明天有赏。”紫衣丽人道：“鹿肉一方，白酒五斤。”
“谢谢总管。”八个子哈腰道谢。
原来这位紫衣丽人只是一位总管，并不是天香谷中的主人。
有这样一位美丽的总管，主人一定更出色。
这位主人，也许就是江湖上所传说的雨花仙子。
紫衣丽人就着灯光，向木笼里回扫了一眼，点了点头道：“好像都乖。”
“不，总管。”
“怎么？”
“这边木笼里的倒是很乖，就算有人闹事，咱唬吓一下，也就不敢响啦。”大个子说：“那边铁笼里的可凶得很，一直叫骂不停……”
“现在怎么没叫骂？”
“也许骂倦了，口叫干了。”
“这也难怪。”紫衣丽人灿然一笑：“铁笼里都是些有头有脸的人物。”
原来还有木笼铁笼之分，铁笼里的才是厉害的角色。
龙潭五霸只配关在木笼里。
忽听对面树影下一声怒叫：“臭婆娘，你过来，老子要问问你。”
“你是谁？”紫衣丽人摇过头去。
“老子就是关天朔。”那怒叫的声音道：“西南三十六寨总寨主关天朔。”一听头衔赫赫，居然是位大人物。
大人物也栽了，照样身系牢笼。
“这有什么了不起。”紫衣丽人晒然一笑：“比你强的还多呢。”
“老夫只问你，这到底是什么地方？”
“天香谷。”
“哼，骗人。”那关天朔怒道：“老子只不过一时糊涂，上了你们的当，你们这些臭婆娘，若是真有本事，就跟老子真刀实枪干一场。”
“不急，”紫衣丽人道：“等些时再说。”
“再说？你们要把老子怎样？”
“不怎么，只不过先磨磨你的火气。”紫衣丽人微微一笑：“你又不是铁打的、钢浇的，顶多十天半月，你就不会这样毛燥了。”
“老子就是铁汉。”
“别吹牛，等着瞧吧。”紫衣丽人冷笑一声，转身叫道：“大个子……”
“小的在。”巨人不但恭谨，而且温顺。
“记住，凡是自称铁汉的，大吼大叫骂的人，一律不给饮食，饿他个半死。”
“是，小的遵命。”
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