杜常的面色，陡地一沉，道：“大哥，这小子貌似忠厚，实则奸猾无比，不给他一点苦头吃吃，他如何肯说老实话？”
玉面判官杜常，嫉恶如仇，出手极狠，袁中笙是素知的，再加上杜常的“分筋错骨”功夫，可以令得人身受极大的苦痛而不死亡，这乃是武林之中，人人皆知的事情。
是以袁中笙一听得杜常这样说法，不由得牙关打震！
紫面虬髯林标道：“且慢，我还有话要问他。”
杜常似大不以为然，转过头去，道：“何朋友，你和我一起进去看看。”那陌生人答应一声，杜常便和他一齐向茅屋中走去。
这时候，乌云四合，本来已是黄昏时分，加上乌云层层，天色更是阴暗，而且，又淅淅沥沥地下起雨来。林标和袁中笙，心中都没有避雨的念头，他们仍站在原地，林标来回踱了几步，道：“中笙，事情十分严重，你知道不？”
袁中笙道：“我不知道，林大侠，究竟发生了什么事？”
林标望了袁中笙半响，道：“我相信你，信你不是做坏事的人，但是别人是不是信你，我却难说了。”
袁中笙道：“我的确是盗了冯大侠的寒霜剑，并未曾要抵赖过。”
林标道：“你除了盗走了寒霜剑之外，便未曾做其他的事情？”
袁中笙脸红了一红，道：“费七先生以为我是冯大侠的儿子，我……我也未曾辩驳。”林标立即道：“和费七老贼，又有何干？”
袁中笙道：“说来话长，如今一对寒霜剑，已落在费七先生的手中了，我们……”林标不等他讲完，便打断了他的话头，道：“你且莫说你的遭遇，我问你，这里所发生的事，你全然不知？”
袁中笙急得汗水直淋，道：“林大侠，这里究竟发生了什么事？”
林标叹了一口气，道：“说起来，我也不知道”
他才讲到此处，杜常和那姓何的，已经一齐走了过来，姓何的手中，抱着那个死人，袁中笙这才注意到那死者的衣服，和那姓何的十分相似。”
只见姓何的面上神色，悲愤到了极点，一到林标而前，便哽声道：“林大侠，我兄弟果然死了！”
林标走南闯北，什么样的场面都见过，然而一见那人死得那样难看，也不禁为之一凛。
那死人袁中笙已经见过一次，整个头像是砸烂了西瓜一样，碎得不忍卒睹。林标看了一眼，便转过头去。只见玉面判官杜常双眉飞剔，道：“大哥，这小子该如何处置？”
林标却十分镇静，道：“据我看，这事情未必和中笙有关。”
袁中笙的心中，这时候实是纳闷到了极点！
因为直到如今为止，他仍是不知道在自己离开之后，在这里曾经发生了什么事，也忍不住道：“杜大侠，这里究竟发生了什么事，如果我有份的话，我是绝对不会不承认的。”
杜常瞪了袁中笙一眼，目光凌厉之极。
但是袁中笙本来害怕，乃是以为在自己盗走了寒霜剑之后，所以闯下了大祸，然而此际，他却已经看出事情还是那么简单，似乎还有和自己无关的一件极其严重的事情在内。
他心中既是坦然，杜常的目光再凌厉一些，他也是绝无所惧！
杜常瞪了他一眼之后，道：“那你拣你知道的事，说上一说。”
袁中笙吸了一口气，道：“我和师妹，盗了寒霜剑，想要做上几件轰轰烈烈的大事，在太仓附近，追飞魂手朱烈，追到了太湖边上，连人带剑，都为费七先生擒去，人被放了出来”
林标“啊”地一声，道：“是啊，丽儿呢？”
川东双侠乃是这里的常客，袁中笙和文丽湖人，他们本就极是熟悉，而文丽聪明伶俐，更得两人喜爱，连玉面判官杜常，出了名的冷心冷面的人，有时也会给文丽逗得“哈哈”大笑，是以林标一问起文丽，杜常也不禁耸然动容！
袁中笙哭丧着脸，道：“师妹不见了！”
川东双侠互望了一眼，道：“不见了？那是什么意思？”文丽突然失踪一事，袁中笙本就无法解决，一直存在心中；是一个大疑团。
这时，见川东双侠问，他便将当时的情形，详细讲了一遍。
杜常一面听，一面便冷笑不已，等到袁中笙讲完，连林标的面上，也露出了不信的神色来！
袁中笙所说的，每一个字都是事实。
但因为事情的本身太离奇了，所以也的确难以使人相信！因为，在两丈开外，还听得声音，一掠了过去，却不见人影，这实是难以想像之事！
袁中笙却只知道将事实照实讲了出来，并不知道他讲的是真话，却难以令人相信。他讲完之后，望着川东双侠，道：“师妹就那么不见了！”
杜常冷笑了两声，道：“大哥，如今你该知道了，此人貌似老实，但实际上却狡猾已极，什么样的谎话者都敢说！”
袁中笙这才一怔，道：“杜大侠此言何意，我何尝说什么谎—”他下面的话还未曾说出口，杜常突然反手一掌，向他面上掴来。
那时候，从杜常和袁中笙两人所站的方位看来，杜常是万万掴不中袁中笙的面颊的。
但是，杜常那一掌捆出之后，手臂突然一弯，那一弯，来得十分奇特，看来竟像他的一条手臂，忽然反拗断折一样！
就在他手臂一弯之际，“叭”地一声，袁中笙的面上，已中了一掌，袁中笙根本连退避的机会都没有，便已被掴中。
掴中之后，他不由自主，向后退出了两步，一摸面上，又红又肿，似乎连大牙也在活动。
袁中笙是老实人，但是老实也有硬脾气的，只是轻易不容易显露而已。
这时候，袁中笙被玉面判官杜常一掌击中，他心中不禁大怒，因为他确是未曾说谎，杜常却一口咬定他说谎，那实是令得他难以禁受之事！他勉力站定了身形，大声道：“我未曾说谎，你为什么打我？”
玉面判官杜常面色陡地一沉，身形微微一摔，衣袂籁籁有声，带起一股劲风，已经贴地滑到了袁中笙的面前，袁中笙明知自己万万不是他的敌手，根本不想躲避，只是昂首而立。
杜常五指一伸，便待向袁中笙胸前抓出。
但是、就在此际，林标沉声道：“且慢！”
杜常出手如风，但收势也快得出奇，林标才一出声，他便立即收势，但饶是如此，刚才杜常的手，离袁中笙的胸口，已只不过尺许，袁中笙已觉得心头有一股大力涌到，隐隐作痛！
林标道：“我们且将这里发生的事，对他说一遍，看他如何说法。”
杜常冷冷地道：“也好”
他顿了一顿，道：“总而言之，要查明这几个人的下落，就要在他的身上找着落！”
林标苦笑了一下，并不言语，转过头来，望定了袁中笙，道：“你和丽儿走了以后，这里发生的事情，你想不想知道！”
袁中笙叫道：“自然想！”
林标道：“好，那我就说给你听，你们盗走了寒霜剑，你们的师傅，大是不好意思，连连陪罪，说是你们回来之后，定加重责”
袁中笙咦了一口气，道：“我也早料到了！”
林标道：“倒是冯大侠夫妇，若无其事，说少年人见猎心喜，也是有的，劝你师傅，不必介意……”
袁中笙听到此处，不由得大奇，道：“如此说来，他们没有动手？”
林标道：“自然没有动手。我们两人，也觉得不好意思，所以便离开这里，去追寻你们，我们一直追到太湖边上，看不到你们，才折回来的。”
袁中笙点头道：“我知道，回来之后，又发生了什么事呢？”
林标道：“我们还未到，就碰到了何兄”他指了指那陌生人，续道：“何氏弟兄，是女侠何芳的堂弟，在鲁豫道上，也颇有名声，何见告诉我们，在我们走后，他们便来到了这里，但是在前天晚上，却出了非常的变故”
袁中笙越听越是焦急，忙道：“究竟是什么变故？”
林标尚未出声，那姓何的已然厉声叫道：“臭小子，你还在装什么蒜？当夜的事情，你不记得了么？你没有看见我，我可记得你！”
袁中笙本就不善词令，这时，那姓何的又这样冤枉他，他空自着急，竟不知怎样为自己辨解才好，只是张大了口，涨红了脸。
林标道：“何兄不妨将前夜发生之事，再讲一次。”
那姓何的人，满面悲愤，道：“我们闻得冯大侠夫妇在这里，而黄山隐侠马放野的为人，又是我们所敬佩的，是以我们赶来相会，前天夜里，我们刚赶到，便见到一个人，带着七八个人，向这里扑来，当时我们心中，便十分奇怪。”
杜常道：“那带路的人，可是这小畜牲么？”
那姓何的道：“哼，他想不认，但是我却认得他，天再黑，我也认得他，更何况还有马大侠的话”
袁中笙气得说不出话来，前天晚上他正在赶路，何曾带什么人来到这里？可是那姓何的却又说得活龙活现，像煞有介事！
那姓何的续道：“我们心中感到奇怪，莫非是有什么人，要簧夜寻仇么？因此，我们便偷偷地跟在后面，不一会，只见那七八个人便到了竹篱之中，我伏在竹篱之外，我兄弟也跟了进去。只听得十分寂静的夜中，在屋内，忽然传来了几声怒吼，马大侠大叫道：“畜生枉我养了那么多年！”
杜常一声长笑，道：“知人知面不知心，马兄又焉知他养的是一个畜牲！”
袁中笙听到此处，也不禁呆了，道：“你……可曾听错么？”
那姓何的指天道；“若是我听错，或者是胡言乱语，叫我呼号叫嚷七日，受尽痛苦而死！想他是心中恨极，所以才罚了这样的毒誓，袁中笙听得打了一个寒颤，一句话也讲不出来！
这时候，他心中对于杜常和那姓何的人，怀疑自己做下了不可告人之事那一点，心中倒十分原谅他们了。因为马放野的话，若不是对由他抚养成人的徒弟说的，又是对谁而言？
那姓何的罚了毒誓之后，喘了几口气，道：“我在篱外，大感奇怪，心想马大侠这话是什么意思？接着，我又听得冯大侠夫妇的怒叱之声。但是不知什么缘故，他们只怒叱了半声……”
他讲到此处，略停了一停，续道：“我心想，马大侠、冯大侠夫妇三人，武功何等之高，就算有人偷袭，也不会有事的，所以我仍然伏在篱旁，但就在这时，我只听得我兄弟，传来了一下惨叫之声”
他向那头觑碎裂不堪的尸体，望上了一眼，眼中不禁潜然泪下！
隔了好一会，他才继续道：“我一听得那惨叫之声，便觉得不妙 ，身形一长，便待站了起来。然而，我才一站起，尚未曾扑入篱中，只见刚才掠进去的那几条黑影，便已飞掠而出，那几个人出来的势子，比进去时快得多，我疾迎了上去，喝道：什么人！可是三个字才出口，一股异样的香味，便钻入了鼻孔”
杜常忽然问道：“那香味是怎样的？”
那人道：“像是桂花盛开时的香味一样，十分甜腻，十分浓烈。”
川东双侠互望了一眼，并不说话。
从他们两人的面色上，可以看出他们也未曾想出那是什么异香。
那姓何的道：“我一闻到了那股异香，便觉得天旋地转，接着，便眼前一黑，像是被一只布袋套住，而身子已被人提了起来，向前飞驰，在我被布袋套住之前的那一瞬间，见到其余几个人，自竹篱之中掠了出来，其中有三个人，似乎背上各负着一只黑色的大布袋。我也不知被背出了多远，只听得有一个十分难听的声音道：“这个不是的”
杜常又问道：“那人是什么口音？”
那姓何的道：“像是江南的口音，因为我头昏脑涨，所以也认不真切。另一人道：将他抛下来，留一个信也好。讲完之后，便将我抖出了布袋来，我身子发软。在田沟中直躺了一天，才有力走动，我连忙向这里来，半路上便与两位相遇了！”
袁中笙听完之后，不禁大是骇然道：“那么，我师傅呢？”
玉面判官杜常冷然道：“那要问你了，你带来的是什么人，又将他们三人，弄到何去了？”
袁中笙苦笑道：“杜大侠，你想想看，如果是我带人来弄走师傅和冯大侠夫妇的话，我还到这里来作什么？”
袁中笙本是不善辞令之人，也正由于他不善辞令，所以讲出来的话，也特别有份量，那一句话，便令得杜常怔了一怔，难以回答。
林标道：“我看这里面还有蹊跷。”
杜常道：“我们相信何兄的叙述，那么，马大侠的那句话，就只能对两人而发，一是袁中笙，一是文丽，不是袁中笙，难道是文丽么？”
袁中笙失声道：“那更不可能！”
袁中笙脱口讲出了那句话来，玉面判官杜常的身子，陡地动了一下。本来，他已经认定了那事情，一定是袁中笙勾结了人所为的。然而，他一听袁中笙不假思索地讲出了那一句话。他的信心，不禁动摇了起来！
因为，带那些来历不明的人来到这里的人，根据马放野的句话，不是文丽，便是袁中笙。袁中笙如果要为自己洗脱的话那一定要将这件事，推在文丽的身上。
但是，他却一听得有可能是文丽时，便大声地以为非是！
杜常呆了半晌，道：“马大侠可另有传人么？”
袁中笙道：“没有，只有我们师兄妹两人，而且，师傅常说武学之道，全凭自己机缘悟性，强求是难的，所以他对于我们师兄妹两人，也不是十分肯指点，以致我们的武功，十分……十分低劣。”
杜常冷冷地道：“你是在说今师的不是么？”
袁中笙惶恐道：“恩师对我，恩同再造，我怎敢说他的不是？我只是说师妹贪玩，我则生性愚劣，是以没有所成。”
杜常来回踱了几步，那姓何的人道：“杜大侠，你不以分筋错骨手，逼问这小子么？”
杜常沉吟了片刻，道：“如今我也相信，其中只怕另有蹊跷”
杜常话未讲完，那姓何的已一声长笑，道：“人在人情在，如今冯大侠夫妇，人不在自然也没有人情了，哈哈！哈哈！”
他一面笑，一面提着那死人，向前疾掠而去。杜常“哼”地一声，道：“算他走得快！”林标道：“何老大侠死了兄弟，心自然悲愤难忍的了。”
两人正在说着，突然又听得一阵马蹄声，传了过来。三人忙抬头看去，只见来的是一匹高头大马，马上则是一个华服汉子。
玉面判官杜常，身形一闪，便迎了上去。
那汉子一拉马缰绳，骤然停了下来。
杜常冷冷地道：“朋友找谁？”
那中年汉子在马上拱了拱手，道：“太湖西洞庭，费七先生，有一封信，交给马大侠。”
杜常心中一凛，道：“费七老贼有什么事？”
那中年汉子一声冷笑，道：“对仆不罚主，费七先生派我前来送信，阁下为何口出不逊？至于信中所言何事，又与阁下何干？”
这时，在一旁的袁中笙，早已看出，那骑马而来的中年汉子，正是费家庄中的高手潘克。袁中笙并且还怀疑，那潘克可能是他的假名字，因为另一高手史二娘，竟是海内生生岛玉骷髅史媚！
潘克两句话，将杜常的话，顶了回去，杜常乃是脾气暴烈之人，怎按捺得住？一声长啸，身形已斜斜拔起。
他拔在半空，五指如钩，手臂一伸，已向潘克的肩头抓出。
当杜常那一抓刚一发出之际，看来势子像是十分简单。然而，他手臂震动不已，刹时之间，只见满天掌影，一齐向潘克罩了下来，那一抓所及的范围，竟在丈许方圆左右！
杜常猝施攻击，照当时的情形看来，潘克实是万难避得过去的。
不但旁观的人认为如此，连玉面判官杜常，也自认为这一抓，一定可以将对方抓中，林标还待出声令杜常下手不要太重，伤了信使，会被武林中人笑话。可是，就在林标将开口未开口之际，只听得潘克一声长笑，笑声未毕，人突然不见！
玉面判官杜常的那一抓，正挟着排山倒海之力，连人带抓，向下压来，倏忽之间，马背之上，只剩了一个空鞍，人已不见，而以杜常的眼光武功而论，竟未曾看出，潘克是避向何处的！
杜常心中这一惊，实是非同小可，他在那瞬间，立即收势，但是终于因为刚才发招之际，去势太猛，虽然立即收势，手仍向下抓去，只听得“豁”地一声晌，这一抓，正好抓在马鞍之上！
马鞍乃是以极硬的皮革制成的，但是杜常五指过处，也已被硬生生地抓裂，可知杜常的指上功夫，实是非同小可！
杜常一抓中了马鞍，只听得马腹之下，一声长笑，潘克已从马腹下向外，打横掠出了两丈许。原来刚才，当玉面判官杜常一抓，疾压而下之际，他身形一侧，从马鞍之上，滚到了马腹之下，利用马身，为他挡开了杜常凌厉的攻势！
杜常一抓不中，凌空一个筋斗，向后翻出，也早已在丈许开外站定。
只听得潘克阴恻恻地一笑，道：“好指力！好招式！这位使的，既然是陇西杜家不传之秘‘飞鹰七手’功夫，那么定然是川东双侠之中的玉面判官杜常了！”
杜常的心中，此际也十分吃惊。
因为费七先生，虽有黑道第一异人之称，武功极其深玄，但这时却不是他亲自前来，而只不过是派了一个人前来送信而已。
杜常的心中，根本没有将那送信的人放在心上！但如今，那送信的却不但避开了他毕生绝学，“飞鹰七手”中的一招“临空博兔”，而且，还立即认出了他的来历来！
由此可知，那送信的一定不是等闲人物，而是江湖上极有来历的人！然而，杜常却又试不出对方的来历来。需知双方对敌，自己的来历底细，对方尽皆知道，而对方是何等样人，自己却一无所知，这在无形之中，便已是吃亏了。
杜常沉声道：“你是何人？”
潘克躬身道：“在下姓潘名克，是费七先生手下，江湖上藉藉无名之辈，怎当得川东双侠，名头响亮，江湖上无人不知，就是刚才，抓裂马鞍这一手功夫，已是惊世骇俗，不同凡响了！”
玉面判官杜常，听得潘克捧自己，起先心中十分受用，可是听到后来，却又越听越不像话，因为潘克分明是在损他，说他抓不中人，而抓中了马鞍！
他面色一沉。正待发话，紫面虬髯林标，早已大踏步地走了过来，来到离潘克七八尺远近处站定，一拱手，道：“潘兄请了！”
在他一拱手之间，他腕间的两只玉镯相碰，发出“叮叮叮”的三声响。那表示就在这一个动作之间，他手腕已极其轻微，几乎不为人所觉地震动了三下。
那三下震动，每一下，都有一股十分强劲的力道，向前涌出，三股力道，一股比一股强。潘克也是一拱手，道：“不敢，这位是林大侠么？”
就在潘克开口之际，林标只觉得自己所发的内劲，都被对方所发的一股十分虚幻难以捉摸的力道，化了开去，消弥无踪。
紫面虬髯本来就看出，来人词锋凌厉，身手不凡，是一个好手，所以他才一上来，便以内劲，先试一试对方功力的。
当然，他未曾全力以赴，而只是用了三四成功力。
然而，对方竟能在谈笑之间，丝毫不露痕迹，便将他的力道，完全化去，而且，对方所发的内力，十分难以捉摸，紫面虬髯林标虽是见多识广，但一时之间，却也难以认出他的家数来！
是以，林标心中。也不禁一凛，更肯定了来人不是庸手！
他“哈哈”一笑，道：“我们两人，浪得虚名，名头为江湖朋友熟知，只不过占了行不改名，坐不改姓的便宜，是以久而久之，知道的人就多了，不知潘兄，以为然否？”
林标是肯定，具有潘克这样身手的人，绝不会是武林中默默无闻之辈，但是“潘克”两字，却又从来也未曾听人提起过，是以他才讥讽潘克改了原来的姓名。
潘克听了，干笑几声，道：“在下要送信给马大侠，两位若是有意指教，请等回途如何？”
玉面判官杜常道：“信在哪里，交给我好了！”
潘克冷笑一声，道：“杜大侠，你这不是有心留我么？”杜常冷冷地道：“马大侠不在，吩咐有什么人来，便由我接了，有信自然也交给我。”
潘克道：“凭你一面之词，何足为信？”
杜常厉声道：“快将费七老贼的信留下，你滚回太湖去！”
潘克却访若未闻，拉住了缰绳，看他的情形，是根本未将杜常的话，放在心上，准备继续骑马向前驰去。
杜常向前跨出一步，厉声道：“你待作甚？”
潘克并不面对杜常，对于杜常的这句话，仍像是没有听到一样，可是，潘克漫不经心的样子，在刹那之间，便起了变化。
他仍然不转过头来，但是左腕一翻，右臂挥出，只听得“霍”地一声，极其凌厉刺耳的嘶空之声过处，一条三尺来长，黑黝黝的软鞭，已经向杜常面门，劈面挥了过来！
那一鞭，不但出手奇绝，因为出手之前，鞭是藏在袖内的，事先根本一点迹像也没有，而且势子之猛，力道之大，也是罕见。
杜常一句话刚讲完，陡地觉出眼前劲风扑来，一鞭已然击到！
玉面判官杜常这一惊，实是非同小可。
因为，若是他被潘克这一鞭击中的话，即使不受伤，而川东双侠之一，名震武林的人物，居然被费七先生手下一个无名信使，击中一鞭，一世英名，却也要付之东流了！
这一鞭，来势如此之奇，若是换了武功稍差的人，非要被没头没脑鞭中不可！但杜常究竟是一等一的高手，他心中大惊之际，心念电转，已知若是退避开去的话，也必然会贻笑江湖的！
因之，就在鞭风扑面之际，他上身猛地向后一仰！
他向后仰去，鞭挟劲风，仍向下砸了下来，但杜常却因为这一仰，而有了应付敌人的空隙，固然那只是电光石火的一瞬间，但对一个动作如电的高手来说，却已经够了！
杜常在上身向后仰去的同时，右臂扬起，觑得真切，中指疾弹而出，“拍”地一声响正弹在那条黑鞭的鞭梢之上！
由于黑鞭下落的势子十分沉猛，是以杜常虽是一指弹中，但手指却也被震得发麻。
然而，土面判官杜常家传的“飞鹰七手”乃是一等一的的指上功夫，他指力何等之强，那一弹，也令得软鞭向上，疾扬了起来。杜常一声长笑，身形一直，一招“倒翻擒鸡”，五指簧张，向潘克的右腕抓到！
潘克“哼”地一声，身子后退一步，一抖手，那条软鞭，“刷”地一声，竟被他抖笔也似直，像是一枝点穴撅一样，连震三震，点向杜常食、中、无名三指指尖上的“商阳”、“中衡”、“关穴”三个穴道。
杜常五指箕张，正向他手腕抓出，潘克倏而改招，点向他指尖的穴道，这一招，当真有神出鬼没之妙，连得在一旁观看的紫面虬髯林标，也不禁脱口叫道：“好！”
杜常手臂一缩，等那条软鞭，向前伸了两寸，这才猛地一翻手腕，不等活克再改招，原式不变，但也不是抓向潘克的右腕，而是抓向软鞭，五指一紧间，已将软鞭紧紧抓住！
林标见杜常这一招，应变更妙，又大叫道：“更好！”而杜常和潘克两人，各自执了软鞭的一端，各自手臂微缩，想将对方，拉了过来。
但在一时之间，却是谁也拉谁不动，两人僵持起来。
也就在此际，又听得一阵极其清脆的马铃声，自远至近，迅速地传了过来，转眼间，一匹胭脂马，锦披银鞍，备极精致，上面骑着一个身披一件银光闪闪的鱼皮雨披的女子向前驰来。
那件雨披，连头套住，是以只看得来的是一个女子，她的面容，却看不清楚。
那匹马，迅速来到了近前，那女子一拉缰绳，停了下来，同时，只见她抬起头来。她抬头，众人便已看清了她的面容。
只见她明眸皓齿，媚丽绝伦，乃是一个十分美丽动人，十七八岁的少女！
袁中笙一见，忍不住向她多望了几眼，他心中绝没有什么邪念，只不过见到那少女明艳照人，是以才多看了几眼而已。
那少女露齿一笑，梨涡深现，道：“潘大叔，爷爷叫你不要和人动手，怎么你又忘哩？”
潘克只是“哼”地一声，并不回答。
那倒并不是潘克不想回答，而是这时，他正尽全力和杜常在夺那条软鞭，无力回答。
那少女“哈哈”娇笑，道：“别争了！别争了！”
她一面说，一面在马上侧身，竟自向那条被拉得笔直也似的软鞭抓去！袁中笙猛地吃了一惊！因为他知道这条软鞭，如今，正是潘克和杜常两人争夺的目的物，其上内力迸散，若是那少女向上抓出，说不定会被鞭上激荡的内力，弹上半空去！
袁中笙失声叫道：“不可”
但是他听叫出了两个字，便张大了口，再也合不拢来，敢情在那瞬间，那少女已经将软鞭，抓了过来，而杜常和潘克两人，则各自向后，退出了一步！
袁中笙心中实是奇绝，望住了那少女。双眼一眨也不眨。
那少女转过头来，“呸”地一声，道：“你这样望我则甚？”她皓腕挥处，“刷”地一声，那条软鞭，竟向袁中笙击来！
袁中笙在发呆，哪及躲避？眼看要被她一鞭击中，那少女又是一笑，陡地一缩手，只是鞭梢在他面上，轻轻拂过而已！
那一拂之力，轻柔之极，像是五月薰风之下，几条柳丝在人面上拂过一样，那少女又是“格格”一声轻笑，道：“潘大叔，快看呆鸟！”
袁中笙一听得那少女将自己比作“呆鸟”，面上更是通红！
他本来就是一个老实人，而注视那少女，以致目不转睛，一则为那少女的明艳所慑，也是人之常情，二则，更为那少女出手之妙，武功之高所震惊，是以才有失仪态地望起人来。
这时，他自觉失态，又被那少女取笑了一句，当真有无地自容之态，连双手都不知往何处放去的，张大了口，却又一个字也说不出来。潘克虽在怒火头上，见了袁中笙这等情形，也不禁“哈哈”一笑！
而川东双侠，见了袁中笙这等情形，互望了一眼。
他们两人虽然谁也未曾说话，但是彼此心中却都知道对方在想些什么。他们想的是：一个见到了貌美少女便手足无措的年轻人，是不是会做出杀师谋友的行为来呢？
当然，这是不很可能的事。
但是，马大侠和冯大侠夫妇却下落不明，马放野在事情发生之时，又曾骂过那样的一句话，那么，带人来到此间的，不是袁中笙，又是什么人呢？
川东双侠林标和杜常两人，性格虽有不同，但却全是十分正直的人。他们的三个好友，突然失踪，他们当然要追查。
然而，要他们随便去冤枉一个正直无辜的少年，他们却也是不肯的。
是以，在互望了一眼之后，他们都沉思了起来。
只听得潘克道：“我不是要和人打架，但是这两位，竟不准我再向前去，你爷爷命我来送信，我信送不到，如何交代？”
玉面判官杜常沉声道：“将信交给我就行了！”
潘克面色一沉，道：“你又不是”
但是，他一句话未曾讲完，那少女已笑道：“潘大叔，你别发火，让我来。”
潘克的武功，刚才杜常已经试过，绝不在他之下，自然也是武林之中，成名已久的人物。可是他对那少女的话，却是十分听从，那少女一说，他立即住口不言，向后退开了几步。
那少女一面轻笑，一面身形一耸，便自马背之上，轻飘飘地跃了下来。
自马背上跃下来，那是最简单的一个动作。
然而，那少女跃来，身形翩翩，了无声息，竟像她整个人，是一个大得不得了的彩蝶一样，美妙之极！
袁中笙虽然竭力避免再次失态，但是却仍然看多了几眼，心中又是钦佩，又是惭愧！
他钦佩的，自然是那少女的武功之高，惭愧的，则是那少女的年轻，比他还轻，但是武功造诣，却已分明在他之上了！
那少女跃下马背之后，似有意无意地冲着袁中笙，笑了一笑。
袁中笙脸上的红云，则褪了下去，给那少女一望，又不禁面红耳热起来。
那少女面上，一直带着十分甜意，看来使人觉得她十分友善的笑容，向前走了几步，来到了玉面判官杜常的面前，恭恭敬敬地行了一礼，道：“不知前辈，如何称呼？”
杜常刚才被那少女一伸手，抓走了长鞭，心中犹有怒意。
他自然知道那少女一伸手便将鞭抓走，用的乃是巧劲，利用自己和潘克两人，都在内力激荡之际，所迸发的力道，才能够一举成功的。
固然她这样做，在她的年纪而论，已是极不容易之事，但却也绝不证明她的武功，在自己和潘克两人之上！
而且，杜常更听出，那少女孟称费七先生为“爷爷”，乃是费七先生的孙女，心中又已对她，增加了几分厌恶之感。
然而，那少女笑脸迎人，礼貌又周到，杜常虽然满腔怒火，却也发不出来，只是冷冷地道：“我姓杜，名常。”
那少女立即“啊”地一声，道：“原来是杜大侠，失敬！失敬！杜大侠名起川东，天下皆闻，晚辈得见，三生有幸！”
她莺声历历，娓娓道来，每一句话，都是中听之极，玉面判官杜常，出了名的不苟言笑，所以才得到“判官”这个外号的，但是，那少女说到后来，他却也禁不住莞尔而笑！
那少女讲完，杜常已笑颜逐开，道：“好说，好说，你是费七老”他本来称费七老贼，但这时候，他只讲到一个“老”宇，下面的一个“贼”宇，却难以出口！因为那少女对他如此客气，如此有礼，他怎能当着孙女，来骂人家的祖父？”
是以，他顿了一顿，才续道：“先生的孙女么？”那少女笑道：“是，我爷爷只有我一个孙女，我叫绛珠。”
杜常“嗯”地一声，道：“几年前，在巫山附近，中伏丧生，仇敌至今未明的费豪，那是你的父亲了！”
费绛珠的眼圈一红，道：“正是家父，杜大侠常走四川，家父遇难之处，也在四川，不知杜大侠可曾听到什么音讯？”
杜常道：“你祖父神通如此广大，难道儿子的事，他竟不出全力么？”
费绛珠轻轻地叹了一口气，不再讲下去，回头道：“潘大叔，杜大侠乃是武林之中，赫赫有名的人物，他既然说书信可交给他，那我们也不必多拘小节，爷爷正等着你回去，我们就将交马大侠的信，请杜大侠转交可好？”
潘克沉声道：“也好。”
杜常因为潘克和费绛珠，都是从费七先生那里来的人，而冯大侠夫妇的一对“寒霜剑”，又落在费七先生的手中，费绛珠固然笑脸可亲，但自己和他们，总是处在敌对的地位的。
而且，马放野和冯大侠冯圣夫妇，都是武林中一流高手，敢以向他们下手的，自然也是邪派之中，数一数二的人物。
而在事情未曾弄清楚之前，费七先生，也正是嫌疑人之一！
所以，杜常并不向他们多说什么，只是道：“你们将信给我，我自然会转交给马大侠的。”潘克闷哼一声，道：“好，那你就接住了！”
只见他伸手入怀，忽然听得“铮”地一声响，他伸手再扬出来时，手中已多了尺见方，精光铮亮的两块钢板。
潘克身形微侧，只听得他身子之内，发出了爆豆也似，一阵密如联珠的“格格”之声，那分明是他在疾运真气，接着，便听得他一声大喝，道：“接住了！”五指一松，那两块钢板，挟着“轰轰”风声，向杜常疾飞了出去！
当潘克一取出那两块钢板之际，杜常和林标两人，都看出钢板之上，镌有字迹，敢情费七先生是以钢板来作书的。
而当潘克全身真气运转，发出“格格”之声的时候，杜常也已知道，潘克对自己，仍是不服气，还想藉此，试试自己的功力。
是以玉面判官杜常，也早已真气凝敛，运力至臂，一见那两块连在一起的钢板，向自己疾飞了过来，身形微矮，稳如泰山，右手一翻，使了一式“苍鹰搏兔”，五指如钩，向前疾抓而出。
他五指一抓到那两块钢板，便觉得一股大力，直冲掌心。
杜常内力疾吐，将这一股大力化去，他身子连动也没有动，潘克的面色一变．“哼”地一声，费绛珠也道：“潘大叔，我们还有事，也该走了。”
潘克立即道：“不错，该走了！”
他一个“了”宇才出口，便和费绛珠两人，身形闪动，－起倒射而出，落在马背之上，紧接着，一抖缰绳，便已蹄声骤起，向前驰出。
他们两人的动作，全都快到了极点，转眼之间，两匹骏马，都已驰远了。
林标立即道：“且看费七书信，说些什么！”
杜常立即低头看去，只见那两块钢板，上面一块镌着“书呈黄山马大侠放野大启”十二个字，下面则镌着“费缄”两字。
而揭开那块钢板，镌的乃是一封短函，道：“放野仁兄大鉴。久仰盛名，素未谋面，憾甚憾甚。近日费某得名剑一对，名曰寒霜，颇堪观玩，仁兄若有雅兴，不妨一临敝庄，当倒履以迎，阁下若有高朋，倘愿同来，更无任欢迎，匆匆不赘，请恕唐突。”
下面的署名，则是“费七”两字。
那镌在钢板上的字，十分圆滑。一点也看不出有什么刻琢的痕迹来，看来竟像是一挥而就的一样。
林标沉声道：“这是以寒霜剑的剑尖刻成的！”
杜常道：“不错，费七老贼明知冯大侠夫妇在这里，他却派人送信给马尼，冯大侠夫妇看了。知道自己的寒霜剑，已落在费七的手中，自然不免要到费家庄去走了一遭了！
林标点头道：“不错，费七先生静极思动，乃是武林中人尽知之事。而他又要公开活动。若是不先设法对付早年逐走他黑道盟主之位的冯大侠夫妇，也未免没有面目对人了。”
林常双眉紧蹙。道：“那么，在费家庄中，他一定设下圈套了！”
林标来回踱了几步，道；“这是毫无疑问之事”
他讲到此处，突然顿了一顿，道；“这样说来。冯大侠失踪一事，似乎和费七先生又没有关系了？”
杜常叹了一口气，不知怎样回答才好。
他们两人，虽然久历江湖。但是这样茫无头绪的棘手事件，他们却还是第一次碰到！
照理说，这件事第一有嫌疑的袁中笙，第二便是费七先生。但是两人却似乎都已洗脱了嫌疑，这实是令得川东双侠，一筹莫展！
他们两人，背手低首，徘徊不已。
袁中笙在一旁呆呆地站着，他心中虽然有话要说，但是对着两个武林前辈，他却又不敢胡言乱语。
过了许久，他实在忍不住了，才道：“两位大侠．费七先生的信，靠不住得很。”
紫面虬髯林标抬起头来，道：“此言何意？”
袁中笙道：“费七先生这人，出尔反尔，他做的事，讲的话，都叫人捉摸不透。”
杜常忙道：“那你可是说，他故意差人送了这样的一封信来，以示事情和他无关，但实际上，他却正以极其卑劣的方法，对付着冯大侠夫妇等三人？”
袁中笙心中，正是这样想法，杜常一口气讲了出口，他不禁连连点头不已。
杜常和林标两人，又交换了一下眼色。
他们心中俱暗道：别看这小子楞头楞脑的，有时候，倒也有点脑筋！因为费七先生本就是黑道上无所不为的人。他要害人，又要假撇清，那是绝不出奇之事。
两人想了片刻，杜常才道：“你说得不错，我们有必要到费家庄上，去一探究竟。”
林标道：“我们大可以观赏寒霜剑的名义，到费家庄去的，我想这几天，费七一定尽量宣扬他已得到了寒霜剑一事，而费家庄上，一定也有一番热闹了！”
袁中笙忙道：“我也去。”
杜常却道：“不行，你不必去，你在这里守候，一则留意是否有可疑的人前来，二则如果他们回来了，你也可以通个音讯。”
袁中笙的心中，虽然十分不愿，但是杜常既然如此吩咐，他却也不敢违拗。答应了一声。川东双侠，又吩咐了他几句，才一齐向前掠去。
他们两人，掠出了半里许，回过头来，已看不到袁中笙了，杜常才道：“大哥，你说袁中笙当真靠得住么？”
林标道：“我们和他相识，也非一日，倒是可以信得过他的。”
林常道：“那么，难道是何老大在说谎？马兄并未曾说过那句话？”
林标沉思半晌，道：“我看不至于，需知马兄有两个徒弟”杜常失声道：“大哥，你是说文丽这小妞儿么？”
林标叹了一口气道：“如今，我也紊乱得很，理不出一个头绪来，但这件事发生之际，马兄既曾说‘枉我抚养你成人’之言，那么，不是袁中笙，就一定是文丽，而文丽突然失踪一事，又疑点颇多，反正我们是到费家庄去，仍可以到太湖边上，去查勘一番的。”
杜常苦笑道：“这件事，武林中还没有人知道，若是知道了冯大侠夫妇，和黄山隐侠，全都在午夜被人以布袋装走，邪派中人。还不拍手鼓舞么？连我们做朋友的，也觉得面上无光！”
林标叹了一口气，不再言语，两人身形如飞，越驰越远了。
如今暂且搁下川东双侠，到费家庄上查勘究竟一事不表，却说袁中笙，眼望着川东双侠驰去，又呆立了半晌，才转过身，向前慢慢地走去。闹了大半夜，这时，已是天色微明时分了。
袁中笙来到了那几间茅屋面前，心中不知是什么滋味，他宁愿师父此际，在茅屋中等着他，狠狠地责骂他，只要不逐出门墙，什么样的处罚，他都甘心领受。
然而，四周围的一切，是那样地沉静，令得他的心头，也沉重无比。
他推开了竹篱，又呆了半晌，才俯身将碎了的花盆，搬在一堆。仍可以栽得活的花卉，又小心地栽了起来，踏坏了的平地，又将之铺平，又和了一大堆泥，将后墙上的破洞，补了起来。
等他做完这一切之后，早已日头高照了，竟是一个难得的好天，但却十分酷热，袁中笙满头是汗，一身污泥，他正准备到附近的溪涧处去洗一个澡，忽然听得有马蹄声在屋前停了下来。
袁中笙猛地一怔，连忙转过屋角去，只见一匹骏马，停在门前，一个人，正从马背上翻身而下，娇声道：“有人么？”
袁中笙一见那人，心头禁不住怦怦乱跳！
那人身上，已不是披着昨晚所披的银光闪闪的银色鱼皮雨披，而换上了淡青色的衣衫，益发变得她貌美如花，清丽脱俗，不是别人，正是昨晚一来，便令得袁中笙发呆的费绛珠！
袁中笙如果早知道来的人是费绛珠时，他可能会躲在屋后不出来。
但这时候，他既已转出了屋角，再度躲起来，可已经来不及了。
只见费绛珠一抬头，向袁中笙拱了拱手，道，“这位老乡，过路人讨杯水喝。”袁中笙心中一奇，暗忖她何以叫自己“这位老乡”？
但是，他低头向自己看了一看，便自恍然，原来他身上满是污泥，想必头脸之上，也是一样，自己昨夜和她见面，又不是在这里，此际费绛珠一定以为自己是黄山脚下的庄稼人家了！
袁中笙不知为了什么原因，十分怕和费绛珠再见面。
这时，他见费绛珠认不出自己来，正中下怀，含糊应道：“井中有水，你自己打吧！”
他一面说，一面又转过身去，但是又怕立即离开，启人之疑。所以，他又将那些破烂了的花盆，一齐搬了开来，慢慢地再堆一遍，假装在做事。
他一面做，一面偷眼去看费绛珠。
只见费绛珠一面在井边打水，一而不断地向路上张望，像是正在等着什么人一样，没有多久，她又道：“这里地方，幽静得很啊！”
袁中笙放粗了喉咙，道；“还过得去。”
费绛珠已喝完了水，却并不不离去，反而向袁中笙走了过来。
袁中笙的心中，不禁暗暗叫苦 ，连忙将头低了下米，费绛珠来到了他的身边，忽然“咦”地一声．道：“这些花盆，全是珍品啊，为什么打烂了？”
袁中笙忙道：“是昨晚来了一群野狗．我逐狗之际，不小心打烂了，只怕主人回来，还有好一顿骂啦！”
他本来就不善于说谎，这时，为了不暴露自己的身份，勉强编了一个谎话出来，心头突突乱跳，面上一阵冷一阵热。
尚亏他面上满是泥污，否则，青红不定，早已给人家看出心亏来了。费绛珠又问道：“你主人是何等样人？”
这一问，袁中笙答来，却并不费事。因为马放野在此隐居，每日都要去前面不远的村子处为村童开塾教书的。所以他便道：“我主人是在前面村子私塾中的教书先生。”
费绛珠四面一看，道：“一个三家村的老夫子，住处竟如此幽雅，足见心胸，难得，难得。”她一面说着，一面又向外走了开去。
袁中笙心中，这才松了一口气，只盼她走得远些。但是，她却只走出了几步，又停了下来，跳起足来，向前望去。
这时候，连袁中笙也已听到，隐隐有喧哗的人声，从远处传了过来。
那人声来得十分迅疾，费绛珠的面色，也微微一变，道：“这里可有地方，供我暂时藏身么？”袁中笙知道为了避免自己惹上麻烦，最好的法子，便是拒绝费绛珠的要求。
但是他却不知道怎地，怎样也说不出一个“不”字来，只是站着发呆。
费绛珠急道：“啊呀，你哑了么？”
袁中笙忙道：“厨房前面的大草堆，足可以藏身。”
费绛珠一听，一俯身，便从地上，拾起一片碎瓷来，中指一弹，“拍”地弹出，那片瓷向停在篱外的骏马，激射而出，那马一被弹中，负痛长嘶，向外面奔逸了出去，而就在此际，费绛珠早已身形闪动，向屋角转去！
袁中笙也知道，费绛珠乃是黑道上有第一奇人之称的费七先生的孙女，而且她本身的武功造诣，也极其高超，而她急于躲避，可知追上前来的人，一定更是非同小可的人物。
袁中笙听得人声迅速传近，便立即抓了一把锄头在手，假作锄地。
他锄了两下，已听得身后，有一个破锣也似的声音喝道：“喂，你过来，我问你！”
那声音实是难听之极，令人听了一句之后，再也不想听第二句！
袁中笙转过身去，以手遮住了阳光，向前看去，只见在篱外，已多了四个人。
四个人之中，有两个正俯身在地上察看马蹄印，袁中笙看不清他们的脸面，另外两个，出声的乃是一个奇丑无比的胖妇人，令人一见，便忍不住恶心。而在胖妇人身边的，则是一个瘦长子。
袁中笙本就少在江湖上走动，根本不知道这些人的来历，他沉住了气，向前走去，道：“什么事？”
那胖妇人一双猪眼，异光闪闪，道：“你可曾看到一个青衣小姑娘，向这里来了？”
袁中笙心知她一定有此一问的，因之忙道：“看到的。”
那胖妇人尚未出声，她旁边的瘦长子已冷冷地道：“你答得倒快，你知道我们会有此一问么？”
他的声音，和胖妇人完全不同，十分尖锐，但听了令人不舒服。
袁中笙心中吃了一惊，道：“那小姑娘，向我要过水喝。”
这一句，乃是实话，袁中笙讲来，甚是自然，那胖妇人又遭：“她向何处去了？”袁中笙伸手向那匹马奔出的方向一指，道：“向那面去了。”
胖妇人和瘦长子，意犹不信问，只听得另外两人道：“马蹄印向东去了！”
那两人一开口，袁中笙又是一惊！
他一听便认出，那两人正是在太湖边上，凉亭之中，向他询问“姓袁的小王八”去了何处之人。袁中笙知道这时候，自己如果再和那俩人相见，那两人一定会认出自己来的。
所以他立即一个转身，又去锄地。
而那两人一说，胖妇人和瘦长子，对于袁中笙的话，自然也深信不疑，四人一齐向前，蜂涌而出，一面走，一面还在骂之不已，骂的全是秽言，也无法尽录。
袁中笙望着他们四人去远了，心中才松了一口气。
但在此同时，他心中却又生出了一层隐忧。
因为他知道那四人，身法如此之快，追出不久，一定可以追上那匹马的，而他们发现马上无人，难道肯善罢干休了么？
袁中笙倚着锄头发呆，只听得屋角处传来了“嘘”地一声。
袁中笙抬头看去，只见费绛珠探出半边面来，低声道：“他们走了么？”她一面说，一面做着鬼脸，可见她稚气未泯。
袁中笙道：“走了，但只怕又会转头来找你的。”
费绛珠走了出来，道：“那时，我已走远了。”
袁中笙不敢和她四目交投，“那样就最好了。”他一面说，一面转身过去，锄头挥之不已，然而，他心中却生出了一股茫然之感，一面虽在不断地挥锄头，一面却在出神。
好一会，他才醒起，许久未曾听得费绛珠的声音，想必已然离去了。他停了下来，除了上衣，抹抹面了，抛开了锄头，待要向前走去，可是他才一个转身，便不禁陡地一呆！
原来他才一转身，便看到费绛珠并未曾离去，她正坐在井栏上，以手托腮，定神望着他！
袁中笙知道自己面上的泥污，已被抹去，这时忽然和费绛珠正面相对，事先又一点准备也没有，他心中不禁窘到了极点，当真恨不得有个地洞，可以钻下去才好，涨红了脸，一个字也说不出来！
费绛珠笑嘻嘻地道：“你不必发窘，我早已看出是你了！”
袁中笙苦笑一下，道：“你……早已发现了？”
费绛珠“噗嗤”一声娇笑，道：“自然，像你那样的人，就算面上污泥再多些，也掩不住你的傻态！”
袁中笙呆了片刻，才道：“你快走吧，他们一定会掉转头来追你的？”费绛珠道：“不怕，我至多再躲在草丛之中。”
袁中笙不知道费绛珠是什么意思，心头十分焦急，他顺口问道：“追踪你的是什么人，你可知道么？”
费绛珠道：“不知道。”
袁中笙愕然道：“不知道，那他们为什么要追你？”
费绛珠道：“他们一样不知道我是什么人，只不过昨晚，他们自己不小心，给我偷了他们一样东西，因此他们便尾随不舍了。”
费绛珠在讲到偷人家的东西之际，神色自若，根本未曾将这件事当作是不应该的事情。
袁中笙想了一想，道：“这四人看来武功甚高，你还是将东西还给了他们，再道出你的来历，将大事化小，小事化无算了。”
费绛珠笑道：“瞧你，竟老气横秋地教训起人来了。喂，你究竟叫什么名宇，你不是三家村老夫子的小僮了，可是？”
袁中笙红了脸，道：“家师人称黄山隐侠”
袁中笙话未讲完，费绛珠已“啊”地一声，道：“好么，竟撞到这里来了，你是马大侠的徒弟了？马大侠到太湖去了么？他是一个人去的，还是和冯大侠夫妇一齐去的？”
费绛珠一口气不停，向袁中笙问了一连串问题，将袁中笙问得瞠目结舌，一句话也答不上来，只是眼睁睁地望着费绛珠。
费绛珠俏脸之上，红晕微现，泯嘴一笑，说道：“你又这样看人了，留神我这次鞭下不再留情！”
袁中笙一听，面红过耳，道：“我……我……”
他才讲了两个“我”字，只听得远处，又有人声传来，有人道：“那小王八十分可疑，咱们回去，再好好地审一审他！”
费绛珠一听，伸了伸舌头“啊呀”一声，道：“他们又来了！”
袁中笙急道：“你……你快躲起来。”
费绛珠道：“你呢？他们是来找你的哩，你没有听得有人骂你小王八么？”袁中笙道：“我……我……”
费绛珠突然伸手，拉住了他的手，道：“快，我们一齐躲起来！”
当费绛珠的手，拉住袁中笙的手之际，袁中笙宛若遭了雷殛一样，几乎整个人都震动了起来！
他想用力挣脱费绛珠，但是别着费绛珠皓腕如雪，十指纤纤，气力却是十分大，握住了袁中笙的手，令得袁中笙难以挣扎，身不由主地向后面奔去，转眼之间。便已奔到了草堆之中，费绛珠“格格”笑着，拉着袁中笙，向草堆中一跳。
两人一齐跌在草堆上，费绛珠反手一掌，掌风将于草催起一大堆来，将他们两人一齐盖住。
袁中笙倒在费绛珠的身边，半边身子，和费绛珠的娇躯相挨，他只觉得那半边身子，如同挨着一盆炭火一样，滚烫热辣。
而他一颗心，跳得几乎从口腔之中，跳了出来！
他想要挣扎着站起来，然而此际，那四个人的声音，已显然在前屋响了起来，一个人粗声道：“咦，那小王八呢？”
另一个破锣也似的声音则道：“是了，那小王八和那小贼女，一定是一党！”
费绛珠轻轻一笑．道：“你听到了么，他们说我和你是一党！”
袁中笙低声哀道：“你……别拉住我的手……”
费绛珠“呸”地一声，道：“那么大个儿。还害臊么？”
袁中笙给她讲得啼笑皆非，他还想说什么时，那四个人的声音，已渐渐传近，分明已到了草地之旁，他不敢再出声。
他既然知道费绛珠是费七光生的孙女，那么，连费七先生孙女都不敢得罪那四人，他更是不敢贸然和那四个人相见了。
只听得那四人一面骂，一而找，过了片刻，只听得“嗤”、“嗤”两声响，像是有什么人在施放暗器，接着，脚步声便远了开去。
而等到马蹄声传来之际，袁中笙首先感到不妙，他只觉得有阵阵浓烟，钻鼻而至，失声叫道：“不好！”一挺身，将盖在身上的干草踢开。
费绛珠也在此际，一个翻身，坐了起来，两人坐在草堆上，向四外看去，不禁呆了。
也不知道那四个人，是用什么法子放的火，此际，他们的四周围，已是浓烟密布，一片火海，在热力烘逼之下，整座草堆，也发现了“吱吱”之声！
袁中笙这一惊，实是非同小可，他呆呆地坐在草堆上，竟不知该怎样应付好！
费绛珠立即一跃而起，叫道：“傻瓜，快走，再迟一步，咱们都要成烤猪了！”
她一面说着，一面一骨碌滚下草堆来，袁中笙被她一言提醒，也立即跃了下来。
两人才一跃下，草堆之下，已有火舌窜出。
而其时，火舌乱飞，火势猛烈之极，费绛珠四面一看，急道：“哪里是出路？”袁中笙道：“跟我来！”他平时为人木讷，看来似乎是傻头傻脑，但是他的性格，却十分刚毅。
他刚才，忽一见起火，心中十分惊慌，那是怕师父回来，见到住所被毁，会受到责骂之故，并非临危而乱。
当时，他身形一矮，便向西首掠去，火舌迎面扑来，他双臂一振，将上衣翻了起来，道：“跟我一齐照样滚出去！”他以上衣蒙住了头脸，向外便滚，一连滚了七八下，觉出身外，已不再有烈火围绕，才一跃而起，连连拍打，将身上的余火拍熄。
他定睛看时，只见自己，已滚出了火海。
但是却未见费绛珠也跟着出来，袁中笙一呆，叫道：“费姑娘！费姑娘！”
叫了两声，听不到回答，而火势更加猛烈了。袁中笙心中大是着急。
虽然他和费绛珠相识不久，而且费绛珠还是费七先生的孙女，但是他一听不到费绛珠的声音，想起费绛珠有可能葬身火窟，心中也大是不忍，足尖一点，又待冒着烈火，向前跃去。
他这里足尖点动，身子才拔起一尺，未及窜出，突然听得身后，“格格”一声娇笑，肩头一紧，已被一只纤手，按得落下地来。
袁中笙回头一看，只见按住自己，不让自己向前跃去的，正是费绛珠！
费绛珠的身上衣服，虽有不少焦痕，但是人却好端端地，一点也没有受伤。袁中笙松了一口气，埋怨道；“刚才我叫你，你怎么不出声？”
费绛珠一嘟嘴，道：“人家就站在你的背后，你自己看不见，喧哗鬼叫，我自然不睬你。”她讲到此处，顿了一顿，又道：“我问你，你刚才又想跃进火场去，是想干什么？”
袁中笙道：“我当你没有出来，想去救你。”
费绛珠呆了半晌，叹了一口气，道：“我爷爷说，江湖上人心险恶，所以一直不许我出来在江湖上走动，的确，江湖上是坏人多”她望了袁中笙一眼，嫣然一笑，道：“但也有好人，你就是了！”
袁中笙听得费绛珠称誉自己，心中十分高兴，反而讲不出话来。
他和文丽在一齐的时候，老是受文丽的气，而且文丽十分娇纵，动不动就申斥他一番，令得他缩手缩脚，十分拘束，从来也未曾像如今和费绛珠在一起那样，感到十分亲切。他心中对费绛珠，已不期而然地生出了好感来。
费绛珠回头，又向火场望去，叹了一口气，道：“可惜，好好的一个住处，被人烧掉了！”
袁中笙哭丧着脸，道：“师父回来的话，不知怎样责骂我啦！”
费绛珠呆了片刻，突然叫道：“袁英雄”
就是这一声称呼，令得袁中笙的耳根都红了，他连连摇手，道：“我不是什么英雄，连武功也未登堂人室，你不要这样称呼我。”
费绛珠一笑，道：“那么，我叫你一声袁大哥，可好么？”
袁中笙虽然觉得这一来，和费绛珠似乎太亲热了些。坦是，吐自费绛珠樱唇之中的“袁大哥”三字，听起来却令人有说不出来的舒服之感，袁中笙也就不其而然地点了点头。
费绛珠道：“袁大哥，这里被人放火烧了，原因是由我而起的，若不是我偷了人家的东西，引得人家追了上来，怎会有这样的事？”
袁中笙忙道：“我没有怪你。我没有怪你。”
他心中大有受宠若惊之感，因为他本来就很少和女子在一起，而他和文丽在一块的时候，闯了什么祸，就算明明是文丽的不是，文丽也从来不肯承认的，那令得袁中笙以为天下的女子，都是这样刁蛮而不讲理的，所以，费绛珠引咎自责，袁中笙实是大感意外！
费绛珠笑道：“我知道，你是好人，不会怪我的，但是我却不快乐，这样好不好”
她讲到这里，压低了声音，又做了一个鬼脸，道：“事情是因为我偷了那四人的东西而起，如今、我将我偷来的东西送给你，作为赔偿。”
袁中笙听了，不禁啼笑皆非！
他忙道：“我不要，你偷了东西．还是快还给人家的好。”
费绛珠道：“怕什么，他们也是偷来的。”
袁中笙不禁奇道：“什么东西，偷来偷去的？”
费绛珠“嘻嘻”一笑，伸手入怀，取出一只用紫缎包扎的小包出来，道：“就是这个。”
袁中笙道：“那是什么？”
费绛珠递了给他，道：“你解开来看看，就知道了。”
袁中笙明知那是偷来的，本来不想接，但一则费绛珠盛意拳拳，二则，他好奇心也十分重，一伸手，接了过来，只觉得沉甸甸地，十分压手。
他在解开之前，又问了一句，道：“那是什么？”
费绛珠笑而不答，袁中笙解了开来，紫缎之中。乃是一只玉盘，一见那玉质润滑，袁中笙便知道盒中的东西，十分名贵。
盒上有几个字镌着，费绛珠见袁中笙立即要去开盒，便道：“你先看看盒上的字再说。”
袁中笙闻言，向盒上望去，只见刻的乃是八个古篆，袁中笙认出那八字，乃是“玄铁神手，武当至宝”八字。袁中笙一看那八字，心中猛地吃了一惊，手一震，那只玉盒，“拍”地一声，跌到了地上。
费绛珠道：“咦，你怎么啦？”
袁中笙连面色都变了，指着那盒子道：“这……这里面便是武林传说，武当派镇山之宝，玄铁神手？”
费绛珠却丝毫也不在意，道：“是啊，你干么那么害怕？”
袁中笙双手乱摇，好一会才讲出话来，道；“费姑娘，莫……莫开玩笑了，武当派乃是方今武林七大派之一，他们失了镇山之宝，如何肯干休，我……又如何敢要这东西？”
费绛珠道：“噢，你怕惹祸上身，是不是？”
袁中笙苦笑道：“费姑娘，你莫将事情看得太儿戏了，若是被武当派知道”
费绛珠打断了他的话头，道：“武当派早已知道了，但他们只当是刚才那四人偷的，就算他们查到，玄铁神手又已被我偷来，也无论如何，查不到你身上的，你何必害怕？”
袁中笙只是摇头，道；“我不要，我不要！”
费绛珠道：“真没见过你这样的傻瓜，这只铁手，是武林奇珍，人家抢还抢不到手，你难道竟不要么？莫要假客气，事后又来后悔！”
袁中笙道：“我是真的不要。”
费绛珠足尖一挑，将那只玉盒，挑了起来，道：“好，那你也不要对人说起这东西在我的手中。”
袁中笙道：“费姑娘，你还是将这东西弃去的好，匹夫无罪，怀璧其罪，带着这东西，迟早会替你惹上祸事来的！”
费绛珠撇了撇嘴，道：“我才不啦，你瞧，那只铁手，和真手一模一样！”
她一面说，一面打开了盒盖。
袁中笙久闻武当派镇山之宝，玄铁神手之名，这时，一见费绛珠将王盒打开，也不自由主，凑过去看视，一看之下，他不禁吓了一跳。
只见那玉盒，乃是以一块整玉雕出来的，雕空的地方，恰好放得下一只手。
那只手，和常人的手无异，色作黄褐，瘦骨嶙峋，皮纹青筋，—一俱全，当真如同一只真人的手，被齐腕切断，放在玉中一样。
袁中笙看了几眼，觉得除了越看越像是真手之外，也没有什么出奇之处。
他忍不住问道：“武当玄铁神手，天下皆知，但是这样的一只铁手，又有什么用处？”
费绛珠说道：“你问我？我怎么知道？连武当派之内，也只有掌门一人知道，除非你去问他！”
袁中笙道：“费姑娘，你连那铁手有什么用处都不知道，要来何用？”
费绛珠将铁手收了起来，道：“我回去给爷爷看，爷爷一定大加夸奖，爷爷和武当派，过去多少有点过节，这一次，可以扬眉吐气了！”
袁中笙知道费绛珠是不肯听自己的话了，心中暗暗为她担忧。
正在此际，突然远处，传来了一阵马蹄声，只见两匹骏马，掠了过来，在近前站住。
袁中笙抬头看去，只见马上乃是两个腰悬长剑，一身青衣的中年人，那两个中年人，体态轩昂，神采飞逸，一望便知，是身怀绝艺之人。
两人停了下来，向还在冒着浓烟的火场，望了一望，又向袁中笙和费绛珠两人一望，道：“黄山隐侠马放野大侠，可是在此隐居的么？”
袁中笙听得那两人讲得甚是客气，便也躬身答道：“家师……家师有事外出。”
两个中年人一指火场，费绛珠忙道：“我们不小心，失了火！”
那两个中年人一笑，道：“久闻马大侠有两个传人，两位想必是了？”袁中笙还未出声，费绛珠已经道：“是的，就是我们师兄妹两人。”
那两人一笑，道：“大侠门下，果然非凡，马大侠如果回来，相烦转告，武当天字辈弟子二人，路过此处，颇以未见马大侠为憾。”
袁中笙和费绛珠两人，一听得“武当派”三字，不禁吓了老大一跳，袁中笙想起武当镇山之宝，就在费绛珠的怀中，而费绛珠刚才，又冒认是自己的师妹，早已慌了手脚，出了一身冷汗！
幸而那两人话一说完，便一提缰绳，向前驰去，费绛珠首先松了一口气，道：“你说是不是不必怕？武当派人物，云天青峰，四个辈份，这天宇辈的人物，也已是武林中的高手了，但是我们面对面，他们却不知道他们本派的镇山之宝，玄铁神手在我身上！”
费绛珠讲来洋洋得意，袁中笙本来想阻止她的，但是见两人已经驰远，因此也不加阻拦。怎知费绛珠的话才说完，忽然听得身后，响起了一个阴阳怪气的声音，道：“好啊！”
那声音来得十分近，表中笙和费绛珠两人，都吓了一大跳，连忙转过身去。
只见在前面七八尺处，站着一个老妇人，一身黄衣，腰际悬着一柄长得出奇的长剑。那老妇人身形并不高，那柄长剑的的剑鞘，拖在地上，照理来说，应该在行动之际，免不了有声音发出才是。
但是，那老妇人来到了他们的身后，他们却是一无所知！
费绛珠想起刚才自己得意忘形的那番话，可能为那老妇人听去，心中发虚，问道：“什么好哇？”
那老妇人道：“刚才你讲的那一番话，后面的几句，可是真的？”
费绛珠见问，神色也不禁微微一变，她连忙道：“那……那是说着玩的。”
老妇人沉声道：“武当失了重宝，掌门以下，云字辈四人，天字辈十七人，已一齐出山，小娃儿胡言乱语，小心丢了小命！”
费绛珠连声道：“是！是！”
老妇人身形幌动，只听得长剑拖地，发出“当当”地声，迅速向前远去，费绛珠心中一动，失声道：“我知道了，这是武当四英之一的范玉云！”
袁中笙一听那老妇人竟是武当派辈份最高的云字辈人物，心中更是害怕，失声道：“不好！”
费绛珠道：“怕什么？她不是照样不知道玄铁神手在我手中么？”
这时，玄女剑范玉云已经走了老远，费绛珠的话声不大，绝无被她听到之理。可是，费绛珠话刚出口，只见范玉云突然转过身来。
她走开之际，势子便已十分快疾，但回来的时候，身法更快！
只见她一幌，再幌，那柄长剑，在她身边之际，向外荡了开来， 像是她身子的一边，生着一个长翅一样，转眼之间，便到了眼前。
费绛珠见范玉云突然去而复转，心中不禁叫苦不迭。只见范玉云目中，精光四射，面色铁青，沉声道：“你两次说玄铁神手在你手中，那是何意？”
费绛珠知道武当派云字辈硕果仅存的四人，不要说掌门人苍云老人，便是其余三人，也是武林中一等一的高手，没有一个好惹。眼前这个范玉云，便是成了名的女剑客中数一数二的人物，嫉恶如仇，下手十分狠辣！
她连忙陪笑道：“我只是讲着玩的。”
范玉云上上下下地打量着费绛珠，她凌厉的眼光，忽然停在费绛珠衣带上所佩的一个翠玉佩上，她面色突然一变，道：“你是什么人？”
费绛珠心中，突然乱跳，她手心中，已全是冷汗，向袁中笙一指，道：“我是他的师妹。”范玉云“哼”地一声，道：“他又是什么人？”
袁中笙硬着头皮，道：“家师人称黄山隐侠。”
范玉云向费绛珠腰际的那只玉佩一指，道：“你们是马大侠弟子，如何她腰际竟挂着费七老贼昔年常用的玉块？”
费绛珠一听此言，面上神色大变，立即向后退去。
但是，她刚退出一步，只听得范玉云一声长笑，如影附形，追了上去，手臂长处，便向费绛珠腰际的玉块抓来。
费绛珠反手一掌，向范玉云的手背拍下。
范玉云“哈哈”一笑，道：“原形毕露了，这是老贼的‘翻云掌’！”武当派当年，和费七先生结下了冤隙，本来是为了费七先生所创的那一套“翻云掌”而起的。
费七先生的那一套“翻云掌法”共有七招，每一招，都是反手拍出的，招式异常诡异，武林公说是外门掌法中一绝。
本来，“翻云掌”的名称，乃是从“翻云覆雨”四字而来。费七先生有一套鞭法，正是叫作“覆雨鞭法”。费绛珠初见袁中笙，向袁中笙面上拂出的那一鞭，便是“覆雨鞭法” 中的一招“和风细雨”。
但其时，武当派十八个云字辈的弟子，却正当盛年，他们名之中，都带有一个云字，因此便以为费七先生创“翻云掌法”，乃是有意和他们过不去，所以便起了龃龉，争斗了几次，互有胜负。
后来，当时的武当掌门，却制止了门下弟子这等意气行事的行动。所以这件事就不了了之了。
这时候，范玉云一认出了费绛珠所使的，正是翻云掌法，心中怒火顿炽，本来是一抓抓出的，立即改为中指一弹。
她中指“拍”地弹出，正是弹向费绛珠腰际系着那块玉佩的丝绦的。她指甲的边缘，在丝绦上擦过，竟将丝绦擦断。
那块玉佩，向下落来，范玉云一翻手，以掌心将那玉佩，费绛珠的那一掌，才刚击到，范玉云手掌向上一迎，只听得“叭”地一声响，”费绛珠“啊”地一声，整个身子，竟被范玉云的那一掌之力，震得凌空一个筋斗，翻了起来，向后跌出了丈许。
范玉云的身子，又向前掠出．费绛珠若是向下落来，非被她抓住不可！
但是费绛珠究竟家学渊源，武功也已极高，眼看范玉云已在下面等着，手腕翻处，原来缠在手臂上，一条细小如指的长鞭，已疾挥而出，一招“风斜雨随”，向范玉云劈面扫到！
她这一招，是身在半空而发，招式来得更其奇诡，势子也是十分猛烈。
范玉云心中一怔，想到对方年纪轻轻，武功造诣竟已如此，在这样的情形之下，居然还有力量反击，而且出手不弱。
范玉云自然不会怕她，身形向后一退，手伸处，五指伸屈不已，便向费绛珠的鞭梢抓来。她自持身份，对付费绛珠，当然不肯轻易擎出身边所佩的玄女剑来。费绛珠身在半空，眼看范玉云这一抓，她实是难以避得过去，但是，她身子猛地一翻，左手扬处，“嗤嗤嗤”三声响，三枚金光闪闪的蝎尾钉，已经向范玉云打来。
范玉云一见费绛珠放出了暗器，心中也不禁一凛。
她右手抓向鞭梢，势难再用左手去接暗器，而她又知道，费七先生的暗器之中，莫不喂有剧毒，若是中了之后，却是天大的麻烦。
因之，她虽然万分不顾，也不得不退了开去。
她一退开，那三枚歇尾钉，自然打空，而费绛珠也趁范玉云退开之际，向下落来，双足才一沾地，立即向后退出，范玉云连发数招，并没有占什么便宜，已认为是奇耻大辱，面色铁青，一声断喝，道：“往哪里走？” 双臂一振，如同一头怪鸟一样，向前扑去。
眼看她和费绛珠之间的距离，越来越是接近，费绛珠不断呼叫，袁中笙心中焦急，待要扑了过去之际，只见斜刺里，突然一条人影，掠了出来，拦在费绛珠和范玉云之间！
那时，范玉云离费绛珠，只不过七八尺距离，而那人才一掠出，便几乎和范玉云正面相对，急切之间，袁中笙也看不清那是什么人，只见精光一闪，那人手中的兵刃，已向范玉云攻到！
范玉云正向前疾扑而出，万万料不到有人会突然在眼前出现。
她本是向前疾扑之势，对方兵刀一亮，等于是她自己，向对方的兵刃上撞了上去一样！
范玉云在武林之中，成名多年，武功也高，但是面对着这样的情形，她心中也不禁吃惊，连忙真气收回，将向前扑出的势子，硬生生地收住！
她能够在那样急骤的情形下，立即将前扑的势子止住，那已说明她内功造诣极深。
然而，她才一站定，对方手中的一柄晶光铮亮的单刀，也已向她胸前劈出！人，已经并肩而立。范玉云向那中年妇女看了一眼，心中便不禁一凛！
她乃是走南闯北，历尽江湖之人，自然一个照面之下，便认出对方，虽然改了装束，但却是武林中出了名的女魔头，海南生生岛，玉骷髅史媚！
范玉云一声冷笑，道：“原来是你！”
史媚淡然一笑，道：“别来多年，何以阁下，竟对一个未成年的小女娃动起手来了？”
范玉云是何等好强之人，她刚才抓费绛珠不中，心中已自大怒，再被史媚一上来，连环三刀迫退，更是引为奇耻。
此际，再被史媚一逼问。几乎答不上来，呆了一呆，才厉声道：“武当重宝，玄铁神手，在这小女娃的身上，我焉能不追？”
玉骷髅史媚一听，面上神色不禁为之一变。
但是，她随即哈哈一笑，道：“武当派高手如云，随便哪一个天字辈的弟子，对付她这样的一个小女娃，已绰有余力，而玄铁神手，藏于武当绝顶玄武洞中，如今竟会落在她的手中，这种话有谁相信？”
虽然费绛珠曾两次提及，武当重宝，玄铁神手在她身上，而且两次范玉云也都是听见的。只不过范玉云也根本不信那是事实，因为那是不可想像之事。
刚才，她只不过是为了应付史媚的追击，所以才以此为理由的。
史媚这样一说，范玉云更是无词可答，只得道：“那是她自己说的。”
费绛珠急道：“我是说着玩的！”
史媚一声长笑，道：“阁下挟武当派之威势，这样对付孩子，未免说不过去，我看孩子的阿爷，费七先生，定会周告天下的！”
费绛珠生得娇小玲拢，看来十分稚气，其实，她也已有十八岁了。
只不过史媚为了令得范玉云更觉得理亏，所以才口口声声，称她为“孩子”。范玉云铁青了脸，冷冷地道：“别人怕费七，武当派难道也怕费七么？”
史媚道：“武当派自然什么人也不怕，要不然，何以镇山重宝竟会失去呢？”
武当派失了镇山重宝，合派上下，莫不气愤填膺，誓必追还。这时，史媚这样说法，更令得范玉云怒上加怒，忍无可忍，手腕一沉，玄女剑“嗤”地一声，便向前刺出！
范玉云的玄女剑，比诸寻常三尺六寸的青铜剑，还要长上八寸，而剑身特窄，两面锋刃上，全是青闪闪的百练精钢，极其锋锐。她一抖手一剑刺出，剑气嗤然，极其劲疾！
史媚左手一推，将费绛珠推出两步，右手单刀，舞起一团精一光，范玉云玄女剑到处，只听得“铮铮铮”三下金铁交鸣之声，敢情她这一剑之中，含有三个变化，是以刀剑才相交三次！她们两人，刀剑相交之际，各自内力进发，一招甫过，两人便各自后退了两步。她们心中都已知道，双方功力相当，如果打下去，谁也得不了好处。
而范玉云则更是不敢恋战，因为史媚那方面，还有费绛珠和袁中笙两人，若是两人也出手的话，她非败不可！
而武当派如今，虽然高手一齐下山，但是因为那玄铁神手，失踪之际，毫无线索可寻，是以武当派的高手一下山，便四面八方，分了开来，分别去追寻盗宝之人的下落，范玉云知道自己这一方面，不可能有帮手来到，眼前的情形，对她实是不利。
是以她一退出之后，便没有再交手之意，四面一看，冷笑一声，道：“我还有事在身，不与你们多计较，后会有期了！”
范玉云讲的，原是趁机收势的场面话，若是史媚也不出声．那么她立即离去，也就不算失威。史媚也知道范玉云不好惹，一听得她如此说法，只是微笑不语，但是费绛珠娇声道：“且慢！”
范玉云面色一沉，道：“有何话说？”
费绛珠望着史媚，笑了一笑、道：“史姑娘，她的那柄长剑费绛珠话未曾讲完，史媚和范玉云两人，都已经知道了她的用意！
两人的面色，都不禁为之一变！
范玉云手腕一抖，抖得她手中的玄女剑，发出了“嗡”地一声响，道：“这柄玄女宝剑，自然不错，你若想要，只管来拿！”
而玉骷髅史媚，则在同时喝道：“绛珠，不可多事！”
费绛珠嘟起了嘴，道：“史姑娘，你说过，我要什么，你都可以给我办得到的，何以一柄宝剑，便责备我起来了？”
史媚的面色，十分尴尬，转过头去，望定了范玉云。
本来，只要费绛珠不出声的话，史媚也不会再出声，范玉云一走，纠纷也就完了，而如今，史媚一向范玉云望去，便有夺剑之意。
在那样的情形下，范玉云自然也不能再离去了！
史媚望了范玉云半响，才缓缓地道：“阁下的玄女剑，在武林之中，极享盛名，难怪小姑娘一见，便自眼红，我看你还是将剑借给小姑娘，玩上几天的好。太湖西洞庭上，珍宝山积，她也未必会占住你这柄宝剑，不肯放手的！”
史媚的那一番话，自表面上听来，似乎讲得十分客气，但事实上，却分明是瞧范玉云不起！
范玉云心中怒极，面色煞白，怒极而笑，“哈哈”一声，道：“我早已说过，剑在此处，你要的话，只管来拿就是了。”
史媚一声朗笑，道：“谨遵台命！”
她一面说，一面回头向费绛珠瞪了一眼，似在怪她节外生枝，但是却又扭不过她。而费绛珠则做了一个怪脸，虽未出声，也一望可知她是要史媚勉力而为。
史媚单刀横胸，向前跨出了一步，身形侧转，一步一步，绕着范玉云，转了一转。
她绕着范玉云转大圈，范玉云身形不动，横剑向外，也转着圈子，双目始终不离开史媚。
在一旁的袁中笙，见两人总不免要动手，心中暗忖，自己若是和费绛珠在一起，也终久不是了局，不如趁此机会，离此他去！
可是他心中却又有点舍不得，一面在考虑，一面不自由主，抬头向费绛珠望多了几眼，费绛珠突然一笑，身形疾展，向他掠了过来。
袁中笙心知费绛珠一掠了过来，自己便再难脱身，但这时候，就算想走也走不脱了。他只得暗叹了一口气，身子仍站着不动。
果然，费绛珠一来到他的身边，便道：“喂，你可是想走么？”
袁中笙红着脸，道：“我……我……”
费绛珠叹了一口气，道：“你想走，那你就走吧！”
她面上一直是带着十分天真可亲的笑容的，但讲了这一句话之后，她却叹了一口气，面现忧戚之色，道：“你走吧，我……很谢谢你，如果不是你，我一定被那四个人追上了。”
袁中笙忙道：“那不算什么。”
费绛珠道：“还有，我……”她压低了声音，向自己的怀中，指了一指，道：“我的秘密，你不可以讲给任何人听！”
袁中笙知道她是指她自己，身怀武当重宝，玄铁神手一事而言，忙道：“你放心，我不会说的。”
费绛珠回头看了一眼，只见史媚和范玉云两人，身法由慢而快，已经斗在一起，刀光剑影，看来短时间之内，极难分得出胜负来。
她低下头，道：“那我更多谢你了，再会吧！”
她自小在费七先生的爱护之下长大，一呼百诺，所求必应，父母死时，她的年纪又十分小，是以她一生之中，根本不知道什么叫作悲哀，什么叫作不快乐。
然而这时候，她心中却起了一阵莫名其妙的哀愁之感。
虽然，这种哀愁，十分淡薄，令得她自己，也说不出所以然来。但这总是她一生之中，第一次有这样的感觉，那种奇妙的感觉，使得她的眼角，不自由主地润湿了起来。
袁中笙“噢”地一声，道：“我走了！”
他口中说着“我走了，”但是双脚却像是钉在地上一样，连挪也不挪动一下，费绛珠抬起头来，看到袁中笙眼怔怔地望着自己，一副傻样，不禁又“扑嗤”一声，笑了起来，道：“你怎么不走？”
袁中笙又红了脸，道：“我……我……”
他仍是讲不上道理来，实际上，他心中感到，就此和费绛珠分手，心中十分舍不得。然而，他根本没有办法，也不敢将自己的心意表达出来。
他讲了几个“我”字，身子一转，转了过去，向前便走，费绛珠呆了一呆，又叫道：“喂，你回来。”袁中笙立即站住。
费绛珠向前赶了几步，道：“你到哪里去？”．袁中笙茫然道：“我也不知道。”
费绛珠道：“你师傅只怕已到我们哪里去了，你……住所被烧，何不和我们一起回去，就可以和你师傅见面了！”
袁中笙道：“我不是去找师傅，我要先和川东双侠见一见面。”
费绛珠道：“那更好了，川东双侠，也上太湖去了。”
袁中笙心中，实是十分愿意和费绛珠一齐上路，然而他又知道，自己若是和费绛珠在一起，若是被师傅知道了，一定会严责的。
所以，他硬着心肠，低下头去，道：“我看还是不了。”
费绛珠轻轻地叹了一口气，道：“那只好由你了！”她一面说，一面慢慢地转过身去，袁中笙缕望着她的背影，心中也觉茫然。
费绛珠才一转过身去，一声娇叱，手中长鞭扬起，向正在退避史媚一刀的范玉云背后撩去，范玉云和史媚对敌，刚好势均力敌，两人谁也胜不了谁。
一加人费绛珠，范玉云顾得了前，顾不了后，不到三招，肩头上已被费绛珠抽中了一鞭，那一鞭，令得她左臂，痛得几乎抬不起来，行动更是滞缓，史媚一声长笑，道：“还是将剑留下吧！”
范玉云如何肯听，只是连连怒吼，奋力应战。
袁中笙在一旁，又看了片刻，暗自叹了一口气，向外走了开去。
费绛珠一面向范玉云进招，一面却在留意身后袁中笙的行一动，她一听得脚步声远了开去，便立即抽身后退，望着袁中笙的背影。
直到袁中笙的身子，穿出了竹林，望不见了，她才又转过身来，出招更是狠疾，不到五招，范玉云又已中了她两鞭之多！
史媚知道，自己这一方面，以二敌一，已可稳操胜算，她一摆单刀，喝到：“住手！”费绛珠立即收招，两人一前一后，将范玉云围在当中。
范玉云喘了口气，史媚和费绛珠两人，虽然未曾多说什么，但范玉云自然明白，两人住手不打，是只要她留下剑来，人便可离去之意。
范玉云自然不甘心就此留剑求生，因为这乃是奇耻大辱之事。
然而，她又知道，若是不肯留剑，那么，只怕就要栽在这里了！
她面上忽青忽白，想了半响，猛地一摔手背，五指一松，将那柄玄女剑，用力插在地上。她那一插，用力之极，那么长的玄女剑，竟然直没至柄！
史媚道：“识时务者为俊杰，阁下大可不必自馁！”
范玉云面色铁青，道：“此剑不论在天涯，抑在海角，武当派总将追回！”
费绛珠一伸手，长鞭挥出，鞭梢在剑柄上一卷，手臂一振，已将剑提了起来，接在手中道：“我也不会到天涯海角去，只是在太湖西洞庭，你要剑，随时前来，我随时奉还！”
范玉云一言不发，一个转身，向前疾掠而出！
史媚望着范玉云的背影，直到不见，才道：“绛珠，何以你今日变了？”
费绛珠道：“什么变了？”
史媚向她手中的玄女剑一指，道：“你曾跟我在外面走动过几次，从来也不喜欢生事，何以这次，硬要我夺了这柄玄女剑？”
费绛珠望着手中青森森的玄女剑，对于史媚的问题，连她自己，也感到莫明其妙！
她本来的确不是好生事的人，再加又知道范玉云乃是武当派云字辈的高手，若是惹上了她，后患无穷，但是她还是那样做了，在当时来说，的确莫名所以，如今仔细想来，自己这样做，无非是为了要袁中笙注意自己，表示自己的本事之大，胆识之高而已。
然而，自己为什么又竭力要使袁中笙对自己印象深刻些呢？
费绛珠少女情怀，紊乱已极，好半晌答不上来，叹了一口气，道：“史姑娘，我反正已将武当派得罪了，又何怕多夺一柄玄女剑？”
史媚奇道：“咦，你这话是什么意思？”
费绛珠向史媚走近了几步，俯耳低声道：“史姑娘，我一点也不骗你，武当重宝，玄铁神手，正在我的怀中。”
史媚一听，面色陡然之间，为之大变，道：“绛珠，别开玩笑了！”
费绛珠道：“不是开玩笑。”
史媚四面一望，见左近无人，面上神色，才渐渐地缓和了下来，只见她一对灵活之极的眼珠，滴溜溜地转了一转，道：“是你上武当山偷来的？”
费绛珠道：“不是，我是在四个人的手中偷来的，那四个人追赶我，是刚才……黄山隐侠马放野的弟子袁中笙帮了我一个忙，我才得以安然脱身的。”
史媚对于袁中笙，显然一点兴趣也没有．只是紧钉着问道：“那四个是什么人？”
费绛珠道：“我也不认识。”
史媚道：“你且将他们的模样，形容给我听听。”
费绛珠见史媚的面色，十分严肃，像是事情极之严重一样，她心中也不免有点发慌，忙道：“两个是死眉死眼的汉子，一见就叫人讨厌”
史媚紧皱着双眉，显示她想不出那两个是什么样的身份人来。
费绛珠续道：“还有两个，看样子是两夫妻，女的胖得像猪一样，啊呀，难看极了，男的呢，却又瘦得像一枝竹，讲话的声音，不男不女”
费绛珠才讲到这里，史媚已失声问道：“那其丑如鬼的胖妇人，双耳之上，可是戴着一对十分巨大的金圈耳环么？”
费绛珠笑了一下，道：“是啊，我说她丑人多作”
费绛珠下面一个“怪”字，还未曾讲出来，史媚面色大变，一拉她，她低声道：“绛珠，这次你真的惹下大祸了，快走！”
史媚在费家庄上，颇得费七先生的尊敬。
本来，生生岛岛主，玉骷髅史媚，在武林中地位已极其高超，俨然一派宗主，她若是广收弟子，结纳各派高手，未始不可以和费七先生分庭抗礼。但她却甘心在费家庄中，这其中另有曲折，此处不赘，容后补叙。
而费七先生也曾向费绛珠详细说过费家庄中，两大高手，史媚和潘克的来历，费绛珠都以长一辈的称呼去叫他们两个人的。
这时，费绛珠见史媚面色灰败，匆匆忙忙，拉了自己就走，心中也不禁是大骇然。因为史媚绝不是怕事之人，她忽然如此，其中定有原因！
她跟着史媚，一口气奔出了四五里，来到一个极其静僻的山坳之中，才道：“史姑娘，那四个人早走远了，不必怕他们。”
史媚这才停了下来，苦笑了一下，道：“我也是吓糊涂了。”
费绛珠大是好奇，问道：“史姑娘，这四个是什么人，怎么你也怕他们？”
史媚低声道：“怕他们？我怎会怕他们，他们四个人一起上，不消十招，我也可以叫他们个个躺了下来。”
费绛珠笑道：“那你逃什么？”
史媚道：“我是怕他们的师父！”
玉骷髅史媚嘴唇掀动，欲言又止，道：“你爷爷或者知道这个人，讲出来你也不知，多问无益，你是跟我出来的，既然生了那么大事，我第一要务，便是将你送回庄上去！”
费绛珠和史媚在一起久了，知道她的脾气，既不肯说，多问也是无用。
玉骷髅史媚身形展动，一路发掌不已，在方圆十来丈内，团团转了一转，确定了附近没有人，才道：“绛珠，你说那玄铁神手，在你手中？”
费绛珠正色道：“是，一点也不说谎。”
史媚道：“可以……可以给我看看么？”
她在讲那句话的时候，想是心中紧张到了极点，竟令得语音也微微发颤！
费绛珠却是未曾发觉史媚的神态有异，她以一片至诚待人，再加和史媚，一向又是十分亲热的，就算史媚不要求她拿出来，她也会拿给史媚看的。
因此，她立即道：“好！”
伸手入怀，便将那只玉盒，取了出来。
史媚一伸手，接了过来。
她才看到盒上的那八个字，胸口起伏，便连气也粗了起来。
费绛珠仍未在意，道：“史姑娘，你说有点事，要我独自去玩两天，我们分手之后，先遇到潘大叔，后来，我自己去游黄山，就在莲花峰下面，见到那四个人鬼鬼祟祟在说什么‘要是再不来，那玩意放在身边，可不是玩的’之类的话。那胖妇人又频频伸手，向怀中摸着，我便知道他们身边，带着很重要的物件了。”
费绛珠起劲的讲着，然而，捧着玉盒的史媚，心不在焉，根本没有听进去。
费绛珠惊讶的道：“史姑娘，你怎么啦？”
这一句普普通通的问话，竟令得玉骷髅史媚这样的高手，吓了一跳。只听得她立即道：“没有什么，没有什么，你说下去吧”
史媚一面说，一面使打开了玉盒。
费绛珠道：“我便跟在他们后面，他们四人，又分了开来，像是在找些什么，我在那胖妇后面，大叫几声，在地上打滚，那胖妇过来看我，被我一脚飞起，踢中了她的带脉穴”
费绛珠讲到这里，不期而然地停了下来。
因为这时候，她已经看出史媚的神态有异了。
史媚已经将那只玉盒，打了开来，双目之中，异光四射，注定了盒中的玄铁神手。
在费绛珠的眼中，那只铁手，除了铸造得和一只真的手，几乎一样之外，也别无出奇之处，然而，看史媚的神态，却像是恨不得一口将那只铁手吞下肚去一样，连她面颊上的肉，都在微微抖动着！
费绛珠和史媚在一起许久，从来也未曾看到过史媚露出那样的怪异神情。
她吓了一大跳，又道：“史姑娘，你怎么了？”
史媚才猛地抬起头来，“拍”地一声，玉盒关上。但是，她眼中那种奇异的神采，却并未曾敛去，而是移向费绛珠的身上。
费绛珠给她望得害怕了起来，向后退出了一步，但史媚立即逼前了一步，费绛珠道：“史姑娘”，她只讲出了三个字，便听得史媚厉声道“别叫我！”
费绛珠吓了一跳，她是何等聪明之人，自然已知不妙，但是她却还未曾料到史媚究竟想作什么，勉强笑出了一下道：“史姑娘，我们回去吧！”
史媚的右手，紧紧地抓住了玉盒，向费绛珠一步一步，通了近来，声音听来，令人毛发直竖，道：“绛珠，你可怪不得我，当你盗到这玉盒之际，你便应该想到，你已是死路一条了！”
费绛珠一听得史媚讲出了这样的话来，心头的吃惊，实是难以形容！
她这才知道，原来史媚在见到了玄铁神手之后，心中起意，已想将之据为已有！她俏脸发白，道：“……你若是欢喜，只管拿去……好了！”
她一面说，一面向后退出。
然而，她每退出一步，史媚便逼前一步。
费绛珠将话讲完，已退到峭壁之上，退无可退，史媚在她身前六尺处站定，道：“你以为我会留着你，好让你告诉他人，玄铁神手是在我之手么？”
史媚在讲那几句话的时候，眼中凶光闪闪，杀机毕露，和费绛珠所熟知的“史姑娘”大不相同。费绛珠实是万万料不到人心如此难测，前后不到一盏茶时，为了玄铁神手，史媚居然一变而要置自己于死地了！
她尖声叫道：“我不要死，我对什么人也不会说。”
史媚沉声道：“我不信！”
她一个“信”字才出口，五指一伸，“嗖”地向费绛珠的胸口抓来，费绛珠也早已看出她要动手，一见她五指如钩，疾抓而至，手中的玄女剑向上一挑，剑尖反去刺她的脉门。
史媚向后退出一步，将玉盒揣入怀中。
费绛珠知道自己不是史媚的敌手，因之史媚向后一退，她立即便打横逸出，想就此逃走。
她逃出丈许，眼前人影一闪，史媚已拦在她的前面，费绛珠心中又惊又急，玄女剑又向前疾刺而出。她惯用的兵刃，乃是长鞭，剑法上本就十分生疏，再加玄女剑又比普通的长剑，长上许多，使用起来，更是显得极其不称手。
费绛珠的那一剑，去势便不免笨拙。
史媚身子一缩，右手中指，疾弹而出。
只听得“铮”地一声响，那一指，正弹在剑脊之上，费绛珠只觉得一股大力，直冲掌心“劳宫穴”，五指发麻，不由自主一松，“刷”地一声，玄女剑脱手向半空中飞了出去！
玄女剑被史媚一指之力弹出，斜斜向上飞去，去势极急，“叭”地一声，刺入附近一株大树的树干之上，离地约有两丈来高下。
费绛珠剑一脱手，立即后退，手挥处，长鞭已经出手，一连三鞭，招式极其凌厉。
然而，史媚衣袖扬起，一股柔韧已极的大力，直逼了过来。
那股大力，使得费绛珠所发的每一招，未曾使老，便被迫撒招。费绛珠心中大惊不已，因为史媚的真实武功，显然比平日自己所知，要高出许多！那衣袖一扬，便令她透不过气来！
费绛珠心知在那样的情形下，若是再和史媚动手下去，自己万无幸理！
她就着史媚逼过来的那股力道，一提真气，身子向上，疾拔而起，一个倒栽筋，向后翻了出去。这一翻，也翻出了一丈五六左右，一落地之后，立即着地打滚，向外滚去。
那地方，恰是一个山坡，费绛珠向下一滚，去势极快，她耳际只听得史媚呼喝连声，同时，“嗤嗤”之声，不绝于耳。
那山坡上的野草极深，然而费绛珠也可以看到，晶光闪闪，十来柄三寸长的小匕首，电射而至！绛珠知道那是史媚的独门暗器，上面喂有剧毒，若被射中一柄，万难求生！
她一直向下滚着，只见史媚人影飞跃，向前赶了过来，费绛珠急得眼泪迸流，暗忖自己就这样糊里糊涂死了，岂不是冤枉？
她正在想着，又是“嗖嗖嗖”三声过处，她陡地觉得大腿之上一麻。
费绛珠在百忙之中，向自己的腿上看去，不看由可，一看之下，不禁遍体生凉！
只见在左腿之上，插着一柄这样的小匕首，人肉足有两寸来深！费绛珠眼前一阵发黑，几乎就此吓昏了过去。
也就在此际，她突然觉得身子向下一沉，原来已滚到了山坡的尽头。
而山坡的尽头处，则是两丈来高的峭壁，峭壁之下，是一个水色湛然的深潭！
费绛珠在那样的情形下，根本没有考虑的余地，她右足一蹬，将身子蹬得离开了峭壁向那水潭之中，疾跃了下去。
也就在她身在半空，向水潭坠去之际，只见山坡之上，人影一闪，史媚又已赶到。
费绛珠在那样的紧急关头，之所以向水潭跃了下去，乃是因为她知道史媚的水性，十分普通，而她自己则水性绝佳之故。
她一见史媚赶到，真气下沉，希望快点落下水去。
然而史媚的出手也极快，一赶到峭壁之上，手扬处，三柄小匕首，又电射而出，费绛珠在半空之中，强一扭身，左腿上再中了一柄匕首，直没至柄，其余两柄，射在潭面上，激起老高的水柱来！
费绛珠再被匕首射中之后，立即跌人了水中。她呼出了一口气，水泡上升，她身子却向潭底下沉去。她只觉得潭水冷得惊人，如同浸在冰水之中一样。
她咬牙切齿地忍着，好一会，仍未到潭底，她向旁游了几下，攀住了一块岩石，停了下来。
那两柄小匕首，全都射中在她的左腿之上，她的左腿早已麻木了。
直到她攀住了潭边的岩石，才伸手点了点大腿上的几个要穴，不令毒气上升。
她抬头向上看去，只见潭水一片深碧，水面上的情形如何，自然看不清楚。
她知道史媚必然不肯立即离去的。
她一定会在潭边等着，眼前自己的尸身浮了上来，方肯干休，那么，自己应该怎么办呢？
若不是在潭底下，闭住了气，在那样的情形，费绛珠一定会急得大哭起来的。她紧紧地咬着牙，潭水又如此之冷，使得她感到犹如血都结成了冰。
如今，她唯一的希望，便是能在潭底多久便多久，希望史媚能够因为不耐烦而离去。然而，如果在潭底就毒发的话，那么……
她想到这里，掉过头去，向水潭下面看了看。
她落下水来，少说也沉下了十来丈深，但向下看去，那水潭仍是深不及底。她想及若是自己毒发身死，那么，这个水潭，便是自己的埋骨之所了！
费绛珠甚至不敢在水底换气，因为一换气，必有水泡上升，便会使史媚觉得她仍然活着。
她迸住气，等着，等着，直到她再也忍不住了，这才松了手，拖着一条麻木的腿，向上去。希望史媚已经走开。
在向上浮去之际，她只是奇怪一点，何以那么多时候，小匕首上的奇毒，居然未曾发作，除了一腿发麻之外，别无异状。
不用多久，她已渐渐接近了潭面。
她仰起了头，在口部一出水面之际，便深深地吸了一口气，这才再向下沉了半尺，透过薄薄的一层水，向上面看去。
只见水泡荡漾中，水潭的四周围，似乎已没有人在了。费绛珠大着胆子，将头探出水面来，仔细一看，果然已没有人了。
费绛珠看了看天色，估计自己在水潭底下，约过了大半个时辰，史媚居然肯以离去，那实是自己不幸中的大幸了。
她喘了几口气，游到了潭边，爬上了水潭，一出水潭，山风吹来，她非但不觉得冷，反觉暖洋洋地，那是因为潭水实在太冷之故。
她咬着牙，拔出了那两柄小匕首来。
小匕首一拔出，血便流了出来。
