驰目骋怀，但见田亩纵横，港汊交错，波光岚影，浅山如黛，处处都是山明水秀的江南美景，令人目不暇给。他们来自风砂刮地的北国，一旦到了这处处充满水乡情调的江南，不觉都是为之精神一爽。
云瑚忍不住心中的欢喜，曼声吟道：“水是眼波横，山是眉峰聚。若问行人去哪边？眉眼盈盈处。”
陈石星点了点头，说道：“这几句写江南山水的名词，真是传神纸上。咱们有幸得到江南，也如置身图画中了。”
云瑚微笑道：“水是眼波横，山是眉峰聚。这是把江南山水比作美人了。若问行人去哪边，眉眼盈盈处。这意境又深一层，那是说来到江南的行人，寻幽探胜，如访美人了。嗯，葛大哥，这几句恰似为你而写啊！不过，山水虽佳，也比不上心上人儿的美。葛大哥，这里的美景恐怕是留不住你了，咱们还是快点走吧。”
正行走间，忽见前面一骑快马，绝尘而过，转眼没了踪迹。
陈石星不觉“咦”了一声。
云瑚道：“大哥，你怎么啦。可是前面这骑快马有令你起疑之处吗？”
“不错，我看那个人的背影，好像似曾相识！”
“他是谁呢？”忽地两人不约而同的嚷了起来：“好像是濮阳昆吾！”
云瑚思疑不定，半晌才说道：“按照那天你们的看法，他是要留在京城给瓦剌‘卧底’的，为什么他要独自跑来苏州呢？”
葛南威抬头一看，说道：“前面有间茶亭，咱们进去喝一杯茶，顺便问问那个卖茶的老婆婆。说不定那个人曾在茶亭歇过。”
那是一间路边的茶亭，正当三岔路口。中间这条路通向苏州，两旁的小路则是通往小市镇的。
茶亭里，那个卖茶的老婆婆正和她的孙女儿说话。她的孙女儿是一个年约十三四岁的小姑娘。
虽然相隔半里之遥，但由于他们都是身具上乘武功的人，听觉比常人灵敏得多，茶亭里婆孙二人的谈话，他们却都是听见了。
那老婆婆敢情亦已看见了他们，说道：“咦，今天骑马路过的人倒是不少呀！”原来苏杭一带的人，一般比较文弱，骑马的人很少，出外大都是喜欢乘船的。
那小姑娘道：“男子汉骑马不稀奇，长得那么秀气的姑娘看来好像风吹得倒似，她也会骑马，我可还是第一次见到。”
葛南威听到这话，不觉心中一动，连忙快马加鞭过去。小姑娘拍手叫道：“啊，这匹马跑得真快！”心里在想，这几个客人赶路这样急，生意恐怕是一定做不成了。
心念未已，三匹坐骑突然就停在她的茶亭前面，倒是把她吓了一跳。
那老婆婆道：“客官，进来喝杯茶吧。我们这里还有酒菜卖的呢。”
陈石星走了进来，说道：“酒就不喝了，不过我们可以喝茶也付酒钱。”说罢，把二钱碎银递给那老婆婆。
老婆婆道：“没有这个规矩，你们只是喝茶，我怎能收你酒钱？”
葛南威道：“我们的话还未说完呢，我们虽不喝酒，却喜欢下酒的零食。你这里有鸭胗肝吗？”
老婆婆怔了一怔，“客官，原来你是本地人呀？贵姓？”原来葛南威说的是字正腔圆的苏州话。
葛南威道：“我姓葛，我这位朋友姓陈。我是扬州人，不过有亲戚在苏州，因此也在苏州住过。”
老婆婆道：“鸭胗肝是有的，可惜剩下的不多了，大概只值一钱银子。”
葛南威笑道：“不用算得那么清楚了，你都给了我吧。”
葛南威会说苏州话，那老婆婆对他登时亲切许多。喝过了一杯茶，葛南威道：“婆婆，我想向你打听一个人。”
“什么人？”
“有没有一位骑马的姑娘，曾打这里经过？”
“有呀，她骑着一匹白马，大约是一个时辰之前从这里经过的。”
那小姑娘插口道：“这位姑娘长得好美，她还会说苏州话呢。”
陈石星初时一愕，随即恍然大悟，“哦！原来他打听的是杜素素。不错，比较起来，当然是杜素素比濮阳昆吾更为紧要了。”
葛南威大喜道：“真的？她走的是哪一条路？”老婆婆道：“中间这条。”
葛南威道：“那一定是往苏州了。”
老婆婆道：“你和这位姑娘是——”葛南威道：“她是我的表妹，但我尚未知她今日也来苏州。”
那小姑娘笑道：“怪不得她的嗜好也是和你相同。”
葛南威怔了一怔，“什么嗜好相同？”
“和你一样，喜欢吃鸭胗肝。她来到这里，也只是喝茶而不喝酒，但临走的时候，却把鸭胗肝买了一大包。所以剩下来的就只有这么一丁点了。”
葛南威心里想道：“素素虽然吃鸭胗肝，但一向也并非特别喜欢吃它的。嗯，或许她是由于睹物思人的缘故吧。她知道我喜爱吃这种零食，是以一到苏州，虽然她自己吃不了这么多，也要买一大包了。”
那小姑娘又笑道：“那你赶快去追你的表妹吧，否则她就要给另外的人先追上了。”
葛南威愕然问道：“什么人也在追她？”
那小姑娘道：“一个和你差不多年纪的客人，不过他并没有进来喝茶，一听你的表妹刚走不久，他就马上追下去了。”
葛南威思疑不定，“这少年不知是谁？和我一般年纪的人，素素相识的朋友之中，可是只有一个石星大哥呀。嗯，说不定这个人是跟踪她的敌方鹰爪吧？”
小姑娘笑道：“你还呆在这里做什么，你不想早点见到表妹？”
老婆婆笑道：“小丫头多事，人家都不着急，要你着急？”
葛南威道：“婆婆，我还想打听一个人。”
老婆婆道：“哦，你又打听什么人？”
葛南威说道：“一个长相很特别的汉子。”当下把濮阳昆吾的面貌特征说给这老婆婆知道。
老婆婆道：“在你的表妹来过之后，是有一个大汉骑马经过，不过，他并没停下，马跑得飞快。我看不清楚是不是你说的这个人。”
葛南威问道：“他走哪一条路？”老婆婆道：“他像是走左边的这条小路。”葛南威是怕杜素素会碰上濮阳昆吾的，听说濮阳昆吾是走小路，放下了心上一块石头。
要打听的都打听了，于是三人便即离开茶亭。云瑚一面替他欢喜，一面却还有点疑惑，说道：“葛大哥，依你看，这位骑马的姑娘会不会真的是杜姐姐？”原来她是想起了另外一个人，不过不想令葛南威失望，是以不愿把自己的猜疑说出来。葛南威却甚为自信，说道：“我猜一定是她！”
到了苏州，葛南威说道：“我先陪你们去找客店，再去找素素。苏州最好的客店是狮子林，就去狮子林吧。”
云瑚说道：“你不能和我们一起去找杜姐姐么？找到了她，咱们再去狮子林投宿。”
葛南威说道：“她那远亲是小户人家，而且亦非江湖人物，咱们三骑马一起去她那里找人，恐怕会引起旁人注意，于她不便。”
云瑚听得他这么说，只好打消陪他先去找杜素素的念头了。
狮子林远离市区，葛南威带领他们前往，一面走一面给他们介绍狮子林那间园林客店的来历。
“这狮子林可是苏州一个大大有名的地方！”葛南威先作一个“引子”。
云瑚说道：“听说它是苏州四大园林之一，对吗？”
葛南威道：“不仅如此，大约一百年前，张士诚在苏州称帝之时，还曾经把这狮子林建作他的行宫的。后来张士诚战死长江，狮子林被官家当作逆产处置，卖给商贾，落在当时有苏州一霸之称的九头狮子殷天鉴手中。”
云瑚道：“这段故事我曾听得爹爹说过。陈大哥，说起来这个殷天鉴和你也有多少牵连呢！”
陈石星诧道：“殷天鉴早已死了几十年吧，怎么和我会有牵连？”
云瑚说道：“殷天鉴买下狮子林之后，把它变作了一个销金窝，将大好园林改为秦楼楚馆。你的师父张丹枫一次路过苏州，有意惩戒这苏州一霸，曾经大闹过他这销金窝。殷天鉴输了几十万两银子给他，打架又给他打得重伤。听说后来殷天鉴就是因此气死，狮子林的秦楼赌馆也都关了门，渐渐又变回原来的面目了。”
陈石星笑道：“这件事情，我的师父可干得真是痛快，大好名园，怎么能给恶霸糟蹋，把它变作藏垢纳污之所呢？要是换上了我，我也会这样干的！”云瑚说道：“殷天鉴是给你的师父气死的，假如他的后人知道你是张丹枫的关门弟子，你说他们会怎么样，恐怕他们不会忘记几十年的旧仇，要在你的身上报复吧？”
陈石星道：“哦，狮子林现在还是在他的后人手中吗？”
葛南威道：“不错，现在是在他的孙儿名叫殷纪的手中。他是在殷天鉴死后三十年，距今十年之前，把狮子林建作园林客店的。”
陈石星道：“这殷纪为人怎样？”
葛南威道：“听说不像他的祖父那样横行霸道，不过贪财好利却是免不了的。他建的这间园林客店是江南最出名的客店，专招待官商大贾或者给公子王孙作消闲歇暑居住的。俗语说：富人一席酒，穷汉半年粮。在他这间客店住一晚，恐怕也得花费穷汉的半年粮呢！”
陈石星道：“若然他只是贪财，并无大大的恶行的话，咱们倒也不用理会他。”
葛南威笑道：“他们怎会知道陈大哥是张大侠的关门弟子？再说殷纪也不会在客店里做掌柜的，料想也不会碰上他的。咱们尽管去那里投宿，无须顾虑。”云瑚笑道：“咱们也不是怕他报复的人，不过说起了狮子林，我就顺便把这故事讲给陈大哥听罢了。”说话之间，不知不觉来到了狮子林了。
这间园林客店果然非同凡响，气派豪华。他们先向看门的人问清楚有房间之后，葛南威打赏了他一两银子，他才肯带领客人进去。
踏进园门，便是一条绵延曲折的长廊，两面壁上，有历代的书法碑帖无数，一块块嵌在壁上。只是园林主人不知保护，已现出了剥落模糊的痕迹。三人从这长廊走过，不禁心中慨叹。
走出长廊，游目四顾，但见林木掩映，花草扶疏。一间间的房舍，参差错落，在房舍之间，又有假山、荷池、茶圃、亭台之类的建筑物点缀其间，有如星罗棋布，俨若画图。
看门人把他们带到“知客处”，这才见到客店的执事出来给他们安排房间。
他们三人要了两间房间，管帐房的执事向他们仔细打量一番，见他们都是书生打扮，衣饰虽然不算华丽，看来也像富家子弟模样，这才开口说话。
“我们这里是没有房间出租的！”管帐房的执事打量了他们一番，淡淡说道。
葛南威怔了一怔，说道：“刚才我们是问清楚了你们那位看门大叔，说是有房间的。”
执事这才慢条斯理的说道：“他大概没有和你们说明白这里租房的规矩吧？”
葛南威道：“什么规矩？”
帐房的执事道：“我们这里不是按房间出租的，要租就是一幢房子。我给你们一幢有楼房的好不好？楼上楼下各有一间房间、一间客厅。你们三人住正好合适。”
葛南威道：“好，那么我们暂定住两天吧。”帐房的执事道：“我们的规矩是房钱先付的，每天十两银子。你们的坐骑每匹每天另加一两银子的照料费用。马厩的租钱和草料都包括在内。”
当时的物价，一担白米不过二两银子，十两银子已经足够一个穷汉的一年食用有余。陈石星不觉暗暗咋舌。
葛南威拿出一锭金子，帐房执事掂了掂重量，说道：“这锭金子重三两五钱，市值三十五两银子。”葛南威道：“不用找赎了，多下来的给你！”
帐房执事见他出手阔绰，这才另眼相看，眉开眼笑的说道：“你们要吃什么东西，可以预先吩咐。我们这里有能弄各种菜式的名厨。”
葛南威道：“他们两个在这里吃晚饭，我还要出去一趟。可能晚一点才回来。”
帐房执事说道：“好的，这面铜牌请你藏好。随便什么时候回来都可以。”
葛南威笑道：“你们的规矩真严！”
帐房执事陪笑道：“这也是为了保障住客的安宁，有了这面证明是住客身份的铜牌，就不怕有闲杂人等冒充住客混进来了。”当下叫来几个伙计把他们的坐骑牵去马厩，另外派人带领他们到那幢房子去。
那幢房子在两座假山的中间，面临荷塘，风景幽美，更合他们心意的是，在这个小角落里，只有他们这幢房子。葛南威放下行囊，便即出去找杜素素那位远亲。
陈云二人吃过晚饭，等到约二更时分，仍然未见葛南威回来。
陈石星道：“瑚妹，你先上楼睡吧。”
云瑚笑道：“现在要我睡也睡不着的。我在等着葛大哥把好消息带回来呢。”刚刚说完这句话，就隐隐听得一声马嘶。
云瑚说道：“咦，怎的这么晚了还有客人投宿？”要知道这间园林客店不比别的客店，它是远离市区，专供公子王孙富商大贾歇足享乐的，天黑之后方始入城的客人该是属于必须赶路的那类客人，这类客人按说必然是在城里的客店投宿的。是以江湖经验虽然并非十分丰富的云瑚，也觉得有点奇怪了。
陈石星道：“他这匹坐骑倒是非同凡俗的骏马！”当下伏地听声。
他们这幢房子和“知客处”距离甚远，但因他们二人都是具有上乘内功的人，听觉异于常人，伏地听声，还是隐约听得见那边说话的声音。
“这匹坐骑你们必须给我好好照料。我要两幢房子！”那客人道。
“是，是！小的会吩咐他们小心照料的了，难得你大爷驾到——”掌柜的说道。他话犹未了，那客人就哼了一声，说道：“你知道我是谁就行了，不必，不必——”底下的话他压低了声音，陈石星可是听不见了。
过了一会，又听得那客人道：“我向你打听两个人——”陈石星竖起耳朵，凝神细听，可惜还是听不清楚，只隐隐听见那帐房执事说了三个字：“啊——白马——”
云瑚说道：“这客人的声音似曾相识，但一时却想不起他是何人。掌柜对他如此恭敬，看来定必大有来头！”
陈石星道：“他在查问两个人呢，不知是否冲着咱们来的？”
“是吗？他怎样查问，我可听不清楚。”
“我也听得不清楚，不过那掌柜的似乎说了白马二字。”
云瑚好像吃了一惊，半晌说道：“白马？那么猜测掌柜回答他这句话的意思，是指他所要查问的人，最少有一个是骑着白马的了。”
“那又怎样？”
“若然这意思猜得不错，那么他所要找的就不是咱们了。”
刚说到这里，他们又听见了马嘶之声了。是三匹马的嘶叫声。
陈石星道：“好像是三匹马在打架。是在马厩里打架！因为要是从外面来的话，咱们应该听得见蹄声得得。”
他在说话，云瑚则在低首沉思。
陈石星悄声问道：“瑚妹，你在想什么？”
云瑚说道：“他们说的白马，不知是一匹还是两匹？”
陈石星笑道：“这有什么关系？”
云瑚心有所疑，尚未宣之于口，“知客处”那边说话的声音又听得见了。
是刚才把那客人的坐骑牵去马厩的伙计跑了回来，说道“不好，大爷，你，你那匹坐骑——”从声音可以听得出他是一副气急败坏的样子。
那客人喝道：“我的坐骑怎样？”
那伙计说道：“它给两匹白马踢了出来，如今发了狂性，在园中乱跑。我，我降服不了它！”
云瑚一听，大喜说道：“果然是两匹白马！”
陈石星却是颇为惊异，“那客人的坐骑是非同凡俗的骏马，怎的斗不过那两匹马呢？”
云瑚笑道：“你怎知道那两匹白马不是更为神骏？”
陈石星摇了摇手，示意叫她凝神细听那边的说话。他对云瑚刚才说的这句话好像并不怎么留心，而是在想着另一件事情似的。
那个客人果然也像陈石星一样，颇为惊异，说道：“有这样的事？我们的火龙驹性子最暴，它不欺负别人的坐骑也还罢了，怎的反而会给别人的坐骑欺负？”那伙计说道：“禀大爷，大爷你没说错，是你的坐骑先欺负人家，但却打不过那两匹白马。”
“奇怪，火龙驹竟会打输，它受伤没有？”
“不知道，如今它正发狂似的乱跑，我不敢上前去看。”
帐房执事也似乎是给这件意外的事情吓得慌了，结结巴巴的说道：“它还能乱跑，大概受伤也不会重的。大爷，你，你要不要找那两匹白马的主人理论？”
那客人道：“畜牲打架，无理可喻。打架嘛，不是赢就是输，有什么好‘理论’的？待我去把火龙驹驯服就是了。”
帐房执事如释重负，连忙阿谀奉承：“大爷宽容海量，小人佩服之至。待会让我给大爷腾出一个马棚，只给大爷的坐骑使用。”
帐房执事和伙计陪那客人去驯服坐骑，他们的说话也就听不见了。
陈石星和云瑚都是若有所思，陈石星忽地一拍大腿，“我知道了！”
云瑚问道：“你知道了什么？”陈石星道：“是麦武威！”
云瑚道：“他是淮阳帮的帮主，淮阳帮是江南最大的水路黑帮，他这次回来，恐怕不仅仅是为了要回老家呢！”
陈石星瞿然一省，“不错。濮阳昆吾也在这个时候出现──”
云瑚道：“对，他要两幢房子，想必就是准备留给濮阳昆吾的了。”
此时已是将近三更时分了，仍然未见葛南威回来。
陈石星道：“咱们先去打探一下动静，回来再等葛大哥。”
两人悄悄出去，绕过假山，忽地有一阵风吹来，云瑚迎着风头，小声道：“大哥，风中有股异味，你嗅得出是什么气味么？”陈石星道：“有点儿臭，好像是马粪的气味。”
“刚才那马嘶之声也是从那边传来，我过去看看。”
“你想去看看那匹白马？”
“不错。”
“人比马紧要，咱们先找到了麦武威再去理四只脚畜牲的闲事。”
云瑚笑道：“这两匹白马可能比麦武威还更紧要呢！找麦武威还要逐屋窥探，这两匹白马却是一找就着的。”
陈石星心中一动，说道：“好，不让你去，你不会死心。你去马厩察看，我在这里给你把风。”
云瑚悄悄走到马房旁边，尚未曾踏进去，那两匹白马好像已经知道是她来了，同时嘶鸣起来，把头伸出房外。看它们那副欢喜跳跃的样子，几乎想要越栏而出。云瑚伸手进去，轻轻抚摸它们，笑道：“你们真有灵性，没忘记我。”那两匹白马伸出头来与她挨擦，当真如同见着老朋友一般，欢嘶不已。
她匆匆跑回原处，只见陈石星也在迎着她走过来，神情有点古怪，两人不约而同的互问对方，“你发现什么没有？”“你先说！”“你先说！”
结果还是云瑚先说：“陈大哥，我见着那两匹白马了，你也认识的！还是咱们的老朋友呢！”
陈石星呆了一呆，“是老朋友？”
“你不仅认识它们，而且还曾骑过其中一匹白马的。”
“啊，原来是江南双侠那两匹白马！”
“是呀，你没想到吧？你说这两匹白马是不是比麦武威更为紧要？”
“江南双侠在金刀寨主那儿，他们的白马则留在北京，怎能这样快就来到苏州呢？”
云瑚道：“你忘记了沈周两位头领是和咱们同一天离开北京，赶回山寨的吗？”
陈石星得她提醒，笑道：“你说得对。我真糊涂，这样简单的事情，竟然脑筋转不过弯来。一定是段大哥趁沈周二位头领回山之便，托他们骑这两匹白马回去交还江南双侠。江南双侠是苏州人，听得咱们要去给王元振贺寿，因此他们也就向金刀寨主请命，并辔南归了。正因为他们得回这两匹神骏的坐骑，所以才能赶在咱们的前头来到。要是我猜得不错的话，那么，我刚才看见的人一定就是他们了！”
云瑚又惊又喜，说道：“你已经见着他们了？”陈石星道：“我见着他们，他们却未见着我。不过你却是恐怕给他们看见了。”
原来刚才在那两匹白马不住嘶鸣的时候，陈石星发现两个人影似乎是想跑向马厩那边，云瑚一出来，那两个人又缩回去了。
云瑚道：“他们可能是恐怕坐骑被盗，故而出来窥探。大哥，咱们现在怎办，是先去找他们呢，还是先去找麦武威？”
“我已经知道他们是住在那里了。喏，就是那幢房子，我是看着他们进去的。”那幢房子夹在两座假山之间，坐落一片竹林之中，也是像陈云二人的住处一样，自成一个角落的，云瑚和江南双侠中的女侠钟毓秀乃是姐妹之交，说道：“既然已经知道他们的住处，那还是先去找他们吧。听麦武威与那掌柜的言语，麦武威可能正是追踪他们呢。咱们可得把这个消息告诉他们。”
陈石星道：“对，先找朋友再找敌人的晦气。待会儿和他们联手，搜查麦武威的下落就容易了。”两人借物障行，向那幢房子走去。
云瑚想起一事，说道：“大哥，江南双侠来到虽是喜事一桩，但对葛大哥来说，却恐怕是要令他失望了。”
陈石星说道：“不错，茶亭老婆婆说的那位骑着白马会说苏州话的姑娘恐怕十九是钟女侠，不会是杜素素。”
云瑚说道：“葛大哥是错把冯京作马凉。但这么一来，我却有点为他担心了。他找不着杜姐姐应该很快回来的，为什么此刻还未回来？”
说至此处，忽地发现两条人影。
陈石星忙把云瑚一拉，躲藏起来，在她耳边悄悄说道：“来的是麦武威！”云瑚尚未看得清楚，伏下身躯，小声问道：“另一个呢？”陈石星道：“不知道。但看样子不是濮阳昆吾。”
陈石星道：“你先进去，待我打发他们。”他担心江南双侠贸然出来，万一把事情闹大了，打草惊蛇，反为不妙。故而先叫云瑚进去，以防江南双侠轻举妄动。
麦武威和那个人走得更近了。他们正在咬着耳朵说话，但却瞒不过陈石星的伏地听声。
只听得那人问道：“老麦，你不会认错人吧，可别闹出笑话才好。”
麦武威道：“我虽然没有见过郭英扬这小子和钟毓秀这丫头，但他们骑的白马，却是江湖罕见的名驹，敝帮的弟兄纵然会认错人，也不会认错马。”
那人轻轻笑道：“这也说得是。咱们冲着这两匹马，纵然‘点子’不是什么江南双侠，也值得我这趟出手了。”
“不过有件事情我可得提醒你，咱们不能在狮子林把事情闹开，惊动别的客人。”
“你是怕连累了主人，败了他的生意吗？你放心，这点交情，我会放给老殷的。”
“不只是为了殷纪的这盘生意，咱们还要借他这个地方做钓鱼台，放长线，钓大鱼呢，再过半个月就是王元振的寿辰，料想会有不少江湖上的成名人物赶来给他贺寿，这些人多半会来这里投宿。要是咱们闹大了事情，给外人知道，消息一传开去，那些人就不会来这里，也会知道老殷和咱们的关系了。”
“嗯，把狮子林当作钓鱼台，放长线，钓大鱼，这是龙大人交下的锦囊妙计吧？”
“正是。你莫瞧龙大人目前似乎失势，他最善揣摸皇上的心思，将来必定还有重用之日的。”
“我怎敢小觑龙大人，嘿嘿，告诉你吧，符总管也是这么交代我的。”
“真的吗，那他们倒是英雄所见略同了。”
那人说道：“言归正传，依你之见，待会儿咱们应该如何行事，方始最为适当？”
麦武威道：“最好是一击得手，别让他们叫出声就擒了他们。不过江南双侠武功不弱，我正在考虑要不要使用鸡鸣五鼓返魂香？”
那人似乎不大高兴，说道：“用迷香这种手段，是江湖下三滥所为，有失咱们身份。郭英扬和钟毓秀虽然号称什么江南双侠，可还不曾放在我的心上。”
陈石星听到这里，心道：“这人倒是好大的口气，身份也似乎比麦武威还高一些。”
陈石星从他们的谈话中，已经知道这件事情的来龙去脉了。“原来他们一个是受龙文光差遣，一个是奉了符坚城之命，要来算计给王元振贺寿的客人的。今晚碰上了我，我是决计不能让他们打响这个如意算盘了。不过，怎样对付这两个家伙方始最为恰当呢？”要知他也是不愿打草惊蛇，把事情闹大的。
心念未已，麦武威和那个人已是走近他的藏身之处了。陈石星蓦地得了一个主意：“我何不冒充更夫，先给他们吃个哑巴亏！”他的构想是点了这两个人的穴道，抛进荷花池去。让别人猜疑是更夫作了这件事情，方始发现这两人身份，故而不敢禀告执事的。主意一定，陈石星倏的就跳出来，沉声喝道：“好大胆的毛贼！”
陈石星捏着嗓子说话，他是经过了改容易貌的，且又是在黑夜之中，麦武威哪里认得出他。
果然不出所料，麦武威以为他是更夫，连忙低声说道：“别嚷，我是麦——”陈石星出手何等快捷，麦武威话犹未了，已是给他一把抓住。
麦武威身为一帮之主，武功原也不弱，百忙中一个脱袍解甲，肩头一矮，双臂反振，想把陈石星甩开，但究竟吃亏在失了先机，陈石星出手如电，顺势一带，双指用力一捏，所捏的部位恰是脉门，麦武威登时晕了过去。
这几下子兔起鹘落，从陈石星跃出突袭，到麦武威束手就擒，不过是刹那间事。但和麦武威一起的那个人动作也是快极，就在陈石星正想去对付他的时候，那人已是先自一掌向他当头劈下来了。
这一掌来得有如迅雷闪电，劈来的方位又是恰到好处，在这瞬息之间，叫陈石星根本来不及把麦武威推向前去当作盾牌。
陈石星是个武学大行家，对方的掌风袭到，便知道确实是个劲敌，只好放开了麦武威，霍的一个“凤点头”，避招进招，硬接他一掌。
双掌相交，声如郁雷。陈石星只觉一股极为刚猛的力道，排山倒海而来，竟不由自己的倒退数步。
那人“咦”了一声，似乎对陈石星的本领也是感到诧异无比，沉声喝道：“你是谁？”口中说话，手底丝毫不缓，跨步向前，五指一拢，改用大力鹰爪功向陈石星左肩的琵琶骨径抓下去。
陈石星哪能让他再占先手，左掌右指，迅速还招。只听得又是“蓬”的一声，这一次陈石星给对方的掌力震得更为厉害，退出七八步，足尖点地，打了两个盘旋，方能稳住身形。
那人也发出了一声尖叫，声音虽然不大，却是刺耳非常。原来这次交手，陈石星固然讨不了半点便宜，但这人却也吃了不大不小的亏，认真说来，乃是两败俱伤之局。陈石星那招掌指兼施，掌力虽然敌不过对方，但陈石星以指代剑，使出了无名剑法的“玄鸟划砂”，黑夜中那人根本想不到陈石星会使这种奇妙的招数，虎口给他戳个正着。
那人只觉虎口一阵酸麻，一条手臂已是不能动弹，这一惊非同小可。
此时那人当然知道陈石星不是更夫了，但正因不知他的来头，吃惊更甚。他本是不敢声张的，此时哪里还敢恋战，连忙抓起了业已不省人事的麦武威，一个转身，如飞疾走。
陈石星打了两个盘旋，方能稳住身形。待他站稳脚步之时，那人的背影早已看不见了。
陈石星这一惊比那人更甚，暗自想道：“这人背着麦武威，虎口又是给我戳个正着，他居然还跑得这么快，功力之高，确是还远在我之上！”
云瑚尚未走进那间房子。此时她看见那人已经背了麦武威逃跑，而陈石星却未走来，连忙迎上前去，低声问道：“大哥，你怎么啦？”
陈石星运气三转，胸口已是舒服许多，说道：“还好，侥幸没受内伤。”
云瑚放下了心上一块石头，但听陈石星的口气，似乎还是吃了亏的，吃惊更甚，“那人真的很厉害么？”
陈石星苦笑说道：“初时我以为他是胡乱吹牛，哪知他确是有几分真实的本领。说老实话，他是我有生以来从所未遇的强手。论功力似乎还在大内总管符坚城与御林军统领穆士杰之上。和那瓦剌国师弥罗法师相比，恐怕也是伯仲之间而已。不过我固然吃了他的亏，他也吃了我的亏，他给我戳着虎口，受的伤未必在我之下。”
云瑚道：“那么你赶快进去歇一歇。你能够施展轻功吗，要是不能，就让我先进去叫他们开门。”
陈石星道：“让我试试，你拉我一把吧。”张丹枫所创的轻功身法之中，有个身法名为“比翼双飞”，是两个人手拉着手同时跃起的，以强辅弱，可以跳跃得更高更远。云瑚心想，围墙不高，即使陈石星完全不能施展轻功，自恃也可拉他过去。
哪知两人手牵着手，云瑚尚未发力，便觉身子一轻，已是腾空而起。本来是她要帮助陈石星，反而变成了陈石星拉她一把了。她这才知道，陈石星的功力果然并未受到损伤。
他们翩如飞鸟般的掠过墙头，正当他们的脚尖将要着地之际，忽觉微风飒然，两柄长剑分别向他们指到。
陈石星听风辨向，知道剑尖是指向他胁下的“志堂穴”，“志堂穴”乃是麻穴，看来这人的用意只是想把他生擒，并非想制他于死地。
陈石星当然知道这人是谁，心知这人误会他是敌人，不过出手仍是极有分寸，于是也就轻轻用力，中指轻轻一弹，使出“弹指神通”的功夫，把那柄长剑弹开。
云瑚则是用家传的穿花绕树身法，一闪闪开。
他们各自显露了一手对方所熟悉的功夫，那两个人不约而同的都是“咦”了一声。
云瑚低声说道：“钟姐姐，别嚷，是我和陈大哥！”
这两个人果然是江南双侠。他们听得外面声息，早已埋伏在院子里了。
钟毓秀又惊又喜，说道：“云妹子，原来是你，你怎么变成了个俊小子啦？但好像还有两个人的，那两个人又是谁？哪里去了？”
云瑚说道：“那两个人是来暗算你们的，给陈大哥打跑了。”
郭英扬吃了一惊，说道：“这是怎么回事？”
陈石星道：“说来话长，咱们进去说吧。”
进了房间，郭英扬点燃油灯，看见陈石星还有未抹干净的血迹，不禁又是一惊，说道：“陈大哥，你受了伤了。”
陈石星道：“吃了一点点小小的亏，还未至于到受伤的地步。”
郭英扬见他刚才能够施展“弹指神通”的功夫，知道他说的乃是真话，笑道：“不错，是我过虑了。以你的本领，天下能够令你受伤的也没几人。不过这人能够在你手下逃脱也大不易，他是谁呢？”
于是陈石星先把刚才的事情告诉他们。
郭英扬道：“原来你们是碰上了淮阳帮的帮主麦武威。”
钟毓秀道：“其实他们是冲着咱们来的。陈大哥，多亏你在暗中相助，否则我们只怕难逃他的暗算。”
陈石星道：“麦武威尚不足为惧，他那同伴，倒当真是个劲敌。”
郭英扬担忧道：“出了这件事情，咱们的身份是不能遮瞒了。这里恐怕也不能住下去啦！”
钟毓秀道：“那么咱们是不是现在就走？”
陈石星道：“这是非之地，咱们当然要离开的。不过也无须如此着急。”当下把偷听到的麦武威和那个人的说话转述给他们知道。
郭英扬道：“哼，原来他们是要借狮子林来作钓鱼台，放长线，钓大鱼，用心倒是真个狠毒哪！”
云瑚想起一事，说道：“钟姐姐，昨天你是不是曾经在一间路旁的茶馆歇足了，买了一包鸭胗肝？”
钟毓秀说道：“不错，我自小喜欢这种零食，所以这次一回家乡，未曾入城我就买来吃了。”
云瑚说道：“郭大哥当时没有和你一起，是吗？”
钟毓秀道：“你怎么知道得这样清楚？”
云瑚说道：“茶馆那老婆婆告诉我的。”
钟毓秀道：“不错，英扬是为了追踪几个可疑的人物，在三岔路口，与我分道而行的。他大概去了半日方始返回与我会合。”
云瑚说道：“郭大哥，你追踪什么可疑的人物？”
郭英扬道：“巫山帮。”
云瑚怔了怔，问道：“是擅于使用毒药暗器的巫山帮吗？我好像听金刀寨主提过这个帮会，不过知得不大清楚。”
郭英扬道：“巫山帮是四川一个小帮会，不过名气倒不小。你说得不错，他们是以擅于使用毒药暗器闻名江湖的。舵主是个女的，名叫巫三娘子。她的行事介乎正邪之间。”
陈石星道：“这样的人物，难道也是来给王元振拜寿？”
郭英扬道：“是呀，我也是有此怀疑。所以当我在路上发现这帮人的行踪时，就不觉起了好奇之心，想追上看个清楚是不是那巫三娘子了。”
云瑚道：“你和她本是认识的吗？我好像从未听你说过。”
郭英扬道：“我认识她，她不识我。”
云瑚道：“为什么？”
郭英扬道：“金刀寨主曾经把她的相貌告诉我，她的长相是颇为有点特别的，长得有几分像男人，鬓边有一道约三寸长的刀疤。”
陈石星道：“结果你追上没有，是不是她？”
郭英扬道：“到了三岔路口，我们不知她走的是哪条路。因此我就与毓秀分道而行。结果我走第一条小路，不过半枝香时刻就追上那伙人了。巫三娘子是在那伙人中间。我不想引起她的太大疑心，我是在跑过他们的前头之后，兜另外一个圈子回到原路来的。我的马跑得很快，在经过她的身旁之时，匆匆瞧她一眼，瞧她神色，大概亦已对我略起疑心的了。”
钟毓秀道：“我对她才起疑心呢，她远在四川，不知何以会在苏州出现？”
郭英扬也想起一事，“对啦，我听得沈周两位头领说，他说葛南威是和你们一起离京，准备回家去找他的未婚妻，随后也要上太湖的西洞庭山给王元振拜寿，是吗？”
陈石星道：“是的。”
郭英扬道：“那么，他现在是独自到扬州去了，还是——”
陈石星道：“他和我们一起在这狮子林投宿。不过，如今却不在这儿。”
钟毓秀道：“怪不得不见他，他到哪里去了？”
陈石星道：“他去找杜素素在苏州的一位亲戚，打听她的消息。”
钟毓秀瞿然一省，笑了起来：“怪不得你们向那位茶馆老婆婆问得那样仔细，敢情葛南威疑心我是杜素素了？”
云瑚叹口气道：“是呀。他当然想不到你会从金刀寨主那里突然来到苏州的。”
钟毓秀道：“我很抱歉，这次是要令葛大哥失望了。他明天会回来吗？”
陈石星道：“他说过一有消息，不论是否找到他的杜姑娘，他都会回来告诉我们的。”
郭英扬不觉吃了一惊，说道：“他当然不会找到杜素素的，那么说来，他应该早就回到狮子林了。你们离开房间的时候──”
陈石星道：“我们是听到更夫打了三更，才出来的。那时葛大哥尚未回来。”
云瑚说道：“说不定他现在已经回来了，咱们回房间去看一看吧。”
郭、钟二人不便和他们一起去，郭英扬道：“要是葛大哥回来了，请你们和他过来。”
陈石星：“就快天亮了，不如等待天亮我再过来你们这里吧。”
郭英扬说道：“这样也好，免得你们晚上走来走去，万一给巡夜的人发觉了，会惹起猜疑。”陈石星听他口气，料想他们亦已知道这间园林客店的来头。但已无暇和他们再谈下去了。
陈石星和云瑚回到住所，和出去的时候一样，悄悄翻过墙头。他们先回到楼下原定给陈石星和葛南威同住的那间房间。
刚踏进旁门，只觉微风飒然，像一根长形的兵器点到了陈石星的肩井穴。
陈石星双指一挟，低声说道：“葛大哥，是我！”葛南威用的是惊神笔法，陈石星一接触便知道是他了。双指一摸，果然也察觉得到是他的那管玉箫。
葛南威点燃灯火，“你们去了哪里？为什么现在才回来？我不知你们出了什么事情，刚才还疑心是有人又来偷袭呢。”
陈石星听得“又来偷袭”四字，吃了一惊，连忙问道：“你出了什么事情，是不是回来的时候，被人偷袭？”
“是曾碰上偷袭，但不是在狮子林。偷袭的人大概也无意伤我性命的，所以只是受了一点轻伤，无关紧要，你们不用担心。”
“是怎么一回事情？你赶快告诉我们吧！”
葛南威道：“我更急于知道你们半夜出去，是怎么一回事情？你先扼要告诉我一些，我才能安心。”陈石星道：“好，那么我先说两件事给你听：第一，我们碰上了麦武威和另外一个不知名的高手，第二，江南双侠也是住在这间酒店，我们刚刚从他们的住所回来。因为和他们谈了许久，所以现在才回来的。”
葛南威又是欢喜，又是失望，“看来我是把钟女侠误当素素了。他们带来了什么消息？麦武威碰上你们，后来又怎么样？”
陈石星道：“这些事慢慢再说，你先说说你的遭遇吧。”他已经注意到葛南威的面色似乎有点和平常不一样了。
葛南威道：“我找到素素那位远亲，她说根本就不知道素素是否来了苏州。我很失望，马上回来。
“走到离狮子林约莫三数里地，忽然碰到暗器偷袭，我避过了一枚，却给第二枚打着。偷袭的人轻功甚好，我中了暗器，也不敢追得太远，追不上那人，只好先行疗伤。”
陈石星听说他中了暗器，不由得吃了一惊，“你中了什么暗器，伤得怎样？”
葛南威说道：“不要紧，只不过是擦损了一点皮肉的轻伤。不过，这枚暗器却是大有来头。喏，你们瞧，就是这枚暗器。”
陈云二人在灯光之下仔细察视，只见这枚暗器，形状好似一只小小的蝴蝶，翅膀薄如蝉翼，两边锋利。葛南威的衣裳就是因此被它割破，以致伤了一点皮肉的。
云瑚反复把玩，看了又看，沉吟说道：“这种蝴蝶镖倒是少见，葛大哥，你们八仙见识广，想必你未曾见过，也会听别人说过。可知道是属于哪一家哪一派的暗器么？”
葛南威缓缓说道：“你们可听过巫山帮的名头么？”
云瑚吃了一惊，“你说的是擅于使用毒药暗器的巫山派？江南双侠刚刚和我们谈过这个巫山派的来历。”
葛南威道：“不错。这枚蝴蝶镖正是巫山帮女帮主巫三娘子的独门暗器！”
陈石星这一惊非同小可，“巫三娘子的独门暗器，那可是不能等闲视之的！我还有家师留下来给我的两颗碧灵丹——”碧灵丹是用天山雪莲作为主药制炼的药丸，功能祛除百毒，是最为难得的解毒灵药。
葛南威微笑说道：“多谢陈兄好意，但这点轻伤，却还用不着如此珍贵的灵丹。虽然暗器是巫三娘子所发，这枚蝴蝶镖却是没有毒的。我敷了金创药，早已没事了。”
云瑚诧异道：“巫三娘子的独门暗器竟然没有喂毒，倒是奇闻。”
葛南威道：“所以我说，她大概是并没存心要我性命的。”
云瑚说道：“那她是为了什么？”
葛南威道：“我也猜想不透。对啦，你刚才说江南双侠和你们谈过这巫山帮的来历，为什么他们忽然提起巫山帮呢？”陈石星道：“他们曾经在路上碰上巫山帮，就是今天的事。巫三娘子是和我们差不多一个时候来到苏州的。”当下把江南双侠与巫山帮遭遇的经过，转述给葛南威知道。
“巫山帮远在川西，本来是很少足迹踏出三峡以外的，为什么会突然来到苏州？在江南双侠和我们谈论的时候，我们都是猜想不透，如今可明白了，原来是来暗算葛大哥你的！”云瑚说道。
葛南威摇了摇头，说道：“他们远道而来苏州，决不会只是为我。”
陈石星道：“不错，要是只为了暗算葛大哥的话，为何他不用有毒的暗器？”
云瑚道：“他们的行径也真古怪，既然不想害死葛大哥，他们何必冒这样大的风险，和‘八仙’结下冤仇？”
葛南威道：“我也猜想不透，不过后来又发生了一件和巫山帮有关的事。”
陈云二人齐声问道：“什么事情？”
葛南威未曾说话，先闭上眼睛，似乎是在凝神静听。陈石星说道：“外面并无夜行人声息。”
葛南威低声道：“现在外面是没人偷听。但咱们是在对咱们可能不怀好意的殷纪所开的客店之中，可不能不分外小心。咱们还是到楼上去说吧，以免隔墙有耳。”
陈云二人见他如此紧张，不知他碰上的是什么事情，心中不觉也是有点惴惴不安了。
到了楼上那间房间，葛南威关上窗门，这才继续说道：“我回到客店的时候，差不多已是四更天了。我拿出铜牌，看门人验过，便即开门。”
云瑚笑道：“那看门人见你这样迟方始回来，一定是甚为惊异了？”
葛南威道：“感到惊异的是我，不是他！”
云瑚道：“为什么？”
葛南威道：“园门一打开，就有一个人在等着迎接我了。你猜是谁？”
云瑚急于知道，说道：“我怎么猜得着，还是你赶快告诉我吧，究竟是谁？”
葛南威道：“是那掌柜！”
云瑚诧道：“确是意想不到，那掌柜架子好大，居然会在四更天还在给你等门。嗯，大概因为你给了他那锭金子的缘故吧？”
葛南威笑道：“这锭金子或许可令他不小看咱们，但料想他还不至于为了这锭金子就要奉承咱们的。”
葛南威继续说道：“掌柜恭恭敬敬的对我说：‘葛爷，你回来了，我出迎得迟，请葛爷恕罪。’我说你为什么还不睡觉？他说：‘我是专诚等候葛爷你回来的呀！’我说：‘不敢当。’此时我已起了一点疑心，于是便和他握手以示谢意。”
陈石星道：“你是借握手为礼，试他功力吧？”
葛南威道：“不错。”
陈石星道：“试出如何？”
葛南威道：“深不可测！”
陈石星吃了一惊，“这掌柜貌不惊人，原来居然也是个武学高手么？”
葛南威道：“或许这是因为小弟功力太浅而又刚受了一点伤的缘故，这才感到他是深不可测的。要是陈大哥去试他，那当然是不同了。我试他的时候，开始用三分力道，渐渐加到了八九分，他还是丝毫未觉的样子，脸上只是笑嘻嘻的请我别要客气。不过他也没有运劲反击。”
陈石星道：“纵然葛兄是刚受了伤试他功力，但他有这样的功夫，那也算得是江湖上的一流高手了。后来怎样？”
“后来他请我到他的帐房谈话，说是有紧要的事奉告。”
“当时我猜疑不定，但想听一听他说的是什么一回事情那也无妨，于是便跟他进去。”
说至此处，葛南威拿出一张请帖，然后说道：“坐定之后，他拿出这张请帖，说是他的主人明天请我赴宴。”
请贴上写的只是葛南威一个人的名字，陈石星打开一看，里面也只是寥寥两行“谨订于某月某日敬具薄酌候光”的请客套语。下面署名则是殷纪。陈石星道：“哦，原来他已经知道了你是‘八仙’中的葛七侠的身份了，怪不得要讨好你啦。”
云瑚说道：“好在他们还未知道我和陈大哥的身份。”她是这样想的，假如殷纪都知道了的话，他就不会只请葛南威一个人了。
葛南威继续说道：“我知道已是无法掩饰自己的身份，但想殷纪也未必就敢和‘八仙”结怨。当下我试探他的口风：‘只是请我一个人么？’”
那掌柜的说道：“对不住，敝主人吩咐下来，这张请帖只是给葛七侠的。而且希望这件事情，葛七侠莫要告诉别人，包括你那两位朋友在内。”
云瑚笑道：“他要你不要说的这句话，你也对我们说了。但我却不懂他为何要做得这样鬼鬼祟祟？”陈石星和云瑚一样，隐隐感到殷纪这一次的请客可能是藏有阴谋了。
葛南威道：“是啊，当时我对他们这种鬼鬼祟祟的行为也是有点气怒，但正当我要说出推辞的说话之时，那掌柜已是又拿出了两件东西，说道：‘这是敝主人送给葛七侠的！’这一下可令得我登时把要说的话咽回去了！”
“是什么东西？”
“这是第一件，你仔细瞧瞧。”
云瑚“咦”了一声：“这不就是巫三娘子那枚独门暗器蝴蝶镖吗，你又拿出来干嘛？”
葛南威笑道：“这是淬过毒药的见血封喉的蝴蝶镖，你可千万小心，别给它割伤了弄出血来。那一枚才是刚才你们见过的无毒的蝴蝶镖。”
云瑚把两枚蝴蝶镖放在一起，仔细察看，这才看出其中的些微分别，有毒的蝴蝶镖翅膀上略带紫色。
云瑚诧道：“殷纪把巫三娘子的毒镖送给你，这是什么意思？”
“你再看第二件礼物。”
这次他拿出来的是一支玉簪。
云瑚说道：“这是上等翠玉，手工也很精巧。嗯，毒镖加上玉簪，殷纪送给你的这份礼物可不轻啊！你猜得到他的用意么？”
葛南威道：“猜到了。”云瑚道：“是何用意？”葛南威缓缓说道：“这是素素插在头上的那根玉簪。”
云瑚这恍然大悟，“我也猜到了他们的用意了。殷纪是借这两件礼物向你暗示，杜姐姐如今是落在巫山帮的手中。你要救杜姐姐，就必须就范。”
葛南威苦笑道：“是呀，看来殷纪和巫山帮已是做了一伙，用素素来要挟我。就只不知他们要在我的身上图谋什么。”
陈石星道：“他们只许你一个人去，还不许你告诉我们，不问可知，那是怕动起武来于他不利了。”
云瑚说道：“殷纪是不是请你到他家中赴宴？”她是在想，只要知道殷家的地址，她和陈石星就可以偷偷前去应援。
葛南威说道：“不知道。那掌柜的说，到时自会有人领我去的。他叫我找个借口离开你们。”他也猜到了云瑚的想法，跟着说道：“素素假如真的业已落在他们手中，你们去了也没有用。”
正是：
此去不知凶与吉，单身约会女魔头。
欲知后事如何，且听下回分解。
