冷于冰道：“他传给你‘太清罡煞’和‘玄玄掌法’，总该有个解释？”
宇文琛道：“当然，他老人家说：他是薛前辈恩师的记名徒弟。”
冷于冰目光移注水长东道：“水老人家听说过薛前辈有过一位同门的师兄弟么？”
水长东笑道：“论起渊源来，冷大侠对‘风尘三绝’中人，该比我老婆子更为清楚。”
冷于冰长眉紧蹙道：“可是，在下却没听说过薛前辈有一位同门师兄弟。”
水长东道：“如此说来，那就有九成可能就是他本人了。”
微顿话锋，目注宇文琛道：“宇文大侠，曾否去过‘离恨宫’？”
宇文琛道：“两年前曾去过一次。”
水长东道：“那淳于慧对他态度如何？平常是怎样称呼？”
宇文琛道：“淳于宫主称呼他老人家为老爷子，双方之间，态度恭谨，相敬如宾，看不出有什么主从关系。”
水长东目注冷于冰，蹙眉苦笑道：“谷大侠认为怎样？”
冷于冰沉思着道：“水老人家，以往，咱们之所以怀疑他就是薛前辈，仅仅是根据他的武功推断，是么？”
水长东道：“不错，如今，身材也算是符合了。”
冷于冰道：“不过，咱们还是不能就此断定他就是薛前辈。”
水长东道：“老婆子敬闻高论？”
冷于冰苦笑道：“不敢当，不过，在下之所以持此审慎态度，也委实自有其原因，那就是在下深信薛前辈之为人，决不致自毁令誉，遗臭万年……”
宇文琛截口冷笑道：“冷大侠认为你的所做所为，就能留芳百世？”
冷于冰淡然笑道：“功过是非，自有公论，冷某人的所作所为，但求心之所安而已。”
宇文琛道：“而且，人各有志，你又不是薛前辈，怎能断定薛前辈不致……”
水长东含笑截口道：“得了，二位，咱们说正经的吧！”
目注冷于冰，接道：“冷大侠所言，固然有理，可是，对那‘太清罡煞’与‘玄玄掌法’，又作何解释呢？”
冷于冰笑道：“水老人家，请莫忘了，那淳于慧本是薛前辈的师妹。”
水长东紧蹙霜眉，轻轻一叹道：“这问题暂时不谈了，好在事实真相，总有水落石出的一天。”
目光移注宇文琛道：“宇文大侠，谢谢你的台作。”
宇文琛道：“不敢当，事实上我也没提供什么资料。”
水长东道：“不论如何，我仍将实践我的诺言。”
宇文琛笑道：“如此说来，该致谢的倒是我宇文琛了。”
水长东神色一整道：“不过，在解开宇文大侠的禁制之前，我老婆子却有几句逆耳良言……”
宇文琛截口微哂道：“免了，阁下还是留点精神用在咱们的较量上吧！”
水长东方自苦笑一声，宇文琛又沉声接道：“宇文琛再重复一遍方才的话意，只要是我宇文琛败在公平的搏斗之下，我自愿在这儿被‘优待’下去，毫无怨言。”
水长东注目正容道：“宇文大侠，话可是你自己说的。”
宇文琛道：“而且完全出于我的自动。”
水长东目注冷于冰道：“冷大侠，请解开宇文大侠的禁制。”
冷于冰应声扬指，凌空连点宇文琛胸前三处要穴。
但见宇文琛激灵地一颤，立即欠身而起，含笑向冷于冰道：“冷大侠好高明的手法。”
冷于冰淡笑道：“雕虫小技，多承夸奖。”
宇文琛道：“宇文琛言出由衷，冷大侠太谦了。”
冷于冰扭头向门外的丐帮弟子吩咐道：“老弟请将宇文大侠的兵器取来。”
那丐帮弟子应声由另一房间取来宇文琛的“七星铁线蛇”，冷于冰示意其径行还与宇文琛，并正容说道：“宇文兄请检查一下，这宝蛇是否曾受折损？”
宇文琛由丐帮弟子手中接过“七星铁线蛇”，淡淡一笑道：“毋用检查了，我深信你们这些名门正派人士，也深信我自己的宝蛇，是不容易折损之物。”
说着，已将“七星铁线蛇”纳入右手衣袖之中。然后，目注水长东道：“阁下，咱们如何一个打法？”
水长东沉思着道：“咱们既无须做生死之搏，也就不必舞刀弄枪，以免惊动别人。”
宇文琛道：“宇文琛是客随主便，你怎么划道，我怎么奉陪就是。”
水长东笑道：“宇文大侠真是快人快语，我老婆子只好自做主张了。”
侧脸向冷于冰道：“冷大侠，请派人选两枚鸡蛋来。”
冷于冰立即吩咐那丐帮弟子去取鸡蛋，同时叮嘱他不许声张。那丐帮弟子躬身领命而去。
水长东径自将烛台移置茶几当中，并示意冷于冰坐到木榻上去，然后向宇文琛道：“宇文大侠，你我各自隔几而坐，相距五尺把鸡蛋置于右掌掌心，并掌对峙，暗运潜劲，吸取对方掌心的鸡蛋，却不能使当中的烛火受影响，谁的鸡蛋先被吸离掌心，或破损者为负。”
宇文琛眉峰微蹙地道：“这办法既高明，又别致，也十分刁钻，看来我这下子是败定的了。”
宇文琛的话，倒也是实情，事实上，维护自己掌心中鸡蛋的同时，还要吸取对方掌心中的鸡蛋，这已非易事，而更困难的，却在运功之际，还不能使两人当中的烛火受影响，这情形，比起那一般的凌空摄物与隔物伤人的功夫，可更高明得多了。
水长东淡淡一笑道：“宇文大侠毋须忒谦，此中胜负的机会，双方都是均等的，是么？”
宇文琛也淡淡一笑道：“宇文琛不合事先夸下海口，如今既已说定，也只好硬着头皮，舍命奉陪了。”
略为一顿，又注目接道：“只是，时间方面，是否有限制？”
水长东道：“当然应该有一个限制，老婆子拙见，由冷大侠计时，以不疾不徐的速度，由一数到一百为止，时间到了仍未分出胜负者，为和局，宇文大侠是否同意？”
宇文琛点点头道：“我同意……”
这时，那丐帮弟子已将鸡蛋取来，水长东示意其放于茶几上，并向宇文琛道：“请宇文侠先检查一下，并请任取一枚。”
接着，并向丐帮弟子道：“请将门带上，任何人不许前来打扰。”
那丐帮弟子，恭身应喏，悄然带上房门。
同时，宇文琛略一审视之后，随手取了一枚鸡蛋，水长东则取下剩下的一枚，双方都将鸡蛋置于右手掌心之中，立掌对峙着。
水长东低声说道：“冷大侠，请开始计时。”
冷于冰微微点首，开始以不疾不徐的语声低低数着：“一……二……三……四……”
水长东、宇文琛二人，脸色一片肃穆，双目各自神光湛湛地注视对方掌心中的鸡蛋，一瞬也不瞬。
一开始，但见两人当中的蜡烛火焰，急剧地颤动着。接着又猛地向宇文琛那边一倒，那火焰拉起足有三寸长短。
当冷于冰口中数到“八”时，那烛火才算稳定下来。
接着，室中除了冷于冰口中那低沉的报数声之外，已闻不到一丝声息。
那两枚鸡蛋，就像是用钉子分别钉在两人手心中似的，纹风不动。
至于两人当中的烛火，已完全恢复了常态，袅袅地微微颤动着，谁都可以看得出来那是完全不受外力干扰的自然抖颤。
“四十八……四十九……五十……”
冷于冰的清朗语声，机械地继续在数下去。
陡地，水长东手心中的鸡蛋徐徐向前移动了寸许，那情形，就像是被一根无形的线，向前缓缓地拉动似的，而且，连那当中的烛火也跟着向宇文琛那边倒去。
水长东霜眉跳动了一下，那已被对方吸得离开她掌心业已五寸以上的鸡蛋，又猛然收了回来，而且连带使宇文琛手心中的鸡蛋也脱离三寸之遥。
但两人当中的烛火，却始终倒向宇文琛的那一边。
宇文琛总算已勉强收回业已脱离他掌心的鸡蛋，但那原本倒自他那一边的烛火，又猛然拉长了三寸。
这情形，迫得他肃穆的脸色一红，额角也沁出了轻微的汗珠。
冷于冰漠然地数着“七十一……七十二……七十三……”
较量中的两人，又恢复了常态，那烛火也恢复了自然的颤动。
冷于冰继续数着：“九十五……九十六……九十七……”
当冷于冰数到“一百”时，两人同时收手，同时长吁一声，将手中鸡蛋置于茶几之上。
水长东注目冷于冰道：“烦请冷大侠检查一下双方的鸡蛋，是否有损伤？”
冷于冰将两枚鸡蛋仔细地端详了一番之后，正容答道：“宇文大侠的鸡蛋完整无损，但水老人家的鸡蛋就有分许长的一线裂痕。”
宇文琛殊感讶异地道：“如果这宣判不是出于冷大侠之口，我真不敢相信。”
水长东也颇不自然地一笑道：“我老婆子也有此同感，方才，那烛火一再地倒向宇文大侠那边，足以证明宇文大侠对于真力的隔离运用方面，火候还稍欠一点，老婆子方自沾沾自喜，以为这一场已经稳赢了哩！”
冷于冰湛湛目光分注在两人脸上一扫，淡淡地一笑道：“这情形，不但两位难以相信，连我也有点怀疑是我的眼晴看花了哩，不过，事实摆在眼前，两位可以自行检查一番。”
宇文琛、水长东二同声道：“不必了。”
水长东并目注冷于冰接道：“依冷大侠卓见，这胜负该如何评判？”
冷于冰正容道：“依在下拙见，根据方才双方所说明的规定而言，两位只能算是平手。”
水长东目光移注宇文琛道：“宇文大侠有异议么？”
宇文琛笑道：“这结果对我而言，已经是太便宜了，我还能有什么异议。”
水长东正容道：“那么，宇文大侠可以请了。”
宇文琛微微一楞，颇不自然地苦笑说道：“好，盛意敬领，咱们后会有期，宇文琛就此告辞。”
说着，微一拱手，便自穿窗而出。
冷于冰向门外的丐帮弟子扬声说道：“传令各暗卡，不得留难嘉宾。”
门外那丐帮弟子恭诺声中，屋面上也同时传来宇文琛的一声冷哼。
接着，冷于冰与水长东二人密商了盏茶工夫，水长东也匆匆离去。
半个时辰之后，丐帮分舵中驰出四骑快马，那是丐帮帮主“笑面阎罗”林化平，南七省水陆两道绿林总瓢把子“铁笔银钩赛公明”申屠哲和他们的两位亲随。
这四骑快马驰出后的袋烟工夫，又有七骑快马风驰电掣而出。
这七骑却是改装易容后的当今皇上，和他的两个侍卫，其余则为沈狮克、古今同、朱致远、范天佑等四人。
看这实力雄厚的阵容，以及他神秘的行动，显然是以出敌意表的快速行动，将当今皇上秘密护送返京去了。
在开封城的一家小客栈中，水长东两手支颈，凝望摇曳不定的烛火，正呆呆地出神。
这位神秘而功力高不可测的老婆子，经过了大半夜的折腾之后，居然还不歇息，难道是有什么事么？
良久，良久，她发出一声幽幽长叹。
接着，她神情微震，目注窗外，低声沉喝：“谁？”
窗外，发出银铃似的一声娇笑：“老人家，是我。”
闻声知人，那是上官婉儿。
水长东方自神色一弛间，上官婉儿已带着一阵香风穿窗而入，人未坐定，未语先笑地道：“老人家以为我是谁呢？”
水长东轻呼一声道：“我担心有敌人跟踪。”
上官婉儿敛笑接道：“老人家，提起跟踪，我现在还心有余悸，像这种美差，以后还是另请高明吧！”
水长东微微一楞道：“怎么？难道说……”
上官婉儿微微一笑道：“还好，托老人家的福，只受了一场虚惊。”
水长东微显失望地道：“那是说，我的安排都落空了？”
上官婉儿道：“不，邀天之幸，我已完成了任务。”
水长东目光一亮道：“那么，你已察觉那黑衣怪人的落脚之处了？”
上官婉儿道：“那所在是否是黑衣怪人的落脚之所，我不敢说，不过那宇文琛却是一直奔向那儿的。”
水长东道：“只要宇文琛是奔向那儿，那就错不了。”
上官婉儿嗫嚅地道：“老人家，今宵您既已跟那黑衣怪人和宇文琛都见过了面，又何必还要……”
水长东截口接道：“这理由很简单，为了釜底抽薪计，我必须跟那黑衣怪人做一次单独的恳谈，可是，那黑衣怪人于赴丐帮分舵之前，已搬离了大相国寺，这足以证明他在开封城中还有另一个秘密落却点，同时，我直觉地感到冷大侠已暗中对我动了疑念，为了避免无谓的麻烦，所以我才不得不多费点精神，故意要忆冰设法劫宇文琛，我又藉故将其纵走，并请你半途盯梢。”
话锋微微一顿，轻叹一声道：“现在，你明白了么？”
原来对宇文琛的捉放，还有如许曲折在内，如此说来，方才水长东与宇文琛那一场别开生面的较量中，水长东手中那鸡蛋上的裂痕，也是她自己故意弄成的了。
上官婉儿沉思着道：“老人家，如果冷大侠真的已暗地对您动了疑念，我想，恐怕今宵的这些部署，难以逃过他的法眼。”
水长东幽幽地道：“我想还不致于，尤其今宵是他父女围聚的大好日子，纵然他是超人，也不致于放下天伦之乐，去跟踪一个并非敌人的可疑人物吧！”
上官婉儿以非常诚恳的语气道：“老人家，有些话，也许我不该说，但承您如此抬爱，并推心置腹，我衷心铭感之余，又深觉这些话如骨鲠喉，有不吐不快之感。”
水长东淡笑截口道：“那你就不妨把它吐掉吧！”
上官婉儿非常正容接道：“老人家，纸是包不住火的，是么？”
水长东漫应道：“这道理我懂得。”
上官婉儿道：“那么，为什么不索性将里层纸揭开呢？”
水长东苦笑道：“揭开？不错，揭开之后，情况是会跟目前不同，可是那不但不能解决问题，而且会加重双方的痛苦，所以我情愿单独承担，将痛苦埋在心灵深处……”
上官婉儿不以为然地截口道：“老人家，我为您借箸代筹，还是……”
水长东苦笑截口道：“这问题不必谈了。”
上官婉儿道：“老人家，讳疾忌医，不是解决问题的办法，何况您自己也觉察到冷大侠已经在暗中对您动疑了，如果这纸中的火燃烧开来，岂非又得另费一番精神？”
水长东蹙眉长叹道：“真要有那么一天，那也是没有办法的事，好在船到桥头自会直，这问题且暂时抛开吧！”
上官婉儿方自樱唇一张，水长东已正容接道：“上官姑娘，说正经事……”
上官婉儿坚决地道：“水老人家，我认为这问题比任何问题都要正经得多。”
水长东沉声道：“上官姑娘，你是存心惹我生气。”
上官婉儿道：“老人家，我情愿惹您生气，却不能眼看着……”
水长东幽幽的叹气截口道：“上官姑娘，我知道你是一番好意，可是，情天莫补，恨海难填，上天既然给我安排好了这么一条路，我还能有选择的余地么？”
上官婉儿道：“老人家，人定可以胜天，对您方才这种宿命论者的论调，我不敢赞同。”
水长东苦笑道：“够了，姑娘，你再这么横扯竖扯下去，今宵我的一番安排，就白费啦！”
顿住话锋，正容接道：“请快点告诉我，那宇文琛方才是奔向何处？”
