悟真子笑道：“我也有一点没想通，那就是如果谷女侠事前将卞天鹏的阴谋说出，与冷老弟共同擒下卞天鹏，逼取解药，那不就没事么？”
冷于冰苦笑道：“那没有用的，卞天鹏那匹夫不会不防备这一着，所以解药决不会放在身边，他既然是谋定而后动，一旦横了心，就是杀他，他也不会交出解药来的。”
不知不觉，船已进入了君山水寨。
在申屠哲的前导下，一行人进入水寨，在贵宾宾馆安顿下来。
翌日清晨，冷于冰与范文娟又有过一次恳谈，最后决定是范文娟、悟真子、古今同等人三人，都暂时住在君山水寨，一面等候避尘山庄的大庄主和二庄主，同时也等候冷于冰去河南灾区后的消息再定行止。
于是，冷于冰又仆仆风尘地，独自向河南的灾区赶去。
河南省，因地界黄河之南而得名，古为豫州，故简称豫，省会开封，位于黄河三角洲之冲积地带，古时问鼎中原，汴洛为必争之地。
开封在历史上为我国六大古都之一，历时共为一百九十五年，在战国时为魏都，号曰大梁。汉魏六朝，均称为陈留，五代时，梁、晋、汉、周，及北宋，均都开封，别号汴京，汴京得名于汴水，汴水是楚汉时代的鸿沟，当时汴河横贯中原，西通黄河，南达江淮，各地漕米，均由此而进，故当时人皆曰“汴河为建国之本”。
嗣后，汴河日渐荒废，水患频仍，加以黄河不治，多次改道，河床竟逐渐高过开封地平面，而不得不筑河堤以护城，但尽管如此，每当黄河洪水泛滥之际，因决堤所造成的水灾，仍时有所闻，不过水灾区域，并不限于某一地区，而灾情之大小，也并不雷同而已。
这一年，又是黄河决堤，洪水泛滥成灾，由新安到广武的沿河西岸，是有八个县份的土地尽成泽国，数百万灾民，嗷嗷待哺，灾情之重，可说为近百年来罕见。
朝廷为了重视这一次空前大水灾，特别委派钦差大臣，会同河南巡抚与河道总督，共同办理赈灾与善后事宜，除了由户部拨出巨额赈银之外，还特别令饬各地民间富户，慷慨解囊，共同为重建灾区而努力。所以，目前的开封城，虽然与灾区密尔咫尺，但却是冠盖云集，笙歌达旦，显得空前的繁荣，与那数十里外哀鸿遍野的灾区，形成强烈的对比。
这一天，黄昏时分。冷于冰落寞寡欢地独自进入开封城。
他，随着熙来攘往的人潮，漫无目的地，在大街上游荡一番之后，信步走进了一家名为“上林花”的酒楼，拣了一个临窗的雅座，叫来四色小菜，一壶竹叶青，一面倚窗浏览街头夜色，一面浅酌低斟。
酒至半酣，戴着老花眼镜的帐房先生，徐徐走近他的面前，堆着职业性的笑容拱了拱手，道：“请问先生，贵姓是姓冷么？”
冷于冰微微一楞，淡笑道反问道：“尊驾是怎样知道区区姓冷的？”
帐房先生脸上掠过一丝喜色，道：“这就不会错了。”
说着，由袖笼中抽出一个密封的信缄，双手递与冷于冰道：“冷先生，这是一位白发老夫人吩咐小老儿转交给您的。”
冷于冰心中一动道：“那白发老夫人是否穿一套青布衫裙，手持一根青竹杖？”
帐房先生道：“正是，一点不错。”
冷于冰道：“那位白发老夫人走了有多久了？”
帐房先生道：“走了有袋烟工夫，而且，冷先生的酒菜钱，也已由那位老夫人代付过了，还说，还说，多余的银子就赏给敝号做为小费。”
冷于冰眉峰微蹙地截口道：“好！我知道了，谢谢你。”
帐房先生谄笑着，哈腰退出。
冷于冰撕开信缄，抽出一张写着右军狂草的素笺，目光飞快掠着：
冷书奉大侠阁下：
“自岳阳匆匆一别，瞬已旬余，异地重睹侠踪，曷胜欣慰，本拟共谋一醉，藉作长谈，奈何俗务羁身，不克如愿，怅何如之！
兹者：豫省灾黎千万，嗷嗷待哺，尽管朝廷与民间，均已尽全力从事救济，惟以赈灾工作，本系千头万绪，难以尽如人愿，设主其事不得其人，更兼以各级执事人员，暗中上下其手，则欲求事而功半之效果，亦不可得也。
阁下侠名久著，四海同钦，目前虽为儿女柔情所苦，但仁心侠胆，却历久弥坚。长东为千万灾黎请命，敬请阁下秉悲天悯人之豪侠胸怀，暂弃儿女情仇，暗中协助朝廷，从事救灾工作，受惠者虽为千万灾黎，但长东亦感同身受也。
如荷俯允，则今夜三更正，请于本城鸿运宾馆救助一位老年文士，既可铲除强敌，为江湖除害，更可藉此而便于暗中协助救灾工作，一举两得，幸勿失此良机。三天前，长东已代阁下订妥房间，酒足饭饱之后，请径回鸿运宾馆，先行了解情况，以便夜间行事。（注意：阁下去鸿运宾馆时，须掩饰本来面目）
阁下与卞天鹏所订五五端阳之约，因阁下所受之要挟业已解除，已无此必要，长东并已擅自做主，代表阁下向卞天鹏声明前约作废，擅专之罪，敬祈宽恕。
阁下达人，当不致做迂事，长东行踪，不必费神搜索，亦不必枉费精神猜测长东之来历暨所以知道阁下秘密之原因，时机成熟时，长东自当向阁下详为交待也，书不尽言，诸维珍重。
水长东×年×月×日”
冷于冰看完之后，发出一声喟然长叹，徐徐将素笺揣入怀中。
沉思半晌，脸上掠过一丝难以意会的苦笑，喃喃地道：“好！姑妄信之……且看今宵情况的演变，再定行止吧！”
那神秘的水长东，所投的神秘的信，以及信中所说的神秘的事，实在令人莫测高深，豁达如冷于冰，也不能不为之深感困惑，而连借酒浇愁的兴趣，也消失了。
他徐徐站起身来，来到那位帐房先生面前，淡笑着问道：“老先生，请问：去鸿运宾馆如何走法？”
帐房先生推了推鼻梁上的老花眼镜，谄笑道：“哦！是冷先生，嘻嘻……那鸿运宾馆，是开封城中首屈一指的豪华客栈，凡是到开封来的达官、贵人、巨商、大贾，十九都是住在那儿，嘻嘻……冷先生是要去访友？”
冷于冰一皱眉峰，道：“不，区区是去投宿。”
帐房先生摇摇头，道：“冷先生，您现在才去，准不会有房间的了。小老儿之意，为免冷先生徒劳往返，还是……”
冷于冰苦笑着截口道：“老先生，区区已托人事先代订了房间。”
帐房先生满脸堆笑地，道：“啊！那真好极了，好极了。”
抬手拍了拍额角，接着：“那鸿运宾馆，由敝店出去向右拐，顺着大街，一直向前走，当您看到巡抚衙门时，再向左拐，走过两条大街，就可看到那……”
冷于冰一直皱着长眉，当听到这儿时，如释重负地长吁一声，连忙截口道：“谢谢您，我知道了。”
说着，微一拱手，匆匆走出“上林花”酒楼，依照帐房先生所示路径，徐徐向前踱去。
走着，走着，迎面一个青衫中年文士向他兜头一揖，朗声说道：“冷大侠，您好。”
冷于冰微微一楞，只见对方长眉入鬓，目若朗星，面色白里透红，神态潇洒至极，除了那湛湛目光有似曾相识之感外，一时之间，竟想不起来究于何时何地见过此人，不由歉意地一笑，道：“尊驾……请恕区区眼拙，实在想不起来了！”
那青衫中年文士淡然一笑道：“冷大侠，真的一点也想不起来了吗？冷大侠请多想一下看——我再提您一个醒儿，咱们不久之前，还见过面。”
冷于冰目光炯炯地对方脸上端详了半晌，对方分明没戴人皮面具，也看不出有化装的痕迹，不由满腹疑云地，心中暗忖道：“难道此人也练成了‘九转百幻玄功’不成？否则，才是不久以前见过面的人，为什么竟一点也认不出来了呢？”
心念电转，口中却苦笑着道：“阁下别卖关子了。”
青衫中年文士爽朗地笑道：“能够瞒过冷大侠您的如炬神目而不被察觉，看来我这易容术，也该算是‘武林一绝’了哩！”
冷于冰目光一直，讶问道：“阁下是施过易容术？”
青衫中年文士跨前一步，压低嗓音，但却是以一种非常娇甜的语声道：“冷大侠，我……就是上官婉儿呀！”
冷于冰骇然退立一步，注目苦笑道：“高明！高明！从今之后，武林中的‘风尘三绝’，该改称‘四绝’才对了。”
上官婉儿笑道：“冷大侠，方才我是说着玩儿的，可没想到犯了三位前辈奇侠的名讳，您再这么一说，可真教我愧煞呀！”
微微一顿，伸手将冷于冰向街道旁边一指，含笑接道：“冷大侠，请站旁边一点，以免妨碍别人走路。”
冷于冰目光深注地道：“上官姑娘……”
上官婉儿蹙眉截口道：“冷大侠，此时此时，叫我一声‘上官老弟’，怎么样？”
冷于冰笑道：“对！是我失言——上官老弟，你来这儿多久了？”
上官婉儿道：“昨天才到。”
冷于冰注目问道：“此行是否有所为而来？”
上官婉儿道：“我是奉水长东前辈之命而来。”
冷于冰眉峰微蹙地道：“‘人生长恨’水长东？这名号不会是真的吧？”
上官婉儿楞了楞，摇摇头道：“这个，我就没法回答了。”
冷于冰道：“那水长东，是否就是你前此所说的，忆冰的那位神秘的师傅？”
上官婉儿点点头，道：“是的。”
冷于冰沉思着道：“这两天见过那水长东么？”
上官婉儿笑道：“刚才还见过，而且此行就是替她给你传话而来。”
“她刚才才给我一封信，又有什么话要传的呢？”
“那是临时发生的情况。”
冷于冰蹙眉接道：“想必又是有什么重要任务，要我去代劳了？”
上官婉儿淡淡一笑，道：“一点也没错。”
微微一顿，以一种低得只有他们两人才能听得到的语声接道：“她说：今夜三更的任务完成之后，请冷大侠于明天正午之前，赶到北岸的陈桥去。”
冷于冰问道：“那是什么任务呢？”
上官婉儿道：“这个么，她没有说明，只说过冷大侠到达陈桥之后，自然会明白。”
冷于冰扬了扬眉梢，接问道：“那么，那鸿运宾馆中住的是些什么人，总该知道的了？”
上官婉儿笑道：“冷大侠，请莫忘了我只不过是一个跑跑腿的人，所知道的可还远不如你哩！”
冷于冰哑然失笑道：“说得有理，算是我自己找钉子碰啦！”
上官婉儿讪讪地笑道：“冷大侠说得太严重了，但事实如此，我虽有心相助，却是无能为力。
冷于冰道：“那么，我现在拜托你一件力能胜任的事情，可以么？”
上官婉儿正容道：“只要我力能胜任，虽赴汤蹈火，决不敢辞。”
冷于冰笑道：“不过，我所拜托的事情，没那么严重，也不致要你赴汤蹈火，只是请她转告那位水老人家，我必须立刻见她一面。”
上官婉儿面有难色地道：“这个——”
冷于冰截口逼上一句：“你不是给她跑腿传话的么？”
上官婉儿苦笑道：“话是不错，可是，她的住处，从来不让人知道，你教我如何去传达呢？”
冷于冰微微一哂道：“有什么事情时，她会自己来找你，是么？”
上官婉儿道：“正是如此。”
冷于冰解嘲似地自语道：“这倒是无独有偶啦！”
上官婉儿方自讪讪地一笑，冷于冰注目接道：“现在，答我最后一问，忆冰现在如何？”
上官婉儿笑道：“冷大侠，我所知道的，已经在长沙城中告诉过了，目前，忆冰姑娘的行踪，除水老人家知道之外，没有旁人会知道，不过，我可以告诉你一句话，请相信水老人家，忆冰姑娘绝对安全得很。”
冷于冰蹙眉问道：“可是她有什么理由，不将忆冰的行踪告诉我呢？”
上官婉儿苦笑道：“这问题我也弄不清楚。”
一位面相清癯，白面无须的白衫文士，安祥地走进鸿运宾馆的朱漆大门。
迎面一个店小二装束的人哈腰问道：“先生是访友，还是住店？”
白衫文士道：“我要住店。”
店小二歉然地笑道：“很抱歉，先生，敝店早就客满了。”
白衫文士道：“那不要紧，三天以前，我就请人代为订下一间上房。”
店小二一楞道：“哦！先生就是三天以前由一位姓水的老夫人代订房间的凌相公？”
冷于冰微微一怔道：“不错。”
店小二谄笑道：“凌相公来得好，为了你所订的房间，小的们可不知受了多少闷气。”
白衫文士讶问道：“怎么说？”
店小二苦笑着道：“这真是一言难尽，凌相公请稍待。”
接着，跑向柜台，向帐房低语了几句，取过钥匙，然后向白衫文士招招手道：“凌相公，请随小的来。”
白衫文士神态漠然地随步相随。
这鸿运宾馆不愧开封城中首屈一指的豪华客栈。
外表并不怎么起眼，但里面不但是规模宏伟，而且美仑美奂，豪华中却不失淡雅的韵味。
白衫文士一面从容迈步，一面注意所经各处的门户特征和所住宾客的品类，一面却漫不经心地问道：“方才，你说为了我所订的房间，曾受过不少闷气，那究竟是怎么回事？”
店小二回头一笑道：“凌相公有所不知，住在咱们这儿的客官，都是有钱有势的人，敝店的房间，平常又难得空上一间来，而凌相公所订的那一间，不但是特别好，偏偏又是两三天空着，请想想，那些老爷们要住，而敝店却说已被客人预订了，但事实上房间是空着，解说起来，不但费唇舌，那些贵客们还动不动就是——唉！不说也罢！”
白衫文士淡然一笑道：“那倒真是难为你们了。”
店小二谄笑着道：“这倒没什么——凌相公就是这一间。”
原来他们说话之间，已穿过两进房舍，止于第三进楼上面对花园的一间上房之前。
白衫文士微一注目，只见那花园占地广达数亩，当中并矗立着四幢小巧的独立精舍，相距各约一箭之远，但四幢精舍之中，却只有两幢中有灯光透出，其余两幢，想必还没有住人。
白衫文士游目沉思间，店小二已打开房门，哈腰笑道：“凌相公请。”
白衫文士举步进入房中，只见这房间十分宽敞，设备华丽而典雅，尤其使他满意的，是由窗户中可以俯瞰花园中的一切动静。
店小二谄笑着问道：“凌相公，这房间还满意么？”
白衫文士点头笑道：“很好，谢谢你。”
店小二接道：“小的去打水来，凌相公要吃点什么？”
白衫文士道：“不……我已经在外吃过了。”
少顷之后，店小二将茶水、洗脸水都端了进来。
白衫文士递过一锭五两的银锭子，淡笑道：“这个，给你买点酒喝。”
乖乖，一赏就是白银五两，好阔气的手面。
那年头，五两白银，足够一个八口之家，一个月的生活费用哩！
店小二喜出望外地连连躬身道：“谢谢凌相公，谢谢凌相公。”
白衫文士眉峰微微蹙道：“不用谢，先坐下来，我有话问你。”
店小二搓着手，满脸堆笑地道：“凌相公面前，哪有小的座位，凌相公有话请尽管问，小的当知无言，言无不尽。”
白衫文士道：“我这个人，由来随便得很，不喜拘谨，所以，你还是先坐下来再说。”
店小二讪笑道：“小的遵命。”
说着，颠着半边屁股坐在椅子边上，接道：“凌相公请吩咐。”
