“鄱阳湖”湖面辽阔，一望无垠，大小船只来往不绝，湖面上也停着不少船：有划桨的小船，有稍大的摇橹船，也有单桅、双桅的大船。
看样子，两条船是划向停在湖心，紧紧并在一起的两桅大船。
不是要往姜家去么？怎么划向湖心的两条双桅大船？
两条船真是划向那停在湖心，紧紧并在一起的两条双桅大船。
近了，姜四海回身说话：“到了，这就是寒舍。”
怎么说？这就是……
关山月跟高梅都一怔，高梅道：“老人家住在船上？”
姜四海道：“吃的是沾了渔的饭，整天待在湖里，为了方便，只好以船为家了。”
其实也没什么，以船为家的水上人家不在少数，靠水吃水的人家，十九住在船上，以船为家。
说话间，两船已到两条双桅大船旁，大船上早巳垂下绳梯。
这种登船法，关山月在“南海”见过，也攀登过，海里有风有浪，比在这无风无浪的“鄱阳湖”里难得多，也险得多。
姜四海一声：“老朽带路了。”先上去了。
见老父攀上绳梯，芸姑道：“你先上。”
冷然一句，显然是对兄长说的。
白净汉子居然还不说话，听了芸姑的，站起身过去上了绳梯。
看看父子俩都上了大船，关山月让姑娘家先上，高梅过去攀上绳梯，小姑娘虽然亲水，好水性，这可是头一回。
头一回归头一回，小姑娘可不害怕，连点怯意都没有。
芸姑把船交给黑壮汉子跟上。
关山月走在最后。
都上了大船，再看，也就是一般的双桅大船，跟另外一条紧并在一起，这条大船上，除了姜四海一家三口、关山月，还有高梅之外，另有几个黑壮汉子，称姜四海为老爷子，白净汉子为少爷，芸姑为姑娘，想必都是姜四海的手下。另一条船上却不见人。
姜四海笑着说，两条船都是他的家：这条船是前院，那条船是后院。
这就是说，那条船住家用，这条船待客，及处理沾了渔的事务用。
他抬手让客进船舱，当然，那是待客厅。
这时候怱听芸姑道：“你上哪儿去？”
这当然是对她那位兄长说话。
原来白净汉子转身要走，听芸姑说话，他收势停住，没好气的道：“没上哪儿去。”
芸姑道：“那最好，爹招呼两位贵客进客厅去，咱俩得跟进去伺候。”
或许，白净汉子想就这么算了，可是这个做妹妹的不愿这么便宜他。
白净汉子提高了话声：“伺候人的事轮不到我，我不舒服，想睡觉去。”
不错，伺候人的事轮不到他。不过，接待这样的贵客，有主人的一双子女在旁伺候，不是更显得不同？何况，关山月饶了他一命，对他有恩，对他姜家有恩，高梅也是救他爹一命，教他爹水性的恩人之女？
显然，他虽没有说什么了，心里却还不能释然。
姜四海脸色又变了：“你……”
关山月拾手拦住：“老人家，给我个机会，让我把这件事做个了断，行么？”
关山月本来也想就此算了的，哪知白净汉子还没完没了。
他也可以帮白净汉子说句话，让白净汉子走，可是他认为姜家父女都不错，也都是性情中人，要是让姜四海有这么一个独子，姜家的以绶可想而知，他认为该给白净汉子一些教训，让白净汉子有所悔改。
姜四海不知道关山月要怎么个了断法，可是他知道，关山月这了断不会伤及他的儿子，其实，就算他知道关山月这了断会伤及他的儿子，这时候他也会咬牙，他说了话：“阁下请！”
白净汉子不满意老父帮外人，不帮自己，要说话。
关山月已转过脸先说丫话：“你还是认为你回到‘鄱阳湖’来靠力气讨生活，是我害的？”
白净汉子猛点头，连犹豫都没犹豫：“不错！”
姜四海要说话。
关山月料到，也看见了，道：“老人家既然答应给我这个机会作个了断，就不要管，行么？”
姜四海把到了嘴边的话又咽了回去。
关山月又向白净汉子：“你还是把我当仇人，想要我的命？”
白净汉子又点了头，依然连犹豫都没犹豫：“不错！”
姜四海脸色又变了，芸姑更是高扬柳眉，瞪了杏眼，可是父女俩都没说话。
关山月道：“回‘鄱阳湖’来靠力气讨生活这么难受？有这么大的仇？”
白净汉子三次点头，还是没犹豫：“不错。”
关山月也点了头：“好，我让你泄愤、解恨、报仇。老人家！有刀么，借把用用。”
姜四海说话了，忙道：“阁不是要……”
要刀，干什么用？能不问清楚？当然要问清楚。
关山月道：“老人家不要问，只管借把刀我用用就是，”
姜四海还是要问：“阁下……”
关山月道：“老人家已经答应让我作了断了，是么？”
姜四海道：“是，可是……”
关山月道：“老人家也答应不管的，是么？”
姜四海道：“是，可是阁下如今要刀……”
芸姑说了话：“拿刀来！”
这是……
姜四海忙道：“芸姑……”
芸姑道：“您既然答应这位作了断，也答应不管，就不要管。”一顿，轻喝：“还不快去！”
一名黑壮汉子应声急去，转眼间拿了一把带鞘的钢刀来。
姜四海又要说话。
芸姑道：“爹，您如今该知道，哥为什么会是您这么样一个儿子了吧？您还不知道这位借刀要干什么用，为什么就不能狠狠心，咬咬牙？”
姜四海脸色一连变了好几变，旋即点了头：“你说得对，我是该狠心咬牙了。”
天下父母心不一定都这样，但父母之心十九如此。
不知道白净汉子有没有什么什么感觉！
芸姑冷然：“把刀给这位。”
那黑壮汉子上前，双手捧刀，递向关山月。 “关山月谢了一声，也双手接过那把带鞘钢刀，容得黑壮汉子退回，他转向白净汉子，道：“接住！”
他手臂微振，那把刀平飞了出去，飞向白净汉子，不快，显示力道也不大。
白净汉子一怔忙伸手，很容易的接住了那把刀，他道：“你这是……”
关山月道：“我不是要跟你厮杀拼斗。”
白净汉子道：“那你是要……”
关山月道：“你可以砍我三刀，我不出手，脚下也不动分毫，砍中了我，甚至要了我的命，你可以泄愤、解恨、报仇；砍不中我，你向令尊认错，从此改过，做一个不再让令尊伤心、难过的姜家儿子。”
原来如此！
而且，关山月不是为自己，是为姜家，为姜四海。
姜四海放心了，他感动，可是他还是惊急，还是叫：“阁下，不能……”
芸姑也感动，她杏眼里异采连闪，那异采令人怦然心跳，只是她没出声。
高梅也是既感动又惊急，她也叫：“关大哥……”
白净汉子说了话，冷然：“这是你说的？”
关山月道：“不错，是我说的。”
白净汉子道：“我不干！”
他不愿意！
姜四海、芸姑、高梅，还有关山月，都一怔，关山月道：“怎么说？”
白净汉子道：“你看错人了，这种事我不干，我恨你，我跟你有仇，我要跟你厮杀拼斗，一刀一刀拼，占这种便宜，要了你的命不光采，也不算雪恨报仇！”
还真有骨气！
姜四海跟芸姑父女俩脸上有了异色，姜四海忍不住脱口一声：“好……”
只这么一声，没了下文。
因为，让儿子去厮杀拼斗，明知一点胜算都没有，一旦落败，会不会就……
做爹的心是矛盾的，盼儿子有出息，有骨气，像个男子汉，但一旦跟生死作抉择……
芸姑没说话。
高梅也没说话。
虽然她俩也都认为，白净汉子还不失为一个有骨气的人。
关山月也暗暗点头，他认为白净汉子还没到不可救药的地步，他更要伸手拉白净汉子一把了，他漠然一笑道：“我说句话也许会伤你，你不要不爱听，你要是想以厮杀拼斗来报仇雪恨，今生今世你不要想报这个仇，雪这个恨了。”
谁都知道这是实情实话，高梅、姜四海、芸姑，都知道。
高梅知道，是因为她跟关山月相处多日，共同经历过一些事，她亲眼见过。
姜四海跟芸姑知道，则是因为跟关山月初见时，关山月隔空拦阻姜四海下拜，父女俩都是练家子，有这隔空一拦，就够了。
其实白净汉子也知道。因为他在“南昌王”府也见过，但是他认为关山月这伤了他，他不爱听，也受下了，脸色一变，他道：“你怎么说？”
关山月淡然道：“你在我手底下根本走不完一招，以你这种所学，想厮杀拼斗，今生今世怎么报得了仇，雪得了恨？没有把握，我不会让你连砍我三刀，我不出手，脚下也不动分毫，也就是说，这么样你都未必报得了仇，雪得了恨。”
谁能听这个？何况白净汉子年轻气盛，血气方刚？要不他也不会明知道关山月的修为，还等在这“鄱阳湖”里，打算报仇雪恨了。
白净汉子脸色大变，神情怕人，突然嘶声暴叫：“我就不信，听你的！”
他铮然拔出了钢刀，闪身跨步，抡刀就砍。
这一刀是当头砍下，白净汉子在“南昌王”府待过，理应不错，如今激怒出手，这一刀更见劲道与威力。
高梅、姜四海、芸姑，也都知道白净汉子本不会出手，是受不了关山月说的那些话才抡了刀，而且知道，关山月是有意激白净汉子出手。
姜四海一急想喊，可是迟了。
白净汉子那一刀已经落了空，他没看见关山月是怎么躲过那一刀的。
白净汉于也没看见。
他居然也没看见？他怎么也没看见？
因为他只顾着砍人了。
旁观者清，这句话在这里不能说。
高梅跟芸姑也没看见，因为他俩见白净汉子出了手，抡了刀，也为之惊急。
白净汉子头一刀落空，关山月说了话：“一刀了！”
按说，这句话没什么。
可是，白净汉子听进耳朵里感受不同，这句话如同火上浇油，白净汉子更怒，抡刀又砍。
这一刀不同于头一刀，头一刀是当头砍下，这一刀是斜劈，经关山月的左肩往右斜劈，不但力道更胜于头一刀，也比头一刀更猛，更快。
但，这第二刀又落了空。
这回，高梅、姜四海、芸姑都看见关山月是怎么躲的了。
眼看着刀要沾身，关山月似乎柔若无骨，身子突然左弯，一个身子弯到跟白净汉子的刀势相同，堪堪躲过了这斜劈的一刀。
姜四海不由脱口又是一声：“好！”
高梅、芸姑虽然明知道白净汉子砍不着关山月：心里仍不免为之一松了。
关山月道：“两刀了！”
姜四海的那一声，关山月的这一句，给了白净汉子双重刺激，他不仅怒加三分，还多了一份惊怒，厉喝：“这是第三刀！”
一咬牙，抡出第三刀。
这一刀既不同于头一刀，也不同于第二刀，既不是当头砍，也不是斜劈，而是横斩！
第二刀已经够难躲了，这第三刀更难躲，因为脚下不能有分毫移动。
钢刀带着凌厉刀风，打横斩向关山月腰际。
看来，白净汉子是恨透了关山月，非要关山月这条命，非报这个仇不可。
姜四海、高梅、芸姑刚松的一颗心又为之一紧，这回不止姜四海要叫，高梅跟芸一姑也要叫了。
就在这时候，关山月忽然身子后仰，演了最俗，可也最险的“铁板桥”
钢刀从他身上扫过，只差分毫。
钢刀扫过，关山月挺腰而起：“这是第三刀！”
三刀都躲过了，没有出手，脚下也没有移动分毫。
高梅、姜四海、芸姑都没有叫，忘了叫了！
白净汉子脸色惨变，四刀斩向自己咽喉。
高梅、姜四海、芸姑都看见了，不止惊急，简直心胆欲裂，但还是都没有叫，没来得及。
关山月抬手曲指隔空弹出。
“铮！”地一声，一把百链精钢一断为二，又是“铮！”地一声，刀身的上一半落了地，受一震之力，白净汉子握不住刀柄了，“砰！”地一声，刀身的下一半也落了地。
白净汉子一条命保住了。
关山月说了话：“我这不是为你，我这是为令尊跟姜家！”
高梅、姜四海、芸姑，这才叫出了声。
白净汉子砰然跪倒，嘶声悲呼：“爹，我错了！”
他趴伏在船板上，浑身剧颤。
姜四海、芸姑父女同声叫：“恩人！”
父女俩身躯一矮，也要跪倒。
救回了姜家一个儿子，而且是独生子，不是恩情更大？该叫“恩人”，该拜倒。
但是，关山月抬双手道：“老人家是要我跟高姑娘打扰些时候，还是要我跟高姑娘这就告辞？”父女俩谁都没能拜倒。
姜四海老泪纵横，泣不成声：“恩人……”
关山月道：“老人家改改称呼，行么？”
姜四海道：“阁下……”
关山月又截了口：“老人家是不是该让我跟高姑娘厅里坐了？”
他这是让姜四海什么都不要说。
姜四海举手拭泪，道：“老朽什么也不说了，阁下，梅姑娘，请！”
他抬手让客！
芸姑没哭，也什么都没说，可是一双杏眼紧盯着关山月，神情异样。
关山月脚下仍没动，转望仍趴伏在船板上的白净汉子，道：“兄弟，咱们是友非敌，仇恨也一笔勾销了，也进来坐坐，说说话吧！”
白净汉子猛然站起，脸上布满了泪渍，神情肃穆：“关大哥，我也什么都不说了。”
关山月道：“本来就什么都不必说。”
姜四海叱道：“你怎么能叫关大哥？”
关山月道：“老人家认为该怎么叫？我又要问了，老人家是要我跟高姑娘打扰些时候，还是……”
姜四海叫：“阁下……”
关山月道：“老人家，我可是说真的。”
姜四海忙改口，也又抬手：“请，请！”
显然，他是不敢不听关山月的。
芸姑仍然没说话，异样神情也不见了。
进入船舱，两位贵客一位是恩人，一位是恩人之女，姜四海要让关山月跟高梅上座，他带着一双儿女在下座静陪。
关山月跟高梅都不肯，关山月要姜四海不要把他跟高梅，一个当恩人，一个当恩人之女，连想都不要想；要姜四海把他俩当朋友，当晚辈，一切也都照对朋友，对晚辈这么来，否则他跟高梅还是要马上告辞，一刻也不再多留，这才使得姜四海再度抬手让客，分客主落了座，白净汉子跟芸姑则在下首作陪。
坐定，刚才取来钢刀的那名黑壮汉子献上香茗，他见过关山月的所学了，也知道关山月对姜家做了什么，对两位贵客恭恭敬敬，对关山月特别恭敬。
等黑壮汉子退出去了，姜四海才说了话，免不了也是既恭敬又小心：“梅姑娘叫阁下关大哥？”
他这是问关山月姓什么。
关山月道：“我姓关，关山月。”
姜四海一指白净汉子：“他叫姜明。”
关山月道：“明兄弟。”
白净汉子姜明这时候跟先前简直是判若两人，他欠了个身：“关大哥。”
姜四海指芸姑：“她叫姜芸。”
关山月道：“芸姑娘。”
芸姑站起身浅施了一礼，也叫了声：“关大哥。”
关山月也站起身答了一礼。
对姑娘家，关山月很客气。
姜四海真怕关山月跟高梅走，没敢再说什么，他转望高梅，还没说话，高梅已经站了起来，“姜叔叔”，“明大哥”，“芸姊姊”一一先见了礼，姜家三口连忙还礼，等坐定之后，姜四海才又对高梅说了话：“梅姑娘怎么出了这趟门？一个人？”
高梅没说实话，她说奉父命只身赴“广东”办事，在“广东”结识了关大哥，事了回家，关大哥送她返“江南”，路过“江西”。
姜四海又跟关山月说了话；他问了些想知道的，关山月的出身，来历，关山月是恩人，又不熟，姜四海问话有分寸，不深问，甚至连“南昌王”府的事都没提。
关山月也没说实话，他不能说实话。
之后，姜四海把他自己跟他这个家，告诉了关山月跟高梅。
他这个家，只眼前这三口，老妻已然过世，那些黑壮汉子都是他手下的弟兄。
靠水吃水，他在“鄱阳湖”讨的生活沾个渔字。他不打鱼，只是把“鄱阳湖”渔民打的鱼运到远近去卖，按斤两抽成，他担保鱼卖得出，而且卖好价，同时也卫护”鄱阳湖”的所有渔民。
他为人诚信，讲义气，远近人头熟，结交遍及官府，江湖道，因之多少年来一直平安无事，就这么过来了。
仅凭他一家三口，儿子姜明原还多时不在家，加上人不算多的手下弟兄，不容易，要不是为人好，结交广，是绝对办下到的。
对姜四海有了认识，关山月跟高梅都暗暗敬佩。
话说得差不多了，时候也下早了，关山月打算告辞。
关山月打算告辞，高梅当然是关大哥说什么是什么。
所谓时候不早，是说已近中午，饭时到了，哪个做主人的也不会让客人这时候走，何况一个是恩人，一个是恩人之女！
姜四海、姜明父子俩留关山月；芸姑留高梅，说什么也不让走。
不只是要尽地主之谊，留一顿饭，让关山月跟高梅好好品尝品尝“鄱阳湖”的湖鲜，还要留关山月跟高梅往上一宿，领略领略船上住的感受。
高梅虽然自小亲水，会水，却从没有在船上住过，何况关山月！再加上“鄱阳湖”的湖鲜，尤其是主人一家三口的真诚与盛情，关山月跟高梅留下了。
两顿盛宴，关山月、高梅尝到了“鄱阳湖”湖鲜之美。入夜，也领略到了轻风徐来，水波不兴的情景；还有明月高悬，蟾宫倒影，天上群星与湖中远近渔火相映之美。
直到夜深，关山月跟高梅才分别回了姜家三口为他俩收拾好的客舱。
接下来，应该领略在船上住一夜，睡一宿，是什么样的感受了。
姜四海进舱刚点上灯。
有人进来了，是女儿芸姑。
姜四海道：“还没回你舱里去？”
芸姑道：“我有话要跟您说。”
姜四海道：“是不是今天的事？”
芸姑点头。
姜四海道：“正好，我也想说说。”
芸姑道：“您先说。”
姜四海坐在了灯下：云下天的事是一场梦，到了这一刻我还不敢信。”
芸姑道：“今天的事不是梦。”
姜四海道：“我真不敢信，这位关爷会这样对你哥，最后还拉了你哥一把，你哥这是什么福缘，什么造化？”
芸姑道：“我也不敢信，他能让我哥知道回头了，您看见了，我哥像变了一个人。”
姜四海突然激动，突然流泪：“这是多大的恩，你娘要是知道，该多高兴？你娘该瞑目了，这是多大的恩？姜家又是什么福缘，什么造化，怎么会有这么一位关爷来到？年轻轻的，他不该是人，他是神，或许，姜家祖上有德。”
芸姑道：“您听过他这么一个人么？”
姜四海摇头：“没有，或许太孤陋寡闻。”
芸姑道：“梅姑娘也好福气，认识这么一个。”
姜四海道：“高家侠义人家，该有福报。”
芸姑道：“咱们受人这么大的恩，不该有个报答么？”
姜四海道：“该，千该万该，可是你知道，关爷他……”
芸姑道：“那是他。”
姜四海道：“他动不动就要走……”
芸姑道：“反正他只留这一宿，不怕他再说走，也不怕他走了。”
姜四海道：“可是，咱们有什么？拿什么作报答？”
芸姑道：“我！”
姜四海一怔，急凝目，芸姑没有娇羞态，有的只是一脸郑重，一脸肃穆，他道：“你？”
芸姑道：“咱们家有我，拿我作报答。”
姜四海道：“芸姑……”
芸姑道：“我愿意。”
姜四海道：“你……”
芸姑道：“咱们家还有什么？”
姜四海道：“你怎么会这么想？怎么会有这种念头？”
芸姑道：“他让我这么想，他让我有这种念头。”
姜四海道：“芸姑……”
芸姑道：“我只要您点头，我只要您答应。”
姜四海道：“孩子，这是姜家的福份，姜家的造化，我怎么会不点头，怎么会不答应？可是你忘了？迟了，咱们已经许了人家了。”
芸姑道：“我没忘，那是您的意思，我一直认为门不当，户下对；他家是那样人家，咱家是这样人家，这不也是齐大非偶？”
姜四海道：“可是人家不同于一般的官宦人家，董少爷也是个好子弟，承蒙人家看得起，主动来提亲，咱们不能这样对人家。”
芸姑道：“我承认他家不同于一般的官宦人家，也承认董少爷是个好子弟，是多少姑娘家打着灯笼都找不到的好婆家，佳夫婿，可是，不适合咱们家，不适合我，我也不喜欢。”
姜四海道：“咱们已经答应人家了……”
芸姑道：“是您答应的，我没有答应。”
姜四海道：“芸姑，你今天怎么……你不会不知道，自古以来，儿女婚嫁都是父母之命……”
芸姑道：“我知道，可是您也知道，咱们家也不同于一般人家。”
姜四海道：“可是……”
芸姑道：“爹，别可是了，受人点滴，报以涌泉，这是自小您就教哥跟我的，如今咱们受人这么大恩，更不能不报，只问您，咱们家除了我之外，还有什么？”
姜四海道：“芸姑……”
芸姑道：“爹，我再问您，咱们受人这么大的恩，能不能不报？”
姜四海倒是斩钉截铁，没有犹豫：“不能！”
芸姑道：“咱们拿什么报？”
姜四海不说话了。
芸姑叫：“爹！”
姜四海说话了：“你叫我怎么跟人家开口？”
芸姑道：“不用您开口，我自己去说。”
姜四海道：“谁说都一样，我丢不起这个人。”
芸姑道：“爹，事关女儿一辈子呀！”
姜四海苫了老脸：“可是，芸姑，董家那么个人家，董少爷那么个子弟，人家那么看得起咱们，咱们怎么能这么对人家？”
芸姑有点不爱听：“董家那么个人家怎么了？我还不稀罕呢！咱们又不比谁低下，干嘛要他家看得起，看不起？”
姜四海要说话。
芸姑话锋一顿，又道：“董家既是那么个人家，董少爷既是那么个人，一定明理，讲理，我去跟他们说，也一定能说通。”
姜四海说了话，话已经有所改变了：“就算你能说通，关爷这边呢？人家未必愿意，这不是一厢情愿的事。”
芸姑道：“我知道，不用您操心，我自己去说。”
姜四海道：“又是你自己去说。”
芸姑道：“您能去说么？您开得了这个口？”
姜四海道：“关爷这边我能去说，还千愿意，万愿意，就是怕关爷他不愿意，不答应。”
芸姑道：“我不是说了么，不用您操心，我自己去说，只要您点头，您答应。”
姜四海道：“芸姑，你一个姑娘家，合适么？”
芸姑道：“咱们家不是一般人家，我也不是一般女儿家，董家也不是一般官宦人家，董少爷也不是一般人，关爷更不是一般人。”
姜四海道：“还有个梅姑娘，她是我恩人的女儿，咱们更不能对不住她。”
芸姑道：“我知道，也不用您操心，也是我自己去说，梅姑娘出身那种人家。也不是一般女儿家，应该好说。”
姜四海看了看芸姑：“你怎么会突然……”
“不是突然。”芸姑道：“这么个人，就是我想找的，我想要的，一定也是每一个女儿家要找的，想要的，如今竟然出现在眼前，我怎么能当面错过？”
姜四海默然了，没再说话。
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