屋中有李梦帆、小蝙蝠、骆、胡、盖、海，还有玉姑。
盖、 海一人说了他们困惑不解，以及在路上的凶险，李梦帆长眉深锁，道：“有这种事?二位是说，任邱县大牢中没有白继武的影子?”
“所有的牢房都找过了?”胡四海又补上一句。
“是的。”盖云道：“在下与白继武乃是新交，但一见投缘，所以这次造访，听说白府有难便义不容辞地留下了。坦白说，我们二人没尽到力”
“客气了!”
“真的，因而事后我们越想越不对劲，不知李大侠可曾想到这些反常的事?”
李梦帆道：“有，二位请先说。”
海伏波道：“第一、白大爷既然早知道有仇人上门，他交游广阔，又是家财富裕之人，为什么不及早聘请高人，而仅仅留下盖兄和我二人助拳?第二、在白府既没抄出任何犯罪的证据，为什么押人及查封白家的财产?还有，既已查封了财产，就算平反了，也要层层繁文缛节解封财产，销案放人。为什么还没平反，牢中的人就不见了?如系越狱，自会满城风雨，武林中自然是无人不知，而以白继武的身份来说，一个县令，也绝没这么大的胆子敢暗中处置他，所以盖兄和我是越想越糊涂了!”
李梦帆道：“这些我也想过，可是绝没想到白大侠不在大牢之中。”
玉姑道：“既然白大侠在武林中颇有名气，在官面上又有点倚靠，会不会是狱卒徇私，没关在牢中，可以在牢外较大的屋中居住。”
盖云道：“除非根本没在县府，因为我们几乎把县府所有的房间都看过了。”
李梦帆沉吟了一会道：“不久前，我去看过白姑娘，她已不在‘回春手’家了，听说已回家去了。”
骆奇道：“真的回家了?家都被查封了，回哪个家呀?”
李梦帆道：“先不谈这些，二位在林中被一蒙面女人击伤，可曾看出那女人的年纪大概有多大?”
看年纪应该由脸上看，但一个二十来岁的姑娘和一个五六十岁的妇人，光看身体也该看得出来的。
海伏波道：“我敢说这个女人必在四五十以上，也许在五六十之间。”
“身材多高?”
“大约比边姑娘矮了些。”
“对了!”盖云也道：“这个妇人出手时林中虽暗，却隐隐可看出她手背的皮肤已有皱纹，通常人在五十以上才有这种现象的。”
李梦帆点点头，道：“各位，古人形容世事，往往以下棋来比喻，其实世事真有如万花筒。有时突然发生的怪事，你必须鼓足勇气才能相信。李某相信，用不了多久，就会知道那女人是谁，以及白大侠为何不在任邱县大牢中的原因了。现在我为二位疗伤……”
每天夜晚，小蝙蝠和玉姑必在和珅府中隐伏监视着，大约五更以后回去睡觉。
今夜，他们二更后来到，但不久就发现来了个高手。
玉姑悄悄地道：“小蝙蝠，快回去报告。”
“玉大妹子，我看还是你回去报信吧!要是我跟踪他，万一被发现我比较滑溜，他不容易伤害到我。”
玉姑一想也对，事实上小蝙蝠的武功比她高，于是立即回去报信。
小蝙蝠暗暗跟上，只见这人轻功极高，而且似是驾轻就熟，径奔“吟风阁”，这是和珅的三大秘室之一。
小蝙蝠见人到了“吟风阁”边，略一打量就进入阁内，抓住匹门石凳向左转了三下。
“轧轧”声传来，石桌右边石板下陷，出现了一个地下室梯道入口，小蝙蝠按按腰上的蛟筋棍，大气也不敢喘。
他的责任太大了，他不能让和珅受半点伤害。
尽管他这么做非常别扭，可是他必须这么做。
这人在入口处打量了一下，又听了一会，立即缓缓向下走去，小蝙蝠心想，看这人背插长剑，身材不高，走路姿态却像个女人，且有面罩蒙面。
会不会是在林中向盖、海二人施袭的女人?
小蝙蝠眼见这女人下去了，不敢怠慢，也跟了下去，但这下面地方不大，这女人很快就退了出来。
小蝙蝠急忙先退出来，但这女人已发现了他。
她打量着小蝙蝠，目光有如冷电，只一扫视，立刻扑上来，肩不晃，衣袂不飘，真正是形同鬼魅一般。
小蝙蝠本已全神戒备，全力一闪，却仍然被她抓住衣领，“唰”地一声，衣领被撕去抓在手中。
小蝙蝠自以为轻功不错，一般高手，一时半刻想逮住他很难办到，但是，这女人一下子就使他的胆子起了鸡皮疙瘩。
他觉得这女人身上充满了煞气。
小蝙蝠立刻抽出了蛟筋肋棍，哪知这女人身子一滑，又来夺棍子。
小蝙蝠心想，你以为我是稀泥做的?好!我就给你点生米尝尝。待对方接近，双方交互通过时，“孔雀开屏”乍出，钢扇“唰”地张开划出。
在不曾提防的情况下，就是高手也很难全身而退。
但是，小蝙蝠遇上了真正的高手。
也没看清，人家的手是怎么伸过来的，腕略麻，钢扇已到了人家手中，小蝙蝠疾退五步。
“天子脚下真正是藏龙卧虎之地，我小蝙蝠开了眼界，芳驾好俊的身手，哪儿明闯不得?又何必掩掩藏藏地不敢见人?”
“唰”地一声，钢扇掷回，小蝙蝠接住，虎口发热，奇痛如裂。
而这女人扭身一掠，就是十余丈，小蝙蝠不禁咋舌，但马上又全力追去。
追到“怡斋”处，这女人十分内行，很快地弄开了门，这外间迎门条几两头，果然各有一个高可齐顶的碎瓷大古瓶。
这女人走到右边那个古瓶边，正要去移动，这瞬间，小蝙蝠忽然感觉肩上被按了一下，不由大骇。
他一回头，发现有个蒙面人站在他身后，向他做了个手势。
小蝙蝠拍拍胸口，长长地吁了口气，又不知了解蒙面人的手势没，道：“老女人，你在找什么?”
他本以为老女人必会向他下手，哪知老女人相应不理，就好像他只是一只在耳边“嗡嗡”叫的苍蝇，只是烦人，却不会造成任何威胁似的。
小蝙蝠又道：“老女人，你看看谁来了?”
老女人这才抬头外望。
门外除了小蝙蝠，还有一个身材修长的蒙面人。
果然，这女人离开了花瓶， “呛”地一声抽出了长剑，两个人就在这院中打了起来。
小蝙蝠真是开了眼界，瞬息之间目不暇给，但他见过师兄的剑招，以为很了不起了，可是和这二人相比，不禁为师兄难过脸红。
剑为兵刃之王，使剑名家，必须有一种静则渊淳岳峙，动则如迅雷疾电的气势与修为。
这两人只李梦帆具备了这种风格，那老女人则表现了诡诈的作风。这两种剑术相比，李梦帆的即使以最慢的分解动作使出来，也必然一丝不苟，堂堂正正，而又变化无穷，那老女人就缺乏这种规律感和这种磅礴之气。
很快地，院子四周被护卫所包围。
有人吆喝放箭，一个也别放走。
也有人说，不可皂白不分，这两个打斗的人之中，一定有一个是帮着中堂府这边的。
但弓箭手约三十人左右，很快到达现场四周屋顶上，而且已是箭在弦上。
在现场上调度人手的是“霹雳手”夏侯庆，此老在武林中的声望极高，自然看得出这两人的高超剑术，却不知谁是和府之友?谁又是和府之敌?
不过，两个武林中人在中堂府内院作为战场，在这儿拼斗，对这位夏侯老爷子来说，也是一大讽刺。
夏侯庆守卫有责，沉声道：“两位都是道上的高人，为什么在中堂府对决?请即表明身份，我有职责在身，不得不管”
但两人正打得兴起，谁也没理会夏侯庆。
夏侯庆厉声又道：“我再问一次，是敌是友，请即表明身份，要不，我的手一旦放下，就会乱箭穿身”他果然举起了右手。
这会儿，蒙面女人已接了五十来招，已感攻击无力了。
而夏侯庆实不能再予姑息，正要放下手，忽闻和婉大声叫道：“不要放箭!不要放箭”
同时之间，那女人趁被震退三四步时，已上了屋面，弓箭手不敢放箭，有人上前拦截，但在这女人的长剑下兵刃纷纷脱手。
李梦帆则一把抓起小蝙蝠的肩衣，身子拔起三丈余，上了院墙，再一弹已越脊不见。
和婉大叫道：“喂!喂!请留步……请留步……”人已去远了。
在秘室内，和氏父女相对而坐，和珅道；“婉儿，你为什么要阻止放箭?”
和婉长长吁口气道：“爹，女儿还不是为了您的安全!”
“为了爹?”和珅冷笑着道： “自己的女儿都不和我一条心，嗨!我这中堂也可以说是素食尸位了。”
“爹，您可知道其中有一名是刺客?”
“就因为有刺客才要放箭啊!”
“您可知道刺客不是被箭吓跑的?”
“他是怎么跑的?”
“他是被另一高手打跑的。”
“另一高手不是本府的夏侯大侠吗?”
“不，他是李梦帆。”
“什……什么……”和珅忿然站起道：“婉儿，爹这么大年纪了，你还把爹当小孩子，真是太使我伤心，也太使我寒心了!”
“爹不信，我也没办法。”和婉心中十分委屈的说。
“哼!爹怎么会信?要说别人为爹挡住大敌，还有可能，李梦帆这小子把爹视为眼中钉、肉中刺，他除非疯了才会”
“爹，事实是这样，不信也不行，他为您挡刺客，已不是第一次了!”
“噢”
“上次女儿和容格格在下棋，容格格先听到屋面上有声音，女儿亲眼看到两个蒙面人站在屋面上，其中一人就是李梦帆。”
“既是蒙面，你怎么知道是李梦帆?”
“爹，我见过他一次，忘不了的。”
这句话在和珅听来真不是滋味，据他所知，就有好几个姑娘对那小子动心，连自己的女儿尚且如此，别人可想而知了。
“婉儿，你给我多想想，这不可能是真的，就算是真的吧!他为的是什么?”
和婉自然也想不通，这是什么原因使一个仇人掉过头来，反而保护仇家呢?
“爹，尽管我一时也想不通，但他两次为您解危，总是好事。”
“也许他是想亲自杀死爹，而不容他人插手！”
这是种最直觉的想法，和婉自然也不能否定这一想法。
和婉道： “爹，也不要老往坏处去想，玉珠王爷职责所在，而李大侠和王爷有交情，他不能不卖王爷的面子。”
和珅笑笑，没说什么。可是他心中是什么想法呢?
他对自己的一切很清楚，玉珠王爷可以阻止李梦帆暂时不杀他，但他们之间必有某种默契。
这默契可能是到了某一时机就可以动手了，所以和珅长长地吁了口气，对于这种事，他无法预防。
因为他做了太多的孽，没有一种赎罪的方式能使他不必再遭报应。
和婉走后，和珅召来了“霹雳手”夏侯庆，抬手道：“夏侯大侠请坐!”
“中堂大人受惊了!”
“多谢各位辛劳……”
夏侯庆不愧为一号人物，道：“说来惭愧，今夜的刺客却不是我打发走的。”
“夏侯大侠客气!”
“中堂大人，我说的是实话，刺客蒙了面，大概是个老年女人，而击退她的也是个蒙面人，却可看出很年轻，二人的剑术都很高超，只是刺客要逊色些。”
“夏侯大侠，依你看，这个代我们却敌之人会是谁?又可能是谁?”
“中堂大人，我初来北京，还很生疏，对这儿的一些武林人物、大内供奉、行走以及各王府的护卫及保镖等人，也不大清楚，但却听说，有个‘天下第一剑’李梦帆”
“不错，是有这么一个人。”
“我听说这人剑术造诣奇高，数次和珠王爷动手，都没分出胜负，按年纪、身材及技艺来说，今夜击退刺客的人，他就有可能。”
和珅负手踱着，道： “夏侯大侠，这刺客居然知道我的秘室，这‘安全’二字可说不上了。”
“这……这……”夏侯庆实在无法自圆其说，他以为这些秘室，除了三五位重要头等护卫和小姐，就连侍妾们都弄不清。
夏侯庆又道：“这件事我要好好查查，总得有个水落石出。”
和珅道：“尚幸我今夜睡在老地方，如果是在新建的‘吟风阁’地下室内，后果你就可以想象了……”
“是的，中堂大人，这事我马上去办。”
珠王爷正在晚膳，却在边吃边写字，倒不是他如此勤于写字，而是突有所感，触景伤情而有所抒发。
他写的是张潮“幽梦影”中的：莳花可以邀蝶、叠石可以邀云、栽松可以邀风、贮水可以邀萍、筑台可以邀月、种蕉可以邀雨、种柳可以邀蝉。
楼上看山、城头看雪、灯前看月、舟中看霞、月下看美人写到这儿，丢笔废然喟叹，连饭都吃不下去了。
这时，查猛在门外道：“禀爷，福贝子到!”
“在哪儿?”
“在爷的书房中等您呢!”
玉珠很烦，每隔一段时间就会有这么一两天心绪不宁的感觉，但想开了又会恢复原先的平静心情。
玉珠还是很快的来到书房中，道：“小福，我正闷得慌，可有什么解闷的新玩意儿?”
福贝子笑道：“闲暇时何不斗斗牌?”
玉珠道：“很多人把时间耗在那上面，我就是没兴趣，小福，你不会仅是来串门子的，一定有事儿?”
福贝子道：“事情是有，可能你不信。”
“什么事?”
“中堂府两次闹刺客的事。”
“我听说过。”
“两次去的刺客都很了得，而且都是女人，第一个是‘千手无盐’高玉兰，第二个女人蒙面比高玉兰的身手更高，但击退这两个女人的是谁，你一定猜不到。”
“听说和珅又聘了个叫‘霹雳手’的人物……”
“他没动手，昨夜击退刺客的多半是李梦帆。”
“小福，别胡说”
福贝子摊摊手道：“我就知道你不信，因为这不合常理。”
玉珠道：“你这消息是从哪儿来的?”
“和婉近来和小容走得很近，是和婉告诉小容的，而第一次高玉兰前去行刺，正好小容在和府中，小容亲眼看到的。”
玉珠一怔，道：“有这可能吗?”
“玉珠，世上的事不能永远一成不变，人也一样”
玉珠挥手打断了他的话：“李梦帆的为人我十分清楚，我不信，我不认为”
“玉珠，今夜我只是来印证一下这件事，并不是非要你信不可。你要知道，小容这丫头对李梦帆也很欣赏。有一次我们聊起来，她说了一句话：宁做李梦帆的侍妾，也不做隆贝勒的福晋。”
玉珠愕了一下，他一点也不怀疑，玉容的确敢这么说，但只是以往，而现在呢?
也正因为李梦帆的形象太好，玉珠才陷入了苦恼
福贝子又道： “正因为小容对李梦帆的痴情，不论李梦帆化装如何高明，只要他亮剑与人动手，被小容看上三五招，就能确定是不是他!”
玉珠苦笑着摇头，表示难以相信。
福贝子道：“这会不会是李梦帆的烟幕，明里护着和珅，骨子里却想宰了他而不负任何的刑责?”
“小福，你不了解他”
“但谁又能真正的了解另一个人?”
“这话不错，但我”
福贝子截口道：“我真为你抱屈。”
“你为我抱什么屈?”
“我如是傅姑娘，一定选择你而不是李梦帆。”
“为什么?”
“因为你样样都比他好。”
玉珠一笑道：“如果我是霜姐，我选的也是李梦帆。”
福贝子不以为然道：“你们都说李梦帆如何了不起，我却觉得太过其词，形容得过了火。”
’
“要是一个人在别人第一眼就看出他很了不起的话，这个人不是哗众取宠，必是沽名钓誉之辈。”
“我只能说，李梦帆很走运，交上了你这么一位好友”福贝子转了话题，道：“玉珠，最近上面有没有召见?”
“太上皇想见见李梦帆和霜姐，可是李梦帆暂时不想见。”
“他当然不想晋见了，因为太上皇任何一句息事宁人的话，都会使他难以回答，更难以适从。”
突然，门外响起了查猛的声音道：“禀爷，隆贝勒求见!”
福贝子道：“这小子一定也是为了这事而来。”
玉珠灵机一动，道：“你何不躲在内间，听听他说些什么?”
“好”
福贝子隐入了里面，隆贝勒进来了。
“王爷吉祥”
“免礼!随便坐!”
坐定了之后，隆贝勒道：“王爷可曾听到一则怪消息?”
“什么怪消息?”
隆贝勒道：“听说和珅府中两次进入刺客，都是高手，而且都是女人，而两次都被人把刺客击退，听说击退刺客的是李梦帆”
玉珠点点头道：“我听说了。”
“王爷信不信?”
“你呢?”
“我们所不相信的事，人家往往已做出来了!”
玉珠道：“这么说，你是相信了?”
隆贝勒皱皱眉道：“说实在的，我也不敢相信，势不两立，形同水火的仇家，又怎么会为敌人挡住强敌?除非”
“除非什么?”
“王爷，也许是以小人之心度君子之腹，李梦帆这一手也许是欲擒故纵，俟机杀了和珅还要逍遥法外。”
玉珠漠然道：“凡事要有真凭实据”
隆贝勒忙道：“是，是!那么王爷的看法是”
“正在密切注意之中，尚无把握，不便多言!”玉珠双目注视着他脸上，道：“关于司徒哲的事，怎么样了?”
“王爷，这事儿打开头我都不大清楚，不过前几天我听说司徒哲已死了，且发现了他的尸体，真太荒唐了。”
“司徒哲不是早已落崖重伤而死了吗?被你好心埋葬，也开棺验过尸的?”
“是……是啊!所以我才说荒唐呀！”
“我也听说过，尸体只出现了一会儿，又被人盗走了，这可真是司马昭之心，路人皆知呀!”玉珠冷冷的注视着他。
隆贝勒干笑着道：“这……这确有点玄，到底是怎么回事儿……真是……今后我要到宗人府去多讨点差事干干，免得闲散了容易招惹谣言……”
隆贝勒尴尬的辞出了。
一会，福贝子从内间出来，望着隆贝勒远去的背影，道：“玉珠，你说这小子来这儿的目的是什么?’’玉珠冷冷地道：“撇清。”
福贝子点点头道：“到底这小子扮演的是什么角色?”
“他想扮主角，但唱作又不高明。”
“到底玩些什么花样”
玉珠冷然道：“那不是花样，是玩命，甚至玩的是九族的命!”
福贝子面色一肃，道： “玉珠，不管怎么说，人不亲土亲，这小子总是咱们的族人，该设法开导他!’’“没用，他越陷越深。”
“是什么大逆不道的事呀?”
“小福，你是真不知道还是装糊涂?”
“我只知道那件出浴浮雕玉像的事，似乎和他扯上了关系—”
“那就够了，其实我也不大明白。”
“玉珠，把你知道的告诉我?”
“不行，越传越广，后果不堪设想。”
“我发誓，我不乱说”
玉珠沉吟了半晌，才低声对他说了。福贝子直发愣，他简直想不透，为什么有人甘冒这么大的危险去做傻事?
“李大侠!快点!又是两个刺客进入了和珅府中”
这又是玉姑回来报信。赶到和珅府中，两个刺客似已找到了和珅，正要下手时，被“霹雳手”夏侯庆截住。
两个女人虽然都蒙了面，但可看出，其中之一是“千手无盐”高玉兰。另一个就是上次连续找到和珅两个秘室的女人。
两个女人都用剑，每一个单挑，夏侯庆也未必稳胜，一对二马上就狼狈不堪了。
他的双戟极重，挥动中风雷隐隐，这也正是他的绰号的由来。
两剑构成的剑网，不到十招就把夏侯庆困住了。
似乎两个女人想速战速决，一个狠攻，一个只攻不守，这种打法，夏侯庆就划不来，他不甘受伤，只有避闪。
但是剑势太凌厉，避也不能全身而退，“嗤”地一声，肩衣被挑破一处，而另一剑又到了他的腰侧。
眼看着这位成名数十年的人物即将重创于剑下，惊虹闪电的一剑为他解了围，是谁为他解了围?
又是那个年轻的蒙面人，凌空一剑下击，两女人不得不自救，而两人施展刚才对付夏侯庆那一手，但却不灵了。
现场被围困，灯火通明。
而这位神秘人物不想恋战，施出“大隐身法”，两个女中高手硬是占不到便宜。
弓箭手已各占地势，据险而守。
只听有人道：“中堂有令，大胆乱民连闯中堂府，目无法纪，罪大恶极，弓箭手即刻乱箭射杀!”
弓箭手立刻箭上弦，拉满了弓。
夏侯庆哪有听不出这话中之话的道理?这分明是连刺客带援手的神秘客一起射杀之意。
夏侯庆也许是饮水思源，刚才要不是这个人解围，不死也重伤，因此他不计后果的大声吼：“不可放箭，别伤了友人而使亲痛仇快!”
弓箭手也不知道该听谁的?
按理该服从和珅的命令，但并非和珅在场亲口下令。
这夏侯庆在和珅面前炙手可热，不听他的话，吃不了也要兜着走。
就这样，弓箭手犹豫不定，眼见院中三柄剑在火光之下有如三条银蛇缠绕、闪烁、升腾、翻滚，三个身子已不可分。
有些人一生中没见过如此火爆的打斗。
也有人在不知不觉地摸着自己的脖子。
因为他们自信，换了自己上去，这脖子早就搬家了。
又是五十招过去，像夏侯庆这等人物，也只能看清两个身影，那就是两个女人的身影。
另一个身影，几乎总是和两个女人的身影重叠而挡住，像是两个女人两柄剑在和空气厮杀似的。
只闻刚才大声传令的人又大声道：“中堂大人下令放箭，不知为何还不放?谁敢抗命?”
夏侯庆截口大声道：“一切责任由我一肩承担，如果伤了助拳的朋友，岂非黑白不分，让人笑话!”
六十招过去，两个女人在“大隐身法”神出鬼没，虚实莫测之下，已经有点难以有效的配合了。
可是，在两个女人有默契的全力一击之下， “唰’’地一声，怪客衣袖被划破，在两个女人身子一分，飞跃上屋跃到一半时，其中一个的发髻也被怪客挑开。
可以说，能挑开她的发髻，要取她的脑袋就不难了。
而怪客伤了这个，再以鹰滚隼翻的绝顶身法，又扑向另一个女人，这一个正是武功较高的一个。
这女人知道人家已追了上来，低吼一声，回扫七剑。
七剑甫毕，人家的长剑突然还鞘。
这一手使这女人微愕，但马上就明白了，她自己的右脚皮靴前半段的靴帮及靴底已绽了线张了口。
这非常明显，人家这一剑只要再稍往上一点，这只脚已经不属于她的了，似乎怪客惯用这一绝招。
可是这女人一点也不领情，反而恨上了他，哼了一声，身子疾射，消失于夜色中。
“喂!这位朋友请留步……三次援手，大恩不敢言谢，可否……”夏侯庆叫喊着。
但怪客已暗暗招呼两小离去。
南苑是丰台东南一个小镇，距北京不远。
在这镇上西头，孤零零地有一幢两进的大宅，偌大的宅子，只住了四个人。
在第二进的跨院中有个大厢房，不论昼夜都是门窗紧闭着，而门外还加了铁栏，窗外也加了铁窗栏。
这里面常有人咒骂或号哭。
一个大男人，而且是个相当自负的武林高手，哭个什么劲大丈夫有泪不轻弹，只缘未到伤心处。哭，实在并不是女人的专利。
此时，一个大汉提着一盏灯笼，另一手提了一个双层大食盒，跟在一个中年人身后。
这中年人留着小胡子，仪表堂堂，任何人看一眼就会产生好感，他取出钥匙开了铁门上的大锁，拉开铁门，再开了内层木门的锁，推门而入。
由于现在是这中年小胡子在前，挑灯笼提食盒的汉子在后，屋内黑暗，有人一拳捣向这中年小胡子的心窝。
中年小胡子只用两个指头一拨，攻击的人原地转了一匝就坐在地上了。
屋中亮了起来。
这厢房共三间，一明两暗，这明间只放了一张桌子和两把椅子，左边内间是卧室，右边内间放了便器，所以整个屋内有点臭味。
这个坐在地上的人居然是自视甚高，豪气干云的司徒哲，这简直令人没法相信。
中年小胡子吩咐那汉子把饭菜和酒放在桌上，然后还燃了一盘木沁香，使那臭味湮没，道：“司徒老弟，今儿晚上我想和你聊聊!”
是不是英雄，也许饥饿就是最有效的试金石了。
司徒哲一日两餐，只有小米饭半碗和白水一碗，没菜，就连油、盐也没。
真正是嘴里都淡出鸟来了。
现在乍闻菜香，也就顾不得骂人，已坐在这中年小胡子的对面，先挟起一块扣肉吞了下去，又喝了一杯酒。
司徒哲这才开口道：“你这阴险的家伙，今儿晚上是发了什么羊癫疯!”
中年小胡子笑笑道：“司徒老弟，你这人什么都好，只是太自负也太粗暴了些。”
“你说粗暴好?还是阴险好?”
“老弟，你不能了解我的苦心，我是救你呀!”
“去你的吧！”司徒哲额上青筋暴起，愤怒的大声吼道：“救我?救人要废了人家的一身武功?”
“老弟，这不过是暂时的，我可以使你恢复武功，使你像从前一样，只是为了你，也为了一件大事，不得不暂时委屈你。”
“我恨不得一耳刮打你两个响!”一掌掴了过去，像面条似的，一点力气也没有，中年小胡子一个指头就拨开了。
司徒哲似乎也习惯了这种绝望，大口喝酒，大口吃莱，在眼前，已不再有大闹中堂府的雄心壮志了。
中年小胡子道：“你哪儿知道，有很多人要杀死你?”
“我不信!”
“老弟，事到如今，你还是执迷不悟，你的脾气害苦了你，你可知隆贝勒与和珅为什么要杀你吗?”
“因为他们误会我是李梦帆的人。”
“你把自己估高了!李梦帆并不需要你这个帮手，他们杀你灭口，是因为他们撤了个天大的谎。”
“什么谎?”
中年小胡子说了假司徒哲血书的事。
司徒哲当然知道，可是他恨这人废了他的武功。
“我知道，你暂时失去了武功，恨我入骨!”
“你倒有自知之明，试问，你既是他们的同党，为什么不杀我?”
“我和谁是同党?”
“隆贝勒及和珅。”
中年小胡子摇摇头，道：“你只知其一不知其二，早先，隆贝勒及和珅是串通一气的，而现在”
“又闹翻了?”
“不是闹翻，各自为了利害关系。”
“如果你真是为了救我，应该马上恢复我的功力才对。”
“快了!过不了多久我一定使你恢复。”
“告诉你，这种生活我过厌了，我会自绝!”
中年小胡子微微一笑道：“你不会的，老弟”
“怎么?你以为我贪生怕死，连自绝的勇气都没有?”
“老弟，好死不如赖活，你还有心愿没了!”
“我有什么心愿?”
“你不是很喜欢白绫吗?”
司徒哲精神为之一振，但又颓然道：“喜欢又能怎么样?我司徒哲弄到这般田地，哪还有资格”
“不不!你太有资格了，你的不幸可以说因她而起，她委身于你是顺理成章的事。”
“我看你是专拣好听的说，有什么用?”
“这是什么话?我处世待人一向说到做到，绝不拿嘴皮子耍人。”
“你岂但拿嘴皮子耍人?还把我弄得求生不得，求死不能，你还在这儿噜嗦什么?”
“老弟，总有一天你会认清我，明白我的。”
“好!你说我喜欢白绫，你有办法，说到做到，绝不耍嘴皮子是不?”
“对!”
“她在哪儿?”
中年小胡子放下筷子，走向窗边，向司徒哲招招手。
司徒哲真不想过去，但又不免被他吊上胃口，走向窗边向外望去。正屋门内站着一位清丽脱俗，有如不食人间烟火的仙子。
她正是已离开了“回春手”处，又没回家，而不知去向的白绫，白绫怎么会在这儿出现?司徒哲一阵激动，兴奋过度，混身颤抖，他要大喊，他要告诉她，他是如何地思慕她!
他举着双手，张开了口，但低头有看目已，他没有呼喊，却掩面而泣，自惭形秽，他怎么能出声，又怎么叫得出口?
中年小胡子很和蔼地拍拍他的肩头，道：“不要气馁，也不要灰心，你的条件绝对够，只是现在时机还没到。”
“你……你到底是什么人?”
“我?”中年小胡子笑笑： “很快你就会知道了，老弟，来!我们今儿个不醉不休!”又把窗帘放了下来。
司徒哲乖乖地回座，似乎他仍然相信这人不会有什么好心，为了一些没达到的愿望，以及还不想死的理由，不得不听他的。
中年小胡子离开厢房时，司徒哲并没有再问他什么。
司徒哲相信，这人以白绫为饵，激励他的求生欲，甚至怕他自绝。
既然怕他自绝，又何必要废了他的武功?自然是怕他逃走。由此可见，他对这个中年小胡子来说，是很重要的。
外间，中年小胡子和白绫相对，默然良久。
白绫道：“你不必把我当作一个筹码。”
“不是筹码，这是你的终生幸福。”
“如果是为了我的终生幸福，你该停止陷害李梦帆。”
“那不是陷害，那是一种物竞天择的手段，人生在世，总难免有所竞争。”
“竞争要光明正大，不光明正大那就不是竞争，那是诡谋诬陷。”
“其实司徒哲的人品和武功都算是中上之选了。”
“就算如此，你把他整得还像个人吗?”
“那不过是防他逃走，我能使他恢复武功及体力。”
“你到底有什么打算?”
“我不仅仅是为自己打算，你该知道。”
“不过我也要告诉你一件事儿，免得你以后说我出尔反尔。”
“什么事?”
白绫喃喃地，字字清晰地道：“李梦帆是个正人君子，如果我得不到他的爱，我对他永远存有敬意，要想假我之手陷害他，那是妄想”
中年小胡子的脸罩上了一层阴阴的薄雾。
他几乎想掴她几个耳光，为什么所有的人都如此崇拜李梦帆，他真有这么好?
“通臂猿”桑谷进入了和珅的书房，道：“大人召唤卑职有何吩咐?”
和珅点点头，抬了一下手道：“你坐”
“谢中堂，有事请中堂吩咐。”
“也没什么事，闲着叫你来聊聊!桑大侠对本府的环境都熟了吧?”
“还不太熟，不过大致也差不多了。”
“那好极了，关于我的秘密住处，桑大侠”
“卑职也知道，因为必须知道才能保护。”
“对对!”和珅道：“近日可有人问过关于我的秘密住所吗?”
“没有啊!”
“桑大侠好好想想看，也许会有?”
“噢!只有前些日子贝勒爷来过一次，他问过中堂大人的秘密住所，卑职最初不肯说，贝勒爷甚是不悦，后来，卑职以为，大人和贝勒爷是知交，无话不谈，所以卑职不便开罪贝勒爷”
“所以你就对他说了?”
“卑职对它说了两处新址，‘吟风阁’及‘怡斋’的密室，他说都知道，至于那老地方就更不必说了，说是他可以自己去找大人，不必卑职带路……”
和珅脸上闪过一阵不为人察觉的一变，旋即平和安详的道：
“这是哪一天的事儿?”
桑谷想了一下道：“大约是七八天前的事了。”
和珅道：“是啊!贝勒爷是自己人，说了也无妨，没别人问起这件事吧?”
“没有。”
“没事了，你去忙吧!”
桑谷退了出去，随手带上书房门。
和珅又召来了夏侯庆，为了表示尊敬礼贤下士，还离座站了起来。
“大人一定有什么差遣吧?”
“夏侯兄”
“大人如此称呼，怎么敢当?”
“夏侯兄不必谦虚，你是武林耆宿，和某不过是庙堂中一介文人，若非太平盛世，朝廷重文轻武，夏侯兄的身份应比和某尊贵才是……”
“哪里!哪里!”
“夏侯兄，关于本座密室泄秘之事，已经查出了是头等护卫桑谷泄漏的，虽是无心，但事关重大，夏侯兄一定知道处置此事的方法了”
夏侯庆见和珅以手做切下状，也就了然，道：“卑职遵办”话落立即转身出去。
但夏侯庆盏茶工夫又匆匆赶回道：“启禀大人，桑谷自知犯了大错，已经出府而去，卑职已派人追赶，想必是畏罪脱逃。”
和珅道：“夏侯兄，处置桑谷这件事，请勿假其他护卫之手，要干净利落。”
“是的，大人，不过这人倒也刁滑机警，卑职立刻亲自出动，我会交待手下，截住后不可伤害他交卑职处理。”
“对!就这么办!”
夏侯庆来到一家卖切糕的小铺子后面，桑谷居然在这儿。
桑谷道：“夏侯兄，你是不是奉命来杀我的?”
夏侯庆点点头道：“尽快离开北京。”
“那你怎么交待?”
“我就说追到长辛店附近把你摆平就地埋了。”
“那要带回点信物他才相信?”
“把你的镖囊交给我。”
“夏侯兄今后不需兄弟再跑跑腿吗?虽说派不上大用场，听听差遣还凑合。”
“你先离开北京，半个月后悄悄回来，昼伏夜出，最好别再以本来面目示人，万一被人认出就麻烦大了!”
“兄弟一定照夏侯兄的吩咐去做。”立即交出镖囊。
夏侯庆带回去交差，这当然已是第二天晌午了。
“大人，尚幸不辱使命，不过，也差点被他漏网。”
“在什么地方解决的?”
“长辛店附近，这是他的镖囊，匆忙逃走，他的东西全没带走。”
“好极了!夏侯兄，这一大功，本座为你记上了，现在偏劳你去办另一件事儿。”
“请中堂大人吩咐。”
“司徒哲这人尚活在人间，这人不死，本座迟早必受牵连，夏候兄速去查知这人被囚禁地点，再做打算。”
“是的，大人!”
和珅自秘室数次被刺客找到，即知必有内贼，继而查出是隆贝勒来问过，却没去见他，心中便有数。
这种事一想就通，可能隆贝勒想到了利害关系，想抽腿已不可能，唯一的也是最彻底的手段是杀死他，死无对证。
而杀了和珅，司徒哲还活着，总是一个活证人，自然更要先除去，其他如岳慧以及哈玉等，自然也是灭口对象，但属次要。
当小蝙蝠一头大汗回报中堂府有刺客，已杀了二、三等护卫二人，正在追逐和珅时，李梦帆立刻赶到。
这是个身材高大的蒙面人，用剑。
似乎这人知道李梦帆一到，胜负是另一回事，行刺和珅又办不到了。立即把李梦帆引到后花园中，全力拼斗。
李梦帆的心情沉重，前来行刺的人，武功一个比一个高，一次比一次厉害，就拿这人来说，剑术高超，比那二个蒙面女人精奇多了。
两人才打了十来招，李梦帆知道，这样的高手，如果处心积虑非宰掉和珅不可，迟早总会得手的。
现在又是灯笼火把照耀得如同白昼。
但不同的是，弓箭手没出现，只有几个二、三等护卫在场边观看。
另外，还有夏侯庆。
李梦帆隐隐觉得这人的路子有点熟，这人的身材也似曾相识。
只是如此精湛的剑术，他出道以来还没遇上过。
二十七八招后，根本分不出胜负，这人突然撤招，“急流勇退”倒掠十丈左右，场边有人大叫起来。
李梦帆豪气大发，一掠也是十丈左右，疾追而出。他知道，此人想找个僻静之处好好的干上一场。
当然也不无可能要施什么诡计暗算他。
果然，他们来到一座古寺之中。
李梦帆看看这古寺，占地很小，只有正殿三间，无偏殿，院子不过五七丈方圆，地面上的青砖有些已不见了。
门窗破旧，想必已年久失修，无人照管。
李梦帆道：“尊驾有此身手，又是去行刺奸相和珅，应是志同道合的人，可否赐告大名?”
“……”蒙面人不言不动。
“我是李梦帆，对尊驾的剑术颇为敬佩”
“……”蒙面人仍不吭声。
“尊驾引我来这，想必是要印证一下剑术了?”
此刻，黑黝黝的正殿中走出另外两个蒙面人，李梦帆只看一眼就认出，一个是“千手无盐”高玉兰，另一个是上次到和珅府中行刺的蒙面女人。
原来是要三对一，李梦帆笑了。
有很多人是不讲身份，不计名誉，为达目的不择手段。李梦帆长叹了一声道：“可惜啊!太可惜了!”
高玉兰知道身份已露，道：“臭小子，可惜什么?”
李梦帆道：“有此身手，必为武林俊彦，居然以多为胜”
“哼!少废话……”高玉兰截口道：“我们今夜要生擒你!”
李梦帆笑笑道：“高玉兰，你何必趟这趟浑水呢?”
“用不着你管，反正你姑奶奶是划算的事儿！”
李梦帆道：“我敢说，你并不知道什么是划得来，什么又是划不来的事儿?高玉兰，请多斟酌一下!”
“臭小子，姑奶奶就对你说了吧!一方面是为了厚利，另一方面也是为了要一个人，所以你这小子也只好自认倒霉了!”
“呛”地一声，另一蒙面女人的长剑已出手，接着三柄剑都亮了出来。
李梦帆艺高人胆大，但绝不狂妄。
他知道，这三人联手，在武林中年轻一辈来说，可能尚是空前壮举，他以为今夜才是师门绝技最严酷的考验。
李梦帆立即陷入了剑林波光之中。
衣袂飘风、剑刃破空之声，显示着劲力和速度，闪电似的剑芒互缠交织着光网。
“大隐身法”尽力施为，剑花似焰火爆开的瞬间景象，又如巨锤下溅射的碎冰，缤纷夺目，耀人眼花。
