褚老爷子不理褚姑娘，冷望戴云珠：“云珠，篮子里装的是不是吃喝？”
戴云珠还没有说话，戴南山一把把篮子抢了过去，只听碗盘相撞一阵响，戴南山又一把扯了盖篮子的布，篮子里可不是碗盘物。
褚老爷子，戴南山脸上都变了色。
戴南山道：“这是干什么？给谁吃的？”
褚姑娘道：“是我让云珠带下去的，我吃的。”
皇甫公子又轻咳一声道：“不对吧，你让这位戴姑娘头一趟去，只是为了看看暗门好不好开，她不会那时候就提着吃喝下去吧！”
褚姑娘怒叫：“你怎么知道不会，你多什么嘴？”
褚老爷子暴叫：“云珠，究竟是怎么回事，这是给谁吃的。”
戴云珠一惊。
褚姑娘高声叫：“爹，让姓皇甫的离开这儿”
皇甫公子道：“老爷子，别是您这褚家地下秘道里藏着什么人，她们两位是给人送吃的吧。”
褚老爷子叫：“云珠”
褚姑娘叫：“爹”
褚老爷子暴喝：“给我下去看看。”
他身边七个徒弟轰雷般一声恭应，就要动。
戴云珠一步跨前，伸手忙拦：“不能去”
戴南山一个耳括子抽在姑娘脸上，冷笑道：“你怕找到什么？”
戴云珠跳脚道：“我怕他们七位不是对手，落个死伤。”
“谁？他们七位不是谁的对手？”戴南山一把抓住了姑娘。
褚老爷子厉喝：“去，给我下去。”
七位高徒又一声恭应，快步行向假山。
显然，这下拦不住了。
戴云珠猛然挣脱了乃父戴南山的手，飞也似的后扑。
戴南山大叫：“站住，给我站住。”
戴云珠听若无闻，疾掠出了后墙。
这时候，褚老爷子的七位高徒，也进入花丛，躲进了假山后不见。
戴南山道：“老爷子，我去追那个丫头。”
他要动。
褚老爷子抬手一拦：“不用了，让她去吧！”
褚姑娘为这变故呆住了，这时候她定过了神，一句话没说，转身扑向假山。
褚老爷子急喝：“回来，不许去。”
褚姑娘一样的听若无闻，疾快的转入假山后不见。
褚老爷子跺了脚：“畜生，反了……”
皇甫公子道：“老爷子，照这么看，秘道里藏的人，对她们两位，可是要紧的很哪！”
褚老爷子差点没把肺气炸，道：“我自己下去。”
他就要动。
戴南山忙道：“老爷子，我去吧！”
他也要动。
就在这时候，七位高徒回来了，四个是从后墙外回来的，三个是从假山后转出来的。
“老爷子，人让云珠从外头救走了，我们没追到。”
“没瞧见人怎么知道有人。”褚老爷子道。
“那间石室里有人住过，一看就知道。”
“你们师妹呢？”
“跟云珠还在底下。”
“去把她们俩给我带上来。”
不用了，褚姑娘带着戴云珠已经从假山后出来了，两个人毅然走到了近前。
戴南山迎上去又要打戴云珠。
“南山。”褚老爷子喝止：“不要打了。”
戴南山道：“老爷子”
“等我问清楚，我自会处置。”
戴南山恭应一声，没再动手。
戴云珠道：“老爷子，人是我藏的，我愿意接受惩罚，不关姑娘的事，您别怪姑娘。”
褚姑娘道：“不，爹”
褚老爷子喝道：“不要再说了，我一个也轻饶不了”
霍地转望戴云珠：“说，是谁？”
戴云珠不敢说，没吭声。
“我说！”褚姑娘毅然道：“是你们搜的那个人。”
褚老爷子等没一个不神情猛震，褚老爷子急道：“我们搜的那个人，你是说那个李豪？”
“对，就是那个李豪。”
褚老爷子不相信自己的耳朵：“丫头，你可别胡说，这可不是开玩笑的。”
褚姑娘道：“我说的是实话，最好你们不信，那就连秘道藏人的事也不要信。”
褚老爷子忽然暴跳如雷：“你们两个该死，怎么敢把那个李豪藏进褚家秘道来，这不分明是背叛”
“我们只是做了该做的事，真正背叛的是玉贝勒，他背叛了皇家，所以他要对付李豪，除掉李豪，而偏偏有你们助纣为虐，为虎作伥，跟着背叛。”
这话，听得褚老爷子没有不吃惊的，褚老爷子更是惊叫：“住口，你不想活了你。”
他扬掌就要掴。
“老爷子。”戴南山上前拦住。
皇甫公子道：“真是，这可是招灾惹祸，杀头丢脑袋的话呀，怪不得几次大搜全城，搜不到那个李豪，玉贝勒气得直跳脚，弄了半天是你们两位把他藏到褚家地下秘道来了。”
褚姑娘冰冷道：“你少在这儿扇火，索性告诉你，当初在拒马河坏你的事的，也是我们两个。”
皇甫公子脸色一变：“好，那真好，老爷子，家丑不可外扬，不能问下去了，万一传扬了出去，那可是大灾祸啊。”
褚老爷子何尝不知道，一脸惊容道：“南山，把她们俩押下去，稍后我再处置。”
“是。”戴南山恭应一声，偕同老爷子的七位高徒，押着褚姑娘跟戴云珠走了。
望着一行人不见，褚老爷子忍住气，向皇甫公子道：“多亏贤侄了，不在家里出了这么样两个叛徒，我还不知道，也让贤侄见笑，叛徒之一竟会是自己的女儿，真是让人羞愧，让人痛心。”
皇甫公子道：“老爷子怎么跟我这么样说话，这不是拿我当外人么？”
“好吧！我不多说了。”褚老爷子道：“走，咱们前头坐去。”
两个人往前去了，所谓前，不是指前院，而是以后花园来说的前头，那是褚家的后院，后花厅。
这是褚老爷子招待知近朋友的地方。
进了后花厅坐定，褚老爷子直摇头：“唉！家门不幸，真是家门不幸。”
皇甫公子道：“我不愿意瞪着眼睛说瞎话，来安慰老爷子，事实上这是件相当严重的事，姓李的现在是叛逆，窝藏叛逆是个什么样的罪，老爷子您不会不知道。”
的确，褚老爷子知道，那是抄家灭门的罪。
褚老爷子惊容又现，连点头：“是，是，我知道，我知道。”
“就算把朝廷撇在一边儿，可是玉贝勒知道了，也不会轻饶啊！”
褚老爷子颜上见了汗，他知道，皇甫家这个儿子说的是不折不扣的实话，要是让玉贝勒知道，那个后果可不比朱抄灭门好多少。
皇甫公子一双阴骘目光看了看褚老爷子，又道：“不过老爷子您也别太担心，小侄无倒是有个趋吉避凶的良方。”
褚老爷子“呃！”地一声忙道：“贤侄你有趋吉避了的良方。”
皇甫公子点了点头。
“贤侄有什么趋吉避凶的良方！”
—皇甫公子微一笑：“说穿了不值一文钱，也是老话题了，不过如今比以前多了一个”
褚老爷子显然没懂：“老话题，不过如今比以前多一个。”
“老爷子，您只把玉莲妹子，跟戴总管事那个女儿给小侄我就行了。”
“为什么又多了云珠”
“我看她也挺不错，打算先把她当陪嫁丫头，将来收她做个二房。”
褚老爷子尽管一向巴结皇甫家，尽管巴不得攀上这门亲家，可是如今听了这话，他还是有点不高兴，道：“贤侄你是知道的，玉莲对这门亲事一直不愿意，如今这么一来，只怕她更是不会答应。”
皇甫公子一点也不在意，微微一笑，道：“老爷子，如今情形跟往日不同了，小侄我要是没有把握，不会这么做，我既然说出了口，就不容她不答应。”
褚老爷子心里的不高兴添了三分：“她是我的女儿，知女莫若父”
皇甫公子阴阴一笑，截口道：“老爷子，只麻烦您跟玉莲妹子说，她要是不答应，我就会把今天的事禀报贝勒爷，那可就是褚家的大灾祸了。”
这可是千真万确，不折不扣。
皇甫家这个儿子，也绝对有可能这么做。
褚老爷子脸色大变，他想往起站。
“老爷子，您认为这帖良方怎么样，是不是能让您褚家趋吉避凶？”
皇甫公子及时一句。
褚老爷子忍住了，坐着没动。
谁让他一向巴结皇甫家，谁让他一心想攀这门亲事，一直拿皇甫家的人当自己人，如今一着受制，全盘俱墨，人家翻脸不认人，还极尽要挟之能事，强要他的女儿跟他总管事的女儿，还说是给他褚家一帖趋吉避凶，免三灾去八难的良方，褚老爷子他能怎么样，又能说什么，只怕是后悔也来不及了。
就在这时候，戴南山偕同老爷子的七位高徒“七郎”进来了，一躬身道：“老爷子，我把姑娘跟云珠丫头押在柴房了。”
褚老爷子一摇头道：“南山，就算我惩处了她们俩，咱们褚家也不能免灾去祸了。”
戴南山跟“七郎”都一怔。
那位第一高徒赵大爷道：“老爷子”
褚老爷子抬手一拦：“不过你们不用担心，皇甫公子教了我一帖趋吉避凶的良方。”
戴南山跟“七郎”都望皇甫公子。
皇甫公子只微笑，不说话。
褚老爷子把皇甫公子的“良方”说了一遍。
听毕，戴南山跟“七郎”个个色变。
孙三爷上前戟指皇甫公子：“姓皇甫的，没想到你是这种人？”
皇甫公子毫不在乎，双手一摊：“七位，我可是为褚家着想的一番好意呀！”
“少来这一套。”孙三爷道：“褚家不是任人要挟勒索的。”
他要动，另六个跟着要动。
“等一等。”皇甫公子不慌不忙，抬手一拦：“我知道，你们想杀我，要杀就杀死我，别忘了，我不是一个人来的，要是杀不死我，最好考虑那个后果。”
褚老爷子抬手拦住了七个徒弟，转望戴南山：“南山，你怎么说。”
戴南山道：“—切听凭老爷子做主。”
他对褚家，的确是忠心耿耿。
“好吧！”褚老爷子一点头道：“那咱们去晓玉莲跟云珠以利害去吧！”
转望“七郎”：“你们在这儿陪皇甫公子。”
“七郎”恭应声中，他站了起来。
皇甫公子也站了起来：“老爷子又把我当外人了。”
褚老爷子道：“皇甫公子，你在场不大好。”
“有什么不好的？”
“玉莲跟云珠性了都烈”
“她们要是为褚家想，性子就不会烈了。”
“我们跟女儿谈婚事，你那有在场的，世间没这个理。”
“什么事都有头一遭。”
“皇甫公子，你已经有了十成十的把握，还有什么好怕的。”
皇甫公子笑了：“这句话我倒是爱听，那么两位请吧！”
褚老爷子带着戴南山走了。
皇甫公子又坐下了，一抬手道：“七位也坐呀，马上咱们就是一家人了。”
“七郎”那受过这个，差点把肺气炸，恨得牙痒痒的，可是为了褚家的祸福，只好忍了。
戴南山打开了柴房，褚老爷子一步跨了进去。
褚姑娘玉莲跟戴云珠往柴火上站了起来。
褚老爷子立即暴叫：“你们俩个给我惹了大祸了，知道不知道。”
褚玉莲道：“我们知道”“你们不知道，南山，告诉她们。”
戴南山当即把皇甫公子藉机要挟的事说了一遍。
听毕，褚玉莲跟戴云珠脸上变了色，戴云珠尖叫道：“好卑鄙的东西，老爷子，您不能答应，您绝不能答应”
戴南山喝道：“云珠。”
戴云珠悲愤道：“都到了这时候了，您还不让我说话。”
戴南山怒道：“都是你惹的祸，你还敢”
—扬掌就要掴。
褚老爷子抬手拦住，道：“云珠，我没有答应，我是来听听你们的意思？”
“我们的意思难道您不知道？”戴云珠道：“您来问问我们的意思，就是希望我们答应，是不是？”
戴南山大喝：“你这是跟谁说话？”
褚老爷子又是一抬手，道：“云珠说的对，都到了这个时候了，有什么话就让她们说吧！”
话锋一顿，向戴云珠道：“云珠，我也是不得已，我很矛盾，不知道该怎么办才好，所以才来听你们的意思。”
戴云珠道：“老爷子，您现在知道皇甫家这个儿子的心性为人了，是不是，难道到现在您还巴望着结这门亲。”
褚老爷子道：“我刚说过，我不得已，我知道他的心性为人了，当然不愿意再结这门亲，可是我又怕”
他没有说下去。
“怕他跟玉贝勒告褚家的状，是不是？”
褚老爷子没有说话。
“老爷子，现在明白已经迟了，谁叫您当初不听劝”
“畜生，你越来越大胆了。”戴南山忍不住了，再次跨步越前。
褚玉莲突然上前挡住了戴云珠：“为什么做女儿的动不动就得挨打，为什么做女儿的动不动就得牺牲，难道她们不是你们生，你们养的？”
戴南山忙欠身：“姑娘”
这话也等于是说给褚老爷子听的，褚老爷子老脸上掠过了一丝的愧色。
戴云珠在褚玉莲身后叫：“爹，您用不着这个样，我为您牺牲的已经够多了，我还可以再为您牺牲一次，您去告诉皇甫家那个儿子，他想要姑娘，趁早醒醒打消这主意，我愿意称他的心，如他的意，是他拿花轿来接我，或者是我现在就跟他走，都行。”
褚老爷子跟戴南山听得都一怔，戴南山叫道：“云珠”
褚玉莲霍地转过身去：“云珠，要是你真愿意，我不拦你，可是我明知道你绝不会愿意”
戴云珠悲凄一笑：“姑娘，事到如今，那还由得咱们愿意不愿意？”
“不！”褚玉莲脸色煞白，冷然一声，然后又霍地转身向褚老爷子跟戴南山。
“皇甫家那个儿子所以能要挟咱们，那是因为他认为他掌握了咱们的把柄，咱们就让他没有把柄可以掌握。
你们去告诉他，我已经受到了惩处，不管对谁，都已经有了交待了，他要是还认为掌握着咱们的把柄，就让他去跟玉贝勒告状去好了。”
褚老爷子面有难色，道：“可是，玉莲”
“您不必再多说什么了。”
褚玉莲道：“只管放心，我不会让您为难的。”
褚老爷子还有点犹豫：“那好吧！”
他还是答应了他的爱女，当即他就带着戴南山走了。
他还是真为难，也知道在这儿待下去没有用，照样想不出办法来。
听到了柴房门外上锁，听到了步履声远去。
戴云珠道：“姑娘，您是打算”
褚姑娘一句话没说，翻腕一把匕首握在手中，向着自己胸腹之间猛力就扎。
戴云珠没来得及阻拦，她做梦也没有想到褚玉莲会这样，眼看着褚玉莲把一把匕首扎进了胸腹之间，她大骇，急扶住褚玉莲：“姑娘”
褚玉莲花容已然失色，她忍着痛道：“他要的是我，我让他没有把柄可以掌握，云珠，谢谢你想促成我跟李少掌柜的，看来我跟他没缘份，还是你代我跟着他吧！”
说完这番话就支持不住了，要倒。
戴云珠既惊又急，向外大叫：“来人哪，来人哪，快来人哪”
褚老爷子跟戴南山步履声虽已远去，但是戴云珠这叫声还听得见，他俩折了回来，回来得飞快。
开了柴房门，眼前的景象吓呆了他俩。
同时，戴云珠—声：“姑娘自绝了。”
褚老爷子、戴南山跑进米扶住了褚玉莲，一个直叫“玉莲”，一个直叫“姑娘”。
奈何褚玉莲已双眸紧闭，浑身是血，不能答应了。
听见戴云珠叫的，还不只是褚老爷子跟戴南山，皇甫公子跟“七郎”也赶到了，一见都楞住了。
戴云珠看见了皇甫公子，一双美目都红了，叫了声：“这下你心满意足了吧！”
松了褚玉莲，就扑皇甫公子。
皇甫公子及时定过了神，也及时出了手，戴云珠毕竟不如他，被一掌击退。
可是戴云珠已经红了眼，闪身又自扑上。
这回被戴南山伸手拦住，戴南山大吼：“姑娘都让你害死了，你还想死我成全你。”
扬掌当头劈下。
眼看戴云珠就要毁在乃父掌下。
“砰！”一声，屋顶突然塌了个洞、瓦砾、尘土成一蓬落下，洒了大伙儿一身。
大伙儿急忙闭目躲避，跟在瓦砾尘土之后落下的一条人影，拦腰抱起了戴云珠，冲出柴房，腾空而起，等大伙儿避开了瓦砾、尘土，睁开了眼，戴云珠已经不见了。
大伙儿又一次楞住了。
戴南山头一个开了口：“老爷子，有人救走了那个畜生。”
大伙儿都明白了。本来嘛，好好的，柴房怪顶怎么会突然塌了个洞？皇甫公子第二个叫道：“李豪！”除了那个李豪，也不会有别人。
“七郎”就要追。
褚老爷子道：“追不上了，追上了又能怎么样，让他去吧！”
“对！”戴南山道：“我全当没这个女儿。”
皇甫公子冷冷道：“一个自绝，一个还是跟叛逆跑了，全当没这个女儿，别以为这样就脱了干系了。”
褚老爷子的脸更红了，暴喝：“滚！”
皇甫公子还冷笑：“老爷子”“滚！”褚老爷子道：“再不滚我让人把你扔出去。”
皇甫公子冷笑变成了阴笑：“好吧！老爷子，咱们后会有期。”
他转身冲出了柴房。
褚老爷子回身抱着爱女也哭了：“玉莲”
这儿又是城墙根儿。
又是那棵大树下。
严四把戴云珠放了下来：“戴姑娘，我不得不从权”
戴云珠忙叫：“少掌柜的，褚姑娘”
严四黯然道：“我知道，我想到了两位会糟，可是我去迟了一步。”
戴云珠突然哭了，哭得像梨花带雨，好不动人，哭着说：“你不该救我”
“我虽不杀伯仁，伯仁却因我而死，褚姑娘已经自绝了，我怎么能让姑娘也”
他没有说下去。
戴云珠忽然抬起头，神色动人：“都是那个该死的皇甫家儿子，不然不至于这样。”
“怎么回事，姑娘能不能告诉我？”
戴云珠告诉了严四。
静静听毕，严四扬起了眉：“姑娘放心，我会为褚姑娘报仇雪恨的。”
“不，我要手刃那个东西。”
“戴姑娘，我也该安慰褚姑娘在天之灵。”
戴云珠又哭了，哭得好伤心。
“姑娘”
“我哭褚姑娘，我哭我自己。”
“姑娘你”
“我已经没亲人，也无家可归了。”
“都是我连累了两位，当初我就是怕连累两位”
“没有人抱怨，褚姑娘跟我都是心甘情愿的，我为褚姑娘跟我哭的是，她跟我为什么会有这样的爹，为什么我们俩的娘都走得那么早？”
严四也一阵心酸：“姑娘，人有幸有不幸，我家破人亡，父母俱逝，我甚至记不得爹娘长得什么样了。”
戴云珠住了声，抬泪眼望严四：“真的？”
严四点了点头！戴云珠又哭了：“那咱们都够可怜的。”
严四没再劝，任她哭，他知道，人到了难受的时候，不让哭，不让发泄是不行的，憋在心里是会憋出病的，他默默的听着戴云珠哭，想想自己的身世，也心酸了一阵子。
两眼湿湿的，他只是没让眼泪掉下来。
片刻之后，戴云珠住声收泪，一边以罗帕擦着眼泪，道：“不知道他们还会不会大搜全城了”
她都不知道，严四又怎么会知道，他道：“随他们了。”
戴云珠道：“恐怕你也还没有去处，是不是？”
“不要紧，总会有去处的，我不相信会没有去处。”
戴云珠的泪水又往外一涌：“褚姑娘临死前对我说，她谢谢我想促成你跟她，可是她认为她跟你没有缘份，要我代替她跟着你，可是我也认为我不能拖累你，我要走了。”
说着，她就要往起站。
严四听得神情震动，忙道：“姑娘，等一等。”
戴云珠收势停住：“怎么？”
“姑娘要上那儿去？”
“天下这么大，我何愁没个去处？”她泪水再涌，可是这回她忍住没让它掉下来。
“姑娘，你不能走。”
“你愿意让我代替褚姑娘跟着你。”
严四迟疑了一下，道：“那是两回事，事实上我认为现在该由我来照顾姑娘了。”
“怎么说？”
“因为我害姑娘有家归不得。”
“你要是这么想，你就错了，老实说我早就想离开那个家了，我爹对褚家忠心耿耿，我这个做女儿的，就得为他的忠心作任何牺牲，甚至包括牺牲自己的—辈子。”
“那种情形下离家，跟现在离家不一样。”
“谢谢你的好意，我”
“不管怎么说，我都不能让姑娘离开。”
戴云珠凄然一笑：“按说，这原是我求之不得的事，可是我不配”
“姑娘”
“真的，我自己知道，你多少也应该明白，我不配一一”
严四当然知道她何指，道：“姑娘，我不是计较什么？可是男女在一起，何必非私情不可。”
“可是女儿家一辈子最大的心愿，就是找一个她深爱的终身伴侣，厮守一生啊！”
“应该也有例外，我愿意视姑娘为粉红知己。”
“可是我跟你长久在一起，这又算什么呢？”
“姑娘，情之一事不能勉强，可也没办法阻拦，日后的情形怎么样，谁知道？”
戴云珠神情一震：“谢谢你。”
“我无意安慰姑娘，我说的是实话。”
“我知道，也绝对相信，可是我不配。”
“那咱们就姐弟，或者兄妹。”
“你让我真感动，可是你又能够照顾我多久，照顾我到什么时候？”
严四毅然道：“那怕是一生一世？”
戴云珠突然又哭了：“李郎，你何止让我感动，你简直让我……我恨，我恨造物弄人，也恨自己任人摆布，更恨为什么不早遇见你”
“姑娘”
戴云珠哭着摇头：“你还是让我走吧”
严四正色道：“戴姑娘，你要是要陷我于不仁不义，你就走，褚姑娘临死前是怎么说的，你又怎么能不听？”
戴云珠忽然痛哭，好伤心，片刻，她收泪住声，—方罗帕都能拧出水来了。
“好吧，我什么都不说了，就跟着你，可是，到了你不愿意让我跟的时候，你得告诉我：”
严四听得又是一阵心酸，忽然之间，他对戴云珠产生了无限怜惜。道：“你等着吧，到了那一天，我自会告诉你。”
戴云珠岂有听不懂这话的道理，她无限感激的看了严四一眼，低下了头，没说话。
严四也没说话，一时间这一带陷入了静寂之中，静得让人有一种说不出的感受。
半晌，还是戴云珠先说了话，话声轻轻的：“咱们上那儿去？”
是啊，总不能老在城墙根儿这棵大树下坐着。
严四缓缓道：“不急，咱们先办完一件事再找去处。”
“什么事？”
“到时候你就知道了。”
这儿，是“查缉营”统带的“签押房”。
有二个人在这儿，一个是“查缉营”的统带，一个是那位皇甫公子。
统带来回踱着步，皇甫公子则垂手恭立，还微微低着头，平日那跋扈、嚣张的神态全不知那儿去了。
