霜姑娘落落大方，含笑浅浅一礼：“江湖民女傅砚霜见过贝子爷跟格格。”
福康安忙答礼：“霜姑娘，这叫我怎么敢当，你忍心让我们珠王爷整我。”
格格玉容边答礼，一双美目还紧盯在人家霜姑娘娇靥之上。
“霜姑娘，我们可是仰慕已久了，到今天才见着，简直让人怪晚又恨晚，能让两眼长在头上的我们的珠王爷痴迷。我们知道你一定很美，可没想到你竟是这么个美法，连我一见都要醉了。”
“怎么不？”
福康安一旁道：“小容，这回你可让人家比下去了。”
玉容格格脸一偏，眼一瞪：“谁说的，我可以讲，你不能说我，我们姐儿站在并肩，你再看仔细了。”
说着，格格她真拉着霜姑娘的手，跟霜姑娘站了个并肩。
福康安道：“玉珠，我只能这么说，要是让我早见着这位霜，就是宁舍虎符，拼着这个贝子不要，也绝轮不到你。”
玉珠双眉微扬。
“身上痒了，是不是？”
福康安仰天哈哈大笑起来。
笑声清越劲遒，居然震得水榭簌簌作响。
这两位，人都很随和，也都是宦海奇英，有着一份江湖人的豪迈，何况跟玉珠的私交深厚，自然也就跟霜姑娘见面熟。
而霜姑娘对福康安有着一份心折，对格格玉容，也有着一份投缘的感觉，玉容又何尝不是呢！
玉珠一声“坐”。
玉容拉着霜姑娘的手，紧挨着霜姑娘，不过是初见面，也不知道哪来那么多话，两人竟低声地说个没完。
姑娘家说姑娘家的。
爷儿们谈爷儿们的。
玉珠道：“小福，你们俩这时候来，是！”
福康安从袖子里取出一张大红礼单，往前一递道：“送寿礼来了。喏！这是我跟小容两人合送的。”
玉珠接过一看，为之一怔，道：“好家伙，等到该还你们的时候，我岂不是连人都卖了。”
福康安道：“我们原本就是抛砖引玉嘛！”
玉珠为之大笑。
玉容此时突然抬眼望了过来，说道：“玉珠，你的生日从今儿个算起，还有三天，是不是？”
玉珠道：“我记不清，大概是吧！”
玉容瞧了他一眼。
“怎么连自己生日是哪一天都记不清。”
霜姑娘道：“他这个人就是这么糊涂，也从不在意这些事。”
福康安道：“瞧人家霜知玉珠有多深。”
霜姑娘微微一笑。
玉珠咧着嘴，笑得傻，也笑得有点“醉”。
玉容又道：“我不管你是记得清，还是记不清，反正我知道还有三天，这三天你得把霜让给我。”
玉珠一怔。
“让给你？什么意思？”
“让霜上我那儿住三天去。”
玉珠一急，要说话。
福康安叫了起来。
“你哟！一日不见都如三秋，何况是三天，人家聚少离多，小容，你也不怕下阿鼻地狱么？”
有了这么一句，玉珠还没出口的话，倒不便出口了。
可是，姑娘傅砚霜已说道：“谢谢格格的好意，我这是江湖女子随便惯了，不懂得府中规矩——”
“哪儿的什么规矩？”
玉容道：“就连深宫大内，说规矩也比不上他神力王府，你在神力王府什么样，在深宫大内也能什么样，我那儿谁还敢挑你嫌你。”
傅砚霜还待再说。
玉容格格却不让她有说话的机会。
“你们往后的日子长着呢！难道说就这么三天，你也舍不得他？告诉你们，不管你们俩是谁，只要一个再说个不字，我就耗在这儿不走，让你们俩想说个体己话都不能，看你们怎么办？”
福康安道：“天，这一招厉害，小容，这阿鼻地狱你是下定了。”
傅砚霜只是笑，而不语。
玉珠也是只笑不说话。
可是，玉珠却是笑得勉强，也带点儿苦味。
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姑娘傅砚霜就这么上玉容格格的廉亲王府住了三天，这三天玉容是形影不离，连睡都在一张床上睡一头儿。
可苦了我们的珠王爷了。
多少回他想往廉亲王府跑，只怕玉容笑他，可都忍住了。
贝子爷福康安是个有心人，够意思，他常常来神力王府，陪着珠王爷，一待就是一整天的。
奈何珠王爷他失魂落魄，心不在焉，反倒冷落了热心的贝子爷。
就在第三天夜里，珠王爷一个人在书房里独对孤灯，共听着更漏，等待着天色大亮的时候——
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南城根儿，边家茅屋里，边塞跟玉姑父女俩也正在外间厅堂里守着孤灯。
突然，病客的话声传了出来，何止有气无力，简直虚弱已极：“边老，贤父女可以进来了。”
边塞，玉姑精神一振，三步并作两步，急忙掩帘进了屋。
屋里，灯如豆，正中桌上，摊着图样，放着刀凿，满桌子的玉屑之中，放着一尊玉狮子，不但刀工精绝，栩栩如生，把兽王的威仪表露无遗，甚至此图样中的那具狮子，还要精巧三分。
边塞、玉姑父女俩都看直了眼。
何止是惊异，简直就惊异欲绝。
病客，就坐在桌后，脸色异常的苍白，双眼微睁，满脸汗，混身湿透，比三天前更见虚弱了。
边塞颤声道：“尊驾——”
病客声若蚊蚋，道：“边老，是不是还差强人意？”
边塞一步过去捧起了那尊玉狮子，心颤、手颤、连话声都带着颤抖：“怎么说差强人意，边塞我惊服高明，自叹不如尊驾！”
病客嘴角泛起一丝笑意：“边老您太过——”
边塞霍地转脸凝目。
“尊驾，近百年内，普天之下，再找不出这种手艺，除了那一家，那个世家，姓李，家财之富，收藏之丰，举世无匹，他家有位少爷，涉猎极广，样样精绝，可是曾几何时，那个世家发生变故，一夜之间家破人亡，家财、收藏也在一夜之间丢失净净。”
病客道：“我没听说过，也不认识。”
突然一口鲜血喷出，昏伏在桌面上。
玉姑惊骇尖叫起来。
“爹——”
边塞险些失声摔了玉狮子，忙道：“快扶他到床上躺下。”
玉姑急忙上前，边塞放下玉狮子上前帮忙。
父女俩把病客扶上了床，轻轻放下。
玉姑连忙用衣袖抹去了病客嘴角的血迹，望着病客那苍白得怕人的脸，她忍不住流泪，道：“爹——”
边塞脸色沉重，忧心如焚。
“他太累了，三天三夜，多少心血，多少精力，又不进滴水粒米。就是个好人也支持不住，何况他原就带着病。天一亮我就去送玉狮子，只等拿了钱，我就请大夫回来替他看病，唉！”
玉姑道：“离天亮还有两个更次，你去歇会儿，我守着他。”
边塞迟疑了一下。
“也好。”
他看了看昏迷中的病客，叹了口气，捧着玉狮子出去了。
玉姑望着病客，又流了泪。
她伸出颤抖的手，轻轻的摸了摸病客苍白的脸——
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天刚亮，边塞就带着玉狮子出门去了，玉姑在家里盼着，直到快晌午，边塞才带着个大夫进了门。
玉姑守在床边，寸步未曾离过，就连眼也没合一下。
边塞道：“他没醒过？”
玉姑含悲摇摇头。
“没有。”
大夫是百年老字号“仁善堂”的名医，不愧是名医，一把过脉之后就说道：“他不单是病，带着相当重的内伤，又受了风寒。”
诊出病因来，就能对症下药，大夫开了一张药方子，边塞又跟大夫一块儿走了，抓药去了。
半个时辰之后，边塞回来了。
药是抓回来了，但银子也花完了。
和相府给了什么钱？不过赏了几两酒钱茶钱。
边塞还能说什么？
又能怎么样呢？
父女相对，玉姑只有流泪。
还是边塞道：“治病救人要紧，快煎药去吧！”
玉姑低头擦泪，提着药走出房去。
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今儿个，神力王府够热闹的，门前车水马龙，人头攒动。
府里，皇族亲贵、王公大臣，全到了。
老老少少，男男女女，自亲王以降，郡主、贝勒、贝子，还有固伦、和硕、多罗、固山等娇格格，顶戴服饰，珠光宝气，鬓影钗光——甚至，皇上便服出宫，轻骑简从，也驾临神力王府。
但是皇上没待多久，就离开王府了。本来是，他要是老待着不走，这些贵客们有多拘束多别扭？
可是，不管皇上没来之前也好，皇上走了也好。
锋头、光采全让傅砚霜姑娘一个人抢光了。
当然，姑娘让人喜爱，让人乐于亲近是实。
可是这里头也有不少是为着谀媚、奉迎、巴结。
更深人静，贺客们都走了，最后走的是十五阿哥，嘉亲王颙琰跟福康安、玉容，玉容还握着霜姑娘的手，依依不舍。
送走了嘉亲王、福贝子、玉容格格，玉珠和傅砚霜姑娘回到了厅里，总管善琦带着人侍候着。
贺礼堆积如山，傅砚霜陪着玉珠检视几样，打开一个红绫包着的紫檀木盒子，里头是尊刀工精绝，栩栩如生的玉狮子。
玉珠、傅砚霜都看呆了，爱不释手之余，珠王爷他问了一句。
“这是谁送的？”
总管善琦马上恭谨回话：“回王爷，是和中堂。”
一句“和中堂”，听得珠王爷脸色倏变，抬手就要把玉狮子摔掉。
“慢着，玉珠。”
霜姑娘倏扬娇喝，一把抓住了玉珠的手。
珠王爷沉声道：“霜姐，这是和坤送的。”
“我知道。”
霜姑娘一把从珠王爷手里夺过那尊玉狮子，转眼一望善琦道：“这尊玉狮子，是出自哪位名匠之手？”
善琦微一怔。
躬身道：“回您的话，这奴才就不知道了！”
霜姑娘道：“这尊玉狮子刀工不比寻常，刻得特别好，普天之下只有一个人有这么好的手艺，这么深的功力——”
“谁？”
“李梦帆。”
珠王爷一怔，叫了起来。
“李梦帆？”
“是的。”
“霜姐，你没弄错吧？李梦帆是个江湖人，我知道他所学高绝，剑术允称天下第一，可是刻这尊玉狮子，是玉作的手艺——”
霜姑娘截口道：“你不知道，我也没告诉过你，李梦帆出身世家，当初家里有钱，收藏之丰世无其匹，他什么都懂，尤其喜欢摹仿名家刀法，日子一久，无师自通，手艺刀法不但直追名家，而且有过之。”
珠王爷道：“有这种事，他还精擅此道？”
霜姑娘道：“他精擅的多着呢！”
玉珠道：“霜姐，你没有看错，真是他——”
霜姑娘肯定的。
“我不会看错，这正是他的刀法，除了他，普天之下再也不会有第二个人有这种精纯的刀法。”
珠王爷玉面上飞闪掠过异采。
“霜姐对他的认识——”
霜姑娘的目光一凝，正色的说道：“玉珠，当初你我是怎么说的？”
珠王爷脸色一变，旋即恢复正常，双眉一扬，霍地转望善琦：“去，叫和坤的总管马上来见我。”
“是！”
善琦一声恭应，快步退了出去。
霜姑娘美目深注。
“玉珠，谢谢你。”
珠王爷一笑，笑得有点勉强。
“霜姐还真该谢谢我呢，不是为了霜姐你，就是和坤自己，他也永远别想能够见到我的面。”
霜姑娘眉梢儿微扬道：“玉珠，你要知道，不必经由你，我自己也能查问个明白，这尊玉狮子，他们是哪儿来的。”
珠王爷连皇上都不怕，可就在意这位霜姑娘，马上陪了笑脸，道：“霜姐，算我不会说话，行不！”
霜姑娘正色的。
“玉珠，我不是个不通情理的人，处在你这种情形下，要说能磊落坦荡，毫不嫉妒，那除非是上上人，但是你自己明白，我并不是在认识你之后才结识他的，就算是，我并没有典给你，卖给你，何况我也并没有非嫁给你这个世袭罔替的神力王爷不可，尤其，你知道我的过去，你我之间还有那么个约定在，所以——”
珠王爷陪笑截口道：“霜姐，不要再说了，好不？我已经知过了，可是你说的，除非是上上人——”
霜姑娘美目中光芒闪动。
“我所以那么说，是不忍过于责怪你，实际上你就应该表现得磊落坦荡，毫不嫉妒，因为原本你在后，他在前，也因为你本就是个宦海中的奇英豪，我所以能点头给你那么一个承诺，也就因为你是你，你与众不同。”
珠王爷脸色一转肃穆。
“我懂了，霜姐，承霜姐许我为宦海奇英豪，我玉珠岂甘自做人间贱丈夫？从现在起，玉珠我要是再有这种心胸狭窄，小家子气的表现，霜姐可以从此不理我。”
乍听，这“不理我”似乎稀松平常，孰不知这“不理我”，对这位珠王爷来说，可说是再也没这么大，这么重的惩罚了。
傅砚霜姑娘尽管外柔内刚，可毕竟是一副女儿家柔软心肠，入耳这番话，她不由为之感到不忍。
傅砚霜深深地看了玉珠两眼，没说话。
其实，她不必多说什么，珠王爷的感受，已胜似千言万语了。
霎时间，这座富丽堂皇的花厅，陷入了一片静寂之中，霜姑娘不住把玩抚摸那尊玉狮子，眉宇间掩不住芳心深处的惊喜，而玉珠也神色平和，静静地在一旁耐心地等着。
