边云鹤双手接过那块玉石，大姑娘却突然掩脸哭了。
病客为之一怔。
边云鹤道：“玉姑——”
大姑娘玉姑放下了手，满脸泪痕。
“爹，这一块玉石关系着两条人命，咱们为它变卖了家产，早也盼，晚也盼，总算把它盼来了，可是它却来迟了，你叫我怎么能不难过？”
病客异道：“边老——”
边云鹤道：“尊驾只是受人之托，不关尊驾的事，董镖头病死半途，也许这是天意，尊驾远道而来，老朽无以为谢，本想请尊驾坐坐，喝杯粗茶，但是现在——唉！我看尊驾还是请吧！”
病客道：“董镖头并没有告诉我，要赶着往京里送，我也有病在身，加以盘费用尽，只能买匹瘦弱老马代步，如果说耽误，那是我耽误了，既是事关重大，我不能不弄个清楚明白的。”
边云鹤道：“尊驾是受人之托，病得这么重，还忠人之事把东西送到，交到了老朽手里，老朽谢都来不及，怎么敢怪尊驾，老朽刚说过，这也许是天意——”
“边老——”
“尊驾，你就是弄清楚又如何？这是我父女的事，何必再拖个你。”
病客诚恳的。
“边老，让我弄个清楚，我尽得上力，帮得上忙，那是最好不过，要是我爱莫能助，帮不上忙，我心里也会好受点儿。”
边云鹤迟疑了一下，点点头。
“好吧！那尊驾就请坐会儿，玉姑，给这位倒杯茶。”
“是，爹。”
玉姑答应一声。
她抹抹泪水，往后面去了。
病客似乎支持不住了，先坐了下去。
边云鹤放下玉石，打火石点着纸媒点上了灯。
灯点上了，玉姑端着茶来到。
她轻轻的说道：“您请喝茶。”
病客欠个身，说了声：“谢谢！”
边云鹤也坐下了，道：“我还没有请教——”
病客道：“落魄江湖人，边老不问也罢。”
边云鹤也老于世故，没再问，道：“是这样的，我是个玉匠，在京里有点薄名。半年前，和相府要我雕一尊玉狮子送来了图样跟一块上好的阗玉给我——”
病客神色动了一下，但没说话。
“或许是因为这宗生意接得战战兢兢，我把那块玉琢破了，这怎么得了，要是让和相府知道，我非落个抄家灭门不可……”
顿了顿，又道：“不得已变卖了家产，偷偷托个亲戚从和阗买块极品玉石来，打算雕好了交出去，如今玉石是到了，可却离交玉狮子的期限还剩几天，几天工夫如何能雕出一尊玉狮子来？
“期到交不出玉狮子来，我父女罪上加罪，就是死路一条，我这么大年纪了，死不足惜，可怜是可怜我这个女儿——”
他声一哑，头一低，也说不下去了。
玉姑叫了声：“爹——”
也低下头，又哭了。
病客静听之余，脸色连变。
及至边云鹤把话说完，他却深深的吸口气，使自己转趋平静，道：“原来是这样，恐怕边老是明知道这宗生意不好接，却不得不接。”
边云鹤微微点头。
“正是。”
病客道：“北京城卧虎藏龙，五行八作，名家辈出，和坤专挑边老雕这尊玉狮子，边老又何止是微有其名，我想起了一位此道高手名家，有‘巧心圣手’之称的边塞。”
玉姑猛抬头。
边云鹤脸色一变，神情震动，老眼圆睁，凝视病客：“尊驾是江湖道上的朋友，怎么也知道——”
病客微微一笑。
“江湖道，是一个让人多知多懂的地方。”
边云鹤凝视病客片刻，歉然道：“不敢再瞒尊驾，老朽正是边塞。”
病客收回目光转过脸，轻轻吁了口气。
“‘巧心圣手’当代之此道名家，清奇高逸，风骨嶙峋，不想竟逼于权势，困于权奸，眼看要遭杀身之祸，怎不令人——”
话声一顿，话锋忽转。
“边老，离交玉狮子的期限，还有几天？”
化名边云鹤的边塞叹了口气。
“算算已经不足五天了！”
病客道：“耽误事的是我，我不能让伯仁因我而死，落个终生愧疚，好在这件事我尽得了力，帮得上忙——”
边塞忙道：“尊驾——”
病客截口道：“这样吧，我在边老这儿借住三天，尽一己之心力，穷三日夜之功，雕琢成一尊玉狮子交出去。”
玉姑猛然睁大了眼。
边塞一怔。
“尊驾，三天三夜？那是要一刀一刀的！”
病客道：“边老，我是一个练武的人，刀拿在你的手里，跟拿在我的手里，就完全不一样了。”
边塞仍是不敢相信。
“这不是随便拿刀刻就行了，讲究的是手法，功力——”
病客微微一笑，笑得极其轻淡。
“我既是作补偿，相信雕狮子还不会雕出只长毛狗来，好在有图样可循，贤父女既是刑将不免，何不死马当活马医，让我试试！”
边塞一双老眼发了直。
老脸上闪过了抽搐，半晌，竟毅然的点点头道：“好吧！”
玉姑一声惊叫险些出口，幸亏她掩得快，可是她自己也明白，不这样又能如何呢？反正总是死路一条，就随他了。
病客道：“那么，请为我安排住处，洗个澡、吃顿饭之后，我马上操刀割切，三天三夜之内，我不吃饭，也不要茶水，请贤父女不要作任何打扰。”
于是，玉姑开始忙了。
烧水、做饭、侍候这、侍候那。
玉姑还把自己住的那一间，腾出来给病客暂住。
等到病客洗过澡、吃过饭，乃父捧着玉石、图样，应用什物把病客送进了屋？玉姑站在那儿发了怔。
没别的，病客洗过澡，换了衣裳，人精神好了些，病容也稍许退了些，他像完全变了一个人似的。
显得那么英挺、俊逸，尤其是那双目光让人心跳脸热。
初更到了。
玉珠跟霜姑娘并肩站在水榭里，他们面前一字站着四护卫哈奇、查猛、忽克、巴尔扎。
显然，四护卫是作回报。
只听玉珠道：“这么说，没找着？”
哈奇道：“是的，爷。”
玉珠道：“那么个人，那么匹马，难找？”
哈奇没说话。
查猛欲言又止。
玉珠玉面上浮现了懔人的冷意。
“哼！”
玉珠哼了一声道：“‘九门提督’兼步军统领，辖下几个营，那么些人吃粮拿俸，在京城里找这么个不难找的人，居然找不着，我得问问他这个军门大人，官儿是怎么当的，是怎么办事儿的。”
神力王爷煞威慑人。
哈奇四人都低下了头，硬是没人敢说话。
玉珠扫了他们一眼。
“去一个，叫荣祥来见我。”
四个人连忙答应。
谁都想走得比别人快。
而，霜姑娘却开了口。
“慢着！”
“是！”
四个人只好又站住了。
玉珠转脸望向霜姑娘。
“霜姐……”
霜姑娘道：“玉珠，就为我找这么个人，你就要责问‘九门提督’，未免小题大做，也不怕人说话。”
玉珠双眉一扬，更见煞威。
“他们敢，我看看谁敢吭一声，去！”
那四个人连忙答应，又要动。
“等一等。”
霜姑娘伸出了皓腕。
四个人都明白，就连皇上都算上，听谁的也不如听他们这位爷的好。
而听他们这位爷的，却又大不如听眼前这位霜姑娘的，是故，四个人又站住了。
“玉珠！”
霜姑娘接道：“也许，他没往京里来。”
“不！”
玉珠道：“他亲口告诉我的，要上京来。”
“也许，他经过京里，又往北去了！”
“不可能的。”
霜姑娘道：“别这么死心眼儿，你和他只不过是萍水相逢，素不相识，他凭什么愿意欠你这份儿情？”
玉珠目光一凝。
“霜姐，可是你怀疑他是李梦帆，要看个究竟的，怎么如今你自己又——”
霜姑娘道：“没人怪你，你的好意我领受了，行不行？”
玉珠要说话。
霜姑娘眼色微怒，随又缓和的转向玉珠。
“这么些日子以来，只要是有一点线索，我从不放过任何一个察看求证的机会，可是眼下我不能让你为了我先闹出不痛快来。”
“谁敢不痛快？”
“我说的是你。”
“我——”
“别忘了三天后是什么日子，别忘了我是为什么来的？”
玉珠微一怔。
旋即一阵激动，伸手拉住了霜姑娘的玉手。
“霜姐，我——”
那四个，连忙把目光避了开去。
霜姑娘神色平静，落落大方，手儿没挣，道：“听我的，让他们继续找，可是别责怪人家，行不行？”
玉珠点了点头，转望那四个。
“还站在这儿干什么？”
那四个，恭应声中忙施一礼走了。
霜姑娘马上抽回了手。
玉珠一呆，摇头失笑。
“早知道，我就永远让他们守在面前。”
霜姑娘正色道：“玉珠，你是要我的人，还是要我的心？”
玉珠忙道：“两样都要。”
霜姑娘道：“情贵在心，而不是肌肤之亲，如果太注重肌肤之亲，那用情就不够真挚，再说，迟早可能有那么一天，你又急什么！”
玉珠道：“霜姐，有那么一天，也只是可能，万一你永远听不到他的讯息，或者是他又出现了呢？”
霜姑娘的娇靥上，浮现一种令人难以言喻的异样神色。
久久，霜姑娘才道：“玉珠，我知道你对我好，我欠你良多，可是我心只有一颗，人只有一个，你要我怎么报偿，只要你说，我都做得到。”
玉珠脸色微变，双眉一扬。
“霜姐，你把玉珠当作了什么人？你视李梦帆为英雄翘楚，玉珠却自信毫不稍让，玉珠他更要你一颗心。”
霜姑娘猛然激动。
她反伸柔荑握住了玉珠的手。
“多少日子以来，我总希望在心里能把你们两个分出轩轾来，可是偏偏你们两个让我难以——那么两个也太折磨人。”
霎时间，玉珠更为激动。
他情难自禁，伸张臂就要去拥霜姑娘。
而偏就在这时候——
“禀爷，福贝子跟容格格到！”
霜姑娘忙松玉手。
玉珠立时趋于冷静。
“他们怎么这时候来了？”
霜姑娘忙道：“你去见他们吧，我——”
玉珠截口道：“霜姐，没有回避那一说，你连皇上都见得，何况他们早就知道你了，嚷了多少回要看你了。你人不在京里，我有说词，要是让他们知道你在京里，我把你藏了起来了，一旦闹起来，我应付不了他们，再说，你也该让我骄傲骄傲。”
霜姑娘深深望了他一眼。
“偏你会说话，好吧，我就见见名满天下，战功彪炳的福贝子，跟才冠亲贵，艳压京华的容格格。”
玉珠大喜，当即转过脸去，扬起轻喝。
“有请，说我在水榭见客。”
没听见答应，却听见一个带笑的清朗话声：“不让我们进来也得行，谁稀罕你神力王府的花厅。”
随着这清朗话声，一阵轻快步履声跟一阵“格格格”的轻响传了过来。
玉珠轻轻的道：“霜姐，都是熟人，尤其小福跟小容，和我的私交好，彼此说话随便惯了，待会见——你可别在意。”
霜姑娘笑笑说道：“这还用你来交待么？我是心胸狭窄，不能容物的人吗？”
霜姑娘话刚说完。
只听那清朗话声已在小榭外响起：“玉珠，你还没要去安寝，干嘛老腻在后头，也不出来哇！”
接着，是一个清脆，甜美的女子话声。
“八成儿金屋藏了阿娇了。”
话声一落，人也转进水榭。
好俊好美的两个。
男的，年可廿许。
颀长的身材，一袭锦袍，剑眉星目，玉面朱唇，彷若临风之玉树，气度高华，有一份英武，也有一份慑人的威仪。
女的，年约十八岁。
穿一袭旗装，右手里捏一条五彩丝帕，美艳绝伦，有一份雍容，还带着一份刁蛮任性的模样。
入目玉珠跟霜姑娘并肩而立，两个人都一怔。
男的脱口道：“哟，让你说着了，还是真金屋——”
女的忙道：“别胡说，八成儿这就是那位霜——”
男的一怔。
忙问道：“是么？玉珠。”
玉珠这时候才说了话，没理客人，是对霜姑娘说的。
“霜姐，这就是名满天下，战功彪炳的贝子福康安，跟艳压京华，刁蛮任性出了名的和硕格格玉容。”
玉容格格立即瞪圆了美目。
“霜姐？可不真是那位霜——”
福康安福贝子呆住了，道：“错非是那位霜，上那儿再找第二个这么美若天仙的玉人儿呢？”
足够让玉珠骄傲了。
不看他脸上已经浮现了骄傲神色。
