开封城是个古都，大相国寺、铁塔、犁塔、禹王台、龙廷、潘、杨二湖、演武厅都是数百年的古迹。
在开封，最热闹的地方首推大相国寺，是个卧虎藏龙的地方，三教九流，无所不包，无所不容，商卖杂技，星卜，唱戏，要什么有什么，多少英雄好汉，江湖术士都把大相国寺当作安乐窝。
大相国寺前够热闹，大相国寺后几条胡同里也够热闹，不过两处之间的热闹不怎么一样。
大相国寺前白天晚上都热闹，后头那几条胡同里，却是要等晚上上灯之后才渐渐热闹起来，来来往往有坐车的，有坐轿的，还有靠自己两条腿走的，“乘兴而来”，“兴尽而归”，轻笑阵阵，丝竹盈耳，这地方能听的玩艺儿比大相国寺前还多，大鼓、小曲儿、梆子、坠子、曲子，想听什么有什么，齐全得很。
花灯下，来了个穿着气派，举止潇洒，风神秀逸，临风玉树般公子爷儿，手里一把玉骨描金扇，洒洒脱脱进了这家迎春院。
这种人是典型的财神爷，只要让他心里头舒服，他能大把大把的银子往外掏，吃这碗饭的鸨儿两眼雪亮迎了上来。
“二爷”也迎上来了，那富富态态打扮得跟朵花似的鸨儿秋花手绢儿一扬，眼皮微波未语先露满脸笑：“哎呀，公子爷，你可是好久没到我们这儿来了，是那个不懂事的得罪了你呀？你跟我说，今儿晚上我让她好好给您消消气。”……老套，这位公子爷是头一回来。
“二爷”陪笑哈腰说话了：“您今儿晚上哪儿坐？”
俊公子手一翻，两锭银子塞了过去，两个人笑意更浓了，要没耳朵挡着，嘴能咧到脖子后头去。
鸨儿半扭半就，花手绢儿又一扬：“哎呀，你这叫什么呀，进门见状——”
俊公子笑笑说道：“见面礼，二位买花儿戴，买酒喝……。”
又一翻腕，玉一般的手掌心里托着一样东西，那是个五色丝线缠成的绣球，只有大拇指那么大，还带个穗儿，穗儿上还串颗珠子，玲珑可爱，手艺工绝。
鸨儿眼一直道：“哎呀，原来你是那位主儿的知己人儿呀！你好眼力，她的眼力比你还好，请吧，我这给你带路了。”
冲“二爷”一摆手，道：“招呼她们快送吃喝去。”扭着那水蛇般的腰肢走了。
俊公子翻手藏起了那颗小绣球，迈步跟上去。
院子西北角有座小楼，挺精雅的小楼，小楼上透着灯光，别处都热热闹闹的，唯独这座小楼上什么也听不见。
鸨儿摆动着一身肉一边往上走，一边甩着花手绢儿道：“您要再不来呀，我们姑娘就要害相思病了，你看看别的客人是一个连一个，这儿连个人影都没有，谁教我们姑娘心里只有你呀……”
她说她的，俊公子没理她。
上了楼，鸨儿推开了那两扇门儿，俊公子才知道，这位姑娘并不是为了想谁，也不是为了等谁才不见别的客人，而是等闲一点儿的近不了这座小楼。
挺雅，挺精致个小书房，也兼客厅用，里头还垂个帘儿，想必是卧房。
小书房里有位姑娘，灯下正在画画儿，大半个身子背着门儿，只能看见她有一个无限美好的身材，天蓝色的裙褂儿，别的什么也看不见。
鸨儿推门进来，她连动都没动。
鸨儿没在意，进门便叫道：“姑娘呀！你的知心人儿来了，别画了，快转过身来看看吧。”
那位姑娘像没听见似的，一动没动，仍在全神做她的画儿。
鸨儿眼波一转，自己找了个台阶儿，道：“我明白了，别是我在这儿碍事吧，那行，我走，我走。公子爷，你们小两口儿好好谈谈吧。”
她带着一阵风走了，丝儿不假，当真是一阵风，风还挺大的。
俊公子并没有马上惊动那位姑娘，他背着手打量四壁悬挂的字画，看着看着目光落在仕女图上，落款处朱红小印两字恰红，俊公子淡淡地开了口，有点像自言自语地：“神采生动，笔法卓绝，奈何仇十洲只学了八分。”
那位姑娘突然抬起了头，接着转过了身，柳眉凤眼，清丽绝俗，玉骨冰肌，天生一般灵秀之气。
那双黑白分明的凤目带点儿惊讶，也微微带点儿怒意，向着俊公子投射过来，当她看见俊公子的时候，惊讶，薄怒之外马上又添了两道异彩，可是很快地，一片冰冷神色浮上娇颜。
她道：“是么，你把那两分给添上去。”
俊公子对这一切都没在意，恻然一笑，举步走了过去。
他到了桌前，桌上平平地摊着一幅还没有完成的画儿，仍是一幅仕女图。
他亳不客气，放下手中折扇，抓起桌上画笔就画，一盏茶工夫，未完成的画完成了，笔法毫无二致，但功力，火候却显露得清清楚楚。
姑娘看直了眼，一双美目睁得老大。
俊公子放下了画笔，拿起了他的玉骨描金扇，道：“仇十洲的笔法不如唐伯虎的笔法好学，一般人大都舍仇而取唐，只是我对仇十洲的笔法有着偏爱。”
姑娘定过了神，霍地站了起来道：“我请教……”
“姓梅，”俊公子道：“草字剑秋。”
姑娘又睁大眼，一双美目睁得比刚才还大：“长白世家梅少？”
梅剑秋微微一怔，道：“我的名气不小啊。”
姑娘道：“别以风尘——”
梅剑秋微一摇头，道：“不，我要有这意思，我也就不来了，自古侠女出风尘，姑娘来往也尽皆士林中人——”
姑娘又道：“我的确是听他们说的，他们自命才子，自视颇高，唯独对梅三少，他们备极推崇。”
梅剑秋道：“我深感荣幸。”
姑娘忽然一阵激动，美目中流露出企求之色道：“我好琴棋书画，但，样样浅薄得可怜，要是梅三少不吝……”
梅剑秋微微一笑，道：“姑娘这算求我？”
姑娘道：“面对方家，不可错过求教良机，我愿行弟子礼。”
梅剑秋道：“我要的束脩可重得很啊！”
姑娘道：“我愿竭尽所有。”
梅剑秋道：“恐怕还要姑娘不惜一切。”
姑娘没说话，美目一眨不眨地看着他。
梅剑秋倏然一笑道：“姑娘误会了，请坐，咱们坐下谈。”
姑娘缓缓坐了下去，就坐在书桌前。
梅剑秋搬过一把椅子坐在姑娘对面，目光迟疑道：“我怎么称呼姑娘，怡红？”
姑娘微一点头道：“是的。”
梅剑秋抬手托出了那颗小巧玲珑的绣球道：“姑娘认识这个？”
怡红姑娘的目光在梅剑秋掌中那颗小绣球上扫了一下，旋即浅浅一笑道：“原来梅三少以前来过这儿——”
梅剑秋摇摇头，道：“不，我是头一次到开封来，这东西不是我的。”
姑娘怡红轻“哦”一声道：“那么梅三少拿这个绣球问我是——”
梅剑秋道：“我想跟姑娘打听个人，这个东西的主人。”
姑娘怡红怔了一怔道：“梅三少跟我打听这个东西的主人，只怕三少弄错了，这个绣球不是我送出去的。”
梅剑秋也为之一怔。
怡红姑娘道：“梅三少既然拿着绣球找到这儿来，应该知道这个东西的来由。”
梅剑秋道：“开始有位怡红姑娘，是位青楼奇女，也是位青楼才女，她自视甚高，她看不上的，就是以斗量珠也休想一亲芳泽；看得上的，便身无分文也有被邀约上楼的，怡红姑娘的规矩，凡有上过她的小楼而且曾留住一夜的，都赠以五彩球一个……”
怡红姑娘道：“三少，请停停，三少说的这个人是漪红，而非怡红，开封城中漪红姑娘有这个规矩，怡红姑娘也有这个规矩，不过前者的绣球是五彩的，已经送出去多个，而后者的绣球却是七彩的，到现在为止还没送出一个去。”
梅剑秋轻轻地“哦”了一声。
怡红姑娘转过身拉开抽屉取出了一个四角方方的檀木盒，打开盒盖，里头放着五个玲珑小巧的绣球，大小形状跟梅剑秋手里的一个一般无二样。
怡红姑娘轻轻拿出一个来送向梅剑秋，道：“请三少看看，我的绣球跟漪红的绣球有什么不同。”
梅剑秋接过怡红姑娘递过来的那颗绣球仔细看了看，然后又跟手里那个比着看了看，这一比看，立即看出不同。
怡红的这个绣球是用七种不同颜色的丝线缠成的，而梅剑秋手里这个，则是用五种颜色的丝线缠成的，因为两个绣球大小形状都一样，所以乍看根本看不出来。
梅剑秋当即把怡红的那个绣球递了过去，道：“抱歉，如我打扰——”
怡红姑娘不接，道：“送给三少了，这是我送出去的头一个。”
规矩很明白，能被留住一宿的，才有资格获得这种带着无限情意的赠物；被留住一宿，自然也就表示有着同床共枕的情份。
梅剑秋如今虽还没有被怡红姑娘留住一宿，至少，怡红姑娘已然心许，而且这还是那珍贵的头一个。
梅剑秋呆一呆，道：“姑娘的情意我感激，也使我受宠若惊，可是——”
恰红姑娘浅浅一笑道：“三少别误会，恰红身在风尘中，不敢沾辱三少，只不过久慕三少高才，聊表心意罢了。”
梅剑秋双眉一扬，道：“梅剑秋仍表感激，那我就谢谢姑娘了。”
他当即把怡红的那个绣球藏在了身上，然后道：“我请教，这位漪红姑娘——”
怡红姑娘嫣然一笑道：“我可以告诉三少，事实上也只有我一个人知道漪红的所在，不过我要先问一问三少，这能不能算是我的束脩？”
梅剑秋笑笑道：“姑娘是位才女，也是位奇女，能获姑娘青睐，就是不要束脩又如何？”
怡红姑娘笑了，也有一种喜悦激动，道：“三少真是个风趣的人儿，我这里先谢了。”
她站起来浅浅一礼道：“三少来迟了，漪红已经不在开封了。”
梅剑秋一怔道：“那么她现在——”
怡红姑娘道：“她已经离开迎春院了，是择人而嫁从良了，还是洗尽铅华，不在风尘中讨生活，我就不知道了。”
梅剑秋道：“姑娘知道她的去处么？”
怡红姑娘摇摇头说道：“我不清楚，不过古楼大街有家车行清楚，漪红当日离开开封的时候，坐的是那家车行的车。”
梅剑秋“哦”一声道：“我倒没听说大河南北还有第二家车行，开封这家车行很大么？”
恰红姑娘摇摇头道：“不，不大，也没几辆车。”
梅剑秋道：“那大半是才开不久，这家车行的字号是——”
怡红姑娘道：“叫汴梁，就在鼓楼边儿上，一到鼓楼就能看见他们的招牌了，三少这么急着找漪红到底是——”
梅剑秋道：“我想跟她打听个人，就是获赠这个绣球的那个人。”
怡红姑娘看了梅剑秋手里那个绣球一眼，道：“这么说，三少主要的是为找这个人。”
梅剑秋道：“是的。”
恰红姑娘目光一凝，道：“三少手里既然拿着这个绣球，就表示三少一定见过这个人，既然三少见过这个人，为什么还找漪红打听？”
梅剑秋沉默了一下道：“不瞒姑娘说，这个人是江湖匪类，他前两天已经死了，我想跟漪红姑娘打听一下他跟些什么人在一起，那些人现在在什么地方。”
恰红姑娘摇摇头，说道：“三少想打听这个人恐怕不容易，既然他是江湖匪类，他断不会在人面前显露他的身份，当日到漪红那儿去，一定有别的假身份，漪红所知道的，恐怕也只是他的假身份。”
梅剑秋点点头道：“姑娘说的是理，可是我不能不试一下。”
怡红姑娘道：“那么三少就到汴梁车行去试试吧，不过漪红姑娘确是个才女，也是个奇女。她要已择人而嫁从了良，三少不该给她添任何麻烦。”
梅剑秋倏然一笑道：“姑娘放心，我不是个给人添麻烦的人，要是有什么麻烦，我宁愿放弃这条线索。”
恰红姑娘深深看了他一眼道：“我原知三少是个会替人想的人，既然这样，那我就不留三少了。”她站了起来。
梅剑秋抬起了手，道：“不忙，姑娘已付我束脩，我不能不履行诺言。”
恰红姑娘道：“只要三少把这件事放在心上我就知足了。三少要是临时不离开开封，有空时还请到我这儿坐坐，到那时候您再履行诺言也不迟。”
梅剑秋道：“万一要是我离开了开封呢？”
怡红姑娘道：“要是我跟三少的缘份不止今夜一面，将有机会再见面的，您说是不？”
梅剑秋直觉地感到这姑娘不俗，他当即站了起来一抱拳道：“姑娘非世俗中人，今后无论如何，梅剑秋一定会履行诺言，偿还姑娘这笔债，告辞。”
他转身走了出去。
怡红姑娘没送，望着梅剑秋那修长的身影，娇孔上浮现一丝异样的神色。
“鼓楼大街”是开封城最大，也最宽阔的一条大街道。
白天车马行人不绝，上灯以后，车马行人更多，得得的马蹄声，辘辘的车声振耳。
可是没有这些显不出“开封”的繁荣与热闹，也显不出开封城是个千年的古都。
梅剑秋很容易地找到了“鼓楼”，因为它高高耸立，老远就能看见，还能找不到？
姑娘怡红没说错，刚到鼓楼边，他一眼便瞥见那块挂得老高，上书“汴梁车行”的招牌。
招牌挺大，看上去也是一块新招牌，的确是刚开张不久，门口那副对联，颜色还是鲜红鲜红的，那副对联写的不错，不知是出自何人手笔，写的是：“道辟康庄无往不利，平地围段到处咸宜。”
门口吊着两盏大灯，挺亮挺亮的。
梅剑秋进了门，里头只有两个人，比起“高家车行”来，那的确是小巫见大巫。
柜室里一个自净净，矮矮胖胖的帐房先生，他拨着算盘珠子，连头都没抬。
柜室前那条长板凳上站起个伙计打扮的中年汉子，这汉子个也挺壮，吃这碗饭走东跑西，不但得受风吹雨打，太阳晒，而且大小事情，粗细活儿一肩挑，没这个本钱还行？
那汉子迎了上来，满脸堆笑道：“这位公子要雇车，那您算是找对地儿了，大河南北只有我们这家车行，不但车好牲口好，条条路熟，而且准时平安。您是上哪儿？”
梅剑秋心里不禁为高家车行暗暗叫屈，有道是：“阎王退位，小鬼当行”，“高家车行”遭了横祸，现在这家小小的车行居然称起字号来，高家车行要不这样倒霉，怎么也轮不到他们。
做生意的大都有生意眼光，而且消息也相当灵通，开封这儿刚开了家“汴梁车行”，足见“高家车行”遭祸关门的事已传遍了大河南北。
梅剑秋道：“我来打听件事儿。”
那汉子有点失望，可是脸上仍堆着笑容，道：“您是打听……”
梅剑秋道：“大相国寺后有个漪红姑娘，前些日子离开开封的时候，听说坐的是贵号的车，我来打听一下，她是哪儿去了？”
那汉子一听这话，马上就不笑了，脸上泛起了难色，道：“这个……”
这时候柜台里那位白胖帐房抬起了头道：“谁找漪红姑娘呀！”
一双目光落在梅剑秋身上。
那汉子扭过头去道：“就是这位公子……”
许是梅剑秋人品轩昂，气宇鲜明，那白胖帐房上下打量梅剑秋一眼之后，马上就堆着笑脸出了柜台。
他近身哈了哈腰，道：“您这位找漪红姑娘？”
梅剑秋道：“是的，还请掌柜的明告。”
白胖帐房道：“不敢当，兄弟我是小号的帐房。”
梅剑秋道：“帐房先生。”
罗白胖帐房道：“不敢当，不敢当，贵姓？”
梅剑秋道：“梅。”
白胖帐房忙道：“原来是梅公子，梅公子跟漪红姑娘是——”
“朋友，我从河北来看她，谁知道她已经离开开封了。”
白胖帐房道：“是的，是的，漪红姑娘刚走没两天，您是听谁说的，漪红姑娘坐的是小号的车？”
梅剑秋道：“大相国寺后有位怡红姑娘，我是听她说的。”
白胖帐房“哦”地一声道：“来是怡红姑娘告诉您的。那不见外，怡红姑娘是小号的老主顾了，她不管出门上哪儿去，都坐小号的车。”
他顿一顿，陪上一笑说道：“梅公子，您不知道吃我们这碗饭的规矩，有些个客人，不愿别人知道他的行踪，所以客人们的行踪，小号本来是一向密而不告，梅公子既是恰红姑娘介绍来的，那就不算是外人了，尽日漪红姑娘是在洛阳安乐窝下的车，是不是住在那儿，兄弟就不知道了，不过她丈夫姓齐，是个教书先生，您到那问问有没有姓齐的教书先生，就知道漪红姑娘是不是住在那儿了。”
地方有了，人也有了，不怕找不到了。
梅剑秋谢了一声，要走。
帐房会做生意，上前便是一句：“您要不要坐小号的车。”
梅剑秋笑了，点点头，道：“好吧，麻烦给我套辆车，越快越好。”
“小孟尝”总是这么个人，能过得去的，总是会让他过去。
车行不怎么样，手脚倒挺利索，没多大工夫，一辆高莲单套马车从后头到了门口，赶车的就是那汉子。
梅剑秋心里急，二话没说，跳上车就走了。
洛阳是中国著名的六大古都之一，历为东周，北魏，西晋，魏，隋以及后唐七朝建都之地。
“安乐窝”是洛阳郊外著名的古迹，在“天津桥”正面，为大儒邵康节的故里，筑有祠堂，此祠堂原为五代时安番琦故宅，宋嘉佑年间邵康节居之，遂名“安乐窝”。全村多为邵氏后裔子孙，以邵姓为大户，邵康节为易学大家，在河南辉县也筑有“安乐窝”。
梅剑秋在安乐窝西下了车，付了车费，那汉子赶着车掉头就走了。
一夜折腾，这时候，天已经亮了。
梅剑秋抬眼看去，只见一个石坊矗立眼前，横额上宋儒谥康节邵夫子故居，石柱上有一副对联，句采自邵先生名著“擎壤集”：
“凤凰楼下消遥客，
邯郸城中自在人。”
再往村里看，全村百来户，家家户户关着门，静悄悄的，可是乡居人家惯早起，家家户户屋顶上已冒起了炊烟。
梅剑秋端详了一阵之后，举步往村里走去。
没走多远便碰见了一位荷锄的庄稼汉，梅剑秋拦住了他，上前一抱拳，道：“对不起，我是外地来的，打听个人。”
别小看了庄稼汉，住在“安乐窝”的人，个个知书达礼。
那庄稼汉，放下锄头拱拱手道：“好说，尊驾问的是——”
梅剑秋道：“我找位姓齐的先生，齐先生在贵处教书。”
那庄稼汉目光一凝，道：“尊驾找齐先生是——”
梅剑秋道：“我是齐先生的朋友，特地来看看他。”
那庄稼汉打量了梅剑秋一眼，道：“尊驾跟我来。”
他拿起锄头向左走去。
梅剑秋赶上一步，道：“不敢烦劳，请告诉我——”
那庄稼汉道：“齐先生的住处不好找，我是顺路。”
梅剑秋道：“既然这样，我就谢谢了。”
两个人往前走，梅剑秋不由地打量了庄稼汉两眼。
他头顶笠帽，脚穿草鞋，身上穿的是套粗布裤褂，虽然有几处补钉，可是很干净，布都洗白了。
他个子跟梅剑秋差不多，也有一副修长的好身材，人不算壮，可是挺结实，肤色黑黑的，那是田里晒的，也足见多年辛劳。
那张脸，显得有点清瘦，浓浓的眉，大大的眼，挺直的鼻梁，方方的嘴，人显得很刚毅，也带着点书卷秀气，梅剑秋只觉得他不应该是个凭劳力靠双手换取一家饱暖的庄稼汉。
心念转动间，庄稼汉忽然停了步，道：“到了，这就是齐先生的家。”
梅剑秋放眼望去，只见眼前几棵垂柳，一圈竹篱，茅屋一明两暗，寂静与幽雅，柴扉掩着，两扇门开着，只是看不见一个人，也听不到一点声息。
梅剑秋心里想，漪红能嫁这么一个读书人，能住到这么一个地方来，的确有福气，也的确不该给她添任何麻烦。
心念转动间，庄稼汉把锄头靠在竹篱上，摘下头上笠帽道：“尊驾请进来坐吧，我先行带路了。”
径直推开两扇柴门走了进去。
梅剑秋没多想，只认为这位齐先生十分好客，人也随和，所以邻居们到了他这儿就跟到了自己家一样，当即一声“有劳”，迈步跟了进去。
进了屋，庄稼汉让梅剑秋坐下，然后在长桌茶壶里倒了一杯凉茶端了过来，道：“乡居人家，无以待客，淡茶一杯聊表心意，尊驾别以待慢见责。”
谈吐不只是不俗，简直儒雅，梅剑秋一边接茶，一面不由诧异地看了他一眼。
庄稼汉坐了下来，接着说道：“我就是齐某人，尊驾有何见教？”
梅剑秋为之一怔，弄了半天，眼前就是要找的人，这位齐先生也真沉得住气，一直进了家门才明说。
梅剑秋定了定神，抱拳说道：“原来阁下就是齐先生，失敬。”
庄稼汉欠身答了一礼，笑道：“好好，尊驾并不认识齐某人。”
梅剑秋道：“素昧平生，缘悭一面，唐突冒昧之处，还望先生海涵。”
庄稼汉淡然说道：“岂敢，尊驾到这穷乡僻野找我齐某人，不知有什么见教？”
梅剑秋道：“不瞒先生说，我是来寻访尊夫人的。”
罗庄稼汉轻轻“哦”了一声。
梅剑秋接着说道：“我先到开封，听一位怡红姑娘说尊夫人已离开了开封，并且告诉我到汴梁车行可以打听尊夫人的去处。”
庄稼汉截口说道：“我明白了，尊驾在汴梁车行打听到我夫妇的住处，我刚才曾听到车声来而复去，尊驾恐怕还是坐汴梁车行的车来的。”
梅剑秋道：“是的，我一下车就碰见了先生。”
“真巧。”庄稼汉笑了笑，笑得很轻淡，道：“尊驾是拙荆的旧识。”
梅剑秋懂得他的意思，当即摇头说道：“不，我跟尊夫人也是素昧平生，缘悭一面。这次冒昧前来拜访，纯为向尊夫人请教一件事。”
“不敢当。”庄稼汉道：“但不知道尊驾要问什么？”
梅剑秋拿出了那个五彩绣球，道：“先生应该知道这是什么？”
那庄稼汉泰然安详，微一点头道：“我知道，尊驾既说跟拙荆素昧平生，这应该不是尊驾的东西。”
庄稼汉长得好，也有一份超人气度，洒脱意味，梅剑秋原就对他有几分好感，如今一见他那泰然安详神色，明白地显出来，他又有一份常人难及的胸襟，不禁又对他增加了几分好感，满含钦佩地看了他一眼道：“先生说的是，这确不是我的东西。不瞒先生，这是从一个江湖匪类身上掉下来的，他牵涉到一个劫掳朝廷命官，嫁祸他人的要案。为了追查这江湖匪类党羽以及他们的下落，所以我不揣冒味跑来请教尊夫人——”
庄稼汉道：“尊驾何不追问那个人。”
梅剑秋道：“那个人已经死了，死后才从他身上掉下这个绣球。”
庄稼汉没说话，沉默了半晌才道：“尊驾说是恰红姑娘告诉尊驾这条线索。”
梅剑秋道：“是的。”
庄稼汉道：“我不在乎拙荆的过去，事实上在我结识她的当初，我也知道她是干什么的。在我心目中，拙荆是个少见的奇女，难得的才女，我对她只有敬爱，可是我不希望她在接触在过去的任何事物，也就是说我不愿意认识她认识的任何一个人，来打扰我夫妇的宁静生活。这条线索要确是恰红姑娘告诉尊驾的，我夫妇当日受过怡红的恩惠，自当知无不言，言无不尽，尊驾是不是有怡红的任何信物，足以证明尊驾确是从怡红姑娘那儿来的。”
梅剑秋一听这话，暗暗皱了眉，刚要摇头，忽然想起了怡红给他的那个七彩绣球，当即从怀中取出，道：“我跟恰红姑娘道义之交，这是她送给我的，不知能不能当作她的信物？”
庄稼汉两眼猛睁，一点头道：“这七彩绣球我认得，尊驾既拥有此物，足以证明是恰红的须眉知己，请尊驾收好此物，我这就请拙荆去。”
梅剑秋松了一口气，当即把那个七彩绣球又藏入怀中，庄稼汉站起来要走，但忽然又停步问道：“对了，我还没请教——”
“不敢，”梅剑秋微一欠身道：“梅剑秋。”
庄稼汉两眼又是猛地一睁，道：“名满天下的‘小孟尝’，文武双全，人名盖世，琴、棋、书、画、诗、酒、花七艺傲夸当世的长白世家梅三少？”
梅剑秋暗暗一怔站了起来，道：“不敢当，先生恐怕不只是个读书人！”
庄稼汉像没听见一样，道：“三少刚才说那个人，牵涉到一件劫掳朝廷命官，嫁祸他人的案，但不知他们劫掳的是——”
梅剑秋道：“新任河南巡抚赵德正大人。”
庄稼汉脸色为之一变，道：“那么他们又是嫁祸给——”
梅剑秋道：“我的几位长辈，‘大名’高家车行主几兄弟。”
庄稼汉目光一凝，道：“三少可否把这件事从头到尾说给我听听。”
既来求人，何须瞒人，也没办法瞒人。梅剑秋当即把那班人劫掳赵大人的经过从头到尾说了一遍。
静静听毕，庄稼汉脸色一片肃穆，道：“三少请坐坐，我这就请拙荆去。”
他转身掀帘进了东边那间屋。
漪红姑娘既在这间小屋里，刚才的话应该听得一清二楚，也应该马上就出来了，所以梅剑秋并没有马上坐下去。
望着那里掀起又垂下的布帘，心里在想，他觉得这位齐先生不同于一般人，也不同于一般读书人，他的胸襟，他的气度，都非常人可及，布茅蔬淡，务农教书为生，充分显示出他的淳厚朴实。
他简直觉得这位齐先生有点怪，可是一时又说不出这位齐先生怪在哪里。
最后他下了个为此也不会太远的结论，这位齐先生应该是位读书又学武的人物。
就在这时候，他发觉齐先生跟他那位夫人漪红姑娘还没出来。这么一间小屋里叫人出来，何用这么久？根本也就用不着进去，叫一声不就行了么？
心中疑念刚起，忽听屋里传出了一声轻微声响，听起来像是砰地一声，接着就听见步履声响动，有人走了出来。
梅剑秋心想出来了。
果然不错，布帘掀起，庄稼汉扶着个衣着朴素的少妇走了出来，这个少妇看得梅剑秋先是一怔，继是心头一震。
这少妇惨白的一张脸，没有一丝儿血色，自里还泛着一丝儿青。
她看上去胖胖的，仔细一看那不是胖而是浮肿，能看见的肌肤都肿得透了明，里头跟包了水似的，一碰就破！
乍看，她有点吓人，可是多看两眼就能发现，她原是个清丽绝伦的女儿家，惨白的脸色跟浮肿并没有完全掩去她当日的美姿丽质。
她，显然软弱无力，庄稼汉扶着她，她有点举步艰难。
出了屋，她冲梅剑秋浅浅施了一礼：“我夫妇久仰三少‘小孟尝’侠名，没想到此时此地能见着三少，足慰生平了。”
梅剑秋忙答一礼，道：“先生，尊夫人这是——”
庄稼汉眉宇间掠过一片阴云，道：“毒，一种苗疆的慢性恶毒，要不了命，可是要忍受它的折磨。”
梅剑秋惊声说道：“尊夫人怎么会中了这种毒？”
那少妇道：“此事说来话长，三少请坐，容我夫妇慢慢奉告，恕我失礼先坐了。”
庄稼汉小心翼翼地扶着她在一张椅子上坐下，自己就站在她身边，准备随时照顾她。
这又充分显示出他的温柔体贴与感人的深情。
梅剑秋暗暗好生感动，谢了一声，坐了下去。
他坐定，她仰头看了庄稼汉一眼，道：“玉飞，还是你告诉梅三少吧。”
庄稼汉齐玉飞上前一步伸出手道：“请三少把那个七彩绣球再拿给我看看。”
梅剑秋有点诧异，可是他并没有问原因，当即探怀取出那个七彩绣球递了过去。
齐玉飞接过绣球来就把它扔在了地上，然后探怀取出两样东西，那是一个小铜铃跟一个小铁锤子，他道：“三少请看看地上这个绣球。”
梅剑秋心里又增加了三分诧异，可是他仍没问，当即转眼下看，把一双目光投注在那个绣球上。
齐玉飞用小锤子在那个小铜铃上敲了三下，铜铃发出三声清脆悦耳的叮叮叮。
三声铃响过后，地上那个绣球出了奇事。
绣球破了，像是被什么东西咬破的，旋即从绣球里蠕动着钻出其色碧绿的怪虫来。
梅剑秋看直了眼，心头一连震动了好几下。
齐玉飞上前一脚踩下，绣球扁了，那条怪虫也变成了一点绿水，可是马上这点绿水就变成黑水，乌黑黑的。
梅剑秋似大梦初醒，霍地抬眼问道：“齐先生，这……，这是……？”
齐玉飞缓缓说道：“这是苗疆的害人毒玩艺，但不是蛊，而是一种由人饲养的毒虫，我不知它叫什么，可是我知道它其毒无比，只被它咬上一口，不出半个时辰就会变成跟拙荆一样。苗疆是个神秘地方，这玩艺儿也神奇得不可思议，平素把这绣球藏在身上安全无事，这怪虫不吃不喝就跟死了一样，可是一听见这独特铃声，它就会马上破球而出，要是在三少没拿出这个绣球之前我就敲了铃，那后来——”
梅剑秋不由为之机伶一颤，道：“齐先生，这，这是为什么，这究竟是怎么一回事？”
齐玉飞道：“拙荆在开封的时候结识了三少刚才所说的秦德仪。秦德仪此人颇具才气，因之跟拙荆谈得相当投机，也就因为这两家投机，拙荆送他这一个五彩绣球，送五彩绣球之举，拙荆一半只是为了好玩，另一半也表示许被赐绣球的人为知己，他们知道秦德仪身上带着这个五彩绣球，也知道秦德仪被抓住后这个绣球必然会被人发现，那发现这个绣球的人也一定会到开封来找拙荆打听，他们也料定来的人必是他们对头敌人，所以他们逼走我夫妇，同时在拙荆身上下了毒，逼我夫妇害那前来寻找拙荆之人，结果不出他们所料，梅三少来了——”
梅剑秋听得心神连震，道：“这么说那个怡红汴梁车行——”
齐玉飞道：“都是他们的党羽。”
梅剑秋双眉一扬，道：“他们既有心害那前来寻尊夫人打听事情的人，他怎不就在开封下手？”
齐玉飞道：“这一着布置是不是会让三少不疑有他。”
梅剑秋心头又是一震，他不能不承认，这确是一着不露破绽的巧妙布置，很高明的一步棋，他道：“那么贤夫妇为什么不加害梅剑秋——”
齐玉飞道：“我夫妇不愿也不敢加害侠名天下的‘小孟尝’，尤其三少是为了营救朝廷柱石民之青天的赵大人，我夫妇也不能，不敢让赵大人长沦贼手。”
梅剑秋道：“可是他们掌握着尊夫人的性命……”
齐玉飞很快掠过一丝黯然之色，道：“只为赵大人，为侠名满天下的‘小孟尝’，拙荆愿意牺牲她的生命，她认为值得，而且深感万幸。”
梅剑秋霍地站了起来，道：“先生，怎能为了我而害了尊夫人——”
齐玉飞道：“三少都能为赵大人奔波冒险，我夫妇又为何不能为赵大人尽一己之心力。”
梅剑秋道：“只是贤夫妇这牺牲太大了……”
齐玉飞摇头说道：“三少不必再说什么了，事不宜迟，迟恐有变。娶问那班人的下落，只有那个化名恰红的女人能给三少一个满意的答复，三少还是赶快折回开封找她去吧。”
梅剑秋心里好不难受，头一低缓缓道：“贤夫妇不该让梅剑秋负这么大的债，大恩不敢言谢了……”
猛然抬头说道：“是不是非有他们的解药才能去夫人所中之毒。”
齐玉飞道：“是这样，只是三少不必……”
梅剑秋倏然一笑截口说道：“我不能背这个债一辈子，我总得把它还了。贤夫妇放心，我一定尽快把解药送到这来。”
齐玉飞道：“三少，赵大人为重。”
梅剑秋：“这两件事等于是一件事，只是我走了之后……”
齐玉飞道：“三少放心，我夫妇房里有个地窖，我出门的时候一定把拙荆藏在地窖里，好在我从没远离过……”
梅剑秋道：“那么齐先生自己……”
两眼寒芒陡地一闪，可是他没动。
齐玉飞却扬手把那个小锤子丢了出去，外头传来一声大叫，随即像有重物坠地一般，砰然一声响。
梅剑秋笑道：“齐先生行藏到底让我给看出来了。”
齐玉飞笑道：“毕竟我也让三少知道，我有能力保护自己了。”
梅剑秋一抱拳道：“能交上贤夫妇至性朋友，梅剑秋不虚此行，贤夫妇请坐，我就此告辞了。”
齐玉飞道：“我也不送三少了，三少再做做好事，请把门外那匹夫带走，免得让我夫妇惊了邻居。”
梅剑秋道：“顺水人情，我何乐而不为？”
他一抱拳，扭头走了出去。
竹篱外，直挺挺地躺着个人，那个小锤儿正插在他的眉心里，只有一点根儿在外。
手法之快，认穴之准，使得梅剑秋深深佩服不已。
他还不知道这位齐玉飞究竟是哪儿来的人物，可是他已经知道，这位齐玉飞的武功跟他在伯仲间。
竹篱外躺的这个人他认识，就是汴梁行那赶车汉子，赶车的在这儿，马车谅必不远，不然，即运走个尸首也不愁没人代路了。
不错，来回都有车坐。
现在梅剑秋又明白了一件事。
那就是为什么那班人要嫁祸高家车行了，为什么高家车行刚关门，开封城就开了一家汴梁车行了。
这或许不是唯一的原因，但至少还是一个原因。
