小翠道：“怎么还没到‘苗疆八峒’啊？”
话声方落，一阵连续的惨呼遥遥从谷道那一端传了过来。
李存孝道：“那位老人家大开杀戒了。”
当先掠出洞口往下落去。
三个人飞也似地驰出了谷道，再看，眼前一个群山环绕的盆地，跟个桶似的，盆地就在桶底。
四周那环绕的群山，都是一块奇陡矗立，高可摩天的峭壁，峭壁上处处巨大洞口，洞洞下挂藤梯，盆地上有水，有树，也有人。
人是生苗，一二十个，但却都死了，一个个头颅粉碎，胸腹开裂，横七竖八，惨不忍睹。
李存孝皱了皱眉，说道：“这位老人家好狠辣的手法……”
冷凝香说道：“也难怪的，谁困她几十年？谁让她过几十年暗无天日的生活？谁剥夺厂她几十年的欢乐岁月？……”
李存孝道：“那是主其事者，这些未开化的生苗何辜？”
冷凝香道：“你信不信，老人家若不杀他们，他们必杀老人家。再说这些生苗也杀过不少人，你没见过他们杀人的手法，较这位老人家有过之无不及。”
李存孝没再说什么，四下扫视了一下道：“这就是‘苗疆八峒，么？”
冷凝香喃喃道：“谁知道，即便不是，也不会太远了……”
只听又几声惨呼从前面传了过来。
李存孝抬眼一看，只见对面那盆地的底部，峭壁山石的下方，有一处门一般的大洞。
他当即说道：“那边还有人，咱们过去看看。”
三个人立即往对面扑去。
等到了盆地的这一边，过了那个洞看，眼前果然别有洞天，却又是一副悲惨景象。
眼前又是一个盆地，比前一个略小些，峭壁上也有不少洞穴，洞洞都高挂着藤梯，也有水草也有树，可也有那死状奇惨的十几个生苗。
唯一跟那个盆地不同的是：刚才那个盆地只有一处门户一般的洞，而这个盆地四面八方都有好几个洞，连同三人身后的这一个，算算共有七处之多。
冷凝香冰雪聪明，马上就明白了，她立即说道：“原来‘苗疆八峒’是这么个样儿。”
小翠道：“怎么，姑娘，这儿就是‘苗疆八峒’？”
冷凝香抬手环指，道：“你看，眼前共有六处门也似的洞，连同咱们身后这一处共是七处，要是每一个洞都通一处盆地的话，加上咱们置身处这一个不恰好是八处么，这八处应该就是‘苗疆八峒’了。”
“对。”小翠点头道：“照您这么说，咱们置身应该是八峒中的中央一峒，也就是‘苗疆八峒’的中枢重地了。”
冷凝香点点头，说道：“不错，这儿要是‘苗疆八峒’的话，眼前就该是‘苗疆八峒’的中枢重地。”
小翠道：“怎没见老神仙他们？”
冷凝香转望李存孝道：“对啊，怎么没见姬婆婆他们？据说‘苗疆八峒’中收容了不少中原败类，怎么也没看见一个？”
李存孝沉吟了一下道：“姑娘跟翠姑娘在这儿别动，我到每一个洞穴里去看看。”
话落，腾身而起，直向附近一处洞穴扑去。
冷凝香忙叮咛小心，她是从不会忘记叮咛那个郎的。
李存孝一闪进入了附近那个洞穴，片刻工夫之后却从对面那一处洞穴中掠了出来，两个起落便到了跟前。
冷凝香道：“怎么样，洞里有人么？”
李存孝摇头说道：“没见人，这些洞，洞洞相连，是他们住的地方，每一个洞里都有树枝钉的架，山藤编成的网床，算算那些床，这些洞里住的人几乎近百。”
小翠道：“可是他们人都到哪儿去了啊？”
李存孝微微皱眉锋，刚一摇头。
冷凝香忽然美目一睁道：“对了，他们会不会是倾巢而出，找藏宝去了？”
小翠叫道：“对，一定是。”
李存孝点头说道：“倒有几分可能……”
小翠道：“那位老人家大概也是搜索不着其他的人，走了。”
冷凝香道：“既然没见着其他的人，她是不会善罢干休的，她一定会再来。”
李存孝凝目望着冷凝香道：“记得姑娘认得那张‘藏宝图’上所画的山川形势。”
冷凝香道：“我知道那儿，可不知道那儿离这儿多远。怎么，你打算找他们去？”
李存孝口齿启动了一下道：“姑娘知道，我急着见姬婆婆。”
冷凝香微微点了点头道：“我知道，可是咱们现在人在这儿，我不知道那儿怎么走。你知道，‘苗疆’太大，又多崇山峻岭，不是对‘苗疆’很熟的人，一进‘苗疆’就会迷失方向……”
小翠道：“何不在这儿等他们回来，他们总是要回来的。”
李存孝微一点头，刚要说话，忽然他一凝神，像在听什么。
冷凝香忙道：“有人来了么？”
李存孝点了点头道：“有人往这边来了，只有一个人，走得很快。”
话刚说完，一声惨叫从左边传了过来。
李存孝神情一震，道：“想必又是那位老人家。”
他人随话动，电一般地扑了过去。
冷凝香一拉小翠忙跟了过去。
过一处“门户”再看，眼前果然又是一“峒”，地上没有生苗尸，却只有一个黄衣汉子，死状跟见过的那些生苗一模一样，头颅粉碎，让人难辨面目。
不过看装束打扮，这黄衣人应该是个汉人。
小翠跺脚说道：“可惜，要不然咱们不就能问出个眉目来了么。”
李存孝双眉一扬，扬声说道：“老人家，李存孝在此。”
只听那老妇人低声从对面一处洞穴中传出：“年轻人，我看见你了。”
李存孝道：“老人家可否现身说话。”
“不行，年轻人。”那老妇人道：“我被困在苗岭山腹几十年，原来穿在身上的衣裳都烂了，如今是身无寸缕，怎生见人？”
李存孝可没想到这一点，他刚一怔。
小翠嘴快，己然开了口：“老人家何不在他们洞里找件衣裳？”
那老妇人轻哼一声道：“小姑娘，要不是咱们是熟人，你这句话会惹我生气。盗泉之水岂可饮，老身我岂会穿这些畜牲的衣裳。”
小翠皱了皱眉，没再说话。
只听那老妇人又道：“年轻人，你有什么话要跟我说。”
李存孝道：“请老人家念上天好生之德……”
那老妇人道：“年轻人，你不必劝我。你对我的恩归你对我的恩，我跟他们的仇归我跟他们的仇。我在那‘苗疆’山腹之中曾经指石为誓，有朝一日，我脱了困，非杀尽这些畜牲不可，现在我出困了……”
李存孝截口说道：“我没想到助老人家一臂之力，会造成这么大的杀劫。”
老妇人道：“怎么，年轻人，你后悔了。”
李存孝道：“那倒不是，只是……”
老妇人道：“你要是后悔，那也好办，等我报得此一困我几十年、害我过几十年非人生活之仇后，我再进山腹里去，你推上那方巨石。大仇已报，心事已了，我愿意死在那儿，算是对你的报偿吧。”
李存孝苦笑一声道：“老人家这是何苦。”
老妇人道：“年轻人啊，饱汉不知饿汉饥，你哪里知道老身的痛苦啊。真要说起来，肉体上的痛苦倒还好受，那心灵上的痛苦却是最难忍受的。论这些畜牲的罪行，没有一个不该百死……”
冷凝香忽然说道：“老人家对‘苗疆八峒，似乎很熟。”
老妇人长叹一声道：“何只熟，姑娘啊，这‘苗疆八峒’是我一手创建的，等于是我的家。”
三人一听这话俱是一怔。
小翠道：“怎么，这‘苗疆八峒’是老人家你创建的？”
老妇人道：“小姑娘，你不信么？”
小翠道：“我不是不信，只是没想到……”
老妇人又叹了一声道：“说来话长了。老身四十年前只身来到苗疆，那时候这些畜牲还是茹毛饮血的野蛮人，是我教他们取火，是我教他们熟食，是我教他们……唉，总之一句话，他们该学的我都教了，而且是我会多少教多少……”
小翠道：“这么说老人家该是‘苗疆八峒’的恩人了。”
老妇人道：“这可一点也不为过，老身我当之无愧。起先他们奉我如神明，言必听，计必从。及至后来，中原武林那些败类来多了之后，他们就全变了，烧杀劫掠，无所不为。老身我鉴于在中原，一念之差做过一次糊涂错事，所以眼见他们胡作非为，残杀生灵十分痛心。可是老身怎么劝他们都不听，老身的话反倒不如那些中原败类的话中听……”
小翠道：“这些野人是个讲情义的。”
老妇人道：“小姑娘说的一点不错，我要早知道，我也就不对他们花费这么多心血了。
他们的野性难驯，就跟那森林中的野兽一般，只闻见一点血腥味，马上就会凶性大发……”
小翠道：“后来他们就把老人家囚禁起来了？”
老妇人道：“他们用的是奸诈阴狠的鬼域伎俩，那些中原武林败类教的，用迷药把我迷了过去，然后一个个对我轮流施暴，横加蹂躏，最后才把我囚进那暗无天日、伸手难见五指的山腹之中。你们想想看，我这般身受何人能忍？何人能受？我偷生苟活几十年，求的就是今天，盼的就是今天。如今我脱了困，我能饶过他们哪一个？”
这番话听得小翠竖了柳眉，冷凝香瞪了杏眼，李存孝则为之默然。
他绝没想到老妇人是这么个身受、这么个遭遇。
几十年暗无天日的非人生活还勉强可以忍受，老妇人不能不报的该是那遭强暴、受蹂躏的奇耻大辱。
沉默了半晌，李存孝才道：“我没想到老人家是这么个遭遇、这么个身受，苗疆八峒这些人禽兽不如，我不敢再劝老人家。”
老妇人道：“这才是，年轻人。这儿没你们的事，还是快快离开这儿，去找你们的东西吧。”
李存孝迟疑了一下道：“事到如今，我也用不着再瞒老人家了，我们千里迢迢远来苗疆，是为来救一个朋友……”
老妇人道：“你们是来救一个朋友的？你们那朋友陷在苗疆八峒了么？”
李存孝道：“不能说我那位朋友是身陷‘苗疆八峒’之中，而是我那位朋友随一批中原武林人物来到‘苗疆’找寻一批藏宝。
据我所知，我那位朋友的处境很危险……”
老妇人“哦”地一声道：“我明白了，你怕你那位朋友为那批藏宝跟同来的人起冲突……”
李存孝道：“不是的，老人家。我那位朋友来苗疆为的并不是那批藏宝。不瞒老人家说，那张‘藏宝图’原是我的，后来落在那批中原武林人物之手，我那位朋友想把那张‘藏宝图’夺回来还给我……”
“年轻人，我明白了。”老妇人道：“只是这就不对了。对‘苗疆八峒’我最清楚不过，他们不容许外人侵入‘苗疆’的，而看目前的情形，‘苗疆八峒’不像跟什么人起过争斗……”
李存孝说道：“老人家有所不知，中原来人跟‘苗疆八峒’已然结了盟，言明了寻得那批藏宝后，一方一半……”
老妇人道：“原来如此，那就难怪了……”
冷笑一声道：“‘苗疆八峒’这些禽兽不如的东西，我最清楚不过，他们一向凶残诡诈，岂会跟别人结什么盟，以老身看，他们一定别有用心。”
李存孝道：“老人家说着了，其实那些中原来人又何尝不是别有用心。”
老妇人长叹了一声道：“尔虞我诈，勾心斗角，何时得了结，人跟人之间为什么不能以诚相待，和平相处呢？”
李存孝道：“老人家，人跟人之间并非不能以诚相待，和平相处，那要看什么人。”
老妇人忽然提高了话声道“我明白了，这些畜牲除了留几个生苗看守各处外，其他的都不在峒中，莫非跟那些中原来人相偕寻宝去了。”
李存孝道：“应该是这样。”
老妇人道：“年轻人，你没弄错，那批藏宝真在苗疆么？”
冷凝香道：老人家，我以前来过苗疆，我看那张‘藏宝图’上所画的山川形势，颇为酷似苗疆……”
老妇人道：“姑娘，那是什么地方，你说说看，老身对‘苗疆’一带了若指掌……”
冷凝香摇头说道：“我只来过‘苗疆’一趟，对‘苗疆’一带还不算熟。我只能说出那山川形势，却不知道那是什么地方，在哪个方向。”老妇人道：“你能说出山川形势来也行，你只要能说出那座山，什么模样，老身便能马上知道那是什么地方了。”冷凝香转望李存孝，迟疑着没说话。
李存孝微一点头道：“我不在乎那批藏宝，只求赶快找到他们，姑娘只管说就是。”
冷凝香转过脸去道：“那张‘藏宝图’上画着三座山，成鼎足之势，中间还有一池水……”
只听老妇人道：“那水湖，由此往东五里，老身先走了。”
话声随即寂然。
冷凝香叫了两声没听见答应。
小翠道：“怎没见她出来。”
冷凝香道：“想必那些洞中有出路，咱们也快些去吧。”
一拉小翠，双双往对面洞穴扑去。
三个人进了老妇人适才藏身洞穴，进洞丈余洞势便豁然开朗，敢情这些石壁都是中空的，委实算得上是洞洞相连。
小翠眼尖，一眼看见洞底有个黝黝的洞穴，抬手一指道：“姑娘，那儿想必是出口。”
冷凝香没说话，拉着她便掠了出去。
果然，三个人在那黑黝黝的洞穴中疾行，不过一转眼工夫便出了‘苗疆八峒’，眼前又是一片谷地，那砂石上被人以手画了一个箭头，斜斜左指。
冷凝香道：“这想必是那位老人家画的，咱们往箭头所指的方向走就是。”
三个人腾身疾掠，果然，不多远便见一个箭头。
有人指路，路便好走，不过一盏热茶工夫便已驰抵一处。
一座遍野原始莽林的大山拦路，山脚下横七八倒卧着十几具生苗尸体，头碎脑裂，死状仍是那么惨，一看就知道是老妇人下的手。
三个人没停留，穿林绕山由山阴到了山阳，刚绕过山崖，一片占地不下数亩的大湖呈现眼前。下里湖边趟着十几具尸体，有生苗尸，也有那汉人打扮的武林人，可是除了这十几尸体之外，四周静消消的却再也见不到人影。
小翠讶然说道：“人都到那儿去了？”
只听一个冰冷话声传了过来：“人在这儿，你要找谁？”
随着这冰冷话声，左边一片密林中缓步走出一个细眉凤目，长相清癯的黄衫老人，是“冷月门”那位总管巴士杰。
小翠脱口说道：“巴总管。”
巴士杰老远地便停了步，没看李存孝跟冷凝香一眼，只望着小翠冷冷说道：“你眼里还有我这个总管。”
小翠没理会，急道：“巴总管，老神仙呢？”
巴士杰道：“你要找老神仙？那最好不过，老神仙也正在找你，跟我来吧。”
转身往那片密林行去。
小翠机灵，没马上跟过去，她先看了看李存孝，又看了看冷凝香。
冷凝香轻声道：“你只管跟她去，我跟李爷会跟着你。”
小翠答应一声，迈步要走。
巴士杰突然回过身来，冷冷说道：“这是‘冷月门’的家务事，外人最好少管。”
小翠连忙停了步。
冷凝香嫣然一笑道：“巴总管什么时候变得这么难说话了。”
巴士杰冷冷一笑道：“不是巴士杰难说话，这是冷月门的门规，也是老神仙的令谕。”
冷凝香笑笑说道：“你要知道，真要说起来，我两个并不是外人，李爷是‘冷月门’的娇客，我也是他的未婚妻，怎么能算外人？”
巴上杰冷然一笑道：“冷姑娘何时也学会自己找主儿了？”
这话够刻薄的，一句话听火了李存孝，可是他还没说话。冷凝香已笑着扬起了皓腕：
“我倒要看看这话是谁教你说的。”
一朝被蛇咬，十年怕井绳。巴士杰是怕定了冷凝香的毒，眼见冷凝香抬手，一惊便要退，可是他脚下刚动，脸色倏变，闷哼一声弯下腰去。
冷凝香笑道：“巴总管何前倨而后恭？”
巴士杰猛抬头，就这一刹那他已满头是汗，一口牙咬得格格作响，道：“冷姑娘，巴士杰知罪……”
冷凝香浅浅一笑道：“那么，李爷跟我还算是外人么？”
巴士杰道：“不……不是，巴上杰失言……”
冷凝香道：“那么就烦请巴总管代为通报一声，李存孝、冷凝香要见姬婆婆。”
皓腕一扬，巴士杰痛苦立消，狼狈转身遁人密林中去。
只见黄影闪动，密林中一连闪出十个人来，前面两个是‘冷月门”的左护法北海、右护法万侯高，后面八个，是以龚天球为首的“冷月门”八大巡察。
冷凝香双眉一扬，娇笑说道：“怎么，巴士杰不行，换你们来了。”
归北海冷冷一笑道：“没想到冷姑娘的毒又在‘苗疆’显起威风来了。”
冷凝香道：“好说，擅施毒的人在那儿都能施毒，怕毒的人在那儿也都怕毒，是不？”
归北海道：“‘冷月门’在‘苗疆’获得了不少解毒的药物，从今后不再怕任何的毒了。”
冷凝香道：“是么，那么怎没给巴士杰预服些解毒的药物？”
归北海道：“他没服，归北海等可服用过了。”
冷凝香道：“那好，让我试试是我这毒高明，还是贵门获自‘苗疆’的那些解毒药物高明。”
说着，她就要动手。
归北海跟万候高连忙双双暴退。
冷凝香倏然一笑道：“据我所知，‘翡翠谷’的毒非‘翡翠谷’的独门解毒药不能解，贵门要是打算拦我，还是派那些不怕毒的来吧。”
一拉小翠，举步逼了过去。
她这往前一逼，归北海、万侯高等慌忙又往后退。
归北海边退边道：“冷姑娘，‘冷月门’已然一忍再忍，冷姑娘可别为不关已的事伤了‘冷月门’跟贵谷间的和气。”冷凝香含笑说道：“偏偏这些事每一样都跟我有关系，为之奈何？”
万候高冷笑一声道：“只一味仗着那别人不会的毒，算得什么英雄好汉。冷姑娘既然存心跟‘冷月门’作对，何不用那彼此都会的武学，凭真本事一决雌雄。”
冷凝香浅浅一笑，刚要说话。
只听身后李存孝叫道：“姑娘。”
冷凝香停步回身，柔声问道：“什么事？”
李存孝道：“别让他以为咱们仗的只是毒，姑娘跟翠姑娘请跟在我身后，让我跟他们说话。”
冷凝香沉默了一下，微一点头说道：“我听你的就是。”
拉着小翠退向他身后。
归北海、万侯高神情为之一松，也为之一喜，两个人心中窃喜，刚暗暗吁了一口气。
李存孝那里已冷然开了口：“在没见着姬婆婆之前，我不愿意跟‘冷月门’引起冲突，诸位最好不要阻拦我。”
话落，人动，迈步逼了过去。
只听归北海道：“冷姑娘当真不用毒么？”
冷凝香道：“你放心，我听李爷的，他不让我用毒，就是情况再艰险、再危急，我也绝不会用毒。”
归北海道：“冷姑娘是‘翡翠谷’未来的谷主，应该言而有信。”
大袖一摆，偕同万侯高双双迎向李存孝。
李存孝脚下未稍停道：“诸位真要拦我么？”
归北海冷笑一声，道：“拦你又怎么样，没有‘翡翠谷’的毒，你未必就过得了老夫二人这一关。”
李存孝双眉微扬道：“我倒要试试。”
说话间万侯高闪电一掌递了过来。
李存孝冷冷一笑道：“败军之将何可拦我，去。”
他抖手一掌迎了上去。
万候高吃过大亏学了乖，他没硬接，身形一闪，脚下到划个弧走偏攻向李存孝右侧。
适时归北海双掌挟千钧之威迎面劈了过来。
李存孝两面受敌，仍然从容，只见他跨前一步，两掌同时攻出。砰然两声，归北海跟万侯高同时被震得血肉翻腾，踉跄暴退。
八大巡察立即一拥而上挡住了李存孝。
李存孝冷冷一笑：“你们这是逼我。”
功凝右臂，那威震‘冷月’的‘魔杵’就要发出。
只听一声朗喝从密林中传了出来：“老神仙驾到，两位护法与八大巡察速退。”
八大巡察立时退向两旁，与归北海、万侯高二人一起恭谨躬下身去。
李存孝停了步。
密林中走出一行人来。
最前面的是冷月门的传令四黄衣童子，后头是四中年婢分侍左右，上头盘坐着姬婆婆的一张软榻，巴士杰紧随榻后，再后头是‘寒星主人’夫妇，温少卿以及‘寒星门’四使八卫。
这一支队伍论声势能震动天下，论实力足抵整个武林。
可是李存孝却没把它放在眼里，卓立不动，跟身后那座高可摩天的高山一样。
软榻出林停下，小翠怯怯地上前一步盈盈拜下：“婢子见过老神仙。”
姬婆婆白发微张，冷哼一声问道：“你眼里还有我么。”
小翠低着头道：“婢子不敢。”
姬婆婆道：“你可知道‘冷月门’的门规。”
小翠道：“一言一字婢子都熟记在胸。”
姬婆婆道：“那么别等我说什么了，你自己来动手吧。”
小翠道：“婢子不敢不遵，但请老神仙先让婢子见姑娘一面。”
姬婆婆满头白发猛地一张，怒喝说道：“大胆！”
小翠身躯一震，一颗乌云蜂首垂得更低。
姬婆婆威态稍敛，道：“还不自己动手么？”
小翠道：“婢子只求见姑娘一面……”
姬婆婆陡指厉喝：“给我拿下！”
两名黄衣童子应声逼了过来。
李存孝跨一步拦在小翠身前，道：“我看你们那个敢动。”
两名黄衣童子一惊，立即收势停了步。
姬婆婆厉声说道：“我惩处的是我‘冷月门’的丫头，你这是什么意思？”
李存孝淡然说道：“姬婆婆大概忘了，小翠已经不是‘冷月门’中的人了。”
姬婆婆叱道：“胡说……”
李存孝冷冷道：“我用一张‘藏宝图’换得了令狐姑娘，小翠是姬婆婆亲口答应她跟令狐姑娘走的。”
姬婆婆道：“可是，可是……”
寒星夫人突然说道：“婆婆，您是什么身份？自己的人要办就办，谁也管不了。”
她这一烧烧得姬婆婆火冒三丈，目现厉芒，冷哼一声道：“给我拿，拿。”
两名黄衣童子迟疑了一下，迈步要动。
李存孝双眉一扬道：“姬婆婆要办小翠也可以，把那张‘藏宝图’还我，要不然的话就是流血五步，出手伤人。”
姬婆婆气得发抖，厉声说道：“小后生，你，你未免太猖狂了，你把‘藏宝图’给了我，我把孙女儿给了你，本不愿再跟你争夺，难道你非逼我下杀手不可。”
李存孝道：“姬婆婆，‘冷月门’威震武林，你更是个有身份的人，应该知道凡事要讲一个理字。”
姬婆婆道：“我怎么不讲理了。”
李存孝道：“小翠是我的人，你‘冷月门’无权办她。”
姬婆婆道：“我偏要办她。”
李存孝道：“话我刚才说过了，姬婆婆要办小翠可以，可是姬婆婆咬牙说道：“小后生，我只是不愿无端跟‘大雷音’以及‘天外神魔’结仇，可并不是怕谁。”
寒星夫人道：“婆婆干什么生这么大气，凭咱们‘冷月’、‘寒星’二门，就是招惹枯心跟独孤长明又如何。”
冷凝香突然娇笑一声道：“我久仰‘寒星门’的威名，可不知道‘寒星门’的人只会站在人背后说话。”
寒星夫人脸色一变，目射厉芒，叱道：“小辈大胆，就算是冷无垢在此，她也不敢这么对我说话。”
冷凝香笑哈哈地道：“未必，家母生平最看不起只会动嘴让别人出头的人。”
寒星夫人脸色煞白，闪身欲扑，但一眼瞥见李存孝昂然卓立在冷凝香之前，她又硬生生地收住扑势，咬牙说道：“且让你逞一张利口，柳公子毒发身死，看姬婆婆饶得了你不？”
冷凝香笑道：“姬婆婆是否饶我，那是姬婆婆跟我之间的事，用不着寒星夫人你操心。”
寒星夫人恨得牙痒痒的，真恨不得撕了冷凝香，可是她震慑于李存孝绝学之威，却不敢上前一步。
只听姬婆婆冷笑着说道：“冷无垢的好家教，好家教。”
冷凝香上前一步，浅浅一礼道：“姬婆婆，您老人家不是个不明事理的人，怎么也听任别人激……”
姬婆婆怒声说道：“我听任谁激？在‘金华’一手交图，一手交人，我以为从此没事了。谁知道这姓李的小后生食言背信，不但唆使我的孙女儿来窃取那张‘藏宝图’，自己更且跟上‘苗疆’冷凝香道：“姬婆婆误会了，令狐姑娘回到您身边窃取那张‘藏宝图’之举，跟他完全无关，并不是他教唆的，他所以找到‘苗疆’来，为的是另一件事。”
姬婆婆冷笑说道：“你以为我会信么？”
冷凝香道：“再晚说的是实情实话，姬婆婆可以问问令狐姑娘，也可以当面问问小翠……”
寒星夫人冰冷说道：“两个人一对儿生心向外，当然会帮着外人说话。”
冷凝香看都没看她一眼，接着说道：“其实，再晚以为姬婆婆信与不信已经无关紧要……”
姬婆婆道：“那么什么才关紧要？”
冷凝香道：“再晚刚才说，他所以找上苗疆，为的是另一件事，这件事才算紧要。”
姬婆婆道：“他为的是那一件事？”
冷凝香道：“姬婆婆何不问他。”
姬婆婆转眼望向李存孝，道：“小后生，你说。”
李存孝道：“姬婆婆可曾看见，那张‘藏宝图’上除了山川形势之外，还画着一个人像。”
姬婆婆说道：“我都看见了，那是一个老妇人，怎么？”
李存孝道：“姬婆婆可曾留意，画中那老妇人的右手有六根手指，比平常人多了一根手指？”
姬婆婆呆了一呆道：“这个我倒未曾留意，那是什么意思？”
李存孝道：“我自会告诉姬婆婆……”
猛吸了一口气，两眼之中顿现慑人厉芒，逼视着姬婆婆，缓缓说道：“那张‘藏宝图’原藏在一对‘血结玉鸳鸯’之中，那对‘血结玉鸳鸯’原是‘洞庭’‘君山’，‘听涛山庄’庄主韩世杰所有。二十年前某夜听涛山庄夜遭贼寇，老少近百口无一幸免，只有一名重伤老家人命大不死，携出那对‘血结玉鸳鸯’，并在‘藏宝图’上画下那老妇人之像。我以为那位老家人当夜看见了行凶之人，特意把凶徒之像画下来俾欲面交韩庄主的亲友做为觅仇的线索。在‘金华’‘冷月门’我以图换人时候，你出手突袭，我看见你的右手生有六个指头……”
姬婆婆脸上变了色，道：“当时你一怔神就是为这个么？”
李存孝道：“不错。”
姬婆婆道：“你以为那张‘藏宝图’上画的老妇人是我？”
李存孝道：“事关重大，我可不敢断言，所以我在伤愈之后，找上‘苗疆’，特意来当面问一问……”
寒星夫人冷笑一声道：“这才是天大的荒唐。世上右手长有六个指头的人不只一个，只凭那‘藏宝图’上的一个人像就当面指人，姬婆婆何等身份，岂容你含血相喷……”
冷凝香道：“温夫人没听见么，事关重大，不敢断言，他只是当面问问。”
寒星夫人冷笑着，说道：“有道是：‘拿贼拿赃’，等有了证据之后再问也不迟啊！姬婆婆何等身份，岂是任人这么问的。别说那藏宝图上的人像不是姬婆婆，即便是，他又能拿姬婆婆如何。”
冷凝香道：“事关重大，温夫人说话可要小心。”
寒星夫人道：“话是我说的，‘冷月’、‘寒星’是一家，我的话就是姬婆婆的话。”
冷凝香转眼望姬婆婆道：“姬婆婆……”
姬婆婆早就被寒星夫人烧得冒了火，冷凝香刚叫了她一声，她立即冷然说道：“不错，温夫人的话就是我的话，她说得已经够清楚的了。”
李存孝双眉倏地扬起，道：“这么说姬婆婆是承认了？”
寒星夫人道：“是又如何？”
冷凝香娇笑一声道：“这是什么事，温夫人你一再想挑起两方面的争端，究竟不知是何居心，实在令人费解。”
寒星夫人脸色一变，叱道：“小辈，你少逞利口，要知道‘冷月’、‘寒星，二门几代世交，不是你所能离间得了的。”
冷凝香含笑说道：“温夫人，是我存心离间呢，还是你蓄意挑拨？‘冷月门’跟我之间起了争端，对你‘寒星门’有什么好处？是你‘寒星门’能独占那批藏宝呢，还是姬婆婆会改变心意，把她那爱孙女给你那位好儿子？”
寒星夫人脸色已变煞白，颤声说道：“婆婆，您听听，这是什么话，难道您容两个乳臭未干的小辈一再在您面前猖狂撒野？”
姬婆婆满头白发根根竖立，望之吓人，怒笑说道：“我何等身份，岂容他们一再在我面前撒野！李存孝诱拐我的孙女，冷凝香毒杀我的孙女婿，这两笔帐我要一倍算。来人，给我杀。”
别人没动，她榻前四婢联袂飞出，铮然几个一起长剑出鞘，眼看一场血战一触即发。
募地一声怪笑从空中传下，一条黄影如飞射落在李存孝与‘冷月’四婢之间。
那是个身穿豹皮的老妇人，这老妇人长得好怕人，瘦瘦高高的，肤色黝黑，瘦得只剩下了皮包骨。
满头白发长可及腰，披散着，眼眶深陷，鼻梁高耸，一张老脸象晒干了的桔子皮，鼻子下头的那张嘴却缩成了一团。
两手指甲长有数寸，赤着脚，身上披的那张豹皮犹鲜血淋淋，显然是刚从豹子身上撕下来的，她身上也沾满了血。
这么怕人个老妇人，纵是‘冷月四婢’见多识广，几经大阵仗，也吓得连连后退。
小翠更是惊叫一声，翻身跃起躲到了冷凝香身侧。
只见那老妇人干瘪老嘴一阵翕动，道：“小姑娘，我不想跟你们见面，你偏偏跟我见面，一旦见了面，你却吓成这个样子，这是何苦。”
小翠闻声一怔，惊声说道：“老人家，是你啊。”
老妇人道：“是啊，你以为是谁，世上还有比我这副模样儿更吓人的么！其实，小姑娘，你不该怕我，要怕，你该怕她们……”
抬起鬼爪也似的手，一指寒星夫人道：“别看她生得风华绝代，娇艳动人，其实，她的心比我这外表还可怕。”
冷凝香一笑点头道：“老人家说得好。”
只听寒星夫人惊声喝问道：“疯婆子，你是何人，竟敢……”
“敢什么。”老妇人转过脸去道：“温夫人，别人怕你，我可不怕你，别人不知道你，我可是最清楚你。忘了我这个故人了么，‘白发重颜阴玉娇’。”
冷凝香一怔。
寒星夫人失声说道：“怎么，你，你，你是阴……大姐……”
老妇人怪笑一声道：“你没想到我还在人世吧。阴玉娇号称‘白发童颜’，如今白发依然，童颜么，哼哼，可以说这都是你夫妇所赐啊……”
只见寒星主人嘴唇动了两下，“寒星四使”绕向一旁，悄无声息地扑向老妇人，联手一击，威力千钧。
冷凝香一眼瞥见，忙说道：“老人家小心，有人偷袭。”
老妇人一笑说道：“多谢姑娘，老身我眼瞎耳不聋，凭他们这种身手还伤不了我，滚。”
只见她双手一抖，“寒星四使”如遇千钧重击，各个惨叫一声倒射飞起，砰然几声摔在丈余外，一个滚翻便寂然不动。
老妇人好高的功力，这一手立即震慑全场。
只听她说道：“温夫人，你想杀我灭口么，谈何容易……”
姬婆婆忽然从软榻上站了起来！
老妇人话锋忽转，道：“姬老妹子，我成名在你之前，年岁也比你大，叫你一声老妹子该不为过。你是个明白人，怎么受这种小人的蛊惑，事关人血海深仇，也关系你‘冷月’一门的存亡，这种事你怎么能逞强好胜，随便点头……”
寒星主人夫妇带着他夫妇那爱子跟八卫，悄悄地往林中退去。
冷凝香看见了，檀口一张，就要说话。
只听老妇人道：“姑娘，让他们走，他们出不了‘苗疆’的，且听我把该说的说完。”
冷凝香本来是要喝止寒星主人夫妇的，一听这话也就闭上了檀口，没再说话。
老妇人转向李存孝，道：“年轻人，你挺聪明个人，怎么也这么糊涂，要不是我躲在一旁听见你们的谈话，你岂不冤枉了好人，跟‘冷月门’这一场火拼如何得了……”
李存孝道：“听老人家的口气，那张‘藏主图’上画的老妇人，不是姬婆婆。”
老妇人道：“本就不是她。”
李存孝道：“听老人家的口气，似乎也知道那张‘藏宝图’上画的老妇人是谁？”
老妇人道：“我何只知道，我跟她熟得不得了，多少年来一直形影相随，寸步不离。”
李存孝心头一阵跳动，道：“老人家可否能够告诉我，那张‘藏宝图’上所画的老妇人究竟是谁？”
老妇人道：“我要不打算告诉你，我就不现身了。年轻人，那张‘藏宝图’上画的老妇人，是老身我。”
李存孝、冷凝香、姬婆婆等人听得俱是一怔。
李存孝大感意外，道：“老人家，那张‘藏宝图’上画的老妇人是你？”
老妇人微一点头道：“不错，是我。还记得我对你说过么，我原是中原人。想当年在中原一念之差做了一件糊涂错事，所以才只身跑来苗疆。当年我在中原做的那件糊涂错事，就是受人蛊惑，受人收买，参与‘听涛山庄’行凶。”
李存孝定了定神道：“老人家，那张‘藏宝图’上画的老妇人，右手有六个手指头。”
老妇人抬起鬼爪也似的右手一招，道：“年轻人，你看看我右手几个指头？”
她那只鬼爪也似的右手，赫然也是六个指头，拇指上多长一个小指头。
李存孝刚定过神来，立时又怔在那儿。
冷凝香忽然一声轻笑道：“老人家，不对吧。”
老妇人那深陷双眼眨动了一下道：“怎么不对，姑娘。”
冷凝香道：“记得老人家说过，老人家今年六十多岁。”
老妇人道：“是啊。”
冷凝香倏然而笑道：“老人家，这就不对了。老人家今年六十多，二十年前不过三四十多，犹在中年，而那张‘藏宝图’上画的则是个老妇人。”
老妇人怪笑一声道：“姑娘，你能想到这一点，足见你冰雪聪明，玲珑剔透。既然这样，那就更不可能是姬婆婆了，是不？她比我还小几岁。”
冷凝香微一点头道：“不错，事实证明，那张‘藏宝图’上所画的老妇人并不是姬婆婆，可也不是老人家你。”
老妇人一摇头道：“不，姑娘，是我。”
冷凝香道：“老人家，事实证明……”
老妇人怪笑一声道：“姑娘，你且听听我的事实证明。姑娘，你知道我是什么人么？”
冷凝香道：“‘白发童颜’阴老人家。”
老妇人道：“可知道武林中人为什么称我‘白发童颜’？”
冷凝香美目一睁道：“老人家天生的白发……”
老妇人笑道：“不错，老身我天生的一头白头发，褪褓中如此。稚龄时如此，少年如此，中年如此，到老来仍是如此，‘听涛山庄’遭劫时是在夜里，夜里看不真切，但见满头白发，‘听涛山庄’的那个老家人，他不画老妇人画什么。”
冷凝香怔住了。
李存孝突然说道：“这么说那张‘藏宝图’上画的，果然是老人家你。”
老妇人道：“年轻人，当年‘听涛山庄’中除了韩庄主的家人外，还有他的师姐李夫人跟李夫人的小公子李少爷，你想必就是那位命大的李少爷了。我说的没错吧？”
李存孝脸上变色，双眉扬起，道：“这么说那夜袭‘听涛山庄’，杀‘听涛山庄’近百口，最后还放了一把火，烧得‘听涛山庄’片瓦不存的果然是你了。”
老妇人道：“年轻人，我一开始就承认是我，是你们不相信，若之奈何。”
冷凝香道：“老人家，二十年前杀人放火，二十年后挺身自认，这种事还不多见。”
老妇人笑了笑道：“姑娘，这你那位未婚夫婿就要感谢‘苗疆八峒’跟他自己了。”
冷凝香讶然说道：“这话怎么说？”
老妇人道：“要不是‘苗疆八峒’这批畜牲这般对我，囚我这多年，使我了无生趣，在那暗无天日的山腹中们心自问，后悔做错了事，要不是你这位未婚夫婿他有一颗红心，义助我出困，使我觉得欠他良多，就是二十年前他知道是我，二十年后的今天他找到我面前来，我还未必会自承罪状，甘愿报偿呢。”
李存孝道：“‘听涛山庄’跟你何仇何恨？”
老妇人道：“要是有仇有恨，我也不会这么愧疚不安了，没听我说么，我是受了人的蛊惑，为人收买，一念之差。”
冷凝香道：“你是受了谁的蛊惑，谁的收买？”
老妇人道：“就是刚才想杀我灭口不成、见情势不妙、偷偷开溜的寒星主人夫妇。”
冷凝香叫道：“会是他夫妇……”
老妇人道：“收买我的虽是他夫妇，可是据我所知，他夫妇身后还有人指使。至于暗中指使他夫妇的是谁，那就要问他夫妇了。”
冷凝香转望李存孝。
李存孝双眉高扬，向着老妇人逼近了一步。
老妇人怪笑一声道：“年轻人，我既然现身自承，便是打定主意对当年一念之差所做错的事有所报偿。‘苗疆八峒’这些畜牲已被我杀尽，我已毫无心事了。这世界不是让我留恋，年轻人，这笔血债我还一半，剩下的你找寒星夫妇要吧。”
腾身掠起，直往空中射去。
李存孝还当她要走，腾身要追。他刚动，老妇人忽然自空中一头栽下，砰然一声栽进了‘弱水湖’里。
只见水花四溅，跟水沸腾了一般。
忽听姬婆婆道：“这湖水之中有食人怪鱼，再有十个她也活不了了。”
就这一句话工夫，“弱水湖”中浮起一物，赫然是副完整的骨架，毛发，甚至连那块豹皮都没有了。
李存孝、冷凝香不禁骇然，小翠低着头不敢再看。
李存孝望着“弱水湖”中，刚刚漂浮了一下，旋即又沉向湖底的那副骨架，心中有着一种异样感受。
整整二十年的这笔血仇，终于找着了一半，也报了一半了；‘听涛山庄’近百条生命，母亲所遭受的一切，也应该稍微得到了报偿。
而这一仇字，毕竟是残酷的，“自发童颜”阴玉娇成名犹在姬婆婆之前，如今却葬身苗疆“弱人湖”鱼腹之中，活生生地被那可怕的“食人鱼”一口口吞噬，只剩下一副骨架。
由此可知，一个人一步走错不得，伤天害理的事也做不得，一念之差不但害了人，也陷自己于万劫不复之地。
“自发童颜”阴玉娇只身遁躲苗疆，她的遭遇，她的身受，谁敢说不是冥冥中的报应……只听冷凝香在身后轻轻叫道：“李郎，李郎。”
李存孝倏然自沉思中惊醒，定了定神转过身来，冲姬婆婆一抱拳，道：“姬老人家，李存孝鲁莽，谨此赔罪。”
冷凝香微微一怔。
姬婆婆也为之楞楞一怔，道：“怎么说，你给我赔罪？”
李存孝道：“凡事得讲一个理字，理应如此。”
姬婆婆深深一眼，道：“我没想到你是这么个人，我也没想到你身负这么一段血仇，我更没想到‘寒星’温家的这一代是这种人。”
冷凝香盈盈一礼，也道：“姬婆婆，再晚也谨此赔罪。”
姬婆婆道：“你也给我赔罪？”
冷凝香道：“再晚借用他一句话，凡事得讲个理字，理应如此，不过……”
迟疑了一下，住口不言。
姬婆婆道：“不过什么？”
冷凝香双眉微扬，毅然说道：“再晚自知无礼的是错认姬婆婆，但对姬婆婆的性情为人及作风，仍是极为不满。”
姬婆婆竟然没在意，道：“这话怎么说？”
冷凝香道：“再晚指的是姬婆婆刚愎自用，一意孤行，乱点鸳鸯谱……”
姬婆婆突然笑了，道：“你的胆子不小，我活了这么大把年纪，你跟李存孝是仅有敢当面指责我的两个人，两个后生晚辈。
其实这不能怪我，要怪只能怪她瑶玑，她没让我了解李存孝是个怎么样的人……”
冷凝香道：“老人家了解那柳玉麟么？”
“行了，姑娘。”姬婆婆道：“能放手时便放手，得饶人处且饶人。我现在把瑶玑交出来应该不算迟，是不？”
冷凝香做梦也没想到这位煞威寰宇的老魔头会变得那么快，怔了一怔，惊喜地说道：
“再晚这里深致谢意。”
当即盈盈又是一礼。
姬婆婆的脸色忽然一沉，望着小翠冷然说道：“小翠。”
小翠忙上前一步恭声应道：“婢子在。”
姬婆婆冷然说道：“死罪可免，活罪难饶，罚你去把姑娘搀出来。”
小翠一怔，惊喜说道：“多谢老神仙开恩。”
小鸟儿．一般地如飞扑向密林中。
转眼工夫她搀着令狐瑶玑从密林中缓步走出。令狐瑶玑娇靥苍白人憔悴，身子显得虚弱，显然她是受尽了一个“情’字的折磨。
冷凝香娇躯一拧，闪身掠了过去，对令狐瑶玑低低说了几句。只见令狐瑶玑点了点头，也低低说了几句。
到了软榻前，令狐瑶玑由小翠搀扶着，向高座软榻上的姬婆婆行了一礼。
姬婆婆抬了抬手，含笑说道：“起来吧，瑶玑，这些日子委曲你，别让奶奶难受了。现在我把你交还给李存孝，你过去吧。”
令狐瑶玑抬眼望向李存孝，在那四道目光一接触的刹那间，令狐瑶玑一双美目之中突然挂落了两串晶莹的泪珠。
李存孝难言感受，他不知道该说什么好。
这里冷凝香跟小翠一左一右搀扶着令狐瑶玑刚要往前走，姬婆婆突然开了口：“慢着，‘冷月’令狐家姑娘出阁，不能没嫁妆自袖中取出一物递了过去，道：“这就算是奶奶给你的嫁妆吧。”
那东西不是别的，赫然是那张‘藏宝图’。
令狐瑶玑一阵激动，两串珠泪已夺眶而出，叫道：“奶奶！”
姬婆婆道：“傻孩子，姑娘家大了那有不出嫁的，这是喜事儿，哭个什么劲儿。奶奶当年嫁你爷爷的时候，可没像你这么哭哭啼啼的，巴不得一步跨进那顶花轿里。”
冷凝香头一个忍俊不住。
接着是小翠。
最后令狐瑶玑也笑了。
可是姬婆婆两眼泪水在眼里直打转，只听她道：“小翠接过去。”
小翠恭应一声，便要去接。
李存孝突然说道：“老人家，这张‘藏上图’再晚不能要。”
姬婆婆白了他一眼道：“这是我给我孙女儿的嫁妆，又不是给你的，你着什么急。”
“哄”地一声，“冷月门”的人全笑了，笑得李存孝脸上直发烫，小翠乖巧地把“藏宝图”接了过去。
姬婆婆道：“你倒比他还着急啊。”
小翠红了脸，大伙儿又都笑了，一时间这遍洒血腥，刚才还是剑拔弩张的“弱水湖”边充满了笑声。
笑声中，李存孝突然说道：“老人家，再晚有个不情之请。”
姬婆婆道：“你还要说什么？”
李存孝道：”先请老人家带令狐姑娘回‘金华’去，再晚办完事后立刻兼程赴‘金华’。”
“好啊，”姬婆婆道：“你都不急我急什么，我乐得跟我这爱孙女多聚两天。”
李存孝道：“谢谢老人家。”
姬婆婆道：“从现在起，你就是我‘冷月门’的娇客，用不着再客气了。不过我要告诉你，‘寒星’武学自成一家，诡异莫测，你可要小心。”
马上就近了，一家人毕竟向着一家人。
李存孝道：“谢谢老人家明教，再晚省得，就此拜别。”
他欠身一礼，就要走。
冷凝香道：“不要我跟你去了么？”
李存孝道：“谢谢姑娘，不用了，姑娘还是跟令狐姑娘做个伴儿吧。”
令狐瑶玑道：“事情小翠都已经告诉我了。诚如奶奶刚才所说，寒星温家不是好对付的，你要小心，别让香妹妹跟我惦念，早些到‘金华’去。”
李存孝暗暗一阵激动道：“多谢姑娘，我省得。”
腾身拔起，飞射不见。
姬婆婆摇首叹道：”此子已尽得‘大雷音’与‘天外神魔’真传，从今后这天下武林该是他的了。”
令狐瑶玑跟冷凝香都没说话，两对美目望着李存孝逝去处，娇靥上已现出那牵肠挂肚的相思……“白发童颜”阴玉娇说，“寒星主人”夫妇出不了“苗疆”。
可是李存孝一直追出“苗疆”还没见“寒星门”的踪影。
这一天他到了“雪峰山”下“雪峰山”下有一个小镇叫“桃花坪”。
桃花坪，地儿不大，只有几十户人家。靠山吃山，靠水吃水。
桃花坪的住户有一半是猎户，有一半是种庄稼的，都靠双手凭劳力养活一家老小，知足而常乐。
李存孝到了“桃花坪”，已然是红日偏西，黄昏时分。
这时候，种庄稼的从田里回来了，打猎的也从山上下来了，庄稼汉带回来的是满足，打猎的带回来的是应有尽有的猎物，都是满载而归。
李存孝望着这幕情景，心里别有一番感受。只觉得这幕情景跟充满了血风腥雨的武林中，形成了强烈的对比。
他宁可抛弃武林中的一切，来过这种淳朴、平淡、宁静的日子。
其实，这种日子该是人人所羡慕的。
尤其是武林中人。
可是有几个武林中人放得下已然背起的包袱，遁隐到这一个世界来？
有的人走不得，却也有人舍不得。
走不得的是可怜，舍不得的该是愚人。
尽管李存孝出道日浅，可是他看得很清楚，武林人物，那怕他是当世第一人，他的心里是空虚，而眼前这些最平凡的人，心里却是充实的。
他这里正百念齐涌，五味俱陈，一眼瞥见一个人由对面镇口进了镇，手里提着一包东西，走得相当快。
这个人，赫然竟是张远亭。
这才是天大的巧事。
李存孝定了定神，忙叫道：“张前辈。”
张远亭停步抬眼，一怔，旋即飞步赶了过来。
李存孝也放步迎了上去。
两个人见了面，张远亭劈头便道：“大少怎么在这儿？”
李存孝当即把别后的一切概略地说了一遍。
听毕，张远亭连道：“谢天谢地，谢天谢地，韩庄主的仇，令堂的恨终于得以昭雪了，没想到竟是“自发童颜”阴玉娇跟‘寒星’温家这夫妇俩，阴玉娇这个人以前我听说过，毒得跟蛇蝎一样，凶名比现在有数几个魔头还大，只身流落到苗疆几十年，最后落得这么一个下场，也算是她的报应了……”
笑笑接道：“接下来我恭喜大少，贺喜大少了。”
李存孝脸上一热，顾左右而言他，道：“前辈怎么在这儿？住在这儿么。”
张远亭叹了口气道：“不瞒大少说，我早就厌倦那种武林生涯了。就因为当年我一念之贪，害得我直到如今才能脱身。您看，这儿多美个地方，邻居大伙儿处得好，跟一家人似的，有点什么事谁都抢着来帮忙。可能的话我打算养老此处，埋骨此乡了李存孝道：“前辈令人羡慕。”
张远亭道：“说什么羡慕，过一天是一天。您知道，只要一步踏进武林，再想脱身那比登天还难。还不知道我这种日子能过多久呢。大少，咱们别在这儿站了，家里坐坐去。”
李存孝迟疑了一下道：“既然碰见了前辈，我不好不打扰片刻。”
张远亭答道：“说什么片刻，我知道大少有事儿，可是天已经黑了，怎么说先在我这儿将就一宿。”
李存孝可正愁没地儿住呢，走了两步他一眼瞥见张远亭手里提的那东西是一包药，当即说道：“是谁不舒服……”
张远亭笑了笑，笑得有点勉强道：“我这个家除了张筱兰那丫头还有谁？金华别后就不对了，没两天就躺下了，一直病到如今。”
李存孝吃了一惊道：“什么病这么厉害？”
张远亭迟疑了一下道：“还不是整天价奔波江湖，受了点风寒”
说话问到了两扇柴扉之前，张远亭道：“到了，大少，您请进吧。”
李存孝抬眼一看，只见竹篱一圈，茅屋三间，一明两暗，竹篱内种花栽竹，有一种淡雅的美，他道：“前辈可真懂得享受。”
张远亭笑笑说道：“我自己知道，我这是一步登上了天堂。”
两个人刚进竹篱，只听一个女子话声从茅屋里传了出来：“是李兄弟么，快进来吧，筱兰说什么大少来了要起来。”
张远亭道：“大少，您听听，她好尖的耳朵。”
转过脸去道：“丫头，你没听错，是大少。你躺着你的，我这就陪大少进去。”
话声方落，茅屋门口出现一人，正是姑娘张筱兰。她脸色苍白，好憔悴，好瘦，只这么些日子不见，竟被病魔折磨成这个样子，望之令人心酸。
只见她头发蓬松，那条大辫子也解开了。两手扶着门框，摇摇欲坠，苍白憔悴的脸上却满是惊喜之色。
李存孝一怔停步：“张姑娘……”
张远亭一跺脚道：“你这孩子就是这么不听话，大少既然来了，你还怕见不着么。”
抢步过去扶住了爱女。
李存孝看得清楚，张筱兰背后站着个乡下人打扮的中年妇人，一身粗布衣裤，光捻头、皱皮脸的，她惊慌失措，两手紧紧扶着张波兰，嘴里直惶恐。
只听张筱兰颤声说道：“大少是怎么来的？”
李存孝答道：“我刚从这儿经过，可巧碰见了张前辈………张远亭道：“丫头，你先进去躺下再说，你先进去躺下再说。”
张筱兰道：“爹，我没事儿……”
张远亭道：“丫头，你是怎么了，瞧瞧你这样儿，能见人么？”
张彼兰那苍白的娇靥上忽然一红，看了李存孝一眼，道：“大少，您先坐坐，我进去换件衣裳，梳梳头就来。”
这她才由那中年妇人扶着进了左边那间屋。
李存孝站在这儿，心头震动人直发怔。
无他，张彼兰刚才那一瞥，包含得太多。那种光彩，他先后在令狐瑶玑、温飞卿、冷凝香那双美目中都见过。
难道说姑娘张彼兰她也……想到这儿心头不禁又是一阵震动。
他说不出心里是什么感受，也不知道该不该碰上张远亭。
只听张远亭一声轻咳道：“大少请屋里坐吧。”
他把李存孝让进了屋，倒上一杯茶，然后他掀帘进了左边那间屋。
没一会儿，张远亭跟那中年妇人先后出来了。
那中年妇人挺懂礼的，跟李存孝打了个招呼之后走了，临走的时候还深深看了李存孝两眼，看得李存孝一阵不自在。
张远亭道：“是邻居，我进城买菜去了，托她过来照顾筱兰，平日都挺热心的……”
他走过来坐了下去，坐定之后，他抬眼望向李存孝：“我点筱兰的睡穴，您知道，她现在身子弱得很，不能出来，您别在意。”
李存孝道：“前辈怎么还跟我客气……”
张远亭勉强笑笑道：“我知道大少不会在意，只是……只是，唉，有些话我不知道该怎么说才好。”
李存孝迟疑了一下道：“前辈有什么话，请尽管直说就是。”
张远亭道：“大少既然这么说，一方面为了我自己的女儿，我也只好厚着脸皮直说了……”
李存孝心头猛然跳动了一下。
只听张远亭道：“不瞒大少说，彼兰这病是因大少而起的。打从‘金华’别后她就一直想不开。我原以为她过一阵子也就好了，谁知道她这么死心眼儿，没两天就躺下了。您看见了，刚才一听说您来了，她高兴的样子；好一阵子下不了地，一听说您来她居然不用人扶持出了屋……”
李存孝没接话，这叫他怎么接话，他只觉得好生不安，好不自在。
张远亭道：“我知道大少有为难之处，我也知道筱兰她配不上大少……”
李存孝不得不开口了，他道：“前辈怎好这么说话？”
张远亭摇摇头道：“大少，我说的是实情实话，我明知道这样，可是为了我的女儿，我不得不跟大少开口。论家世、论容貌、论所学、论哪一样筱兰也没法子跟令狐、冷两位姑娘比。可是我的女儿我知道，她是个心地善良、温柔朴实的好姑娘。她会做饭、会绣花、会洗衣裳，女人家的粗细活儿她样样拿得起，至少侍候大少是不成问题的。我在这儿见问一句，大少愿意不愿意要她？”
李存孝道：“前辈……”
张远亭一抬手，接道：“大少请听我说完，大少别勉强自己，凡事不能勉强，尤其这件事更是勉强不得。大少要是愿意，那什么都不用再说，大少要是不愿意，那也是她的命，我自有办法应付她……”
说着，说着他低下了头，可是马上他又抬起了头，道：“事关重大，大少不必马上答复我，好在大少要在这儿待一宿，大少可以慎重三思……”
李存孝双眉扬起，道：“我现在就可以告诉前辈，这是我的福气……”
张远亭一阵激动，霍地站了起来，口齿启动，似乎想说什么，可是却没能说出一句话来。
半晌他突然又坐了下去，吁了一口气，这才说道：“谢谢大少，大少这句话算是救了我们爷儿俩的命。现在我可以说了，其实大少也该看得出，筱兰她一听说您来了，兴奋之余病马上减了三分。一个好一阵子不能下地的人，竟不用人扶持一下子出了屋，要是您不答应再一走，我看她的病马上就会加剧，准是死路一条。这么大年纪了，我在江湖混了将近半辈子了，什么都没落着，只这么个命根子，她有个三长两短，我活着还有什么意思？”
扑籁籁泪排两行，他忙举袖拭泪，道：“大少别笑话，我这是太高兴了，情难自禁。”
李存孝道：“前辈，我只有一句话，我感激。”
张远亭摇头说道：“大少千万别这么说，说感激的该是我，大少……”
迟疑了一下道：“令狐、冷两位姑娘那儿……”
李存孝道：“前辈该知道她两个。”
张远亭一点头道：“大少说得是，两位姑娘都不是不能容人之人，我这就告诉筱兰一声去，心病害了不少日子了，也该让她高兴高兴，早日脱离病魔。恐怕我用不着再给她煎药了。”
站起来要走。
李存孝忙道：“前辈。”
张远亭道：“大少还有什么事。”
李存孝道：“我告诉前辈一声，也请前辈告诉张姑娘一声，我明天一早就要走，等我的事了后，我会再来。”
张远亭一点头道：“大少的意思我懂，那是当然，这就跟‘匈奴未灭，何以为家’的道理一样。其实只大少点了头，我们爷儿俩就相当知足了。”
迈步往左边那一间屋走去。
望着张远亭掀帘进了那间屋，李存孝心里又泛起了那种异样感受，他说不出那是什么感觉，可是他自问对张筱兰并不是没情。
打从“开封城”“后坑沿儿”那头一眼，他心里就有一种微妙的感觉。而后，张筱兰为他只身千里迢迢，历艰苦，冒风险下江南找寻他李家那老家人，更让他感激。由是，那种微妙的感觉也更为强烈。
在“金华”，张远亭带着张筱兰走了，由于他已有令狐瑶玑跟冷凝香，他不敢再奢求，也由于人家没表示，他不便启齿。所以自从别后那种微妙的感觉也就随时间逐渐的淡了，他也没工夫多想。
如今，逆旅巧遇，张波兰那一眼，张远亭这一提，那阵微妙的感觉立即强烈到了顶点。
另一方面也为不忍见张筱兰再受情的折磨，所以他才毅然点了头。
这也许是缘份，是天意，要不然他怎么会往这儿走，怎么偏在这儿碰见了病重的张筱兰……张远亭忽然掀帘走了出来，道：“这孩子，刚才不愿意进去，我这一报信儿，她却又说什么也不肯出来了。唉，姑娘家真是难侍候啊。”
