夕阳残照，晚风阵吹。
布政使官邸的后院大厨房，人手忙乱着，到处摆堆着鸡鸭鱼肉，腥气扑鼻。
大厨房一共有六把手，四个上手，两个下手，切，割，炒，洗，刷，各有专人负责，忙成一团！
厨房外，七姨太的丫鬟“小凤”，和八姨太的丫鬟“小娟”，还有现在最红的“富美”，她是布政使蒲松明现在最宠爱的“徐宛容”跟前的人，脾以主为贵，难怪她的身份，也跟着提高了。
大家在厨房外面等着，等着大师傅把每一房的菜作好了，按份的分给各房里的婆子丫鬟，这个空档里，最是闲话多的时候，你一句我一句，嬉笑闹骂，吵成一团！
一角——推着两大桶水的小余来了。
每天这个时候，他都按时的送水过来，来回总得十几趟，除了送水以外，他还干点劈柴的零碎活儿。
他把最后的两桶水搬到厨房里，找着了大斧头，绕到，一边劈他的柴，他好像早已厌倦了这种工作，谁也不愿意答理似的。
这小伙子可真有股子劲儿，两膀子力量使足了总有千把斤，他劈半天的柴，人家得劈三天。
只是，这两天，他心烦得很。
狠命地劈了几下，就把斧头扔在了地上，他的耳朵可就由不住又听见了那荡人心神的凄惨号声。
声音是由对面那个矮小的石头屋子里传来的，这里是关押府里犯人的牢房。
可是，最近情形不同了，自从布政使蒲松明大狩猎返回之后，带来了“狮头大侠”金天秋这个人，之后，那排低矮的石牢，已被视作了禁区，由早到晚，那石牢的前后，都有七八名府里的卫士，轮流看守着。
小余也就是从这一天开始，显得心烦气躁，对于“狮头大侠”这么一个人，他是敬仰已久了，现在眼睁睁地看见他被押了进去，亲耳听着他受刑时的惨号声，内心真有一种说不出的痛苦感受。但是他又能如何？除了摔摔斧头，背着人骂上几句，他是一点办法也没有。
捡起了地上的斧头，长叹了一声，又狠狠地骂了一句，一扭脸，却看见那个叫“富美”的丫鬟，正在看着他，小余倒不禁吓了一跳。
“富美”盯着他道：“你就是小余？”
小余傻里傻气地点点头道：“不错……我就是。富姑娘你有事吗？”
富美四下打量了一眼，眨着眸子道：“来，给我提着匣子……太重了我提不动。”
小余翻了一下眼睛，无可奈何地走过来，讷讷道：“提……提到哪去呀？”
富美沉着面道：“还能提到那里去？当然到我们太太房里去，你就别问了。”
这种差事，小余倒是第一次当，富美是这里的红人，他也得罪不起，心里骂了声：“他妈的！”徽洋洋地提起了盛菜的匣子，就跟着富美走了。
穿过了一道廊子，过了“软红院”的大门，来到了菊花盛开的“赏芳阁”，小余的眼都花了。
这时候富美放慢了脚步，有意地叫小余跟上了自己，她回过头，轻轻地道：“我是故意叫你来的，跟你谈件事情。”
小余顿时站住脚，莫明其妙地道：“谈……事情？”
富美冷冷一笑道：“别这么沉不着气，告诉你，这可是我们太太关照我的。”
小余苦笑道：“得啦，姑娘别寻我开心了。”
富美左右看了一眼，跨进了“赏芳阁”的大门，小声道：“你进来！”小余傻乎乎地跟着迈了进去，二人贴着墙站着，这么一来，外面的人谁也别打算看见。
“什么事……呀？”小余面上变着颜色。
“你先别急！”富美直直地看着他说：“我知道，这里的事你也看不惯，而且忍了很久了，是不是？”
小余一笑道：“富姑娘真会说笑话，我还想留着脑袋瓜子，多活几年呢！”
富美冷冷地哼了一声，道：“真要是那样，我倒是错看了你了，老实告诉你吧，这鬼地方，我早就不打算再住下去了！”
小余一惊，有点不大敢相信的样子，道：“真……的？”
富美说：“当然是真的，还有我们太太是怎么进来的，你也应该知道。”
小余点点头道：“我知道，是蒲大人硬……”
富美道：“那个老狗仗着他有钱有势，总有一天他会遭报应的，你看着吧！”
小余咽了口吐沫，道：“富姑娘，你说的这些可是心里的话？还是想……想套我？”
富美上前一步，道：“当然是真的，我和我们太太计划着想杀那个老贼，已不是一天半天的事了……”她眼珠子一转，临时打住，冷哼了一声道：“我可把心里的话都告诉你了，你也给一句干脆的话吧！”
小余睁大了眼睛，挺了一下胸，却又叹了口气道：“恨归恨，看不顺眼又有什么法子？”
富美道：“当然，现在要谈杀老贼，是办不到的事，我们太太的意思是……”
她又向前凑近一些，小声道：“那个新近捉来的金天秋……”
小余面色一变，道：“狮头大侠……？他怎么样？”富美轻轻一叹道：“我们太太说他是个好人，是个大侠客……”
小余道：“一点都不错，谁都知道他是个侠客，本事大着呢……”
富美说：“本事大有什么用？”冷笑了一声，她接道：“现在已被他们折磨得只剩下一口气了，闻说本月十五可就要绑到老菜市口砍头啦……”
小余顿时一惊，怒形于面道：“有这种事？”富美冷眼看着他，鼻子里哼了一声道：“所以说要想救他，可就得赶快想法子，迟了怕来不及啦！”
小余直着眼睛道：“富姑娘你的意思是……？”
富美道：“老实跟你说吧，要想救金大侠，别人可没有法子，只有你……”
小余一怔，道：“我可有什么办法？”
富美说：“今天晚上……”她靠近了小余的耳朵，细声地说了几句，又从小口袋里拿了一个小纸包，递了过去。小余接在了手里，两眼发直。
富美道：“这就可全看你啦，我们太太说，事成之后，她有重赏……这包药，只要在酒里撒上一半就行了……”
小余低下头，用力地咬着下嘴唇，一时都快咬出了血来，富美盯着他说：“怎么，你不愿意？”
“不……不……”小余用力地搔了一下头，忽然抬头看着富美说：“这个事情就这么说定了，天一黑，我就下手！”
富美喜道：“好！我这就去告诉太太去！”
小余冷笑道：“你转告一声，就说小余谢谢她的关怀，玩命我干，钱我可不要，金大侠是我们老百姓的大恩人，我小余就为他送了这条命也是值得……”说罢放下了手里的菜匣子，转身就走。
富美一上步，拉着了他的膀子。小余回过头来，道：“干什么？”
富美打开菜匣子拿出了一锭银子，小余直着眼道：“我已经说了不要钱，是怎么回事……？”
富美道：“我知道你不要钱，可是厨房里那帮人，没有钱行得通嘛？”
小余点点头道：“这倒是实话。”他接下了银子，往腰里一揣，向着富美抱‘下拳，道：“好吧，就这么说定了！”
富美点点头，没有说话。小余转身大步而去。
厨房里，忙得差不多了。
丫鬟婆子提着菜匣子走光了，这个时候，也是厨房里每天最清闲的时候。几个大师傅凑在一个桌上，正在吃饭，两个小徒弟，在旁边打着扇子。
小余就在这个时候，从外面进来了。
大师傅之中有一个姓刘的，平日对小余这个人，倒很喜欢，一看见他，就大声嚷嚷道：“怎么着，还没吃饭吧，来！来！来喝两盅！”
小余走过去，笑嘻嘻地道：“我吃过了，有点事，要麻烦刘师傅一下！”
姓刘的一笑道：“得啦！兄弟，有什么事你只管说吧！”
小余掏出那锭银子，走过去，刘师傅接在手里，一怔道：“这是怎么回事？”
小余道：“石头房子里大家的一点意思，想请刘师傅你弄两个菜，弄几壶酒，打打牙祭。”
刘师傅立时眉开眼笑道：“这算什么话，要吃的有的是，还要给钱？”
话虽是这么说，银子他还是揣下了。
然后他招呼着一个小厮，拿着菜笼子，在大菜橱里挑了几碗菜，还烫了一大壶酒。
小余一直在旁边等着，一切都拾掇好了，他才道了谢，提着酒莱往那边石头房子里去了——当然，那包药他可没有糟蹋，全数都倒进酒里头去了。
小余进房去后不久，却又匆匆地跑了出来。
他低着头，谁也不理，一直走到了厨房后面的大水缸旁边，那里停放着他平常推水的独轮车，几个大木桶，他找了一个最大的放上去，然后又低着头，咕咕噜噜的向石头房子那边推过去。
石头房子一共有九间囚房，外面是一个大明间，是专门为看犯人的那帮卫士、禁子准备的。
小余进去的时候，只见七八个卫士，横七竖八地都躺下了，一个个面色赤红，口吐白沫。小余看了一眼，赶忙地跑到其中之一身前，搜索了半天，摸出一串锁匙，试了半天，才打开了第一间牢房的铁栅门。
这间牢房里所关闭的，正是狮头大侠金天秋！
对于“狮头大侠”这个人，小余当真是久仰极了，今天还是第一次得见，只见他乱发蓬松，虬髯满脸，全身上下，被剥得精光，寸缕不沾，身上斑痕屡屡，鲜血淋漓，一望而知是屡经大刑，已然是气若游丝，惨不忍睹！
小余由不住鼻子一阵发酸，差一点掉下泪来。
他走过去，弯下了身子，轻轻唤道：“大侠客……大侠客！”
金天秋目开一线，看着他，勉强地张开口，却是说不出一句话来，小余再仔细一看，吓得他打了个冷颤，敢情金天秋的舌头肿大如桃，早已被火筷子烧焦了。
在他两只手，两只足踝上，都扣着一副加重的锁镣子，小余试试手里的锁匙，竟是不能打开，他心里一急，匆匆地跑到门外。
就在他推水的车子上，放着他那一把劈木的大铁斧，这家伙总有好几十斤，除了小余以外，还很少有人能抡得动它。
现在小余把它取在手里，又赶回到牢房里，摆在眼前的第一要务就是救人，什么他也顾不得了。
当下，他抡动铁斧，只听得“！！”一阵乱响儿，臂粗的一对铁锁链子，竟被他给砸劈开了。
他弯下身子对着气若游丝的金天秋道：“金大侠，我救你出去，你可忍着点痛，不要出声！”
金天秋微微地向他点点头，小余一伸手，就把他给抗了起来。
在门口，停着小余的水车，大水桶的盖子早已打开了，小余前后瞧了一眼，厨房那边虽有几个人影，可是他们谁也不会注意这边所发生的事情。
桶的大小，放一个人是足足有余，小余把金天秋赶忙往里面一放，然后盖上盖子。
在木桶上轻轻敲了两下，道：“金大侠，我这就走了，你可千万别哼哼，外面一听见声音，我和你可都只有死路一条了！”
然后，他就推着大桶，咕咕辘辘地走了。
前面一拐弯，在牡丹花池子旁边，富美那个丫鬟，早就等在那里了，她假装在摘花，面前放着玛瑙的大花瓶，里面已经插满了鲜花。
现在，当她远远看见小余的车子来了，她也就不再摘花，慢慢地扭着身子，迅速地向小余走来。
小余赶忙地站住了脚，富美笑得像一朵春花似的，道：“小余，你走啦？”
一皱眉，小声嗔道：“傻瓜，你别老站着呀，成了没有？”
小余看了大桶一眼，富美已会意，递上个包袱，道：“这包破衣服，你带回去吧。”说时向着木捅又呶了一个嘴，就扭着纤腰走了。
大木桶上有个破草帽，小余顺手拿起来，往包袱上一盖，又继续推着车子向前走。
