入秋以来，由沙漠上吹来的风，整日热烘烘的！
地上的甘草球，频频的滚动着，风是由海附近沙漠那边吹来的，吹在人脸上，毛辣辣烘烘的很不是个滋味！
这个“琼州府”西面十五里的一个地方，地名叫“西子口”，算是琼州一个很出名的地方了。
所谓河西四郡，武威、张掖，酒泉、敦煌，琼州亦即今日武威所在地，说起来，算是甘肃最富庶的地方了，并有“塞外江南”之称的美誉，可是，你硬要说这地方怎么好，却也是不敢苟同，比起真正的江南来，还差得远，简直是不能相提并论……
这时候，大概是“申”时不久，天干风暖，风里夹着沙子，吹在油漆剥蚀的厚木板门上，哗哗啦啦的一直响个没完。
“二锅头”眯缝着那一双终年睁不开的红眼，把身子上的一层灰沙抖落在地，伸了个懒腰站起来。
在他头上，是块长木匾，老字号——“日照老栈”，铁丝绑着的两盏破纸灯笼，都成了黑的了，倒是吊在木框下的那串八音风铃，在风里滴滴溜溜的打着转儿，发出悦耳和谐响声！
二锅头嘴里嚼食着旱烟叶子，把一嘴黑黑的烟渣子吐在地上，嘟嚷着说：“一天又完啦，人毛也没一个。”
回过身子，正要推门步入，忽然，他耳朵里听见了一种声音：“叮铃，叮铃！”
二锅头精神顿时一振，倏地转过身来，可不是生意来了吗？
一匹火溜红的快马，其上乘着一个身披玄色披风的中年人，快速的来到了客栈门前。
只见他拉马，旋身，落地，看过几乎是一个式子，姿恣美妙轻快已极！
二锅头怔了一下，心说：“好身法！”
这个人，大概有四十多岁不到的年岁，瘦削的一张脸。身材很高，宽而厚的一双肩膀高高的，神情里得带有几分木讷。
他打量着“日照老栈”的招牌，一双密而宽的浓眉，微微皱着。
二锅头忙迎上来，露着黄焦焦的一嘴牙，笑道：“爷，是来住店的吧！”
中年人点点头，用着微微带着有云贵的乡音，道：“给我招呼着马。”
二锅头上前牵马，才发现到那匹马上驮着一个皮褡裢，两鞍部位，也都鼓蓬蓬装满了东西，有一口窄而长的黄皮套子宝剑，插在鞍子里。
二锅头心里一动，也就知道来人是那条路上的了，更不敢怠慢，接过马鞍来不敢多说，匆匆的就往里面走。
中年人掀开披风，露出了里面的一身青绸子短衣靠，他忽然想起一件事，道：“慢着！”
二锅头笑道：“爷有什么吩咐？”
这个人上下打量着他，沉着嗓子道：“你这店有几间房子？”
二锅头摸着颈子道：“不大，有单房八间，另通房大间两间……”
中年人点点头，道：“都住些什么人？”
二锅头心里发毛忖着道：“问这干嘛？”
可是嘴里却也不得不答应着道：“没什么人……大间里是帮子骆驼客——”
中年人道：“我是问单间——”
二锅头咧着嘴道：“都空着咧——”
中年人点点头，正要迈入，二锅头忽然想起来，又道：“啊——对啦——东边房里前天住进来一位——”
中年人立时一惊，道：“什么样的？”
二锅头道：“是位女客——”
中年客鼻子里“嗯”了一声，像是把一颗紧张的心平了下去，却又带着些好奇的问道：“这位女客人有多大年岁了？”
二锅头道：“年纪很轻，最多不过二十二三岁。整天闷在房子里，也不知她是干什么的。”
中年客皱了一下眉，还想再问问，想了想迈步进入。
二锅头拉着马在后面跟着，进了前院，拉开了他的锣嗓子道：“客来。”
就有一个黑不溜秋，挺瘦挺高的小子，赤着脚由侧面马房里跑过来。
二锅头把手里的牵过去，自己要去搬马背上的东西。
中年客道：“我自己来！”
他抬起脚尖钩着马肚子上的带子，一扯一拉把整个的鞍子都卸了下来，然后随便的向颈子后面一搭，二锅头的眼睛可又发直了，心说好家伙！这怕没有百十斤吧！
中年客迈进了里院，二锅头总要两步才跟得上。
中年客回过身来等着他，二锅头由腰带上解下了一大串钥匙，指着正面的一个房子道：“就这一间，爷你看怎么样？”
中年客深邃的眸子一转，说道：“有里面的没有？”
二锅头道：“最里的一间，叫那个女客给占了，倒是在院里那一间显得静，就是房子旧一点！”
中年客颔首道：“就在院的那一间吧！”
进了左面院子。二锅头掏出钥匙开了门，让身后的客人走进来，他一面解下半截式的围裙，用以拭抹着桌椅炕头上的灰尘，一面打量着这个看来像是由外地来的生客？
中年客又脱下了披风，把用具等重重的放在炕头上，在他身子侧的时候，二锅头才发现到，这人左耳以后以至后颈部位，留有一道紫红色的伤痕，也许是很久以前的刀剑旧伤，可是落在此人身上，看上去却显得阴森森的令人惊悸！
这人一声不哼的靠着窗前坐了下来，在看着手里的那口长剑。
二锅头在土案上拿了罐子，想去盛水！
中年客道：“先别忙，我有事问问你。”
二锅头连声道：“是！是……”
中年客道：“这附近一共几家店？”
二锅头道：“几家？”摇摇头笑道：“要说是土窑子还有个七八家，可是像样的客栈，还只此一家！”
中年客点点头道：“这里是往马二沟子必经的路线么？”
“不错！”二锅头呲牙一笑，道：“爷，你要上马二沟子去？……那地方可远着咧！”
中年客缓缓说道：“马二沟子是不是有一个叫南旗岭的？”
二锅头想了一想，说道：“不错，是有个南旗岭。”
中年客道：“产鹰？”
二锅头道：“产鹰——每年关里总有八十个鹰客赶到那里去收鹰去，听说一入关里，就值大钱了！”
中年客脸上带出了一丝冷笑，有点不屑的样子，他缓缓抽出了那口剑，映着窗外的光，仔细的看着，不时的用嘴呵上一口气。
二锅头才又发现出，对方那口剑上，敢情闪闪的冒着红光，这倒是稀罕事，白光，青光的刀剑，他都见过，红光还是头一回见，莫怪乎，他两眼都直了。
中年客用衣边，擦干净了他的剑，收回鞘内！
二锅头道：“大爷，你老也是鹰客？”
中年客好像不爱回答人家的话，却顶爱问人家，反问他道：“鹰季是什么时候开始？”
二锅头道：“七月底，八月，九月，一入十月可就少了，像样点的鹰崽子就往南飞了！”
中年客道：“这么说，现在正是时候！”
“这个……”二锅头道：“正是时候……也许还早了点儿！”
中年客道：“关内的鹰客来了没有？”
二锅头摇摇头，用手摸着下巴，道：“嗯——这倒是一笔生意！”
中年客用手探入皮褡裢里，摸出了一块碎银子，丢过去，二锅头接住在手里，怔了一下。
中年客道：“送给你了。”
二锅头眉开眼笑的道：“这个。”
“我是买你的嘴！”
“买我的嘴？”
中年客点点头道：“不要乱说话，不论谁跟前，都别提起我。”
二锅头一笑，道：“这是小事，爷哪还值到施钱？”
中年客道：“还有，你得为我留意一个人！”
“什么人？”
“一个关里来的人！”中年客目光深邃的道：“姓桑的客人！”
“姓桑的！”
二锅头眼睛瞪得极大，中年客一怔道：“你认识他吗？”
“不……”二锅头摇头，跟博浪鼓似的，提着瓦罐，弓着要，笑着道：“我去跟客人你去盛水去了！”
说完退到了门口，响起了一件事又道：“还没请教爷你贵姓？”
中年客顿了一下道：“姓查！”
二锅头又是一怔，道：“扎！”翻了一下眼皮，心说，这是蒙古姓吗！却也不敢多问，转身走去了。
绕了个圈子，这个叫二锅头的老小子，又到了后院。
他一个劲的小跑，来到了最后的一间客房门外，踮着脚，用手轻轻的敲了一下窗户道：“女客官，女客官。”
窗户“呼啦！”的一下子拉了开来，一个二十二三岁，面白如玉，长身俏立的姑娘，面前直立和他脸对脸的几乎碰在了一块。
姑娘皱着眉，道：“小声。”
二锅头道：“是！是！是！”
“什么事？”女客官的脸色可不大好看。
二锅头用巴掌遮着半边嘴，哑着嗓子，说道：“你不是要我为你留意这里的客人吗！现在来了人啦！”
姑娘神色立时一变，转过身，敞开了门，道：“进来说话！”
二锅头一进房门，不萦又是一怔。
原来这间屋子里可都变了样子，由大梁上垂下来一根绳子，绳子一段系着一个钩子，再看那个姑娘腰上扎着一根带子，带子上又系着一枚钢环！
如果这么联想一下，不用说刚才这个姑娘，准是把自己吊钩在半空中，那是在玩什么？
“准是个跑马卖解的女人！”二锅头又为自己找到了答案！
这个姑娘一水汪汪的眼睛逼视着他道：“你是说那个姓桑的来啦？”
二锅头摇摇头：“不是姓桑是姓扎的！”
“姓查！”她脸上带出一丝冷笑，道：“査飞羽？”
“一定是他！”她坐下来，用尖尖的手指，掠了一下散飘在前面的秀发，说道：“好小子，他也来……”
冷笑了一声，喃喃自语道：“我可不能让姓桑的落在他手里头！”
二锅头摸了一下脖子，眨着一对红眼道：“这姓桑的到底是干什么的？怎么你们都在问他？”
女客冷笑道：“你不要多管——”杏目一瞟，冷芒隐现，道：“姓查的是一个人来的？”
“是一个人！”
“他还说了些什么？”
“有……”二锅头结巴着道：“也是跟你一样的话，叫不要对外人说起他来的事！”
女客身子猛然打了个旋风，“飕！”一下子已到了二锅头面前！
二锅头还不知道怎么回事，肩膀上就像着了一把钢钩似的，被女客抓了个结实，顿时吓了一跳，嘴里“啊唷！”了一声。
女客瞅着他，冷冷的一哼，说道：“你告诉他我来啦？”
二锅头在她那种锋利的眼神之下，实在不敢撒谎，只好点点头，说道：“我说漏了嘴……一下子就给……”
女客双眼一睁，抓着他的那只手，霍地向外一抖，二锅头就像是个球似的，霍地被掉了出去，“叭喳！”的一家伙坐倒在墙角里，只疼得他一个劲的龇牙咧嘴。
女客身子一闪，如影随形的已到了他面前，二锅头只觉得眼前一亮，却是一口寒芒如电的短刃，已然抵在了颈下，这口短刃，她是由哪里拔出来的，他都没看清。
当下，二锅头脸色猝变道：“女客……这可不是玩的……快收起来……”
女客冷笑道：“你告诉他我姓海了？”
二锅头哭丧着脸道：“我还不知你姓海……怎么会告诉他？……我甚么也没说呀！”
姓“海”的女客右手一举，那口锋芒毕现的短刃，已收回袖内，退后一步，道：“起来，别在我面前装孙子，从现在起，那个姓查的客人无论问你甚么，都不许多说，知不知道？”
二锅头爬起来，一个劲的点着头。
海女客道：“姓桑的来了，你也不许告诉他，知不知道？”
二锅头道：“知道了。”
海女客挥手道：“去！”
二锅头摸着颈子，咧着嘴，楞着转身走出去了。
出了门，心里还在嘀咕着说：“这不是卖解的女人！准是去沙漠的女胡子，女刀客！”
他还是真怕她，打心眼儿里怕她！
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这一天，大漠里起了风。
“日照老栈”从早到晚，整天都沐浴在干燥的热风里，沙子像小雨点也似的，打在人身上，像是被针扎一般的疼痛！
二锅头照样的坐在店门前面，恭候接纳着来客，他脸上罩着一抉布，遮着夹在风里的沙子，却露出两只招风耳，他自信这双耳朵最灵，附近一二十丈以内，无论是人是马，只要路过，他没有听不见的！
一有动静，他就揭开罩头，眯缝着他那一双红眼打量着，看看是不是来投店的！
他先发现了一辆车，后又发现了一匹骆驼，都是过门不入，未免有点心灰意冷！
这一次，他什么也没有听到，忽然身边的大黄狗汪汪的叫唤了起来，还不等他揭升头罩，来人已经站在了他面前。
二锅头慌忙站起来，拉下了头上的布罩，赫！可不是，人家已经站在门前老半天了。
来人不过二十来岁，身子很高，足有六尺开外，一袭白绸子长衣，几乎垂及地面，脸刮得青青的，一根胡碴子也没有！
这人头上戴着大斗笠，背上插着一捆粗细不等的杆子，肩上还背着一捆绳索，一眼就可断定出是个所谓的“鹰客”！
猎鹰的季节似乎还稍微早一点，可是就有人说，要想猎上好的白金鹰，或者是“三把翅子”。
（注：“三把翅子”系怒鹰之一种，性顽劣，极难猎取。）
二锅头也说不上是怎么回事，反正只一眼，就可以断定出来人是猎鹰的一把好手。
据他所知，这些猎鹰客，很少是单身的，最少，也是三四个一组，如果是单身一个人的，准是高手！
说也怪，那么大的风沙，这白衣客身上看上去是一尘不染，通身上下雪也似的白！
他也没骑马，右胁下倒是带着笼子，笼子上下着罩头，里面剥剥落落，像是有东西在蹦跳着！
这人猝然的出现，很有股子威风似的，以至抢先前吠叫的那老黄狗，都似不敢再招惹，夹着尾巴，绕到了土墙那一头去了。
二锅头不敢怠慢的说道：“这位爷，是住店的吧？”
白衣人点点头道：“不错！”
说完，迈步而入，二锅头跟上去，二人身材相差得太悬殊，二锅头大概还赶不上他的肩膀。
二锅头追上去，道：“客人你是住单间还是大间？”
白衣人还没说话，眼睛却已看见了拴在远处的马槽里的那匹火焰红的大高马——那个赤着脚，满身生毛的索伦族小子，正用毛刷子，在给马身上刷毛。
二锅头认得这匹火焰红，是前天那姓查的客人所骑来的！
白衣人看在眼里，脸上带着微微的笑容，手指着那匹马道：“这匹马是谁骑来的？”
二锅头心里一动，当下结结巴巴的道：“这……这是人家寄养的！”
白衣人眸子立时现出了一股怒光，可是却也没有发作，冷冷一笑道：“我住大间！”
二锅头心里又是一怔，这么讲究的一个来客，会住大间，倒也奇怪！
心里面奇怪，嘴里可也不敢多问，当下，就带着客人绕过第一进院落，来到了土墙堆成的大众客房！
推开两扇被烟熏成了黑色的大木门，一股子汗臭，怪味迎面扑上来。
二锅头侧眼偷看对方白衣客人，脸上毫无表情，大步进入——
房子里面是两排火炕，这种天当然用不着生火，炕上铺着两张大草席，正有四个骆驼客，倚在火炕上抽着烟，满屋子，乌烟瘴气！
白衣客人把身上的东西都卸了下来，他特别注意带来的那个小笼子，拉下了笼子上的套布，二锅头才发现里面是一只小“子鹰”！
这个他也懂，凡是捕鹰的人，都得带着一个鹰子，用以诱捕雏鹰，多系一般俗称的“兔鹰”充当，可是眼前这白衣鹰客所带来的子鹰，却不是一般的兔鹰，而是一只难得一见的白头小“角鹰”！
所谓“角鹰”者，因其顶有毛角微起故名，其性刚厉，不与别鹰同！
白衣人把这只小子鹰悬在窗口上，然后由竹筒里取出切好的牛肉丝条，喂食着小鹰，一副悠然自得的样子。
二锅头打来了井水，侍候着来客洗了脸，才试探着问道：“还没有请教客官你贵姓？”
白衣人冷冷一笑道：“我姓桑——”
二锅头一下子就怔住了，姓桑的客人把一件雪白的外长衣脱下来，现出里面的一身府绸裤褂。却是一个极为魁梧的英俊汉子！
他背上还背着一个牛皮紧身带子，里面挟插着一对黑光铮亮的钢圈子，“叮！当！”两声的给丢在了炕上。
二锅头的眼光，有异寻常的打量着他。
白衣人早已洞悉的看着他，冷冷的道：“是有人要你来打听我的吧？”
二锅头摇着头说：“没……没有！”
一面说一面退，白衣人鼻子里哼了一声，道：“你只管告诉去，就说我叫桑少乾，来这里是捕鹰的，总还得有几天好耽搁！”
二锅头窘笑着，道：“你老说哪儿的话，没有的事……没有的事！”
转身，一溜烟的跑了。
白衣客桑少乾哈哈一笑，坐在了炕上，却是几个骆驼客的眼睛都集中在他身上，当他回看他们时，这几个人的眼光却又不自然的移到别处去了。
这一夜，他澈夜未眠，一直用小刀削着竹子，做成一根一根细细的竹签，竹签上加上一根极细的小绳套，和一枚小小的银铃！这样一个捕鹰的工具就算告成了。
清晨，天只现出了一些曙光。
“鹰客”桑少乾已背着他的全套行猎工具出发了。
他悄悄的步出房外，却见老板兼伙计的二锅头，正披着一件袄，在吹熄第一盏灯笼。
这时候，天很冷，空气里像飘着极细的小雨星子。
二锅头打着呵欠，还想再折回去睡个回笼觉，眼睛忽然看见了步出的桑少乾，他顿时吃了一惊。
桑少乾向他点点头道：“我跟你要点吃的，有没有？”
二锅头道：“有几个麦饼，还是昨晚烙的！”
“行！”桑少乾道：“快给我包起来！”
二锅头进到了大房里，桑少乾自后跟进，灶上还热着一大锅玉米粥，咕嘟！咕嘟！的冒着泡子，橙黄色的浓汁，翻涌出老玉米的郁郁清香！
二锅头道：“吃一碗再去吧？”
桑少乾就坐下来，二锅头拿起碗盛了一大碗，桑少乾接过来，眼睛却瞧向一旁，道：“刚才谁吃过了？”
二锅头一怔道：“没……人呀？”
一双碗筷扔在灶头上，碗里还剩有没喝完的粥，二锅头伸手摸摸，可不是，还热热的。
他翻着白眼，心忖道：“怪事！这会是谁？”
等到他由呆着的箩筐里去拿麦饼时，才发现到里面的饼也少了十来块，心里吃惊，嘴里可也不敢多说，匆匆包好，交给了对方。
桑少乾接饼在手，耳中却听得远处传来了一声清晰的马嘶之声，似乎已经有人走在自己前头了。
出了门，天空是灰濛濛的……
桑少乾把一顶竹笠，戴得低低的，小白角鹰在他背后的竹笼子里欢蹦乱跳着。
二锅头在后面哑着嗓子道：“桑爷！早点回来呀！”
桑少乾鼻子里“哼！”一声，他没答理他，他足下很快，施展着“凌空虚渡”的轻功绝技，三五步才沾一下脚，一迳的消失于黄沙铺地的荒僻驿道里。
