父女快步来到了所谓的“南庐”！
月光下，他们听到了端木先生娓娓婉婉的笛声，沙星五轻轻一叹道：“你老师真乃一个雅人！”
沙小晴拉住他道：“爹，这笛子太好听了，先别进去，我们听听，只一进园子他就不再吹了！”
沙星五又略一怔道：“有这种事？”
“谁骗你了？”沙小晴说道：“不信，你就试试看！”
沙星五自忖着，道：“我只当这是他们胡诌的，原来还是真的！”
言罢举步向园门跨入！
果然他的脚才进入一步，笛声忽止。
“铁胆孟尝”沙星五陡然一惊，目视着女儿，叹息一声道：“这位端木老师真神人也！”
沙小晴嘟着嘴笑道：“你看嘛！好好的笛音又听不成了！”
沙星五心存费解的一路前行，直走到座落在内院的那间静室——也就是端木刺下榻所在，沙小晴悄悄跟在他背后。
只见静室两扇纸窗，轻轻掩着，却有朦胧的一团灯光，透窗而出！
沙星五附在女儿耳边小声的道：“不要出声，跟我来！”
说罢，足尖轻轻一点，轻若无物的纵身而前，沙小晴跟在父亲身后，更是连大气也不敢喘。
父女二人掩到窗前，沙星五正想点窗窥伺，忽听得“吱呀！”一声，房门大开。
沙氏父女赶忙定足！
端木刺一手掌灯，当门而立！
他身上仍然穿着那袭青布长夹，一派斯文的向着这边欠身微笑道：“东翁晚来下处，不知有何见教？”
“铁胆孟尝”沙星五脸上一红，抢着抱拳道：“先生洞悉入微，真神人也！”
端木刺注视着沙小晴一笑道：“又是你在嚼舌了是吧？”
沙小晴笑嘻嘻的道：“我只是把老师告诉我的话，转告爹爹罢了！”
端木刺一笑道：“堡主请里面待茶！”
沙星五道：“正要打扰！”
一行人步入雅房，房子里点燃着一缕淡淡的檀香，闻在鼻子里有一种说不出的清爽感觉。
正中设细草软垫，旁置高架灯座，另一张矮几上置琴具与一斑竹长笛！
沙星五看在眼中，好不羡慕，顿时有一种“浮生若梦”的感伤！
落座之后，他长叹一声道：“先生琴书之乐，真正慕煞我也！”
端木刺道：“只求客居心安，怎能与堡主日理万机相提并论？”
沙小晴在一边几上，为各人斟上了一杯茶。
“铁胆孟尝”沙星五陡然抬头，却见前此由女儿转看的那口古铜长鞘古剑，正正的挂在堂屋与内室的隔扇之上，灯光之下，炫耀出闪闪奇光。
这口剑悬挂在如此清雅的地方，加以陪衬的主人，又是如此脱俗的儒家子弟，那种观感截然不同于剑把乱扬的赳赳武夫，却是一种“琴剑一肩”的风流文采。
沙星五看在眼中，更不禁兴出一番感叹！
这时沙小晴正自坐下，乍然发现到这口剑，惊喜的道：“这口剑你又找到了？”
端木刺点点头道：“原就不曾失落，挂出来吃些月光，以警宵小罢了！”
“剑吃月光”之说，始于汉代名匠欧冶子之书论，意谓古剑借日菁月华以洗其杂质，更增锋芒，不过是一种说词而已，此刻端木刺这么道来，似乎煞有介事似的！
沙星五叹了一声道：“方才听小晴说，先生已测知南山集大难将临之说，故此前来请教！”
端木刺点头道：“晚生曾习天文地理之学，月前默察天星，更见南山集溪流数道干涸，斑石暴出，故此大胆作如是说，堡主不妨置之一笑！”
沙星五陡然站起道：“真不知先生竟是高人，实无异于昔日南阳卧龙也！”
端木刺举杯轻呷一口。
沙星五才又注意到，他那原本留蓄的长甲，此刻一根根的都卷起来，在五指指端，各加了一枚象牙指套，如此一来，就可以无碍工作，却是别具用心！
端木刺见他久不作声，才道：“堡主心存何事，但请直言无妨。”
“铁胆孟尝”沙星五长叹一声道：“端木兄弟，你的预言不幸应验了！”
端木刺放下茶杯，微微冷笑道：“堡主所指，莫非是陕帮入侵？”
沙星五一惊道：“你……已经知道了？”
端木刺点一点头，说道：“日间堡主同尉迟、苏姓二勇士，直诣陕帮车队时，晚生与众百姓均曾目睹！”
沙星五气恼的点点头道：“惭愧！”
端木刺一笑道：“尉迟老师有勇无谋，苏朋有智乏力，虽是性情中人，终难成大事！”
沙星五又是一惊，瞠目道：“……端木兄弟，你的意思是……”
端木刺轻轻呷了一口茶道：“陕帮中能人甚多，麻岭双煞更非等闲之辈，非晚生出言放肆，南山集堡主之下，无人是其对手！”
沙星五一怔道：“这么说……南山集这片祖上基业，就此完……了……”
端木刺摇摇头道：“堡主不必过于担心，以晚生愚见，一场兵伤灾难，在所难免，但是铁沙堡固若金汤，堡主及家人大可无忧！”
“铁胆孟尝”沙星五一怔，说道：“请贤弟直言！”
端木刺莞尔一笑道：“论势力，此番陕帮人多势众，双煞以次猛将如云，铁沙堡乌合之众，势难与其匹敌，只是邪不胜正，恶人终不得逞！”
这是哪一门子的言论，听得沙星五如坠雾中，心内暗自好笑，忖思道：到底是读书人迂腐，论事不着实际！端木刺好似已看穿其意，接下微微一笑，道：“堡主不必多疑，请恕晚生直言，晚生大胆作三个推测，并可断言虽不中亦不远矣！”沙星五一惊，嘴角动了一下未曾出声。
一旁的沙小晴听得着急道：“唉呀！人家都急死了，老师你快说吧！”
端木刺鼻子里哼了一声道：“第一测，苏天河此番搬兵不利！”
沙星五一惊道：“啊……”
端木刺哈哈一笑道：“苏朋友在劫难逃，只怕有杀身之害！”
沙星五全身一颤道：“这是……真的？”
端木刺摇了摇头，叹息道：“此事明日当有分晓了！”
微顿之后，他才又道：“这第二测，陕帮中不日将有内哄，对方自相残杀，吾等正可坐山观虎斗，以收渔人之利！”
沙堡主呆了一下，脸现喜色。
端木刺道：“这第三测，陕帮势力虽大，但不敌南山之豹！”
作说到此哈哈一笑道：“晚生把他们好有一比，有如没翅之鹰，终难逃一死……南山集回天有术，就此天下太平！”
沙氏父女面面相觑，这些话如是出诸别人之口，万难令人取信，只是经端木刺道出，却别有一种无形的感应力，不容你不置信！
沙小晴眨着眼睛，说道：“南山集真隐有甚么高人吗？”
端木刺一笑道：“人不自修不谓之高，山无珠藏无所含辉，这‘高人’二字，须待宵小以衬托，姑娘何不拭目以观之！”
沙星五叹息一声道：“陕帮中麻岭双煞，技艺超人，据我所知，方圆千里已甚少其敌，即使介绍贤弟你来此的那位故友五柳先生，亦曾传说在陕帮首领‘铁竿钓叟’手中吃过大亏……莫非还有人高过此人不成？”
端木刺嘻然一笑道：“五柳先生确是在铁竿钓叟手中吃过大亏，只是堡主可记得，那个救他之人姓名么？”
沙星五一怔道：“这个……”
端木刺一笑道：“这也难怪堡主不知，此事，江湖上知道的人寥寥无几……”
沙小晴目放异彩道：“这人是谁？”
端木刺道：“这个人的姓名，恕不便言，只是江湖上送了他一个外号叫‘云中豹’，堡主可曾听说过？”
沙星五顿时一惊，低低“哦……”了一声。
他神色微变道：“若不是兄弟你提起，我倒忘了此人……”
说时频频点头，满脸欢悦之情！
端木刺冷冷一笑道：“麻岭双煞武功，终是后起之人，他们也只是风闻那云中豹其名，却不曾见过此人，比不得铁竿钓叟，却在这人手中吃过大亏！”
说到此，他微微一笑，向沙星五道：“堡主也许不知道，那铁竿钓叟何以在极盛之时，突然宣告退隐江期，使得势力强大之陕帮，一旦瓦解？”
“铁胆孟尝”沙星五思索了一下，倒真是不知，他猜测着道：“莫非因为云中豹？”
端木刺点点头道：“正是如此，据说那铁竿钓叟曾在云中豹手中吃了大亏，并曾在云中豹面前发下誓言，今生今世不得重入江湖，复将自己手创之陕帮瓦解，才得到那云中豹饶恕一死！”
沙星五道：“原来如此！”
端木刺放下了手上的茶杯，轻轻一叹道：“当年言犹在耳，今日却又故态复萌，非但陕帮死灰复燃，那铁竿钓叟却也颇有东山再起之意，是以大大的破坏了当初云中豹与之所定协约！云中豹果真知晓，岂有轻易饶恕之理？”
“铁胆孟尝”沙星五道：“这件事云中豹莫非已经知道了？”
端木刺一笑道：“他不应不知！”
沙星五忽然一惊，站起道：“果真如此，那么当前第一要务，是应该设法救苏兄弟了？”
端木刺喟然一叹道：“苏朋友在劫之身，堡主去亦无益，如此着了麻岭双煞的道儿，反倒不佳，堡主你应为大局着想才是！”
沙星五木然坐下，他心念苏天河之正直全义，不禁一时悲从中来，落下了两行泪水。
可是转念一想，端木刺所说之言，不过凭其智慧猜测而已，未见得就是真的，何妨信其无而不信其有？
想到此强止悲伤，站起道：“深夜打扰，深感不安，闻君一席话，胜读十年书，不日再来请教，告辞！”
端木刺含笑站起道：“堡主不必太过忧心，三日内不宜外出，一等三日之后，看麻岭双煞上门说些甚么，再定道理！”
沙星五一叹道：“也只好如此了！”
端木刺亲送出门，眼看着他父女去后，才退回室内！
他转身向矮几前，目注着袅袅而起的一缕香烟，只见垂直如线的烟丝，忽然由中而断，散开一片了。
同时间，他右眼皮一连跳动了数下，心如止水的端木刺，这一刹间忽然感到了一腔不安！
略一定神，他含着一丝冷笑，走进蒲团前，盘膝坐好，双目垂帘，一如老僧入定。
就在这一利时，“南庐”园内快如电闪星驰般的落下了两条快捷的影子！
二人落地之后，各一长身，现出了一高一矮两个矮长影子！
二人各穿着一袭同白色的半长衫裤，蓬头垢脸，目光炯焖，一望即知是一双极恶之辈！
左边身材略矮的一个，尤其看来险恶，鹰鼻子鹞眼，生就一张雷公嘴，双肩后交叉的背着一对“冰铁拐”，那双深邃的眸子，滴滴溜溜不时的东张西望着，是一个心思敏锐，身手俐落的家伙！
他右面那个身子高一点的，满头乱发，尖脸钩鼻有点鸡胸。
这人的兵刃安置在前胸部位，是一对“太岁尺”！
所谓“太岁尺”其实也就是刀类的一种别名，乃是介于刀剑之间的一种兵刃，较刀为窄，剑为宽，约莫有一尺半长短，其上各有“血槽”宽二分、深一分，据说这种兵刃扎入人体之内，由于“血槽”抽风之故，受害者暂时竟会无痛苦感觉，一待兵刃出体，才猝然有所觉却是回生乏术！
武林中施展这类兵刃的，却还不多见！
此刻，这一高一矮两个夜行人，以极高轻巧的身法向当中一凑！
其中那个高个子，用二指向着亮有灯光的远处静室指了一下！
矮个子点点头，他那矮小的身子陡然向前一折，真像一轮飞旋的车轮般的，只听得“呼……”的一声，已掠出数丈以外！
高个子双手向两腋之下递按了一掌，施展出“一鹤冲天”的轻功绝技，“飕……”一下子拔起了足足有五六丈高下，他那起在空中的身子，倏地两臂齐张，翩翩而落。
那种样子简直像绝了凌空的一只大鹤！
只见他飘飘闪闪的，已落在了端木刺所住，那座亮有灯光的室顶之上！
紧跟着那个矮身材的，一阵风似的，也落在了他身侧附近！
武林中，能够具有如此轻功的人的确不多见了！
这一高一矮两个人，显然不同于一般，那是“大有来头”！
高个子用手比划了一下。
矮个子点头会意。
紧跟着，那个矮子向后一个倒翻“嗤……”真像是一只戏檐的大狸猫！
就在他身子将下未下之间，这人陡地探出一双短小的瘦手，不偏不倚的正好攀住了屋檐子，双腿凌空翻了个转儿，像是山洞里倒垂的蝙蝠一样的，已把身子倒吊在屋檐之上！
在身手上来说，实在也属一流，无懈可击！
矮子的双目，已凑过纸窗一角。
透过窗格之间缝隙，他已把室内的一切看了个清楚。
灯光下，室内空空一无所有。
他所看见的是空的蒲团……高架灯盏……矮几……和那口垂挂在两室之间的青铜长鞘的古剑。
这口剑一入眼幕，矮子显然吃了一惊！
随着他荡出的身子，箭也似的已落出数丈以外！
屋顶上那个高个子不待招呼，紧跟着急追而到！
两个人一凑近，矮子立时压低了嗓子道：“长子，事情不对……”
高个子翻了一下眼皮，道：“怎么一回事？”
矮子思索了一下，道：“不对……不对……是我看走了眼了……”
高个子一怔道：“你看见了甚么？”
矮个子眨着一对闪烁的眸子道：“云中豹的青铜剑……”
一提到“云中豹”三字，两个人都情不自禁的全身打了一个寒颤。
高个子先是脸色一变，遂又摇摇头，冷笑道：“不能够！云中……豹在陇南怎会在关外？”
矮子眨着眸子道：“这事情有点怪……可是我明明看见了那口剑……”
高个子怔了一下道：“青铜剑？”
“一点不错！”
“你看清楚了？”
矮子点点头，高个子想了想，道：“我再去看看……”
刚说到此，一旁的树冠子上“哗啦！”的一声大响，像是吃了一阵大风似的，无数的树叶像雨点也似的，猝然间向这一高一矮两个人身上吹来！
由于这阵风，来得是那么的突然！二怪显然大吃了一惊，同时由空中掠来的那些树叶，来势如此的疾劲！
高个子乍见此景，低叱道：“不好！”
他那高瘦的身子，倏地向左一拧，像是一股烟也似的拔了起来。
同时间，矮子双腿猛踹，施了一手“金鳝跃波”，同样的速度纵身而出！
二人的动作，不能不谓之“快”了！
尽管如此，那漫空飞舞而来的树叶，每一枚都像是一把破空的飞刀。
二怪落地之后，才发觉到身上衣服多处已被树叶贯穿，并且多多少少还受了些皮肉之伤！
高、矮二怪，在武林中并非无名之辈，即使在“陕帮”之中，也可算是仅次于“铁竿钓叟”、“血手”赖乾元以及“麻岭双煞”这几位首领级人物之后的一流高手。
二怪昔日跟随“铁竿钓叟”，后来铁竿钓叟为云中豹所败，瓦解之后，本意到中原内陆，自立门户，以求发展，不意却为“麻岭双煞”所见召，碍于情面，不得不为双煞效力！
