且说雷一鸣离开“泉庵”不远，碰着四老，他因担心丽娘失踪，心浮气躁，脱口将“邛崃四老”喊成“邛崃四怪”，弄得四老莫名其妙。
四老心想：究竟是自己的绰号被改了呢?还是江湖上另有“邛崃四怪”?
四老沉吟不语，片刻，银髯大老突地哈哈大笑道：“令主闻怪而惊，莫非吃亏在‘怪’的手里不成?”
一鸣听人家称他为“令主”而且言下一片坦诚，彬彬有礼，想来并非邪恶之辈，反而觉得有些自疚，竟然施礼言道：“不识前辈何以得知?”
大老纵声大笑道：“俺们‘邛崃四老’，俱已年愈知命，难道从你们年轻人的心意，还不能一眼看出来吗?”
一鸣倏然一惊，“啊”了一声，心想：原来是“邛崃四老”，我还以为他们是“邛崃四怪”呢!
“邛崃四老’’乃两对夫妇，江湖上不知他们的姓名，因此以其武功之高低，分称他们为大老、二老、三老、四老，四老性本闲放，超然于尘世之外，野鹤闲云般行踪无定，鸢飞鱼跃，游戏人间，达观自乐。
大老见一鸣低首沉思，久久不语，不禁转口道：“如今令主行色匆匆，意欲何往?”
一鸣用手一指，道：“在下想去‘泉庵’，拜见神州老尼前辈。”
三老忽然拍手道：“好!老头子，我们亦去看看老禅师好吗?”
大老回头喝叱道：“去就去，你嚷些什么！”
一鸣一看这几个年逾知命的老人，一举一动，尚有如童子一般，是以油然对他们生出亲切之感，不忍违拂人家的美意，当下答道：“既然四老愿去‘泉庵’，我们不如同行吧!”
四老整袂而起，嘻笑声中强先行去。
一鸣摇了摇头，浩叹一声，牵着莉娘紧随他们后面而去。
约莫顿饭工夫，六人来至“泉庵”门前。
一鸣举首一看，但看庙门紧闭，不闻木鱼和吟经之声，心中一急，举步向前，重重地在门上叩了几下。
片刻之间，只听门内响起步履之声，一个清脆的嗓音问道：“何处施主驾临小庵?”瞬即“咿呀”一声，两扇沉重的庙门开启了一条窄缝。
一个玉靥如花、两腮似雪的年青女尼，伸长了粉项往门外张望，眉宇间泛出狐疑和畏缩之色。
直待那女尼看清楚是雷一鸣和莉娘时，她双臂一推，沉重的庙门“呀”的一声大开，一个娇躯扑入莉娘怀里，大叫道：“二位恩人……”下面的话语被激动和感伤之情，哽咽得说不下去。
四老不禁一怔，心想：这是怎么回事?
良久，一鸣才缓缓扶起她的身子，问道：“雪娘，神州老尼在庵中吗?”
雪娘环顾四老一眼，道：“各位施主先到庵中小坐吧!”转身走在前面领路。
一鸣、莉娘、四老相随身后鱼贯而行。
空过二重大殿，绕道左侧走郎，片刻之间，已然来到“泉庵”后院。
这后院站地数亩，中间一泓池水，水清见底，游鱼可数。
池的四周种了秋菊，时维七月，花吐奇葩。
二条纵横的白石小径，穿行于花树之间。
众人沿着白石小径行来，四老不停左顾右盼，啧啧赞赏不绝。
一鸣、莉娘心情沉重，始终俯首而行。
片刻之间，众人来至院西的一所精致小楼前。
莉娘挺身当先而入，众人鱼贯登上小楼。
此刻，一鸣始抬起头来打量这小楼中的情景，但见小楼中央并摆着两张紫檩雕花八仙桌，两边并列着四张太师椅、两张茶几，阵设虽然简单，倒是明窗净几，纤尘不染。
雪娘单掌一立，低宣一声佛号，道：“众位施主请坐!”在左边末位坐了下来。
四老按次顺坐在右边的一排太师椅上。
一鸣、莉娘相继在左边空位上坐下。
大老问道：“请向禅师法号?”
雪娘粉面嫣红，微微一笑，答道：“贫尼贞静。”
一鸣此刻才注意到雪娘，但见她头上已剃掉三千烦恼丝，一袭青布大褂，虽然脂粉未施，然而两颊似雪，尤不失当年冶艳容仪。
莉娘见一鸣望着雪娘，怔怔出神，久不出声，不禁急道：“雪娘，神州老尼前辈呢?”
雪娘沉吟道：“师父今早才离开‘泉庵’，临行只叫我小心守候。”想了一想，接着道：“她说大概一二日即赶回来。”
一鸣不禁一震，眉宇间泛起忧郁之色，沉声道：“那么她说去什么地方没有?”
雪娘道：“没有!”微微一顿，又道：“恩人有什么事吗?”
雪娘虽然已经跳出三界，皈依三宝，然而亲人相见总不善以佛语称答，故尔还是你我恩人的讲过不休。
一鸣环顾四老，踌躇不语。
莉娘急道：“哥哥怎么办?我们走吧!”说着柳腰款摆拉住一鸣要走。
雪娘疑惑不解，道：“你们刚来，现在又要上哪儿去呢?”
莉娘气鼓鼓地道：“我们找人去吗!”
一鸣长叹一声，摇头道：“你这人怎么搞的，来亦是你要来，去亦是你要去，现在上哪儿去找呢?光急有什么用呢!”伸手将她按到坐位上，道：“我们在这里等些时候，让神州老前辈回来再说。”
莉娘与一鸣相爱数年，何曾受过一鸣如此抢白过，如今她的一番好意，反而受人家冷言冷语说了一顿，不禁悲从中来，“哇”的一声，大哭不止。
哭声中尤断断续续地道：“人……家为了……胡姊……姊担心，你……还要……骂人……
家。”
雪娘缓步上前，目光投注在一鸣脸上问道：“胡姊姊怎样了?”
一鸣沉声道：“胡丽娘失踪了!”
四老闻之大惊，俱皆面面相觑，半天不知说什么好。
雪娘亦身子微颤，后退两步，扶在椅把上才稳住身形。
良久的沉默，使得小楼内气氛变得极为沉重。
忽听大老银髯老者，徐徐说道：“令主提起丽娘的名字，使老夫想起了一段遥远的往事。”他一字一句地说出，声音异常沉重，在静寂的小楼中，有如铁锤敲击着每个人的心弦，十二道目光不约而同地凝注在他肃穆的面容之上。
一鸣惊问道：“前辈认识丽娘?”
大老闭目沉思道：“你问的莫非是那囚禁‘毒蟹潭’老妇的女儿吗?”忽地睁开双目，目光投注在莉娘脸上，道：“这女娃儿是谁?好生面熟!”
一鸣声音颤抖地道：“她是莉娘!”
大老微闭双目，摇摇头道：“她不叫莉娘，她叫……”倏然住口不言。
一鸣急道：“她叫什么?”
大老一笑道：“她的名字，老夫忘记了。”
这时一鸣心中不由大大震惊，心想：看这老人并非巧言令色之人，阴谋奸诈之辈，同时人家出言有若亲身目睹，想来并非故弄玄虚，不禁追问道：“前辈知道的是丽娘呢?还是莉娘?”
大老举首窗外，目注云天，似是在搜索和捕捉一段遥远的记忆。
良久，方自长叹一声，道：“此事在我心中已十多年了，老夫时时想能告诉他的子女，让他子女能有个公正的了断，使武林中人知所自鉴，如今可算一了老夫心愿。”微微一停，接道：“不过此事说来话长，老夫说到那里算到那里好了!”
—鸣道：“如今神州老前辈未回，我等亦无法追寻丽娘的下落，老前辈慢慢讲好了!”
此刻，有两个青衣小婢穿帘而入，手捧白色玉盘，盘中放着七杯热腾腾的香茗，那青衣小婢将香茗置放几上，捧着托盘，躬身而退。
大老随即取杯在手，将热腾腾的香茗，喝了一口，缓缓闭上双目，慢吞吞地道：“大概在十年以前了吧，记得是一个风雨交加的寒夜，我为了赶赴‘昆仑居’，途经诒山。
“当时行色匆匆，在狂风骤雨中奔行，使人有目难睁。
“我们在漆黑的夜里闯了几个时辰，然因时间迫切，又不敢停步休息，其实荒山野地，实在亦无休息之所。
“此刻，我们只好仗着稀微的记忆，摸索而行。
突然间，一脉高山挡住去路，正待回头之际，上流有万马奔腾之声，‘轰轰’然而至。
莉娘脱口惊呼道：“洪水!”
大老依然紧闭双目，只微一颔首，续道：“不错，洪水如排山倒海，急冲而来，浊浪排空，一泻千里。
“这一股冲瞰而来的水势，夹着巨石流沙，将赴会之人，席卷而去……”
大老略一停顿，眉宇间流露出哀伤之情，微微睁开双目，电扫一周，复又闭上，似是在为赴会诸人的罹难而默祷。
片刻，方自悠悠道：“这时，所幸我距山壁较近，攀树借力，飞身一跃，已然贴身壁间。
“山壁陡峭千仞，高耸接云，然而幸得壁间藤牵草连，纵然在漆黑的暗夜，借力落足，倒是不甚困难。
“我匍匐蛇行，约莫顿饭工夫，已然猱升了数十丈。
“此刻，云收雨止，点点疏星，呈现天际，我借着微弱的星光，抬头向上一看，‘糟糕!’
三姥目注窗外，突闻糟糕之声，迅急回头，问道：“老头子，糟糕什么?”
大老也不答语，过了片刻方自缓缓道：“一块山石自壁间直向我头上急坠而下……”
言下不胜惊惧之态。
四姥截住大老的话道：“那壁间为什么会有石头飞出呢?”
大老微睁双目，一捋长髯，不屑地道：“丑婆子，你急什么?”
目光一闪，直盯在一鸣俊脸之上，神色肃穆：“这是武林中一件秘密，亦可说是一桩血腥的丑闻，如今我告诉阁下，阁下此刻已居令主之尊，如果令主一旦发难，则此事将成为武林安危祸福、兴灭继绝、善恶异途之事。”语音一顿，道：“是以老夫有个不请之求。”
一鸣缓缓道：“前辈有求必应!”
大老提高嗓声道：“老夫一向是野鹤闲云，超然世外，因此待老夫说出这桩秘闻之后，最好不让别人知道是老夫说的，免使老夫卷入这场漩涡之中；同时老夫早已发誓，绝不再管武林中俗事是非。”
银髯大老续道：“而且更寄望将来阁下以盟主之尊，荡伏群魔，于公于私，有个公平的了断。”
一鸣微一躬身，道：“前辈之言，在下谨记。”
大老微笑颔首，眉宇间升起一阵愉悦之色， 目光电扫诸人，闭目说道：“当巨石投下之际，来着强劲冲力急泻如风，直往我头顶坠下。
“可是我当时落足处，只靠着一株柔弱的虬松借力，移动分毫，必将坠落深谷之中，粉身碎骨。
“就在千钧一发之际，突地那疾剧飞来的巨石，在我头顶石壁上一弹，巨石受震力转道，‘嘭’的一声，石屑纷飞地越过我的身子往深谷坠去。
“就在此时，在我右上方数丈之遥，巨石飞出的凸崖之上，发现一条白影……”
六人俱皆一怔，十二道惊惧的目光，投注在大老身上。
大老咽了一口唾沫，缓缓接道：“但这条白影距我落足处有数丈之遥，如若我以壁虎功接近于他，如果他骤然下手，势必难以讨好，如欲以轻功提纵术飞跃过去，可是距离太远，而且那石壁光滑陡峭，中间既无落足之地，又无藤箩可攀。
“况且那白影，在微弱的星光之下，分辨不出他是人是兽?是友还是敌?
“此刻，内心方自疑惑不定，踌躇难决。
“倏地，那白影‘吱吱’有声，仿佛猿鸣，随即有一条儿臂粗细的葛藤，自凸崖之处飞射而出，斜斜直坠过来。
“这一闪即逝的瞬间，焉能由我多加考虑，遂本能地将葛藤抓在手中……”
莉娘忽地嘻笑道：“很好玩!过去我们在山洞里荡秋千亦是用葛藤呢。”
大老目注莉娘，默然不答，片刻，又继续说道：“借着藤萝之力，复将身子猱升五丈，如此我停身落足处刚与凸崖齐平。
“雾气氤氲，星光暗淡，竭尽目力，我已然看清那白影的形貌，却是一只四尺余高的巨大白猿。”
“白猿!”莉娘同三姥、四姥惊呼出声。
大老微微颔首，接着道：“那白猿此刻乱蹦乱跳，发出‘吱吱’之声，摇藤挥臂，似是在善意救援模样。
我当时一愣，迅急以壁虎功蟹移过去，双足借葛藤之力，飞身跃登凸石。
瞪眼一看，原来在凸石之后，有一条宽约尺许的石缝。
那白猿情急中，指了一指石缝，当先闪身而入。
我略一踌躇，力贯双臂，随后跟了进去。
我侧身进入石缝中，但见一条幽长甬道，甬道逶迤而下，阴深、潮湿、漆黑。
我迅快地取出怀中火摺，剥开包着的油纸，一晃而明。
此刻白猿已距我丈余，停身不进。
我迅快地挨近它身侧，趁着火光，打量甬道中情势。
但见那甬道深邃幽长，直延至火尽处。
甬道壁间，怪石突出，森森然如鬼齿，恐怖至极。
壁间有无数小孔，发出啧啧之声，而且腥臭之气冲人欲D区……”
莉娘听得神往，脱口惊呼道：“那不是毒蛇发出的叫声?”
银髯老者依然紧闭双目，仰首沉思，凝重的面容，似是对当时的情景想来犹有余悸。
三姥张口瞪眼，听得甚是入神，突听大老住口不言，不禁急道：“老头子，你弄什么玄虚，简单些快说吧!”
大老冷冷一笑，星目圆睁，道：“这是武林中的一件重大阴谋丑事，怎么能删章去节，讲得不尽不实，将来且不叫后人以讹传讹吗?”
莉娘插嘴道：“当时你与那白猿在一起，一人一兽，人兽为友，倒是人间稀闻之事。”
大老不禁哈哈大笑道：“人兽为友，世间还有人子兽母的事呢?”
三姥道：“那不过是传说之言，不足为信。”
大老道：“老夫就亲眼见过这等事。”
莉娘秀目圆睁，一派天真，道：“真有这样的事吗!”
大老长髯飘飞，仰首一笑，道：“女娃儿，别急，听老夫慢慢道来。”
只见那银髯大老，端起桌上茶杯，喝了一口香茶，方自缓缓说道：“记得那时正值寒冬暮尾，虫蛇俱已蛰伏不出，故尔老夫毫无畏惧之心，大胆前行。
“此刻，那白猿反而落在我身后，那白猿看老夫豪气十足，想来并非泛泛之辈，像是感到所托得人，不禁手舞足蹈，抓耳挠肋，表现出亲切欢愉之态。
“约莫顿饭工夫，甬道突然一转，五丈外只见微光闪烁，在那石室之中，似是二人正在打。
“此刻，白猿与我双双贴壁而行，缓缓向前移动。
“—阵寒风迎面扑到，吹灭了手中火摺，登时甬道变成黑暗。
“此刻，但见一蓝衣蒙面人当门而立，掩去我们视线，是以看不清那石室中的情形。
“忽听那蓝衣蒙面人大吼道：‘小妖精，你叫老子当王八，老子非宰了你不可!’话落身起，迅如鹰隼般急扑而出，双双翻飞，向室内抓去。”
莉娘突然素手一伸，“啪”的一掌，拍击在茶几上，娇声骂道：“这人是谁?”
小楼中顿时一片沉寂，谁亦不愿再从中插嘴。
大老略思片刻，沉声道：“当那蓝衣蒙面人扑出之际，但见他衣袂飘风，激起一股强劲的气流，卷起一阵弥漫的尘土。
“此刻我一招白猿，示意它再往前行，那白猿果然善解人意，一抬腿双双前行了丈余。
“此时，那蓝衣人蒙面人，怒气冲天中，竟然未发觉我等的形迹。
我与白猿已然面面相对，贴身石室门前。
隐约中，但见室内二人来回游移，一个紧迫，一个闪避。
“那长发披肩的妇人，总是左斜右侧，避开那蓝衣蒙面人强劲的掌风，始终不愿还击一掌一腿。
“然而那蓝衣蒙面人似是愤怒至极，双掌箕张，十指如钩，带着呼呼之声，直往长发披肩妇人身上抓去，嘴里不断哇哇大叫道：‘贱妇!你如乖乖受制，老夫可以放你一条生路，如若你这等违拗于我，老夫非要你受断筋折骨之苦不可!’“长发妇人突地惨号道：‘你这种人面兽心的人，自己作了亏心事，疑神疑鬼，冤枉好人!’言毕泪如雨下，哭声凄历至极。
“那蓝衣蒙面人竟然对长发妇人凄历的哭声，无动于衷，浑似不闻，‘呼’的又是一掌拍出。
“此刻他那强猛的掌风，将柜上烛火吹灭，全室陷入漆黑之中。
“只闻一阵叮叮当当之声，似是他这一掌未曾拍中，击在石壁之上，掌风旋起一股气，冲激而出，白猿与我俱皆不自主地吁了一口气。
“那蓝衣蒙面人突地一声震慑心神的大吼，道：‘冤枉?老子又没有耳聋目聩，难道你与那老魔头的丑事，我还赖你不成?’
“那妇人大哭道：‘是他纠缠于……’下面的话被风雷之声掩没。
“蓝衣蒙面人冷哼几声，道：‘八拜之交，在我未发觉之前，你为什么不讲?’“那妇人霍地抬起头来，隐约中看见她那一只失神的眼，满含泪光地说道：‘你发觉什么？’
“只听那蓝衣人嘿嘿几声冷笑，叱道：‘她妈的，你装什么蒜。’微微一顿，大喝道：
‘黑夜偷情，难道我不知道吗!’
“那妇人发出几声尖锐刺耳的笑声，喝道：‘呸!胡奎!你别血口喷人!”
在坐诸人，一鸣、莉娘惊呼出声。
三姥、贞静禅师目瞪口呆，惊骇莫名。
良久，在坐诸人俱皆面色凝重，整个小楼陷入愁云惨雾之中。
莉娘霍地伏身在一鸣怀里，嘤嘤啜泣道：“哥哥，我不相信胡姊姊的母亲会作这样的事?”
一鸣俊脸赤红，目露凶光，一拳击打在自己左掌上，怒喝道：“绝不会有这等事，我非找到胡奎，弄个水落石出不可!”
大老始终目注窗外云天，默然不语，对在座诸人的一举一动，浑似不觉，良久，方自长叹一声，道：“此刻，那石室寂然无声，似是双方俱因哀伤过度而屏气调息。
“那白猿几次想冲入室中，皆为我挥手制止。
“沉寂约有一盏热茶之久，烛光复明，这次我从石缝中再度打量石室内情形。
“但见石室中满地枯枝乱草，狼藉不堪，室角一张黑石榻上，正熟睡着一个婴儿。
“那婴儿骨瘦如柴，皮肤干瘪，身上只盖着一些稻草，状至凄惨。
“那妇人衣衫槛褛，皮肉外露，虽然瘦骨嶙峋，然而肤色洁白，尤不失她美艳之形。
“这时，那蓝衣蒙面人，木立在她身后，手执一条乌黑软鞭，默然不语。”大老微微一顿，一鸣问道：“那蓝衣人既是胡奎，他为什么要蒙面呢?”
大老也不答话，只摇摇头道：“霍地那被指名胡奎的蓝衣人，软鞭一指石榻，怒喝道：
‘她是谁的女儿?’
“长发妇人仰起苍白瘦削的脸孔，目光呆滞地盯住胡奎的面罩之上，含泪答道：‘她是你我所生的女儿！’说罢，低头嘤嘤啜泣。
“胡奎软鞭一挥，大喝道：‘放屁，是你与那老魔头生的野种。，一转身，向前跨了向步，道：‘我不承认她是我的女儿，老实对你说，丽娘在大王庄，我只说她是我的养女，因此，老夫要你今后在人前别提她是我的女儿，更别说你是胡奎之妻!’“那长发妇人干咳了几声，啜泣道：‘胡奎，你这没良心的人，原来你作的一切都是别有用心，可是，老娘作事清清白白，行得正，站得稳，心中无冷病，那怕吃西瓜，你的要求，老娘办不到!’
“胡奎缓缓向了妇人走去，嘿嘿几声冷笑道：‘你是真的不答应么?’“那长发妇人几声尖笑，喝道：‘胡奎，你这禽兽不如的东西，你淫人妻女，囚禁原配，哈哈!我答应你，促成你的心愿，没有那么简单。’“此刻，但见胡奎浑身震颤，软鞭掉在地上，双手紧握拳头，虽然看不出他面上的表情，想来已是怒气至极，沉默片刻，阴笑道：‘那你是真不答应了?’“那长发妇人惨笑道：‘不答应!怎么样?’
“胡奎冷笑道：‘老夫本想杀掉你，但念咱们是结发夫妻，一夜夫妻百日恩，是以，老夫依然放你一条生路，但是……，
“那长发妇人不待胡奎说完，喝道：‘要杀便杀，只要你昧得起这条心，老娘岂是怕死之人!’‘呼’的一声，站了起来。
“此刻胡奎跨前一步，左手疾伸，迅疾如风，向那长发妇人‘章门’穴点去，冷笑道：
‘杀你，有这等便宜事，你这种贱妇，老夫要叫你受苦而死!’他仰天一阵大笑，道：‘这“毒蟹潭”是人迹罕到的地方，你将求救无人，哈哈!你不答应亦就是答应了。’说着，又是一掌劈下，然后俯身室角，只听一阵叮当哗啦之声，那妇人似是被一条沉重的铁练扣住。”
大老说到此处，已是额上汗水涔涔，微微气喘，眉宇间泛出一片哀伤激愤之情，垂首默然不语。
此刻，莉娘、贞静禅师俱已泣不成声，不知她们是为胡丽娘凄惨的身世而哭泣，还是为丽娘母亲悲惨的遭遇而同情，还是为胡奎的毫无人性而激愤。
一鸣更是痴呆木讷，毫无表情，苍白的面容上泛出一片迷惘。
三老亦是长吁短叹，哀伤不已。
激愤、哀伤、同情充满在这小楼之中，使空气变得异常沉重。
大老目光一扫诸人，神情肃穆道：“当那长发妇人被铁链锁住之后，此时，倏地一声凄厉的长啸自山顶传来，那啸声刺耳已极，在寂静的夜空中，有如枭鸟长鸣，震得石室中烛光摇光不定，倍增恐怖之感。
“此刻胡奎闻声悚然动容，面色泛白，瞬间，倏地腾身穿壁而去。
“我与那白猿不禁一愣，凝神看去，原来在石室外侧石壁间，有一三尺大小的圆洞通达壁外，我因当时贴身壁间，因此竟然未曾发觉。
“胡奎刚一腾身飞出，我与白猿亦迅快地闪身扑入那石室之中，拍活那长发妇人的穴道。
“可是，那长发妇人依然晕迷不醒，而且嘴角间鲜血泪泪外溢，心知方才胡奎那劈下的一掌似是不轻。
“此刻我已方寸慌乱，随即从怀中掏出一粒药丸，塞入那长发妇人口中，并示意那白猿看守于她，遂纵身跃出壁间。
“方出洞壁，忽闻壁下‘轰隆’之声，直似万马奔腾，俯首一望，原来壁下两丈深处，是一潭热气腾腾滚沸如油的潭水。
“然而此刻，我那有心情去追究天灵地异之变，复纵身向那怪石嶙峋的壁间攀去，只几个起落，人已登升潭顶。
“雾霭氤氲，星光暗淡。
“举目一望，只见前面十丈之遥，隐约中挺立着一根黑柱子，原来我已落入了人迹罕到的砚山‘毒蟹潭’，想来那黑色柱子定是钉蟹桩了。
“此时，我慌不择路，‘蜻蜓点水’，几个纵跃，人已落在铁柱之旁。”
二老接口道：“那旱天一鹞胡奎乃江湖上知名人物，耳目何等灵活，难道他就不曾发觉你的追踪?”众人闻之俱不禁一怔。
大老微微一愣，片刻，道：“大概是众敌环伺之下，无法分心吧!”
—鸣道：“前辈这种牺牲为人的精神，真叫晚辈们佩服得紧。”
大老淡淡一笑，接道：“此刻，但见那铁柱前，八个灰衣蒙面人相向而立，将胡奎夹在中间，双方蓄势待发，已成箭拔弩张之势。
“中间站立着一位黄衣蒙面人，在星光之下，那胸前耀目生辉的骷髅圆狰狞可怖。”
莉娘尖叫道：“那不是黄衣帮主吗?”
银髯老者恍若未闻般，缓缓接道：“此刻只见那黄衣蒙面人，缓缓向胡奎迫近，嘿嘿几声狂笑，道：“胡奎，你不服气，老夫让你十招，十招之内如果老夫栽在你手里，你是帮主，我是帮属；十招之后，如果你胜不了老夫，那你得终身为老夫所使唤，好吧!现在你发招吧!’“旱天一鹞胡奎大小是个庄主，那里受得了那黄衣蒙面人的冷讽热刺，大声吼道：‘你这人面兽心的魔鬼，老子要你让招作甚，有种的咱们拚个你死我活，老子不喜欢打这种冷门子架!’右手一扬，发出劲风嘶啸之声，五枚‘惊风十字镖’带着一片银芒，脱手飞出。
“这‘惊风十字镖’，是旱天一鹞胡奎闻名江湖，使黑白两道丧胆的暗器，中者必死。
“如今旱天一鹞胡奎一上来即下杀手，想必是对黄衣蒙面人，怨恨深重、愤怒已极。
“五枚‘警风十字镖’凑成梅花形发出，有如灵蛇飞舞，快似奔协闪电，疾袭那黄衣蒙面人胸前五大要穴。
“只见那黄衣人不闪不避，右腿微屈，脚踏子午，左臂宽袍大袖，只那么缓缓一拂，看似极慢，其实极快，一股劲道强猛的罡气随袖发出，毫无声息地将五枚‘惊风十字镖’震得无影无踪，霎那间，只听一阵叮当哗啦之声，五枚‘惊风十字镖’竟然撞在铁柱之上，入柱寸许。
“旱天一鹞胡奎的‘惊风十字镖’即是他最利害的一着，如今眼看人家只那么有气无力地一拂，五枚‘惊风十字镖’便齐齐转向，无声无息地撞击在铁柱之上，这‘以气御物’而又能‘随意反物’的工夫，实属骇人听闻。
“心想，如果方才对方不将‘惊风十字镖’反击铁柱，而是向我身上袭来，我如今岂能活命，恐怕早到爪哇国去了。
“因此，眼看现下情势，料定是凶多吉少，只要能活命，何事不可为，不禁语转详和，低声下气道：‘帮主在上，大丈夫作事，能缩能伸，过往之事，晃若尘烟，既然过去也就算了，但不知大驾苦苦纠缠是何居心?”
莉娘忽然长叹一声，娇声骂道：“想不到胡奎竟是这样毫无骨气的无耻之人……”
一鸣此刻亦是额上青筋暴涨，冷汗直流，大张着口，半天说不出话来。
二老肃然问道：“那黄衣帮主既然淫人之妻，何以又会与胡奎扯在一起?”
大老沉吟道：“个中详情老夫亦不堪清楚，据我猜测，这大概就是所谓用人之道吧!”
三姥道：“后来那黄衣帮主又怎么说呢?”
大老眨了眨眼睛，一拂长髯，接道：“那黄衣帮主缓缓走近胡奎，伸手拍拍胡奎肩膀，嘿嘿几声怪笑道：‘胡兄人中之龙，识时务者为俊杰，在下来找胡兄，并非与胡兄有甚纠葛，而是想请胡兄答应一事。’
“胡奎不悦道：‘什么事?’
“黄衣帮主冷冷道：‘胡兄想以“大王庄”区区之地，寥寥数十帮属，就想独步武林，争盟夺主，岂非痴人说梦?’
“胡奎激愤道：‘何以见得!难道只有你四明狂客可以争盟夺主吗?”
一鸣此刻已是哀伤激愤已极，但反而变得无比坚毅沉稳，他听大老说出“四明狂客”之名，仿佛意料中事，面上毫无惊诧之感，淡淡一笑，道：“那黄衣帮主就是‘四明狂客’，骷髅帮为时亦不算短吗?”
银髯老者道：“自七大门派封山究艺以来，江湖上无数帮派兴起，有若雨后春笋，如虎神帮、蔷薇帮、骷髅帮……那时唯有丐帮是一脉相传，尚似正统……，’大老抬头看看窗外，一笑道：“我一扯起来就没个完，此刻天色不早，我们还是继续讲吧!’微微一顿，接道：“当时只听那四明狂客冷笑几声，说道：‘眼下形势，想胡兄定已了然，七大门派封山究艺已将近二十年，不问世事，如今江湖上帮派林立。
‘虎神帮崛起祁化，帮主虎豹天威严啸虎视眈耽，欲争夺武林盟主。
‘七杀教初入中原，虎踞弥勒，红衣头陀哈瓦刺，其师沙漠之狐沙利多，俱多为贪得无厌之辈，且闻彼教打入中原，志在夺得一件武林奇宝，称霸武林。
‘蔷薇帮乃后起之秀，该帮严守“蔷薇正院”，看其一贯作为并非想独步武林，而似是以除暴安良为己任。
‘丐帮历史悠久，门徒遍及大江南北，势力更是非同小可……’四明狂客沉默片刻，突然一声长叹道：‘我骷髅帮徒众虽多，然本帮主薄学无能，统御乏术，是以弄得大家勾心斗角，互不团结，人人自危，因此有红衣、黄衣、白衣，各色服装，人心各异。而本帮帮规，又从不许以姓名示人，所以本帮连有多少分帮，老夫亦拿捏不定……’说完，猛一跺足，愤愤不已。
“胡奎听四明狂客，如数家珍，一口气说出一番长篇大论，心中不免暗暗佩服，至于分析武林形势，倒亦言之成理，忖度形势，见解卓越，别人叫他四明狂客，看来并非真癫真狂，不禁截住他的话道：‘阁下分析武林形势，使在下佩服得紧，但对贵帮的情形，又使人心胆俱寒，浩叹不置。’
“四名狂客冷笑道：‘此所以老夫要借重阁下!’“胡奎惊诧不置，不禁追问道：‘借重于我?’“四明狂客道：‘不错，借重于你。’
“胡奎怒道：‘难道你想叫老夫投效贵帮不成?’“四明狂客冷冷笑道：‘老夫不但想叫你投效敝帮，作个亲信，而且老夫想叫你研练一种药物。’
“胡奎怒喝道：‘办不到，’老夫岂是受人约制之人!’四明狂客冷笑道：‘你别发狂，老夫比你狂得紧!’“胡奎怒目而视，一歪头道：‘你狂怎么样?你凭什么叫老夫受制于你?’“四明狂客向前两步，沉声道：‘第一凭武功，让你十招，第二步揭穿你的丑事，让你在武林中，为人不齿，甚至被武林之人联手相攻，自取速亡。’“胡奎仰首沉思，此刻虽然看清他的面容，但见他面罩无风自动，约略可察出他内心无限焦急之情。
“的确，以他的所作所为，岂能插足盟主之争，如果一旦被人发觉，恐怕连‘大王庄’都真难自保，不禁心中忐忑不安。
“四明狂客看出他那惶惑不安之情，阴笑道：‘阁下如能屈驾相从，老朽可使你成为一帮之主，大江南北，俱是帮属!’
“胡奎默然不语，似是对此重大事事难于决择。
“良久，方自缓缓道：‘不知何以我能成为贵帮帮属，就会使贵帮各帮团结，共御外侮?’
“四明狂客缓缓迫近，笑道：‘阁下以后便知，此时此地，不便多言。’出其不意中，右掌疾伸，并指如戟，直向旱天一鹞胡奎‘志堂’穴点到，‘嘭’的一声，胡奎硬生生摔倒尘埃。
“八个灰衣蒙面人簇拥而上，将胡奎高高举起，呼啸而去。”
银髯老者言毕，似是微感疲惫，不禁舒壁伸腰，吁了一口长气。
下鸣此刻内心亦是疑团百转，如今胡奎究竟是那一个骷髅帮?他们的老巢在何处?大王庄是谁将它毁掉，是四明狂客呢?还是胡奎自己?胡奎是否和自己的母亲…，”四明狂客是否和丽娘的母亲……他简直不敢再想下去，这种丑闻，逆伦之事，实在感到难以启齿，这些，是否将玷污他对胡丽娘的爱情，连他自己亦难于解答，因此，愣立当地默默不语。
三老闻之，亦是齐齐慨叹不已。
莉娘从小生长在山洞中，虽然跟着一鸣出道武林，到还是一个未经大风大浪的少女，对武林中阴谋诡诈，人间伦常之事，了解得有限，是以并不像刚才那样热泪盈眶，大哭不止，反而天真地问道：“以后怎样，你去看那长发妇人没有?”
银髯老者道：“他们去后，我便匆匆赶回那石室中，此刻，已经不见那白猿踪影，而那长发人已奄奄一息倒卧在地上，我四下搜索，始终未见那白猿的影子，连石榻上那小女孩，亦不翼而飞，慌急中，我推了推那长发妇人。
“那长发妇人微微睁开双目，但见她嘴唇掀动，老半天才喊出几声：“丽娘……梅……
娘大……妞……二妞……”下面的话音，已是使人无法听清，便又晕了过去。
“我顺手给她把一把脉，结果并无大碍，只略闭‘太阴心经’，休养几日即可复原。
“这时东方渐白，曙色迎入，我因有事要赶赴‘昆仑居’，不能为她一人，而牺牲无数同门，因此，我只好倒出两粒‘回天补阴丸’，寒入那妇人舌尖之下，遂离洞而去。”
此刻莉娘粉面含疑，目注窗外云天，陷入沉思之中。
一鸣喃喃自语道：“那梅娘又是谁呢?”
大老答非所问道：“胡丽娘母亲死时说些什么没有?”
一鸣目含泪光，缓缓道：“她只喊了两声‘吾夫胡奎，吾女丽娘……’后就与世长辞了。”
大老长叹一声道：“她真是含恨九泉……”话未说完，众人俱为丽娘母亲的遭遇掬一把同情之泪。
莉娘此刻似是被银髯老者的叙述，唤回了些淡淡的记忆，在她潜意识中，蓝衣蒙面人、长发妇、石榻、白猿，一桩桩，一件件，是那么鲜明，又是那么遥远；是那么接近，但又是那么模糊。
啊!对了，模糊的记忆，从遥远的潜意识中反映在脑海里，渐渐变得清晰起来。
那是很久以前的事。她记得曾躺在白色而毛茸茸的怀里，度过一段岁月。后来因遭逢一次惊天动地的惨变，白色的影子失踪了，她堕入暗无天日的山洞之中。生存的本能，使她饥必寻食，寒必避风。这样不见天日的生活，不知有多久，有一天她才接触到美丽的天地，接触到阳光，接触到五光十色的山花野草，她开始慢慢探索这世界的奥秘。
后来一鸣堕入那山洞中，她与一鸣相遇，朝夕共处，互相在一起练功习字，摘果寻乐，这是她人生的转折点，一鸣使她懂得更多，了解更多，她觉得和一鸣在一起是快乐的，感情是微妙的，事事物物都是美的。
可是如今，一鸣闻银髯老人的叙述后，伤怀不已，不知他为的是丽娘还是为疯妇?为胡奎还是四明狂客?爱与恨，情与仇，交炽煎熬着莉娘纯洁的心灵，她不禁“哇”的一声哭了出来，将温香软玉般的娇躯倒入一鸣怀里，仰着带雨梨花的粉脸道：“哥哥，我想起来了，她是我的母亲!”
一鸣倏然一惊，问道：“你说的是谁?”
莉娘嘤嘤啜泣道：“就是‘毒蟹潭’救出的那疯妇，如今老前辈说出的那长发妇人。”
一鸣道：“那你是那白猿带走的了?”
莉娘只“嗯”了一声，并不答话。
大老目注一鸣，指着莉娘道：“她是梅娘了，为何叫莉娘呢?”
一鸣将他如何坠落山洞而遇见如今的莉娘，及为了纪念和怀念丽娘而将她取名莉娘的事说了一遍。
大老目光一扫一鸣和莉娘，缓缓说道：“如今你们三人有着共同的仇恨，你们三人应该是一个心、一个体。雪耻复仇，安定武林之责，全落在你们双肩之上，望雷大侠、莉姑娘多多善自珍重……”说着，缓缓站起身来，三老亦同时跟着站了起来。
贞静禅师惊问道：“四位施主意欲何往?”
大老微微一笑答道：“‘邛崃四老’野鹤闲云，从未在别人家处过夜，如今……”话声未了，五枚暗器带着嘶嘶之声，穿窗而入。
蓝色闪光，有若晴空电闪，一晃而至，只听大老高声喊道：“众位小心了!”“嘭”的一声，五枚暗器齐齐钉在八仙桌上，入木寸余。
此刻，众人环拥而上，一看之下，不禁大惊，原来那五枚暗器，正是旱天一鹞胡奎成名江湖的“惊风十字镖”，镖尾略呈淡蓝色，想来多日不见，竟然练镖之术又有了进境。
莉娘首先发难，尖叫一声，身子凌空飞起，“嗤”的一声长剑出鞘，疾如惊鸿般穿窗而出。
一鸣大喊一声，“莉娘!”侧身斜射“乳燕穿帘”紧随身后。
身子刚一着地，忽听“泉庵”门外传来阵阵凄历的哭声，哭声中尤夹杂声声“师父!”
的呼唤，一鸣此刻心想：当真是祸不单行?转身就向“泉庵”门外奔去。
方一跨进大殿，一条黑影欺身而出。
一鸣倏然一惊，定神看去，却原来是莉娘从大殿龙柱后走了出来。
莉娘双目赤红，额上青筋暴张，见了一鸣，粉蝶般扑入一鸣怀里，大哭道：“哥哥!他又跑掉了!”
此时那传来凄历的哭声渐近，似是已进入“泉庵”之中。
一鸣一拉莉娘道：“我们看看去!”双双大步走出大殿。
一鸣、莉娘走下石阶，一眼看见两个青衣小婢扶着一位青衫的老妇人，缓缓行来。
那老妇人低垂着头，双足未曾着地，似是被两个青衣小婢扛着前行。
将至台阶，莉娘尖叫道：“神州老前辈!”一个身子疾扑过去。
一鸣此刻已看清那老妇人的全貌，她确是“神州老尼”，但此刻亦是晕迷不醒。
莉娘双膝跪地，素手拉着“神州老尼”的衣襟，不住地摇撼，哭喊道：“神州老前辈，你怎样了?”哭声凄惋，叫人心寒。
此时，大殿中急急奔出五人，当先是贞静禅师，后面跟的是“邛崃四老”。
贞静禅师面容惨白，行动踉跄，只见她跌跌撞撞行来，及至看见“神州老尼”，“嘭”
的一声，跪倒石阶，嘴里刚喊出一声“师父”，便一头栽倒在地，晕迷不醒。
一鸣、银髯老者赶快上前扶起。
此刻，两个青衣小婢已缓缓扶住“神州老尼”，走向左边禅房之中。
银髯老人吩咐三姥、四姥扶着贞静禅师，命她们扶向右边厢房之内。
莉娘满面泪痕地从地上站了起来，抓住一鸣手臂道：“哥哥!你看怎么办呢?”
一鸣此刻已是心神无主，俯首沉思。
大老长叹一声，道：“雷大侠、莉姑娘，我们看看神州老前辈去吧！”说着转身走去，一鸣、莉娘紧随身后。
三人联袂走进云房，但见神州老尼仰卧禅床上，犹自奄奄一息，尚未苏醒过来，两个青衣小婢侍立床前，默然不语。
大老缓缓走近禅床，两个青衣小婢让至一侧，一鸣、莉娘立于大老身后。
大老检视神州老尼后，肃然道：“神州老前辈中了暗器！”
一鸣满面愁容，疑惑不解道：“前辈可知中的什么暗器?”
大老沉声道：“‘毒蒺藜’！”伸手从怀中取出一把囊子，裂开“神州老尼”右边衣袖。
但见右臂上齐齐中了五枚“毒蒺藜”，构成一径约寸余的“十”字形状，堪堪与胡丽娘中者一模一样。
莉娘惊呼道：“哥哥!又是‘天山一怪’?”
大老突然一愣，良久方自喃喃自语道：“天山一怪何以会伤害神州老前辈?此事真叫老朽百思不解?”
—鸣道：“据前辈言中之意，莫非神州老前辈已然与那天山一怪有何关系不成?”
大老长叹一声，道：“七八十年前，江湖上有五位知名人物，顶尖高手，那就是无极狂魔、天山一怪、冬烘老樵、神州老尼、四明狂客。在这五人中，只有神州老尼，清历自守，解人疾患，是以江湖上赠以‘一朵清莲’的绰号。”微微一顿，又道：“五人虽为当代武林高手，然而道不同不相为谋，因此，五人中除神州老前辈外，其余四人俱为狂妄孤僻、无恶不作的魔头，但是他们的行为纵然是我行我素，而五人之间尚且互不侵范，各不相扰，如今，事隔多年，想不到那天山一怪、四明狂客，居然出道江湖，争名夺宝，与帮作乱，暗器击伤神州老尼，唉!我看江湖上又将掀起一场腥风血雨了。”言下无限感慨。
此刻一鸣正与“神州老尼”运功吸出“毒蒺藜”，真力凝聚，不敢答语。
莉娘秀目一翻，道：“老前辈，你所讲的那五人，是不是‘东魔西怪笑面虎，一朵清莲开四明’中所指的五人呢?”
大老瞪着眼，诧异道：“对!对!你怎么知道?’’莉娘小嘴一噘，道：“我听哥哥讲的嘛！’’一鸣将“神州老尼”臂上“毒蒺藜”吸出，额上已然汗流涔涔，莉娘迅快掏出一方手帕，挨近一鸣身侧，替他擦掉额上汗珠，轻声问道：“哥哥，怎么样?”
一鸣挥手叫银髯老者，立刻将身退立一旁，道：“不知道!”说着摇了摇头。
此时大老走近禅床边，探手为“神州老尼”把脉。
良久之后，神色肃然，道：“中毒已深，不过幸喜神州老前辈内力精湛，已然迫住毒性流行，待老夫给她两粒药丸吃下，如果在一刻之内苏醒，便无大碍。”随即从怀中掏出一只玉白色瓷瓶，倒出两粒银色药丸，从几上端来一杯温开水，硬将那药丸灌入神州老尼口中。
约莫顿饭工夫，只见神州老尼悠然长吁一口气，身子微微动了一下，嘴唇颤动，断断续续的吐出了几句话，道：“毒……瘴岭……蔷薇……正院弥……勒城。”左臂不停地挥动了几下，重又陷入晕迷之中。
一鸣走近大老，轻声问道：“前辈可知她话之意吗?”
大老仰首沉思，半晌方缓缓答道：“据老夫猜测，那毒瘴岭，蔷薇正院，弥勒城如今处于危急之中，以神州老前辈之意，示意你二人速离‘泉庵’赶往救援。”
—鸣沉思道：“这毒瘴岭从未听人言及，不知前辈可否见告?”
大老一捋长髯，肃然道：“这个老夫亦是孤陋寡闻，无从得知!”微一停顿，接道：“依老夫之见，雷大侠与莉姑娘，不妨即刻离此，以免为此清修之地带来无谓之祸患，再者，方不辜负神州老前辈的一番好意。”
一鸣闻大老之言，内心踌躇难决，若此刻离开“泉庵”于心不忍，如留待此地，若果真如大老所言，为泉庵带来无妄之灾，不但罪孽深重，更有违背神州老辈之意，是以愁思不决，愣立当地。
莉娘一看一鸣呆呆地望着晕迷的神州老尼出神，知他内心踌躇不决，心中甚是不安，不禁插口道：“如果前辈能断言神州老前辈无生命之危，我们即刻离泉庵而去，否则……”
大老截住她的话道：“姑娘有话到外面讲，此刻让神州老前辈好生安息一会儿。”随即拉住一鸣和莉娘步出禅房，并以目示意两个青衣小婢好生看守。
刚一出门，但见贞静禅师与三老急急走来。
贞静禅师比刻已神智清醒，但却满面泪痕，容颜泛白，当她一见大老拉着一鸣、莉娘步出禅房，不禁急急问道：“施主，不知我师父伤势如何?”
大老道：“想来并无大碍。”稍一沉思，道：“雷大侠、莉姑娘要走了，我们不妨送他们一程!”话中之意，简直在喧宾夺主，下逐客令。
莉娘妙目一睁，便待发作，一鸣听人家全是一悉好意，况且如今既查询不出一些信息，如此再呆下去，岂不误了大事，当下藉机答道：“众位不必远送，在下就此告辞。”回身拉住莉娘，大步向泉庵门外行去。
行未数步转身向众人道：“诸位前辈，静禅多多保重，望上苍保佑神州老前辈早日复原……，’出言未毕，已是珠泪盈眶，一转身，和莉娘疾奔而去，片刻之间，穿入林中不见。
一鸣此刻满怀心事，茫茫天涯，何处去找“摄魂铃”?去找丽娘?毒瘴岭是什么地方?无数疑问，汇聚胸臆，是以步履缓慢，莉娘在后面一步一趋，甚是不耐，问道：“哥哥，那胡奎的‘惊风十字镖’为什么未伤我们呢?”
莉娘本来听大老叙述后，知道胡奎是他父亲，他与胡丽娘是亲姊妹，然而她在讲话时从未叫他父亲，而直呼其名，虽经一鸣劝说过，而她倔强不认。
一鸣一怔，道：“这事我倒未曾注意，以他数十年的修为，竟能在数尺之内对几个毫无防范之人，发而不中，不知是何用心。”
莉娘道：“他将我们说的话全都听去了吧?”
一鸣道：“我想未必，但不知他为何追来泉庵？”
此时夕阳含山，人影散乱，树林荫翳，鸣声上下，一轮冰魄由东方冉冉升起。
一个大转弯，二人踏上官道，官道上此刻杳无人烟，一鸣、莉娘颇感怪异，心想：为何这人约黄昏的良辰美景，竟然有空山寂寂之感?
车辚辚，马萧萧，一辆乌篷马车从二人身后驰来，那篷车来势奇快，片刻之间，已然来至二人身侧。
一鸣、蓝娘闪身让至道旁，只闻那车中一位狼嗥狗吠般的声音说道：“老头子，咱们三天之后在‘毒瘴岭’鬼吟潭见面。”
一鸣、莉娘俱不禁一怔，暗道：“此人是谁?这‘毒瘴岭’是什么去处?”心中一急，不免加快了足步。
倏忽之间，二人见前面的叉道，莉娘叫道：“哥哥，那蔷薇正院怎地无一点灯光?”
一鸣回头一望，果见林荫深处“蔷薇正院”漆黑一片，这一惊非同小可，迅速回身，拉着莉娘急急向“蔷薇正院”奔去。
刹那间，二人来至“蔷薇正院”门前广场之上，突觉一股腥臭之气迎面扑来，使人欲呕。
一鸣星目中神光电视，缓缓向场内搜寻。
此时，寒月高悬，清辉澈照。
突地，在旗台之下，发现十数条横卧地上的黑影。
一鸣一惊，腾身扑了过去。
一看之下，面色变得死灰，眉目间一片迷惘。
原来那横卧地上的黑影，全是蔷薇帮的帮属，一些粉面脂粉娇娃，惨死当地。
一个个衣衫碎裂，粉嫩的皮肤上条条血痕，死状之惨目不忍睹。
一鸣此刻变得像泥塑木雕一般，愣立当地，默默不语。
莉娘走近一鸣，伸手拉住他的衣袖，摇撼道：“哥哥，现在伤心又有什么用呢?我们赶快到里面去吧!”说着拉住一鸣向“蔷薇正院”奔去。
走近“蔷薇正院”石阶，一看，门内悄无人迹，黯然无光，月光之下，只见满院狼藉不堪。
莉娘天性率直，毫无心机，心中一急，腾身就向门内冲去，大门本就大开，是以她这一冲，如入无人之境，一鸣伸手一抓，未曾抓住。
一鸣与莉娘心心相连，生死共系，一掠身急冲过去。
二人停身伫落在石栏之旁，同时向院中打量。
忽听莉娘惊呼道：“丑婆子!”飞身向石柱之旁掠去。
一鸣相继奔了过去，俯首检视，业已气绝身死。
一鸣浩叹一声，目光缓缓向大厅内电扫。
此刻，月光被一丛浮云遮掩，光芒黯淡。
趁着黯淡月光，隐约中，见厅内坐了几人，相向而坐，但却不言不语。
一鸣一拉莉娘，双双躲入石柱之后，有顿饭工夫之久。
只见那危坐之人，既未发出一点声音，连动都未曾移动一下。
一鸣心想：这几人真好性子，霸占了“墙薇正院”，还悠闲地坐在那里赏月不成?他手一伸，向龙柱上折下一段龙须，抖手弹了出去。
那石条飞去极快，“噗”的一声，击在正中那人左臂之上。
但那人浑似泥塑木雕一般，依然原姿不动。
莉娘此刻，已是怒火高升，按捺不住，不禁娇声吼道：“喂!几个狗贼，你装什么傻，有种的!到院里来!”说着抽出背上干邪剑。
莉娘长剑在握，士气如虹，轻移莲步，昂首迈入跨院之中。
一鸣侧目一望，见那坐着的几人，举目云天，对莉娘吼声充耳不闻。
此时，天上的白云挪移，清辉照彻人间。
一鸣竭目望去，那坐着的不是七派掌门吗?心定神清，一惊之下，三足两步急奔过去。
莉娘惊呼而起，腾身飞过石栏，落入大厅之中。
一鸣伸手探向宏佛大师胸前，高声叫道：“妹妹，他们都没有死，只不过被人点了穴道。”话声中，随即拍向宏佛大师“华盖”穴上。
一个个挨次序拍活：武当掌门普航道长、峨嵋掌门忆鼎禅师、昆仑掌门心灯大师、华山一剑梅正、青城独秀傅玲、东海神龙鸟主海长青。
片刻之间，七派掌门俱也“叭”的一声，吐出一口鲜血，悠悠转醒过来。
当七派掌门醒转之际，睁眼看是一鸣，俱不禁一怔，同时齐呼道：“令主大驾回銮，有失远迎，尚望恕罪!”方欲站起行礼，但却同时摇了摇，一屁股又坐了下去。
原来七人因被点穴道，为时过久，虽被一鸣拍活，然而血流未畅，筋骨未舒，是以不能行动。
莉娘一看七派掌门，虽然已经清醒，却竟然迂腐客套，讲些不着边际的无关之词，一生气，吼道：“你们怎么啦？蔷薇正院被别人弄得腥风血雨，诸位可否道来?”
少林宏佛大师沉吟片刻道：“昨夜戌末亥初时分，我们七位掌门人，齐集在这‘一鸣堂’中议事，突闻门外金铁交鸣之声，片刻，丑婆急奔而来，我们知道事情不妙，急欲起身往外观看，突地一条黑影如风，迅快绝伦，一闪而至，其身法之奇快，实在骇人……”
宏佛大师缓缓起身点燃了台上红烛，转身回到原位上坐下，面上泛出惊悸之情，咳嗽两声继道：“当那黑影飞掠而来之际，带着强劲啸风，台上烛火随风而灭，我方一回头，只感到‘结喉’穴上一击，眼前一黑，身子往后便倒，竟已然不知人事……”
一鸣道：“诸位掌门中有人看出那黑衣人的面容否?”
七位掌门各俱面面相觑，答不出话来。
良久，昆仑掌门心灯大师缓缓道：“此人身法奇快，老衲实是罕见，至于他的身形装扮，老衲自信江湖之中，阅人无数，但确是不曾见过此人。”
一鸣喃喃自语道：“据我解穴上看来，此人点穴手法，类似‘天山一怪’，但他这不同之处，就是他并未用‘八象’手法，而是一般‘神龙探爪’的反点法，来人手法之高，似是超过天山一怪。”
峨嵋掌门忆鼎禅师双掌合十道：“来人既不是‘天山一怪’，令主可知他是何人?”
—鸣道：“在下出道江湖甚晚，孤陋寡闻，与大师相比何止天渊，以大师之见，你看来人是谁?”
忆鼎禅师缓缓答道：“不知令主可否知道‘无极狂魔’此人?”
在座诸人不禁一怔!
武当掌门普航道长白眉微耸，道：“大师说的可是数十年前隐没江湖的董小龙?”
忆鼎禅师道：“老衲说的正是此人。”
华山一剑梅正微微一笑，道：“二位禅师可曾注意那黑衣人，腰间系着的杏黄搭带?”
一鸣一听，不禁一愣，急道：“梅掌门确是看清楚了吗?”
梅正答道：“当来人如风而至之际，我因与烛台靠近，那搭带耀目生辉，我想在下不会看错。”
莉娘呆坐一旁，听到他们你一言我一语，咬文嚼字，心中老大不快，突地问道：“喂!
多久公那里去了，老哥哥呢?”
七位掌门不禁一怔，青城独秀傅玲，闻听她出言狂妄，更是怒不可遏，然而却强行忍住，尖声道：“多九公多掌门弥勒城去了，谁是你的老哥哥，我们不知道!”
莉娘怒道：“他去弥勒城干什么?老哥哥就是癫丐老前辈嘛!”
东海神龙海长青始终未发一言，此刻见莉娘同梅掌门互相出言顶撞，唯恐双方闹得不愉快，从中插口道：“多掌门见令主不归，心中着急，而当时‘蔷薇正院’更是风声鹤唳，我们又不便离开，因此多掌门前去弥勒城，想让沙姑娘打听二位……”
语声未了，莉娘截口道：“我问你老哥哥呢?”
东海神龙海长青一笑道：“老前辈在你们未走前不是先走了么?”
莉娘一跺脚道：“我是问他回来没有!”
海长青摇头道：“没有!”
片刻沉静，一鸣才缓缓道：“各位掌门身体未复，不便远行，望诸位前辈小心严守‘蔷薇’，伤亡之人，善为料理，在下此刻前去弥勒城一趟，如有什么动静，望诸位坚守勿出，待在下回来再从长计议。”
心灯大师道：“令主托老衲找寻‘天山一怪’的下落，老衲未曾克尽职责，达成任务，老衲实在惭愧地很!”
一鸣道：“大师不辞辛劳，奔波跋涉，在下衷心佩服!”未待诸位答话，身形陡起，与莉娘连肩奔去。
一鸣、莉娘出得“蔷薇正院”，踏着如银月色，月光之下阵阵寒风拂面，眼看地上尸体累累，不禁油然生出沧海桑田之感。
一鸣叹道：“人生有如朝露，我们又何若如此!”
莉娘娇躯投入一鸣怀里，轻声道：“哥哥，难道你忘了我们的宿仇大恨吗?”
一鸣道：“我一天不找到胡奎，我一天也忘不了!”
莉娘道：“那你为什么颓丧呢?”
一鸣长叹一声道：“一木焉能支大厦，如今我们周围强敌环伺，就凭我们二人之力，真是孤掌难鸣!”
莉娘娇声道：“莫愁前路无知己，此去谁人不识君，暴力必速亡，恶人无善终，我想我们会成功的。”
一鸣听她咬文嚼字，讲得文绉绉，不禁一笑道：“妹妹，士别三日当刮目相看，近月来，我全被江湖阴险、武林诡诈，弄得心烦气躁，未曾与妹谈谈，那想到妹妹言辞有了这么大进境。”
莉娘柳腰一摆，嫣然一笑道：“人家过去听胡姊姊讲的，一时吨口而出，你在挖苦人家嘛。”说着玉拳轻挥，雨点般击向一鸣胸前。
一鸣一听她提起胡丽娘，在这月白风清之夜，本就惹人遐思，如今更是一缕幽情泛上心头，丽娘的音容笑貌，浮现脑际，顿感天涯茫茫，伊人何处，不禁大颗泪珠泉涌而出。
莉娘挨近一鸣脸侧，呵气如兰道：“哥哥，你哭啦!不要哭……蔷薇院的姊妹们死得好惨，丑婆子她……她……”结果她大把泪珠亦一颗接一颗地滚了下来。
不知有多少时候，突觉眼前一亮，火把齐明，抬头看去，只见黑压压一片人头晃动，人潮汹涌中夹杂着无数灰衣、白衣蒙面人，手执闪闪生辉的骷髅鞭，神气十足地在催促民众们搬运物品。
弥勒城上吊桥放下，城垛上悬挂着数十盏巨灯，光辉灿烂，照明数里。
一鸣、莉娘此刻距离尚远，听不清那些灰衣、白衣蒙面人嘴里吆喝些什么?
突然，在前方数丈之遥，一棵虬松之下，发现两个灰衣蒙面人并肩而立，行动鬼祟。
一鸣心想：这两个家伙!别人在那儿忙个不休，他们却在这儿投机取巧，骷髅帮帮规森严，亦只能约束其表，因此感到以力服人，终不能使人心悦诚服。
只听那左边一个灰衣蒙面人尖声说道：“如果今夜能得手，我叫那骷髅帮自相残杀，可以不战而屈人之兵，成为武林盟主。”那声音尖锐刺耳，在寂静的夜空听来，使人毛骨悚然。
右边的灰衣蒙面人道：“如若得之，先必失之，因此你未战先走，原来另有居心。”说完狼嗥狗吠般几声怪笑。
一鸣、莉娘一听那两个灰衣蒙面人的说话，原来是两个女人，莉娘问道：“哥哥那音好熟?”
一鸣一挥手，用传音入密的工夫对莉娘说道：“妹妹，看来此人定有蹊跷，我们必须追踪于他!”
一鸣、莉娘双双伏身在丛树之后。
那丛树耸立甚高，可一目看清那两位灰衣蒙面人的一举一动。
此刻，那灯火通明的弥勒城边，八个黑衣劲装大汉，正抬着一只沉重的铁箱往吊桥上走去，左边两个人足步一虚，几个踉跄，摔在桥烂上，“叭叭，”两声，一个灰衣蒙面人的骷髅鞭抖手击出，打在两个大汉脸上，印上一条鲜江血痕，骂道：“狗娘养的!你叫老子脑袋搬家不成!”“叭叭”又是几鞭，喝道：“走!”
两个大汉缓缓地撑起身来，擦了擦嘴边的血迹，抬着铁箱一拥而去。
虬松下左边那灰衣蒙面人指道：“就在那铁箱之中!咱们走吧!”“走”字出口，人已离弦般激射而去。
莉娘道：“哥哥，他们说的是不是‘摄魂铃’呢?”
一鸣道：“我想大概是的，但这灰衣蒙面人又是谁呢?”
莉娘道：“管他呢，我们看看去!”
一鸣道：“我们这样去，岂不被人发觉吗?”
莉娘道：“弥勒城的进出口，我很清楚，跟我来吧!”他俩身形似箭，一眨眼，已然在数丈之外。
二人迎着月色，踏着碎琼乱玉，刹那间，见前面．一堵高墙，全是青石砌成，闪闪发光，一鸣道：“妹妹，这高墙如何过得去呢?”
莉娘娇躯一闪，也不答话，向高墙角处奔去，一鸣掠身紧随身后。
刚一转过墙角，“哗啦啦”几声暴响，四条骷髅鞭凌空袭到，闪闪银光如银练垂天而至，劲势如涛。
忽听一人大吼道：“什么人?”
莉娘一挥手，三尺干将剑在握，抖手幻化出三朵剑花，一招“一气三清”，直袭迎面扑出的白衣蒙面人。
干将剑果非凡物，剑花闪处，那白衣蒙面人惨号一声，摔倒地上。
一鸣此刻心急如焚，无心恋战，一扬手，发出“鱼肠金剑”，剑化长虹，迎空飞舞，直向后面扑出的白衣蒙面人头顶罩去。
“咔嚓”一声，三个脑袋冲天而起，随着一道血剑喷起数尺，惨叫连连，三个白衣蒙面人立死当地。
莉娘一声“走!”人随身起，腾空一侧，转入一个小丘之上，一头钻入石门之中。
一鸣、莉娘进入甬道，甬道中一片漆黑，但又不敢燃火，呆了半晌，未敢前进。
良久，双目方能适应，隐约中，但见甬道宽约三四尺，曲折而行，不知有多深多长?
莉娘手握干将剑，剑式平胸，蓄势欲出。
一鸣手按“鱼肠金剑”，星目神光炯炯，昂视远方。
二人缓缓前进，约莫顿饭工夫，方始走完甬道，顺着石阶，走至地平面上。
举目望去，但见前面一片广场，广场上坛台依旧，可是面目全非，只见数十面骷髅旗在月光下迎风舒展。
广场上横七竖八躺着无数尸体，血水映着月光，使人感到无限凄凉萧索。
一鸣、莉娘飞身跃到楼前一棵白杨树上，顺着树枝，挨入楼窗前往里探望，不看尤可，一看不禁双双惊得面无人色。
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