陕西太白山上的红花谷中，这时烈日炎炎，百虫蛰伏，只有三两只夏蝉，在有气无力地唱出它单调的歌声，点缀着盛夏的情景。
蓦地!
谷的东南面顶端，出现了五个僧人。
他们停下步来，略一眺望，其中那个红衣白发老僧，立即东指西划，支使着其余两黄衣、两蓝衣的僧人，沿着谷顶四周奔驰去，自己则纵下谷底，四处察看。
这五人不是别人，正是领导武林有年，声誉极盛的少林掌门人尘玄禅师，下一代弟子无清、无净，下二代弟子了智、了愚。五人按着本门辈分的高低，分着红、黄、蓝三色不同的僧衣。
尘玄禅师在谷底巡视了一周，见四人并无反应，遂飞身登上南面谷顶。
放眼四顾，果然无什么险要的地势可供搏斗，遂再攀登峰顶搜寻。
只见南面峰顶尽头，依稀有块突出的大石，极是险恶，大喜之下，凝目望时，但见一方厚可寻丈的整块巨石，孤零零地突悬在峰外。
尘玄禅师走到临近一看。巨石约四丈方圆，三方都无依靠，唯一可以通到巨石上面的，就只一条尺来宽、五丈多长两边毫无攀附、一跃难以越过的崎岖小道。
他敛气凝神，沿小道登上巨石，俯身向下一望，不禁倒抽了一口冷气，但见巨石下面的云雾重重，不知几百千丈深!
定了定神，喃喃道：“这真是一个作生死搏斗的绝顶好处!我就选择这儿好了!”
一声长啸，召来四名本门弟子，隔着那条崎岖小径吩咐道：“无清、无净守望东南两方，了智、了愚守望西北两方。但如见到宗钟，便指引他到这里来，然后发啸知会。”说时神态庄严!
那两代四名弟子眼望那块形势险恶的巨石，早已心旌摇曳，又见掌门人抱决死一拚之心，不禁双手合十，闭目敛眉。
无净大师躬身道：“此崖何名?”
尘玄禅师微一沉吟，脱口道：“两人中总有一人断命，就叫‘断命崖’吧!”
四名弟子心情沉重，逐一膜拜尘玄禅师之后，正要分别离去，忽然一阵呵呵长笑声音响自耳鼓。四名弟子方自惊顾，断命崖上的尘玄禅师已凋匀真气，朗声发话道：“是哪方朋友潜在石壁后面?侠踪已现，不必藏头露尾了!请赐一见如何?”
四名弟子心中好生敬佩：“到底掌门人耳目锐敏，说得上是明察秋毫!”
发笑那人也是暗暗点头：“老和尚内力又见增长了!”
其实他们五人都错估了，尘玄禅师事前何曾有甚见闻，发笑人发笑时的姿势，乃是长起身子仰天而发，方能把笑声直达各人耳骨，不至使听到的人听出声源。殊不知就当他长身仰的瞬间，上半身的影子，正被日光映在石壁上，这才被尘玄禅师发现。话虽如此，若是换了四名弟子任何一个，却未必就这短短的一瞬间望得分明!
闲言表过。且说尘玄禅师话声一落，“断命崖”右侧峰腰的一座矮矮石壁后霍地闪出一人!
还不等众僧看出此人年岁面貌，此人身法绝快，陡峭的坡度，只见他一道身影，宛若灵猿，连纵带爬，晃眼间，便已登上峰顶，大笑道：“江湖中传言不假，禅师果然坐候宗钟了!”
尘玄禅师望清来人是谁，心头一阵剧震，表面上却力持镇定地朗声道：“张教主驾临红花谷，莫非是为了死去的独眼贼么?”
来人正是屈奉宗如仪多年，目前又复掌天地教的教主白头翁张介寰。他闻说之后，立即呵呵笑道：“你猜对了!在下正是为姓宗的而来!”
尘玄禅师一听，登时脸色骤变!只听张介寰继续说道：“不过在下不是为宗公子而来，乃是为宗钟而来!”
尘玄禅师脸色刚刚平复，立刻又现惊容，问道：“你为宗钟而来?为他何来?”
“在下与宗公子生前的一段私情已了，此来乃是为二犬子的血债而来!”
“是兆义命丧九连山的事?”尘玄禅师急切问道：“你张帮主也要与其了断?”
“那自然。”张介寰扫了他师徒一眼，厉声道：“老夫原也不必急在一时，只因你迫得他前来决斗，老夫为了儿子血仇，逼得只好提前了!”
尘玄禅师怒容才现，倏又全敛，肃容道：“张教主一子被杀，膝下尚存一子随侍，便不放过仇家，本派一派掌门，死于独眼贼的卑劣手段之下，反而不能决斗仇家。张教主义重四方，侠名远播，独不能权衡轻重，成全本派数百名弟子的心愿，必欲犯险一争，玷污清誉么?
再说老衲之与宗钟决斗，乃是以一对一，各凭艺业定夺生死，鹿死谁手，尚在未卜。万一宗钟失守，令郎的血仇，老衲已为代报，设若老衲艺不如人，尊驾仇家仍在人间，报仇迟早，一任尊意，何必定要此时插足，徒费口舌呢?”
这番话说得义正词严，只听得张介寰默然无语，想道：“当初诱杀少林掌门尘玄禅师和无为和尚的，全是由我一人导演，说起来我才是罪魁祸首，本待出面承认，怎奈当时答应过宗公子，今生今世，绝不向任何人提及此事!他说的话也不无道理，只是有些地方做得未免太绝情！”想罢哈哈笑道：“什么清誉不清誉的，老夫从不理会这一套!你说你们以一对一，这四名弟子来干什么的?”他说这话，正如一个人醉酒之后，不肯承认醉了酒一般。
尘玄禅师听他口气已有允意，满心欢喜笑道：“四名弟子不过分守四方接引宗钟前来‘断命崖’决斗，只要宗钟一现身，他们即回转少林嵩山。刚才尊驾想来已听老衲吩咐过了!”
张介寰面色凝重，沉声道：“这一点总算是真，假如宗钟或者竟没听到江湖传言，或是等听到传言，一时又不能如期赶来，你身为一派掌门，素来以名门正派自居，当真就不顾世人唾骂，做下这等刨坟掘墓的事情?”
尘玄禅师登时满面通红，正欲解说，忽听了智插口喝道：“当初独眼贼诱杀本派掌门师祖，又是什么光明磊落的行径呢?” 话声未歇，尘玄禅师已厉声叱道：“孽障，此地有你说话的余地么?大家都快就位，只待指引宗钟来‘断命崖’之后，使用啸声约会一同回转嵩山去!”
四名两代弟子不敢违拗，立即分途而去。
尘玄禅师眼见四人身形消失，再又心平气和，委婉说道：“老衲四处寻找宗钟不遇，不得已才传出这种话来，张教主既然认为有欠妥当，老衲就免掘墓之举，不过尚望尊驾此次不要介入，老衲与众弟子十分感激”
张介寰沉吟片刻，道：“好!在下静候佳音!”一拱手，返身离去。
口 口 口
流光如驶，转眼过了十多天。
二十一这天一早，守在南方的无净大师，忽见山下有人影疾扑山上而来。
无净凝目注望，心说：“莫非真是宗钟闻风赶来了！”
片刻工夫，那人已登半山，远远望去，果然就是宗钟!这一喜非同小可，眼见宗钟逐渐临近，忙迎上去合十道：“贫僧少林寺第三十四代弟子无净，迎候宗小施主半月了。敝掌门人传下口谕，请宗小施主登临‘断命崖’，敝掌门人专在该处候驾!”说时，向北面峰顶‘断命崖’所在频频指点。
宗钟心情沉重，面色庄严，仔细辨清断命崖的所在之后，立即向北放足奔去!
无净等他离去之后，立刻发出啸声招呼。
那啸声一长三短，传到其余四人耳里，知道宗钟已经到来，各人也发啸呼应。
一时间，啸声四起，彼唱此和，旋回山谷，“啸啸”之声，历久不绝!
宗钟早在决定来此之时，已把生死置之度外，此刻虽是啸声不歇，连理也懒得理会，只认准断命崖，埋首疾进。
无净大师远远见了，不禁为他深沉的定力折服不已。
宗钟才只登上半山，猛听头顶有人大声叫道：“宗施主到这边来!”
宗钟仰脸一望，饶是他不计生死，也不禁心胆惧寒，但见巨石四周了无依靠，傲然离群孤立，离最近的山壁也有五七丈远，端的阴恶骇人!
心想：“慢说和他动手比武，便只飞身跃上巨石，远近且不说它，单只这份胆量，也就不是人人具有的了!”又想：“我此来只是为了代父还债，又非延宾送客，哪里顾得装点门面，到时能跃则跃，不能跃上便教他过来一拚好了!”
想到这，又觉豪志复盛，昂然继续登山。
转过山峰东面，突然发现巨石的东北端，另有一条孤悬的小径，不觉心喜道：“原来此石有路可通!”
登上峰顶，绝不迟疑，立即踏上那条崎岖的小径，正意敛神，大步向那块巨石从容走去!
尘玄禅师面色严肃，朗声道：“老衲约会小施主前来‘断命崖’，只是为令义父……”
宗钟立刻纠正道：“大师说错了!他是我亲爹爹，不是干爹!”
尘玄禅师“哦”了一声，继续说道：“父债子还，那敢情好得很!令尊今春前去九连山途中，用计诱杀本派先掌门师兄和无为师侄，量来你都……” 宗钟右手一拦，脸色铁青，愤然道：“你不要说下去，我都知道!我爹该不该杀你掌门人，我可弄不清楚。你要我来代爹爹了结梁子，我明明知道打你不过，我还是一听说就赶来了!不过我先问你，我若死在你的手里，你还要不要掘我爹爹的坟墓?”
尘玄禅师不愧名门正派人物，闻言满面羞惭，汗颜说道：“老衲一时失察，传出这番话，即时十分后悔!眼下你既如期到来，不问胜负谁属，刨坟掘墓之事，就此从老衲口里收回!”
宗钟颜色稍霁，说道：“只要不掘我爹爹的坟就好!我还有一件事情，不知道你肯答应我不?”
尘玄禅师忙问何事，宗钟毅然道：“我死之后，你把我的尸首葬在我爹爹的坟边。”言词之间，殊无告求意味。
尘玄禅师顿了一下，说道：“中原逐鹿，尚不知鹿死谁手。宗小施主果然气运不佳，丧命老衲手里，老衲答应你就是。”
宗钟拱一拱手，算是道了谢。
尘玄禅师话入正题，神情陡肃，沉声道：“交代已完，你我便要动手了!”
宗钟全神贯注，说道：“你动手吧!我早就防备了。”
尘玄禅师这时反倒对宗钟的憨直言态感觉可爱，意殊不忍，但一念掌门师兄临终的情景，立又满怀忿恨，怒道：“老衲年近八十，与你年轻后辈动手过招，已是情不得已，岂有先动手的道理?你发招吧!”
宗钟不再客气，说声：“我发招了!”
生死关头，初次出手就是用的他那拿手绝技“天罡指”，右手食指猛向对方天灵穴上戳去!
尘玄禅师前番在九连山中，曾亲眼看见宗钟用这种功夫戳死张介寰的次子张兆义，其后又见宗如仪瞎着双眼，在临自绝前，一连点翻十多名高手。而那些被点死的高手，再没一个，是在第二次出手点翻的，因此早在动手之前，便严密防范这指上功夫。一见指来，偷偷从下兜出一拳，惊风般直奔宗钟门户大开的胸腹之间。端的是出人意表，乘虚突入!
宗钟指未点实，对方拳风已袭胸腹，他已不打算活着走出红花谷，当下不退反进，左手猛抬，天罡指再向尘玄禅师喉结穴上急迫点到!
尘玄禅师大吃一惊猛地撤身暴退，惊惶中，忘了身在断命崖，左足几乎踏空!总算是避开了，可是浑身上下，登时冒出了点点冷汗，连身子也有些微微颤抖起来!
惊怒之下，顿忘生死，连忙叫足十二成功力，右手先用十成真力打出一掌。宗钟限于地势，果然不敢跃避，双掌一前一后，同时打出他那一老招车前马后!
尘玄禅师一见大喜，单等宗钟掌势用老，立即高抬左臂，以数十年练就的十二成内力，猛朝宗钟胸前击去!
掌才出手，便觉飒飒劲力震荡回旋，内力一经吐出，立时一股汹涌疾劲，撞了前去威势之强，当世罕见!
宗钟原已慎防此着，一见尘玄禅师再次出手，赶紧运集周身劲力，顺理成章，改用“霹雳八掌”中的第三掌一颠倒阴阳，左手阴手接上一掌!
岂料一个预谋已久，一个心余力拙，但听一声闷响过后，又听宗钟猛地惊叫一声，随着这声惊叫，宗钟的一个身子，急剧向那深不可测的崖下坠落!
尘玄禅师赶忙探头望时，哪还见到宗钟的身影!
他如做了一场恶梦似的，定了定神，随即向南膜拜道：“师兄阴灵不泯，尘玄总算替师兄报了仇了!”举步迈过崎岖小径，然后向南走去!
刚刚翻到峰顶，南边忽然听到连连冷笑声音，大惊回头，又听有人冷冷喝道：“你这一走，难道还要我来替宗钟建座衣冠冢么?”这人把“衣冠冢”三个字说得特别长而响亮，显然是责备尘玄禅师没有实践对宗钟生前的诺言!
尘玄禅师早听出这是天地教教主白头翁张介寰的声音，循声掉头看时，果然不差。心里忽然生出一种强烈恶感：“你仗着武功胜我一筹，三番两次，恃强干预我和宗钟间的事，我若再子容忍，从此江湖便没有少林这一派了!”
当下冷冷道：“张教主敢情是要与宗钟出头打抱不平?”
张介寰脸上掠过一丝怒意，忽又面转平和，笑问道：“你也认为这件事儿果然有不平之处么?”
法玄禅师一时出言不察，反授人以柄，不觉老脸发赤，默然无语。
张介寰乘机说道：“大丈夫一言既出，重若九鼎!张介寰并无打抱不平之意，不过你禅师亲口应承宗钟将他的尸骨葬在宗公子墓侧，张某人曾亲耳听到，你愿不愿实践诺言，并无人干预于你，只是将来何以堵塞天下悠悠之口，张介寰倒难为你禅师巧作安排了!”说完之后，目注尘玄禅师不瞬，倒要看他如何说话。
尘玄禅师的脸色忽阴忽晴，瞬息数变，好久好久之后，忽然面泛庄严，大声道；“老衲原无食言之意，只想回转嵩山，命门下弟子，前来拾骸归葬。”
张介寰立即接口说道：“崖下不毛之地，虎豹蛇虫，所在多有，即使眼下下崖寻觅，也未必拾获全尸，如若因回转少林一趟而使宗钟成为髅髅白骨时，纵不论……”
尘玄禅师只觉得张介寰词意咄咄，逼人太甚，愤愤接道：“尊驾这般说来，莫非要尘玄即刻下崖寻找，你那心里才乐意?”
张介寰成竹在胸，闻言不惟不怒，反而大笑道：“适才张介寰说得甚是明白，并无横加干预之意，其所以这般说法，纯是提醒禅师，为贵派的声誉着想!”
尘玄禅师一怔，愕然道：“你且说来听听”。
张介寰脸色一正，侃侃道：“好!禅师请听着!想禅师身居一派掌门，一言一行，莫不代表少林一派，姑不论禅师回转嵩山一行的本意如何，倘因此而不能归葬宗钟，外间并不理会禅师的衷心如何，硬说是禅师有意教宗钟膏入虎吻，致使尸首无存。禅师将何以白明?!”
尘玄禅师心中大大不安，但仍极力保持镇定，冷冷道：“任他蜚短流长，但求无愧我心!”
张介寰哈哈大笑道：“‘我心’?!你这颗心连你少林门人，也未必个个深信。昔年以曾参之贤，有人三次奔告曾母，说曾参杀人。曾母深知儿子之贤，起始绝不相信，但三告之后，终于仓皇走避。禅师之贤未必如曾参，而贵派门人，更难与曾母相提并沦，江湖中众口喧腾，说的全是禅师不对，便禅师掬尽西江之水，能令一众门人心信么?本派门人尚且存疑，又何怪其他各派人物?少林一派，只怕自禅师而后，从此信誉扫地了!”
尘玄禅师听得汗流浃背，面色如土，惶然谢罪道：“若非张教主道开茅塞，尘玄何颜见列代掌门人于地下!尘玄就此下崖寻觅宗钟的尸骨，幸而不死，再图厚报!”
说完，双手合什行礼，转身大步离去。
张介寰叫声：“禅师请慢，在下尚有话说。” 尘玄禅师闻叫停步，回身走来，张介寰肃容道：“禅师此行，吉凶难分，不知对本门事务有向交待。”
尘玄禅师闻言一震，略微沉吟，宣了一声佛号，慨然道：“就烦张教主传言，尘玄两月之内，若不回转嵩山，即请本派三位长老，指定‘无’字辈中一人接掌本门。”说罢，再又躬身行了一礼。
张介寰侧跨一大步，频频摇双手道：“这个张某恕不受命！”
尘玄禅师讶然问故，张介寰道：“旬日之前，贵派四名弟子曾亲见你我争斗，目前若由我一面之词传话，仅是不信，尚在其次，倘然说我暗害了你，联手找我拼命，岂不百口难辩?”
尘玄禅师愕然道：“这般说来，你竟不能代老衲传言的了?”
张介寰道：“除非有你禅师的亲笔信函。”
尘玄禅师为难道：“荒山峻岭，哪来文房四宝?”
张介寰道：“这倒不难，在下这儿预备了一份。”说时，从怀中拿出纸、笔、墨、砚来，道：“禅师若免在下麻烦，便请留下信函，在下才好效命。”
尘玄禅师接过纸笔，猛然疑念顿生，暗想道：“他如何早就预备下了?莫非其中有阴谋?”于是缓缓说：“尊驾此来，敢是有心的了!”
“呵呵哈哈……”张介寰忽然纵声长笑起来。
尘玄禅师停笔道：“尊驾是何居心?”
张介寰止住笔声，正色道：“实不相瞒，在下早在上次离开之时，便设法弄来这份东西，为了禅师此时之用，自然是有心的了!”他略微顿了一顿，又道：“试想，断命崖不过四五丈方圆，禅师若要制宗钟的死命，固如反掌之劳，但如一定要将他制死而不离此断命崖，则恐怕毫无把握。宗钟所以要求将他的尸骨葬在他爹爹旁边，只怕早已有此阴谋，同时也更深信禅师素重然诺，绝不因为事无旁证便食言不顾。只可惜禅师当时报仇心切，没有留意这记杀手锏，更没想到暗中还有在下这第三者听到这话。是以在下最初一听禅师交代贵派弟子，选好这块断命崖为搏斗之所便意料到或者有演成今日之局的可能，才弄来这份文房四宝，以备万一。不想成分虽然极微极微，却偏成为事实，倒非始料所及的了!这可谓‘幸”，也可谓‘不幸’，究竟幸或不幸，尚难下断语，禅师更行甚么高见?”
尘玄禅师冷笑道：“焉知就不是串通合谋?”
张介寰微微一怔：“这老和尚果非寻常人，居然能想到我在山下叮嘱宗钟的要求葬在他爹爹坟旁的事，确也了不起!”当下讪讪笑道：“这话只好随禅师去臆测去，张某不想为自己剖白。”
尘玄禅师面现气恼，久久无言，喟然叹息道：“老衲武功机智，两不如人，人人彀中而不自觉!罢罢罢，老衲是认了命了!”说完振笔疾书，自己看了一遍，投笔叹道：“遗书一封，即烦面交本派三位前辈长老，按书行事，老衲就此落崖寻找宗钟的尸骸去了!”话一说完，不再回头，驰向峰头，纵身摔向深不见底的危崖。
张介寰殊不料他竟然已具殉葬之心，飞步赶到崖边，朝下望时，正见他一个身子，急剧向下直坠，一错眼，便已葬身云雾迷漫的无底深壑之中!
赫赫有名的少林一派掌门，就此结束他的一生了!
所谓惺惺相惜，张介寰逼死了尘玄禅师，如今却又禁不住洒下几滴英雄泪来。
他怅惘了一会，拾起尘玄禅师的遗书，怀着一颗沉痛而歉疚的心，一步一步下山了，绕到红花谷底宗如仪坟前，行了礼，默祝道：“张长秉钧谨遵公子生前的安排，如今一一照办妥当，公子英灵有知，当可含笑九泉了!”
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