月色如泻，夜凉阵阵袭人。
西域极乐散人身影飞逝后，文玉宁仍呆呆望着，这时严云玲突然低说一声：“好凉。”
文玉宁这才省悟到严云玲在身边。他伸手想拥她入怀，手到一半又停住，敢情他又想到旁边还有人。
他头刚转过去，哈哈笑声起处，白髯僧一纵而去。
文玉宁起身想追去，严云玲在后一拉，他忙刹住身子，回头一看，月光下严云玲两颊艳红，两眼看着自已。
他心头一甜，两颊发热，情不自禁地握住她双手。
半晌，她忽然面色一板，甩脱双手，转过身去，道：“人家受欺侮了，你都不管。”文玉宁见状大急，忙跟到她面前，辩道：“我又没有同你一起，我怎么知道你受欺侮。”
严云玲两眼一瞪，道：“那么你为什么不同我在一起？”
“是你说你师父召你有事，不要我跟你去。”
“我不要你陪我，你就不陪我？”
文玉宁愕在那里张口结舌，不知如何回答。
严云玲右脚一顿，叫道：“我现在就叫你走，走得远远的，我被人家欺侮死了也不要来管我。”
说完，一回身跑到一棵树旁伏在树脚上就哭，文玉宁过去哄，好不容易才哄好。
“告诉我，倒底是谁欺侮你，我拚着一死也要替你出气。”
严云玲刚干的泪眼瞪他一下，恨声道：“你就会死？谁要你死来着？”
文玉宁急道：“我！我说错了！我是说，谁惹了你，我就去找谁。”
严云玲不响，文玉宁又道：“到底是谁欺侮了你？”
严云玲对他看了一下，慢慢一字一字说道：“金刀帮”。
文玉宁听了一惊，道：“又是金刀帮。”
话声刚完，左边忽然跟着阴沉沉的一声：“不错，又是金刀帮。”
文玉宁、严云玲同是一惊，文玉宁右脚跨出，一身挡在严云玲前，同时定眼看去，二丈外站着两老人，枯瘦黝黑，月光下显得阴森怕人，再仔细看，一人蓝衣，一人黄衣，竟是金刀帮天堂、人堂二堂主七绝神拳汤奇和双掌翻天邢孟先。
严云玲也已看清，从文玉宁身边伸手指道：“就是这两个欺侮我。”
汤奇阴笑一声道：“不错，上次欺侮你的就是这两个，现在又要欺……”
文玉宁早已热血沸腾，不待他说完，怒吼一声，直扑过去，身在空中，一口真气倒转六转，快到汤奇面前时，两掌猛地一合，汤奇见来势太猛，忙用七绝拳第一招腕底翻云，右脚横跨半步，想避开正锋，左掌迎向来掌，右手一翻去砍对方左臂，谁知这招尚未展开，突闻嗡的一声，心知不好，急撤步换招，为时已晚，通的一响，人被震出二丈，眼黑血涌，昏倒地上。
邢孟先见状又怒又骇，喝道：“小子，你是何人们下？”
文玉宁正呆在那里，心里又惊又喜，吃这一问，把头一昂道：“打得过我你再问。”邢孟先不再说话，也不敢大意，两眼发红手作势，一步步向文玉宁逼近。正要发招，身后啊的一声，汤奇口张处，一股血喷出。
邢孟先顾不得对敌，一纵过去，俯身察看，汤奇面色惨白，呼吸如喘。邢孟先急问：“怎么样？”
汤奇慢慢睁开眼睛，旋又闭上，头向旁一歪，道：“回……回……总……总舵。”
邢孟先不说话，替他拭去脸上血迹，然后一把抱起，转身对文玉宁道：“是好汉，报个名来。”
“在下文……”
严云玲忙抢着道：“跑得和尚跑不了庙，你要会他，只要先找到我师父就行了。”
“你师父是谁？”
“我师父你都不知道，亏你还在江湖上混，我告诉你，就是西域极乐散人，听说过吗？”
“西域极乐散人”，严云玲故意一字一字拖长。
一听这名，邢孟先心头地一震，一语不发，反身如飞奔去，后面跟着严云玲开朗的笑声。
笑完了，她问道：“你这招叫什么？怎么这么厉害？”
“这招叫龙战于野，是昆仑大龙手八式中的第一式。我也没有想到会有如此大的威力，我练习时的威力尚不及这一半，这或许是一怒而发的缘故。”
“啊，原来你是昆仑弟子。”
“不是。”
“是怎么一回事？”
文玉宁就把得昆仑秘笈的经过说了一遍。
严云玲笑道：“这样说来，将来昆仑复兴后，你就是昆仑派的掌门人了。”
听说些恭维的话出自她口，文玉宁不禁有些飘飘然，心里受用无比，半晌才挤出一句话：“我倒没有想到做掌门人。”
说完，严云玲后退一步，一揖到地：“武林后辈拜见昆仑掌门人。”
文玉宁笑骂一句：“你淘气。”扬掌打去。严云玲一纵避开，回身就跑，边跑边笑，文玉宁随后追去。
月过中天，夜已三更。
文玉宁牵着严云玲缓缓而行。
“大哥，我们找个地方歇歇吧。”
“你不等你师父了。”
“他行踪向来不定，他说叫我等，过一下连他自己都忘了。”
文玉宁微笑点头。
“那里像是有人未睡，我们去借宿一下试试。”
文玉宁一看果然不错，两人提劲奔去，快到时，发觉原来是一座寺庙，严云玲一拉文玉宁，两人停下。
“大哥，深更半夜，出家人还不睡，定有些古怪，我们还是小心为妙，先察看一下再说。”
“好。”
二人绕到庙侧，长身上墙，见灯光从殿后发出，正准备向里去，眼光瞥处，地下赫然躺上二人，纵下察看，竟是两个和尚，气息全无，又无外伤，显是受人点穴而死。
两人猜想寺中来了江湖黑道，不敢大意，遂放轻脚步，穿殿旁侧门而过，门口刚过，地下又躺一人，借月光一看，也是个和尚，样子也是死于内伤。
见此俐落手段，二人不敢径直走近那有灯的窗子。二人先跃上旁边屋顶，从旁绕到那间房子后面，然后以上乘轻功，飘如薄叶，脚挂檐边，倒身探看。
室中灯火通明，绕桌坐着八人，面朝外正中竟是金刀李，他左手边坐着张彤生，右手旁一人年约五旬，鹰鼻凹腮，两眼阴光灼灼，其余五人皆背向窗。
金刀李举目向各人扫视一遍，最后向着右手那人道：“你们回总舵后，下令各卡加强巡逻，如遇敌手入内刺探，不管何门何派，格杀无论。”
他顿了一下顿，接着又说：“十六年以前，本帮第一次受外敌窥探，来人竟是春华上人门下河洛第一剑神剑追魂文……唉。”
他说到此神情竟有些黯然。
文玉宁听到此不禁有些紧张，手心发汗。
金刀李又说：“我见那人武功确实不错，又正当壮年，如能加入，确是本帮之幸。
谁知几次派人劝邀，他竟坚不答应，不仅这样，他还胆敢继续来本帮窥探。最后忍无可忍，我派神拳无敌罗中奇带江南四神去杀之灭口。”
一听这话，不知怎地，文玉宁心头一震，差点掉下，饶是如此，脚上也带出点声音，好在这同时张彤生接着问：“那五位如今何在？”
金刀李见他问得急切，不由得向他盯看了一眼，然后眉拔须张，右拳向桌上一擂，桌面裂开，他也不理会，恨声道：“那五位？哼，五名高手一去不回，敌人也失了下落，后来派人一路寻去，才在庐山上找到五人尸骨。”
张彤生又接着急问：“那姓文的呢？”
窗外文玉宁这时心跟着急跳。
金刀李见他接连两次问的神色有点特别，不由眉头微绉，心中起疑，当下冷冷回道：“那姓文的尸骨倒未见到。”
文玉宁不禁舒了一口气。
金刀李似沉思了一下，接着又说：“少了五名高手倒也罢，可恨的是自那时以后，就不断来人窥探本帮，而来人竟全是出家人，武功犹高过当年那姓文的小子，如今秦鹗又出来公然与本帮作对。”
金刀李不说话，旁人也不说，一阵沉默后，金刀李对右手边那人说：“你带他们先回去，我要同我老弟到四川万县谭家走一趟。”
文玉宁见众人出房，忙一拉严云玲，朝她打个手势，两人硬把身子平绷在屋檐下，等人走后，又恢复原势朝里看。
金刀李先朝张彤生打量一眼，跟着说：“贤弟，你不愿加入本帮，我不勉强，但我请你从旁伸手一助。四川万县谭家乃西南武林顶尖人物，我极想邀他入盟，他似已有见意，下月初十是他五十大寿，我想乘机去贺他一贺，亲近亲近。另外还有一事——”
说到这里，他似言难出口，最后他笑笑说道：“谭家只有一女，谭老想趁此机会在年轻一辈中择个快婿，我看贤弟已到成家之年，谭家小姐论才貌武功，皆堪做贤弟之偶，如此事成功，则谭家与本帮就要近一层了。”
张彤生面色一整，道：“李大哥是想把小弟当做工具？”
“贤弟不要误会愚兄之意，我不过是想借重贤弟一下罢了。”
“小弟自念年事尚轻，且志在江湖带剑修练行道，还未想到成家一事。”
金刀李心下已感不快，脸上强装笑容道：“成不成家，到时再说，但还是要请你陪为兄的走一趟，行吗？”
张彤生勉强点点头，说道：“这当然行。不过我还与人有洞庭之约。”
“那么这就走，我先陪你到洞庭一趟，然后去四川万县谭家庄。”说完身子跟着站起。
张彤生却安坐不动，仰头说道：“可是——”
“可是什么？”金刀李说时依旧站着。
“我有句话问了你可别生气。”
金刀李心头一动，满面狐疑，朝椅上一坐，道：“你问吧。”
张彤生也觉到有些不安，犹豫了一下，问道：“李大哥，你与昆仑派到底有什么关系？”
金刀李心头一惊，强自装得不动声色，但脸上肌肉已微见耸动，眼稍凶光隐现。他重声问道：“这话怎讲？”
“没有什么，我只听人说起以前昆仑门下有个姓李的，又见大哥招式中常有昆仑招式，我猜想大哥或许就是他。”
金刀李紧接着问道：“你听何人说起？”
“我只是在路上听得一点传闻而已。”
金刀李不语，低头锁眉沉思。
张彤生又道：“还有——”
金刀李猛招头，厉声问道：“还有什么？”
“有人又说大哥是出于南派太极门下，所以才得八卦刀真传，不知——”
张彤生话尚未完，金刀李突地两眼向窗，大喝一声：“外面何人？”
张彤生闻声大惊，忙起身向窗子看。
严云玲文玉宁也同时大惊，急反身上房，作势候敌，忽听屋里通地一下，一声闷哼，跟着噗咚一响，却不见人出来。
二人心知不妙，打个手势，又垂下探着。
张彤生倒在桌旁，面无血色，金刀李站在前面狞笑。
张彤生身子动了一下，强睁开眼，右手勉强举起指着金刀李道：“你……你……这昆……昆仑叛……”
讲到此，张彤生手掉下去，头一偏，死了。
文玉宁见此，血往上涌，脚一松，身在空中，双掌向里一推，一声巨响，两扇窗子震得粉碎，文玉宁借势飘落院中，舌绽春雷，一声暴吼：“好个昆仑叛徒李启承，出来领死。”
这一下先声夺人，金刀李当下怔住，随即操起一张椅子掷出，人随后飞出，落地一看，眼前站的竟是个少年，身旁又站住少女，于是心中稍定，重声问道：“你是谁人门下，敢来过问金刀帮的事？”
“哼，你还敢问？你还配问？你这忘恩负义贪荣慕利的叛徒，老实告诉你，我是奉千手如来冯老前辈之命，来为昆仑派清理门户。”
金刀李闻言大惊，心中打鼓，当下表面强自镇定，冷笑一下，道：“今天就是冯民和亲自到来，又能奈我何？”
严云玲接着对文玉宁道：“大哥，你先陪这家伙走几招，缠住他，我去把师父叫醒。”
说完转身一纵，翻过东面墙，文玉宁一楞，随即会过意来。
金刀李心中一动，忙问道：“她师父是谁？”
文玉宁脱口想说出西域极乐散人话到嘴边又煞住，改口道：“就是刚才胸口挨了你一拳的无赖和尚。”
金刀李一听暗中倒吸一口气，双拳突然捣出，两拳将合在一起时，文玉宁知道厉害，不敢硬接，急一纵避过，金刀李不待双拳落空，陡然回身一跃，纵起数丈，越过西面庙墙急急如飞而去。
文玉宁跳上东墙，不见严云玲影子，心想这妮子到哪里捣鬼去了。虽然知道她就会回来，也不免有点着急，焦急间，忽听大殿侧门内一声猫叫，他奇怪，荒山孤庙竟还有猫，又听见噗嗤一笑，他猛省过来，飘身过去，两人执手相视微笑。
“贤妹，亏得你这一计，不然，合我们两人之力，也不一定能胜得过他。”
“本人生来就是军师之才，吓跑这样个么魔小盗，何足挂齿。”
“贤妹，不要说笑了，进去看看吧。”
张彤生躺在地上，无声无息，文玉宁、严云玲对之沉默良久，黯然伤神，洞庭之谈未酬，竟已做古人，文玉宁暗中默祷，小弟定代兄伸此仇恨。
二人到后院挖个坑，把张彤生搬去埋上，又挖个大洞，把三个和尚也埋上。
这时二人也觉到饿了，找到厨房，点上灯，地上又是两具死尸，两人虽身怀高艺，这时也有些森森然之感。心想金刀帮怎地凶狠到如此地步。
二人率性把各屋都看一遍，结果又找出三具，一并埋上。埋好了，二人对着坟发阵子呆，之后还是严云玲先开口：“大哥，这里死人太多，不是味道，反正一下天就快亮了，我们还走吧，到前面遇到镇市再休息。”
“好。”
他忽然想起一件事。
“贤妹，你在这等等，我到房里去拿样东西。”
说完也不等严云玲答应，反身就走。他到前面屋子里，从地上拾起张彤生的剑，旁边有个小包囊，解开一看，少林百步神拳经正在，遂揣进怀里，口中暗道：“张兄，小弟要用你的剑代你报仇。”
他背上剑又回到后院，可是院中却没有了严云玲。
他知道她喜欢逗着玩，他到各个角落寻了一遍，没有；他喊了几声，还是没有响应，他这下子有点着急起来。他飞上墙，墙外也没有人影，又飞上另外两面墙，结果一样。
他跳下墙到周围巡视大喊，仍旧没有，他不死心，又回到庙里，找到蜡烛点上，到每间屋子看，前后找到大雄宝殿，看到殿上的佛像。这时他已激动异常，不可理喻，见到佛像他也有气，他把烛摆在台上，跳上去左右几掌，佛像纷纷破毁倒下，他气犹未息，又伸手拉断幔幕。幔幕落下碰到烛火他也不理，他反而站在一旁看着烧，片刻间，大殿已成一片火海，接着一声巨响，大殿塌下。
一阵尘烟漫迷，接着一股火热逼身，殿前无法再待，文玉宁侧身疾窜而出。
他也不管东西南北，只是一味疾奔。
天渐渐亮起来，他渐渐奔入山境。山上遍地杂树杂草阻路，他反手抽出剑横扫开路，脚下片刻不停。路上樵子村夫遇到，吓得远远避在一旁。
中午时乌云骤布，雷电交作，下起大雨来。
到下午时他虽然还是在前进，但已是一步步走，而不是跑，因为他已跑不动。他的剑却仍然乱扑乱砍。最后，一声脆响，剑在树身上从中撞断，他对半截剑怔了怔，随即挥手甩出，眼前一花一黑，人噗通倒下。
第二天醒来，满耳鸟唱，满眼彩霞，晨风拂面，落叶盖体，心中一片宁静，尘念全无。
良久良久，文玉宁才开始想，想到严云玲，想到大殿的火，想到雨，于是伸手摸摸，身上还有点湿。
他起来先打量地势，见北面叠峦重岭，南边浩瀚一片，晨阳下五色鳞光闪闪，心知还是在洞庭湖边。这时他精神已完全恢复，同时也饥肠辘辘。四周一看，并无人家，心想还是先弄干衣服再说。
他解下张彤生白剑，脱下上衣，从贴身衣巾取出一个小包，打开一看昆仑秘籍只湿了表皮几层，他小心翼翼翻开晒上，又取出珠盒打开，万道紫光眩目，他忙合上放下。
东西晒上，他闲着无事，往步旁边走走，见到那把断剑前半，捡起看看，两面锋刃多已卷缺，想起这当时情景他不觉哑然好笑，陡地嗖的一声，一条人影一落一起，向西如飞而过，文玉宁喊声不好人如箭般进去。
文玉宁使出全力，不仅不能追上，且愈追愈远。翻过一个山，下面一片密林，那人形影不见。文玉宁废然而止，心里知道自己两天未食，且劳累过度，轻功大减，纵使追上，看那人身形，自己也无操胜把握。苦恼的是没有能看清那人面目，只从反面看出身形瘦长，道装打扮。
文玉宁赶紧回到原地，一切均在，只少了紫明宝珠，他心灰意懒之余，无心再停，收拾完毕，拾路下山。
走到山腰，见靠湖边有个房子，便朝那走去，走到近旁，见园地菜圃种得井然有条。又见屋旁放着渔具，知道这是个渔农之家。
叩门后出来开门的是个中年汉子，身虽壮健，面布愁容。文玉宁朝他作礼道：“在下赶路迷途，两日未食，欲在府上叨扰一顿，不知肯见容否？”
那人勉作笑容道：“相公请进。”
文玉宁连忙道谢，随着走进堂屋。那人极沉默寡言，陪文玉宁稍谈几句，便自走进厨房。
文玉宁朝室内环顾，见家虽简陋，但陈设合律，不一会那人搬出米粥小菜，陪文玉宁坐下吃。文玉宁见没有别人出来，心想难道这家只有一人。但见他只是埋头吃，自己也不便问。吃了几口后心里又奇怪，看不出这一介渔农竟做出这种大家之菜。
正吃间，内屋忽传一阵呻吟。文玉宁眉头一绉，放下碗问道：“莫不是府上有病人？”
那人点点头，回道：“家母卧病。”
文玉宁见他不愿多讲，也就不好再多问。
这时屋里问道，声音很弱：“麟儿，是谁来了？”
“娘，是位过路客人。”
隔了一下那声音又说：“麟儿，为娘的今早不想吃东西，你把我留下的东西做了让客人吃吧，不要怠慢了客人。”
“是，娘。”
说完，他起身就要进厨房。文玉宁伸手拦住，道：“且慢，小弟想先知道令堂所患究是何症。”
“家母年迈气衰，是以成疾。”
文玉宁忙从抱中掏出小瓶，拔开塞子倒出一颗混元丹，递给那汉子道：“小弟甚感贤母子待客之德，无以为报，特以此丹相赠即与令堂服下，俾补血气。”
那人嗅到混元丹的香气，知道不是常物，面容立即开朗不少，道谢一声，便进屋去，不一下，他带有喜容出来朝文玉宁深深一揖道：“家母有请。”
文玉宁进到屋里，见病人头扎白巾靠在床头。她见文玉宁，伸手向床前椅子指一下，口中缓缓说道：“小相公请坐。”
病人这时面上泛出血色，呼吸均匀。见文玉宁坐下后，展容说道：“老身风中残烛，还蒙赠灵丹，此德难报，但不知小相公怎会有此灵丹？”
“实不相瞒，这乃是师门药物，是以随带在身。”
“令师何人？”
文玉宁见她病人，又见她虽年老卧病，但仪韵犹在，实非泛泛一村妇，又念她们待己之情，故不忍相瞒，遂道：“家师讳薛，上君下山。”
“莫不就是春华上人之弟？”
“正是。”
她闭上眼睛，似在休息，又似在思索，施又睁开眼，两眼向前直视，似是看着远远的地方，口中喃喃念道：“春华上人，春华上人，天下第一剑，薛君山，薛君山……”
这时她两眼异光闪射，面色红润，嘴唇微颤，神情坚定。
她侧头朝文玉宁深深看，目光如寒水利刃，直入心底。文玉宁更觉得面前老妇不是凡人。
“你在令师门下习艺几年？”
“禀告前辈，共十四年。”
她又犹预一下，接着说道：“老儿见你出身高门，又见你心地笃实，堪当重托大任，故冒昧有一事相求，不知肯见允否？”
“前辈有事，尽管吩咐，力之所及，无不照办。”
“麟儿，先代为娘的向恩人一拜。”
那人听了噗咚跪地便拜，慌得文玉宁跟着跪下回礼。
她道：“小侠请起，你乃我程门恩人，理当受此一礼。”
她又对那人说：“麟儿，你把我床脚那边地上的一叠箱子搬开，把下面的木板也拔开，再把下面的一块石头起出，下面的东西拿出来给我。”
取出来的东西是一个小纸包，一个长木匣，她放在床沿一一打开，包中是本小册，匣中是一把刀。
她垂指头对文玉宁说：“先夫程雨苍——”
没等说完，文玉宁倒地便拜：“原来是程老前辈——”
她旋又对她儿子说：“麟儿，你也坐下。”
她沉吟一看，像是在理头绪。
“先夫乃南派太极门掌门人，早年年曾收三徒，皆非大材，故早早打发离门，自己也心灰意懒，不想再传弟子，后又来一人登门拜师求艺，先夫起初不肯，后经不住那人恳求再三，才允他在家住。”
她一指她儿子道：“那时如麟尚小，先夫跟前甚是寂寞，加之那人殷勤过人，善体人意，先夫终于收为弟子。那人本有根基，故学来甚易，三年功夫，太极门武学他已得十之六七，尤其一路八卦刀，已到八成火候。”
程夫人停了一会儿，接道：“那人倒是个练武之材，然因为期尚短，先夫始终未将本门最主要之心法授之。那人似是也觉察到这点，表面如常，心实暗恨先夫。后来又是半载，除本门心法外，先夫已倾囊相授。这也就是先夫见如麟年纪尚轻，学成尚待时日，又见那人是个上质，故想早日借之发扬本派武学，才致有此不察之授。然知道之日，为时已晚。”
“那还是已故的关中侠盗白德超有一天来访先夫，言下谈及昆仑变故，逆徒杀师而逃，嫡传中绝，先夫闻之心中一动，之后就留上了意，旁观侧察，又出外几次寻求左证，断定八成那人就是昆仑逆徒李启承，但事机不密，竟被他发觉先夫内心之情，自此他凶叛之心遂定。”
这时她眼中泪光闪闪，语带嗯声。
“一天先夫自外饮罢归来，时间已晚，不忍叫醒仆人开门，遂自己跳进。经过书房时，见里面有灯亮，就停步问道里面是谁？连问两声，见无人回答，便推……门……而……入——”
话未完，已咽不成声，泪潸潸下，文玉宁也觉两眼潮热，她很快强自恢复平定。
“那夜巧好老身尚未睡，有事出房，听见失夫问声，推门声，又听见……听见……一声闷哼，接着一句你……你……”
她咬紧牙咽一下喉咙，顿了顿又说：“老身当时大惊，飞身奔去，但见门口光影一闪，一人疾窜而出，面目虽未看清，但见身形身法，就知是那逆徒。”
“追到庄外，他一直不停下交手，老身也追不上，老身知道，他要想停下交手，万无胜理，然以老身那时武功要想追上他拿住他，亦是甚难，故追出庄不久，老身就掉头回来，当夜把先夫遗体悄然入内宅藏起，第二天立即遗散婢仆，声称先夫立志携眷归隐，且自身已经先走。”
“第二天夜里，老身用丝绢将先夫尸身里紧背上，连夜赶到数十里外山中觅一静处葬上，此事做得极为机密，就连麟儿也不知情，他只晓得先夫是出外覆舟而没，那是老身不欲他知道而捏造的故事。”
“麟儿，不要怪为娘的瞒你，为娘的实在是为了你好。”
“自此以后，江湖上之人还以为南太极门真地归隐。太极门南北两派极早就暗中不合，故北派亦无人来察问此事，老身也羞于向之乞援代先夫报仇。又觉江湖怨仇，循环相报，了无尽时，不忍再让麟儿陷此漩中，故来此隐后，一直未教他武功，想让他过一世太平日子。唉，说起来，这已是二十七八年前的事了。”
“麟儿，里屋有个黄木箱子，你去打开把里面一个黄布小包拿来。”
如麟进去后，她手抚书刀，神情怆然，泪断续下。
“既不愿再卷入怨仇漩涡，理应将这种东西毁掉，奈每一闭目，先夫死时面目历历如新，此仇不报，恨实难消，然又不忍断送麟儿一生，两难之忧，积久成疾。今日不欲老身含恨泉下，使得遇小侠。望小侠念武林正义，代南太极门了此公案。老身自念先夫一生毫无亏人之处，其心其志足堪配小侠伸手之德，是以老身才启齿相求。”
文玉宁听罢起身垂手躬身道：“老前辈放心，晚辈定雪此仇。”
如麟手捧黄包进来，放在床沿上，她慢慢解开，包的竟是一双黑色旧靴。她这时面色慈重对文玉宁道：“人称八卦刀为武林一绝，在南太极门每代掌门人手中，确是如此，换在他人手中，却有破绽可寻。李启承之以八卦刀扬名江湖，并非因他真得我们真传，乃因他原有昆仑极深根基。八卦刀法此书中叙述甚详，如不专练，可不必看，老身把重要之处告诉你，以你师门武功，便足以破之。八卦刀共八八六十四路，特点在刀重招沉，路数紧密，每八路中有两绝招，即每第七八两招是八卦刀法最厉害之所在。弱处在每第八招后之第一招，每代掌门人皆知道此点，皆知道以法弥补，但未得真传心法者却不知此，纵使他武功再高，此破绽仍然不免。他日小侠与之交手时，可从此点破……咳……咳……破之。”
一阵咳嗽后，她指下靴子又说：“世人皆知南太极门之八卦刀八卦掌，不知八卦腿。使八卦刀八卦掌时，脚下须踩八卦，然那非八卦腿。八卦腿乃一单独腿法，威力不下于八卦掌。且江湖上甚少有单以腿法对敌者，故此独特腿法一旦使出，甚少有人能够招架。此腿法乃三代前本派掌门人陈庆衍所创，因他在晚年一次与敌交手中双臂皆中含毒暗器，人是未死，双臂残废终生。故才创出此一路腿法。此靴头暗装钢尖，轻可刺肉刺穴，重可伤骨。”
她突然放重声音，手指三样东西道：“如今书刀靴皆交你手，将来或自留或觅人授之，悉听尊便。”
说完双手捧起书册，双目严视文玉宁，文玉宁见她停手不前，稍一思索，知道是规矩，连忙跪在床沿前，双手恭伸，她这才慢慢把书放他手上。
她又拿起刀，右手握柄，左手抚刃，对之凝视一下，眼含泪珠，嘴唇颤动，转头向如麟望一眼，又回过头，眼朝前视，口中念道：“雨苍慢行，为妻的来了。”
同时右手一挥，文玉宁见状大惊，急伸一拦，已是不及，拿开刀看，喉管已断，血涌如泉。如麟上去抱尸大哭，文玉宁也在一旁下泪。
中午程如麟亲用木板钉一简单棺材，把他母亲葬在屋后山脚两树中央，气氛凄凉，文玉宁无心多待，午饭后便带上东西告辞出来。
“仁兄别后意欲何往？”
“小弟想先到四川万县谭家，看是否能在那里找到李启承。”
“然后呢？”
“然后再为家师办一件事。”
“仁兄——”
程如麟欲言又止，文玉宁心下不解，说道：“程兄有话请讲。”
“仁兄四川之行了后，回程能否屈驾路过此地？”
“程兄尚有何事未了？”
“想请将家父遗物掷还小弟。”
文玉宁一听，心中更是不解，同时也感不快，问道：“程兄此话怎讲？”
程如麟躇踌一下，突出一句：“仁兄小心。”说时，双拳向中一凑，向前一送，一前一后，一招霸王敬酒直奔文玉宁前胸。
拳势迅劲，文玉宁大惊，急出手封门，身子后退五尺，程如麟招至半途，迅又收住，续出下招，一连三招皆是如此，似是礼待对方，无意伤人。
文玉宁见他面色严肃，却并无恶意，心下稍安，也就放心出手还招，三招过后，如麟似不再滚，拳势一变，招招沉劲凌厉，出惊走险，同时他说道：“仁兄请记清小弟招式。”
战至六七招，文玉宁已感吃惊，忙改用猿掌以轻快灵巧对之，又过十招，还是不行，文玉宁忙又换风拳。
文玉宁一连换了六套拳法，还是抢不到主动上风，年少气盛，不由发急，队使出奔落掌法。
奔落掌法果然不凡，才一使出，局势立成平手，但又过五招，又渐走下风，文玉宁这时心中有数，知道自己掌法之奥妙远胜府方，但自己功力火候却远不如对方深厚。
最后程如麟身子向右一坐，两手一点腰眼，一走下盘，文玉宁急双手一错，右手直取双目，左手下拿对方左腕。
程如麟未待招式用老，陡地身子一长，离地而起肩头一旋，伸右手化开文玉宁右手，流星般从文玉宁右肩上飞过。
文玉宁突觉背上一轻，旋步回身八卦刀已在如麟手中，文玉宁脸上一热，心中微起怒意。
如麟拱手抱刀而立，右腿微曲，脚尖顶地，一躬身道：“请仁兄亮剑。”
文玉宁心中有气，当下也不多说，探手抽出张彤生那把剑。
如麟双手握刀，刀背刀刃分朝左右，刀身水平前递，左脚前跨半步，使出一招仙猿状花。
文玉宁见他第一招又是礼招，且他面色严肃，毫无戏耍之态，不禁暗觉惭愧，自责自已气量太狭。
怒火一消，心胸一敝，文玉宁遂展开迷踪剑法，但见剑光一片，扑朔迷离，玄妙无比。
然程如麟肃穆沉着，丝毫不为所动，步法刀法丝毫不乱，刀法看似招招平淡无奇，但在他使来却虎虎生风，令人觉到四周皆是刀影，程如麟此刀法对文玉宁之剑法，似之在以不变应万变。
到第六招完了，如麟忽然一边使招，一边唱道：迎风斩草接着一声：分波追鲛。
文玉宁敏慧，一听知道如麟深意所在，遂气定心沉，全神贯注观敌应战。
开山导流，浪花千层。
每隔六招程如麟必唱两道，而唱时所出招式，威力总是凌厉无匹，跟下的一招却是极弱。
文玉宁心想，可能这就是八卦刀，但继又纳闷，他武功如此之佳，为什么不亲自去代父亲报仇，这时刀势又紧，文玉宁不敢分心多想。
玄鸟划沙，玉带旋空。
吴刚代桂，天女散花。
太公钓鱼，笑指天南。
归鸟寻枝，王母卷帘。
云断巫山，倒转阴阳。
前面绝招，文玉宁一一勉力渡过，到如麟唱到：天旋地转时，刀影在文玉宁头际横削，只一虚晃，如电般立转向中路，斩向腰身，等文玉宁急竖剑来挡，又一虚晃，刀又已转到下盘，直削双腿，文玉宁大惊惊，剑身改挡为削，直下如麟左臂，同时身子跃起三尺。
那知这一刀仍是虚招，紧接着如麟唱道：旋风扫雪身子一直，平刀往上一迎当的一声，文玉宁宝剑出手，同时如麟后纵一丈，掷刀在地，抱拳深深一揖道：“请恕小弟莽撞之罪。”
文玉宁虽然无气无恨，但也怔在那里默然无语，神情尴尬。
程如麟见状，走过去拾起刀剑，手挽文玉宁重又进屋坐下，他又从厨房火上取出开水泡上两杯香茶。
“不是小弟有意相瞒，小弟身怀武功一事，家母也仅微有所察觉，至于详细情形，则一概不知，家父在世时，小身尚小，仅在家父手中习得初步练武很基，来此隐居后，家母从未教过小弟，小弟之艺乃得自一异人。自来此地，我母子二人全靠小弟打渔种地过活，有一冬天小弟上山捕猎野物，见山顶一颗树下有一灰影倒在雪上，起初还以为是野兽或人冻毙在那里，到走近再看，原来是个和尚躺着熟睡，他发髯雪自，面色红润，身上直冒热气，小弟不知情，还以为是受冻的现象，当下就把身上皮衣脱下给他盖上，然后再叫他，但怎么也叫不醒，这时天已不早，我怕他会真地冻死，就想把他背回来，谁知使尽了力气却搬不动他分亳，最后无奈，我只好回来，回家后又不放心，怕他会饿死，于是黄昏又赶着送些吃的东西去，还好他还在那里，小弟把东西放在他头旁就来了，家母曾问起我的皮衣，我说路上一个邻村的人借走了，家母真地信了。”
他说到这里，面颊微红一下，似是小孩撒谎被揭破后的羞态。
“谁知第二天清晨小弟一醒来，见皮衣好好地放在桌上，小弟知道事情有些古怪，早饭后小弟佯称出外打猎，出门后直奔那山顶，那和尚又睡在哪里，鼾声如雷，小弟不敢惊动他，只好在一旁肃立，快到正午时他才醒来，他坐起来朝我点头笑笑，招呼我在他对面坐下，又叫我把腿盘起来，一开始小弟感到身下冰凉渗骨，但尽量咬紧牙关硬挺，到实在不行而想起来时，他就伸手往小弟头顶一按，小弟顿觉一股暖流顺着脊髓直下丹田，再转四股，周身畅快无比，他叫小弟每天去，而每去后就只叫坐地闭目收心，小弟坐雪地渐渐习愤，不再感到寒冷，那年冬天快完时，他教了一些轻功就走了，他说夏天再来了，亚严嘱不得将传艺之事宣泄出去，因为他不想在中原露名。
“到了夏初，他果然来了，这次还是一样，叫小弟每天正午前后在山顶坐一个时辰，起初也是一样难受，直觉奇热烧身，到无法忍受时，他又伸手一按小弟头顶，小弟立感到通体清凉，不久，炎热也习惯了，夏天完了时，他也走了，行前还教一套拳法，就是小弟刚才使的八卦拳。
“头十年就是这样过去，每年冬夏两季他来传授，第十年完了时，他说要回天山一次，三年后再来，这时他才告诉小弟他是天山派的掌门人，法名垢尘，外号傀儡子，他说天山一派自蒙古入主中华，就足不涉中原武林，是以江湖已淡忘天山一派。
“他又告诉小弟，于开始传授武功之前，他曾暗中观察小弟一年，小弟家世他也瞭如指掌。
“初来此地时，家母怕小弟心浮气燥，不能长久安于淡泊生涯，所以亲自教小弟读书，而所读着皆是佛家传记语录经典之类，出此缘故，小弟对佛门早已心往，自遇恩师之后，向佛之志更坚，然因老母在堂，无法立即出家。
“三年后，恩师果然又来，这次一见面小弟就吐露出家之必，恩师立刻面允，但有一条件，即立誓严守佛戒及天山门规，终生不得杀人。
“又是三年，这三年的冬夏中，他似不是教武功，倒像是在教文课，然而其实他所讲的竟全是文武两门最高境界共通的道理，三年完了他临走时说，他不再来，要小弟于家母百年后自己到天山去找他，这就是小弟不能亲自去报父仇的原因，另一原因乃是仁兄来到此地，触使家母陈叙往事，小弟才知道有此一段父仇，如仁兄不来，小弟到死之目，恐怕也不知道尚有父仇在，所以小弟父仇一案，由仁兄代为了断，也是因之所起，果之所在。”
说到这里，他顿了顿，端起茶杯喝口茶，接着又说：“至于想要仁兄把家父遗物掷还，乃是想在去天山之前代家父找一传人传之，使南太级门流传下去，也算是为家父稍尽一份孝道，至于……至于……”
他支支吾吾说不下去，脸上露出羞耻的笑容。
“至于刚才过招一事，尚望仁兄不要挂意，小弟恐仁兄对八卦掌法和八卦刀法未曾见过，故冒昧示技，小弟恩师察知小弟身也后，一开冶所授的掌法刀法就是这两种，恩师所学极传，每年冬夏各传一套，然因此两种学习较早，故使来较熟，刚才绝无挟技眩能之心，望仁兄千万休要误会，将来小弟落发后，尚吩仁兄能到天山一游。”
玉宁听罢，肃然而立，向如麟一揖道：“如程兄不弃，请收下这个稚弟。”
如麟大喜，握住玉宁双手，半响讲不出活来。
二人忙拈上香，祷告天地神祗，向前拜了三拜，完了二人又重新到山脚墓前告察一番。
当天晚上玉宁就宿在那里，两人倾谈不已，大相见恨晚之概。
第二天早饭后，如麟包一包碎银子给玉宁，送他上路。如麟不舍，一直送出十里，玉宁不允再送，两人执手相看泪眼，竟无语，最后还是玉宁打破沉默。
“大哥如无事，小弟想托你到少林走一走，把一点东西送去，免得老丈焦急。”
玉宁从怀里拿出少林的“百步神拳经”，如麟接过，咽声对玉宁说道：“父亲之仇就偏劳贤弟了。”
“大哥放心。”
二人挥泪而别。
万县乃是个山城，在四川东部，自湖北入川，过了巫山，奉节，云阳，便是万县，地当水陆要冲，端的热闹异常。
这天近午时分，玉宁进了万县，一进域门，就是一长条宽广直街，却是个大上坡，玉宁心想这个城倒是怪。
道旁有两三家小客店，极其简陋，走完上坡，又走一藏，玉宁见有一间大客店，刚到门口，店小二忙带着笑脸出迎，问道：“相公可是去给谭爷驾寿的？”
玉宁听了不解，播摇头道：“不。”
“这样说来，相公另外去找别家店吧，我们这店已经给人包下了。”
玉宁又朝前走了一段，遇到的一家容店情形也是一样，这下玉宁想过来了，他想再回到原来的店，想想刚才自己已把话说出来了，不便再去，于是就再朝前走，忽然抬眼看到旁边有家衣铺，心头一动，便迫去买了一套新衣，一项新巾。
不远就到了大街，中间一间大客店，共二层，然此二楼却比附近各处三楼还高，楼詹中央悬一匾，上共五个大字，“川东第一楼”，此楼雕梁画栋，气派雄丽。
这次玉宁心中有底，昂然而进，店小二忙迎上来，问道：“相公可是去给谭爷上寿的？”
玉宁不说话，点点头，小二忙向里让，玉宁问道：“你们这里有没有房间？”
“有，有，这店已给谭爷包下了，专给上寿的人吃住，不用再给钱。”
“那么就先给我找间房间。”
“相公喜欢住楼上，还是楼下？”
“楼上吧，不过要清静点的地方。”
“楼上里面靠天井清静，正好还空着一间。”
到了房里，玉宁伸手从包中摸出小块银子递给店小二，道：“这个赏给你。”
“谢谢相公，谢谢相公。”
“我且问你，到谭家怎样走法？”
“这个容易，出西门街西北走十里就到啦，谭爷真是当今天下第一好汉。”
“哦。”
“相公是想什么时候到那里去？”
“我想到他寿日那天再去。”
“相公可要小的代买点什么礼物？”
“不用了，我的寿礼早已派人送了过去。”
“相公如果有什么事，尽管叫小的就是了。”
“好。”
店小二走出房门口，忽然又转回头笑道：“谭爷的小姐可真美哟。”
说完做个鬼脸就走了，玉宁不知怎样地一来，听到他这一说，心中起了一股莫名的舒服感，店小二走后，他嘴角上不禁地流出微笑。
漱洗已毕，玉宁内穿劲装，外罩新买的蓝缎文士长衣，头戴文士巾，走进二楼酒厅，厅一面临江，凭栏眺望，滚滚长江，茫茫彼岸，舒胸畅目。
各桌都有人，临江面有一桌只有一人独饮，玉宁犹豫一下，别无他法，只好过去在他对面坐下，也不知是有意，还是无意，玉宁到他对面一坐，那人就伏桌而睡，玉宁以为他是醉了。
那时楼梯响起，上来一人，彪悍精健，身材高大，他在楼梯口站住，向全场一揖，说道：“诸位英雄请了，在下事谭庄主之命，专诚前来迎接各位，现马匹车辆皆在下面等候，骑坐听便，愿去庄中住者就请动身。”
玉宁心想，这谭某交游的气派倒是不小，谁知那人说完，全场竟无一人动身理睬，那人一张黑脸有点泛紫，拂然转身下楼。
玉宁这时才打量对面那人，他已经在打鼾，衣服破旧，头发乱蓬，面前一个酒壶，两个小碟，一碟花生仁，一碗豆干，玉宁不由得纳闷，怎么谭某交邀如此广，三教九流，不分贫穷，样样都有，而这里吃喝又不花钱，这人怎么如此吃法，再向全场扫视，都是江湖黑白两道的人物，桌上摆的全是大鱼大肉。
楼梯忽然大响，“登登”震得全楼皆动，还杂有男女嘻声，全场默然，齐目注视楼梯口，上来的却是个高大和尚，身穿大红架裟，左手搂着一位妖娆少女。
他见桌全占满，面色不悦，回头看身后跟着上来的伙计，那伙计忙陪笑脸道：“大师父，这里实在是都满了，楼下还有一空桌，大师父还是下面坐坐吧。”
和尚两眼一瞪，右手“拍”的一下打得伙计倒在地板上，口中喝道：“什么满了？你不会叫他们滚开，给佛爷空出一张桌吗？”
“啊哟，师父哥哥，你把我吓死了。”
和尚连忙安慰她：“别怕，别怕，小宝贝。”
旁边突起声暴骂：“好个不知廉耻的和尚，竟敢到这里来撒野，照打。”
器随声道，一只碗直奔和尚门面，和尚急闪身躲过，顺手把女人向旁一推，伸手直取那人，只隔了一张桌子，进身就到，和尚似是擒拿之术极佳，又是大怒之际，只一个照面，已抓住那人手腕，一带一扭，“卡察”一声，手腕折断，和尚右手把住那人腰身一送，掷出临江窗外。
那人同桌两个同伴又惊又怒，一人操起一只椅子朝和尚砸来，和尚让过右边椅子，向左欺进，左臂绷劲一格，震飞椅子，右掌疾出，正砍中那人左臂。
他正想退步撒身，和尚紧跟飞起右脚把那人踢翻，忽觉脑后风生，要避已来不及，一椅子正中脑后，打得和尚暴跳如雷，大吼一声，转过身来，大骂：“好东西，你敢偷打佛爷，简直不想活了！”
怪异擒拿手又出，那人知道厉害，不敢让和尚近上身，只闪在侧面出手。
和尚似是有持无恐，昂然进逼，若大个身子，使起招来，却灵活无比。四招一过，那人被逼得连连退闪，看着快退到玉宁桌旁，和尚迅出双手，像是少林擒拿中的拦江截斗，这一招如果成功，对方右腕立折，玉宁起身跨步，闪到和尚左侧，伸手“穿星摘月”，右手夺腕，左手夺目，招准手快，攻敌之所必救。
谁知和尚只把右手收回化开玉宁右手，左手继续前送，同时头一昂，张嘴咬玉宁左手中食二指。玉宁从来没有见过这等招数，慌把左手收回，那人已被和尚抓住，一带一推，掉下楼梯口，身子一矮，右脚横扫玉宁下盘。
电光石火间，和尚连攻二人，招式奇快，且出人意外，猝不及防，玉宁惊得向后硬退出二尺，堪堪让过这腿，然也险极。和尚见玉宁小小年纪，在这种极难换招之情形下居然能硬退出两尺，心下也暗自佩服。
战与一起，顿换招数，手硬且快，比前尤凶。逼得玉宁处处受制。十招过，大见吃紧。
玉宁正想改变奔落掌法，持久应战却已被和尚一记怪招抓住腿甩出靠街窗外。
在空中一翻身，头上脚下，飘落街心，街上人多，不便停，脚下一弹，又纵上对面屋上。街上眼快的人已看见，齐声喊道：“飞贼，飞贼。”
这一来玉宁又不便回楼，只好向前奔，想找个无人的小巷纵下走回来。跑了许久，却看不见有偏僻的小巷，前面又快到城墙，犹豫间，一眼曾见右面不远处有一片稀蔬树林，便弃过去。原来那树林四周有高墙围着，玉宁暗想这必是个大户的花园，进去一样是没有用，转而一想，究竟暂时可以歇歇，等天黑时再跳出来回店。
时值深秋，然四川地气较温，树上叶子多尚未落，只是枯黄而已。一眼望去，满园一片萧瑟。园中小桥流水亭台假山莲池俱全，气氛优雅，景致宜人。
玉宁不敢向连接屋宅那边走，尽量只向园后半树木花草稠密之处躲，见到一小凉亭，四顾无人。便进去坐下，继而躺下，心领秋色，耳聆虫鸟声，畅神舒怀，不久，不知不觉中睡着了。
醒来时，天已黑，翻身起来，身上却多了一样东西，竟是一块夹层被单，再一摸，柔软异常，原来是丝绸的，还散出阵阵香气。玉宁心中纳闷，这分明是闺中之物，如何到了自己身上？继而一想，明白几分。
许是内宅主人见自己睡着，怕受凉而拿来盖上，为何不叫醒自己，何况又是外人。抬头见前面有灯火，逐心下决定，去看看再说。
才起步，忽闻琴声悠悠飘来，顺着琴声走去，琴声正起在灯火处，灯火自一小楼上发出。玉宁绕到侧面，纵身上房，绕到正面屋檐，倒挂金钩，从开着的窗口向里看，弹琴人正背朝外，低头弹琴。
帘子一掀，进来一个婢女，在弹琴身边站了一下，眉头绉绉，头摇两下，道：“小姐，你今天琴声像是有点乱音，不如往日谐和。”
她住手不弹，抬头对婢女道：“今晚我心绪有些不宁，想以琴声排遣，谁知愈弹心中愈乱。”
“小姐，你是不是病了？”
“你这妮子太多心，我一说心绪不宁，你就说我病了，你倒像是盼着我病。”
“小姐，我倒不是盼你病，是疼你。”
“你又胡扯起来，你去睡吧，我独个还要坐一下。”
“是，小姐，不过你也要早点睡，不要真弄出病来。”
“你真比我妈还凶。”
那婢女笑了一下出去，顺手带上房门，那小姐抚琴沉思良久，起来去关门，当她刚转身，玉宁手在窗上轻弹两下，身子跟着飞进房中。两人一照面，都怔住了，她没有看出他原来这般英俊轩昂，他没有想到她如此雅美娴淑。一时之间，两人都迷醉了，都忘了说话。
最后还是玉宁打破沉寂，一亮被单，道：“这可是小姐之物？”
她两颊一红，低下头去。
“小姐此恩，小生终生不忘。就此别过。”说罢深深一揖。
“公子且慢。”
她从墙上摘下一柄剑，剑鞘剑靶穗皆暗绿色。她双手一递，玉宁也忙双手接过。她道：“看公子似是侠士一流人物，侠士不可无好剑，此剑在此处，几成废物，今特赠之与公子，愿善用之，藏之。”
“小姐之言，定不敢忘。”
他抽剑出鞘，一片寒光逼人，近剑处小篆二字“寒梅”。他知道这是把宝剑，还剑入鞘，道：“此剑乃前人神器，今蒙相赠，小生定不负小姐此情。”
说完又想走，但又被她的眼神留下。她到里面去，出来时手上拿着一个小包，递给玉宁，道：“这是一点银子，公子在外飘泊，或有用着之处。公子乃侠士，不必推辞。”
宁心中澎湃，说不出话来，手接过小包，顺势握住她手，往嘴上一亲，转身飞出窗外，一口气纵到园后墙头，回头望望小楼的灯火，心中不知是喜是悲，紧一紧背上剑，把小包揣进怀，回头朝来时方向奔去。
这时二更已过，天上无星，地上乌黑一片。
忽然对面来了一条人影，玉宁伏身房上，看那人过去，走不多远，迎面又来两条人影。片刻间，一连过去十条人影。快到“川东第一楼”时，从楼上又出来三条人影，从方向看起来，这许多人影似是全从此楼而出。玉宁心中奇怪，谭某之寿尚有十天，这些人竟是去到何处，略一盘思，好奇心起，逐也随后跟去。
出城向北，皆是山岭，愈走愈荒凉愈险峻。三更时分离城已近百里，翻过一个山顶，隐隐听见金刀相撞之声。循声里去，对面山上人影跃动，前面人影也朝那奔去。
玉宁不知到底是怎么一回事，不敢大意，绕道从旁上去。那山顶上是块大平地，中间一座石屋，人影都在屋前喝骂厮杀。
人都渐渐杀进院子中去。院子外有几颗大树。玉宁看看四周无人，过去窜上一颗枝叶稠密的树，里面不是双方对垒，而是一团混战。院外已躺下三个，院中又已躺下两个，众人没有人出来理会，一时互相残杀。
渐渐玉宁看出一点头绪出来。原来每人都争先进屋，但谁到了前面，后面立刻有人抢上进招。情形像是大家争着先进去。
正在难分难解时，对面墙上突起一声大吼“好哇，佛爷还没到，你们就抢着分宝，好大胆，都给我住手。”
玉宁抬头一看，袖袍飘飘，发话的正是白天交手的那个大和尚，不知道什么时候已站上对面墙头，玉宁心下暗惊他轻功了得。
从“川东第一楼”来的人都知道他的厉害，都住手不动，不认识他的人中有一个冷骂道：“你是什么东西，也不看看这是什么地方，就来吹胡子瞪眼。”
和尚也不回话，“哈哈”一阵大笑，跳下墙，一步步向那人昂然走去，走到面前略一打量，随即一记怪异擒拿手，抓住那人双腿，一使劲，一声修叫，把那人撕成两半。尸身一抛，全场镇住。和尚又是一阵哈哈厉笑，道：“本佛爷也不让你们白跑一趟，里面所有财宝我拿一半，剩下的你们平分。”
又一个叫道：“胡说，天下那有这等便宜事。”
那人接着又扬刀向身后众人说：“我们大家一齐动手，把这秃驴宰了，大家平分财宝。”
众人轰的一声称好，齐举兵器包围上来。和尚也不说话，如风般抢到那人面前，不等他刀劈出，一脚踢中手腕，单刀脱手，迅即又一矮身，抓住那人双腿抢舞，逼退身边诸人，随着又是一声惨叫，那人也被和尚撕成两半。
和尚嘿嘿冷笑道：“一群贼骨头，佛爷好好的话你们不听，现在还有不服气的没有？有就趁早出来。现在告诉你们，里面的财宝本佛爷全要啦，到手后爱赏你们多少就算多少，明白吗？”
陡地墙上发出阴幽幽的一句：“我老头子还不明白，我要一半。
和尚吃了一惊，定睛一看，笑道：“想不到君山渔隐也来了，好说，好说。”
玉宁拾头望去，来的果然是君山渔隐，但见他……蓦地脑后一凉，背上一轻，一探手，宝剑不在，急纵下树朝后看，见一条人影如飞奔去，轻功之佳，还在自己之上。玉宁也不管能不能追上，施展全力去追。渐见前面黑压压的一片，竟是树林，玉宁心中大急，暗想那人一进树林，自己已再也休想追上。取得宝剑，就此失去，心实不甘，遂加劲飞驰。
到林边，见一道寒光摇摇晃晃，跑到跟前一看，原来是一柄剑插在树上，拔下细看，正是“寒梅”剑，心方大喜，猛听后面“轰轰”连响，震天动地，火光闪闪，正像是起自石屋左右。
等响声沉寂片刻后，玉宁折回去，原来的石屋，院落，树木，皆已不见，方围百十丈内，一片焦土，火药之味极浓，他心中明白这是暗中有人使计，预先埋下火药。
信步间，脚下碰到一物，捡起看，是块红布，玉宁恍然大悟，这不正是那大和尚的衣服？刚才他还八方威风，凶狠残酷，如今安在？思及此，不免对大和尚起了一丝怜悯之情，继而又想到君山渔隐，洞庭湖上，函青谷边，音容依旧，而今却尸骨无存。
玉宁不忍再看再想，转身回城。才纵过城墙，陡见十丈外一条人影斜刺里飞出，身法异常，矫健敏捷，且路途熟悉，毫不犹豫盼顾。玉宁见他飘过一垛高墙便失去影子，就跟着飞上墙，墙内也是个园子，六七丈外有幢楼房，一间屋子还有灯火，窗口灯光一闪，那影子似是进了屋子。玉宁见那人身法高明，不敢在屋子探看，便纵上楼旁一颗大树。
“老爷子，你得手了吗？”
“得手了，那些贪财想宝的人都已被炸成飞灰。”
“亏你还是个修道的人，心这么毒。”
“还不都为了我们俩个以后的好日子。”
“你别把这笔孽债都往我身上赖，我可没替你出这种毒主意。”
“哈哈，主意倒是我出的，可是到底还是为了你呀。从此这批宝藏的地点天下只有你我知道，将来到手后我俩远走高飞，找个好地方快快活活过它半辈子。”
“还有你师弟呢？”
“别提了，他点燃引线之后，不知被何人点死当地。”
“那时你在那里？”
“我在……我在……唉，还提这做什么，让我们快活一下吧。”
玉宁不忍再听，跃下树来飞窜而出，心神苍茫。
他找到那个花园，一看，小楼上灯光犹在，窗子已闭，他飞上窗台，见她抚琴而眠，他用指轻弹窗子，弹了几次她还不醒，他轻轻拨开窗子，跳进房，重关上窗，走到她面前，见她睡得正浓，一手扶琴，一手拿着自己盖过的被单。玉宁不禁深深感动，将被单轻轻给她披上，这一下她醒了，见有人先是一惊，继而看清是玉宁，便站在一起头倒进他怀里。
二人不说话，也不动，谁都不想说话，不想动，隔了很久她仰起头轻轻问道：“累吗？”
“嗯。”
“睡吧。”
玉宁点点头，低头吻一吻她秀发。
第二天早晨，窗外众鸟竞唱，玉宁凝视躺在自己臂湾上的人儿，她脸还有昨夜的娇羞，他伸手摸了摸她的脸。
手抚掠她秀发，她慢慢醒了，看了她一阵，问道：“你还有事要走？”
“嗯。”
“什么时候？”
“初十早晨。”
她眼看帐顶，自言自语念道：“还有八天，八天。”突又转向玉宁：“八天之后呢？”
“我还要到中原一行。”
“什么时候再来四川？”
“中原之事完了后。”
“以后呢？”这时她泪珠已下。
玉宁感极，拥她入怀，道，“以后就带你遍走天下。找一深山佳景之地住下，再不问世事了。”
她弹开泪珠，仰头问道：“那岂不辜负了你一身武艺？”
“原来在江湖上奔波时，真愿自己武功盖世，天下无双，现在我倒真愿像你一样不会武艺，过一世与人无恩无仇的日子，我在山中随师习艺时，无忧无虑，下山后，才知道世上是如北混乱烦杂，恩仇错综交结，使人永无平安清静之时，以后我什么也不要了，师门美誉，武林盛名，现在想起来都显得空虚可笑。自作晚进到你这房中后，我觉得只要能同你在一起就一切都够了，像是又回到山中童年的岁月。”
这次是她钻进他怀中，半响，喃喃问道：“你遇见过别的女孩子吗？”
“遇见过。”
“她叫什么名字？”
“严薛玲。”
“你喜欢她吗？”
“以前喜欢她，现在不了。”
“为什么？”
“我也不知道为什么。自从见到你，我就不想她了。”
“她对你好吗？”
“好。”
“将来遇见时你怎么办？”
玉宁沉吟一下，道：“我还没有想到这点，现在我也不愿去想，我们还是谈谈别的吧。”
“你叫什么？”
“文玉宁。”
“我叫林寒梅。”
“寒梅？剑上不正是寒梅两字？”
“嗯，那剑是我祖父从一个古董商卖来的，他很喜欢那剑，就给我取了剑上的名字，也把剑给了我。”
“他呢？”
“去世了了，我母亲也去世了，父亲同继母住在京里，父亲在朝为官，官拜户部侍郎。”
“就你一个人住在这里？”
“嗯，还有管家，老奶妈。我的丫环是我的心复，你别担心。”
“寒梅，我要问你一件事，好不好？”
“好，你问吧。”
“那天下午是谁把被单盖在我身上？”
寒梅脸一红，摇拳捶他，他心头一甜，吃吃笑中，又搂她入怀。
第二天晚上玉宁回店拿了东西又回到小楼。
……梦里不知身是客，一响贪欢……（校对按：引自五代·李煜《浪淘沙令·帘外雨潺潺》）
快乐中，日子如飞而过，转眼已到初十。
这天早晨，天清气爽，万县城外谭家庄上热闹非凡。庄外大片平地，中央搭了一座擂台，二丈高，左右三丈处，各有一凉蓬看台。这时两上看台已坐了许多三山五岳人物，擂台前挤满了人。
辰时刚过，庄中出来一群人马，为首一人，虬须圆面，身材修伟，正是庄主屠龙手谭明刚。身旁是他女儿谭清珠，峨眉派掌门人师弟，神猿杜向阳，和他弟子上官青，邛崃派掌门人李云扬和弟子萧华，大凉派掌门人殷海生和弟子孙鸣，苗岭红花散人和弟子钱古龙，关中双雁，金眼雁周飞和儿子周健雄，追云雕程子平和儿子程俊，五岭五怪没有儿子，也未收徒，紧随着谭庄主的是金刀李。
这些人把儿子或徒弟带来，都有深意在。
这群人一到，全场掌声雷动。众人都下马走上看台后，屠龙手谭明刚飘身飞上擂台，有如飞燕落叶，全场又是一阵掌声喝彩声，各门派领袖人物也不禁都点头暗赞。
谭庄主满面春风，拱手向全场一揖，道：“今天乃是在下五十贱辰，人才半百，本不敢言寿，只因在下只有一女，娇惯过甚，野性难收，虽已年过及龄，尚未许人，今趁在下贱辰，邀请天下少年英雄，效古人比武招亲之俗，完却在下生平一心愿。
凡在年二十以上三十以下又未成家之少年英雄，不问各门各派皆可上台比武，如能得最后胜利，再能打败小女，最后又能与在下交手至三十招者，如小女中意，在下今日就将小女许配成亲，如仅武功高强而小女不愿意，也以黄金百两，明珠两颗相赠，聊表爱才之意。”
说完，台下又掌声如雷。
谭明刚手伸，从看台飞起一人，宛若一支红燕子，落在屠龙手身边。台下又暴起喝彩声。
谭庄主一指身边红衣少女，道：“这是小女倩珠，只随在下学得几手粗手笨脚的招式，各位少年英雄指教时，尚请手下留情。”
说完，在掌声中，父女二人携手双双飞回看台。
全场渐浙沉寂下来，沉寂中满是期待，期待中一片紧张。
右面看台上玉面剑客上官青，无情鞭萧华，小阎王孙鸣，七情李蜂钱古龙，莲花手程俊，踏雪无痕周健雄，你看现，我看你，心里都不是味道。
偏偏谭庄主又回头捋须含笑扫视，看得他们面红心跳。谭倩珠含羞低头，时而偷眼看看下面和擂台。
空气愈来愈紧张。
忽然“咻”的一声，下面人堆中窜出一人，纵上台回身向左右前面一揖，道：“在下赵熊飞，自幼拜师学艺，精通各家拳法，现斗胆来向天下少雄请教。”
说罢昂然而立，台下这才松舒了一口气。
无情鞭萧华再也忍捺不住，起来向他师父李云扬一揖，道：“请准弟子出场。”
李云扬微笑点头。
萧华反身提一口气，“一鹤冲天”向上高纵，在空中故意连翻两个身，再落在台上，引起台下许多彩声，他心中得意，对赵熊飞冷冷一揖，道：“在下邛崃萧华特来讨教。”
两人心怀敌意，故不在多说多礼，动手就打。赵熊飞开始用贵州罗家霹雳拳，出手就是外家攻招。萧华求胜心切，一出手就展使师门嫡传风雷神拳，逼得赵熊飞全无还手余地。
过了十招，赵熊飞急改用河南红家少林拳。萧华心中冷笑，又过三招，一招“五雷击顶”，逼使起熊飞举手格迎，接着一招“寒花吐蕊”，一脚将他踢翻台上。
台下一声暴好，赵熊飞满面羞惭，起来匆匆一拱手，跳进人堆而去。
萧华向右面看台瞟了一眼，回头对台下道：“在下刚才侥幸得胜，还有那位愿来指教。”
话声刚落，一人应道：“小弟愿来向萧兄讨教几招。”
人随声到，快速异常，萧华心一吃惊，定眼看，是七情毒蜂钱古龙，不禁暗付，久闻红花散人轻功独成一派，果然名不虚传，倒是不可大意轻敌，遂道：“久闻苗岭一派八十一路红花掌称雄江湖，尚希钱兄不吝示教才是。”
“哈哈，说那里的话，我是想学几招风雷神拳才来的，望萧兄能尽情教授，我那师父脾气甚好，不会骂我偷学别家绝艺。
萧华一听心中有气，暗道这小子与乃师红花散人是一样货，心毒手毒口毒。当下面色一寒，冷冷说道：‘钱兄过奖了，请吧。”
钱古龙依旧满面嘻笑，道：“小弟那敢先动手，还是萧兄先请吧。”
萧华火更大了，道：“那么，有僭了。”
他风雷拳起式“风雷拳动”一使出，钱古龙滑溜溜避过，也不回手，嘻嘻笑道：“这招真不错，可借我没记住。”
萧华更是气的七窍生烟。
看台上红花散人面露微笑，转头看一眼铁拐公李云扬。红花散人及其弟子在江湖上每途与人交手，必先用话尖刻对手一番，引得对方动气耗神费力，自己则一脸嘻笑，彷佛漫不在乎，其实内心冷静异常，侯绽攻敌。
萧华恨不得一下就把他打下台去，风雷拳使出，比平日更形凌厉。钱古龙知道轻重，不敢用其他拳法对之。红花掌外采飞禽猛兽的擅长，内本五行生劲为原理，本着展，截，裹，跨，挑，项，云，领等八字诀，共分成箭掌，插掌，剁掌，切掌，双切掌，柳弃掌，虎爪掌，翻掌等八类。
萧华到二十招是“风伴雷游”，这本是一记守招，他求胜心切，这时就把它变为攻式使出，双拳一先一后攻击对方两肋。钱古龙按敛字快用翻掌领开对方双拳，跟着一挑，一招双切掌倏地杀出。急切间萧华顺着使出第二十一招“白虹贯日”，这本是一下杀手，为了应敌救已，他又改为守招，钱古龙乘势展出箭掌，直奔胸口，递到半途又突然拼中食二指，向旁一斜，二指正扫中萧华右臂儒穴。
萧华全身一软，向下倒去，钱古龙忙伸手抓住他右臂，把他扶起，满面装出惶恐说道：“哎哟，小弟一时失手，误碰萧兄。请千万别见怪。
一面说，一面左手用刀，为他捏开穴道。萧华心中怒恨交集，感到全身脉道一通，突出左手，事出意外，猝不及防，一拳正中胸上，这瞬间，钱古龙心知不妙，急拼最后的余力，左手一紧，萧华右臂儒穴又速闭上，二人双双倒下，钱古龙“哇”的一声，吐出一口鲜血。心
红花散人和铁拐公同时大惊，爱徒心切，也类不得一派掌门人身份，双双飞上擂台，把各自徒弟抱回。
台下起了一阵嗡嗡议沦之声。看台上上官青孙鸣程俊心中暗喜，少了两个情敌。周健雄心中淡然无感，因他私下已另有意中人，这次来不过是怀着“不防看看”的心意而已。
台下声言骤止，台上已站了一人，面白眼流，正是小阎罗孙鸣。还没等他交待几句，下面人群已纵出一人，等刚站定，台下轰然大笑，原来上台的是个青年和尚。
他走到台边笑道：“别笑，别笑，谭老庄主並没有说过年轻和尚不能上来，现在愿不愿上来在我，我如打胜了，能不能做新姑爷那得看人家谭老英雄，即使他不收我做女婿，至对我还能有百两黄金两颗明珠可得到手。你们说，你们有什么好笑的。我要是做了新姑爷，把头发留长，穿上新衣服，保险还比这位小白脸好看得多呢。”
说时，伸手指指孙鸣，台下更是大笑起来。
看台上众人都感到这情形尴尬，不禁都望望谭庄主，屠龙手心头着恼，然也不便说什么。
和尚这时已转向孙鸣，笑容收起，上下打量半响，问道：“看起来你们是大凉派的，对不对？”
孙鸣漠不清他意思，满心狐疑，道：“不错，敢问你和尚来自那座名刹？”
“无名小僧，不必问了，你动手吧，我看来你们大凉派究竟有何厉害之处，居然能把昆仑派打败。”
孙鸣一听，心下明白，这和尚是昆仑派有关系的人，前来报仇的。于是也不多话，脚跃方位，欺身迫招，一出手就击入致命之处。
和尚见他面白眼流，又见他出手是通臂拳招式，就知是个阴狠之人，遂一收往日慈和之心，暗运真气，疾出左掌，粘住他右手，孙鸣感知不好，左手急向上斜，奔向和尚太阳穴，和尚右手往上迎，粘住他左手，顺势向左一带，左手加力一按，接着飞起右腿，把孙鸣踢下台去。
台下喝彩声大起，看台上诸人皆是一惊，看和尚出手太极不像太极，少林不像少林，一招之下就把大凉派大弟子踏下台去。
和尚又展开面色，哈哈一笑，道：“听说大凉派曾将昆仑派高手一夜之间杀伤殆尽，我道是怎样厉害，原来不过如此。大凉派还有谁不服气的，擂合打完了，不妨到山东去找我，我住在一座小庙里，庙名叫一真寺。”
说完，一摆大袖，飘身下台，在惊呼声中，点踏人头而去。
大凉派掌门人铁掌盖世殷海生心中大怒，但按武林规矩，擂台下不得找人打斗，遂也不敢太失身份，等谭庄主派人打孙鸣拾回，一看右腕已断。这时他已无心再看擂台，起身向谭明刚道：“小弟失陪，带徒儿先回庄去。”
屠龙手也不挽留，着人同陪回去。
看台上喜煞了上官青，他曾从周健雄言谈中知道他志不在此，又知程俊武功不如自己，现在自己几乎可以稳能入选。看台上诸人也都知道峨媚派武功不凡，齐把目光注向上官青，谭倩珠也不由自主地朝他望了一眼。杜向阳满面含笑，目视徒弟，程俊眼光中含着羡慕，惭愧，妒嫉。
玉面剑客上官青被看得满面通红，站起来向杜向阳一礼，道：“徒儿想出台献丑。”
杜向阳含笑点头。玉面剑客脚下一弹，腰下沉，身子平飞出去，到中途头胸上仰，身子涌起下落，双脚尖刚好挂住擂台边，身子像是不稳，一连摆了几摆，台下人以为他要掉下，都代他捏一把汗，看台上人见他露了一“飞摆荷花”，都喝出一声彩来。杜向阳心中更是高兴。这时台下人明白这原来是人家的功夫，于是又暴出彩声。
上官青本来就生得漂亮，这时心中得意，脸上泛出彩晕，更显得容光动人。台下人都住向前挤，想把他看得清楚些。
上官青对台下彬彬一揖，道：“小可是峨媚派门下，姓上官，名青，今日想同天下少年英雄讨教，不知那位愿来指教。”
台下寂静，上官青望一下台上程俊，程俊望他父亲程子平，程子平眼望别处，佯作不见。
上官青知道胜利已经到手，不禁开始心跳脸热。
浦士又等了一阵，他对台下说道：“如果没有人愿出指教，小可就要请谭小姐出台了。”
“慢来。”
语声冷峻镇定，起自左面看台角落上，台上人谁也不知道那人是何时上来的。
他一步一步走到擂台左侧边，向一旁管事的人说道：“梯子。”
他语含威凛，目光冷悛，管事心中发寒，急搜几张凳子累在台边。
他慢慢走上台，离上官青五尺站定。这时台下才看清楚。他身穿白绸上衣，头戴白巾。台下人嗡嗡起议，有的说他不会跳又不会飞，又是一派书生装束，多半是色迷心窍，来自讨没趣，有的说恐怕他另有特别的奇招。
那人面如白纸，毫无表情。只有两跟是活的，但却冷得怕人。他对台下望也不望，只钉着上官青，半响才冒出一句：“下去。”
这一声不仅上官青听了心中打个寒战，全场都有冷的感觉。台下连大气都不敢出。
“下去，听见没有？”
上官青脸上气得发青，指着那人道：“你……你……”
“我叫你下去。”
上官青再也忍受不了，大喝一声，一出手就是绝招，那人只一闪便一一让过，一连三招，都是如此，那人脚未踏出方圆二尺，双手错在背后，上官青更是难堪，脸色铁青，又是一招恶手，拳使出去，却不见了那人踪影，猛听得身得冷冷重重一声“下去。”
上官青急双手护胸回身，一看那人依然双手在后，这时上官青知道人家实在比自己高得太多。人家这下要是出手，那还有自己命在，自己面皮再厚，也不能再不识相，遂默不作声，朝那人深深一揖，凝看一眼，飞下台去。
那人目光一扫，停在暑龙手谭庄主脸上，一字一字说道：“谭明刚，出来。”语音微颤。
这句一出，全场一凛，空气紧张万分，目光齐集向谭庄主。
人影一晃，谭庄主已站向擂台，朝那人一抱拳，道：不知足下指名叫谭某出来有何事？”
那人眼射射光，眉现凶焰，朝谭庄主狠狠看了一下，道：“别来无恙，你还认得我吗？”
“忽在下眼拙，实不记得足下。”
“哈，哈，说那里话来，想是发福了，那还记得故人”
“足下……”
“你不认得我，没有关系，只要我认得你就行了，哈哈，哈哈”
厉笑声中，那人双手一伸，摘去头巾，撕下面具，露出本来面目，一个白发老妇。
谭庄主惊得倒退两步，右手着招，喃哺说道：“你……你……你是谁？”
“哈哈，连我都不记得？哈哈，你这鄙卑，下流，凶狠，毒辣的东西，居然你把我都忘了，可是我却没有一天不记得你，你就是化成灰我也认得你，告诉你，我是戴丽珠，赤练魔女戴丽珠。”
屠龙手如梦初醒，目瞪口呆，又后退一步，道：“啊？戴……丽……天哪”
他双手蒙脸转身就走，赤练魔正要追，忽然眼前一闪，一人已飞上台，伸右手一托，掌风挡住谭庄主。屠龙手定睛一看，心胆俱寒，颤声道：“龚……之……愚？”
那人手拈斑白长髯，笑道：“不错，小弟正是龚之愚，谭兄居然还能记得，小弟非常高兴。”
谭庄主也不答话，轻头向右面看台叫道：“珠儿，速来。”
谭倩珠上台后，谭庄主指着二人对她道：“这都是为父平生好友，快些拜见，以后要多多求教。”
等她拜完起身，他向二人道：“请念少年时之纯情，照顾小女。”
说罢，右手一举，照自己头击下，猝然起变，抢救不及，砰的一声，掌落人倒，上前一看，头骨已破，二人呆住，谭倩珠抱尸大哭。
全场顿时大乱，左右看台人影晃动，擂台上四边站满了各派高手。
